有事相談。
收到訊息而走進房間的那一瞬間，不禁為眼前的光景看得出神。
那模樣真是美極了！
對方只是在床上挺起上半身，悠哉地望著窗外，就只是如此而已。
然而，這份美麗並非如此單純。
對方的五官端正，罕見的褐色肌膚也散發出充滿異世界風情的魅力。
但和這些美感相比，對方的側臉散發出像是掙脫了無形枷鎖的美。
或許用銳角磨平的水晶球來形容更顯貼切。
如果將人與人的衝突與傷痛歸咎於慾望兩字，那麼她的側影就像是與悲劇絕緣般豁達。
羅利找了張椅子靜靜地坐了下來。
她就這麼看向窗外，在羅利坐下來的那一刻說道：「金京鎮上有個名為伍德的雜貨商。」
雖然對方的話語來得突然，但羅利沒有反問。
對著如此美麗的側臉發問就太不解風情了。
「雖然，伍德對外只是個雜貨商，其實暗地裡從事以傭兵為對象的牽線人。」
這時，她總算轉向了羅利。
「只要報上我的名字，我想一定能幫上你的忙。」
「你……」
為了不受到宛如羽毛般飄渺的氣氛影響，羅利緩緩開口說話。
「你把這麼重要的秘密告訴我，不會有事嗎？」
傭兵世界有其獨特的規則。
那規則不像單純的損益計算，也不像士兵那樣受到嚴格名譽枷鎖的束縛，如果不是置身於傭兵世界里的人，就感受不到那獨特的氛圍。
商人這個外來者如果闖進了他們的世界，真的能順利行事嗎？
起碼也會給坐在床上的這個人帶來困擾吧。
「我讓他欠我很多人情，他當然會肯幫這點小忙。」
然而，對方在床上露出微笑，然後再次看向窗外。
那笑臉讓羅利想起初出茅廬時遇見的修女。
那次原本打算只借一晚棉被來取暖，但那位修女說自己已經用不著，而把老舊的棉被送給了羅利。
「有一些不怕死的商人願意為傭兵調度物資，或加入運輸服務隊搬運物資，而伍德會把他們介紹給傭兵們。如果北方地區發生了戰爭，伍德應該非常清楚哪些人去了戰場，資金又是從哪些地方輸入。」
如果是負責供應物資的人，對傭兵而言應該是重要性相當於心髒的存在，也應該會儘可能地對外來者保密。
所以說，她會說出這個秘密，應該是打算毅然決然地告別過去吧。雖然只是面無表情地望著窗外，對方的側臉看起來卻像在微笑，看來她確實向前邁出了步伐。
或許就是因為，她表現得如此鎮定。
羅利忍不住抱著惡作劇的心態，刻意拐彎抹角地說：「非常感謝你提供這份額外的酬勞。」
她露出有些訝異的表情看向羅利。
然後，她又露出可愛的苦笑說：「我並不打算用這個取代原有的酬勞。您放心，我會確實遵守當初的約定。」
聽到對方這番話語后，羅利刻意露出安心的表情，還誇張地嘆了口氣，結果引來對方一陣輕笑。
要是在前幾天，羅利壓根想象不到能與她這樣對答。
這位女性當初之所以會一心一意地朝向目標前進，是為了尋找葬身之地。
看見她成功地找到葬身處，卻還能像現在這樣面帶笑容，讓人忍不住想說「這正是所謂的解脫」。
「只是，我現在的身體狀況……」
對方一邊說道，一邊舉起右手，那模樣顯得十分虛弱。
從對方的衣服領口看得見一小部分纏至腹部的繃帶，而且只要仔細一看，也會發現其實對方的雙頰凹陷，只是沒那麼明顯而已。
「可能要花點時間？」
「不是的。」她展露微笑說道：「我會請盛偉豪代我執筆。他現在正在準備畫具。聽說盛偉豪的繪畫功力深厚，如果只是請他畫地圖，應該靠口述就能畫出來吧。」
「所以說……？」
「是的。聽說他也曾拿起畫筆走訪過各國。」
羅利之所以說不出話來，是因為，他知道自己看扁了盛偉豪。
這裡是畫商的宅邸，而話題中出現的盛偉豪就是宅邸主人。
羅利一直認為盛偉豪是因為，沒有勇氣拿起畫筆，才會從事畫商來取代親自畫圖。
每個人一定都會有過去。
「我告訴盛偉豪想請他幫我畫地圖時，他整個人充滿了幹勁。不過……」說到一半時，對方壞心眼地停頓一下，才笑著繼續說：「他可能是因為，我說要在這裡待一陣子，可以多賺一些盤纏，才會那麼開心吧。」
她是一位銀飾品工藝師，而不少有權人士都垂涎其作品。
說到其作品價值，就是羅利也猜不出有多高。
「我想您應該急著上路，所以一畫好地圖，就會立刻寄給您。如果派出快馬，應該能在幾位乘坐馬車抵達金京時送達。」
從這裡坐馬車到金京，大約要走上四到五天的路程。
如果不需要等地圖畫好再出發，便能省下許多時間。
「謝謝你。」羅利表達感謝之意后，對方有些難為情地露出微笑。
雖然，此刻的氣氛很適合繼續閑聊，但對方可是身受重傷。
而且，儘管對方表現得很自然，但許多動作都看得出來她在逞強。
羅利簡潔地表達了告辭之意。
她疲憊地笑笑后，讓身體陷入原本墊在腰上的大枕頭之中，喘了口氣。
她果然是在逞強。
前從軍祭司的頭銜果然並非浪得虛名。
羅利背著身子打開房門后，帶著敬意靜靜地關上了房門。
走出走廊后，羅利就這麼望著前方說道：「就是這麼回事。」
羅利身旁的莉莉薇像森林裡的動物一樣，躡手躡腳地走著。
莉莉薇露出極度不開心了的表情，不知道在不開心什麼。
「是嗎？」莉莉薇的口吻也明顯表現出不滿。
羅利試著思考了各種可能性，但想不出一個合理的原因。
難道莉莉薇是因為，羅利與其他人獨處，而感到嫉妒？
就在羅利甚至思考起如此愚蠢的可能性時，莉莉薇忽然停下腳步。
羅利還來不及反應，她便開口這麼說：「本大人還沒辦法露出那種表情。」
雖然，還不到讓羅利驚訝的程度，但莉莉薇的話語確實觸動了他的心。
超前的莉莉薇往後退了幾步，然後直接隔著兜帽，粗魯地摸著羅利有些垂下的頭。
「你是覺得因為，自己很難取悅，所以沒什麼勝算？」
下一秒鐘，傳來「叩」的一聲。
那是莉莉薇想要咬羅利的手，但沒有得逞的聲音。
莉莉薇帶有紅色的琥珀色眼珠，閃閃發亮地瞪著羅利。
不過，羅利無畏地一邊笑笑，一邊牽起莉莉薇的手，對她說道：「我是個商人，商人的顧客永遠都不會滿足。如果像她那樣滿足於一切，就不會想要得到任何東西。這樣生意就沒得做了。」
就這點來說，莉莉薇有一個「想去雪龍城」的明確慾望。
如果說慾望強烈的人，就是商人渴望交易的對象，那莉莉薇可以說是難得一見的好客人。
被羅利牽起手后，莉莉薇一副心不甘情不願的模樣踏出步伐。
不過，莉莉薇很快地就緊貼在羅利身邊詢問說：「真的嗎？」
「你不是看得出來我有沒有說謊嗎？」
羅利一臉受不了地反問后，莉莉薇的兜帽顯得不自然地晃動著。
兜帽因為晃動而偏了位置，底下隱約露出毛髮比發色深了一些的動物耳朵。
「就暫時相信你這個傢伙嘛。」莉莉薇吐出不可愛的話。
「這樣啊。」
「嗯。」
這樣的對談，讓兩人覺得愚蠢極了，不約而同地發出竊笑聲。
不過，如同露出笑容就會出現皺紋一樣，凡事都會有一層陰影。
的確，莉莉薇不可能露出像是掙脫了無形枷鎖的表情。
多虧了這點，羅利才找得到繼續與莉莉薇結伴同行的理由。
不過，這樣的狀態是暫時性，還是永遠不變呢？
一旦莉莉薇滿足於一切，就不會再有羅利上場的機會。
話雖如此，羅利也絕對不可能樂於見到無法滿足的莉莉薇。
可能的話，羅利希望莉莉薇能一直保持笑容。
羅利知道這樣的願望很任性，也受不了自己的庸俗。
不僅如此，歷經風波的羅利，也明白自己有多麼地無力，這也讓他感到厭煩。
不過，話雖如此，如果因為這樣就退縮，那就不叫商人了。
商人既然已經願意麵對難題，就一定想得出解決方法。
走下樓再穿過走廊后，羅利伸出手準備開門時，這麼詢問：「我想增添旅途上的用餐樂趣，你覺得吃什麼好？」
羅利在這時窺見莉莉薇露出了笑容，那笑臉讓人百看不厭。
莉莉薇表現出有些得意的樣子，或許她早就預料到，羅利會這麼提議也說不定。
莉莉薇厚顏無恥地又是提議小麥麵包，又是要求上等葡萄酒，但羅利壓根生不了氣。
莉莉薇沒有告別過去，相信也不打算告別過去。
還有，方才羅利與人約定好的地圖，正是為了讓莉莉薇連接上過去的地圖。
這張地圖已近在咫尺，幾乎能確定莉莉薇即將連接上過去。
所以，莉莉薇才會因為滿心的期待與不安，使得尾巴膨脹得甚至讓人覺得不忍。
羅利的話語並無法撫平莉莉薇那令人看了心痛，已經膨脹到極限的尾巴。
不過，如果能讓肚子膨脹起來，或許就能讓尾巴萎縮一些。
羅利抱著這樣的心愿，一邊閃避莉莉薇提出的一大堆要求，一邊為旅途做準備。
裝上馬車的物品，不是會讓人誤認為生皮的硬梆梆毯子，而是塞滿大量絨毛的棉被。
還有蓋腳毯、外套、圍巾、帽子以及手套。
裝完這些物品后，緊接著輪到了食物。食物包括了小麥麵包、鹽腌制肉乾和魚乾。
以及各式各樣的蔬菜，就連充當藥物的香草類也沒漏掉，而酒類當然是上等葡萄酒。
看見盛偉豪勤快地把貨物搬上馬車馬車，羅利的心情已經超越了感謝，變成了苦笑。
羅利與身為一流銀飾品工藝師，且善於描繪世界各地風景的李萌一起被卷進一場風波。
從騷動結束到現在，已過了五天的時間。
李萌在騷動期間受了重傷，儘管沒有生命危險，卻因為傷勢而高燒不退，直到幾天前才退了燒。
雖然，李萌還沒依約畫出地圖，但她清醒后，就立刻找了羅利說明她的打算。
羅利此時如果再出言催促，將會辜負李萌的信賴。
不過，話雖這麼說，羅利也沒有那麼多時間在這裡悠哉停留。
所以，在李萌的提議下，羅利三人決定在地圖完成之前出發。
為了前往雪龍城，羅利三人必須先回到金京一趟。
雖然，羅利把長年結伴同行的馬車，寄放在金京是一個原因。
但更重要的是，在認真打算前往北方地區時，金京是最方便的入口。
從金京造訪蘆葦城時，只要搭船順著河川南下就好，但回程就沒這麼容易了。
所以，羅利向盛偉豪借了馬車。
莉莉薇原本打算幫盛偉豪運送一些貨物充當租賃費。
但似乎只有羅利一人，如此小家子氣。
大部分的商人，都非常重情義，其中也有人重情義更甚利益。
就這點來說，盛偉豪似乎是屬於後者的典型商人。
儘管羅利強硬地拒絕，盛偉豪還是一樣緊接著一樣地把昂貴的行用品堆在馬車上。
在這樣的氣氛下，即使是用開玩笑的態度，羅利也不敢說要支付租馬車的費用。
雖然莉莉薇開心得不得了，羅利卻因為對方過於親切，而有種近似困擾的感覺。
會覺得困擾是因為，既然借了人情，就一定要償還。
享受免費的恩惠時，固然開心。
但一想到日後，就讓羅利感到鬱悶。
「呼……這樣應該差不多了吧。」在最後放上尚未揉成麵糰的小麥麵粉袋后，盛偉豪這麼說。
如果就這麼把馬車上的物品轉手賣出，多少能賺個一筆，但對盛偉豪來說，應該只是一點零頭。
而且，看見莉莉薇在馬車上露出滿滿的笑容后，盛偉豪也露出比莉莉薇更開心的表情，這讓羅利打消了念頭。
看見身為羊群化身的盛偉豪，勤快地獻給莉莉薇貢品，讓羅利覺得十分滑稽。
但他知道，自己也好不到哪裡去。
莉莉薇已經叼起肉乾，並且倚在捲成一團的棉被上。
那模樣彷彿在說「接下來，你這個傢伙就自己好好安排，想辦法把本大人帶到目的地去」。
羅利多次道謝后，盛偉豪搖搖頭說：「應該的。」
不過，盛偉豪沒忘記貼近羅利耳邊說：「如果把我得到的利益換算成貨幣，這些東西壓根不夠與之相提並論。」
聽到這句話，得到滿山禮物的羅利才終於感到輕鬆一些。
而且，盛偉豪的樣子不像在說謊。
既然知道了這點，羅利當然應該爽快地收下謝禮。
「謝謝。」羅利再次握住盛偉豪的手道謝。
「關於李萌師傅交代下來的地圖，繪製完成後，我會立刻快馬寄給您。」
盛偉豪表示會把地圖寄到「怪獸與魚尾巴亭」。
怪獸與魚尾巴亭在蘆葦城似乎也是擁有不少忠實顧客的有名酒吧。
「對了，還有……」
說完之後，悠葛瞥了馬車上的莉莉薇一眼。
雖然莉莉薇優哉游哉地叼著肉乾仰望晴空，但可不會漏聽兩人的對話。
羅利想給她小小的驚喜，所以拜託盛偉豪演了這場戲。
「那東西也幫您一起放上去了。」盛偉豪不愧是經驗老到的畫商。
他故作神秘地在羅利耳邊這麼說，如此刻意的表現反而增添了幾分真實感。
寇洋一邊聆聽羅利兩人的交談，一邊忙著罩住堆在馬車上的貨物，或撿起搬運途中掉在地上的菜葉或木箱屑。
雖然，寇洋露出了困惑的神情，但莉莉薇表現出更納悶的模樣。
為了保住萬狼公主的自尊，莉莉薇應該不會打破沙鍋問到底吧。
莉莉薇明明會為了無聊小事追究一大堆，碰到要緊事時，卻又什麼也不問。
莉莉薇這樣的個性有時會惹來麻煩，有時也會表現得格外謹慎，在想要隱瞞莉莉薇小事情時，這種個性反而正好。
對於羅利的要求，盛偉豪爽快地答應了。
「告辭了。」
讓寇洋坐上馬車，自己也坐上馬車后，羅利簡短地這麼說。
下一秒鐘，馬車慢慢向前進，三人也隨著熟悉的馬蹄聲和車輪震動晃動起來。
商人不習慣說冗長的謝辭或道別話語。有句俗話說「時間就是金錢」，而且，難過的別離時間當然是越短越好。就像被箭射中時，也會希望能馬上把箭拔出。
雖然沒有回頭確認，但羅利知道盛偉豪的身影肯定很快就消失在人群之中，從窗戶縫隙窺見的李萌的手肯定也很快就看不見了。
寇洋先是一副依依不捨的模樣一直回頭看著，而後，就傳來莉莉薇有些粗魯地拉他坐下來的聲響。
馬車穿過城牆走出城鎮不久后，城鎮也將埋沒於景色之中。
眼前則是直直延伸的道路。
於是，羅利甩著韁繩策馬前進。
時而吹來的風伴隨了河水的溫度，感覺冰冷徹骨。
天空烏雲密布，映出天色的河川看起來就像結了冰一樣，讓人更覺寒冷。
不僅如此，因為，空氣極度乾燥，所以能深刻感受到臉上的水分流失得有多快。
以前師父每到這個季節，就會不顧形象地在臉上塗抹含藥草成分的油脂，當時總覺得很不可思議，但最近自己只要稍微不注重保養，臉部很快就會幹燥脫皮。
從十八歲那年以行腳商人身份自立門戶至今，已進入第七個年頭，或許身體累積疲憊的程度已經到了極限。
所以，臉部會幹燥也是沒辦法的事情。
問題是，羅利明明更加不注重保養，看起來卻像一點都沒有這類煩惱。
「大笨驢，本大人怎麼可能不為此煩惱。」坐在身旁的羅利莉莉薇說道。
莉莉薇隨風飄動的頭髮不時碰到乾燥的眼角，又刺又癢的感覺讓她煩躁起來。
羅利轉頭看向莉莉薇的側臉后，就這麼聊起了這個話題。
「你這個傢伙等人類會顯現在臉上，但本大人等狼會顯現在毛髮上。更何況本大人每天晚上都要跟一直喊冷的寇洋小鬼搶尾巴取暖，問題當然會更嚴重了。」
說完之後，莉莉薇顯得不滿地嘆了口氣。莉莉薇手中握著動物尾巴，對答之間也一直梳理著毛髮。
那是一條很大的狼尾巴，由長而濃密的褐毛構成，其前端呈現雪白色。
那尾巴絕非腰帶之類的配件，而是真的從莉莉薇身上長出來的尾巴。
莉莉薇擁有十來歲少女的外表，但其真實模樣是一隻能一口吞下羅利的巨狼，也是寄宿在小麥內就能掌控小麥豐收的存在。
如果掀開莉莉薇頭上的兜帽，就會看見威武的三角形動物耳朵。
在相識之初，羅利或多或少會流露出對於莉莉薇的恐懼心，但現在已經不再感到害怕了。
羅利有時會覺得，莉莉薇是個無法掉以輕心的對手而提高警戒，但她也是誰都無法取代的重要夥伴。
「是嗎？原本的色澤就很漂亮了，像我這種眼力不佳的人，壓根就看不出有哪裡不好啊。」
聽到羅利不帶感情地說出再刻意不過的奉承話語，莉莉薇踩了羅利一腳。
即便如此，莉莉薇還是驕傲地膨起尾巴。
就是因為這樣，羅利才會忍不住做出如此孩子氣的舉動。
隔了一會兒后，兩人都為彼此的愚蠢嘆了口氣。
就是因為，在無聊透頂的馬車上沒有其他事情可做，兩人才會無可奈何地重複同樣的互動。
「沒有什麼好玩的事情嗎？」
正因為，知道不可能有好玩的事情，所以莉莉薇不是在梳理尾巴，就是在馬車上縮成一團睡覺。
羅利思考了一會兒后，這麼說：「你看那條河川，不是有很多船從上游下來嗎？」
莉莉薇原本百無聊賴地托腮倚在自己的膝蓋上。
聽到羅利的話，莉莉薇一副不怎麼感興趣的模樣看了河川一眼，再看向羅利。
「如果有很多船隻往下遊走，總有一天上游會看不到船隻，下游也會擠滿了船隻，對吧？不過，實際上不會這樣。你猜為什麼？」
羅利聽見莉莉薇嘀咕了聲：「咦？」
莉莉薇自詡萬狼公主，對於動腦筋的速度也非常有自信。
聽到羅利提出的問題后，莉莉薇再次看向河川，又看向羅利。
「你猜為什麼？」
羅利冷到連眼睛都快睜不開，所以只張開一隻眼睛看向莉莉薇，重複剛才的問題。
莉莉薇露出有些苦澀的表情壓低下巴，併發出「嗚……」的輕哼聲。
從前羅利的師父太無聊時，也經常這麼捉弄羅利。
不過，想讓惡作劇成功，就必須有一個自認動腦筋速度很快的對象，再詢問對方極其理所當然的事情。
如果船隻不停順流而下，總有一天上游會看不見船隻，下游則會擠滿船隻。
這麼一來，當然只會有一個答案。
「本大人……本大人知道答案了。」
「喲？」
羅利張著嘴看向前方。
然後，羅利一副彷彿在說「請說」似的模樣，舉高韁繩拍打正準備吃草偷懶的馬兒屁股。
「應該是趁著船隻南下河川運送木材嘛。」
「怎麼說？」
「嗯。也就是說，等到船隻抵達海洋后，就拆散船隻當成木材使用，不然就是將船挪到海上使用。河川上游不但能供應木材和船隻，還能運送貨物，可以說是一石三鳥之計。」
莉莉薇的答案聽起來相當合理。
剛開始回答時，莉莉薇的表情還顯得有些不安，但等到回答完后，已經是一副彷彿在說「本大人很厲害吧」似的得意模樣。
羅利咳了一聲，以免自己笑出聲來后，簡潔地回答：「完全猜錯了。」
「答案是把南下的船隻再拉回上游。去了就回來，這是很理所當然的事情，不是嗎？」
聽到羅利這麼說，莉莉薇臉上果然露出像小狗被捉弄似的表情。
「這是說，世上不是什麼事情都要想得很複雜，才能找到正確答案。」
看見莉莉薇露出像是遭人背叛似的表情，羅利一邊說道，一邊用手指頂了一下她的眉間。
羅利手上戴著向盛偉豪借來的厚重鹿皮手套，所以不怕被莉莉薇咬。
莉莉薇一臉厭惡地撥開羅利的手，咧嘴露出尖牙。
羅利露出笑容回應后，莉莉薇不開心了地別過臉去，身為萬狼公主的威嚴都不知道跑哪兒去了。
「當然了，按照季節不同，也有可能像你說的那樣分解船隻。不過，這種狀況幾乎都會採用木筏。而且，這條河川沿岸不是都沒有蘆葦之類的植物嗎？因為，船隻交通量很大，所以拉回的船隻數量也很驚人。為了方便用繩子綁住船隻，再利用馬兒拉回上游，沿岸才會呈現這樣的狀況。」
因為，船隻往返頻繁，所以準備將下游的船隻拉回上游時，會限制上游南下的船隻數量，然後一次大量拉回。此刻無論往前看還是往後看，都沒看見拉回船隻的團體，應該這次的旅途應該不會撞見拉回船隻的盛況。
如果有機會撞見，或許能加入熱鬧無比的拖船團隊之中，享受愉快的嬉鬧氣氛也說不定。
從羅利口中得知這件事後，莉莉薇深深嘆了口氣，還嘔氣地說道：「太可惜了。唉～太可惜了。」
莉莉薇一半可能是為了掉入羅利的陷阱而心有不甘，另一半應該是真的覺得可惜。
因為，在南下河川撞見事故時，莉莉薇就體驗過往返這條河川的人們有多麼豪邁。
「難得有堆了滿山的美酒……」
聽到莉莉薇這麼嘀咕，羅利毫無顧忌地笑笑，莉莉薇也露出壞心眼的笑容。
然而，吹過河面的風輕易地吹走了靜靜的笑意。
南下河川時的那場騷動明明只不過是幾個月前的事情，感覺卻像是很久很久以前發生的。
歲月如梭。
而且，一去不復返。
莉莉薇就這麼揚著嘴角，靜靜地望著河川。
既然世上沒有永恆，就不應該浪費時間折磨自己。
明明了解這層道理，卻還是忍不住憂鬱起來。
羅利舉高手準備抱住莉莉薇肩膀。
但羅利的手被擋住了。阻止他的居然就是莉莉薇本人。
「躺進你這個傢伙的懷裡當然也是很好的選擇，不過……」
莉莉薇捏起羅利戴上手套的食指，然後就這麼放在羅利的膝蓋上。
雖然，莉莉薇臉上浮現淡淡笑意，像是在教訓愛毛手毛腳的小夥子，但表情還是帶了幾分嚴肅。
「那小子讓人有些在意吶。」
說著，莉莉薇把臉貼近羅利肩膀，輕輕揚起下巴指向後方馬車。
莉莉薇平常總會在馬車上梳理毛髮，現在卻刻意來到馬車上。
對於莉莉薇的行為，羅利當然不會樂觀地認為莉莉薇是想陪在他身邊。
羅利也發現寇洋這陣子的表現有些異常。
寇洋的個性本來就比較文靜，但不是那種會自己陷入沉思的文靜，而是會微笑著陪在別人身邊的文靜。
自從在蘆葦城停留之後，如此體貼的寇洋，卻老是安靜地不知道在思考什麼。
「他也沒有找你商量啊？」
「嗯。不過，本大人知道那小子是自從跟那個大笨驢說完話后，才變成這樣。」
與其說擔心，莉莉薇的態度更像是感到不滿。
莉莉薇口中的那個大笨驢應該是指李萌，除了她之外，還真想不到會有誰能影響寇洋那麼多。
不過，在蘆葦城向盛偉豪借住房間的店面兼住宅說悄悄話，即使隔著牆壁，也難逃過莉莉薇那威風凜凜的尖耳朵。
羅利本打算開口說：「你只要豎耳傾聽，不是聽得到嗎？」但莉莉薇馬上擰了他的大腿。
「本大人是驕傲的萬狼公主莉莉薇。不準把本大人跟隨處可見的世俗少女混為一談。」
「知……知道了啦。是我不對。」
莉莉薇狠狠瞪了羅利一眼后，才總算鬆開捏住大腿的手。
即便如此，莉莉薇面向前方嘟起的嘴巴，還是忍不住說出如此消沉的話語：「本大人不值得被依賴嗎？」
羅利當然能分辨莉莉薇是不是在開玩笑。
莉莉薇的琥珀色眼珠是最能照出真實心情的鏡子。莉莉薇帶著紅色的琥珀色眼珠總是顯得自信滿滿又剛強，此刻看起來卻像是只要掉在地上，就會輕易破碎的橡皮糖果。
不再被人需要的痛苦泥沼，已經折磨了莉莉薇好幾百年。
李萌把羅利找去房間，談論了有關地圖的事情后，莉莉薇會與羅利有那段對話，應該也是受了此事影響。
羅利回頭看向馬車后，以輕鬆的口吻這麼說：「際遇會改變一個人。還是說，你希望他永遠是個天真男孩？」
躲在母鳥羽翼下沉睡的雛鳥，總有一天也必須靠著自己的翅膀飛起。
更何況寇洋還曾經痛下決心，勇敢地離鄉背井。寇洋靠著自己的雙腳歷經苦難，已不是莉莉薇能永遠呵護的對象。而且，莉莉薇也沒有自私到不願看見寇洋成長。
莉莉薇保持一直注視著前方的姿勢，緩緩嘆了一口又細又長的氣。
然後，就在長長的白色氣息消散時，莉莉薇不開心了地微微傾著頭。
露出了懷疑的眼神直瞪著羅利說：「所以本大人才什麼話都沒說啊。」
莉莉薇沒有畏縮。
羅利輕鬆帶過莉莉薇的話語，故作諂媚地說：「您說的是。」
莉莉薇握起拳頭，朝羅利的大腿用力一槌。
不過，莉莉薇的手沒有舉起，就這麼放在羅利的大腿上。
「不過，本大人不是神明。」
莉莉薇收起下顎並抬高視線說道，像個在鬧彆扭的少女。如果莉莉薇以這般模樣自稱神聖又清廉無瑕的神明，未免也太過俗氣了。
不過，和清澈乾淨的清水相比，商人比較喜歡帶些瑕疵的污水。
羅利牽起莉莉薇的手，再次說了句：「您說的是。」
這回莉莉薇沒有生氣，而是把頭倚在羅利肩上。
羅利的個性不會積極去詢問別人有什麼煩惱，而莉莉薇也一樣。然而，莉莉薇愛操心的程度卻又高人一等，因此氣氛才會有些尷尬。
莉莉薇的口才流利又愛捉弄人，所以經常給人強勢又任性的感覺，但事實並非如此。莉莉薇不是那種不找她商量就會抓狂的雞婆個性，也不會強行灌輸自己的觀念給苦惱不已的人。
雖然莉莉薇不厭煩於幫助別人，有些時候甚至樂於幫助別人，但她不愛出風頭，如果對方沒有開口要求，就絕對不會主動幫忙。
三人結伴同行后，羅利終於有機會親眼看見莉莉薇在意其他人的模樣，這才第一次理解莉莉薇的這一面。
不過，既然莉莉薇會這樣對待寇洋，對待羅利時應該也是一樣。
想到這兒的時候，羅利才發現相同的狀況已經發生很多次了。
莉莉薇經常批評羅利太遲鈍，而不斷嘲弄羅利。
但在重新審視后，羅利的遲鈍程度確實比他以為的更為嚴重。
由於心中多少產生了一點罪惡感，用餐之際，羅利多分了一些食物給莉莉薇。
莉莉薇當然察覺到了羅利刻意的舉動，一副彷彿在說「不要你這個傢伙多管閑事」似的模樣板著臉。
這般稍嫌苦悶、沉默時間多於平常的旅途，直到在沿著河岸北上途中遇到打魚的一群人後，才恢復了些許元氣。
「預備，用力拉！」
咚！咚！咚！
許多男子配合大鼓聲，用力拉起撒在河川上的魚網。
有人在河川上用棒子對著魚網拍打水面，也有人像羅利三人一樣一身行商裝扮，坐在河岸邊看人捕魚。
河川是屬於該土地的領主所有，所以禁止私自捕魚。此刻也可看見攜帶短矛的士兵混在漁夫之中，並且嚴肅地拿著羊皮紙之類的文件，計算著打撈起來的魚有多少。裝了桶子的馬車就在一旁待命，計算好的魚一尾緊接著一尾地被丟進桶子里。桶子上以石灰標上記號，只要桶子一裝滿，馬車就會立刻啟程。
應該是因為，這條河川的通行量較大，人們才會在遠離城鎮的這個地方捕魚。
仔細一看，也會發現上游設有關口，所以似乎是在關口禁止船隻通行，在這裡開放捕魚。
隨著魚網越拉越高，重量似乎愈來愈重，敲打太鼓的聲音以及拉動魚網的男子們聲音也逐漸加重力道。
這時羅利轉向馬車，發現不知不覺中莉莉薇與寇洋也都站起身子，並緊握拳頭看著捕魚的過程。
羅利聽見特別高亢的叫聲后，便看見宛如塞了奇妙鯰魚似的鼓脹魚網被打撈上來。
儘管正值寒冬，捕魚似乎還是有了豐碩成果。
或許是因為，在河川上往來的船隻，會掉落食物。
所以，魚兒不怕找不到食物吃。
一陣歡聲雷動后，原本拉著魚網的男子們一齊沖向魚群。
漁夫爭先恐後地爭奪肥美的大魚，而官員的怒吼聲與圍觀者的歡呼聲也摻雜其中，現場一片鬧哄哄。魚兒活蹦亂跳的聲音、魚兒被丟進桶子里的聲音，加上滿載著魚兒的馬車一輛緊接著一輛駛離的聲音，交織成一首美妙的樂曲。
在天氣寒冷、景色又缺乏變化，大地呈現一片死寂的旅途中，總算看見了能讓人深刻感受到自己確實還活著的熱鬧場面。
或許是這樣的緣故吧，圍觀者臉上浮現的笑容，看起來更像是感到安心的微笑。
最後一輛馬車跑出去后，大家很自然地鼓掌起來，儘管有些一頭霧水，莉莉薇與寇洋也還是看似開心地鼓掌笑著。
羅利從馬車上抓起一片肉乾叼在嘴上后，對著兩人這麼說：「喏！你們兩個還不快準備。」
「嗯？準備？」
莉莉薇與寇洋兩人回頭看向羅利。
「我在此宣布捕魚活動結束。感謝老天爺的慈悲心腸，多出來的魚就在這裡分給大家！」一名漁夫大聲說道，然後把矛高高舉在頭上。
這時，原本一直坐在岸邊悠哉看著漁夫捕魚的人們。
一副等待此刻已久的模樣，紛紛起身沖了出去。
河岸上有很多被打撈起來、現在仍一張一合地動著嘴巴的魚兒。
只要把多出來的魚賞賜給百姓，應該也就不會有人冒險偷偷捕魚，而這也是領主們的傳統活動。如果賞賜的食物是魚，就算是行腳商人，也會喜色滿面地衝上前抓魚。
現場不分男女，大家都掀起長袍下擺、脫去外套並捲起袖子忙著抓魚。莉莉薇和寇洋互看了一眼后，立刻脫去鞋子，光著腳跳下馬車，一溜煙地沖向河岸邊。莉莉薇甚至連尾巴都露了出來也不在意。
羅利苦笑著眺望兩人興奮的模樣，隨手抓掉肉乾的筋，然後走向已生起火堆的一群人那裡借火。
這天三人提早吃了晚餐，而晚餐的菜色，就是在剛打撈起來的魚身上抹鹽，直接放在火上烤的烤魚料理。
莉莉薇與寇洋兩人彷彿在比賽誰的吃相比較豪邁似的，將抓到的魚吃得一乾二淨。
雖然吃相難看，但算是度過了一場愉快的晚餐時光。
羅利因行商而拜訪過某城鎮或村子后，幾乎都是隔一年才會再次造訪。
羅利一直過著這樣的日子，也以為這樣的日子會一直持續下去。
所以，繼蘆葦城之後，同樣是隔了沒多久便再次來到金京，讓羅利感到非常不可思議。
「不過，這次你沒有生氣呢。」
羅利一邊把盛偉豪寫的介紹信收進懷裡，一邊說道。
馬車上載了大量的奢華物資，如果傻傻地穿過城門，肯定會被剝削一筆龐大的稅金，但盛偉豪早就考慮到這一點了。
盛偉豪在信上寫了常有來往的領主姓名，並要求官員「斟酌金額」。
或許是因為，畫商多是交易高價商品，所以具有相當的影響力。
在確定是盛偉豪所寫的介紹信以後，官員們的態度立刻變得謙恭有禮。
不過，羅利本以為這樣就能順利通過，沒想到不容忽視的敵人還是檢查了持有物。
因為，這樣的緣故，羅利又一次聽到官員在看見莉莉薇的尾巴后，說出「廉價皮草一張」的失禮發言。
「如果每件事情都要生氣，身子哪兒受得了。更大的原因是，本大人的毛髮確實因為疲累而變得乾燥，所以壓根無從辯駁吶！」
說完之後，莉莉薇伸了一個大懶腰。
隨後，便嘆了口氣。
雖然，一方面是因為，如果老是發脾氣發個不停，有可能損及萬狼公主的名譽。
但事實上，莉莉薇可能也是真的覺得旅途勞累，所以顯得有些無力地坐在馬車上。
唯獨第一次造訪金京的寇洋，顯得精神奕奕。
不過，嚴格說起來，與其說是身體上，莉莉薇的疲憊感或許是來自精神上。
因為，途中參加了抓魚比賽，害得莉莉薇像是過度興奮似地難以鎮靜。
之後的旅途中，莉莉薇好幾次走下馬車自己徒步行走。
羅利半開玩笑地詢問莉莉薇，要不要恢復真實模樣跑一下。
但莉莉薇有些認真地考慮了一下，羅利又立刻慌張地阻止了她。
羅利知道，莉莉薇是為了逗寇洋笑，才會刻意這麼做。
但她應該也是真想變回原形。
如果戳破事實，很有可能會惹得莉莉薇生氣。
因此，羅利刻意裝不知道。
不過，在某些晚上，莉莉薇也曾想要長嚎。
就算莉莉薇會有「偶爾想要使出全身力氣，用四隻腳奔跑到站不起來為止」的想法，羅利也不覺得奇怪。
「到了旅館后，讓老闆準備熱水和毛巾。只要把身上的塵埃擦乾淨，就會舒暢許多。」
「還要準備上好的油。」
使用油來護理尾巴毛髮的效果很好。
很久以前，羅利把這個小技巧傳授給了莉莉薇。
後來，莉莉薇才在盛偉豪的店裡，體驗到了這種好效果。
如果聽到羅利說「不」就會死心的話，莉莉薇一開始就不會提出要求。
雖然有些可笑，但為了表示抵抗，羅利還是一臉厭煩地說了句：「等到有時間買再一個。」
不過，光是聽到羅利這麼說，莉莉薇似乎就心情好轉了一些。
「那麼，要在這裡停留多久？」
莉莉薇弓起背一邊托腮倚在自己的膝蓋上，一邊對羅利說道。
羅利思考了幾秒鐘后，決定樂觀地回答：「最多會停留三到四天。只是要收集情報而已，禦寒的物品大致都齊全了，再補充一些食物就夠了。」
「嗯。」
莉莉薇一副彷彿在說「只要聽到這樣的答案就滿足了」似的模樣，嘆了口氣，卻還是在兜帽底下有些急促地擺動著耳朵。
羅利夾雜著一聲輕咳后，繼續說：「不過，我還不確定要走哪條路線。只要是有人群經過的地方，就算有些積雪也無所謂。但如果沒有人群經過，就必須選擇路況良好的地方。前者是通往德利修斯商行的路線，後者則是通往玉龍府的路線。」
雖然，玉龍府是會讓莉莉薇聽了失去幹勁的地名，但也是至今仍存在莉莉薇記憶之中的少數城鎮名稱。
莉莉薇頑固地別著臉，卻沒能完全掩飾懷念之情。
此刻如果再多談論一下玉龍府的話題，莉莉薇肯定就會哭出來，這讓羅利忍不住笑了出來。
「寇洋，你知道玉龍府這個城鎮嗎？」
因為，擔心萬一取笑莉莉薇過了頭，後果會不堪設想，所以羅利把話題轉向寇洋。
儘管因為，話題突然丟給自己而顯得困惑。
寇洋還是點點頭回答：「只聽過名字。」
「玉龍府是一個地底下擁有大量熱水，會像瀑布一樣湧出來的古老城鎮。我曾經路過玉龍府一次，是個感覺很奇妙的城鎮。」
「很奇妙嗎？」
「據說，玉龍府明明位於邪教徒土地的正中央，卻是全世界的高位聖職者會聚集之地。而且，好幾百年來玉龍府從未發生過戰爭。」
寇洋故鄉附近的村子因為崇拜自古以來就已存在的神明，而被官方冠上莫須有的罪名襲擊。
對寇洋而言，他應該很難想象如此奇特的城鎮。
看見寇洋表現出非常驚訝的模樣，羅利深覺寇洋果然是個優良的聽眾。
「所以啊，因為，世上紛爭不斷而感到痛心的人們，似乎都會認為，在玉龍府能找到永世和平的方法，而一股腦地湧入了玉龍府。」
羅利一邊說道，一邊把手肘輕輕放在莉莉薇別過臉去的頭上。
「不過，世上的紛爭還是不曾結束……」
「那當然。因為，泡過熱水后，所有病痛和傷口都會痊癒啊。大家會忘了自己曾經痛心過。所以，最後世上還是會一直發生紛爭。」
莉莉薇在羅利手肘下慢慢轉過頭，並瞥了寇洋一眼，一副感到無趣的模樣說道：「本大人以前也去泡過那裡的熱水，但現在差不多快退溫了，感覺就快回想起原本已經卸下來的鬥志吶。」
羅利沒有因為擔心說過頭，而感到畏懼。
他張開手掌，撓著莉莉薇的頭並拉動韁繩。
「李萌說的雜貨商，原本是個傭兵，希望他也泡過溫泉才好啊。」
「本大人比較在意的是，旅館的房間夠不夠大。」
在城鎮停留時能否過得愉快，取決於旅館的好壞。
因為，跪在馬車上很危險，所以羅利先讓寇洋坐下來。
然後，才自言自語似地嘀咕：「黃鑫先生的旅館肯定已經沒有營業了。可能要賭一下，看能不能找到好旅館……」
「你這個傢伙把本大人送去當抵押品的那地方，十分氣派啊。」莉莉薇眯起眼睛，以諷刺的口吻說道。
莉莉薇會這麼說，就表示沒有生氣。
話雖這麼說，羅利還是沒什麼立場指責莉莉薇的態度。
羅利再也不想拿莉莉薇換錢了。
「總之，先問問鎮上的人好了。」
「你這個傢伙在這裡有熟人嗎？」
莉莉薇彷彿在說「你這個傢伙該不會真打算去找那群壞傢伙嘛？」似的，用帶著怒意的眼神牽制著羅利。
羅利當初是把莉莉薇當成抵押品向德林商行借錢，然而德林商行的人物，就算再怎麼放寬心胸，也不是能用「相處愉快」形容的對象。
德林商行那些人，如水蛭般蠢蠢欲動，如蜘蛛般布下天羅地網，卻還表現的像是高尚貴族似的。
話雖這麼說，有些事情還是因為，有他們的存在才得以運作。
羅利等人為了賺錢，也曾經向他們要求協助。
可以的話，羅利不想再跟這樣的對象扯上關係，但這樣就不可能像他們那樣爬上高處。
想到自己的人生註定平庸地結束，又讓羅利覺得落寞。
閃過這些思緒而竊笑后，羅利輕輕撓了撓鼻子說：「我也不是沒有其他熟人啊。為了方便領地圖，要先去聯絡一下對方才行，也順便問問看有沒有什麼不錯的旅館好了。」
雖然，幾個星期前才發生過皮草工匠以及皮草商人們的暴動事件。
蘆葦城街上的熱鬧程度，卻與平常沒什麼兩樣。
這就是所謂「茶杯里的風波」。
羅利巧妙地操控韁繩，在人潮擁擠的路上前進。
在遇見一群在籠子里塞滿雞隻、看似肉店店員的人們橫越道路時，莉莉薇忽然開口：「你這個傢伙什麼時候有這樣的熟人了？」
「就是那個啊。那家叫做怪獸與魚尾巴亭的店啊。」
「唔？嗯，你這個傢伙是說那家在賣奇特魚肉料理的店家啊。」
莉莉薇應該也很喜歡吃怪獸與魚尾巴亭的料理才對。
如果順便去那裡買晚餐，就能一石三鳥。
等到伴隨吵鬧雞叫聲的一群人橫越道路后，羅利握起韁繩準備拍打馬屁。
莉莉薇的話語在這瞬間滑進羅利耳中：「你這個傢伙膽子不小吶。」
「咦？」
帶莉莉薇去賣著怪獸尾巴料理的酒吧，與膽子有什麼關係可言？
行腳商人習慣用眼睛看見的影像思考事情。
羅利在腦海里一幕緊接著一幕回想過去，最後看見一名女子的畫面而停止思考。
羅利想起怪獸與魚尾巴亭有一位手腕相當了得的招牌少女。
「啊！」
羅利就快從喉嚨深處發出叫聲。
「不過，本大人去玉龍府泡過好幾次熱水，已經忘了怎麼與人爭鬥吶。」莉莉薇口中這麼說，卻露出恨不得與人大打一場的眼神。
莉莉薇浮現著興奮之情，彷彿在說「看本大人怎麼剝去你這個傢伙那從容的假面具」。
雖然，寇洋在後方傾著頭露出不解的表情。
但事到如今，羅利也說不出「不要去怪獸與魚尾巴亭」這種話。
莉莉薇的臉上浮現自信滿滿的笑容，一旁的羅利忍不住無力地仰望起天空。
在蘆葦城只要抬頭仰望天空，就能看見官方的尖塔。
羅利朝向尖塔暗自禱告：「但願什麼事情都不要發生。」
基本上，酒吧是在太陽下山後才會熱鬧起來。
而正常客人會光顧的酒吧更是如此。
所以，羅利三人來到怪獸與魚尾巴亭時，店內果然是一片空蕩蕩。
不過，店內並不安靜。酒吧似乎正在做準備，店中央放了好幾隻桶子，而桶子里則堆了滿滿的貝殼。
「你好。」
羅利穿過敞開的店門這麼打招呼后，或許是覺得屋外的陽光太刺眼，少女眯起眼睛看向羅利。
「咦？啊！你是上次那位商人。」
「是的，上次真是謝謝你的幫助。」
因為，寇洋負責看守行李，所以只有莉莉薇陪在羅利身旁。
雖然羅利在心中禱告「拜託你們不要沒事找事做」，但至少目前看來，莉莉薇與招牌少女兩人都沒有採取任何動作。
不過，羅利畢竟是個商人。他當然清楚知道兩人都在打量對方。
如果這是一場純粹為了搶羅利的爭奪戰，或許羅利還會覺得驕傲，但羅利當然知道不是這麼回事。
莉莉薇與招牌少女的競爭就像獵人在較勁射箭技巧一樣。
對於成為箭靶的羅利來說，當然覺得難受極了。
「你這次來，是因為……又有什麼賺錢生意嗎？」
招牌少女每次停頓時，就會有貝殼從右側桶子移動到左側桶子，也會有貝肉掉進放在少女正前方的小桶子里。
招牌少女的技巧固然高超，所使用的工具更是精品。
雖然那只是一把刀柄纏上布條、設計簡單的小刀，但刀刃部位已經研磨到呈現如冰塊般的色澤。或許是實用性所散發出來的氣勢，招牌少女拿著銳利的小刀，動作很男性化地盤起雙腿、捲起袖子剝殼，看起來十分沉穩。
她的模樣雖然稱不頂端莊優雅，卻也魅力十足。
「沒有、沒有，不是的。賺錢生意已經讓我學乖了。」
見羅利面帶苦笑，招牌少女開懷地笑了出來。
「這種話我不知道從商人口中聽過多少遍啦。」
城鎮有突髮狀況時，商人第一個會前往收集情報的地方就是酒吧，招牌少女肯定也經常看見商人在挫敗之後仍然學不乖的模樣。
「你說的或許沒錯。」
「呵呵。畢竟商人很容易移情別戀嘛。連找借口的時候，都會說同樣的話。像是「我一時著了魔」、「我再也不敢了」，或者是「我一定是發神經了」。」
雖然招牌少女的視線停留在羅利身上，但很明顯地，其注意力卻集中在羅利身旁的莉莉薇身上。
羅利感到背脊一陣涼，身旁的莉莉薇卻是看似愉快地笑著。
「一點也沒錯，嗯？」
說完之後，莉莉薇抬頭仰望羅利。這時莉莉薇臉上浮現的笑容卻是出於真心。
不愧是自稱萬狼公主的莉莉薇，就是聽到有人挑釁，也不會立即動怒。
羅利才鬆了口氣，下一秒鐘卻——
「本大人也知道商人有個習性。他們會哭哭啼啼地跑回去找舊情人，還會呢喃著「還是做平常的穩定生意比較好」。真是一群大笨驢。」
說完之後，莉莉薇忽然伸出手，幫羅利稍微整理了一下衣領。
莉莉薇與酒吧少女臉上都掛著笑容。
羅利緊張地咽下口水后，試圖從兩人的夾攻之中掙脫——
「對……對了！是這樣子的，我這次來，是有事情想請教你。」
「有事情問我？」招牌少女會停頓了一下才回答，肯定是先與莉莉薇交換了視線。
羅利認為，還好寇洋現在是在馬車上。
從一邊看來，羅利肯定是天底下最窩囊的男人。
「關於皮草……啊！」可能是一邊說話，一邊剝殼的關係，也可能是故意的，招牌少女不小心戳破了貝肉。
羅利猜測著招牌少女可能會丟掉貝肉。
沒想到，少女忽然抓起貝肉，就這麼生吞下肚。
那也就算了，招牌少女還從身後拿出小桶子，一副很可口的樣子喝了起來。
從招牌少女的喝相看來，那應該是很烈的酒。
「呼～對了，皮草的生意可玩完嘍？」
就算招牌少女是刻意做出這些舉動，但她平常也是會一邊小酌，一邊工作。
或許這樣不拘小節的表現，正是招牌少女的魅力所在。
而且，貝肉搭配烈酒的吃法還讓莉莉薇露出驚訝又不甘的表情。
羅利認為：這兩人似乎出乎意料地合得來。
「不是的，因為，我們想在這裡多停留一陣子，所以想請讓你有沒有什麼好旅館，可以介紹給我們？」
「唉喲？」
聽到羅利的詢問后，招牌少女像個小孩子一樣鼓起雙頰。
「竟然會問我這種問題，怎麼會有人這麼沒情調！」
羅利掌握不到重點，只是掛著僵笑不知所措。
這時，莉莉薇頂了羅利幾下，然後這麼說：「這是少女在開玩笑，要對方應該住在少女住處的意思。」
「咦？啊……哦！」
羅利總算搞懂了玩笑的意思，但下一秒鐘不禁屏住呼吸。
玩笑話是招牌少女說的，但解釋的居然是莉莉薇。
如果是要利用鳳凰金幣、銀幣以及銀幣的行情差距或是利用小麥、鐵以及鯡魚的行情來賺錢，那一定難不倒羅利。
然而，羅利不知道到底該怎麼做，才能從眼前的狀況全身而退。
不管怎麼說，李萌的地圖都會透過盛偉豪寄到這裡來。
萬一，惹得招牌少女生氣，誰知道招牌少女會如何刁難。
而且，招牌少女是非常寶貴的情報來源，羅利可不想失去這條命脈。
話雖這麼說，如果太顧及招牌少女，又會惹得莉莉薇生氣。
果然帶莉莉薇來到這裡是個錯誤的決定啊！
神啊！請救救我啊！
羅利的思緒變得一團亂，而準備投降的瞬間……
「噗！」
莉莉薇第一個笑了出來。
「噗……咯咯咯……」
儘管莉莉薇憐憫地看著羅利，但還是一副按捺不住的模樣笑了出來。
羅利完全不明白有什麼事情那麼好笑而顯得困惑時，手上拿著貝殼的招牌少女也用手背揉了揉鼻子，低頭晃動著肩膀。
「……唔。」
對行腳商人來說，前往語言不通的地方就像家常便飯一樣。
這個時候最重要的事情不是找人翻譯，也不是隨時提高警戒以保人身安全，更不是帶著大筆贖金行動。
最重要的是，無論遇到什麼狀況，都不忘保持笑容。
笑，能化為最強的武器、最堅固的盾牌，來保護自身安全。
羅利也隨著兩人笑了出來。
但他完全不知道在笑些什麼。
招牌少女似乎再也忍不下去，最後終於望向天花板噗哧笑了出來。
三人笑了好一陣子后，莉莉薇抓起羅利的衣角。
擦去滲出的淚水，並忽然對招牌少女這麼說：「咯咯咯……真是的，你這個傢伙就放過這傢伙，別太捉弄他嘛。」
招牌少女也用手背擦去淚水，喝了一口酒精濃度似乎很高的酒。
少女做了一次深呼吸后，點了點頭說道：「這真是……嗯……說的也是。也難怪了，我就在想，怎麼會這麼難纏。呼～笑死我了。」
說著，招牌少女動手挖了一下貝殼，貝肉隨之掉進小桶子里。
把新的貝殼往高高堆起的貝殼堆隨手一丟后，招牌少女用圍裙擦了擦小刀和手，從椅子上站了起來。
「雖然鹽巴是食物的最佳調味品，但直接吃鹽巴就不美味了。我真傻。」
「嗯。不過，對於你這個傢伙懂得欣賞美味料理的眼力，本大人願意表示讚許。」
招牌少女聳了聳肩，露出有些受不了的表情，將小刀指向羅利說：「如果要住宿，我可以推薦你們去幸福路上的溫柔鄉旅館。只要說是我介紹的，老闆會算你們便宜一點。」
除了保持笑臉之外，行腳商人絕對不能忘記的第二件事情就是道謝。
就算搞不懂是怎麼回事，只要先道謝，大部分的事情都能圓滿地收場。
「謝……謝謝你。」
「你找我還有其他事情嗎？如果要點餐，我可以在料理做好后，派人送去溫柔鄉那裡。」
羅利以眼神尋求莉莉薇的決定。
結果，莉莉薇與招牌少女再次同時笑了出來。
「是啊、是啊，我知道了。比起在這裡用餐，兩位應該更想在安靜的房間里用餐吧。我會派人送去旅館的。」
最後反而是招牌少女一副被打敗的模樣，輕輕將雙手舉到肩膀的位置這麼說。
不過，莉莉薇的反應卻是有些愕然，還輕輕踩了羅利一腳。
事態演變到這裡，羅利已經放棄理解兩人互動的意義何在。
「可能要花一點時間準備料理，但我會趕在太陽下山前送到旅館去。至於菜單就交給我們來安排嗎？」
「啊，是……是的。我們外面還有一位羅利，請準備三人份的料理。」
「咦？還有一位？」
看見招牌少女訝異地反問道，羅利臉上總算浮現自然的笑容。
「很遺憾的，那位羅利不是女性。他是我們在旅途中認識的一位少年。」
「喲？那我把目標換成他好了。」
招牌少女用尖得發亮的小刀抵著自己的臉頰，若有所思地說。
要是把寇洋介紹給這樣的少女，肯定一下子就會被吞進肚子里。
連羅利都會這麼想了，莉莉薇肯定想得更嚴重。
莉莉薇毫不掩飾地露出充滿戒心的眼神，瞪著招牌少女。
「好啦，我知道了啦。」
招牌少女顯得刻意地說道，然後脫掉骯髒的圍裙。
如釋重負的羅利忍不住嘆了口氣后，發現自己還沒說最重要的事情。
「啊，對了。」
「啊？」
招牌少女維持彎腰的姿勢看向羅利。
「蘆葦城那邊會有人寄信來給我，然後我請對方寄到這家酒吧來，這樣方便嗎？」
「哦，沒問題，我知道了。從蘆葦城寄來啊，會是誰啊？」
「是一家叫做盛偉豪商行的畫商。」
聽到羅利的話語后，招牌少女輕輕「哦」了一聲，然後捲起圍裙放在桌子上。
開心地說：「你是說那位長得很像豬的畫商吧。他偶爾會特地來這裡吃飯呢。他老是說什麼「如果是吃魚尾巴，就不會構成貪婪的罪行」，然後啃完滿山的魚尾巴才回去。」
羅利認為「盛偉豪會那麼胖，果然不是沒有原因」。
當他看見在一旁大笑的莉莉薇時，忍不住暗自嘀咕：「你自己也好不到哪裡去吧。」
「不過，既然都要收信……」
「咦？」
招牌少女「嘿」地一聲抱起裝滿貝肉的桶子，而羅利只能愣愣地回應。
這時，朝向廚房走去的招牌少女停下腳步，並回頭看向羅利說：「既然都要收信了，真希望收到不一樣的信哦？」
招牌少女顯得有些落寞的笑臉，會是裝出來的嗎？
羅利腦中瞬間浮現這般想法，但立刻發現招牌少女的意圖，而這麼回答：「那封信可能會從遠方寄來，這樣也無所謂嗎？」
「嗯？」招牌少女一臉愕然地反問道。
一旁的莉莉薇似乎也不明白，抬起了頭仰望羅利。
「如果你願意收到從遠方城鎮寄來，寫了很想吃到你們酒吧熱騰騰料理的信，我就可以寄信過來。」
招牌少女輕輕抬高下巴，只揚起一邊嘴角說：「我才不想只為了一個人奔波送飯或專程下廚。在這裡供應料理給更多的人，才是我生活的動力來源。」
招牌少女不知道傳出過多少緋聞。
如果不是莉莉薇在場，說不定羅利也會不小心上了鉤。
羅利目送招牌少女的背影消失在廚房裡，自嘲地這麼想著。
不過，羅利一副大功告成的模樣準備回到馬車上時，莉莉薇突然嚴肅地說：「要不是被本大人挖掘出來，你這個傢伙這種人一輩子都會埋在土堆里。」
寶石也是從礦石之中被挖掘出來后，才能閃閃發光。莉莉薇是在警告羅利，要羅利知道被挖掘出來、經過研磨的寶石，在離開工匠之手后，就不會持續閃閃發光了。
羅利嘆了口氣回答：「您說得是。」
然後，恭恭敬敬地牽起莉莉薇的手。
對於自己能暫時幸運地活著走出酒吧，羅利在心中感謝起神明。
先將蒜頭切碎，再用油爆香后，放入大量鹽巴；用這種烹調方法散發出來的香味，最能刺激人們的食慾。
酒也順口得令人難以置信，最後竟然比莉莉薇先醉倒，而且睡著了。
雖然記憶模糊，但好像還記得在寇洋的照顧下，看到莉莉薇坐在對面愉快地望著自己的醜態喝酒。只是，這記憶有多真實就很難說了。
抬起彷彿塞了砂石般沉重的頭，再挺起身子后，發現太陽已高高升起，而自己卻全身都是酒臭味。
此外，房間里不見莉莉薇與寇洋的身影。
因為，擔心如果猛烈甩頭，可能會痛不欲生，所以羅利用手掌心輕輕摸了摸臉頰，緩緩站起身子。桌上的鐵制水壺似乎換過水，水壺的觸感冰涼，表面還結了一層露。
羅利喝了幾口水后，環視了房間一周。
因為，房間里沒看到外套和長袍，兩人應該是外出了吧。
羅利急忙打開桌上的荷包，發現銀幣數量沒有減少。
「他們倆跑哪裡去了？」
羅利扭動脖子，然後一邊打呵欠，一邊打開木窗，刺眼的朝陽隨之射了進來。
眯起眼睛好一會兒后，羅利朝向建築物後方的小路望下去。路上可看見一名頭上頂著籠子的婦人悠哉地行進，還有一名身上綁著布袋的少年從婦人身旁跑過去。
這是城鎮的日常光景。
羅利再次嘆了口氣，然後摸起下巴確認鬍鬚長度時，忽然有一團白色物體映入眼帘。
仔細一看，那正是羅利熟悉的身影。
兩人正順著彎曲狹窄的小巷子悠哉地爬上坡來。
「去了官方？」
放在水井邊緣上的桶子水面，映出了羅利的臉。
羅利一邊看著水面，一邊反問后，同樣坐在水井邊緣上的莉莉薇，應了一聲點了點頭。
「因為，房間里都是蒜頭味和酒臭味，害本大人的鼻子都快皺成一團，剛好寇洋小鬼的求情，本大人就去參加了什麼晨禮。」
雖然覺得莉莉薇一直嫌臭很煩，但事實上就是羅利自己聞起來也覺得臭，所以壓根沒有反駁的餘地。
羅利輕輕沖洗過小刀后，用小刀抵著臉頰。
「很多人參加嗎？」
「嗯，人多到差點就進不了官方。不過，看見本大人和寇洋小鬼的裝扮后，就放咱們進去了。」
一方看似行修女，另一方是持續流浪生活的少年；看見這樣的組合后，就算是死腦筋的官方士兵，或許也會忍不住心軟。
不過，寇洋應該是為了利用官方才會學習法學，這樣的他刻意去參加早晨的禮拜是為了什麼呢？
當然了，也有一大堆人認為世上的神明不只一個，只要其中有一個神明能為自己帶來利益就好。
雖然，寇洋是打算利用官方，但就算在學習過程中變成了真正的老百姓，也不足為奇。
而且，像寇洋如此率直的人，或許很適合於官方散發出來的寧靜高尚氣氛。
「不過，對你來說，去官方就像去敵人的陣營一樣，怎麼心情還這麼好啊？」
莉莉薇坐在水井邊緣上，像個小少女一樣不停擺動雙腳。
就算沒有做出這樣的動作，光看莉莉薇的側臉也能看出她的心情十分好。
「嗯。寇洋小鬼很久沒有這麼開朗了。而且，雖然本大人忍不住想要苦笑，但那小鬼去了官方以後，似乎整個人變輕鬆了。」
看見莉莉薇疲憊地笑了笑，羅利也只能展露笑容。
「不愧是萬狼公主，這麼想得開。」
莉莉薇一副彷彿聽著歌聲隨風傳來似的模樣，聆聽羅利說話。
關於莉莉薇與官方之間的關係，相信莉莉薇自身也無法以三言兩語解釋自己的心情。
莉莉薇露出豁然開朗的側臉，得意地這麼說：「因為，本大人跟你這個傢伙不同，本大人確實明白最重要的是什麼，就這麼簡單。」
羅利發現小刀似乎不太鋒利，一邊輕輕撫摸刀刃，一邊反問：「什麼意思？」
「意思是說，和鑽牛角尖相比，看到寇洋小鬼開朗起來，會讓人覺得比較開心。」
羅利以視線追著莉莉薇映在刀身上的身影，輕輕把小刀抵在臉頰上。
「然後，寇洋求你陪他一起去，讓你更是開心，是嗎？」
羅利是為了捉弄莉莉薇而這麼說，莉莉薇卻聳了聳肩嘻嘻笑了出來。
莉莉薇的反應清楚傳達出她為了什麼事情感到開心，又為了什麼事情感到厭惡。
「既然這樣，一開始就該表現得更直率一些吧？還是說這是愚蠢行腳商人的淺見呢？」
寇洋不肯與莉莉薇吐露他在煩惱什麼，這讓莉莉薇在馬車上一直悶悶不樂。
羅利保持剃鬍須的姿勢這麼說完后，莉莉薇從水井邊緣跳下，而後傳來拂過草地的聲音。
雖然羅利挺起了身子，但不需要轉動視線確認，也知道莉莉薇做了什麼。
莉莉薇走了兩步路后，輕輕地與羅利背靠著背。
「畢竟本大人是萬狼公主吶，總是得保持住威嚴。」
羅利會露出笑容，是因為，莉莉薇的話語直接從背部傳達過來，讓他覺得撓癢難耐。
「真辛苦呢。」
聽到羅利簡短地說道，莉莉薇甩動了一下尾巴。
「嗯，非常辛苦。」
雖然不確定莉莉薇這麼說是不是真心話，但至少在羅利眼中，莉莉薇不像在勉強自己表現得像一隻萬狼公主。莉莉薇每次都願意說出自己的想法或感受。尤其是對商人來說，這是最能令人安心的表現。
或許莉莉薇此刻也在思考著這件事情。
羅利在只感受到莉莉薇的體溫，但不見其身影之下，聽到莉莉薇這麼說：「如果本大人說很期待去雪龍城，你這個傢伙會生氣嗎？」
抵達雪龍城代表著旅程結束。
但，羅利露出苦笑回答：「我不會生氣。因為，我也想表現得像個賢者。」
羅利憑感覺知道莉莉薇笑了。
因為，莉莉薇不再接話，於是羅利重新剃起鬍鬚。
莉莉薇也保持沉默地一直站在羅利身後。
剃完鬍鬚之後，羅利在最後對著水面照了照自己的臉，隨後便把桶子里的水灑在中間大廳的草木上。莉莉薇從羅利背上挪開身子，宛如蝴蝶發現有人靠近而從花朵上飛起似的。
羅利把小刀插回腰上，伸手摸著臉頰時，莉莉薇靜靜地貼近他。
莉莉薇似乎是要他牽手。
羅利一副無奈的模樣，一邊笑一邊準備牽起莉莉薇的小手。
這時，寇洋剛好走過庭院的入口處。
「唔。」
看到兩手捧著淺鍋子的寇洋，莉莉薇不禁驚呼一聲。
怪獸與魚尾巴亭這個名字似乎具有強大的影響力，旅館老闆特地為羅利三人準備了熱騰騰的早餐。
只見莉莉薇一副等待已久的模樣，快跑了出去，把羅利丟在原地。
羅利沒牽到莉莉薇的手，只能傻傻地讓手晾在半空中。
羅利認為，下次要找個機會好好訓一下莉莉薇。
但看見莉莉薇興奮地跑向寇洋后，又覺得沒這個必要了。
這趟旅程就快結束了。
既然，有人站在終點處笑著等待自己，當然希望能笑著抵達終點。
羅利仰望炫目的朝陽后，在追著寇洋的莉莉薇後頭跟了過去。
