角星城。

青囊藥房。

後院。

秦清蓉躺在床上，面色發白，呼吸急促，她想睜開雙眼，卻用盡全力也做不到。

「情況怎麼樣了？」

好友柳瑾夕的聲音飄入耳中，如虛似幻，像在跟前，又像在天邊。

「回老夫人。」藥房何大夫的聲音響起，音帶嘆息：

「主家年老力衰，氣血枯竭，此乃老症，又染了寒疾，已是……藥石無救。」

場中一靜。

耳邊唯屋外的寒蟬，猶在不止歇的啼叫，好似要用掉身上的最後一絲力氣才會罷休。

秦清蓉的呼吸突然一緩，像是停止了無謂的掙扎，選擇了認命。

「藥石無救嗎……」

柳瑾夕的聲音飄入耳中，帶著股淡淡的悲傷。

這些年，她已經送走了不少故舊，對於身邊人的離開，也已習慣。

但，秦清蓉不一樣。

屋內。

一站、一躺的兩人，似乎都回到很久很久以前。

那時候的她們，青春年少，風華正茂，每日笑顏不斷。

死亡，在當時的她們眼中，似乎是永遠都不會到來的事情。

而今！

柳瑾夕垂首，看了看躺在床上一聲不吭的閨中老友，眼泛悲涼，慢慢合上雙眼。

「你們忙碌了半天，都累了，清蓉也需要休息，都……退下去吧。」

「是。」

數人應是，隨即有小心翼翼的腳步聲響起，漸漸越來越遠。

秦清蓉能感覺到，自己身上的被褥，被人小心翼翼的收了收。

一個粗糙而又熟悉的手，輕輕拂過自己的面頰，幫著整理了一下頭髮。

不知何時，她的眼角滑落兩滴淚花。

柳瑾夕的動作僵了僵，然後顫抖著手，幫著她抹去臉上的淚水。

「清蓉，睡吧，睡吧。」

蒼老、緩慢、熟悉的聲音，讓秦清蓉心生恍惚，這一幕，似曾相識。

記憶里的一幕，悄然浮現。

那時候年幼的兩人，瞞著父親在房間里玩耍，困了、累了，就是這般，一躺一座，小聲的說著什麼。

「睡吧！」

「睡著了，一切就都會過去，睜開眼，我們又會再次見面的。」

柳瑾夕輕撫好友額頭，聽著對方的呼吸漸漸深沉，直至良久，才緩慢起身。

她整理了一下床鋪，希望好友能走的體面些，不要像文鶯那般痛苦。

「哎！」

一聲嘆息，伴隨著門扉閉合，最後的腳步聲也漸漸不可聞。

秦清蓉閉著眼，意識開始變的模糊。

往昔的一切，在識海中一一劃過，除了某個難以忘懷的身影，其他的早已模糊。

不知何時。

門扉開啟的聲音再次傳來，這一次，腳步聲卻是與以往不同。

那人來到床邊，握住了她的手。

『是要帶我走的嗎？』

『不知道所謂的勾魂使者，到底什麼模樣，可惜……，心有不甘。』

『他說過會回來看我的，我卻沒能等到……』

突然。

她的身體一僵，似乎是猜到了什麼，咽喉滾動，吃力的開口：

「莫求？」

「是我。」

熟悉的聲音，在耳邊響起，更有一股溫熱氣息，沒入她枯竭的身體。

秦清蓉顫顫巍巍睜開雙眼，視線中，是一個熟悉卻又顯得蒼老的面容。

「你老了。」

「我們都老了。」

「呵……」

秦清蓉雙眼發紅，緩緩坐起身子，伸手輕撫面前人的臉頰，聲音恍惚：

「如果這是夢，我希望自己永遠不要醒來。」

「這不是夢。」

莫求慢聲開口，眼神複雜：

「抱歉，我來晚了。」

「不，沒晚。」秦清蓉手腕輕顫：

「這真的不是夢。」

不是夢，自己怎麼能睜開眼？

不是夢，自己怎麼能坐起身？

不是夢……

怎麼能見到面前人？

但。

就算是夢，她也願意。

…………

深秋已過，寒冬將臨。

山林間。

落葉鋪滿地面，飛鳥早已歸巢。

除了不時卷過的寒風，這裡空無一人，卻有兩人攜手同游。

兩人都已不再年輕。

男子鬢有白髮，面帶滄桑，讓人難辨年紀。

女人已經頭髮花白，容顏不再，雙手僅剩一層乾癟的皮肉，身形更見佝僂。

「咔嚓……」

踩在落葉上，聽著腳步聲，秦清蓉的面上露出久違的愜意。

「好幾年了！」

她輕聲感慨：

「我已經好久不敢見風，唯恐受涼，活著似乎也成了一種煎熬。」

「活著，總是好的。」莫求再次開口：

「是我來晚了。」

「沒晚。」秦清蓉聞言緊了緊手腕，又有些羞澀的側了側身子：

「我應該準備一下的。」

雖然身邊有好友安排的婦人照料，但她終究已經許久沒有好好的梳洗。

垂垂老矣的身軀，更是散發著一股老人味。

刺鼻、難聞，透著腐朽。

如果說在修行者眼中，凡人渾身濁氣。

那即將老去的凡人，就是污濁之物的混合，看上一眼都覺得噁心。

莫求側首，看向秦清蓉，表情不變。

面前的人，早已青春不再，即使曾服用過養顏丹，現今也已失去效用。

滿頭的白髮、臉上的皺紋、渾濁的雙眼、欣喜卻又忐忑的眼神……

曾經的她，容顏也曾出眾，眼神也曾自信。

而今。

身軀已近腐朽，神魂更如風中殘燭，虛弱、無力，若無法力護持，一股風就能輕鬆吹滅。

一如無數即將離世的老邁凡人。

但。

她又是那般的特殊。

「師姐。」

莫求第三次開口：

「我來晚了。」

「噠……」

腳步聲突兀一滯，秦清蓉緩緩轉過身子，似乎是明白了什麼，兩眼已然落淚。

她顫抖著搖頭，聲音嘶啞：

「沒晚。」

「你能來，我……就已經心滿意足。」

莫求沉默，隨即輕嘆一聲，長袖拂動，帶著秦清蓉飛上高空。

在浩渺天際，他屈指一點，一縷火焰憑空而出，化作一面雲朵，其上還有一個雲椅。

火焰浮動如雲，紅芒不顯，落在上面就如腳踏地面，無絲毫不適。

秦清蓉試探著踩了踩，面上皺紋舒展，露出笑意：

「御空飛天，還能變化萬千，師弟，你已成了真正的仙人。」

她自幼懼高，但此即扶著莫求，腳踏雲朵，竟是一點也不害怕。

「算不得仙人。」莫求搖頭：

「不過是一個求仙的修行者罷了。」

「那也是極好。」秦清蓉在莫求的攙扶下坐上雲椅，喘了口氣，道：

「自我們離開角星城的時候，我就明白，不論你想做什麼，都能做成。」

「是嗎。」

莫求淡笑，揮手在一旁顯化一張雲凳，坐了上去：

「世事艱難，如你我這般毫無根基之人，天下就沒有容易事，我也沒有想到，自己能走到現在。」

「是啊。」秦清蓉點頭：

「所以，我才更佩服你。」

「從一個小地方的藥房學徒，煉體、後天、先天，直至現在。」

「你一步步行來，都已功成，想來以後也肯定能夠成為真正的仙人的。」

「只可惜……」

她輕輕搖頭，音帶遺憾：

「我做不到。」

莫求沒有吭聲，良久才道：

「自我離開之後，其他人都如何了？」

「其他人？」秦清蓉抬頭，眼露思索：

「你留下了很多好東西，功法、丹藥、醫書，董前輩也謹記沒有泄露。」

「後來，身邊人的實力漸漸變強，也重現了靈素派，只不過……人心總是會變的。」

她看了眼莫求，表情淡然：

「你那幾個記名弟子，似乎有了矛盾，想要爭些身外之物。」

「我，不耐他們之間的爭吵，就回了角星城，再次回到青囊藥房，安安心心過自己的小日子。」

最重要的是。

這裡由她以前的記憶，也有著諸多的遺憾，落葉歸根對於年長之人來說，不僅僅只是一句好聽的空話。

「齊師兄酗酒，走的早，夜鶯前些年得了惡疾，苦熬半月沒能撐過去。」

「玲姐又找了夫家，家裡出了些事，前年在昌修宅子里去世，那也是我最後一次出遠門。」

「荀六，也走了……」

「對了。」

「荀六的妻子小楚回來了，帶著另外一個孩子，荀六……收做了義子。」

「董姑娘回來了一趟，不過好像有急事，待了沒幾人就走了，再未回來，董前輩有半個月沒有說話，也許他後悔過，沒把自己的女兒留在身邊。」

「紫菱……」

「瑾夕待我一如既往，我們還是好朋友，只不過她把時間都花在事業上，不像我，這些年越來越不想說話，也不願意出門……」

她口中徐徐，聲音緩慢。

每個人都有故事。

但在她口中，這些也僅僅只是故事而已。

幾十年的經歷，足可讓她看透不少東西，性子更是早已變的沉穩，唯有響起心中惦記的人，才能掀起漣漪。

「莫求。」說到最後，秦清蓉沒有叫莫求師弟，而是喚他全名：

「你這次回來，是為了什麼？」

「還……要走嗎？」

「我。」莫求面露沉吟，隨即道：

「師姐……清蓉，你想不想聽聽我這些年的經歷？」

「當然。」秦清蓉的臉上好似亮起了光，點頭道：

「我很想聽。」

「當年，我與你們分開，和十九娘前去仙島，路上遇到了一些事……」

莫求說起往事，眼神悠遠，秦清蓉認真聽著，心情隨之起伏。

「就這樣，我拜進了蒼羽派，不過因為是凡人，所以有些麻煩……」

「鍊氣功成，在黑獄……，又去了魏朝……秘境……，道基修士……」

「最後，才從那被困之地出來。」

秦清蓉靜靜的聽著，中途未曾打斷，似乎跟著莫求沉浸到經歷中。

良久，方道：

「朝夕相處十七年，就這般分開，你那位師姐，就沒說些什麼嗎？」

「能說什麼？」莫求淡笑。

「我可不信。」秦清蓉搖頭，道：

「在最無助的時候遇到你，一同逃難，朝夕相處，更是一同成就了道基。」

「那麼多年，她，對你又豈會不生其他感情？」

說著，眼神微動：

「你，難道就沒有動過心？」

莫求面露沉吟，良久方道：

「開始的時候，我也曾問過自己，如此長久與一位才情出眾的異性同處，會不會心動？」

「答案是什麼？」秦清蓉側身看來。

「答案是……」莫求看向對方，表情罕見的變的柔和，語聲輕緩：

「如若真的心有所屬，有些念頭就不會再起，也……不應該再起。」

「世間總有更好的選擇，也總有更好的人，但卻不會有曾經的過往。」

四目相對，秦清蓉的臉頰漸漸紅了起來，蒼老的臉上也透出股年輕人才有的羞澀，眼中卻流露出遺憾：

「可惜……」

「是啊，可惜！」

莫求輕嘆：

「有些事，明白的太晚。」

錯過了青梅竹馬，避開了情竇初開，現如今，更是面臨著生離死別。

這時候明白心意，又能如何？

他起身站起，抬頭看了看天，又回首看向眼神悠悠的秦清蓉。

突然道：

「我們成婚吧？」

「啊！」

兩人已經錯過了太多，但只要醒悟過來，總是好的。

他來晚了。

但只要她不嫌晚，就好。

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