山野銀山的勢力，在吞併了赤松家的三個令制國之後，算是徹底的站穩了腳跟，即便是不依賴室町幕府也是一股極其強悍的勢力存在。

  當初，蒲家商總、費亦應、徐承宗等人在煙雲樓討論的時候，費亦應問過一句話，說如果費家如果可以在倭國提刀上洛，是不是可以封王。

  當時徐承宗的回答非常微妙。

  費亦應知道倭國的局勢，所以才會那麼大膽的詢問。

  在山野銀山站穩腳跟的時候，李賢和李賓言，這對兒江南的活閻王再次見面。

  李賓言從京師回到南京之後，多數官員都迫切想要知道的一件事，那就是李賓言的永樂劍，是否還在身上。

  讓諸多官員失望的是，李賓言回來之後，依舊帶著那把永樂劍。

  「今歲的考成法，只完成了八成，還以為陛下會訓誡我，沒想到陛下卻是一頓誇獎，真是受寵若驚。。」李賢合上了陛下給自己的敕諭，略微有些迷茫的說著。

  去歲定下了考成，李賢作為應天巡撫，只完成了八成左右，但是陛下在敕諭之中，並沒有申飭李賢，而是誇獎和賞賜了一番，甚至還給李賢和劉玉娘生的兒子帶了新年禮物。

  若是沒有新年禮物，李賢還會以為陛下生氣了，但是有新年禮物在，李賢確認自己的確是聖眷猶在。

  只是他沒有完成各方面的考核，為何會受到誇獎和賞賜呢？

  李賓言放下了茶杯，認真的想了想說道：「陛下在京師的時候，讓我去見胡尚書，胡尚書說去年定下考成之後，陛下在實踐之中，就發現了制定標準太高了，你還好點，四川巡撫今年考成完成了不到三成。」

  「陛下今年調整了考成法的具體數字，就不會存在這種現象了。」

  比如去年責令要完成南衙十四府之地的人丁統計，就只完成了八成左右，直到今年開春之後，才徹底做完了這件事。

  這事從景泰二年起，斷斷續續做了五年之久，才算是初步盤算清楚了南衙十四府，到底有多少人。

  比如按照以往的慣例，蘇州五府，除原來徵收的九萬九千石白糧，要加三萬石白糧入京。

  在實際中執行中，才發現，這一共十三萬的蘇松白糧，只能完成八成，受到寒潮的影響，產白糧的五府之地，根本沒有如此多的糧食。

  白糧，是一種特別給宮廷、京師官員用的漕糧，一石白糧的價格大約在普通稻米價格的三倍到四倍以上。

  「其實內閣對於南衙十四府考成，預計能完成三成到五成就是極好的了，結果卻做到了八成，已經超出了內閣的預期了。」

  「而且胡尚書跟我說了一段話。」李賓言往前湊了湊說道：「你知道擅權二字是如何做到的嗎？」

  「擅權？」李賢說起這個就滿是回憶，他當初在南衙僭朝的擅權，是被迫的。

  但是如何主動擅權，他就不是很了解了，沒做到那個位置上。

  李賓言這次進京，可是學到了不少的東西，他點頭說道：「是的。」

  「宣德三年，鹽運司鹽政劉觀，市權納賄，濫征苛斂。性奢侈，至以文錦被廁床，白金飾溺器。」

  劉觀在宣德年間，曾經官至左都御史，而後依附於楊士奇，主持兩浙、兩淮、長蘆、河東的鹽政。

  要說大明的鹽政，到底是怎麼被破壞的，這個劉觀繞不開。

  「略有耳聞，據說整個南衙的官員升遷任免，都由這劉觀一言而定，當真威風凜凜。」李賢聽說過這麼一號人，用絲綢做的衣服鋪在廁所，用金銀裝飾夜壺。

  這種形容十分的誇張，李賢不認為是真的。但當年劉觀在南衙呼風喚雨，無所不能，所有官員都看他的臉色行事，這件事倒是真的。

  李賓言略微有些為難的說道：「其實…劉觀是楊士奇的人。」

  李賢和楊士奇有點小矛盾，隨後李賢就被扔出去巡邊去了，這件事李賓言一清二楚。

  「不意外，如果不是和楊士奇有勾結，劉觀一個左都御史如何做到權柄滔天呢？」李賢點頭，他對這件事並沒有太過吃驚。

  宣德三年，宣德皇帝問政，問楊士奇，天下貪官何人最貪？

  楊士奇說是劉觀，然後劉觀就被全家流放到了遼東。

  劉觀是替罪羊。

  因為處罰劉觀，本身就是宣德皇帝在敲打楊士奇。

  將一個性格奢侈的人，推到德不配位的地位上，任其狂妄，等到要出事的時候，把他推出去做替罪羊，這種手段，實在是太平常不過的權斗之術了。

  李賓言深吸了口氣，面色複雜至極的說道：「當年鹽政共計一百二十三萬引，宣德三年戶部計，超發至三百二十八萬引鹽引，這多出來的兩百萬引，就是劉觀能夠呼風喚雨的原因。」

  「劉觀這筆錢，分成了兩部分，涇渭分明，一百二十三萬引入了國帑，剩下的兩百萬以劉觀為首鹽運司官員，上下其手。」

  「他們建立了一套獨立於京察、大計之外的手段，官員的升遷任免，全看裙帶，不看為政。」

  殺了一個劉觀，敲打了楊士奇，但是只要楊士奇還活著，當初大部分的官僚升遷，都歸楊士奇一個人說了算。

  京察、大計，本身是太祖皇帝定下的官員升遷的標準，結果如同廢紙一樣。

  李賢眉頭緊皺的說道：「我明白你的意思了。」

  「你是說，這兩百萬引就是官員們升遷調任的關鍵手段，若是不肯跟他們同流合污，別說升遷，就是能保住官身，都要兩說了。」

  「所以考成法的第一個五年，陛下是想讓天下官僚接受這種考成法決定升遷，所以陛下對考成法的預期，並不是很高，只是讓大家接受嗎？」

  考成法的推行，在第一個五年之內，是讓官僚習慣考成法的存在，習慣考成法才能決定升遷與否的標準。

  陛下在利用考成法收回權柄。

  「然也。」李賓言點了點頭又搖了搖頭說道：「興於此，亡亦於此。」

  「稽戾王逐漸長大了，發現了楊士奇權柄滔天，自然不滿楊士奇獨攬朝綱，可是楊士奇卻已經沒有回頭路可以走了。」

  「就比如這貪腐二字，下面孝敬給他的錢，他必須拿著，他不拿著，把它們給了稽戾王，楊士奇手下那群人，就會把他撕得粉碎。」

  「這就是當年楊士奇的困局，他知道皇帝對他的獨攬朝綱產生了不滿，但是他只能一路走到黑，走到底。」

  胡濙告訴李賓言，官場這個世間最大名利場的生存之道。

  有些東西，能伸手，就不要伸手。

  有些事，一旦開始，就沒有回頭路可言。

  李賢猛地站了起來，大聲的說道：「那楊士奇倒了，天下還是那個天下，分毫未變。」

  「倒一個楊士奇而已！還有劉士奇，張士奇，王士奇！」

  「他們窮奢極欲，中飽私囊，即便是短暫的蟄伏，只不過是把私慾藏在心底深處，然後等待下一個楊士奇罷了！」

  李賓言神情有些玩味的說道：「我知道，胡尚書知道，于少保知道，陛下更是知道。」

  「楊士奇倒了之後就是王振，王振倒了之後，本來該輪到王驥的，就是那個靖遠伯王驥。」

  「可惜的很，王驥在陛下手中完全沒有開始，就結束了。」

  王驥用王振，而非王振用王驥。

  李賢慢慢坐到了自己的位置上，臉上滿是迷茫的看著李賓言，愣愣的說道：「所以呢，如何防止這些人，春風吹又生呢？」

  兩個人久久未曾說話，因為他們都知道，這個問題，沒有答案。

  即便是神武如太祖高皇帝，英明如太宗文皇帝，即便是當今陛下，似乎也無法解決這個問題。

  李賓言臉上浮現了一股笑意說道：「所以陛下從來不求萬世，只爭朝夕。」

  這就是陛下的務實之道，只要陛下還在位置上，這些人就只能蟄伏。

  「李燧如何？」李賓言問到了另外一個問題。

  南京，是一個花花世界，十里淮河十里煙花，這裡的世界太精彩了，李賓言自己知道，突然從窮鄉僻壤來到這樣一個富貴鄉，會是什麼模樣。

  李燧，那個敲響了登聞鼓的人，會不會在這個煙花世界，就此沉淪下去呢？

  「很難說。」李賢猶豫了下，才說道：「他的情況不太好，雖然說還沒有犯錯，但是已經走到了懸崖邊上。」

  「亂花漸欲迷人眼。」

  「唉。」

  李賢把李燧的情況說了說，李燧主要負責類似博愛鄉的畸零女戶的案子，推進的速度極快。

  但是李燧也經受了許多許多的考驗，這些考驗，讓李燧這個科場新人，有些難以應付。

  這些郡望鄉賢們的手段，實在是太多了。

  具體而言，就是李燧最近和一個大家閨秀談情說愛，這是李燧的弱點，他在四川的舊人，在他離川之後，就嫁給了別人。

  後來在京師中了前十之後，又遭到了項文曜以勢逼其婚配。

  這算是李燧的心病了。

  李燧巧遇了一個知書達理的大家閨秀，兩個人良才女貌，算得上一段佳話。

  如果這個大家閨秀的背景，不那麼複雜就好了。

  根據錦衣衛楊翰的調查，這個大家閨秀的家中，幾乎可以肯定和畸零女戶案有莫大的關聯，而且這個大家閨秀，接近李燧的目的就是因為李燧主辦此案。

  「找他談過了嗎？」李賓言十分嚴肅的問道。

  李賢搖頭說道：「沒有，不知從何說起。」

  當初李賢接受了玉娘，與虎謀皮，是無奈之中的無奈，李燧這事，讓李賢如何開口？

  李賓言思索了片刻說道：「我來找他談一談，楊指揮，把那女子的情況，跟我說一下。」

  楊翰將一份題本放在了桌上。

  李燧，是陛下極為關注的人，按照科場的潛規則，李燧敲了登聞鼓，本身要到陝西行都司吃幾年苦，畢竟壞了規矩，是陛下一言堂把李燧送到了南衙，景泰二年的新科狀元柯潛去了陝西行都司。

  現如今，柯潛在陝西行都司，頭功牌拿到手軟，李燧卻是又一次遇人不淑。

  鎮江趙氏女和李燧巧遇，隨後就是很俗套的才子佳人這種很俗套的情節。

  緹騎們是追查畸零女戶案的時候，查到了趙氏頭上。

  所以，並非什麼才子佳人，而是這趙氏女刻意接近李燧，而李燧卻渾然不知。

  李賓言和楊翰溝通了很久，隨後讓人喊來李燧。

  李燧胖了幾分，原來黑瘦的臉頰，變得白淨了許多，人也胖了不少。

  李賓言看著李燧如沐春風的樣子，將手中的題本遞給了李燧。

  「這…這…」李燧握著手中的奏疏，咬著牙說道：「這不可能啊，這趙大官人，我也見過了，是個郡望，他怎麼可能做這種事呢？」

  「不會的，不會的…」李燧一直在喃喃自語，他不相信那個趙氏女是刻意接近他，他不相信鎮江趙氏是參與到了畸零女戶大案之中。

  他不信，可是鐵證如山。

  李賓言沒有多說什麼，收回了那份題本，讓李燧離開了。

  「李巡撫，要不要派幾個緹騎盯著點他？」楊翰看著李燧失魂落魄的模樣，低聲問道。

  李燧和那趙氏女之間，可是進展極快，聽說都快到了談婚論嫁的地步。

  李賓言站起了起來說道：「盯緊趙氏就是，有些事，還是得他自己想明白。」

  李燧回到了家中，他和趙氏女的故事很長很長。

  從那煙雨濛濛的相遇之時那一瞥的驚艷；

  到相識之後書信往來，詩會的閒暇之餘的撫琴賦詩；

  再到相互傾心，互送信物以定終身。

  趙氏女的父親的反對，趙氏女的爭取。

  到現在終於到了媒妁之言，談婚論嫁的時候。

  然後李賓言如同當頭棒喝一樣，告訴他，這一切都是假的。

  李燧坐在椅子上，手中握著一方方巾，用力的抓著。

  該怎麼辦？

  李燧有些迷茫的靠在椅背上，雙眼有些失神，他陷得太深了。

  他的腦海里一直有個聲音，讓他趕緊寫一封信，告訴他那個未過門的妻子趙氏的女子，錦衣衛已經查到了他們頭上，或者寫封信質詢一下這女人，為何要這般做。

  但是李燧什麼都沒做，他就一直呆坐著。

  選擇的時候到了。

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