晚飯紅燒肉與炒大腸，霍岩整整吃了五大碗二米飯，看的顧九目瞪口呆。
霍岩一般時一頓飯只是兩碗米飯，其實他沒吃飽，因為今年糧食短缺，不得已只能減少自己飯量。
馬氏知道自己兒子飯量如何，見他第五碗飯吃完了，又給他添了一碗飯。
「今個你是功臣，可勁吃，吃飽為止。」
顧九聽了他們母子對話，才知霍岩平日是吃不飽的！
往霍岩碗裏夾了一塊紅燒肉，霍岩抬頭看了看顧九：「你也吃，不用管我。」
顧九瞧著霍岩，覺得他並不像書中描寫的那麼陰狠毒辣，反而覺得現在的他像個鐵憨憨……
翌日霍岩拉着二百來斤豬肉與顧九去了集市，她之所以會跟來，幫忙賣豬肉是其次，主要是想看看商機。
年頭不好，只是窮人日子難日，對於富人來說，生活依舊該如何就如何。
兩百來斤豬肉到集市上沒一會就賣完了，收了攤，霍岩與顧九去採購生活用品。
路過衣鋪時，顧九沒忍住走了進去。
夥計見他們穿着補丁摞補丁的衣服，對他們二人愛答不理。
顧九並不在意，而是與霍岩在衣鋪里逛了逛。
他們什麼都沒買離開了衣鋪，顧九轉身又進了胭脂鋪。
這一次他們依舊什麼都沒買，出來后，顧九帶着霍岩去了首飾鋪。
顧九幾乎把集市上的鋪子逛了一遍，兩人到家時已黃昏。
生活照舊，顧九像是忘記了報仇，每日都在為錢而忙碌。
年關將至，霍岩每日奔波在要賬的路上。
由於年頭不好家家沒錢，導致賬越發得難要。
霍岩要了三天賬就要回了五百個銅錢，外面欠的二兩多銀子怎麼都要不回來了。
有得人家是真沒錢，這個可以理解，有錢不給，明顯是在欺負人。
面對這樣人家，顧九的辦法是以暴制暴。
想耍無賴是嗎？可以，顧九讓霍岩去無賴人家吃住，並且告訴他，什麼時候吃回本什麼時候才可以回家。
霍岩抱着將信將疑得態度去了欠賬人家，也不知他吃了人家多少飯，總之每家一頓飯後就把賬給清了。
靠着這個辦法要回來一兩多銀子，餘下的錢只能等來年再收。
雜貨鋪營業兩個多月，除去開鋪時拉下的外債三兩銀子，除去醫治顧九時拉的外債，他們不但沒剩錢，反而還欠二兩多銀子外債。
即使這樣霍家母子也十分滿足，可見他們有多單純。
臘月二十七是霍家族人開族會的日子，馬氏與霍岩早早過去了。
顧九之所以沒去，不是馬氏不讓她去，而是她自己不想去。
看着鋪子做了幾份生意，臨到晌午馬氏唉聲嘆氣獨自一個人回來了。
「阿娘，你這是怎麼了？」
馬氏道：「別提了，族長讓咱家出五石米救濟吃喝不上的族人……」
年頭不好日子難過，族長聽了霍二叔的教唆才弄出這麼一檔子事。
顧九理解族長想法，卻不認同他的做法。
日子不是一家難過，是家家都難過。
五石米等於三兩銀子，一石米等於一百二十斤，糧食需要錢買，問題是霍家沒有餘錢。
馬氏嘆了口氣道：「這可如何是好？原本咱家就欠著外債呢，一下子又要拉三兩銀子的外債……」
顧九道：「阿娘，族長這樣做不公平。」
馬氏也知不公平，可她卻不敢反抗。
霍岩是獨子，馬氏總是認為應該跟族人處好關係，萬一自家遇到事情也有人幫襯一把……
馬氏這麼想沒錯，問題不是所有霍家人都會幫他們的。
「以前發生過這樣事情嗎？」顧九問馬氏。
馬氏搖頭道：「從來沒有過。」
顧九沉默了，覺得此事並不簡單。
大旱大澇的年頭雖不多可也不少，顧九沒從見過如此為族人着想的族長。
是因公還是其他，顧九覺得自己得先搞明白了。
兩人說話得功夫霍岩回來了，來到櫃枱前他一口氣喝了三杯水才放下水壺。
喝過水霍岩用衣袖擦了一下嘴巴，回身坐到了凳子上。
「三太爺咋說地？」馬氏問道。
霍岩道：「還能咋說，意思咱家都能開得起鋪子了，不差那點銀子……」
顧九覺得族長這個老不死的該死，錢都是他們一分一文賺，憑啥他一張嘴就要去三兩銀子？
顧九原本心生疑慮，在聽了霍岩陳訴的話以後，氣得可不輕。
「三太爺是不是年紀太大腦子不靈光了？他哪隻眼睛看見我們家日子好過了？錢都是咱們自己憑本事賺的，憑啥白給他人？再說了，咱家受族人啥恩惠了？是咱家開鋪子時他們給拿錢了？還是咱家遇見困難他們幫咱們了……」
霍家母子聽了顧九的話，一個個深思了起來。
馬氏嘀咕道：「畢竟是族人，咋地都比外人強。」
顧九道：「阿娘你清醒清醒吧，我們拿人家當族人當親人，問題是人家拿不拿咱們當族人當親人……」
馬氏再次深思了起來，霍岩挑了挑眉。
「小九，你有什麼想法？」霍岩問道。
顧九嘟著嘴道：「我的想法是與那些人劃清界限。」
霍岩沉默了，馬氏搖頭道：「使不得使不得。」
顧九覺得馬氏做事太過瞻前顧後了，為此她也有些頭疼。
不能告訴他們曾經霍岩走過的路，顧九隻能慢慢開導馬氏。
在顧九勸說下，馬氏思想發生了一些改變，但也只是一點點的改變。
馬氏做飯去了，雜貨鋪內就剩下了顧九與霍岩。
「小九，你的想法我很贊同，問題是阿娘哪裏怎麼辦？」孝道大過一切，霍岩有時也跟自己阿娘生悶氣，但他次次都是忍讓的那一方。
顧九努了努嘴道：「阿娘這人呀，我都不知怎麼說她是好了，有時因為一文錢能跟人吵起來，見人家可憐她還能給人一百文錢……」
馬氏性格很矛盾，說小氣夠小氣，說大方夠大方。
霍岩伸手撓了撓頭道：「阿娘就是那樣的人，我都習慣了。」
顧九也習慣了，有時還會覺得馬氏很可愛……
