「本大人是很想自己拆信。不過，畢竟現在有兩封信。看了其中一封信之後，本大人可能又會痛哭流涕也說不定。」
不知道是多久以前的事情了，羅利曾經以為莉莉薇不識字。
那時候因為，羅利粗心大意地把記載着雪龍城已滅亡的信件留在莉莉薇身邊，把事情弄得一發不可收拾。
羅利抱着少部分罪惡感，以及大部分的苦笑接過信件。
那是一封不想讓莉莉薇看見內容的信，但如果莉莉薇想看，羅利還是打算讓她看。
莉莉薇的手非常地冰冷。理所當然地，莉莉薇的手是屬於女子纖細的小手，與盧智慧的手完全不同。
「交涉成功了嘛？」
羅利把酒杯遞給莉莉薇，並準備拆信時，莉莉薇突然說道。
「你沒有在外面聽嗎？」
憑莉莉薇的耳力，或許就是站在商行外，也能聽見屋內的聲音。
然而，莉莉薇搖了搖頭，並補充一句：「本大人耳力沒那麼好。」
莉莉薇而後夾雜着嘆息聲，抬高視線注視着羅利。
「儘管如此，本大人還是知道結果。」
莉莉薇簡直像在打啞謎。
而且，既然知道結果，又何必明知故問？
羅利停下準備拆信的手，注視起在夜晚燈光映照下，發出金色光芒的眼珠。
沉默持續了好一段時間。
雖然莉莉薇先打破了沉默，但絕非原諒了羅利的愚笨。
「既然那個肉包子一臉開心，就表示交涉成功才對。然而，你這個傢伙的表情卻是一點也不開朗。真不知道這代表着什麼意思吶？」
「嗚……」
羅利發出輕哼聲的當下，已經透露了心聲。
莉莉薇雙手抱胸，深深嘆了口氣。
帶着酒臭味的氣息，反而提升了莉莉薇怒氣的純粹度。
「你這個傢伙是不是認為只要交涉失敗，就能跟本大人一起去雪龍城？」
莉莉薇完全識破了羅利的心愿。
羅利發不出不甘心的聲音，也沒能別開臉。
「萬一弄丟了賺錢機會，最後還招來雪龍城的危機，你這個傢伙打算怎麼負責？不對，本大人甚至不應該問你這個傢伙這種問題，只要一句話來形容即可——你這個傢伙比本大人更像真正的少女。」
「好歹也說我是多愁善感吧。」
「哼。」
莉莉薇用冷哼表示不屑，並喝起酒來。
羅利抱着苦澀心情看着莉莉薇。
「感傷亦有優劣之分。」
只有在這種時候，莉莉薇才像個真正的萬狼公主。
羅利嘆了口氣，開始拆開信封。
羅利先拆開了尺寸大了一圈、應是裝着地圖的信封。
雖然莉莉薇喝了口酒試圖掩飾自己的興緻勃勃，但雙眼一直注視着羅利的手。
羅利小心翼翼地從信封里取出了一張硬邦邦的羊皮紙。
羅利接過酒杯，把羊皮紙遞給莉莉薇。
看着緊張的莉莉薇，讓喝下的酒感覺特別地辛辣。
「你這個傢伙啊。」
「嗯？」
不過，莉莉薇在攤開羊皮紙之前，先向羅利搭腔。
莉莉薇的視線保持落在隨時準備攤開來的地圖上。
或是說，那姿勢像是看見地圖縫隙里藏着驚人秘密似的。
羅利再次詢問：「怎麼了？」
在燈光映照下呈現金黃色的眼珠，看向了羅利。
「雖然一起去不成……但至少應該一起看嘛？」
羅利忍不住呵呵一笑。
儘管如此，羅利還是立刻點了點頭，移動腳步站到了莉莉薇身旁。
然而羅利這麼一站后，卻擋住了從木窗流瀉出來的光線。
羅利推著莉莉薇的肩膀，往旁邊移動。
在這之間，莉莉薇一直拿着地圖。
「好了。」
羅利說道。莉莉薇有些不安地仰望羅利后，屏氣凝神地掀開地圖。
「哇啊！」
羅利不禁驚嘆。
儘管是在微弱光線下，也能看出攤開的地圖十分氣派。
按照慣例地，地圖四角畫上了神明以及精靈的圖樣，還有據說在遙遠南方的海洋上有一隻永不幹枯、傳說中的水瓶以及企圖吞下該只水瓶的奇妙章魚。
地圖上沿着主要道路，畫線串連起城鎮或村子，當中有羅利不知道的地名，也有其他行腳商人應該也不知道的偏僻城鎮名稱。
山脈上也分別畫上了各地方的精靈，像是呈現出古老世界的樣貌。
說不定，李萌是把行遍各地所收集到的傳說或謠言一一畫了上去。
羅利壓低身子到與莉莉薇同高，探頭看着地圖。
從南方順着道路前進，先越過鄭家村、藍海城或星星大森林，才會抵達金京。
地圖上越過金京后，道路繼續朝向北方延伸，並在經過幾座羅利也不知道的城鎮后，鑽進森林深處。
抵達森林深處后，狼的圖樣最先印入眼帘。
因為，這次是盛偉豪代替李萌提筆，畫上狼的圖樣或許是盛偉豪開的小玩笑，也可能是一種貼心的表現。
玉龍府，流利字體大大地寫出該處一帶的地名。
雖然只有簡短几字，但宛如高傲地在宣言此地名一樣，在發出長嚎的狼圖角落，清楚地這麼寫着：雪龍城。
那是莉莉薇的故鄉之名！
「找到了。」
聽到羅利說道，莉莉薇點了點頭。
莉莉薇點頭的幅度非常小，就算說像在打嗝，也說得過去。
「真的有這地方吶。」
羅利一邊認為「玩笑開得真大」，一邊看向莉莉薇后，發現莉莉薇臉上掛着笑容。
羅利原本想像著莉莉薇會喜極而泣、或一副百感交集的模樣，卻看見莉莉薇臉上浮現了疲憊的笑臉。
就彷彿在說「總算是找到了，真累人啊」。
因為，沒猜中莉莉薇的反應，羅利有些不甘心地說道：「老實說，我也沒想到真的找得到。」
畢竟，羅利對於雪龍城這地名的熟悉度，僅限於聽過一次，而且是在無意中聽到別人提起的程度。
羅利光靠着這麼一丁點兒記憶，就承諾要帶莉莉薇去雪龍城，應該有一部分是因為，當時遇到莉莉薇而有些慌張失措。
現在冷靜一想，不禁覺得認為找得到雪龍城的想法才顯得荒謬。
不過，真正試着去追尋這般天馬行空的事情后。
羅利才發現，有很多特別喜愛奇聞軼事、嗜好奇特的人在追尋傳說。
而且，這些人所追尋的傳說都不是隨便捏造出來的故事，也不是誇大事實的謠言，而是實際發生過的事情。
光是知道這些，或許就代表羅利帶莉莉薇來到這兒有着特別的意義。
莉莉薇似乎也想到不少事，所以沒有發脾氣。
羅利用右手不停摸著莉莉薇的頭。
平常莉莉薇一定會嫌煩，但這回莉莉薇任憑羅利摸頭，還咯咯笑着說：「你這個傢伙要是想祈求，就讓你這個傢伙等。」
莉莉薇說出了聖經中的名句。
「如果是從人類崇拜的神明口中說出這種話，嗯，的確很能抓住人心。」
「正因為，有這樣樂天積極的想法，我們商人才做得成生意。」
莉莉薇在羅利手底下轉過頭，望着羅利。
在多重的偶然與必然重疊下，兩人此刻才能站在這裏。
莉莉薇咧嘴露出笑容。
「你這個傢伙啊。」然後，莉莉薇折起地圖，併發出如嘆息般的聲音。
「謝謝。」
莉莉薇忽然抬高下巴，湊近羅利的臉頰。
臉頰感受到的柔軟觸感一下子就消失了，但羅利沒有追隨觸感而去。
羅利保持面向前方，只以眼神追着莉莉薇。
莉莉薇保持笑臉地縮起脖子，像是忍耐著不讓自己大叫出來。
羅利輕輕笑笑，然後與莉莉薇一樣抬起頭，露出有些受不了的表情。
「好幾次受傷挨打，也遇到過險些破產的慘況。」
「嗯？」
「這樣拼了命到最後，好不容易得到的犒賞就這個啊？」
羅利閉上一隻眼睛，然後指著自己的臉頰說道。
莉莉薇聽了后，用手指夾住地圖，並抬高視線盯着他說：「不滿意嗎？」
比起哭哭啼啼的樣子，這還比較適合雪龍城的萬狼公主莉莉薇。
「不敢。」
「嗯。那就好。」
羅利聳了聳肩后，莉莉薇抓住了羅利的手臂。
從羅利手中拿走空信封后，莉莉薇保持着抱住羅利手臂的姿勢，動作巧妙地把地圖收進信封里。
「要是搞丟就慘了。你這個傢伙帶着嘛。」
「很遺憾地，我兩手都拿着東西。」
羅利的左手小指與無名指之間夾着另一封信件，食指與大拇指還拿着酒杯。右手則被莉莉薇抱住了。
這時，莉莉薇拿走酒杯，遞出地圖。
「本大人負責拿酒杯。」
「好好好。」
莉莉薇立即喝了一口酒，但烈酒就算喝了再多口，還是一樣辛辣。
雖說莉莉薇本來就愛喝酒，但沒等酒意消退就猛喝如此辛辣的烈酒，肯定是因為，內心平靜不下來所致。
莉莉薇抱住羅利右手的力道比平常來得重，尾巴似乎也膨脹起來了。
羅利不會取笑莉莉薇愛逞強。
看見莉莉薇與阿薇爭奪寇洋的經過後，羅利明白了莉莉薇的本性就是如此，而事到如今也沒必要改變。
「對了，你們吃過飯了嗎？」
羅利知道如果一直繞着地圖的話題，莉莉薇肯定又會說他太感傷或什麼難聽的話。
所以，羅利刻意提出具現實性的話題，但莉莉薇似乎不怎麼高興。
「你這個傢伙真是不懂怎麼觀察當下的氣氛……不過，這種事情也是勉強不來的嘛。」
雖然羅利很想說「你回想看看自己剛剛說過什麼話」，但忍了下來。
就只有在這種時候，莉莉薇才會任性地使著性子。
「應該還沒嘛。畢竟那個死腦筋在莉莉薇面好像很重視禮節。」
莉莉薇這句話真讓人分不清是褒或貶。
不過，羅利說了句「那就快回去」，並準備轉向與木窗光線相反的方向。
「唔？」
「我們走捷徑。順便找一家酒吧買料理回去好了。只要順着這條小巷子一直前進，應該就能走到怪獸與魚尾巴亭附近才對。」
「嗯。記得也要買很多很多烈酒。」
聽到莉莉薇說道，羅利才總算髮現忘了歸還酒杯。
雖然羅利覺得這樣做不對，但又懶得走回去歸還。
明天再拿回去還好了。
這麼改變念頭后，羅利兩人在小巷子裏前進。在兩側家庭流瀉出來的光線照亮下，小巷子裏還算明亮。
小巷子被夾在高聳建築物之間，營造出難以形容的奇妙空間。
明明小巷子看起來十分狹窄，實際走起來卻又不這麼覺得。經過窗戶或門旁時，會傳來人們生活的味道以及聲音，感覺就像在家庭里走動一樣。才覺得像在家庭里走動，兩側一下子又會突然被石牆擋住，而陷入一片沉默。
腳下的地面也是一下子石塊路面，一下子又變成泥地，讓人沒辦法安心。
出現又立即消失的光景，是瞬間窺見的生活片段；其間傳來的聲音，卻因為，重重牆壁阻隔而顯得微弱。
一直在這樣的空間里前進，會讓人愈來愈缺乏現實感。
這裏是夢中的世界。
現在終於拿到了地圖，雪龍城也有了具體的輪廓。在亢奮的情緒下，羅利陷入這條小巷子會永遠延續下去的愉快錯覺。
或許是受到這般錯覺影響吧。
羅利把商人應有的謹慎心不知道拋到何處，粗心大意地嘀咕說：「你為什麼要接受盧智慧的提議？」
莉莉薇沒多久前才取笑過羅利太感傷。
既然，已經被取笑過一次，再被取笑兩次或三次也什麼大不了。
就像喝醉酒時不小心說錯話一樣，就快因為，小巷子的氣氛而酩酊大醉的羅利，以有些責怪的口吻詢問莉莉薇。
「你這個傢伙那麼想跟本大人一起去雪龍城啊？」
面對鬧彆扭而不停哭鬧的嬰兒，就算拿出道理來勸說也行不通。
莉莉薇一臉受不了地笑笑，像是要安撫羅利似地，重新抱住他的手臂。
在那之後，莉莉薇打算開口說些什麼。
但羅利卻搶先說道：「很想。」
羅利的強硬語調讓自己也嚇了一跳。羅利自身都如此驚訝了，莉莉薇的反應更是不在話下。看見莉莉薇顯得比自己更驚訝后，羅利總算恢復了幾分冷靜。羅利保持拿着地圖和信件的姿勢遮住嘴邊，並別過臉去。
莉莉薇的目光刺向了羅利的臉頰。
不過，隔了好一會兒后，傳來莉莉薇的竊笑聲。
「呵。本大人跟你這個傢伙似乎真的是沒默契可言。」
羅利像一隻被誘餌引誘出來的野貓一樣，儘管充滿戒心，卻抗拒不了誘惑地看向莉莉薇。
這時，羅利沒看見總是舉目可見的狡詐陷阱，而是如研磨過的寶石般美麗的側臉。
「本大人思在考了很多之後，覺得應該去追查書本比較好。本大人不是說過嗎？至少應該取有收穫的一方。」
事情進行得順利的話，能賺得三百枚銀幣，而且在維護北方地區上，或多或少也能有一些貢獻。
這羅利當然也明白。
但，三百枚銀幣是屬於羅利的收穫。維護北方地區是屬於莉莉薇的收穫。
這麼一想，羅利不禁覺得如果與莉莉薇一同前往雪龍城，就會有屬於兩人的收穫。
羅利正是因莉莉薇的決定而感傷不已。
他之所以無法完全接受莉莉薇的決定，是因為，不明白為何寧願要捨棄兩人的共同利益，也要選擇具現實性利益的一方。
「你這個傢伙啊，咱們的行有幾人？」
莉莉薇的問句簡短，但發問內容明確。
羅利的腦袋在空轉。
莉莉薇的琥珀色眼珠瞥了羅利一眼。
「三個人……」
「你這個傢伙認為寇洋小鬼去雪龍城能有什麼收穫？」
聽到莉莉薇的話語后，羅利感到一陣暈眩。
「沒……沒有……不過……」
「寇洋小鬼是因為順着事態發展，才會跟咱們結伴同行。他甚至不惜暫時放下心中大志。寇洋小鬼是個韌性很強的孩子，但終究是個孩子。他跟咱們結伴同行其實沒有什麼太深入的理由。因為，受了傷，所以想要療傷。就這麼單純。」
莉莉薇的語調顯得極度冷漠，這證明她並非只是隨口說說。
或許，莉莉薇趁著羅利不在場，阿薇也不在場時，問出了寇洋的內心話也說不定。
如同羅利明白，知道自己的決定會影響在其行商路線生活的多數人，莉莉薇也理解自己的決定，會給小小群體的羅利帶來影響。
「是叫七彩國沒錯嘛？在那裏遇到王德林那個大笨驢后，寇洋小鬼似乎思考了很多事。」
「遇到王德林先生后？」
「嗯。寇洋小鬼在思考為了故鄉，自己應該做些什麼比較好。也把因為，療傷而暫時壓在最深處的記憶挖了出來。」
羅利發現在生意場合以外的地方，觀察力並沒有自己認為的犀利。
不僅對莉莉薇這樣，對寇洋也不例外。
原來是這樣啊——羅利驚訝地這麼想着時，莉莉薇露出淡淡苦笑說：「雖然，本大人也沒什麼資格批評別人，但你這個傢伙那表情，透露出你這個傢伙沒有察覺到一絲一毫。」
「嗚……」
羅利不禁發出輕哼聲，但因為，知道無法含糊帶過，也就老實地點了點頭。
「真是……再一個是上次在雪山上的遭遇。看見那個李萌丫頭的生存方式后，寇洋小鬼總算從沉睡中醒來。那樣的生存方式嗯，就是從咱們狼的角度來看，也會覺得雖然愚蠢，卻直率得清高。王德林的年紀太大，所以會採取比較沉悶的手段。就這點來說，李萌那丫頭就如帶有尖角的冰塊般美麗。」
莉莉薇的評價讓羅利感到意外。
不過，稍微思考了一下后，羅利又覺得以莉莉薇的個性來說，理所當然會這麼想。
只要是為了重要的人，就算是已成為過去的回憶，也要賭上自己的一切去追尋；這本來就很像莉莉薇會感到憧憬的行為。
羅利思考着這般事情時，發現莉莉薇用不開心了的眼神瞪着他。
「哼。然後，給寇洋最後一擊的人是那個死腦筋。」
志在學習法學的少年，碰上了自崇拜異教之神村子出身，為了讓官方存活下去而拚命奮鬥的嚴肅少女。
這應該也是關鍵性的一擊。
「這個城鎮的官方也出了一點力。寇洋小鬼好像是來到這裏后，才第一次看見具有規模的鐘樓。能做出這般建築物的組織，肯定有力量足以守護村子；看見鐘樓后，讓寇洋小鬼有了這樣的想法。」
說着，莉莉薇補上一聲嘆息。
現在羅利總算明白，比任何人都愛黏着莉莉薇的寇洋，為何會難以向莉莉薇啟齒。
莉莉薇自稱是雪龍城的萬狼公主，在人們眼中，其模樣無疑是異教之神。
在這般存在的莉莉薇面前，這不是能提出來商量的事情。
如同初樂不可能前往德信商行、藥商不可能前往酒吧、天平工匠不可能與兌換商深交的道理一樣，寇洋不可能與莉莉薇商量這種事情。
在寇洋心中，莉莉薇並非像姐姐般獨一無二的存在，而是勉強及格的萬狼公主。
寇洋看見莉莉薇的真面目也不會害怕。別說害怕了，甚至還會緊緊抱住莉莉薇的尾巴。就連有這種性情的寇洋——或者說正因為，寇洋有這樣的性情，才沒有忘記莉莉薇是萬狼公主的事實。
這麼一來，羅利也漸漸明白莉莉薇為什麼要羅利放棄與她前往雪龍城，而選擇前往雅雲。
莉莉薇必須選擇有收穫的答案。
比起兩人共同收穫，不如選擇三人各有收穫。以作為前往雅雲讓三人之旅劃下句點的理由來說，沒有什麼理由比這點更合適了。
莉莉薇並非選擇雅雲作為告別之地，而是作為再出發之地。
「這樣多少會賺到一些利益，那個肉包子也會南下，是嘛？可以要那肉包子帶寇洋南下。而且，雖然那個死腦筋的頑固程度讓本大人受不了，但或許那樣的頑固態度或許正好適合寇洋小鬼。看狀況怎麼發展，也可以讓寇洋小鬼去那個村子的官方工作。」
莉莉薇最後的提議當然是在開玩笑。
不過，就是開玩笑，莉莉薇也沒說出寇洋可以與她一起走的玩笑話。
「本大人說，你這個傢伙啊。」
隔了一段時間后，莉莉薇語調平靜地開口：「實際在世上生活之後，才知道時間意外地漫長。在人生的旅途上，願望能幸運實現的機會少之又少。只要看看幫咱們繪製地圖的李萌就會明白。就算下了那麼大的決心，還是難以含笑死去。」
比起只聽到星星點點的描述，並靠着頭腦理解的話語，活過漫長歲月，也看過無數人生盡頭的莉莉薇的話語，有着難以比較的沉重感。
「咱們應該笑着過日子。而且，只要有朝一日再一起笑就好了，不是嗎？」
為了能再次歡笑，現在不能被一時的感傷牽着走，而必須做出具現實性的判斷。
「跟做生意一樣。」
「唔？」
「吃虧就是佔便宜。」
聽到羅利說道，莉莉薇有些感嘆地「呵」了一聲，皺起了臉。
莉莉薇那難看的笑容，應該是因為，夾雜着不甘心的情緒。
羅利當然不可能一直讓莉莉薇暢所欲言。
而且，羅利也沒忘記自己說過的話。
羅利說過由莉莉薇做出決定，然後大家提供協助。
狹小的巷子變得愈來愈狹窄，於是羅利讓莉莉薇走在前方。
莉莉薇的背影顯得非常嬌小，儘管就在伸手可觸的地方，那背影看起來卻彷彿稍縱即逝。
到了雅雲后，羅利將必須真正目送莉莉薇的背影遠去。
的確，改天再一起笑就好了。這並非生離死別，所以沒什麼好怕的。這種常見的離別他見得多、也體驗無數次了。
儘管理智的一面能理解這道理，羅利仍然無法揮去內心的不安。如果羅利讓內心這般茫然的不安情緒暴露出來，眼前這隻狼肯定不是大笑，就是生氣。
是我不夠相信莉莉薇嗎？羅利忍不住捫心自問。
莉莉薇不是那麼無情的傢伙。這宛如烙印在羅利的心頭般再清楚不過了。
那到底是什麼原因呢？
羅利注視着莉莉薇嬌小的背影。
他恨不得緊緊抱住那背影，並且永不分離。
儘管知道很愚蠢，但似乎只有這麼做才能讓自己鎮靜下來，
羅利感到極度自我厭惡，也很清楚這股情緒其來有自。
他緩緩吸入一大口氣，再以更緩慢的速度吐氣。
第二天早上，四人共進了早餐。
不過，儘管對行腳商人來說，出發前吃早餐是很普通的事情，然而在阿薇眼中，卻是極度奢侈的行為。
為了妥協，最後四人吃了難以撕下的乾巴巴黑麥麵包及少量的豆子。
因為，光吃這些會口渴，所以阿薇允許大家喝稀釋過的葡萄酒。
「那麼，關於接下來的安排。」
聽到羅利開口說道，除了莉莉薇之外，其他人都投來了視線。
「今、明兩天先做準備，動作快一點的話，應該會在後天出發。今天吃完早餐后，我打算先到初樂先生那裏去，然後讓盧智慧先生也加入我們的討論。」
看見寇洋代表所有聽眾點了點頭后，羅利對着阿薇說：「你也應該跟盧智慧先生討論一下接下來該怎麼安排比較好吧？」
與其說在撕麵包，阿薇的動作更像在扯著麵包。
儘管如此，阿薇還是沒掉落半點麵包屑，並小心翼翼地把麵包送進嘴裏。
這般動作，看起來也像是集中精神訓練修養。
而最了不起的地方是，阿薇能一邊忙着動作，一邊認真聆聽周遭的人說話。
「是的。還有，我也想寄信給村子，所以也要拜託盧智慧先生幫忙。」
羅利點了點頭后，把視線移向莉莉薇。莉莉薇像小孩子一樣一顆一顆地拋著豆子，然後用嘴巴去接。
「你呢？」
這時莉莉薇正拋起豆子張著嘴，並露出尖牙等著豆子掉下來。
雖然莉莉薇把視線從豆子移向羅利，但幾秒鐘后，還是用嘴巴漂亮地接住了豆子。
莉莉薇輕輕咬着豆子，連同稀釋過的葡萄酒喝進肚子裏。
「如果你這個傢伙答應讓本大人在這世上創造出新的巨狼傳說，本大人壓根沒什麼好準備的。」
只要知道方向和位置，莉莉薇不如靠自己的狼腳跑去，也比較安全且迅速。
也沒有必要特地去找初樂，詢問人類專用的道路狀況。
「如果你願意讓我得意洋洋地跟別人炫耀巨狼傳說的真相，我就答應你。」
莉莉薇皺起鼻頭，而阿薇還是繼續吃飯，只在嘴角浮現淡淡笑意。
羅利邊說「真是的」，邊嘆了口氣后看向桌子。
桌上擺着摺疊整齊的地圖。
「不過，本大人留在這裏也無聊。」
「那麼，就這麼決定了。」
大家在這之後各自用完早餐，阿薇輕咳一聲后，開始對着寇洋解釋聖經。莉莉薇開始梳理起尾巴，羅利也決定趁著停留在城鎮的時間，好好整理鬍子。
去到雅雲后，應該會遇到一些麻煩事，而且在抵達雅雲之前，還得經歷一段辛苦的路程。
想到這兒的時候，羅利不禁覺得，光是靜靜待在朝陽籠罩下的中間大廳水井旁，就顯得非常珍貴。
雖說寧靜，但隱約可聽見遠方傳來人們活動的吵鬧聲，這般寧靜與身處森林或草原時感受到的寂靜不同。
雖然過去羅利獨自行商時，就非常喜歡這股寧靜，但自從多了羅利后，他似乎變得更加愛不釋手。
現在就惆悵成這樣，以後到底有沒有辦法獨自走下去啊？
羅利自嘲地笑笑后，告訴自己應該會有辦法走下去。
羅利必須繼續走下去，而且他也告訴過自己好多遍，這次的離別並非永別。
此刻會有不安，純粹是羅利自己想太多。
「好了。」羅利用手拍了拍身上的麵包屑。
原本以為，以傭兵為對象做生意的商店，會度過十分悠哉的早晨時光。
結果，發現壓根不是這麼回事。
的確，傭兵是在馬車馬車上大聲發出鼾聲，同時有技巧地坐着睡覺沒錯，但四周的男子們卻是慌張地忙着整理行李。
從散發出來的氣氛以及說話方式，羅利本以為是男子們是樂師，但他們似乎是從出生到現在只在戰場上開過店的商人們。
或許是因為，早就不再害怕死亡，男子們顯得開朗無比。
「今天還剩下一趟而已。有時候忙起來，一天可能要出十趟、二十趟。」
商人們出發后，店裏宛如暴風雨散去般一片安靜。
初樂在一直放在桌上的隔夜酒杯里倒酒，然後說道。
「有這麼多傭兵啊？」
羅利驚訝地詢問后，雜貨商露出別有含意的笑容。
「畢竟，款項清單都是寄給遠處的領主大人。如果人脈夠廣，又擁有銷售路徑，只要左手進貨，右手賣出商品，就能大賺一筆。」
初樂該不會也用了同樣手段，為了投機而囤積商品吧？
羅利腦中浮現這般想法，但沒有說出口。
不管什麼人用了何種方式賺錢，只要世上一切順利運作，就不會有問題。
「那麼，今天你們一家子全到齊，是有什麼事嗎？」
「李萌姑娘的地圖寄來了。」
聽到羅利說道，即使在昏暗的店內，也看得出初樂的表情明亮起來。
「哦！那真是太好了！」
初樂一副就等著羅利遞出地圖的模樣，伸出手來。
然而，羅利沒有特地帶地圖來。
看見沉默氣氛降臨在初樂的笑臉與羅利之間，莉莉薇大笑了出來。
「是在一個叫做玉龍府的地方。」
「哦，玉龍府是個好地方。」初樂重重地坐上椅子，然後一邊拿起羽毛筆，一邊答道：「但有點兒大就是了。」
在地圖上，雪龍城也被畫成玉龍府地區的一小部分。
不過，只要到了那一帶，應該莉莉薇光靠嗅覺就能找到雪龍城。
「玉龍府有一座小村子。與其說是村子，更像給樵夫或獵人過夜的小屋部落。」
「名字是？」莉莉薇問道。
寇洋與阿薇原本一副興緻勃勃的模樣，眺望着收在書架上的古老羊皮紙束，以及掛起的刀劍。
這時，他倆不約而同地回頭看向莉莉薇。
「那地方沒有名字，也不是一個有規模到必須取名字的部落。是不是有人告訴你，說你在玉龍府出生？」
莉莉薇聽了，似乎想要回答「是雪龍城」。
然而，莉莉薇只是動了動嘴角，最後沉默地點了點頭。
「對我們這裏的人來說，管它叫玉龍府還是什麼名字，那裏都只是一大片森林和高山。不過，你就想自己是出生於雄偉的大自然就好了。」
初樂的口吻帶着些許輕挑，或許也有鼓勵莉莉薇不要鑽牛角尖的意思。
不過，莉莉薇的表情壓根不見絲毫緩和，反而突然變得嚴肅。
「那裏的森林，以及高山，還很豐腴嗎？」
莉莉薇一字一句，像在叮嚀似地緩慢問道。
初樂以羽毛筆尖頂着敞開的賬簿，托腮看向莉莉薇說：「豐腴到令人難以置信的程度。聽說，在那裏抓得到很大隻的鹿。」
「狼呢？」
「狼？」
莉莉薇直直注視着初樂。
身為知道莉莉薇真實身份的人，羅利不禁為此刻的沉默感到心驚膽跳。
初樂突然看向天花板，所以羅利幾人也追着其視線看去。
「那一帶有很多勇猛的狼。」
莉莉薇吸入一大口氣，嬌小身軀隨後便緩緩膨脹起來。
這時如果批評莉莉薇的表情像快要哭出來，莉莉薇肯定會露出尖牙否定。
「據說也有很多傭兵的祖先是狼。若祖先是玉龍府的狼，應該會成為戰場上的好夥伴吧。」
如果有人不是人類之子，就只能是神之子，不會是動物的後代或轉世。
這是官方一再教導的教義，加上阿薇也在場，初樂卻像閑話家常似地隨口說出這句禁語。
初樂絲毫沒有要顧及阿薇感受的意思。
這名以傭兵為對象做生意的男子，如經過研磨的利刀般，精準地掌握到在場所有人在各自的立場上，會把什麼事情看得重要。
「你……」初樂說到一半，忽然停頓下來。
有人出生於北方地區，又從南方來到這裏，再加上出生地點不明確的話，其身世不太可能會是什麼愉快的故事。
或許初樂是有了這樣的想法，才會停頓下來。
「總之，你們會去雅雲吧？還是會有幾人留在這裏？或者是前往玉龍府？」
「我們打算去雅雲。可以請您告訴我們從雅雲到玉龍府的路徑嗎？如果您認為到那邊再另外找人問路比較好，那我們會照您的話去做。」
初樂彷彿在說「不需要這麼麻煩」似的揮了揮手。
然後，初樂閉上眼睛，並用羽毛筆的羽毛撓了撓下巴說道：「雅雲與玉龍府之間，有一條被稱為皮草大道的路。雖然，這路名很常見，但在那一帶是非常重要的道路，專門用來運送唯一能換成金錢的皮草。除非，積雪真的太深了，否則應該能走才對。在那途中的領地上，八成會遇到一群被稱為賽什麼爾的邪教隊伍。我來寫介紹信好了。萬一遇到了什麼事情，那些傢伙會是很好的夥伴，他們的可靠程度絕對超乎想像。」
初樂或許是擅自對莉莉薇的身世做了想像而感到同情，也可能是為了看李萌的地圖而想要賣人情。
八成兩者都有。
羅利雖這麼認為，但也沒理由拒絕。
「謝謝您。」
看見莉莉薇似乎無法順利找到話語而啞口無言，羅利便代她答謝。
模糊的古老記憶與傳說相疊后，終於化為地圖。
只要先有了形體，接下來一切就會變得很簡單。
通往雪龍城的路線愈來愈清晰了。
羅利彷彿看到莉莉薇噎著似地，拍了一下莉莉薇的背。
「那麼，另外這兩位呢？其中一位是山北吧？」
初樂拿起羽毛筆指向阿薇與寇洋兩人。
雖然寇洋表現出忐忑不安的模樣，但阿薇沒有顯得慌張。
「不，我是有事找盧智慧先生。」
阿薇挺直背脊，然後以甚至顯得冷漠的語調，咬字清晰地答道。
初樂有些驚訝地眨着眼睛。
然後，初樂先咳了一聲，隨後便以充滿戲劇性的口吻說道：「只要是那男人做得到的事情，我大概也都做得到。」
「真的嗎？那麼，我想要寫信。」
看見阿薇既不驚訝，也沒有笑出來，初樂似乎覺得有些掃興。
不過，看見初樂無力地回答一聲「哦」，阿薇一副受不了的模樣笑了出來。
阿薇似乎懂得以不同於莉莉薇的方式應付男人。
如果要問誰的方式比較好，恐怕很難定出勝負。
「我這裏有紙也有筆。如果你不會寫字，要不要我代筆呢？」
「不，不需要這麼麻煩。只是，我沒有錢。」
聽到依舊如此直截了當的發言，初樂再次挺起胸膛。一旦做過一次愛面子的行為後，想要撤回似乎很難。
「管它要紙錢還是什麼錢，我都會記在盧智慧的帳上。你大可放心。」
阿薇直直注視着逞強的初樂。
不久，阿薇緩緩露出笑容說：「拜託你了。」
盧智慧正為了準備行物資而到處奔走；初樂一副事不關己的模樣為眾人說明。
雖然天花板另一端有堆積如山的物資，但初樂似乎完全沒有要分給盧智慧的意思。
阿薇忙着寫信時，初樂也開始做起自己的工作，於是羅利三人決定到店外曬太陽。
雖然路上來來往往的行人很多，但看久了也不會覺得膩。
「一旦找到了，接下來的動作還真是簡單。」
不知道是不是貼心地想讓羅利與莉莉薇獨處，寇洋在道路對面探頭看着鞋子工匠的工作坊。
像寇洋這般年紀的男孩，大多會在某處的工作坊或商行打雜。
一名從外頭回來、看似師父的男子剛才敲了一下寇洋的頭。
寇洋慌張地指向羅利兩人，看來寇洋似乎被錯認是在偷懶的小夥子。
「一旦決定好目的地，接下來只需把臉朝向那個方位，然後交互踏出雙腳就行。」
莉莉薇坐在店前方的石階上，雙肘頂着膝蓋，悠哉地托腮眺望着寇洋的背影。
或許是因為一直曬太陽，身體也暖了起來。
所以，莉莉薇看起來有些想睡的樣子。
「單純且明快。」
聽到羅利的話語后，莉莉薇閉上眼睛呵呵笑着。
「嗯。也不會迷惘。」
莉莉薇的側臉顯得爽朗，看起來就像剛剛剝去蛋殼的水煮蛋一樣。感覺上，莉莉薇似乎完全揮去了在腦中纏繞糾結的各種思緒。
這麼一來，似乎只有羅利一人還拘泥於要不要一起去雪龍城的問題。
為了掩飾不甘，羅利刻意地嘆了口氣，然後挺起身子伸懶腰。
「不過，在城鎮過得這麼悠哉，還真會讓人不想走了。」羅利一起眼睛仰望天空說道。
莉莉薇也抬起頭，微微睜開眼睛，看向羅利說：「如果是這樣的理由，本大人就會認真考慮。」
因為，懶得與莉莉薇鬥嘴，羅利聳了聳肩沒理會莉莉薇。
等阿薇寫完信，已過了很長一段時間。
雖然阿薇說起話來有條有理，一旦要把思緒整理成文章時，卻似乎無法順利寫出來。
阿薇的手和臉頰都沾上了墨水，整個人看起來也像是瘦了一些。
「另外兩位呢？」
「給了他們零錢后，就跑去港口那邊了。你也要去嗎？」
阿薇沉默地搖了搖頭。
羅利仔細一想，才想到如果一直住在狹小村子裏，壓根沒有機會把自己的想法寫成文章。阿薇肯定光是要決定怎麼稱呼吉凡，就花了不少時間。
羅利思考着這些事情，環視屋內一圈后，這回換成他詢問阿薇說：「初樂先生呢？」
「我也不知道……我隱約記得寫信寫到一半時，好像看見他從桌子上站了起來……」
羅利一看，發現應是通往中間大廳的門呈半開狀態，並且儘可能地讓昏暗的店內多照射到一些光線。
儘管阿薇是一個聖職者，獨自留下他人在店內的舉動還是太粗心了。
不過，也可能是店內壓根沒有什麼東西好偷吧。
最頂尖的商人光是靠着「信用」兩字，就能拓展商店的生意。
而且，信用是偷不走的東西。
「如果我們也離開的話，可能不太好哦。」
「說的也是。可是，那個……」
「嗯？」
羅利反問后，阿薇露出精疲力盡的表情，一副過意不去的模樣說：「我可以去呼吸一下外面的空氣嗎？」
羅利笑着目送了阿薇的背影。
關門聲傳來后，昏暗的店內只剩下羅利一人。
羅利坐在椅子上，再次緩緩環視了店內一圈。
店內雖不算狹隘，但也稱不上寬敞。雖然沒有什麼裝飾感，但同時也沒有浪費空間。
店內只擺設著具機能性的桌子、椅子以及書架。明明打掃得很乾凈，卻不像刻意在強調店內有多麼整潔。
這裏的一切不多也不少，給人非常穩定的感覺。
羅利用鼻子深深吸進一口氣，從嘴巴吐出氣來。
店內十分安靜，可以說是一個能讓人安穩工作的理想環境。
不過，如果自己是這間店的老闆，或許有必要多裝上一扇窗。
為什麼呢？因為，莉莉薇喜歡在曬得到陽光的地方梳理毛髮。
腦中浮現這般想法后，羅利揮了揮手拂去自己的幻想。
這般幻想的色彩一天比一天濃，反覆幻想了好幾次后，也變得愈來愈有具體感。
雖然，羅利不覺得自己會有這般幻想不好，但他知道與莉莉薇結伴同行的這段時間，應該把幻想藏匿起來。
一起開店吧！
就算對象不是萬狼公主，也必須把這句話放在心中。
「雅雲啊。」羅利喃喃說道，然後笑笑。
既然，莉莉薇都不在乎了，羅利當然沒有權利發表各種意見。
因為，當初已說好由莉莉薇做出決定，而羅利幾人提供協助，並且是以能力所及提供協助。
雖然，羅利沒去過雅雲，但至少聽過有關雅雲的事情。
據說，雅雲是一座建造在平緩山丘上，高低起伏略為明顯的城鎮，擁有非常豐富的自然資源。
有時候，甚至有人會形容雅雲是一座被森林吞噬的城鎮。
因此，對莉莉薇或寇洋來說，雅雲或許是一個好地方。
嚴格說起來，阿薇算是出生於視野遼闊村子，所以或許會覺得雅雲有些偏僻也說不定。
不過，不管阿薇會不會覺得偏僻，雅雲似乎都是一個好地方，也讓人能比較安心。
雅雲距離首都恩京不遠，應該也會有豐富的酒和食物。
雅雲很適合作為告別之地。
羅利托起腮，並試着說出口：「很適合作為告別之地。」
對於就是死不了心的自己，羅利甚至開始覺得自己可愛。
為什麼莉莉薇有辦法那麼乾脆地死心呢？
還是說，把一起看見雪龍城當作為行的最佳結局一事，真如莉莉薇所說，是過度感傷的愚蠢想法呢？
或者是，只有羅利如此重視對方呢？
羅利在記憶之中看見了莉莉薇的笑容。
莉莉薇的笑臉前方有一個羅利不認識的存在。
羅利腦中浮現幾乎像在遷怒的想法。
這時，初樂打開敞開一半、通往中間大廳的門回到店內后。
立刻說道：「喲？那位聖女寫完信了啊？」
「她好像絞盡腦汁了呢。」
「哈哈。這是好事啊。」
因為，初樂的語調實在太過乾脆，羅利不禁有些好奇地看向初樂。
這個以傭兵為對象做生意的男子，臉上掛着如少年般的惡作劇表情。
「因為，那些習慣寫信給重要對象的人，幾乎都是些不幸的傢伙。不是嗎？」
只有確實睜大眼睛看世界的人，才能說出這樣的台詞。
羅利用笑容掩飾不甘，然後嘆了口氣說：「確實如此。誰都希望把時間拿去陪重要的人。」
初樂滿意地點了點頭，然後重重地坐在椅子上。
桌上放着應該是阿薇折起的信紙，初樂拿起信紙迅速用目光掃過一遍。
初樂似乎不是為了閱讀內容，而是想要確認墨水幹了沒有。
「對了，有件事情讓我有些在意。」
初樂一邊折起信紙，一邊說道。那口吻聽起來，簡直就像是與羅利聊到現在一樣。
羅利腦中不禁一片混亂。
剛才聊了什麼話題啊？
羅利正試着回想壓根不存在的記憶時。
初樂繼續說出的話，如針般刺來：「我跟德信商行聯絡過。」
之前初樂以「如果被人看見與德信商行結伴同行，會帶來困擾」為由，斷然拒絕了盧智慧的請求。
那只是拒絕人的借口嗎？
想到這裏時，羅利改變了想法。
他認為，如果初樂不是搪塞盧智慧，而是冒險與德信商行聯絡的呢？
「結果，中獎了。」
「中獎？」
依寫作方法不同，就算字面上是代表運氣的字眼，閱讀起來的意思也會有無數變化，這正是語言的奧妙。
從初樂的表情，明顯看得出這不是什麼有趣的話題。
「我們商行是提供物資給傭兵，或從中斡旋。德信商行則是相反。雖然我們這兒的賬簿上沒有傭兵要到玉龍府地區的記錄，但我想那邊的賬簿可能會有。」
初樂別無用意地摸著信紙。
「就算突然帶着俘虜去到那邊，依進貨地點不同，也有可能吃到閉門羹。傭兵們會事前告知商行哪些地區可能發生戰爭。」
「您的意思是？」羅利感到焦躁地反問道。
或許初樂是在試探羅利會不會感到焦躁也說不定。
初樂露出了像在同情羅利似的眼神。
「玉龍府地區恐怕被列入征伐的地區了。」
初樂之所以會突然提到這件事，或許是覺得只能趁這個時候說出來。
只要是懂得體貼的人，應該都會儘力不想讓莉莉薇這樣的少女聽見不幸的話題。因為，羅利自己也是這樣的人，所以當然不會取笑初樂。
不過，既然初樂只傳達給羅利知道，羅利就必須親自傳達給莉莉薇知道。
只針對這點來說，儘管知道自己是無理取鬧，羅利還是忍不住想要斥責初樂不負責任。
「我不清楚征伐玉龍府地區的目的是什麼。畢竟,那裏有的，只有綿延不斷的肥沃森林。那裏幾乎找不到一個有名字村子。或者他們是覺得正因為是這樣的地區，才適合抓人也說不定。再不然就是……」
初樂的視線看向不知何方，也拉遠了視線焦點。
「找到了礦脈。」
莉莉薇詢問過初樂玉龍府地區的森林或高山是否豐腴。
只要思考這點，加上羅利三人決定勇敢接受盧智慧提議的舉動，任誰也猜得出來莉莉薇最擔心的事情是什麼。
羅利感覺到苦澀在口中蔓延開來，但他告訴自己這畢竟只是一個可能性。
初樂似乎也抱着相同的想法。
「不過，這也可能只是杞人憂天。按照德信商行給的訊息，似乎只有一支邪教隊伍聯絡過他們，說可能會從玉龍府帶回俘虜。」
如果是發現了礦脈，應該會是更大規模的征伐行動。實際上，那支邪教隊伍肯定是打算去鳥不生蛋的窮鄉僻壤大賺一筆，才會展開戰爭。
明明知道這樣肯定會有人遭遇不幸，羅利還是大大地鬆了口氣。
羅利不願思考這樣的表現是否符合教義。
莉莉薇將獨自前往雪龍城，所以，羅利希望莉莉薇能一路平安。
面對自己的利己態度，羅利臉上甚至浮現了有些自虐的笑容。
就在此時……
「說到這個，那支邪教隊伍的旗幟正巧是狼的圖樣。」
「狼？」
初樂點了點頭，然後用手指敲了敲太陽穴說：「那支邪教隊伍的名字也很特殊。雖然，規模不大，但卻是頗具歷史的邪教隊伍。叫什麼名字來着……」
邪教隊伍的名字，宛如不斷累積而緊緊附着的塵埃般，好不容易地從初樂口中剝落：「賽繆爾邪教隊伍。」
莉莉薇也在故鄉擁有過友人。
而羅利不會忘記這些友人的名字。
馬燁、愛麗絲、艾克、塞繆爾……
莉莉薇的友人中全是這類發音奇特的名字。
莉莉薇在最後喃喃說出了一個名字：賽繆爾。
「儘管規模不大，但聽說是一支很有紀律的部隊。尤其是他們的首領，據說更是手腕了得。因為，他們從來沒有跟我交易過，所以我只知道名字而已。」
聽到初樂的說明后，羅利緩緩吸入空氣，然後吐出長長一口氣。
漫長歲月里，據說帶着利牙的存在盡數上了戰場，最後終究在某處打敗仗，並化為塵土。當中多數存在是在與獵月熊交戰時死去，存活下來的存在也因為，與人類交戰，而一個緊接着一個死去。這些是在蘆葦城時，從盛偉豪口中聽來的內容。
莉莉薇一直試圖說服自己，現在之所以找不到居住在雪龍城的狼群蹤跡，是因為，他們貫徹狼的榮耀而勇赴戰場，最後壯烈身亡。
然而，掌控命運的神明並非真的毫無慈悲心，而雪龍城的狼群似乎也並非那麼軟弱。
一支高舉狼的旗幟，並自稱是賽繆爾邪教隊伍的部隊，佈陣在莉莉薇的故鄉——雪龍城附近。
羅利不認為這純粹是偶然。
如果想得直率一些，那就是莉莉薇的友人賽繆爾仍活在世上，並且因為聽到德利修斯商行的企圖，前往故鄉附近嚴陣以待。
這可是天大的好消息！
「不過，對你的那位夥伴來說，這可能是令人擔憂的情報。要不要讓我多收集一些情報？」
聽到初樂的提議后，羅利搖了搖頭。
名為賽繆爾邪教隊伍的部隊就在雪龍城郊外。
傳達這件事，應該對莉莉薇而言勝過千言萬語。
羅利能輕易地想像出告訴莉莉薇這件事實時，莉莉薇會開心得說不出話來的模樣。
傳達捷報的傳令，永遠是受歡迎的工作。
為了讓莉莉薇開心，羅利也想要儘早告訴莉莉薇這個消息。
但，不想告訴莉莉薇的心情也同樣強烈。
因為，莉莉薇如果聽到賽繆爾的消息，一定會很開心。儘管很開心，莉莉薇肯定還是會壓抑住自己的興奮心情，與羅利幾人一起前往雅雲。然後，與羅利幾人分手后，莉莉薇一定會立刻甩開人類的外表前往雪龍城。
到時候羅利必須目送莉莉薇的背影遠去，也只能獨自坐在馬車上想像莉莉薇在雪龍城與羅利重逢的光景。在那喜悅的光景之中，不會有羅利的影子。
與賽繆爾重逢，並充分沉浸在喜悅之後，莉莉薇應該會告訴賽繆爾人類如何協助她。如果賽繆爾不討厭人類，應該也會回答一句「那真是太好了」。
在這之後，莉莉薇與賽繆爾會如何發展，羅利連想像都不願意。
邪教隊伍不可能以女性的名字命名。
即使賽繆爾與莉莉薇的關係不可能成為戀人，賽繆爾畢竟還是莉莉薇的同鄉，而且是莉莉薇甚至死心地以為早已死去的狼羅利。
羅利清楚知道自己在一對巨狼面前，露出輕浮笑容忙着賺小錢的畫面，會有多麼愚蠢。賽繆爾與莉莉薇之間，壓根沒有羅利存在的空間，而羅利也不是樂觀到覺得自己會受到歡迎。
羅利突然好想高舉雙手高喊「萬歲」。
羅利只能笑着告訴自己，至少經歷過了一趟愉快的行。
所以，羅利笑着說道：「世上一切真是難以如願呢。」
初樂直直注視着羅利后，夾雜着嘆息聲嘀咕：「一點也沒錯。」
或許是呼吸到了外面的空氣而消除了一些疲勞，阿薇恢復平常那氣勢洶洶的表情回到店內。
因為，阿薇不是那種會偷聽別人說話的人。
所以，應該沒有聽到初樂與羅利的對話，但似乎感受到了氣氛的微妙變化。
雖然阿薇投來困惑的眼神，但羅利裝作沒發現的樣子。
告解必須發自內心、主動而為。
不過，如果能解開「是否應該把賽繆爾的消息告訴莉莉薇」這道難題，羅利倒是願意去問一問神明。
如果莉莉薇回來后就立刻告訴她，莉莉薇肯定會滿腦子都想着賽繆爾的事情。就算沒有這樣，也肯定會鎮靜不下來。
畢竟是莉莉薇自己提出要前往雅雲，然後在雅雲分手的結論。事到如今，莉莉薇怎麼可能說得出因為，賽繆爾邪教隊伍在雪龍城，所以要獨自火速前往雪龍城這種話。
羅利認為，應該等到了雅雲再告訴莉莉薇，而且是在分手之際說出來最好。
與莉莉薇相處的時間真的只剩下少許時間而已。
雖然這樣的利己想法讓羅利感到羞愧不已，但他希望至少在剩下的這段時間，莉莉薇的注意力能集中在這次的行上。
問題是，羅利有辦法隱瞞莉莉薇到底嗎？
應該是沒辦法吧。
不過，莉莉薇會刻意挖出羅利所隱瞞的事情嗎？思考了這個問題后，羅利不禁覺得答案會是否定的。姑且不說以前會怎樣，如果是現在，莉莉薇就算察覺到羅利隱瞞着什麼，應該也會一直保持沉默。
然後，當羅利在離別之際告知賽繆爾的消息，並說出一直隱瞞莉莉薇的理由后，莉莉薇肯定會大笑出來。
羅利以符合商人的作風，以最具效果、最能為自己帶來利益的觀點，計劃好了一切。
聽說打從心底喜歡某人時，雖然轉動腦筋的速度會變快，但會變得更加彆扭。
雖然這樣的經驗很有趣，但希望這就是最後一次。
羅利這麼想着，一邊自嘲地笑笑，一邊嘆了口氣。這時——
「喏！咱們帶禮物回來了！」
才發現大門被一鼓作氣打開，大嗓門的聲音隨之傳進店內。
因為，店內似乎都是一些習慣各自過安靜生活的人，使得這般衝擊顯得特彆強烈。
羅利還來不及思考到底發生什麼事，便看見寇洋慢了一步走進來，隨後便把裝了水的矮桶子重重地放在地上。隨後，氣喘吁吁的寇洋就這麼精疲力盡地倒在地上。
對寇洋的纖細體格來說，那桶子肯定相當重。莉莉薇沒理會羅利的同情心，一副得意洋洋的模樣挺起胸膛。
「喏！今天的午餐就吃這個。」
不知道什麼原因，說話的莉莉薇也雙頰泛紅，甚至還流着汗。
羅利認為「到底怎麼了」並走近一看后，不禁因為，過重的腥臭味而掩住鼻子。
沒多久后，羅利也明白了原因。
在寇洋搬來的桶子裏，有好幾條全黑的鰻魚游來游去。
「這鰻魚很大條嘛？咱們在港口閑逛時，看見一隻大桶子翻倒在地。桶子裏的滿山鰻魚，就像煤炭被風使勁吹起似地散落一地。」
因為，寇洋倒在地上后，就這麼沒再站起來，阿薇擔心地蹲下來照顧寇洋，而一旁的莉莉薇卻是笑容滿面。
莉莉薇全身腥臭味，而且羅利仔細一看后，發現衣袖也濕答答的。
「你們不會是偷回來的吧？」
「大笨驢！對方拜託咱們幫忙抓鰻魚，所以回禮給咱們。因為，咱們最會抓鰻魚。喏！」
莉莉薇把話題丟給寇洋后，寇洋投來疲憊的笑臉。
初樂也走了過來，他探頭看向桶子后，輕輕驚呼一聲。桶子裏的鰻魚確實又大又肥美。
「不過……總之應該先換衣服比較好。」
「嗯？嗯。確實有些弄濕了。那這樣，這些東西就交給你這個傢伙去料理。喏！寇洋小鬼。」
莉莉薇滔滔不絕地說道，試圖讓好不容易調整好呼吸的寇洋站起來。如果看見寇洋的疲憊模樣，相信任誰也會想要阻止莉莉薇。
然而，實際阻止莉莉薇的人不是阿薇，也不是羅利，而是初樂的笑聲。
「哈！哈！哈！」
爽朗的笑聲傳來，讓人聽了甚至感到舒暢。
初樂抬頭仰望天花板，然後雙手叉腰大笑着。
就是在廣場上演戲的演員們，也不會表演初樂這樣的笑法。
「真是一群愉快的客人。不用這麼麻煩了，就使用我們家的熱水吧。而且料理也由我們來負責好了。」
「唔？真的嗎？」
「你這樣子要是在外頭走動，不感冒才怪。我馬上去叫小夥子煮熱水。至於替換的衣服，這個嘛……」
說着，初樂思考了起來。這時羅利總算插嘴說：「這點兒小事不好意思麻煩您，我回去旅館拿替換的衣服。」
「嗯？哦，那就拜託啦。我就趁這段時間先把鰻魚處理一下。看來應該會是一頓意外豐盛的午餐呢。」
莉莉薇在初樂店裏借熱水梳理，會不會被看見耳朵或尾巴啊？雖然羅利閃過一絲不安，但又覺得莉莉薇不太可能出這種錯。
寇洋在阿薇攙扶下站了起來。莉莉薇牽起寇洋的手，在初樂帶路下，愉快地朝向店裏面走去。目送這般模樣的莉莉薇走去后，羅利無奈地嘆了口氣。
羅利不禁覺得鑽牛角尖的自己愚蠢透頂。
不過，開朗的莉莉薇轉眼間就趕跑了他的沉重思路，就是再閃閃發光的金幣，也比不上莉莉薇的氣勢。
羅利撓了撓頭，然後低頭看着在桶子裏游泳的鰻魚，並輕輕笑笑。
「那麼，我回旅館一下。」
阿薇一臉擔心地目送寇洋走去時，羅利對着她說道，準備走出店外。
此時羅利會回過頭，是因為，在聽見阿薇的回答之前，先聽見了腳步聲。
「我也要回旅館。」
啪！鰻魚在桶子裏跳了一下。吃了一驚的阿薇像是在閃避污穢生物的模樣避開桶子，站到羅利身旁。
或許阿薇是不想和鰻魚共處吧。
「我也去拿備用的衣服借他們。」
聽到阿薇的話語后，羅利不禁感到納悶。
雖然沒有莉莉薇高明，但羅利也懂得如何識破人們的謊言。
不過，羅利沒有拆穿阿薇的謊言，而是點了點頭走出店外。
就像每座城鎮一樣，金京的所有道路也都有路名。
無論大小街道都立着木牌，木牌上也都標示著路名。
這條小路雖然狹窄，但地面確實鋪上了石塊，也立着大大的木牌。
羅利一邊走過木牌旁，一邊望着木牌時，阿薇靜靜地說道：「我想了很多。」
羅利本以為阿薇是在自言自語。
但，阿薇沒有停頓地說下去：「我幫不上忙嗎？」
「咦？」
羅利以為自己聽錯了，但阿薇這回看向他，然後斬釘截鐵地說：「我幫不上你們的忙嗎？」
眼珠發出了認真的眼神。
「尤其是你。其實你壓根不想去雅雲。我說錯了嗎？」
羅利看着阿薇的大大眼珠，露出淡笑回答：「真是令人意外的提議。」
雖然，羅利早就預料到阿薇可能會生氣，但阿薇的生氣態度與預料中的有些不一樣。
「應該不會意外吧。」
阿薇直直注視着羅利。
路上十分擁擠，如果沒有認真看路，很容易會被馬車輾過去。
回答阿薇之前，羅利先把阿薇拉向自己，讓壓根不在乎行人的馬車先通行。
「很意外啊。」
羅利把莉莉薇拉近自己時，莉莉薇不是害羞就是會撒嬌，但阿薇的反應卻是兩者皆非。
羅利知道如果換成磨粉匠少年吉凡，阿薇的反應絕對不同。
雖然這是非常理所當然的事情，但身為男人的羅利，還是有一絲絲近似不甘的心情。
「我還欠你們人情。」
看見在旅館的那場互動后，阿薇或許有了很單純的想法。
莉莉薇與羅利之所以被迫必須做出痛苦的抉擇，是因為，無法同時前往兩個地方。
既然這樣，只要有人代替前往其中一個地方，就能解決問題；與其說這般想法很單純又幼稚，不如說是非常符合阿薇作風的明快想法。
只是，即使德信商行沒有提出附加條件，這個方法還是解決不了問題。因為，不管再怎麼袒護阿薇，還是很難說阿薇能在做生意上幫到忙。
「這是非常難能可貴的提議，但……」羅利面帶笑容簡短地說道。
羅利之所以沒有說出拒絕的理由，是因為他是真心地抱着感謝之意，而說出「難能可貴」四字。
阿薇與莉莉薇有過多番唇槍舌戰，卻沒有留下半點嫌隙。
商人只要利害關係一致，就是不共戴天之仇也願意合作。
但即使是如此沒有操守的商人，也很難像阿薇這樣大公無私。
「這樣啊……」阿薇像是打從心底感到失望，彷彿在嘆息似地說道。
「方便請問你為什麼會提議這件事嗎？」
羅利知道詢問這個問題或許是多此一舉。
對忠實於神明教悔的阿薇來說，幫助有困難的人應該比任何事情都要理所當然。
不過，商人的直覺讓羅利忍不住這麼發問。
羅利的耳朵比莉莉薇更能敏銳地分辨出對方的話語是否毫無私心。
羅利感覺到除了不自私的親切心之外，應該有其他原因促使阿薇提出這般提議。
羅利的猜測果然沒錯，阿薇沒有發脾氣。
「其中一個原因是，我受到金京官方的冷漠對待。」
經過皮草風波后，應該金京的官方也沒有餘力應付像阿薇這樣的無名小卒。
羅利打算出言安慰時，阿薇露出感到傷腦筋的表情，簡潔地說：「另一個原因是，因為，跟我自己很像。」
「很像？」
出乎意料的答案，讓羅利委實一驚。
阿薇點點頭，轉過頭來說道：「是的，個性很像。明明真心話被看得一清二楚，卻又無比認真地說一些場面話。」
聖職者時而會深入人心，為人們排除苦痛，解消人們的不安。阿薇露出符合這般聖職者作風的表情。
羅利急忙別開視線。
因為，他覺得阿薇似乎能從他眼中看出內心一切想法。
「我也是說了違心之論才離開村子的。所以不覺得這件事情事不關己。」
語畢，阿薇也轉向前方。
羅利驚訝地看着阿薇的側臉。
「你不是有一個正當的理由……不是要尋找聖職者服務村子嗎？」
「是的。可是……」
阿薇露出有些迷惑的表情。
不過，阿薇不是那種會猶豫不決、煩惱個沒完的少女。
「羅利先生。」
阿薇看向羅利，並呼喚了羅利的名字。
她露出了連在鳩州也不曾表現出來過的懦弱表情。
那是想要告解的表情，而此刻的聽眾只有羅利一人。
身為年長阿薇許多的男子，羅利應該表現出其肚量。
「其實，這種事情應該向神明告解才是。」
面對阿薇苦澀的表情，羅利回以笑臉說：「請放心。我也打算上天堂，所以可以幫你傳話。」
以一個小氣的商人來說，能說出這句玩笑話算是表現可嘉。
阿薇露出像是看傻了眼，也像是感到困擾的奇妙笑臉。
不過，羅利的玩笑話似乎確實發揮了作用。
阿薇面向前方擦了擦臉，並低着頭向神明輕輕禱告后，保持姿勢說道：「我會想要找聖職者接掌官方，是因為，不想擔任這個職務。」
羅利告訴自己不能驚訝。聆聽告解的人只有一項任務，那就是聆聽。
羅利先做了一次呼吸，然後靜靜地說：「然後呢？」
「我雖然身為聖職者，但有一個小小的夢想。」
阿薇抬起頭說道，那模樣就像符合其年齡的少女般顯得柔弱。
她露出泫然欲泣的表情，平常那倔強的神情已經消失無蹤。
阿薇絕對不曾在他人面前露出過這般表情。
如果有例外，也只有在磨粉匠吉凡身旁時，才可能窺見這般表情。
想到這裏后，羅利發現了一件事情。
他發現阿薇握着手工雕刻的聖徽。
那應該是阿薇離開村子時，很重要的人交給她的雕刻品。
「可能的話，我希望能實現願望。我希望有一天能與吉凡……」
羅利沒有讓阿薇繼續說下去。
「接下來的話，不應該對我說，而應該只對本人說。」
聖職者不能結婚。
然而，只要村子裏有官方，就必須有人擔任該職務。
就算是一直獨自守護村子到現在的阿薇，也不願獨自努力終老。
場面話與真心話。
阿薇不僅看見羅利與莉莉薇的互動，還說羅利與她很相像，讓羅利難為情地不敢直視阿薇。
「不過，如果是基於這樣的原因……」
為了保持年長者的威嚴，羅利說到一半停頓下來，然後仰望天空，深深吸了口氣。
停頓了好一會兒時間后，阿薇也已經完全鎮靜下來。
「我很開心。知道你有這個心就已經足夠了……」
阿薇看向羅利，那表情像是在感嘆自己的能力不足。
所以，羅利補上一句：「商人什麼都好說，惟獨對借貸特別吹毛求疵。因此，我不會隨便說出這種話。」
而商人一毛不拔的程度，甚至到了會用借款束縛對方的地步。
羅利猶豫着該不該加上這句話，但後來發現似乎沒有這個必要。
阿薇像是把這些話囫圇吞棗似地點了點頭，然後笨拙地露出笑容。
告知中午時間的不規則鐘聲響起。
直到鐘聲響了好幾次，最後留下餘音並消失在冷空中之後。
羅利才開口：「不過，原來從旁人看來，我們的關係這麼明顯啊。」
阿薇抬頭仰望羅利，還不可置信地瞪大眼睛說：「你以為自己隱藏得很好嗎？」
阿薇那模樣彷彿在說「你會有這樣的想法才令人驚訝」，而被阿薇批評成這樣，羅利也只能露出苦笑。
不過，阿薇沒有理會羅利的反應，只是咳了一聲。
羅利一看，發現阿薇像是要掩飾告解后的難為情似地，刻意裝出嚴肅的表情。
「那麼，雖然我的能力似乎不足以直接解決問題，但我畢竟是個聖職者。如果有人內心深藏痛苦，我還有這個能力聆聽對方的內心話。而且……」
阿薇的表情有些僵硬。
「我已經告解過了。」
這真是拙劣的討價還價。
不過，以個性誠實的阿薇來說，應該已經鼓起了很大的勇氣。
而且，阿薇剛才說的有關吉凡的事情肯定是事實，而看見有人夾在真心話與場面話之間受苦，就會想靠自己的力量幫助對方消除煩惱，應該也是出自真心。
正因為，阿薇如此多管閑事，才能使她成為一位了不起的聖職者。
「說得也對。」
羅利把雙手舉高到肩膀的位置，做出投降的動作。
阿薇再次咳了一聲：「恕我直言，兩位的態度很不自然。」
聽到如此直接的話語，羅利也會感到有些煩躁。
