陳牧的話語好似敷滿了寒意的冰霜，將小屋內的溫度降了幾度，氣氛隨之凝滯。

「贖罪？」

鄧文生深幽的眸子極為寒漠。「不知陳侯爺在說什麼，下官聽不懂。」

陳牧用一種平和的語氣說道：「我在府衙前見到了你的女兒，她讓我幫她還一個玩偶，說如果不還回去，父親就會責罵她……」

鄧文生安靜聽着，臉上沒有任何錶情。

但藏在袖裏的拳頭卻微微攥緊。

「於是我告訴她，你已經死了，是被自己的父親打死的。可是她不信，因為她最崇敬的父親是不可能殺她的……」

陳牧繼續道。「小女孩一直在那裏等著，等着她的父親來接她……等著一家人團聚。」

聽到這裏，鄧文生淡淡道：「陳侯爺有話直說便是，沒必要用這種小兒故事來嚇唬本官，本官一生行的正、坐得直，不會懼怕任何邪祟之物。」

「你覺得你女兒……是邪祟之物？」

陳牧笑容嘲諷。

鄧文生揚起下巴，明亮的眸子透著剛毅：

「陳侯爺，你是打算拿此事來做本官的文章嗎？那本官告訴你，你大可去宣揚，本官絕不畏懼！」

說完，他一掀門簾：「陳侯爺，恕本官不遠送！」

「你對你女兒就沒有愧疚之心？」

陳牧句句逼問。「一個六歲的小丫頭即便偷了小玩具，你可以用很多種法子進行教育，卻為何將她活活打死！

對待那些強盜小偷你可以以德育人，偏偏對自己的女兒下那麼重的手——」

「夠了！！」

鄧文生面色鐵青，清瘦的身子在寬大官服的襯托下如一截撐起的竹竿，卻站的筆直。

他挺直了胸膛，神情凜然道：

「本官身為知府，當作百姓之表率，家女以一己貪念便竊偷別人財物，本就是有罪。

年幼時便小偷小騙，長大后更是了得？足見天性品行不端！

身為知府女兒做出如此違德荒繆之事，更是罪加一等！本官若不重懲她，有何面目愧對皇恩，有何面目愧對百姓！

陳侯爺若以為拿此事便要在本官身上做文章，威脅本官，那恐怕讓你失望了。這件事，本官問心無愧，即便再有百次，本官依舊會如此選擇！」

看着鄧文生臉上的決然之色，陳牧搖著頭，一副失望神色。

他將地上散落的幾張紙撿起來，整齊放在桌上，淡淡問道：「當年孤獨神遊跟你關係不錯吧。」

鄧文生皺了皺眉，沒有說話。

「後來那傢伙因為污辱自己的師弟的媳婦而被趕出天命谷，在外四處流浪……」

陳牧笑道。「如此品行低劣之人，你卻跟他做朋友，鄧大人識人的本領不行啊。」

「他不是我朋友。」

「哦，這是打算撇清關係嗎？」陳牧譏諷。

鄧文生冷言道：「本官與他接觸頻繁，只是公務上的事情而已，私人交情並不存在。陳侯爺可以儘管去查，本官絕不阻攔。」

陳牧譏笑道：「人現在都沒影了，如何去查？

不過話說回來，一個連自己師弟女人都不放過的畜生，本就是淫邪之徒，人面獸心的畜生都不如。

尤其本爵爺聽說，天命谷當年招收不少年輕十歲以下的女弟子。

所以我有些懷疑，當年你活活打死自己的女兒，是不是想要掩蓋什麼醜事……比如那老頭……」

「陳！牧！」

剛開始鄧文生還未反應過來，但聽到後面的話語，逐漸回過味來，面色瞬然變得難看。

因為極致憤怒，額頭青筋暴突，一跳一跳的，尤為嚇人。

他衝上前一把揪住對方的衣領，推到沾有灰塵的牆壁上，怒聲道：「陳牧，你胡言亂語可以，但別污衊我女兒！」

「不然你為什麼要打死她呢？就因為一個玩具？」

陳牧攤了攤手。「反正我是不理解。」

鄧文生通紅着眼睛，渾身顫抖，宛若被激怒的獅子。

他一字一頓的警告：「陳侯爺，你要去調查便去調查，你要去找人，便去找人！但我警告你，別拿我女兒的名聲做文章，否則……本官一定不會放過你！」

見陳牧依舊面帶諷意，鄧文生又道：「更何況，本官不認為孤獨神遊會做出那種事。」

「為什麼這麼肯定？」陳牧眉梢一挑。

鄧文生猶豫了一下，淡淡道：「因為韓夫人與孤獨神遊本就是戀人，當年孤獨神遊因為與另一位女子有了瓜葛，韓夫人一怒之下才負氣嫁給了韓東江。」

戀人！

這個線索是陳牧沒有意料到的。

他盯着鄧文生，問道：「是誰告訴你的？為什麼其他人沒有說過，難道他們都不知道？」

「這件事知道的人很少，但他們確實是戀人。」

鄧文生語氣冷漠。「本官沒必要在這裏忽悠你，若是不信，你可以去天命谷找到當年韓夫人的房間，肯定有所發現。而且你也可以——」

話到此處，鄧文生忽然閉口不談，而是用一種極冷眼神看着陳牧。

「怎麼了？」陳牧疑惑。

鄧文生皮笑肉不笑：「陳侯爺好手段，原來到本官這裏並不是找你娘子，而是在故意激怒本官，想從我口中套出孤獨神遊的線索。」

見自己的小伎倆被識破，陳牧也不反駁了，笑着說道：「沒錯，如果我直接詢問，你會說嗎？」

「不會。」鄧文生搖頭。

如果對方直接詢問，他是壓根不想理會的。

陳牧重新坐回椅子上，自顧自的泡了一杯茶：「給我講講天機老人韓東江的事情吧，他到底是個怎麼樣的人？」

然而鄧文生此時卻不願再跟陳牧談話了。

他整理了一下官服，淡淡道：「本官還有公務要忙，就不賠陳侯爺了，既然陳侯爺不願走，那便繼續待在這裏，告辭。」

言畢，轉身走出了小屋。

陳牧也沒阻攔，感受着瓷器傳來的燙熱感，無奈嘆了口氣：「真是個讓人討厭的傢伙。」

好在終究是從對方嘴裏套出了一些信息來，也算有所收穫。

陳牧拿出小本子將線索記載上面，陷入沉思：

「如果獨孤神遊和韓夫人以前是戀人，那麼他就沒必要強迫污辱對方，但……他們兩人極有可能會通姦！」

男人眸光發亮，腦中的一些疑點開始解惑。

也許那天晚上，孤獨神遊是和韓夫人在暗中通姦，被誤以為是韓夫人遭到強迫。

這也是為什麼『物證』確鑿的原因。

之所以孤獨神遊承認自己污辱了對方，是因為他想一個人背下罪名。

畢竟『通姦』這個事情很不光彩。

一旦泄露出去，對女方的名聲打擊更為嚴重一些，會遭到無數人的唾罵，最終結果要麼是隱居，要麼自殺。

而這也會讓自己的師弟顏面無存。

之後孤獨神遊外出流浪一直沒有說出真相，也是因為這個原因。

可最後一個疑點，為什麼當晚韓夫人突然死了呢？

既然他們在通姦，孤獨神遊是沒必要殺死對方的，但女人確確實實是死在他的懷裏。

是因為有人暗中下毒？

但以孤獨神遊的修為，難道不能察覺到？

況且他是上一任天機老人，占卜之術精通無雙，就不能提前預知到會發生這些事情？

這些疑團就如纏死的毛線疙瘩，或許唯有本人才能回答。

當然，鄧文生提供的線索也不能全信，終究還是找出絕對的證據來證明，韓夫人和獨孤神遊的確是情人。

陳牧將小本子收起來，抿了口苦澀的茶水，隨意翻看了一些桌子上的文件后，便離開了鄧文生的家宅。

一路輾轉過幾條巷道，利用『天外之物』確定無人跟蹤，陳牧重新將自己偽裝成陌生人，潛入了曼迦葉所在的地方，打算去看望蘇巧兒。

可當他進入屋子，內心頓時湧起一股不好的預感。

空氣中瀰漫着淺淺的血腥味。

屋內沒人。

破碎的桌椅看得出這裏經過一番打鬥。

而床榻之上更是沾染著血跡……

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