「有消息了？」

  江舟剛剛出刀獄出來，就碰上了找上門來的燕小五。

  燕小五直截了當地道：「找到了唐婦了。」

  「哦？」

  江舟神色一愣：「找到了？」

  這麼容易就找到，倒是他沒有想到的。

  「人在哪裡？」

  燕小五卻深吸了一口氣，神色有些奇怪，沉重，還有掩藏不住的憤怒。

  江舟想起那兩個孕婦的慘烈死狀，心下一沉：「不會是已經死了？」

  燕小五搖搖頭：「沒有，還活著。」

  江舟心下一松。

  不管如何，人沒有死總是件好事。

  「你去看了就知道了。」

  燕小五也沒有多說，只是讓江舟跟著他。

  出了門，沒走多遠，卻迎面撞上了素霓生、林疏疏、李伯陽三人。

  三人一直逗留江都，直到今日才想要出城，卻發現江都四處戒嚴，許進不許出，知道城中有事發生，便結伴來尋江舟。

  想詢問事由，也有相助之意。

  江舟知道三人來意，也沒有多說，讓三人跟著。

  他倒是想起，這三人都不是尋常人物，而且見多識廣，沒準真能幫上什麼。

  一路上告訴了三人城中戒嚴的原由。

  說話間，便已來到城西，一處破舊的民居。

  城西大多是窮苦之人居住，環境十分髒亂破舊。

  因為南楚抽空了江都許多人口，尤其是城中的平民青壯。

  此處也因此空出了許多民居，說是十室九空有些誇張，卻也差不了多少。

  哪怕是有人居住，也多是些老弱病殘。

  此時民間前後都有肅靖司和提刑司的人在嚴密把守。

  虞拱也親自在此守著，見了江舟，匆匆行了一禮，便將他帶入宅中。

  江舟等人進入其中，眼前所見，令所有人都沉默了。

  林疏疏最是性直，直接罵了出聲：「畜生！」

  「這……」

  一向溫和的素霓都有種怒不可遏之感：「究竟是何人如此喪心病狂？」

  這民居已有時日沒有人住，內中髒亂不堪，地上鋪了一堆乾草。

  乾草堆上躺著一人。

  卻是渾身鮮血淋漓，不見一片皮，只有腥紅的血肉外露。

  令人觸目驚心，若是心志稍弱之人，看上一眼怕是都要被嚇得連做幾天惡夢。

  最令人受不了的，還是此人腹部圓鼓。

  正是失蹤幾日，有孕在身的唐婦。

  只是她竟是被人用極為殘忍的手段剝去了全身的皮。

  如李伯陽這等人，饒是他見過無數比這要恐怖千百倍的事物，也不由眉頭微皺。

  「……」

  江舟神色陰沉，過了片刻才道：

  「你們是怎麼找到這兒的？」

  虞拱遲疑了下道：「侯爺，那個……不是我等找到的。」

  江舟道：「到底怎麼回事？」

  虞拱說道：「是一個自稱丐幫幫眾的小乞丐，找到了侯爺您的府上，您還在刀獄之中，紀管家本想把他趕走，他卻嚷著要見您，說是百戲門的人在幹壞事，」

  「紀管家覺得其中有異，便隨他找到了此處，不過當時此處有人把守，紀管家怕打草驚蛇，便找到了我等，」

  「某便知會了燕捕頭，一塊帶人圍了此處，那些人竟都是高手，也幸好紀管家為人謹慎，否則真要莽撞來此，怕反要折在對方手中。」

  「那伙人眼見不是對手，竟然全都自盡而亡，他們個個都在口中藏了毒，見血封喉，一個活口都沒有留下，屍體都讓燕捕頭帶回去了。」

  「只有這位……」

  虞拱指了指草堆上腥紅怖人的唐婦，有些不忍道：「我等在此發現這位……尚有一口氣在，不敢輕動，請了司中萬象堂的方神醫，」

  「說她遭受了非人折磨，血氣神意兩虧，且其人似與常人不同，三魂七魄不全，已回天無術，只能用針穴之術，吊住她一口氣，只等侯爺來定奪。」

  江舟聽完，深吸了一口氣，才說道：「那個小乞丐何在？」

  虞拱道：「他見到這位……嚇得暈了過去，某已讓人從旁照料，侯爺若要見他，某這就讓人叫醒他。」

  「罷了，不必了。」

  江舟擺擺手，掃了一眼，又道：「她腹中胎兒如何？」

  虞拱嘆道：「方神醫說了，胎兒尚在，但與婦人一般，也難以施救了。」

  江舟又看向燕小五：「全大夫知道了嗎？」

  燕小五搖頭道：「還沒告訴他，這般模樣，他要是見了，不得瘋了？」

  江舟嘆道：「派個人，將他接過來吧，總歸是要知道的。」

  燕小五也沒有反駁，點點頭，便招來兩個緇衣捕快，交代了兩句。

  江舟又道：「方神醫何在？」

  虞拱忙道：「為防萬一，外邊侯著呢。」

  「請進來。」

  「是！」

  虞拱連忙親自出去，很快帶回來一位相貌清癯，肩上挎著一個箱子的老者。

  「老朽方燾，見過侯爺。」

  「方神醫不必多禮。」

  江舟打量了兩眼，沒有多說，直言道：「方神醫，她真的沒救了？」

  方燾搖頭道：「若是常人，或還有一線生機，只是此婦不知何故，三魂七魄不全，本就精血神魂虧虛，再遭如此非人一劫……唉。」

  江舟道：「方神醫，此人本是陰魂返陽之軀，並非一般活人，也會血氣虧空？」

  「哦？」

  方燾一怔，驚訝道：「原來如此，我道為何此婦如此古怪……」

  一旁李伯陽聞言也驚道：「什麼？陰魂返陽？」

  江舟點點頭，也不再隱瞞，說出唐婦本已死去，服用了續魂膠死而復生之事。

  「續魂膠……」

  李陽陽喃喃道：「世間果真有此奇物。」

  江舟也沒有理會他，朝方燾問道：「方神醫，可是有什麼轉機？」

  方燾點點頭，跟著卻又搖搖頭：「侯爺，若是侯爺所說無誤，或許此婦還有救。」

  「不過……」

  「此法有也等於無啊。」

  江舟道：「這是何意？」

  方燾道：「尋常人若如她一般，那是死定了。」

  「但既是返陽之軀，那她本來便是活死人，只需再服一次那令其返陽之藥物，自可補其虛耗的神魂，再輔以武中聖人至剛至陽之血，當能續其命，只是無論返陽之藥，還是武聖之血，都是世間難尋的神物，何處去尋？」

  「而且，返陽之軀，雖是魂體，卻已與血肉之軀無異，她這身皮都被人剝去，就算救活了，人若無皮，又豈能活？不過是加深痛苦罷了，還不如……」

  說著搖了搖頭，沒再說下去。

  眾人聽完，也暗算搖頭。

  還真如方燾所言，人沒了皮，能活麼？

  就算可以，又得受多大的痛苦？

  若是換了他們自己，還真不如死了算了。

  正說話間，兩個捕快已經帶著王平趕了過來。

  王平被帶進此間，見了江舟，正要行禮，卻忽然看到地上草堆上的血影，不由一怔。

  旋即雙眼中漸漸失去色彩……

  江舟輕嘆一聲，朝眾人使了個神色，走出了屋外……

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