馮元得到秦德威的指示后，此日就返回了松江府。過了幾天，馮家又使人來傳話，約定來年正月初十七，在揚州城南門外水碼頭匯合。
馮家人想早點出發，秦德威也很理解這種心情，只希望今年北方運河及時化凍，不要阻礙行程。
然後秦德威在臨近過年的氛圍中，開始準備北上。作為一個過完年才十五歲的少年，大人們也是不可能讓他單獨出遠門的。
叔父秦捕頭的意思，找幾個差役充當長隨，但秦德威覺得太多人沒用還費錢，只讓馬二跟隨了。
徐指揮那邊也派了個壯漢叫段慶的過來，長得人高馬大虎背熊腰。
又說此人是本衛軍戶子弟，因為辦差去過京師三次，比較熟悉京師情況，而且身手也不錯，讓他跟隨秦德威聽用，順便兼做護衛。
然後就是盤纏問題了，徐家贊助了五十兩程儀，再多秦德威也不想要了。收個五十兩算是正常人情往來，再多就變味了。
臨走前幾天，秦德威就又去了叔父家，趁著嬸娘蔣氏出去買年貨的工夫，想找叔父要點錢。
秦捕頭笑呵呵說：「你怎麼不去找顧娘子要了？」
秦德威有點苦惱，不太好意思再張這個口。
去年曾后爹上京，今年自己重金買了八個月考第一，又給自己家裡修進士牌坊，還有日常大手大腳的花銷，早把明年分紅預支完了。
而且總是找顧娘子要錢，實在是太沒面子了。
秦捕頭卻又說：「前陣子閑錢都買了源豐號錢莊股子了，哪有大錢給你當盤纏，你還是去找顧娘子要錢吧！「
秦德威狐疑的說：「叔父你不對勁！原來你總是阻攔我去找顧娘子，後來雖然不阻攔了，但也沒鼓勵過，今天為何明著暗著縱容我去找顧娘子？」
秦捕頭很感傷的說：「原來叔父我怕你把持不住啊，可過完年你都十五了，漸漸也是大了。我秦家人丁稀少，你一人兼祧兩房，早點開枝散葉早點讓叔父我安心。
省得哪天我合了眼，逢年過節連個燒紙錢的都沒有。我偷偷找人看過面相，顧娘子就挺好的，年紀也正成熟結實。
你們大房的正妻你隨便娶誰，生幾個都是你親爹的香火，或者跟了你后爹我也不管。但叔父我這二房的香火，就靠顧娘子了。」
秦德威：「......」
代溝，這就是代溝，這就是橫跨五百年的代溝。
他才十五歲啊，放五百年後還是個初中生，叔父就琢磨著讓自己開始承擔播種機的工作了？
十幾歲就就喜當爹，太可怕了，這是國產青春片才有的劇情。
他之所以對顧娘子越來越慫，那是因為顧娘子是良家婦女啊，這年頭還是要講責任的，勾搭良家上床是道德敗壞的行為！
在王憐卿面前放的開，是因為王美人身處賤籍，當初還以為她是個老司機，責任感比較輕，沒想到她竟然是個處。
秦捕頭還在絮絮叨叨：「當今皇帝都一人祧兩宗，我們又有什麼不可的，難道我們秦家香火就不是香火了？」
秦德威：「......」
這大禮議可真踏馬的深入熱心啊，不愧是嘉靖初年的最熱點話題。
最終秦德威也沒在叔父家要到錢，就神使鬼差的來到了三山街顧娘子家，他總覺得事情沒這麼簡單。
然後秦德威坐在堂上等待時，顧娘子卻沒出現，只讓婢女拿著銀子出來了，並傳話說：「小郎君早日回家，不要留戀外面風景。」
秦德威手裡捧著二百兩銀子，心裡卻莫名其妙。這都認識快三年了，怎麼還害起羞了？
「還有這個，小郎君收好你這份。」顧家婢女又塞給秦德威一份文書。
秦德威一頭霧水的打開文書，卻發現這是一張婚契。正房正妻的叫婚書，其他形式的叫婚契。
秦德威嚇了一大跳，難道顧娘子守不住寡想嫁人了？所以有意避嫌，不肯出來見自己了？
那婚契為啥給自己一份？他再往下看，就在婚契上看到了顧娘子簽字，可後面就是自己名字，而且名字上面有手印！
卧槽！秦德威又驚呆了，自己什麼時候按的手印？
繼續看了幾眼，卻在作保人欄里，驚悚的看到了禮房姚司吏的名字，然後又看到了叔父代表長輩籤押！
這時候，秦德威不由得記起，除夕在叔父家大吃大喝的時候，被叔父強行灌了幾杯酒，然後睡了一覺，再醒過來還奇怪手指頭為何紅彤彤的......
秦德威想哭，還不想承擔責任，更不想受婚姻關係羈絆的單身十五歲少年，居然被長輩強壓下了重擔，萬惡的封建社會。
轉眼到了一月中旬出發日子，秦德威帶著兩個隨從以及二百五銀子，也和無數前人一樣出了龍江關，順江而下，然後又從瓜洲渡沿運河北上。
在揚州城南水關外，與馮家人會合后，秦德威就換乘了馮家的船隻，繼續北上。
馮家不愧是大戶人家，這次出門除了馮恩母親吳氏和馮恩長子馮行可，還帶了四名婢女，八名健仆，共用了五艘船，另外還有個管事先行打前站。
秦德威這時候發現，自己不帶錢也沒事，一路完全可以蹭著馮家的。
說起大運河，堪稱北方京師生命線，從東南向京師每年輸送四百萬石漕糧，全靠大運河，為河漕之事還要專門設總督。
如果不是急著前往京師，沿運河北上對秦德威而言，可以是很愉快的旅程，沿途尋親訪友，不會寂寞枯燥。
在揚州城裡，有曾后爹的舊居，可以去參觀考察，題個詩詞什麼的。
再學學李佑，去城北把瘦西湖這個名字搶注了，小秦淮就算了，還得再等二三十年大概才有這個地理原型。
可惜，要著急趕路，沒這個工夫。
離開揚州城，再往北就到了高郵碼頭，可以下船前往東邊的興化縣，安慰一下李春芳李洞主。
聽說一直依賴小聰明的李洞主去年會試被打擊得不輕，居然開始到處尋訪名師，打算認真學上十年八年再出山。
可惜，要著急趕路，沒這個工夫。
秦德威只能提筆給李春芳寫了封信，附帶詩一首，並在高郵碼頭花錢找了個人，托他跑幾十里路去興化縣送信。
李洞主收到信后，只見這首詩曰：「舟中夜書所見。月黑見漁燈，孤光一點螢。微微風簇浪，散作滿河星。」
好詩！李洞主不禁拍案叫絕，不愧是秦德威！隨即他又萬分疑惑的想到，現在這大正月的時候，又是大晚上的，哪來的漁船？
算了算了，太機智就沒朋友了，人生在世，難得糊塗。
從高郵繼續向北，沒多遠就到了漕運樞紐重鎮淮安。去年會試落榜的沈坤，前年鄉試落榜的吳承恩都是淮安人。
可惜，要著急趕路，沒時間耽擱蹭吃蹭喝，順便指點指點吳承恩寫西遊記。
秦德威還是只能寫信兩封，在碼頭上請找了兩個人送信。附帶的還是那首詩，舟中夜書所見......重複投稿節省資源。
幸虧大明此時還沒進入小冰河周期，不然北方還在全凍著。從淮安再往北行船，漸漸的就進入了山東西部。
此時山東西部地區也是大明最繁華的地方之一，就因為運河沿途經過，有好幾個水旱碼頭交匯之處。
為什麼一代奇書《金平莓》背景設定在山東西部，那也是有歷史原因的，只有經濟繁榮的地方才能催生出如此豪闊縱慾的西門大官人。
所以運河沿線的濟寧州、聊城、臨清州、德州都算是當今很發達的州縣。
沒看錯，曾后爹任職的聊城也在其中......所以說，如果不著急趕路的話，秦德威沿途不會寂寞。
就算馮家人再著急趕路，也不好妨礙秦德威去拜見父母，只能在聊城下船耽擱幾天了。
正好一路辛苦，大家在聊城休息幾天也不錯，又聽說滄州再往北還沒完全化凍，順便等一等。
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