「你這個傢伙要婆婆媽媽地看到什麼時候！都說沒事了，而且憑他們兩個，遇到一點風浪也不會怎麼樣嘛！」
「唔……啊……唔……」
羅利的表情，活像只點心被搶的牧羊犬，目光往莉莉薇手上的信飛去。
那是寇洋和茉莉寄來的，上半由寇洋所寫，下半換茉莉。
第二張，則是兩人交叉寫成。
第一張上半部提到他們在山下發現世界的變動比先前聽說的更奇妙，學了很多；而下半部都在說南方人好多好熱鬧，食物和新奇的事也好多，錯字一大堆。
讀著茉莉寫的部分，羅利表情垮了好幾次，到了第二張也一樣地僵。
第二張寫的是牽連到他們的風波始末，且看得出寇洋有意冷靜客觀地記述，茉莉卻會跑來搗蛋，想要寫得很好笑。
寇洋顧慮到羅利的感受，而輕描淡寫的部分，有很多被茉莉改得非常誇張。
大致上，能簡約成他們遇到了相當大的麻煩，所幸最後總算是圓滿落幕。
寇洋擔心得胃都要痛了，茉莉卻玩得大呼過癮。
同情做事一板一眼的寇洋之餘，羅利也為茉莉玩得開心而高興。
但心裏最後仍害怕他們有個三長兩短，而七上八下。
那不僅是因為，自己和莉莉薇曾實際經歷攸關生死的大冒險，還有另一方面。
「話說他們倆感情還真好。」
莉莉薇簡單重讀搶來的信，咯咯笑了笑。
字裏行間，能輕易看出他們關係有多親密。
同居一宿的兩人，在燭光下額碰額、肩並肩、手牽手。
「因為，寇洋他是個好哥哥嘛。」
羅利清咳一聲，說出他最近發現能用來安慰自己的話。
「他們從以前就比真正的兄弟更像兄弟。」
即使，莉莉薇聽不下去而白了一眼，他仍舊一味自說自話。
「好嘛，愛怎麼想，都隨便你這個傢伙。」
說完聽似「這傢伙則是從以前就很笨了」的話之後，莉莉薇打了個噴嚏。
緊接着發着抖將信塞給羅利，捏條熏肉叼進嘴裏跳回浴池。
羅利整平莉莉薇捏皺的地方，看着茉莉笨拙的筆跡而傻笑片刻后，又擔憂其內容般揪起了臉。
但那畢竟是寶貝女兒第一次寄來的信。
在他小心翼翼地折起來準備收好時，莉莉薇又說話了。
「話說，你這個傢伙想到春天能玩些什麼了嗎？」
「嗯？」
「你這個傢伙不是想辦些熱鬧的活動，以免客人被山另一邊那些新來的搶走嗎？」
說到集會上的議題，羅利面色無光。
「這個嘛……我實在是想不到。」
「不是每年都有辦什麼聖人慶典嗎？」
任何城鎮村莊或職業，都有各自的守護聖人，一年四季都會有某個地方替他們辦慶典。在玉龍府是春季，而且主要是為了慰勞村人冬季的辛勞，性質對內。
「再說，那也沒什麼特別的。」
「那麼，辦個進奉山珍海味，請大家飽嘗一頓的活動也可以？」莉莉薇將手和腦袋枕在池邊，腳「啪刷啪刷」拍著水說道。
撩起濕發的她，做起那種不雅動做，和正值調皮年紀的茉莉一個樣。
「真的每個人都來進奉，你也吃不完吧。」
淋上蜂蜜的起司也可比山珍海味呀。
看到羅利捏起一片，莉莉薇刻意齜牙咧嘴地宣示主權。
「哼。你這個傢伙以前不是往來各個城鎮做生意的行商腳商人嗎，應該有見過幾個有意思的節慶吧？學人家辦辦看嘛。」
「嗯……有個叫追牛節的，非常的熱鬧。」
「哦？」
「就是把城裏的小路封起來，在大路上追氣得發狂的牛。傳說，摸到牛屁股的人會得到幸運之神的眷顧，追得可瘋了，而大家最後還會把那頭牛整頭烤來吃。可是……」
「不行嗎？」
「每年都有人受傷，更糟的是牛很容易撞壞房子，災情慘重。」
以旅客觀點而言，遇到這種刺激的大活動是很有娛樂效果。
然而親手蓋房，深知維護不易的莉莉薇，似乎是想像了房子被牛撞破，搞得一塌糊塗的畫面，表情沉了下來。
「那實在……很傷腦筋。」
「是吧？」
「還有其他的嗎？」
「再一個……就那個吧。每個城鎮的讓區自己組隊，踢著皮球在街上遊行的慶典。」
「聽起來很好玩嘛。」
「只是爭球的時候很容易爭出火氣。就算那無所謂，這個村裏年輕人少，恐怕開始沒多久就受不了了。」
或許是想到一個個頂着啤酒肚的旅館老闆們吧，莉莉薇尷尬地垂下耳朵，接受了現實。
「你這個傢伙最近也有點肚子呢。」
「唔……呃……咳哼！從年紀來看，就只能辦點化裝舞會什麼的了，可是那種東西到處都有。」
「真難想。」
莉莉薇又啪刷啪刷拍響池水，以狗爬式般的動做遊離池邊。在水中飄散的頭髮和尾毛讓她看起來很無所謂，但若對這話題沒興趣，她壓根就不會提。
其實莉莉薇也很關心這旅館和這村子，否則不會夜夜跑上積滿了雪的山頭到處巡視，又默默縫補堆積如山的床被單。
「嗯……」
在羅利苦惱時，莉莉薇啪刷一聲坐上池中島，抓起頭髮擰水再使勁甩了甩尾巴。
「你這個傢伙還不下來嗎！」
並以比茉莉更純真的笑容這麼喊。
還有工做的夥伴搖了搖手，但而後敗給莉莉薇無趣的表情，把衣服給脫了。
「這種懶散的樂趣還真毒啊。在這時說什麼要在春天辦新活動，沒人感興趣也是當然的吧。」
羅利一手拿着冰涼的酒，望着明媚的藍天喃喃自語。最後他還是請宋金水來送點酒食，泡在溫泉里發獃。一想到每間溫泉旅館在這時期大抵如此，人就更懶了。
「行的時候啊，本大人很喜歡在草原上打滾哦。」
「滾來滾去以後還會在馬車上大聲打呼呢，馬車上有人替我拉韁繩的話我也會啊。」
「本大人才不會打呼！」
從不否認在馬車睡大頭覺這點來看，莉莉薇也變得圓滑多了。
「呼……話說回來，這裏的溫泉是既清幽又舒坦，要是這都不算人間仙境，哪裏算得上呢？依我看，不管是誰都應該義無反顧地來這裏享受享受呢。」
「是啊，這裏以前真的很熱鬧。」
看來，早在羅利出生幾百年前，莉莉薇就泡過玉龍府的溫泉了。
「對哦……也可以用人間仙境的招牌正式賣給官方。」
「啊？」
大笨驢又在莫名其妙瞎扯了。莉莉薇投出懷疑的眼神，但羅利卻一副覺得這說不定真的有商機的表情說：「別驚訝，你有聽過聖地巡禮吧？有的聖地是祭祀眾所皆知的聖人，有的是祭祀對某些身體病痛特別靈驗的聖人，例如眼疾。」
莉莉薇興趣缺缺地倒酒，不理會滔滔不絕的夥伴。
大概是因為十年前的經驗告訴她，這個人每次意氣風發地大談賺錢計劃之後，多半會惹一身腥。
只是，羅利可無法將靈光憋在心裏。
「既然大家都知道泡溫泉對身體有益，不如直接請常來的聖職人員幫點忙，把這裏封為聖地就好啦。沒錯沒錯，官方的讓示里不也說過人間底下有個地獄，而中間有個叫煉獄的地方，只要在那裏贖清了罪，即使該下地獄的人也能上天堂嗎？相對地，天堂和人間之間也該有個不是天堂也不是人間的仙境，而那裏就是我們玉龍府——」
莉莉薇拿肉乾塞住了羅利的嘴。
「唔嘎？」
「如果在煉獄贖罪就能上天堂，那在你這個傢伙的這個仙境喝酒做亂，不就要下地獄了嗎？」
莉莉薇那張因溫泉和美酒而泛紅的臉搭上琥珀色的泛紅瞳仁，簡直像個惡魔。
「唔……嗯……」
「而且，現在就經常有人抱怨客人太多了，他們不會幫這種會讓客人更多的忙嘛。」
「嗯。」
的確是這樣沒錯。
「還有，你這個傢伙要想的是個能在閑暇時期招攬生意的活動哦？你這個傢伙這傻瓜該不會已經忘了嘛？」
「也……也對。嗯。」
泡湯喝酒，很快就有了醉意。
羅利將手伸出池外，抓把雪按上額頭。
「嗯……我是覺得人間和天堂的夾縫這噱頭真的不錯耶……」
「因為，有本大人這樣的天使嗎？」
莉莉薇咯咯笑着貼上羅利。那一身冰清無瑕的肌膚與玲瓏有致的線條的確很像天使。
只是叼著肉乾的唇縫間露出的虎牙，透露出她不是可以隨便碰觸的人物。這是實際下過手的人給的忠告，絕不會錯。羅利自嘲地想。
「天堂與人間的夾縫……慶典嗯……」
莉莉薇無視於羅利嘴裏念念有詞，泡暈了似的啃起了他頭上的雪。啃著啃著忽然抬起頭，爬出池子。
「怎麼啦？」
迅速從頭蓋上袍子后，莉莉薇下巴往主屋指了指。
「先生，有您的客人。」
原來是宋金水帶着人來向羅利通報。羅利當然沒對村裏的人透露莉莉薇是半狼的秘密，而莉莉薇自己也很小心。
「哦，馬上去。」
羅利也隨後便離開浴池，並為聯絡通道上主屋門邊的人影感到些許訝異。
總不能端出熱葡萄酒，羅利便請宋金水煮壺羊奶，加點蜂蜜給客人倒一杯。而這位表情走投無路的客人一直盯着自己的手，坐在椅子上動也不動。
莉莉薇也走過來，以暖爐烘得蓬鬆的尾巴在袍子底下搖擺。
她以手指戳戳羅利的腰，表情像在問「有什麼事？」
但羅利也不清楚。
沒有客人的主屋餐廳靜悄悄的，只有宋金水替羅利他們準備晚餐的聲響。
莉莉薇好奇地對這位小兄弟瞧了幾眼，找個比較遠的位置坐下繼續縫她的東西。
這樣乾等也不是辦法，之後，羅利先開口了：「是令尊請你來傳話的嗎？」
儘管外表還小，這年紀的人在這一帶已經是充分的勞力，羅利話里自然也帶有一定尊重。
只看到對方肩膀愈垂愈低，重重搖頭。
這位不速之客，是附近溫泉旅館的次子，和茉莉同樣歲數。
這裏同年齡的孩子不多，他和茉莉經常玩在一塊兒，才羅利也認識。他名叫劉毅，老愛和茉莉一起惡做劇，羅利不知道罵過他多少次。
到了兩人得開始幫忙家務的年紀，一起玩的機會就漸漸少了，倒是最近一見面還會互丟雪球或青蛙。
「快趁熱喝了吧。」
再催促一次后，劉毅才捧起了杯。
緊接着將它當做施力點般，頭一抬就說：「是……是我自己有事要求您的！」
聲音大倒還好，主要是態度嚇到了羅利。
和茉莉一起搗蛋而被訓話時，劉毅總是愛理不理地看着旁邊，而這樣的孩子如今卻真摯地直視他的雙眼，表情已與堂堂青年無異。
「只要我幫得上忙，你儘管說。」
羅利沒有瞧不起對方年紀小，也挺直了背回話。
「那個！請您……請您……！」
然而劉毅鼓不起更多勇氣，嘴巴張是張得開，但就是說不出口。
臉紅得彷彿隨時會窒息，樣子很難受。
最後，看到他閉上眼睛，甚至難熬地咬緊牙關，羅利不禁向他的肩膀伸出手。
但就在這時候，話衝出來了：「請……請您答應我和茉莉姑娘的婚事！」
投注了全心全意的話，風一般地吹過整座餐廳。
錯愕的羅利，一時還聽不懂他在說些什麼。
和茉莉？
婚事？
「等……等等！你突然這樣說，呃……」
羅利的腦筋接不上線，話都不知道怎麼說了。
這段時間，劉毅的眼也持續注視着他。
帶着不成功便成仁的覺悟。
「要向茉莉求婚嗎？」
羅利終於整理好思緒，與少年的決心正面相對。
「沒……沒錯。」
緊接着理解到劉毅不是開玩笑，他便改以用旅館主人的身份思考。
「令尊知道嗎？」
這問題使劉毅面露難色，搖了搖頭。
在這小村莊，各家親戚關係顯得特別重要。
比如兩間受歡迎的溫泉旅館結成了親家，就會形成強力派系。
因此，雖然沒有明文規定不得與同村人結婚，大家還是很有默契地往村外發展婚姻關係，尤其是白雲一帶。
此外，也單純是由於家族少，必須避免血緣交混得太過相近。
「嗯……」
該怎麼回答呢。
羅利頭疼地嘆氣，劉毅往前傾地靠過來。
「抱歉，有件事，我想請教一下。」
「嗯？」
「茉莉她……不……不對，茉莉……姑娘她，那個私奔的傳聞是……」
「哦。」
羅利唏噓了一秒后，似乎在眼角見到了莉莉薇偷笑。
不過，這也讓他終於明白，劉毅為何沒跟家裏談過，就抱着必死決心衝上門來。
「私奔啊……我也不知道……哦不，感覺上，有幾成是那樣吧……」
都到了這地步，羅利依然含糊其詞，但這不是理性處理來的事。
「總之，還沒有確定就是那樣。」
他之才明確地這樣說道，不是因為，一廂情願。
而是對絞盡勇氣上門提親的劉毅表示一點尊重。
「你也很清楚茉莉的個性，她經常若無其事地做些荒唐的事，又總是三分鐘熱度。」
與茉莉一塊兒長大的劉毅似乎頗有同感，聽得頻頻點頭。
「才，也不是不可能和人家大吵一架就突然自己回來吧？」
而且寇洋立志成為聖職人員，曾立下禁慾之誓。來這村子的舞娘不管再美再會挑逗，他也不為所動。
「到時候，你自己去找茉莉求婚就行了。我個人完全不會限制那種事。」
劉毅的臉撥雲見日似的亮了起來，但不一會兒又沒了力氣。
「可是……對方……是寇洋先生吧？」
村子就這一丁點大，大家彼此都認識。
羅利點了頭，從前的調皮小鬼臉上隨後便泛起失望之色。以羅利自己而言，假如在劉毅這年紀有寇洋這樣的情敵，也只有絕望的份吧。寇洋從以前就長相俊美，長大以後更是加倍英挺。
「唉……」
憑着一股衝勁而來的少年，現在卻為現實的高牆意志消沉。羅利想起自己還是個見習行腳商人時也有過類似經驗，不禁淡淡苦笑。
眼前這個人雖是打他愛女主意的不肖之徒，卻也是單槍匹馬直闖龍潭的勇士。
「話說，你怎麼突然有這種想法？」
「咦？」
劉毅反問后，羅利刻意裝出顧忌莉莉薇的樣子。
說男人間的小秘密般，湊上臉壓低聲音問：「其實，我以為你比較喜歡舞娘耶？」
劉毅頓時滿臉通紅。
泉療場所是少不了歌舞的地方，打扮得花枝招展的女性到處都是。
而且，她們持有賣藝維生的特許執照，即使在宮廷也不會因言行失禮而問罪，擁有一身什麼也不怕炫目的美麗。
「那個……我……」劉毅一時語塞，但沒有就此沉默：「後來，我發現茉莉……和她們都不一樣。」
這讓羅利回想起寶貝女兒的種種。
茉莉和莉莉薇長相一個樣，個性卻完全不同。
彷彿從莉莉薇身上抽走沉着老成，再把略為厭世的部分全部換成了陽光，渾身上下都是無限的活力。
小時候，她曾經為了抓兔子而橫衝直撞，倒栽蔥掉進沼澤里弄得滿頭是血。
結果，第二天還滿山頭地追着鹿跑。
的確，她與束髮焚香，關心腰部贅肉，帶着滿滿自信與從容微笑歌舞的舞娘們，打從壓根就不一樣。
說起來，她們還比較接近莉莉薇。
「是，大概是貴族家裏的貓……和山中野狼的差別。」
即使，認為自己女兒是全世界最可愛的少女，還是有些地方不能裝做沒看見。
羅利無奈地這樣說道，讓劉毅稍微失笑又急忙搖頭。
「那個，不是啦，不是那樣……」
「嗯……」
劉毅視線垂到手邊，說：「那些舞娘，我的確是滿喜歡的，可是……即使她們在這時候下了山，再過一陣子就又見得到了。」
「這樣啊。」
「可我一聽說茉莉離開村子，我就……我就……」
說話的是一張愁苦不堪的臉。
「你就做什麼都不對勁，好像快發瘋了？」
「嗯。」
劉毅出不了聲，嘴唇顫抖地頷首。
他和茉莉同年，過去常像家人一樣整天玩在一起，容易看不清離自己太近的人。
羅利很明白他的心情，為做生意而雲遊四海的他，很少在同一處待一個月以上。
這反而使他容易看清，各個地方的老百姓們想法。
村莊或城鎮很少有整體性的大變化，昨天有的，今天還會有，無論如何厭煩，明年、後年照樣會來。
在這樣的環境下，到了戀愛年紀的冤家青梅竹馬，即使有點兒喜歡對方，多半也不敢說出口。
要是失敗了，恐怕會被人一路記到老，甚至進棺材才解脫。
但，這位少年獨自來到這裏，其實是值得尊敬的勇敢表現。
更何況，可能是情敵的人，還是美男子寇洋。
在羅利眼中，劉毅已是個不折不扣的堂堂男子漢。
「而且，我明明應該很清楚這種事……」
劉毅握起置於膝上的手，淚水撲簌簌地掉。
「哥哥病死那時候，我就應該學過教訓了啊……」
羅利也認識劉毅那染上流行病，沒幾天就撒手人寰的哥哥。
經過短暫猶豫，他將手慢慢按上劉毅的肩。
「我明明知道……嗚嗚……有話就要早點說出來……不然很可能就……沒有下一次了……」
羅利拍了拍劉毅的肩，摸了摸他的後背，予以擁抱。
與茉莉不同的男性體格與汗臭，讓他略為陷入有兒子或許就是這種感覺的感慨中。
接過來莉莉薇貼心送來的手帕后，羅利又拍拍少年的背說：「可是，茉莉她還活着。」
「唔咕……嗚嗚。」
「雖然，我很想把覬覦我女兒的人全部打跑就是了。」
即使，話說得很做做，劉毅看羅利的眼神還是有點膽怯。
無論在莉莉薇眼裏，是多麼可愛的雄性，羅利仍是堂堂的溫泉旅館老闆。
「你可以儘管去追她，但這樣講，其實有點兒不負責任。」
羅利按住正要起身的劉毅，將手帕遞給他。
「茉莉那孩子的態度，還不是很明確，我想她和寇洋到處遊覽之後，很可能突然就自個兒跑回來，好像什麼事都沒發生過一樣。」
一想像多半正在偷聽的莉莉薇表情，羅利就不禁苦笑。
不過，他真的是覺得可能不低。
畢竟，他怎麼也不認為，寇洋會不知會他，就與茉莉進一步發展。
「你只要在那之前成為一個真正的男人就行了，到時候再正式……正式……」
來跟茉莉求婚。
當羅利怎麼也說不出這幾個字時，劉毅抓緊手帕，大聲這樣說道：「我會來正式對茉莉求婚的！」
展現出了被揍兩、三拳也不會輕易動搖的堅決。
羅利雙肩一松，笑着點點頭說：「我會等你的。在那之前，我就對空氣練練拳頭好了。」
見到那副賊笑，劉毅儘管表情綳了一下，也沒有別開眼睛。
「好了，眼淚擦乾，把這杯喝了吧。」
「好……好的！」
羅利一手拄桌托腮，看着劉毅聽話地喝起羊奶。
心想，有這樣的好孩子做兒子其實也不壞。
「如果想洗臉，直接去泡個澡也可以。你弟弟他們都不知道你來這吧？」
「啊……啊……那……那就不好意思了。」
要是讓平時總是大搖大擺使喚人的哥哥哭着回家，簡直是把受傷的鹿丟進狼群里一樣。劉毅起身離席，鞠個躬后搖搖晃晃走向浴場。
羅利微笑着目送他離開時，莉莉薇和他交換似的什麼也沒問就一屁股坐到羅利腿上。
「干……幹什麼？」
「嗯？呵呵呵。」
巧笑倩兮的莉莉薇，尾巴膨得連袍子都蓋不住了。
「你這個傢伙這頭大笨驢可真神氣呀！」莉莉薇先發制人，抓起羅利的手：「就是因為你這個傢伙偶爾威嚴得起來，本大人才沒法小看你這個傢伙。」
「我就當你是誇獎了。」
「大笨驢！」
莉莉薇隔着袍子，蹭起耳朵撒嬌。
看來那段對話，勾動了她的心弦。
羅利稍微用力地擁抱莉莉薇，茫茫然地想：「很可能沒有下一次啊……」
劉毅的哥哥急病而亡，彷彿只是這幾天的事。
即使略過不談，對於曾四處行商而反覆邂逅與別離的夥伴，這句話格外地沉重。
「這麼年輕就能明白這道理，將來一定是個好雄性。」
「我應該也很明白哦？」
由於一旦與莉莉薇分開恐怕就再也見不到，羅利的手才會不斷地伸向她。
可是莉莉薇聽了稍微退開身，注視起羅利。略帶非難的眼神，讓他有點掃興。
「是怎樣，難道不是嗎？」
「你這個傢伙就是動不動就會把以前的自己想得很美好，才會是一隻大笨驢。」
「哪……哪有啊。」
「那你這個傢伙是花了多少時間，才敢說你這個傢伙最愛本大人的呀？嗯？」
莉莉薇的輕咬，相較於平時來得痛一些。
要是痛得不小心說「你還不是一樣」，搞不好會留下清楚的齒印。
不過，莉莉薇本來就是看他最仔細的人，尾巴現在又像想玩得不得了的狗一樣沙沙做響。
都在一起這麼久了，好歹該在她耍任性，想聽自己面對面說些難為情的話時，大膽說幾句逗她開心吧？
被人愛得太深也很辛苦呢。
羅利暗自有了如此詩人般的感慨，張口準備說出莉莉薇期盼的那句話。
「說不出心裏的話？」
他不禁如此呢喃。
「嗯……啊？你這個傢伙……你這個傢伙說啥？」
莉莉薇的表情像以為會吃到蜜釀葡萄乾，結果卻是整粒胡椒一樣。羅利將這樣的莉莉薇丟在一邊，拚命地拉扯就快連結的思緒。最近好像聊過很接近的事。
終於將難以啟齒的心底話說出了口的狀況。
不就是臨終之際的告解嗎！
也就是瀕死時再也沒有顧忌，乾脆一次全說個痛快，好能了無遺憾地上天堂。
而人想說卻不敢說的話，正如自己準備對莉莉薇說的話一樣，不全是壞事。
羅利抓住拍得他臉頰啪啪響的手，將腿上的莉莉薇，如同公主似的抱着站起來。
這下全串起來了，能在春季招攬生意的新活動，在腦中遍地開花。
「沒錯！在人間和天堂之間架個平台就行了嘛！」莉莉薇在羅利懷中，看他高聲大喊。
葬禮，是告別的儀式。
一旦蓋棺祝禱，填土掩埋，就再也見不到對方了。
棺木抬出家門時，觀禮者一一前來，做今生最後的告別。
因為，沒什麼好掩飾、隱瞞的了。
告別就是有如此奇妙的力量，能引出平時難以表達的事。
「莉莉薇。」羅利呼喚她的名字，但嘴角就是會不自禁地因苦笑而扭曲。
儘管儀式辦得這麼正式，大家還識趣地都離開倉庫了，話依然很難說出口。
「唔……天使都快等不及了啦。」
棺木中傳來了死者的輕哼。
羅利清咳一聲，窺視裏面嗤嗤竊笑的莉莉薇說道：「認識你到現在，我每天都很幸福。」
「到現在？」莉莉薇微睜一隻眼質問道。
「這畢竟是葬禮嘛。」
「嗯。」
「在這場葬禮中，死者將因溫泉的奇迹功效重返人間。」
羅利從事先準備的銀杯中，沾了點兒溫泉水，抹在莉莉薇額頭上。
「復活的感覺如何呀？」
莉莉薇睜開雙眼，仰望着羅利又嗤嗤一笑。
「還能繼續跟你這個傢伙在一起，本大人好高興。」
「！」
出乎意料的話，使羅利一時語塞。
莉莉薇則是得逞了似的笑咧了嘴，覺得自己拿她沒辦法之餘，也感到這樣才是莉莉薇。
「我的榮幸。」說完，羅利伸出手扶莉莉薇起身。
「那麼，你覺得這個儀式怎麼樣？」
「嗯？」
「死了以後，別人說得再動聽也聽不見，自己有話想說也說不了。才幹脆在活着的時候當對方死掉了，把想說的話說出來。這就是這麼一個在天堂門前走一遭的儀式。」
「嗯嗯……嗯嗯……本大人跟你這個傢伙說。」
莉莉薇注視羅利，表情認真地說：「其實還不錯。」
「哈哈，這樣啊。這樣的儀式不需要大規模的籌備，也不會搞得一團亂，我真的覺得值得一試。」
當羅利向其他溫泉旅館老闆說出這個主意時，大家還覺得他在開玩笑，但了解目的之後就開始熱烈討論起來了。看來大家也都知道自己心裏其實有幾句難為情的話不敢說出口，很希望能有個一吐為快的好機會。
而這個世界上拉不下臉的男人們，也應該都有相同想法。
才不如就在這個仙境，人間最接近天堂的地方為活人辦一場葬禮，製造那樣的機會。這就是羅利的想法。
「蠟燭花費不小，需要特別注意……再一個，送葬隊伍服裝統一會比較有氣氛，也要包進預算嗯，有搞頭，真的有搞頭。」
左右尋思了一會兒，羅利才發現莉莉薇直勾勾地盯着他看。
糟糕，又太熱衷於生意而冷落她了。見到羅利一副緊張樣，莉莉薇輕輕一笑，像個剛睡醒的少女般扯了扯他的衣擺。
「本大人呀，是真的……」
「咦？」
「很高興自己還活着哦。」
莉莉薇笑着這樣說道，淚水從眼角滑落。
嚇得羅利急忙替她拭淚。
「你這個傢伙的行商還沒結束嘛？」
萬物都會隨時間流轉改變。別說羅利，就連莉莉薇也只是被時間的長河沖着走的一片落葉。兩人總有一天要分離，此刻將成為永遠的過去。
不過，那是很久很久以後的事。
羅利雙手繞過莉莉薇的腰，將她擁入懷中。
彷彿要從時間之中多少留住一點彼此的「現在」。
「那當然。」並說：「我會繼續行商，再一陣子。」
莉莉薇抬起頭，笑了。
而後，兩人又拌嘴了幾句，但最後仍不約而同自然而然地收口。
情況或許和他們決定開店那當時很類似。
在神所守望的聖壇前，輕輕一吻。
女兒都那麼大了，四目相交起來依然有些靦腆。
看來這世上，還有很多很多美妙的事等着他們去體驗。
這是發生在春神逐步接近，融雪時節的事了。
在這四面環山，廣闊天地的終點。
溫泉鄉玉龍府，總算要告別漫漫長夜之際。
羅利一身聚滿了好奇的目光。
「今天吹的是什麼風呀，這不是春天時光亭的老闆嗎？」
山林里，天亮距離太陽露臉還有好一段時間。
村裏仍是一片昏暗，稍微有點距離就看不清別人的長相。
在這時，聚集於村中一處竊竊私語的溫泉旅館女傭們，突然聒噪起來。
宛如發現烏鴉接近，而大聲警告羅利的鴿子。
踏雪而來的夥伴，呼著裊裊白煙，臉上掛着嘆息般的曖昧笑容，放下背上的柴薪。
每天值此熹微之時，旅館女傭總會三五成群地聚在村裏某處。
比如水車坊或井邊，而羅利則是出現在全村共用的麵包窯。
「宋金水姑娘怎麼啦？生病了嗎？」
「你們家可愛的女兒爬不起來呀？」
「你忘啦？他那勇敢的女兒跑去行了。我們以前也都好嚮往外面的世界哦。」
「哎呀，這樣啊。我除了自己出生的小鎮外，就只知道這裏而已呢。」
「話說，老闆怎麼自己來烤麵包呀，連莉莉薇姑娘也病啦？」
「那真是不得了，要趕快去看看她才行。」
她們每周會聚來這一到兩次，烤自家或旅館所需份量。村裏生活很單調，聊村裏大小事是她們唯一的日常娛樂。
一般而言，當旅館女傭不克處理這種雜務時，由老闆娘或其女僮代勞是再正常不過的事，而老闆親自動手可就是話題一件了。羅利也覺得自己背着柴薪，兩手抱着一袱巾麵糰的樣子很滑稽。
簡直像老婆跑了一樣。
儘管如此，面對這群笑得毫不客氣……宛如鴿群的女性們時，羅利仍不改笑容。
在她們的強力放送下，這件事一轉眼就會傳遍全村。即使在這村裏經營了十多年的溫泉旅館，相較於其他老闆也只是個新手，做什麼都大意不得。
相對地，想到還在旅館貪睡的愛妻莉莉薇把這件事推給他，就令人忍不住暗自咒罵幾句。
「沒有啦，只是突然有客人入住，兩個人臨時忙不開，今天只好我自己來。」
一聽羅利這樣說道，女傭們的大剌剌的閑聊全停了。
「哎呀呀……難道那個人也上了你們春天時光亭啦？」
「很辛苦吧。」
只有這一句感覺是發自內心，而不是隨話題瞎鬧。
「他第一個住的，好像是岳先生那吧？」
「對呀，那是這裏最老的旅館嘛。」
「再一個是王先生那？」
「然後是馬先生遭殃。」
她們一個個列出溫泉旅館老闆的名字。
由於在這村子經營溫泉旅館的人，本來就是來自世界各地，或是他們的兒孫，所以聽起來並沒那麼奇怪。
「這樣說來，他該不會是想這樣換到春天吧？」
「真不知道是哪裏不滿意，表情一直都很難看。」
「對呀對呀，而且要求有夠多，說什麼要一大早出門就要我們弄餐盒什麼的，搞死人了。不過他出手倒是挺闊氣……」
「拜託，你可不要被錢沖昏頭嘍。我家老闆在懷疑他是不是來我們村裏刺探敵情的呢。」
「哎呀，難道是打算在山的另一邊蓋溫泉街的人派來的嗎？」
「是的話，他只住店不泡湯就說不過去了吧？」
「也對。如果想蓋新溫泉旅館，應該會儘可能在村裏多繞繞才對。」
她們事先排練過似的一句接一句行雲流水地聊，而且連語氣都很接近，昏暗之中分不出是誰在說話。多半是每周都聚在這裏烤麵包，久了就同化了吧。
羅利望着她們談話的模樣，終於發現莉莉薇耍孩子脾氣硬要賴床的可能原因。
她嫁做人婦不久，又是溫泉旅館的年輕老闆娘，和身為僱員的她們不同。她們多半會有所顧忌，自己聊自己的吧。儘管那是考慮到彼此身份不同的結果，對莉莉薇而言還是很難受。
「不過啊，既然他住進了羅利先生那裏去，就表示他的旅館行腳終於結束了吧。」
聽到自己的名字，羅利從思考中回神。
同時，在追溯話題脈絡前加深臉上笑容。
經驗告訴他只要面帶微笑，不管遇到什麼問題都有得解。
「就算到了羅利先生那，我看他還是會綳著一張鐵麵皮。別放在心上啊，他到哪間旅館都一樣。只是你做旅館生意還沒多久，遇到這種客人會很頭疼吧……」
「以前好像也有過這麼偏執的怪客人耶。」
「那時候你還很年輕……有二十年了吧。」
「沒禮貌！我還是很年輕呀！」
為她們好姐妹般鬥嘴的模樣，不禁莞爾之餘，羅利也從字句之間感受到她們真正的想法。
十年出頭的溫泉旅館，只算「沒多久」。
那個人先住岳先生的旅館，是因為在村裏字型大小最老。
而離開前選擇春天時光亭，則因為是新人的店。
要完全融入這座村子，看來還得花上一點時間。
「話說回來，人應該到齊了吧。」
如同少女般吱吱喳喳的女傭們忽然回魂似的這樣說道。這裏不是每天有教堂準時打鐘的城鎮，對時間的感覺總是粗略，且麵包用量家家戶戶各自不同，不會沒事就全聚在這裏烤麵包。
「那我們開始抽籤吧。」
一名女性拿來擺在麵包窯旁的整捆細樹枝，以垂在腰間的布包起。
但留了一端稍微外露，全都一樣長。
「這是新樹枝吧，不準做弊哦？」
「最近我老眼昏花，現在又這麼暗，想做弊也看不見自己哪枝好啦。」
「哈哈哈。」掀起一陣同意的笑聲后，她們依序抽籤。樹枝長度各自不同，抽到長樹枝的人額手稱慶。羅利最後一個抽，結果像被整了似的抽中最短的。
「啊，哎呀呀呀……」
「喂，你真的沒有做弊嗎？」
女性們一陣尷尬。這場抽籤，為的是決定誰第一個用窯。
使用公共麵包窯時，誰也不想搶第一。這是因為，每個人都得準備自己的燃料，而暖窯需要很長一段時間。第一名使用者需要加熱吸了一整晚寒氣而冷得像冰塊的窯，會耗費額外燃料。
「不會不會，這樣反而好。」
羅利連忙打圓場。
「既然我們旅館來了個難搞的客人，要是怠慢了還不知道他會抱怨得多凶。要是我抽到最後一個，還想跟第一個換呢。」
戰戰兢兢，害怕遭懷疑耍詐而名譽受損的女性們全都鬆了口氣。
「既然羅利先生都這樣說道了……」
「真的。考慮到時間問題，這樣說道不定比較好。有的人還因為，，怕浪費木柴，把麵包燒成了木炭呢。」
「喂！我只是聊天聊過頭了好不好！都幾年前的事啦！」
她們又找回了原有的開朗。
羅利莞爾一笑，打開窯蓋堆柴點火。
距離太陽從山邊探頭出來，似乎還需要一點時間。
剛出爐的麵包，即使裹上袱巾也依然冒着溫暖的蒸氣。
羅利一面嚼著軟嫩的麵包一面走，返抵溫泉旅館時太陽已經當空照了。
在一群手和嘴都很忙碌的女性之間烤麵包，實在不是一件輕鬆的事；但在晴朗天空與新鮮麵包的香氣媒介下，羅利也從她們身上獲得了一些活力。
多虧於此，見到那位客人默不吭聲地綳著臉，佇在村外圍的春天時光亭門前時，他也備妥了不輸給她們的笑容。
「抱歉讓您久等了。」
「哼。」
那是個矮小的老人，態度顯得不太高興。
手裏提着宋金水為他準備的餐盒，一副只等麵包的樣子站在屋檐下。
溫泉旅館不只會有來做泉療的客人，也會有準備上山的獵人或樵夫，才一早就出門並不稀奇。
然而，老人的裝扮與羅利見過的任何職業都不同。
斗笠、毛靴、毛披肩和鹿皮手套，后腰還掛着一把類似於柴刀般的粗獷武器。
背包看似裝得很滿，不知道裏面有些什麼，也看不懂他究竟來幹什麼，幾乎不泡溫泉。
當羅利接近的時候，老人便伸手準備接下整袋麵包。
整袋麵包也太誇張了吧？
羅利嚇了一跳，而老人見到這種情況，也察覺了什麼般收手了。
為其反應訝異之餘，羅利用另一條袱巾包起三條剛出爐的小麥麵包，觀察著反應交給老人。老人依然不說話，稍微低頭行禮就默默走人了。
雖然，表情兇巴巴的，但不是無禮之人。
羅利望着他的背影歪頭尋思。
他看來不像壞人，卻散發着心事重重的壓迫感。
直到老人走下屋前斜坡而消失在林子後頭，羅利回到旅館里，聞到餐廳傳來的濃濃香氣。
長桌上，擺着似乎已上桌一小段時間的早餐。
有一大碗燉豆，炒厚培根片與幾片起司，以及去年秋天進貨到現在也沒吃完的腌蘿蔔。
從份量來看，宋金水替那位神秘貴客準備的餐盒應該也是這陣容。
肯定是嫌麻煩，而連羅利和莉莉薇的份一起做了。
而擺了早餐的長桌邊，有香味的地方，就一定有莉莉薇的身影。
「太慢了嘛，香噴噴的早餐都涼掉了。」
她還對剛在冰天雪地里烤麵包回來的丈夫投射責備的眼神。
「我不是說過烤麵包要抽籤嗎，我這還是第一個耶。」
而且，烤麵包原本還是莉莉薇這旅館老闆娘該做的事。
羅利反駁莉莉薇的無理怨言，並將剩餘麵包交給走出廚房的宋金水，而宋金水從袱巾包中抽出了三條麵包。還給羅利配早餐。
不是兩條或四條，而是三條。
以眼神詢問后，宋金水卻只是要他自己猜似的笑而不答。
羅利不解地拿着麵包，打算先姑且坐下時，他終於明白了。
早餐不是坐在長桌兩端，而是在寬邊並排而席。擺在兩個座位之間的陶瓮，裝的多半是葡萄酒吧。
抱怨一早就這麼奢侈前，他發現座位上的莉莉薇杯里空空如也，而那也告訴他宋金水為何拿三條麵包，以及莉莉薇為何反常。
「既然把麻煩事推給我會覺得過意不去……」
羅利也拉開椅子，在莉莉薇身邊坐下。
「自己去不就得了。」
羅利在自己盤裏放兩個麵包，莉莉薇一個。
「不過她們大概會半嫉妒地誇你一直都這麼年輕。」
在羅利身旁嘟嘴低頭的莉莉薇，有着十來歲少女的長相。但她不是少女，甚至不是人類。現在溫泉旅館里沒有外人，她對頭上的獸耳……腰臀間的尾巴藏也不藏。如這兩者所示，莉莉薇的真面目是能將人一口吞噬的巨狼，也是寄宿於小麥的精靈一類。
「然後就是沒有惡意，但會跟新來的人保持距離吧。」
當羅利說到這裏，莉莉薇對陶瓮伸手了。那雙小手重重提起相形之下太過奇妙的陶瓮手把，粗魯地往羅利杯中倒酒。平常只為自己倒酒的人這麼做，意圖明顯得讓羅利忍不住偷笑。
「假如烤麵包的是你，心裏一定很不好受。」
莉莉薇原本住在一個叫做雪龍城的地方，有天心血來潮到南方去，在某個村莊落腳后就此守望他們的麥苗成長茁壯數百年之久。當初離家的理由早已在時間的長河中磨滅，就連返鄉的路都記不得了；她也在孤獨之中，如滾石般愈磨愈圓。
羅利就是與這樣的莉莉薇邂逅，來到了這裏。
莉莉薇自稱萬狼公主，做事狡猾謹慎，但也有好強怕孤單的一面。
要是丟她到那口麵包窯前，不難想見她不斷對粗線條的女傭們陪笑，笑到身心俱疲的模樣。
「不過我原本就是個行腳商人，當然能和她們聊得融融洽洽，順便推銷自己的優點。」
即使羅利刻意自誇，莉莉薇也仍一語不發地切割培根，送到他面前。
平時她切給自己的肉無論怎麼看都明顯大塊，今天卻是相同份量。
「才嘍，我沒有生氣，我們只是分工合做而已。」
羅利拿起自己盤內其中一條麵包掰成兩半，將比較大的擺在莉莉薇盤上。
「既然你沒出門，應該有仔細監視那個奇怪的客人吧？」
莉莉薇這才抬頭看向羅利，咬碎了什麼似的噘起嘴。
羅利吻一下她的臉頰，轉向早餐。
「總之，先吃飯吧。」
莉莉薇持續注視羅利，好一會兒后才開動。
大大的三角形獸耳和尾巴，似乎很開心地又拍又晃。
「本大人看他不像個壞人，而且是個硬骨子。」
以評起人來總是辛辣的莉莉薇而言，說這樣的話實在難得。
那位客人是在昨天午後突然上門，以含糊難辨的嗓音小聲問有沒有空房間。
這樣一名整個冬天到處換旅館的客人，羅利當然早已有所耳聞。
想不到的是，當羅利被他不容拒絕的壓迫感震懾而點了頭后，他二話不說就直接在櫃枱上拍了一枚金幣。
在這裏，一枚金幣有可供一家四口省吃儉用過上一個月的價值。
以他短短地說「兩周」的住宿費而言，出手實在闊綽。
但只住兩周，卻支付一枚鳳凰金幣，當然需要提供額外的服務。
羅利曾問他，是否需要安排樂師或舞者，卻被他立刻搖頭回絕。
他只求一件事——在早上準備午餐餐盒而已。
他的確是個怪異的客人，但態度從容得不像是在哪裏犯了重案逃來這裏避風頭的罪犯，也沒有因為太神經質才對每間旅館都不滿意的感覺。
說起來，他似乎對溫泉或房間優劣，壓根兒沒興趣。
而這位神秘貴客前一間住的，是村中服務最細心的旅館。
老闆有個和茉莉同年的兒子，兩個人從小玩到大。那個名叫劉毅的少年，甚至在前幾天向羅利表明他想對茉莉求婚。他是個正直的孩子，讓人也想要一個這樣的兒子。他的父親劉剛雖然長相不太平易近人，不過實際交談后發現不是個壞人。神秘貴客入住后，他也來到羅利的旅館分享對這神秘貴客的所知與心得。
因此，每當神秘貴客換旅館就會隨之傳給下一間旅館老闆的資訊，最後也平安抵達了羅利那。別說羅利，萬狼公主莉莉薇也全知道了。
「他說不定是採藥師。」
「採藥師？」
莉莉薇對反問的夥伴點點頭，視線落在現烤的麵包上。
為了給支付鳳凰金幣的客人應有的款待，今天特地烤了白嫩嫩的小麥麵包。又軟又甜，再多都吃得下。
而莉莉薇居然掰開小麥麵包，將燉豆和培根塞了進去。「好吃的東西加上好吃的東西就會更好吃」這樣的發自貪慾的想法，讓羅利聯想到貓那類少根筋的動物。
莉莉薇滿面喜色地張開嘴，往塞得圓鼓鼓的小麥麵包咬下去。
「啊咕……唔咕嗯咕。沒錯，因為，——」
羅利捻下沾在莉莉薇臉上的豆皮后催她繼續說。
「因為，啊，他全身滿滿都是類似香草的味道，而且穿在身上的東西還有金屬味，也許是鐮刀之類的嘛。」
「出門在外，總會隨身攜帶藥草和短劍。不是那樣嗎？」
「那是本大人聞習慣的草藥，才認得出。哎呀，說到這聞習慣嘛，是在哪裏聞習慣的呢……」
莉莉薇追尋記憶般閉上眼，嘴仍準確地啃著麵包。櫻桃小嘴大口大口咬下的模樣，在某些人眼裏或許很粗俗，但羅利卻覺得那隱約有種賣力生活的感覺，非常喜歡。
「再一個嘛，嗯。不知道為什麼，他身上帶着麥谷。」
莉莉薇是寄宿於小麥中的精靈，從前能潛入羅利的馬車，也是因為，車上有小麥的緣故。
「緊急糧食吧。在雪地里行，那種東西是從不嫌少。就算找得到山屋避風雪，屋裏也不會擺飯給人吃。只要不磨成粉，麥谷可以存放好幾年呢。」
「嗯？好吧，本大人對人世本來就沒你這個傢伙懂。至於其他值得注意的嘛，就屬裝扮了嘛。在人世間，不是做什麼工做就會有什麼裝扮嗎？」
無論旅館老闆……兌換商還是行腳商人，各都有各的裝扮。鐵匠會自豪地穿上防火皮圍裙，麵包師父會戴造型特殊的帽子。
如莉莉薇所言，一般人都會穿着其職業特有的裝扮，這樣就不必多費唇舌自我介紹了。
「那個大得像斗笠的帽子，我真的沒見過耶。」
帽檐像鍋子那麼深，老人戴起來幾乎能遮住整張臉。由於形狀極具特色，若說是某個職業都會戴的帽子，倒是說得通。
「帽子毛皮底下有一層鐵。會特地戴那種東西上山到處走的人，本大人怎麼看都是因為，臉經常需要貼上山坡，要防止落石砸中腦袋。」
「鐵？我記得，其他旅館有人在猜，他是來找礦脈的探礦師。」
不過採礦會破壞山林，必定需要該土地的開採許可證。
而玉龍府的客人中，有許多高官權貴，能保護這片土地的門路多得是。
除非，這裏的黃金能像溫泉一樣涌個不停，恐怕別想弄到開採許可證。
假如，他是探礦師，年紀這麼大了應該沒有不懂這回事的道理。
「山上動物也說有人類上山搶地盤，不知道怎麼辦呢。是獵人就能光明正大開打了，可是他沒帶稱得上武器的武器，也不會追趕獵物。」
莉莉薇的真實身份是頭巨狼，能和一般動物對話。
這座溫泉旅館位處深山村子，而且是最外圍的位置。
要是一般的溫泉旅館，一天到晚都會受到野獸破壞而無法營業，這裏多虧有莉莉薇嚴命交代過。野獸們不準胡來才能倖免。
相對他們偶爾會讓熊進來泡溫泉，或是提供遭獵人射傷的動物避難，互利共存。
「既然這樣，的確最可能是來山上找東西的。」
「嗯。」
吃完麵包，莉莉薇舔了舔她的纖纖玉指。獨生女出世后，她似乎是為了教養而盡量剋制那種行為，很久沒見過了，給人回到從前的錯覺。
而且，女兒茉莉的動做真的和她一模一樣。
「可是，他要找的好像不只是藥草，搞不懂啊。」
「從哪裏看出來的？」
羅利的疑問惹來莉莉薇不敢置信的白眼。
緊接着她輕嘆一聲伸手提瓮，只往自己杯里倒酒。
「他不是一直換旅館住嗎？而且對溫泉房間……歌舞那些都沒興趣，你說呢？」
「啊，對了！」
此外，在麵包窯前，女傭們也說過他是從最舊的旅館往新的住。
的確，很像在旅館里找些什麼。
「我曾聽過一個故事，有個富商在旅途中住進某個小鎮后病倒了，結果就把自己藏財產的地方，偷偷寫在了旅館的某個角落。」
羅利說笑似的說到這裏，表情忽然正經起來：「該不會……真的有那種事？」
「嗯？」
「你看，他慷慨得嚇死人，我已經好幾年沒見過鳳凰金幣了耶！假如，他真的在尋寶，付那樣的錢，很可能代表目標有那樣的價值。而且，玉龍府的住客們大多是有頭有臉，或是有點兒家產的人。」
「嗯。你這個傢伙認為，他是為了尋找隱藏的留言而到處換旅館，還帶着餐盒去搜索埋在山裏的寶藏嗎？」
「寶藏也有可能是遺言或權狀之類輕便的東西嘛。」
羅利開始認真往這裏想，莉莉薇卻忽然嘆息，往羅利的培根伸手。
「啊……喂，那是我的份耶！」
「給大笨驢吃太浪費了。」
莉莉薇話一停就把培根扔進嘴裏。
舔去沾在指頭上的油脂后，帶着滿臉唏噓看向羅利。
「你這個傢伙忘了本大人說他對溫泉和房間都沒興趣嗎？」
「啊！」
「要是線索刻在牆上或閣樓里，他應該已經找到滿眼血絲了嘛，而且刻在浴池石頭底下也很有可能。再說，如果他是找那樣的東西，別人早就看出來了嘛？他不是整個冬天都在這村子跑來跑去的嗎？」
「你說得沒錯嗯……可是，他不斷換旅館的原因也明顯是找東西沒錯。」
「說不定找的是看不見的東西。」
「咦？」
羅利反問后嚇了一跳。
因為，看着他的莉莉薇笑得很寂寥。
「像回憶之類的。」
「呃……」
莉莉薇靦腆地這樣說道就迅速起身。
緊接着從愣住了的夥伴腦後緊緊擁抱他。而後放手，也許是因為，好強的緣故吧。
「好啦，本大人也該去把女紅做一做了。」
她格外明亮地這樣說完，就「噠噠噠」地上樓了。
羅利的眼往背影追去，一直注視到毛髮茂密的尾巴，完全消失在樓梯彼端。
莉莉薇曾受回憶束縛，在鄭家村的麥田守了數百年。
甚至忘了歸鄉的路，在時間的長河裏遺失了許多東西。
離開麥田后，她也曾因為旅途中歇腳的城鎮與記憶相差太大而哀痛。
到最後，是傳統料理的滋味，讓她確定那裏是自己走訪過的城鎮。
那個戴奇特毛皮斗笠的老人，年紀看來是羅利的兩倍有餘。
或許已無法清晰憶起當年，為了追尋過往的美好，才會不惜砸下多年積蓄。
回到玉龍府，在令人遺忘名字的多年前，住過的旅館再住上幾晚，或許就能想起自己在山上留了什麼。
如果他凝重的表情是這個原因，那麼，目的就不單純了。
羅利舀了一匙涼透了的燉豆送進嘴裏，一口一口地嚼。
豆子燉得很入味，涼了也非常好吃。
溫泉旅館開久了，也會如此沾染幾段鄉野傳聞的氣息。
迅速用完餐后，羅利馬上就離座了。
在街邊旅社客死他鄉的行商腳商人是履見不鮮。
龍脈之路內，有的以寺廟為主體設立的醫院，也可能會因為死者的遺言而獲得一筆意外之財。
甚至有傳言說，只要在著名龍脈之路找個好位置，開旅社就能賺大錢。
只是，儘管玉龍府也會有旅客在住宿時過世，但他們基本上都會在來到這裏前就立好遺囑，從沒聽說誰繼承過龐大財產。
由於住客大多年事已高，這裏又地處北方邊境，大家出發前就早有準備了。
再者，在供人享樂的溫泉鄉留下財產，傳出去可能也不怎麼好聽。
不過，這件事也不是完全不可能，線索自當先往莉莉薇的相似情況上找起。
「他換到馬先生那住的時候，其他老闆也大都這麼懷疑。」神秘貴客前一間溫泉旅館的老闆劉剛，沉着臉說。
那不是因為厭惡羅利，也不是瞧不起他膚淺，純粹是卷卷的鬍鬚蓋住了他那張四方臉大半，眉毛又有兩根手指粗。
他本來就是個性穩重，缺乏表情變化的人，因而經常受人誤解。
但，羅利很快就發現只要和他說過話，就會知道他是個大好人。
「話說，羅利先生，這裏的每間旅館競爭都十分激烈。客人退房后，你的房間是怎麼處理？」
「每個角落都掃得乾乾淨淨呀。他們都會留下一大堆垃圾。」
「沒錯。甚至閣樓……地下室之類也該這麼掃。只要稍有怠慢，老鼠或貓頭鷹馬上就會跑來築巢。要是誰刻下遺言，肯定早就被發現了。」
「也是有可能寫成一眼看不出來的暗號啦。」
聽羅利這樣說道，劉剛突然猛咳起來，往櫃枱上的杯里倒酒。
那是用夏季收成的橘子所釀，滋味酸甜。
仔細一看，將酒遞到羅利面前的他臉上掛着笑容。
「你這想法其實挺有趣，這裏是偶爾需要一點刺激和冒險的感覺。」
不知那究竟算不算稱讚，總之先干為敬。
劉剛釀的酒很好喝。
溫泉旅館老闆大多會因為興趣或利益而釀酒，只有劉剛特別投入。
一來單純是有好酒喝就很開心，二來說錯了話也能推給酒精做祟，方便得很。
「可不管我怎麼看，他都不像想在旅館里到處調查的樣子。這裏每間旅館的人，連老鼠一家子會走什麼路都一清二楚，而大家都跟我有同樣的感覺。」
這樣說來，他也沒有半夜偷上閣樓找線索。
「知道他白天都去哪裏嗎？」
聽到這話，劉剛聳了聳自己的厚實肩膀。
「每間旅館的客人都是最近剛走光，白天還很忙，沒時間調查那種事。」
劉剛用酒沾沾嘴唇，閉上眼略為側首。
會說「有點太甜了」這種話，表示他對酒真的很講究吧。
「我跟獵人和樵夫打探過，他好像會往村門外那條叉路走，有時候還不一定走在路上。獵人常跟我抱怨說很怕他破壞獵場呢。」
這與莉莉薇從山上動物打聽來的相符。
「可是，你也太晚問了吧？」劉剛突然這麼問。
「太晚？」
「嗯……你別往壞處想哦，那個客人住完羅利先生你那，就要走了吧。」
羅利明白了劉剛的意思：「是啊。我也想過，現在還調查這種事做什麼。」
各旅館前輩都想破頭也沒弄清楚了，簡直是白費力氣。
刻意這麼做，是不是有特殊的理由？
「大半隻是單純的好奇心，因為我以前是行腳商人嘛。」
「好奇心啊。」
在生活年復一年的村莊里，這或許是個特異的詞。
有張熊臉的劉剛，深感興趣地復誦它。
「剩下的呢？」
「算是矜持吧。」
羅利喝了口酒，似乎接下來不管說了什麼都會推給酒精。
「這裏是玉龍府，任何爭執都會化在溫泉里，每個人都能笑着渡假笑着回去，不是嗎？」
老人心事重重的臉孔浮現眼前。
「我這樣的新人，正適合憨直地矜持這種事吧。」
況且人家還是拿金幣付賬的貴客。羅利又補充道。
劉剛眨眨瞪大的眼，搔搔頭說：「的確，那種青澀的話只有新人說得出來。」
「大家都已經滿身硫磺味了嘛。」
「沒錯。」
劉剛笑了笑，喀喀響地舒展背腰。頭往旅館門口轉去，彷彿見到那老人正要上哪去。
「我不覺得他是個壞客人。」
劉剛輕聲這樣說道：「付得起錢，也不會隨便抱怨。」
「關於一早就要替他準備午餐餐盒呢？」
「廚房女傭跟我吐過苦水了。」
「還有一個。」劉剛對不禁發笑的夥伴說：「我喜歡他，是因為他酒量很好，而且會細細品嘗一樣用心地喝，這樣的客人很難得。」
「大家都想把自己灌死一樣呢。」
劉剛往門口眯起眼，輕嘆一聲。
「客人臭著臉出門，老闆卻被客人逗樂了。我這個溫泉老闆的眼睛和靈魂，說不定已經被泉煙給熏花了呢。」
劉剛視線回到手邊，喝一口自豪的酒。
「這陣子，你提議那個奇異儀式那時也是這樣。我們在每天生活當中一點一點地磨損，能磨得像河裏的石頭一樣圓滑是很好，但也變得容易隨波逐流，忘了怎麼停下來站住腳。最後完全慣於平淡的日常生活，心裏想要刺激，卻在機會來到眼前時讓它白白溜走；有重要的話，卻不敢對重要的人說；明明見到客人在玉龍府這種地方還愁眉苦臉，卻裝做沒看見。」
劉剛說到這裏不再繼續，依稀帶着哀傷低下頭，對酒杯里自己的倒影低語：「一個大男人這麼多嘴，讓你看笑話了。」
鬍子底下似乎藏着難為情的臉。
羅利也喝口酒說：「我也喜歡這種甜度的酒。」
劉剛抬起頭，感嘆地笑：「那大概是因為，你那兒的氣氛很甜蜜吧。」
「我那兒？」
「客人誇你們哦，說比起樂師的歌或舞者的舞，老闆夫婦的親密互動還比較有看頭呢，堪稱是玉龍府溫泉旅館的榜樣。」
就連對於裝模做樣自成一格的夥伴，也不認為自己成功掩飾了此刻的錯愕。
劉剛樂到心底般眼角低垂，又喝口酒。
「難怪你的愛妻是那麼一個天真爛漫的孩子。」
劉剛的溫泉旅館在這時，客人已經散光，非常安靜。
他斯文的語氣，在屋裏一字一字輕柔地響着。
臉熱成這樣，是酒精害的。
羅利如此說給自己聽的滑稽模樣，逗得劉剛笑不攏嘴。
「那個客人的事，我也會儘可能幫你。」
告別時，劉剛揮手這樣說道。一個不注意，羅利就在劉剛家待了一個上午，品嘗各種在冬天熟成的水果酒，回家時已經是一副醉醺醺的樣子。劉剛也邀過他留下來吃午餐，但再待下去就太過分了。
畢竟還有神秘貴客的事要想，羅利為慷慨招待道了謝就回去了。
醉意隨步伐漸漸上腦，使得羅利要確實踏穩每一步才好不容易回到家。在餐廳縫補衣物的莉莉薇和宋金水一見到他那張臉就皺起眉頭。
「你這個傢伙喝得很高興嘛。」
女人們在家做女紅，自己卻是一身酒氣回來，當然是不敢頂嘴。
也許是自知理虧而低下頭準備捱刮的緣故吧，醉意似乎更強了。
「劉剛先生那邊的……嗝……酒真的釀得很好……喝……」
「受不了你這個傢伙這隻大笨驢。」
莉莉薇將麻布床單擺在長桌上，起身逼到羅利面前。
原以為會挨打，卻被她扶了一把。
「讓你把卧房熏臭就糟了。宋金水，拿水跟棉被來。」
「馬上來。」
宋金水也瞭然於心地離座。羅利眼睛才剛跟過去，就被莉莉薇拉進隔壁房裏。
這是個挖了地爐，鋪上墊子的房間。在村附近打來的獸肉魚肉，會掛在這裏的樑上熏制，晚上睡不着的人也可以在這邊烤點肉小酌一番，偶爾也會讓白天就醉到上不了自個兒房間的客人睡一會兒。
羅利被扔到地上般躺着，呆望天花板。
屋齡十餘年的溫泉旅館天花板看似有些年歲，但仔細看來還是很新。
聽人家說，要到天花板被煙熏到看不見接縫，才算是老字號的溫泉旅館。
拗不過慢慢閉上的眼皮，羅利不斷在心中嘟噥：「接下來，接下來……」。
「喂，還不準睡。」
頭在意識滅頂之前被抬了起來，有個東西抵上嘴邊。
「喝點水再睡比較好。」
莉莉薇表情嚴肅地俯視過來。想到她正在為自己擔心，羅利開心地笑了。
「死醉鬼，少在那邊傻笑，快點喝！」
挨罵的夥伴喝下一口冰水。這是用溫泉融化的雪水吧。天天都去河邊打水太辛苦，每間旅館基本上都是把融雪塞滿瓮之後就擱在溫泉里等它化掉。
或許是泉煙都會沁進去，第一次喝的時候覺得硫磺味很重，然而現在已經認為玉龍府的水就該如此了。
「真是的，大白天就全身都是香噴噴的水果酒味……橘子……醋栗嗯？連樹莓都有呀？」
莉莉薇嗅得鼻子滋滋響，不平地這樣說道。
「真的……很好喝。他好像……對水……很講究。」
羅利笑着這樣說道，額頭卻被猛拍一下。不久，宋金水為他蓋上被子，並在地爐放個燒紅的炭，加點柴上去。
「大笨驢，你這個傢伙欠本大人一次哦。」
莉莉薇這樣說道，他得到一次能在白天丟下工做喝到醉的權利。
羅利笑着閉上眼，聽見一聲嘆息。
緊接着，頭冷不防又被抬起，有個柔軟的物體塞到後腦勺與地板之間。
「？」
睜一隻眼查看時，一團布蓋到了羅利的臉上。
「哇噗！干……幹什麼？」
「嗯嗯？」
當羅利挪開布的時候，見到的是莉莉薇有點兒賊笑的俏臉。
看來她是接過宋金水的工做，要繼續縫下去。
「本大人可不喜歡一個人工做。」
拿大腿給喝醉的丈夫當枕頭。
若僅此而已，就是個勤奮可愛的妻子。
但莉莉薇這種人，偏要把手上縫的布，堆在丈夫的臉上。
「不喜歡可以推開呀。」
要是真的那麼做，莉莉薇肯定會三天不理人。
羅利認命似的嘆息，閉上眼睛。
莉莉薇憋笑的振動從腿上傳來。
頭髮也被她用手梳呀梳的，不知不覺就落入了夢鄉。
清醒時，眼前不是卧房的天花板。
羅利抱着午睡到不省人事的罪惡感，以及令人沉醉的舒爽打了一個呵欠。
覺得很累，也許是因為夢到一直被莉莉薇調戲的緣故。
叩叩叩。
被砸東西的聲音，不斷地輕輕敲在腦袋上。
被子裏特別溫暖，原來莉莉薇就睡在旁邊。
還「呼呼呼」地發出了細小的鼻息，睡得很香。
睡午覺的時候，好歹把頭巾拿下來才對。
不過，羅利剛伸手就停了下來。
因為，聽見水滴特有的滴答聲。
屋頂漏水？
起初是這麼想，但不太一樣。
那聲音正催促他趕快想起某件重要的事。
就在下一刻，羅利赫然抬頭，往旅館的門口望去。
被雪沾得全身濕淋淋的神秘貴客就站在那裏。
「對……對不起，我怠慢了！」
原來，是源自地板傳來的腳步聲。
溫泉旅館老闆睡懶覺的樣子，居然讓客人看得清清楚楚，簡直丟死人了。
羅利急着起身，卻臨時想起莉莉薇還抓在他身上睡，明知藏也沒用，仍拉高被子把她蓋住。
老人目不轉睛地盯着這邊。
羅利表情緊繃地乾笑。
「唔～大笨驢……好吃，這個可……」
被子底下傳出陣陣如此的模糊聲音。
羅利不予理會，硬把莉莉薇推開，再用被子一層層包住她整顆頭以後才總算鬆一口氣。
嗯？
搞什麼！
即使，莉莉薇在被子底下七手八腳地掙紮起來，一樣裝做聽不見。
「請您稍等！我馬上準備火爐和布給您擦乾！」
羅利留下這句話，就把老人留在門口，抱起莉莉薇急忙衝上二樓卧房。
可以明顯感到他的視線跟了過來，刺在背上。
實在太失態了！
無論他是否看見莉莉薇的獸人形象，這都關係到溫泉旅館的評價。
將莉莉薇卷丟到床上后，羅利無視她的抗議，又沖回一樓。
