任重被文磊和白峰二人用擔架抬上樓，送進了楊炳忠的辦公室。

倆人再把摺疊擔架彎曲起來，好讓任重能勉強擺出躺坐的姿勢。

在此過程中，背朝三人的楊炳忠全程背負雙手站在自家辦公室窗前，透過單向玻璃，俯瞰著潛艇建築下方的廣場，不曾回頭多看一眼。

背朝眾人的楊炳忠臉上掛着抹淡淡的笑意。

他心裏想道，這就開始慶祝了嗎？但你們高興得太早了。螻蟻就是螻蟻。不，你們甚至連螻蟻都不如。螞蟻尚且能在暴雨降臨之前從潮濕的空氣里嗅出危險的氣息，而你們……一無所知。

往常這個時間的廣場十分冷清，沒多少人，大半拾荒者都正在外狩獵。

但今天卻有不同，不少拾荒者提前結束了狩獵，興沖沖跑回來，拿出那點少得可憐的收穫，鑽進三個平台前方長到在廣場里拐了好幾個彎兒的排隊隊列中。

不同於平時的神態麻木，此時下面的拾荒者們臉上掛着掩飾不住的雀躍與期待，還有幾分小緊張。

許多相熟的拾荒者在竊竊私語着，頗有些眉飛色舞。

這裏的人都醉翁之意不在酒。

他們在等一個確鑿的答案。

上午，「突然接到求救通知」的鄭甜等人跨越了小半個星火鎮疆域，「緊急冒死馳援」廢礦坑時，曾遇到過不少熟人拾荒者。

甚至還遇到了林望旗下六支掛靠半職業隊中的一支。

對方見鄭甜等人「驚慌失措」的模樣，打電話過來多嘴打聽了一句。

當時一邊驅車趕路一邊通話的鄭甜只說，他們接到任先生投出的無人機求救。說是今天廢礦坑裏竟發生了墟獸狂暴，林望的隊伍在廢礦坑裏遇到危險，自己等人準備去救援。

鄭甜還問對方要不要一起去，還各種誘惑，說些什麼「林隊長難得需要咱們，只要我們能幫到他，往後飛黃騰達不在話下」之類的云云。

當然了，被她邀請的人腦袋搖得如同撥浪鼓。

鬧呢，那可是廢礦坑，裏面三四級墟獸扎堆，現在還狂暴了，像自己這樣的一二級職業者，去再多也不夠填。

咱們雖然是林望的掛靠隊，那也是掛不上另外兩支抽成更低的職業隊，沒得選。

要不是掛不上職業隊就得被星火資源抽30%，不然誰會願意承受林望喪心病狂的20%抽成，還會時不時的被這群畜生打秋風。

尤其貝立輝那雜碎，不但要錢，還總愛從這些半職業隊里挖人。

要哪個隊長走運撿到個容貌稍好些的女隊員，給貝立輝看見了，三言兩語就把人給勾走了，也就鄭甜和陳菡語二人有骨氣，其他隊還真沒少中招，眼整整看着自己的女隊友美滋滋奔去貝立輝的女子隊當玩物，偏偏還沒處說理。

如今林望幾個遇到過不去的難關了，咱該做的難道不是趕緊為那難關祈禱，求求它再加把勁把林望幾個給埋了嗎？

還去救？

是不是傻？

不過鄭甜等人臨走前也給了解釋。

鄭甜說，「其實以林隊長的實力，那也不需要我們去幫忙。但任先生對我們恩重如山，我們想求救的是任先生。任先生求援，我們當然不能視而不見。」

對方用艷羨的目光瞄了眼鄭甜等人的清風重卡，倒是恍然，但也很敬佩鄭甜等人的勇氣和仗義。

難怪任先生這樣的好人能看得上鄭甜幾個，除了漂亮之外，鄭甜和陳菡語還真有些與眾不同的地方。

捫心自問，易地而處，他們哪怕欠著任重再多的人情，也做不到這步。

經過這麼一折騰，在拾荒者的圈子裏，林望隊遇險的消息便開始悄無聲息地發酵醞釀起來，迅速傳開，再又傳進了另外兩隻職業隊與楊炳忠耳里。

在唐姝影又帶隊殺回廢礦坑打望時，正好瞧見鄭甜等人先把任重送上重卡副駕駛躺平，然後再把四台浮空摩托艇往清風重卡上搬。

任重活着出來了。

但並沒有林望、貝立輝和司馬婉三人的身影。

雙方簡單交流了幾句。

鄭甜卻也沒多說，只講自己等人在底層坑洞不深處從墟獸口下搶出了戰到力竭的任重，至於其他人的死活並不清楚。

眾人已在洞外等了有半個小時，依然沒見林望三人出來。

可惜任重也嚴重受傷，沉入夢中昏迷不醒，具體發生了什麼也只能等他醒來了再問。

此後，唐姝影五人率先返回星火鎮。

「林望等人在廢礦坑遇險，鄭甜隊冒死救援只帶出任重一人」的消息瘋狂傳開。

無數拾荒者便果斷蜂擁而回，等著聽結果。

楊炳忠居高臨下看着這幕，臉上無喜無悲。

聽身後傳來關門聲，他才似是自言自語地說道：「林望雖然有些不得人心。但就這麼死了，也挺可惜。」

他嘴裏說着可惜，聲調里卻沒幾分感傷。

楊炳忠又回過頭，居高臨下看着躺在摺疊床上的任重，「能說話吧？」

任重有氣無力的應了聲，「能。」

楊炳忠笑了笑，「那就好。」

隨後，他看似隨意地抬手一撐，坐到自己辦公桌上，右腳支地，姿態放鬆，臉呈四十五度角傾斜，俯視着任重，「我平時絕不允許別人這樣躺着和我說話。」

任重再是艱難道：「抱歉楊總，這是三級精神興奮劑的副作用。」

「嗯，我知道。所以我今天你也不為難你，把情況和我仔細說說。」

「多謝楊總體恤，事情是這樣的……」

……

許久后，任重：「楊總，全部經過就是這樣了。隊長他們三人全部死於狂暴的獸潮衝擊之下。我能逃走，是因為我站位最靠後，並且其實我已經達到三級。」

「我把前些天在晨輝礦區賺到那筆錢全用在了改造裝甲上，也幸好鞠經理待我不薄，在我因傷休息那些天，殫精竭慮地幫我改了裝備。不然恐怕我也栽進去了。唉，只可惜我終究還是實力不濟，能獨自逃走已經竭盡全力，實在無法救援隊長他們。」

楊炳忠審視任重片刻，緩緩說道：「倒也不能怪你。狩獵墟獸終究有風險，即便是職業隊也難免遇到意外。以前有句古話，最優秀的海員通常死於大海。」

任重面露敬佩之色，「楊總真有文化，說得真好。」

楊炳忠笑了笑。

其實他心中依然有疑點。

作為星火資源的掌舵人，看起來僅二十餘歲的楊炳忠其實已經掌控星火鎮的狩獵產業長達16年。

他只是看着年輕，但實際年齡是35歲，只不過用了大量抗衰老藥劑稍微延緩壓制了老化。

據他的個人醫生所說，他只要不死於意外，就能安然活過50歲。

當然，抗衰老藥劑並不是長生不死的神葯，等過了50歲后，他依然將迅速老去，並在短短一兩年內壽終正寢。

在楊炳忠於19歲那年接過星火資源的控制權時，小鎮的話語權還在馬達福操盤的鎮府手裏，而不是星火資源。

星火資源旗下三大職業隊還格外強勢，且尾大不掉，讓他的前任苦不堪言。

轉眼到現在已16年過去，三大職業隊全員換了江山，實力卻比以前不差，馬達福更慘遭架空。

楊炳忠此人的手段可見一斑。

他當然知道真正的墟獸狂暴是什麼模樣。

那麼按照正常的情況，林望三人不該死在裏面。

更何況任重這新晉的三級戰士都能逃脫，林望的生還幾率只會更大。

任重的講述看似完美得天衣無縫，但完美本身卻就是個無法考證的疑點。

但是，那已經不重要了。

重要的是結果。

他的確失去了林望這條好用的瘋狗。

星火資源對鎮里的拾荒者的壓制與剝削的強度將肉眼可見的下滑。

若是以前，他會為此煩惱一陣子，因為這代表他將不得不耗費更大的代價雇傭一些活不下去的底層荒人間接為他賣命，去做那件危險的事。

但如今情況不同，那件事已經徹底結束了。

再有五天，他就將搬走。

正沉浸在林望的死訊這好消息里的無知荒人們，也將會迎來滅頂之災，無一可倖免。

他楊炳忠最大的秘密將會被徹底埋葬。

星火鎮里的兩萬荒人與馬達福的人生理想，將會成為自己登上下一個人生台階的墊腳石。

總之，星火鎮里的一切都不再重要了，林望也不再重要了。

他沒興趣為三條死了的狗而放棄一支潛力絕佳的好狗。

更何況，一直被他防備着的林望早已因為實力提升過快而變得不再安分，野心愈加彰顯。

當時向任重提出二級職業合同，本就是楊炳忠信手而為的一筆用來鉗制林望的暗棋，只是沒想到後來任重竟鐵了心選擇直接加入了林望的隊伍。

當時楊炳忠曾認真考慮過，到了恰當的時機，自己就該出手從林望那邊強行挖人。

最近這些天，林望與另外兩支職業隊，尤其是唐姝影的矛盾逐漸失控。

居中調停的楊炳忠看得清清楚楚，嘴上雖沒說什麼，但心裏卻分外不快。

林望知道唐姝影是他的玩物之一，但卻依然絲毫不給面子。

唐姝影曾在辦公室沙發上與他指天發誓，她絕對沒動林望的墟獸，但林望卻蠻不講理。

到後來，哪怕唐姝影做了讓步，主動送出三萬點，林望卻也只是稍微收斂了敵意。

楊炳忠認為，林望不再是一條聽話的好瘋狗了。

倒是沒想到，自己這邊還沒敲打，瘋狗卻自個把命給玩沒了。

聊差不多，該來重頭戲了，楊炳忠輕咳一聲，用既嚴肅又具有親和力的語氣緩緩說道：「任重，你是林望的隊伍里僅剩的唯一成員，你帶着鄭甜幾人也擁有狩獵四級墟獸的能力。雖然你如今只得三級，但我有個想法。」

任重以手支撐摺疊床，艱難坐直，「嗯，楊總您請說。」

「這有些不合規矩，但我十分看好你的潛力。我星火資源終究還是要有三支職業隊的配置才算話，所以，我打算把林望的職業隊合同直接轉給你，再給你些優惠條件，你覺得怎麼樣？」

大喜過望的任重面露震驚，「什麼！楊總……這……這可使不得啊！我一個人活下來本來就夠蹊蹺了，隊長屍骨未寒，我要接了他的合同，外面的同行們會怎麼看我？」

楊炳忠眯縫起眼睛來，笑道：「過幾天我們就走了。更何況，星火鎮的拾荒者都是些快死的人，你又何必在乎他們怎麼看？這就是你不如林望的地方了，荒人真要想活得好，除了你的老闆，我，你無需在意任何人對你的看法。你甚至……嗯，不用把這些人當人。明白嗎？掌控命運的強者，從來無須在乎弱者的看法，這個世界只信實力，不信名聲。林望的名聲很爛，你看樓下那些人，各個都巴不得林望趕緊死。但林望真是他們咒死的嗎？」

任重：「啊這……呃……我明白了。」

「哈哈哈，看來你的覺悟一時半會轉不過來。但我也不怪你，你出身公民，和與林望有些不同也是理所應當。好了，告訴我，這合同你接嗎？」

任重露出既激動又忐忑的神情，再試探著說道：「楊總，我聽隊長說過。職業隊每天有非常高的狩獵收穫最低標準，我……我現在雖然能越階挑戰四級墟獸，但硬實力終究差了一線，我怕我無法完成楊總您的任務，辜負了您的期待。」

楊炳忠走上前來，輕輕拍拍任重肩膀，「我看起來像是那麼不近人情的人？」

「不像。」

「你現在每天提升的承載功率數值是多少？」

「每天7千瓦左右。」

「不錯的漲幅，比當年林望在三級時可強多了。我這邊看你的數據，你如今的承載功率是三百三十多，對吧？你的參數在十天之內暴漲了一百多千瓦？」

任重點頭，「是的，我從織夢蟲造成的傷勢里緩了過來，倒沒想到因禍得福了。」

「按照正常的規律，你將在三個月內達到四級的最低標準。」

「是的楊總。」

「那麼，我給你三個半月的寬限期。在這三個半月里，我對你的狩獵沒有硬性需求。你能搞多少就搞多少。三個半月後，我會開始給你規定任務，但會比其他職業隊低一半。當然了，我也希望你儘快完成新隊伍的搭建，職業隊里都是些三流貨色，這不像話。所以我得給你點壓力，半年後，你的標準將會提升到和其他隊伍一樣。總計半年的寬限期，我覺得夠了。」

這下任重可綳不住了，感激涕零道：「楊總對我的大恩大德……」

「哈哈哈，客套話就別說了。我們去了新鎮子，面對的人和事都得陡然大變，我總得有幾個信得過的老班底。任重，只要你好好乾。你重獲公民之身的日子不會太遙遠。」

「嗯！多謝楊總！哦對了楊總，我還有一事相求。」

「說。」

「雖然鄭甜幾人實力不濟，但他們這次畢竟冒死救了我。我不能忘恩負義，只顧著自己。在找到更好的人選之前，我想將她們暫時全數吸納進新職業隊里頂一頂。這可以嗎？」

「哦？你想帶他們走？」

「是的楊總，我不希望他們死在星火鎮。」

楊炳忠沉吟片刻，旋即笑道：「隨你吧，這都是你自己的事。我給了你許可權，自然就相信你的能力。我只管結果，不管過程。」

「多謝楊總理解。」

「行了，我們先就聊到這。至於職業隊其他方面的待遇，等你恢復了再來公司，會有人與你專門講解。」

「好的。」

等文磊和白峰應召返回，再把任重抬出去，辦公室里又空無一人，楊炳忠坐回椅子上。

他臉上掛着抹頗為玩味與滿足的笑容。

兩個月，從一級到三級，這晉陞速度簡直恐怖！

並且任重還能靠着三級精神興奮劑，以三級的實力從三名四級職業者全軍覆滅的死局中逃生。

這氣運、決斷能力、求生意志絕對都是上上之選。

任重此人確實不簡單。

楊炳忠覺得，恐怕任重自己都沒意識到他的天賦有多驚人。

楊炳忠也為自己的運氣而感到深深的慶幸。

死了個林望，卻又立馬重新發掘了任重這寶藏。

現在這寶藏現在還在萌芽期，尚未真正爆發。

自己在對方微末時給出些小小甜頭，就能把他給拿捏住。

並且，任重此人絕對比林望好控制太多了。

他的缺點太明顯了。

比起表面仁義實則冷血的林望，任重此人簡直完全走向了另一個極端。

林望只是單純的有慾望，任重卻是把好色這事上升到了愛情的程度。

拿了職業隊的名額，等去了新鎮子，任重只要登高一呼，絕對能找到至少三級的職業隊員，還能挑顏值。

但任重倒好，居然還捨不得區區兩個疑似二級的小妞，甚至連另外三個廢物男隊員也想帶。

冒死相救的救命之恩？

這話楊炳忠聽得簡直想笑，但偏偏從任重的嘴裏說出來卻又絲毫不顯違和。

學過微表情和肢體語言分析學，自詡看人極準的楊炳忠讀懂了任重那一瞬間的姿態，他的話里半分做不得假。

他對那些註定拖後腿的廢物還真有感情。

另外，任重前些天被逼迫着「打秋風」時的所作所為雖然瞞過了林望，但怎麼可能瞞得過掌控整個星火鎮所有拾荒者的楊炳忠。

世上哪有這樣的人，為了不搶別人而自掏腰包完成搶劫任務。

簡直了！

任重確實心慈手軟，婦人之仁，比馬達福那個廢物鎮長更勝一籌。

但這正好。

任重身上的弱點與漏洞太多太多，以至於楊炳忠認為，即便哪天驚才絕艷的任重僥倖突破四級的桎梏，達到了五級實力，自己也能輕易死死拿捏住任重。

至於林望之死的疑點。

會不會林望等人是死於任重之手？

這可能嗎？

要一人殺三個四級職業者，其中還有林望這樣的星火鎮內馬瀟凌一人之下，萬人之上的頂尖好手，那任重即便偷襲，也必須擁有四級實力。

現實嗎？可能嗎？

兩個月，從一級到四級，別說見過，楊炳忠翻遍源星的職業者信息庫，聽都沒聽過。

哪怕注射了星源注射液也絕不可能！

更何況任重拿到星源注射液的可能性也是零！

在任重躺在「轎子」上被抬出星火資源大樓的門口時，唐姝影與另一名職業隊長江開攔住了三人的去路。

文磊只好放下任重，並再度把床摺疊起來，並和白峰讓到一邊。

大門外想上來接應的鄭甜、陳菡語、於燼、歐又寧四人手足無措，緊張至極。

成熟風韻的唐姝影雙手抱胸走上前來，俯視着任重，「任隊長可真是林望的福將，福大命大到其他人都死光了，自己卻還活着。」

任重昂頭向前看，卻幾乎看不到唐姝影的臉，只見兩團巨大的遮擋物攔住了視線。

他只好對着空氣說道：「都靠大傢伙不離不棄，肯來救我。如果鄭甜幾人來晚哪怕一分鐘，我恐怕已經屍骨無存了。」

唐姝影聞言，先是回頭看看滿臉緊張的鄭甜與陳菡語，心頭微微一嘆。

先前在星火礦區時，她親眼見着渾身帶傷的幾人吭哧吭哧著把任重往出搬，又見着鄭甜與陳菡語一左一右撲在任重身邊，兩雙滿含深情的眼睛注視着「昏迷不醒」的任重。

尤其陳菡語，滿臉緊張惶恐的潮紅，眼裏更是淚汪汪的。

唐姝影極受衝擊。

這倆女孩是任重的情人，自己也是楊炳忠的情人。

但如果楊炳忠陷入絕境，自己絕不可能拚死去救。

反之，如果自己遇到了大麻煩，需要楊炳忠來救，他也一定會權衡利弊，評估這划算不划算。

可能這就是愛情吧，不像自己和楊炳忠二人間可悲可笑的體液交換。

她深深地羨慕著任重與鄭甜隊等人的感情，又為自己而感到悲哀。

「咳咳！」旁邊的江開猛咳兩聲。

唐姝影這才乍然回過神，恢復冷漠的表情，稍微俯下身來，直視着任重的眼睛，「前些天林望礦區的事，真不是你在搞鬼？」

任重不閃不避地與她對視着，「唐隊長說笑了。我當時傷重到下地都不行，這怎麼可能呢。換言之，哪怕我一點傷沒有，以我這點三腳貓的能耐，沒有林隊長帶隊，我也不敢闖廢礦坑啊。」

唐姝影瞟了一眼旁邊的文磊和白峰，「但你帶着鄭甜等人卻已經狩獵過四級墟獸。」

任重哈哈大笑，「廢礦坑裏能和外面一樣？再說了，拾荒者們可都知道，鄭甜幾人白天都在狩獵，哪有時間去廢礦坑。」

唐姝影沉吟許久，「倒也是。」

任重又勉強坐直身子，「唐隊長，江隊長以後大家都是正經同事了。但我這新丁實力卑微，還望兩位前輩多多提攜。我知道林隊長之前與二位多有矛盾，但他是他，我是我。冤有頭，債有主，還請兩位千萬不要恨屋及烏。」

唐姝影把手一攤，「那行，你還我三萬點。」

任重面色發苦，「唐隊長你這也太強人所難了，我沒拿你錢啊。再說了，我現在哪有錢。」

「你接了林望的合同吧？看看你自己腕錶的賬戶呢？」

任重：「咦！」

一看之下，他才發現，在自己的腕錶賬戶里竟多出了個和私人賬戶並列的不記名公司子賬戶。

正是原本屬於林望的公司子賬戶。

在這戶頭之下還有多個名錄，包括各個掛靠隊伍的進出項記錄，自動轉賬與抽成功能。

這戶頭與任重的私人賬戶相互轉賬時不繳轉賬稅，還可將狩獵收穫通過星火資源的財務系統自動劃撥給掛靠半職業隊伍，也不繳轉賬稅。

另外，楊炳忠還會為賬戶里的金額提供萬分之一的存款日息。

此時這戶口裏有20萬點。

任重瞬間懂了這戶頭的作用，正是職業隊拿捏掛靠隊伍的命脈。

同時，楊炳忠卻又利用這賬戶掌控著旗下的職業隊。

源星上永遠不存在毫無理由的好。

荒人無法享受亞爾遜集團提供的公民金融服務，既不能貸款，也沒有資格存款。

荒人賬戶里的貢獻點，是一潭死水。

楊炳忠自己想法子取代了本該由亞爾遜銀行提供的存款服務，並給出利息，肯定有目的。

楊炳忠正是利用這點日利息勾引職業隊把錢存這裏，既能監控職業隊的資金狀況，又能防止職業隊突然全軍覆滅導致人死錢飛。

毫無疑問，這戶頭在轉讓到任重的名字下面之前，肯定剛發生了一筆交易。

原因無他，區區二十萬實在配不上林望的身家。

任重估摸少說也得被划走了一兩百萬。

楊總剛小發了筆死人財，又大發慈悲給任重留了個零頭。

真是個「大好人」呢。

就在這麼想的時候，任重的腕錶接到楊炳忠發來的信息。

「任重你看到公司戶頭了吧？我給你劃撥了二十萬的啟動資金，雖然趕不上你之前在晨輝礦區的收穫，但這筆錢也不少，希望你好好利用，儘快壯大。」

任重做大喜狀，趕緊回消息，「多謝楊總！」

同時，他立馬自掏腰包承擔了轉賬稅，啪地給唐姝影轉了賬。

見他如此爽快，唐姝影倒是一愣，頗有些不適應。

任重又看向兩人，「唐姐，江哥，我這會兒有些累，可以回去休息了嗎？等我恢復過來，改天我請兩位在美味鮮一敘？」

唐姝影與江開對視一眼。

只這一下，倆人便感覺到任重這新上任的職業隊長和林望最大的區別。

他會處事太多了。

唐姐，江哥，這般稱謂一輩子都不可能從表面謙和實則目中無人的林望嘴裏冒出來。

唐姝影嫵媚笑了笑，「行，那任重你快回去休息吧，改天見。」

「嗯，回見。」

……

一小時后，任重在鄭甜隊的第二代鐵幕系統小院裏休息時，院落里來了五名不速之客。

正是原林望旗下另外五支掛靠隊伍的隊長。

三男兩女。

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