龍頭面具遮蓋住了李昂思索時的睿智目光，

梅林沒有察覺到李昂的異常，自顧自地對尼古拉斯說道：「單個人的力量永遠是有限的，

許多數據位面行走者最開始時，都是出於對現實世界的失望不滿，踏上了這條道路。

然而這麼多年過去了，我們什麼也沒能改——世界依舊糟糕，不公不義的事情每時每刻都在發生，擁有力量的我們卻還躲在陰暗角落裡。

只有團結起來，我們才能擁有更大的力量，更多的資源，

甚至是在現實世界，光明正大行走的權力...」

梅林的最後一句話頗具深意，巫師能夠光明正大行走在現實世界，前提是舊的秩序全面崩塌。

桌子周圍的巫師們，臉上表情各異，有的驚懼警惕的，有的興緻勃勃。

「...」

尼古拉斯臉上的笑容收斂了幾分，熟悉他的人知道，這是尼古拉斯心境由好轉懷的標誌。

不過這位聖誕老人並沒有發怒，他收起了虛擬地圖，語氣平靜道：「我會好好考慮。」

「可以，不過最好儘快。」

梅林的眼角餘光朝著後方的打字機瞥了一眼，「我們的時間不多。」

尼古拉斯點了點頭，沒再多說什麼，意興闌珊地擺了擺手，徑直走到大廳角落。

梅林轉過頭來，朝李昂挑了挑下巴：「你呢？薩馬斯特。

有興趣加入我們么？」

「我？」

李昂沉吟道：「唔....你知道的，我對於抱團向來沒什麼興趣，特別是在不清楚你們計劃目的的情況下。」

「抱歉，這個我也沒有辦法。只有你同意加入，我們才能告訴你計劃的內容。」

梅林微笑道：「不過讓我找個形容詞來描述前景的話，那就只有四個字——

前途無量。

單打獨鬥已經是上個世紀的老思路了，現在只有依靠團隊的力量，才能有所作為。」

「靠父母，你是公主。

靠男人，你是王妃。

靠你幾哇，你就是日本人么...」

李昂喃喃自語著搓了搓手掌，剛要做出回答，只聽「鐺~」的一聲?掛在城堡大廳牆上的鐘錶響了。

由於海岸巫師協會的成員來自世界各地，因此那座鐘的顯示的是格林威治時間。

「啊，到點了?今天是星期一。」

李昂一拍手掌?「抱歉?梅林，我想我還需要更多的時間考慮。

要不等我跟托馬斯下完棋再說？

他今天好像遲到了。」

托馬斯也是海岸巫師協會的成員，

是布朗·墨菲在數據世界的朋友之一?兩人一直會在星期天、星期一的中午下國際象棋?不依靠輔助程序作弊，純靠自己的大腦。

托馬斯向來很準時，不過今天貌似還沒有到。

「可以。」

梅林點了點頭?「不過還請儘快給我答覆。」

「好。」

李昂點頭?轉身走向他最常坐的那把椅子?

此次劇本任務的數據世界里?他依舊能發揮出近似於超凡力量的效果?

經過剛才的觀察?海岸巫師協會的每名成員，身上的能量波動都在Lv20以上，尼古拉斯、梅林等人的能量波動甚至比現在的李昂還要強上一些（沼澤神力徒有其表，沒有信眾提供信仰之力）。

在這種情況下，從未露面的郵件人?其本體有多強?就很值得遐想了。

貿然加入到梅林等人的計劃?很可能會引火燒身——布朗·墨菲的記憶中?有相當大的缺漏，日常交流還好，

長時間相處的話?

實力強悍、觀察細緻入微的巫師總能察覺出不對勁。

何況，布朗·墨菲的記憶中，仍有一個疑問沒有解答——他為什麼會自己獨自潛行駭入到噴氣推進實驗室的伺服器里？

要知道，布朗·墨菲本人的性格謹小慎微，哪怕在數據世界，以「薩馬斯特」之名行動，也不曾有過什麼大動作，

最多就是泄露一下華爾街內幕交易醜聞，或者模仿尼古拉斯，做一些劫富濟貧的小事。

布朗·墨菲一向把數據世界的所有行為，

視為彌補現實世界枯燥人生的調劑品，與自己進行文學創作的養料，

只圖個樂子。

而噴氣推進實驗室（JPL），是聯邦資助的無人飛行器研究和開發中心，以及NASA的現場中心，

找理工科宅男們的麻煩，完全沒有樂子可言。

『布朗·墨菲莫名其妙出現在JPL伺服器內，這之前的記憶全部喪失，

並且根據一階段的【保持存活，利用登出節點逃離】任務目標來看，他本人提前設置好了登出節點（也就是三角形的銅把手），說明他知道自己很可能陷入危險當中。

他在警惕什麼？提防什麼？』

這些疑問橫亘在李昂心頭，可惜那些社會安全署的特工逼迫得太緊，要是能讓他在現實世界里多逗留一會兒，找找看有沒有布朗·墨菲的日記什麼的，就好了。

『第二階段的任務目標，是【查明郵件人的真實身份】，和社會安全署的要求一致，

任務獎勵無，失敗懲罰無，說明還有第三階段任務。

任務時間限制，則是3天，證明我還有一段時間，不用急於一時...』

李昂坐在鬆軟椅子當中，正當他思索的功夫，

一台小推車形狀的侍者機器人（城堡生成的自動程序，責端茶送水），端來了棋盤，用小推車兩側的纖細機械臂，取出棋盤與酒水，擺放在了桌上。

「薩馬斯特先生。」小推車前端的指示燈微微亮起，向李昂發來了單向的文字短訊，

「托馬斯先生讓我轉告您，今天他可能要遲到了，您可以先自己下會兒國際象棋——他已經在棋盤上裝載了自動程序，會模擬他的下棋邏輯。」

「嗯？」

李昂聞言一愣，沒有說話，在文字短訊頻道中，對小推車問道：「他人呢？」

「不知道。剛才是他昨天的留言，當時您並不在古堡當中。」

作為自動程序的小推車，並沒有太強的主動交流意願，「留言我已經轉達完畢。要給您換瓶紅酒嗎？」

「不用。」

李昂皺著眉頭，揮了揮手，下達指令，「刪除托馬斯的留言內容，以及剛才我和你的談話。

並把這段數據格式化。」

海岸巫師協會的城堡具體建造年份，以及建造人，目前已經不可考證，

不過每名巫師協會的成員，

都有權利指揮這座城堡里的自動化程序，下達一些簡單指令，傳達一下信息。

小推車接受命令，徹底刪除方才對話，自行退去離開，

李昂看著它遠去的背影，眉梢緊鎖，轉頭看向棋盤。

白棕雙色的棋盤上，整齊擺放著黑白棋子，

李昂手指輕拂棋盤，按照記憶中的提示，拿起了白色棋子，選擇王翼兵開局。

白色棋子剛一落下，黑色棋子便自動飛起，

與此同時，李昂耳畔也響起了疲憊的聲音，

「薩馬斯特，我是你的老朋友托馬斯。你現在是在古堡里吧？如果梅林、歐姆都在，不要聲張，不要發出聲音或者作出驚訝的表情，裝作和我的程序正常下棋的樣子。」

龍頭面具下，李昂眼眸閃過一絲精光，手上動作平穩自然，看不出任何停頓。

「這是一則自動留言，當你聽到的時候，我可能已經死了。」

托馬斯的聲音，苦笑著說道：「該死，這種等死的感覺真是糟糕透了，

我先緩一緩。

...

呼，好了。

唔...怎麼跟你說呢，老實說我和你也不是很熟，畢竟除了偶爾下下棋，一起給社會安全署和情報局下點小絆子之外，我們也沒什麼共同語言。

不過我也找不到其他可以交代後事的人了...」

托馬斯的聲音有些低沉，「總之，你應該知道，我一直都很好奇郵件人的身份吧？

和我們不一樣，郵件人這傢伙從來沒有露過面，連虛擬外殼都沒製造過，無論是誰想要與他溝通，都得通過那台慢的要死的打字機，

每次對話，他要耗費最少一個小時的時間，去進行回復。

一開始我們都認為他就是個基礎設備落後的窮小子，住在鄉下貧民窟里，掏不出足夠的費用租用近地軌道通訊微信。

不過考慮到最近他施展的那些神跡...

你想到了什麼？」

托馬斯的聲音停頓了一下，「郵件人具有以下特徵：

一，沒有足夠的時間沉浸在數據世界，只能忍受延遲，與人交流。證明他在現實世界，可能有著某種正式的、要求嚴苛的工作；

二，他的技術相當不錯，是個老手，能防禦住我們這個圈子裡所有人的探查；

三，他對官方的網路系統有著遠超我們的了解，所以才能製作出那麼多的『神跡』，為他招兵買馬打下基礎。

你想到了什麼？

沒錯，完美符合上面所有特點的，大概率是情報機構的特工。

所以我一開始懷疑，他可能是情報機構打入到巫師協會的卧底。」

李昂刻意放慢了下棋的動作，端起擺在桌上的紅酒杯，搖晃了一下杯中的猩紅液體。

他也懷疑過郵件人是否隱藏在官方系統內部，憑藉內鬼優勢，賊喊捉賊，

畢竟郵件人表現出來的一些特徵，很像是擁有標準腦機介面設備的公務人員。

「我能夠理解情報機構打入我們內部的動機，

就算摧毀了海岸巫師協會的據點，

只要巫師們的真名實姓沒有暴露，隨時都能重建起巫師協會。

不過我也沒有向其他人聲張，畢竟虛擬世界，誰都有可能是情報機構的內應。

只有找到證據，或者摸清楚郵件人的真名實姓，才能控制住他。

所以，我在私底下展開了調查。」

托馬斯的留言說道：「我沒有直接查郵件人，他的信息太少，查起來難度太大——如果控制大規模處理器，攻入官方系統內部掘地三尺，

那麼我肯定會在查到他之前，被情報部門發現真名。

因此，我先查的是歐姆——最早與郵件人合作的就是他。」

托馬斯苦笑道：「你知道的，歐姆的能力，在我們這個圈子裡算不上高明，而且他的功利心也比其他人更重，

更傾向於用巫師的手段，為自己在現實世界牟取利益——都是小錢，還不敢亂花，生怕引起稅務局注意。

綜合來看，他留下的蛛絲馬跡最多。

我花了一個月的功夫跟蹤調查，終於鎖定了他的真名，發現他是個美利堅的二手汽車推銷員，中年，單身，獨居，現實世界里沒什麼太大的成就。

但最關鍵的是，三個月前，他訂了一張委內瑞拉的單程機票。」

委內瑞拉？

李昂在記憶中搜索了一番，發現劇本世界的委內瑞拉，在半年前就開始了中小規模的動蕩，

長期的懸殊貧富差距，積累了大量的社會矛盾，

最終委內瑞拉的軍方率先豎起了反旗，

打著不同旗號的武裝力量紛紛跳上檯面，你方唱罷我登場。

「三個月前，委內瑞拉不同勢力的武裝力量小規模衝突還很激烈。美利堅對委內瑞拉的禁令仍未取消，

歐姆作為一個普普通通的二手汽車推銷員，怎麼會莫名其妙跳進火坑裡？」

托馬斯深吸了一口氣，幽幽道：「答案是，委內瑞拉的顛覆，其實是人為操縱的。

郵件人和歐姆至少為此策劃了一整年時間，

他們潛移默化地修改當地自動化決策制定系統，

制定對他們有利的政令，調配資源，劃分利益，指派聯繫人，樹立傀儡集團——

當地的幾支武裝力量，都接收著來自境外的資金，他們自始至終都以為自己背後有美利堅情報機構的支持，

但實際上，這幕後的主使，完全是郵件人。

歐姆之所以會在三個月前，前往動蕩不安的委內瑞拉，

很可能是郵件人向他許諾，讓他成為委內瑞拉的無冕之王——在現實世界的美利堅，他只是個一文不值的二手汽車推銷員，

在網上竊取一千美元都要心驚膽戰。

而一旦到了委內瑞拉，他就能成為名正言順的億萬富豪，擁有豪宅豪車，窮奢極欲，還不用擔心真名實姓曝光——委內瑞拉的軍方系統都已經聽命於他，再也不需要隱藏自己。

可惜...」

托馬斯頓了一下，緩緩說道：「委內瑞拉的軍事動蕩快要結束，但我再也沒能找到歐姆的信息，

委內瑞拉全境內，亦沒有新的億萬富豪誕生。

歐姆，大概率已經落入了郵件人得陷阱，徹底死了，

在古堡中的歐姆，只是一具被郵件人操控的空殼罷了。

最糟糕的是...」

托馬斯的聲音聽起來無比苦澀，「現實世界的我，就住在委內瑞拉。」