顧九回房準備沐浴，剛進房中，房門隨後被敲響了。

來人是王大。

「有事？」

王大吞吞吐吐道：「東家，我是來提親的。」

顧九早就看出王大對萬氏的心思了，但她一直都沒戳破。

「像誰提親？」

王大頗為不好意思說出了萬氏的名字，顧九讓人把她喊了進來。

萬氏嫁誰全憑顧九一句話，出於尊重，她想看看萬氏反應再做決定。

得知是怎麼回事了，萬氏臉上爬滿了羞澀，嘴上說自己配不上王大，可她的神色早已出賣了自己的想法。

萬氏許給了王大，王大為了報答這份恩情，把不知何時寫好的賣身契遞到了顧九手裡。

王大這份賣身契是死契，顧九看了幾眼就明白他的心思了。

萬氏是霍家下人，只有他也成為下人才能讓萬氏心安。

賣身契顧九沒還給王大，而是坦然收了起來。

倆人婚期定在了三日後，顧九準備給他們辦一場，一是圖個熱鬧，二來是想讓其他人明白，只要好好乾自己就不會虧待你的道理。

她這一招很管用，很快其他未婚長工心思活躍了起來，一個個打起了幾個小丫鬟的主意。

當初她買丫鬟時就想到了這一步，不然也不會凈挑些年輕女子買。

王大與萬氏婚禮很熱鬧，馬氏給他們當的證婚人。

熱鬧了一天，萬氏與王大進入了洞房，十多個夥計趴在窗戶下聽聲，氣得馬氏把他們罵回了屋。

幾日後

「栓子哥，這是啥？」如意看著自己手中的小盒子，不明所以問道。

栓子東張西望一下，耳根微紅道：「手鐲。」

如意打開盒子見真是手鐲，心思單純的問道：「送我的？」

栓子嗯了一聲，如意開開心心把鐲子戴在了手腕上。

如意去伺候馬氏起床，她過來時，顧九在馬氏房中呢！

鐲子通透雪白，十分惹眼，顧九搭眼就看見如意手腕上戴著的鐲子了。

「如意，你這鐲子哪裡來的？」顧九隨口問道。

如意美滋滋道：「主子，是栓子哥送我的。」

栓子？

顧九笑了笑，如意樂顛顛去打洗臉水。

「別說，栓子這小子眼光不錯。」馬氏樂呵呵道。

顧九扶著馬氏下了床：「如意單純，我怕是郎有情妾無意。」

馬氏頷首道：「再過半個月就是如意及笄禮，栓子要是有意，就把他倆事情定下來吧！」

「阿娘，我知道了。」

伺候過馬氏，顧九去忙了，栓子去賬房取銀子，顧九與他閑聊了幾句。

「你送如意一個鐲子？」

栓子慌張道：「東家，您別多想。我就是看那鐲子與如意挺配，順手買來送給她了……」

順手？挺配？

家裡可不止如意一個丫頭，栓子偏偏覺得那手鐲與如意配。

顧九下完手中的茶碗，板著臉道：「那鐲子價值不菲吧？」

栓子沒吭聲，畢竟是個識貨的人都能看出鐲子的價值。

顧九不在逗他，言歸正傳道：「喜歡人家就追，別畏畏縮縮的，一點也不像個爺們。」

栓子眼睛一亮，高興的說道：「東家，您同意我與如意的婚事？」

顧九道：「我同意有何用，問題是人家如意同不同意，再有半個月如意就成年了……」

栓子滿懷心事離開了賬房，顧九笑著自語道：「這小子，看著很精，其實也是個鐵憨憨。」

傍晚吃過飯，顧九讓如意與栓子去曬米。

這活一般都是其他夥計來干，但顧九為了給栓子製造機會，特意這麼安排的。

栓子聰明伶俐，顧九用意他懂。

兩人干著活說說笑笑好不熱鬧，惹來了不少單身漢的嫉妒。

「瞧栓子得意的。」新來有幾個月的夥計大姚酸溜溜嘀咕道。

黃三拍了拍他肩膀道：「嫉妒了？我告訴你小子，嫉妒也白費，東家很是賞識栓子，如意一定是他婆娘……」

大姚笑吟吟道：「這可不好說。」

毫無心機的黃三轉身離去，根本沒拿大姚的話當回事。

大姚眼露淫歲之光注視著如意，一隻手在褲襠處抓了幾下。

「栓子哥，還是你見識多。」栓子給如意講了很多奇人奇事，讓沒見過世面的如意對他起了崇拜之心。

栓子手中的活不停，嘴上道：「等有時間哥帶你去玩。」

如意去過的地方很少很少，來了霍家以後，她連大門都出過。

「真的嗎？」

栓子頷首道：「你要是想去，明天我就帶你去縣城逛逛。」

如意開始很興奮，不知想起什麼立即蔫了。

「栓子哥，還是算了吧，老夫人那離不開人。」馬氏用慣了如意，現在她的活就是伺候馬氏。

栓子笑著道：「沒事，回頭我跟東家說一聲就行。」

如意知道栓子在顧九面前能說上話，滿懷期待答應了下來。

招財這時忙完過來了，搶過如意手中的活道：「我來吧，你去歇歇。」

如意笑著道：「招財哥，你真好。」

招財笑了，栓子卻一點笑意都沒有。

坐在屋檐下挑豆子的平安把一切看在眼裡，神色越發的黯然。

金寶用胳膊肘碰了一下平安道：「瞧見沒有，如意就是狐狸精……」

平安嚇得張望一下，見無人道：「你可別瞎說，家規你忘記了？不許嚼舌根，不許勾心鬥角，不許私下詆毀別人……」

金寶聽完平安的話有些后怕，嘀咕道：「我不就跟你說么，這裡又沒有其他人。」

平安搖了搖頭道：「你這張嘴，早晚都得為自己招來禍事。」

金寶滿不在乎道：「是福不是禍是禍都不過。」

倆人因為是一起進的霍家，私下感情很好，平安很照顧金寶。

平安與金寶說話時，目光一直沒離開過栓子，金寶把一切看在眼裡，越發的看不上如意。

「你要是喜好栓子就告訴他，何必這樣呢！」

平安臉刷的一下漲的通紅：「死妮子，別胡說。」

金寶道：「主子好說話，沒準能成全你跟栓子呢，你要是不說，小心被人捷足先登……」

平安自語道：「我比栓子年長一歲，人家不一定能看上我。」