縣衙內堂。

自縣太爺最寵愛的小妾因為出軌而被趕到別院后，這座家眷院子便冷清了很多。

高元淳如今五十有六，原配妻子因難產去世。

好不容易保下的兒子，也在六歲那年外出遊玩時失足掉入水中沒能救活。

再加上父母相繼離世，其他的親屬都偏遠的厲害，無事不相往來，高元淳算得上是真正的『孤家寡人』一個。

陳牧來到內堂，看到這位雙鬢斑白的老人正在澆花。

看似很悠閑，但氣色比之昨天卻又差了一檔，眉宇間緊鎖的『川』字使得皺紋愈發深刻。

「昨晚睡得可好？」

高元淳扔下水壺，接過陳牧遞來的毛巾輕聲問道。

陳牧知道對方說詢問的真正含義，乾笑道：「不愧是段神醫的葯，的確很厲害。」

「年輕人還是節制點好。」

聽到陳牧的回答，高元淳難得露出一抹笑容。

他從桌上拿起一封卷宗遞給陳牧，淡淡道：「從麻陵縣衙那邊要來的，你先看看。」

陳牧恭敬接過，翻開細看。

是昨天穆香兒家火災的案情文述：

昨日午時二刻左右，有人發現穆香兒家起火，當時火勢已經蔓延一半，於是發現者連忙喊來其他鄰舍幫忙滅火。

可惜火勢太大，等撲滅后屋子早已燒了個乾淨。

衙役在搜查過程中，發現三具被燒毀的屍體，經確認是穆香兒的父母與哥哥。

之後又經過衙役的仔細調查，在現場發現了一些煤灰渣，初步判斷火災是由山上的煤石自燃，導致火星飄向山下穆香兒家旁的草垛，從而引發大火……屬於意外火災！

「這特么在瞎扯淡呢。」

卷宗看到一半，陳牧便蹙起了蠶眉。

他草草的將後面的陳述文字瀏覽一遍，交還了卷宗。

「怎麼看？」

高元淳對於陳牧的器重程度，遠遠超過了身邊的狗頭師爺，很多案子都是與他商量。

陳牧將信息在腦海中過濾了一遍，才輕聲開口：

「如果穆香兒沒死，或許可以用意外火災來初步判定這個案子，但如今一家人全部死亡，死亡時間目前看來僅僅間隔一天，這難免有些蹊蹺……」

高元淳緩緩點頭：「的確如此，那你看出什麼問題了沒。」

「首先，從卷宗中描述來看，發現穆香兒家着火時，火勢已經蔓延一半，說明穆香兒家在極偏僻之地，否則在那個時間段着火，鄰居早就發現了。」

「但是我記得早在一年前，朝廷就發放了貧戶資助款，幫助當地貧困百姓修建房屋，並將所有偏僻之戶安置於一起，唯獨穆香兒一家未搬遷，有些奇怪……」

陳牧說到此處，故意放緩了語氣。

高元淳淡淡笑道：「麻陵縣衙趙大人雖然是有點貪，但也是個聰明人，這種款子他是不敢碰的，你還是說回案情吧。」

得，本來想藉此誇一下您是清官，結果馬屁沒拍上。

陳牧點了點頭，繼續道：

「卷宗中說，當鄰舍趕來撲滅火后，房子已經燒沒了，包括屋內的傢具物品等都基本被燒盡。

可以猜想穆香兒家與最近鄰舍的要麼距離過遠，路上耽誤了不少時間，要麼周圍缺乏水源，或房屋結構易燃，亦或者……屋內有大量易燃物。

當然這個需要去現場勘查后才能確定，畢竟卷宗裏面也沒詳細說明。」

陳牧沒敢把話說死。

高元淳嗤笑一聲：「有些時候糊塗辦案，糊塗做事，才能把這官做的漂亮一些。你看的這份卷宗，其實已經可以交差了，不需要太過詳細。」

對於縣太爺這番坦誠的解釋，陳牧頗為感慨。

畢竟有些話可不是明面上能說的。

在這個偵查技術落後的時代，下面的糊塗辦案，上面的人糊結案，老百姓看的糊塗，這就夠了。

就比如一個月前的鞠春樓『毒蘑菇』事件。

「還有嗎？」

「有！」

陳牧頓了頓，語氣加重：「卷宗中忽略了最重要的一點，那就是為何穆香兒的父母和哥哥在火災發生后，並沒有逃離屋子！

是睡死了過去？還是中毒？亦或許屋門窗戶全都被封死了？

另外煤石自燃這個結論，未免太過牽強……」

陳牧本打算用科學依據解釋一下煤炭自燃的現象，但又想到對方也聽不懂，只好作罷。

唉，受過九年義務教育的三好學生，很難找到知音人啊。

高元淳淡淡道：「也就是說，這一家子死與穆香兒的死是有直接牽連的。」

「至少目前看來是。」

陳牧點了點頭。

高元淳盯着桌上的卷宗沉默不言，眼裏閃動着奇怪的光芒。

良久，他走到書案前鋪開一張紙，提筆寫了幾行字，折起來遞給陳牧：

「交給麻陵縣衙的趙大人，他會配合你的。」

陳牧愣住了：「大人這是……」

高元淳不願多說什麼，揮手道：「能查多少算多少，如果遇到昨天那三人，如實相告便是。」

「是。」

陳牧領命。

見陳牧站在原地不動，高元淳道：「我知道你想問什麼，你先去查吧，若實在遇到瓶頸，再來問我。」

就不能直接告訴我嗎？

裝什麼神秘啊。

陳牧心裏誹謗，但也不敢再說什麼，將信箋小心收好后恭敬退下。

走至院外時，發現一抹清麗的身影倚在門旁。

是一個年輕婦人。

相貌甜美動人，曲線玲瓏的身材姣美難言，只是婦人臉色憔悴，沾有淚痕。

是綠了縣太爺的那位小妾。

她似乎是來找縣太爺的，看到陳牧后愣了一下，張了張嘴想要開口，卻又神色黯然，眼波里情緒複雜。

陳牧沒說什麼，擦肩而過。

走了幾步后，他忽然折回身子，一記耳光扇在了婦人光潔嬌嫩的臉蛋上。

然後揚長而去。

婦人玉手撫著臉蛋，神情愕然。

而內院中的高元淳看到這一幕，呵了一聲，笑道：「臭小子還挺記仇的，在我面前抖心眼。」

他思忖片刻，從衣袖中取出一張紙條。

上面記錄有小妾近三個月里接觸過的其他男人，時間、地點等等。

其中陳牧與小妾接觸過七次，獨處的次數為兩次……最後還特意標註了一行：此女求愛不成，疑對陳牧心懷怨恨？

「算了，不試探了。」

高元淳長嘆了口氣，起身走出小院，揮手招來兩名衙役：

「找輛馬車，把這賤人送回鄉下去！」

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