背著萊瑞拉迅速吃完早餐后，洛芙披上外套並仔細包上頭巾，做好出門準備。
「哎呀，您這麼早要出門嗎？」貝貝一邊用圍裙擦手，一邊露出驚訝表情問道。
「我去一下港口那邊，你再幫我跟萊瑞拉說一聲。」
「我知道了……」
貝貝回答得有些口齒不清，而且吞吞吐吐。
洛芙做出傾頭動作沉默地反問后，貝貝急忙編織話語說：「我是在驚訝不知不覺中，姑娘這身打扮也越來越合適了。」
聽到貝貝率直的感想，洛芙當然不可能不開心。
她輕輕掀起外套，裝模作樣地說了句：「我出門了。」
「請慢走。」
貝貝一副受不了洛芙的模樣笑了笑，這反應，非常符合她一貫的作風。
走出家門后，宜人的清晨空氣而後迎面而來。
寒冷又乾燥的冬季結束后，氣候一天比一天溫暖，空氣中逐漸散發出如森林般的香氣。
不知道是不是多心，在炫目朝陽照射下，建築物及樹木的影子似乎變深了。
春天到來，經過百花齊放的季節后，緊接著而來的是鮮艷奪目的綠色季節。
洛芙避開牽著好幾頭山羊的商人，腳步輕快地向前走去。
她準備前往港口的卸貨場，目的是為了與人見面。
這個港口是複數街道的終點，也是貿易據點，每天會有大量船隻駛進港口。
然後，貨物會隨著船隻而來，這也代表著必須從船上儘快搬出貨物。搬運時必須迅速且大量，能搬運多少次就儘可能搬多少次。
這些人大多在天亮前、在官方里的聖職者們放輕力道敲響早課鐘聲時，就已經來到這個港口工作。
在城鎮，對於市場或工匠之店的營業時間有著嚴格規定，但只有港口例外。
因為，萬一有船身破了個大洞、眼見就快沉入海底的船隻駛進港口，總不能以必須照規定為由，趕走那艘船隻。
不過，這只是從事貿易者的說法，而這樣的說法八成一半是出自真心，一半是借口。
因為，就算搬運貨物到市場的騾馬已經累得就快倒地，市場也絕對不會開門。
「好了！貨全部裝上去了！願神庇佑！」
卸貨工人赤裸著上半身大聲喊道，工人的聲音和拍打馬車馬車的聲音同時發出回聲。
然而，港口熱鬧得連這般聲音也快被喧嘩聲吞噬。
太陽升起后，不管是年紀多大的商人，也能搬運貨物。
從港口出發的人數似乎此刻最多。
載滿了貨物的馬車、馬匹和人，接二連三地從各家商行的卸貨場出發而去。
各式各樣的人動作敏捷地在這之間穿梭。
這些人有的是負責當船隻與商行之聯繫橋樑的小夥子，有的是慌忙檢查著有沒有漏裝貨物的商行職員，有的是看見塞了滿滿鹽腌制鯡魚的桶子灑出鹽巴而忙著撿的乞丐。
混雜的人群與話語塞滿了港口。
裝貨時明明恨不得早一刻逃離，一旦駕著馬車離開城鎮后，卻又會突然想念起這喧囂環境。
洛芙花了很長一段時間才適應港口的喧囂。
雖然不及萊瑞拉，但現在洛芙已經能保持鎮靜地在這份喧囂中遊走。
「這樣就全裝上去了嗎？咦？二十件？放心！應該已經裝上去了！」
洛芙很快就找到在粗腿馬匹背部綁上貨物，並越過馬匹大聲說話的青年。
港口到處都是赤裸上半身，或捲起袖子露出會讓人錯看成是腿部的粗手臂的人。在這般人群之中，青年的裝扮果然有些顯眼。如果有個詩人站在戰場上，應該就會是這般畫面吧。
「那，我先出發哦！對啊，就在老地方的山丘上匯合！那麼，願神庇佑大家！」
就算沒有這麼大聲喊叫，相信對方也聽得見，但青年因為，受到氣氛感染，而使出全力大聲吆喝。
洛芙一邊感到有趣地看著眼前光景，一邊走近手握馬兒韁繩的青年。
檢查完最後一批貨物，準備牽著馬兒走出去的瞬間，青年發現了洛芙。
「啊。」
「早。」
洛芙原本猶豫著要不要說「早安」，脫口而出的卻是這般輕率的招呼語。
陳香竹先看了貨物一眼，然後再次看向洛芙，並展露笑臉打招呼說：「早安。」
「幸好趕上了時間。」
「哈哈，我沒想到你真的今天就來找我。」
氣溫仍偏低的清晨空氣中，陳香竹咧嘴一笑后，一絲白色氣息隨之從其嘴邊湧上。
然後，陳香竹看向馬背另一端，隨後便用力揮揮手，並牽起馬兒前進。
「方便邊走邊聊嗎？」
「當然。」
洛芙與陳香竹並肩踏出步伐。
貴族也分為好幾種，像是住在城鎮的貴族、住在森林的貴族，也有貴族住在山丘上能眺望遠處的地方，有時甚至還有貴族在建蓋於空無一物平原上的寺廟裡，租一間房間住。
陳香竹說過今天準備前往支配鄰近森林及河川的名門做生意。
如果是洛芙，前一天晚上可能會緊張得壓根無法入睡，而這位年輕小貴族的表情卻是顯得精神奕奕。
在完全遠離人群之前，陳香竹沒有精神散漫地打過一次哈欠。
洛芙在纏住臉部的頭巾底下，沒被察覺地做了幾次深呼吸。
她也是個商人，所以必須表現出鎮靜模樣。
「關於昨天你說的話。」
當港口延伸出來的大馬路兩側，從櫛比鱗次的商行或洋行，變成旅館和酒吧時，洛芙才開口這麼說。
她沒有緊接著說下去，並非是因為，撞到了什麼人。
而是因為，她看見牽著馬兒的陳香竹輕輕笑了出來。
「……有、有什麼好笑？」
要不是洛芙臉上纏著頭巾，陳香竹可能會看見她更蠢的模樣。
或者是說，要是陳香竹更壞心眼一些，也可能看見洛芙更蠢的模樣。
「啊，對不起。」
陳香竹按住嘴巴這麼說。
洛芙很想生氣卻生不了氣，因為，她看見陳香竹說話的表情顯得非常地愉快。
那笑臉給人很親切的感覺。
在早晨的清爽空氣中，洛芙壓根沒辦法對著這般笑臉生氣。
「因為，我覺得有點不可思議。」
「不可思議？」
洛芙感到懷疑地反問后，陳香竹露出顯得非常過意不去的笑臉。
看見那笑臉，洛芙猛地別開視線。不過，這並非是因為，生氣。
陳香竹是生意對象。
洛芙別開視線是為了這麼提醒自己。
「是啊，你不覺得嗎？如果在一、兩年前，或是更早以前，你要是站在我身邊跟我說「關於昨天你說的話」……我肯定已經心頭小鹿亂撞了。」
噠、噠，馬蹄聲不斷響起。
洛芙閉上眼睛，聽著這讓人想要一直聽下去的單調馬蹄聲，好讓心情平靜下來。
陳香竹說過，歲月很容易讓我們改變。
他說的確實沒錯。
「不過，就算是現在，我內心也不是那麼平穩就是了。」
說罷，陳香竹笑了笑。
總算察覺到自己被捉弄了時，儘管用頭巾遮住洛芙臉上的笑容，也已經遮掩不了。
「抱歉，開個小玩笑。對了，關於我提議的賺錢生意，你考慮得怎樣呢？」
兩人從城鎮中心位置來到郊區后，四周開始出現身穿行商裝扮，或看似從鄰近的村子里來到城鎮的人。
道路兩旁有成排的工匠工坊，學徒們勤快地做起準備工作。麵包店已經好不熱鬧地開始工作著，剛出爐麵包的誘人香味瀰漫在四周。
「我接受。」洛芙簡短地說道。
她刻意抓住兩人目光都被麵包店吸引的時機說出口。
洛芙從麵包店拉回視線，看向身旁的陳香竹。
陳香竹瞪大著彷彿麵包師傅細心揉過似的圓滾滾眼睛，凝視著洛芙。
「真的嗎？」
「我不會說謊。」
攻守立場大逆轉。
洛芙覺得自己已是能獨當一面的商人，在頭巾底下緩緩大口吸氣。
不過，看見陳香竹臉上的表情從驚訝化為滿心歡喜的笑容，洛芙不禁覺得自己這般想法顯得渺小又卑微。
因為，在現在這個瞬間，洛芙明白了什麼叫做「發亮的眼神」。
「謝謝……你。」
陳香竹回答得緩慢，中途還做了一次深呼吸。
「呃嗯。」
頭巾底下發出含糊的聲音，那聲音就連洛芙自己聽了，都覺得蠢。
她咳了一聲，並想起萊瑞拉的話語。
不要熱衷於某個交易對象。
萊瑞拉的忠告無論在任何時候都是正確的。
「我昨晚考慮后，決定接受你的提議。」
「這樣啊……不，真的很謝謝你。」
看見陳香竹露出如少年般的直率笑臉，洛芙費了好大功夫掩飾心中的動搖。
她裝出冷靜模樣，並趁著看向前方的時間讓心情平靜下來。
「不過，從採買服裝到銷售，真的不會有問題吧？」
「是的。因為，介紹你我認識的那家商行很想跟我合作，這是非常肯定的事實。」
洛芙一邊回想萊瑞拉的嚴肅表情，一邊編織話語說：「對方能相信嗎？有沒有可能他們只是為了阻礙現在跟你合作的這家商行？」
「嗯，當然也不是沒有這樣的可能性。不過，也可以換個角度來思考。像衣服這麼輕的商品，想要在船上裝多大量的貨都行。而且，裝的貨越多，運輸費用就越便宜。不過，衣服採買回來后，如果沒有賣出去，當然不成生意。反過來說，如果已經有銷售對象，採買得越多，利潤比率就越高，然後因為，銷售數量多，所以利益就變得更大。無窮無盡商行想盡辦法想要成為這個港口的第一大商行。你沒有遭到他們狠狠地殺價嗎？」
陳香竹臉上之所以浮現苦笑，應該是因為，自己為了說服洛芙，竟然說了無窮無盡商行的壞話。
然而，洛芙竟然也覺得能接受這樣的說明。
無窮無盡商行確實給人一種只要是為了自家利益，什麼都肯做的感覺。
陳香竹繼續說：「我能了解你會覺得好像每個傢伙都心懷鬼胎，而變得疑神疑鬼的心情。」
原本是個姑娘，不懂人情世故的洛芙，聽了後用力壓低下巴。
「畢竟，每個人都會優先自己的利益而行動。當然了，我自己也是這樣。」
「那這樣……」
洛芙這話說到一半停頓了下來。
那這樣，我怎麼能不相信別人，卻只相信你？
如果洛芙這麼說出口，就跟不管什麼事情都好，只想找到反駁機會的小孩子沒兩樣。
她在千鈞一髮之際發起自製心，避免了被人看見糗樣。
即便如此，洛芙還是不確定有沒有完全掩飾自己的心情。
之所以差點脫口說出孩子氣的話語，是因為，另一種心情在內心翻騰。
她從頭巾縫隙看向陳香竹。
這位年輕站穩腳跟，身上滿是塵埃的貴族，保持著柔和表情，輕輕開口說：「說出來或許像在開什麼玩笑，但我只能這麼說。」
抵達城鎮邊界時，陳香竹停下了腳步。
「你不相信別人沒關係，但請相信我說的話。」
隔了一秒鐘后，洛芙忽然覺得視線變得模糊，後來發覺原來是自己笑了。
來到城鎮邊界的盤查所后，可看見從附近的村子里運送農作物來到這裡的村民，以及隨著太陽升起，走完最後一段旅程的行腳商人們在繳納稅金或與人議論。
盤查所里也會看見牛、馬，或關在籠子里的雞隻來來往往，一片喧嘩。
然而，洛芙壓根聽不見這般喧囂聲。
「好差勁的泡妞台詞。」
「是啊，畢竟以前我也沒讓你留下印象。」
洛芙在頭巾底下沒掩飾地笑笑，然後吸了口氣。
她認為，雖然被趕出了宅邸，但遇到的也不見得全是壞事。
「先攻再退，緊接著再進攻……」
「看是追到蝴蝶、小貓、兔子，還是狐狸。」
沉迷於戀愛的年輕貴族們，總會帶著自嘲意味吟唱這首短詩。
在這座城鎮，洛芙肯定找不到其他人聽到這首短詩后，會跟她一起縮起脖子笑出來。
洛芙與陳香竹兩人看著彼此嘻嘻笑個不停，不久后笑聲如浪潮般退去。
這時，洛芙靜靜地說出：「就相信你吧。」
雖然，只是簡短一句，但這句話比商人們使用的冗長合約詞句重要得多。
陳香竹也用力點點頭，然後放開韁繩說：「請多多指教。」
洛芙握住陳香竹的手，回答說：「我才是。」
然後，陳香竹立刻重新握住韁繩。
他先看了馬兒一眼后，再次看向洛芙說：「可以的話，今天先聊到這裡，好嗎？」
雖然，陳香竹的表情很正經，但似乎用「裝正經」來形容比較貼切。
「你比我想象中來得能言善道。」
「能不能射中對方的心，關鍵就在分手之際。」
「表現出對對方有意思的態度，然後讓對方整個晚上只想著你，是這個意思嗎？」
對於自己能如此滔滔不絕地說話，洛芙也感到驚訝。
隔了這麼久又戴上已經生鏽，並且塵封於內心深處的貴族面具，洛芙覺得舒服極了。
「看來，我還不夠資格當個商人，竟然會被人識破心聲。」
「會嗎？我還沒問你下次什麼時候可以見面呢。」
抱著一日三秋的心情，等待著士兵再訪的貴族少女。
洛芙覺得扮演起這樣的角色，感覺還不錯。
「三天後的晚上。」
「我等你來。」
洛芙差點不自覺地做出動作，她認為一定是因為，自己體內流著貴族的血液。
因為，還是不小心稍微抬高了下巴，洛芙壓低下巴做掩飾，並輕輕別開視線。
陳香竹說了聲「再會」后，便走了出去，但洛芙知道陳香竹是假裝沒發現她的反應。
「噠！噠！噠！」
馬蹄聲逐漸拉遠。
三天後的晚上。
一邊注視著陳香竹的背影，一邊在心中這麼嘀咕，洛芙才發覺自己用手按著胸口。
她急忙鬆開手，並且拚命地想要撫平因為緊抓住衣服而形成的皺褶。
陳香竹向負責盤查的士兵打了招呼后，順利通過盤查。
他只回頭看過洛芙一次。
洛芙一副早已不在意陳香竹的模樣，轉身走了出去。
事實上，洛芙是不敢繼續看著陳香竹的背影。
在已開始活動起來的城鎮喧囂之中，洛芙彷彿在呼喚寶物之名似的嘀咕著。
明亮的春日陽光。
在城鎮，建築物密集建蓋的情形經常可見，家庭與家庭之間的縫隙，很有可能狹窄得連紙張都放不進去。
以前住在宅邸里會認為理所當然看得到陽光，但在城鎮，陽光算得上小小的奢侈品。
連從天空無限灑落的陽光都變成了奢侈品，可見凡間生活有多麼辛苦。
洛芙一邊心不在焉地想著這些事情，一邊倚在窗框上，托腮望著小鳥在午餐吃剩的麵包屑附近聚集。
「姑娘。」
這時，傳來了不識風趣的話語。
然而，洛芙沒有生氣，而是依舊望著窗外。
因為，她自己也明白該生氣的人是萊瑞拉。
「姑娘！」
因為，聲音太大，小鳥迅速飛起。
這時洛芙才總算抬起頭，然後悠哉地轉身，朝向聲音傳來的方向說：「太大聲了……」
「如果這麼大聲能讓您聽話，我會說得更大聲。」
「好啦、好啦……只是，天氣實在太好了……」
洛芙說到最後打了個大哈欠，並坐在寬敞椅子上伸懶腰。
書桌上放了幾張紙、羽毛筆，還有墨水。
其中一張紙用著流暢筆法寫上了文字。
那是萊瑞拉寫下的商人簽訂合約之際，所使用的固定句型一覽表。
其範圍涵蓋了買入、賣出、借出、借入、其他各種用詞的使用方法，甚至到向神明祈禱的方法。
因為，商人有時候必須與異世界人們交易，所以會用獨創的用字遣詞互相溝通。姑且不論小金額，如果是大金額的交易，要是誤讀了合約的任何一字一句，將會就這麼走上破產的命運。
面對企圖欺騙對手而一直虎視眈眈地等待好機會的人們，必須學會最低限度的戰鬥方法。
洛芙回想起萊瑞拉這番誇張話語，並翻開另一張紙。
紙上寫著一長串貨幣名稱。名稱旁邊的數字是與其他貨幣的兌換率，貨幣的兌換關係宛如咒語般複雜。
如果是個能獨當一面的商人，就必須掌握所有兌換關係。
就算萊瑞拉不這麼叮嚀，洛芙也知道自己該這麼做。
「姑娘。」
萊瑞拉以沒有抑揚頓挫的語調說道，這表示他真的生氣了。
洛芙看向萊瑞拉，然後皺起眉頭說：「別生氣，我自己也很討厭這樣……」
萊瑞拉的觀察力那麼好，他當然很快就察覺到洛芙並不是指自己因為，天氣好，而太高興。
萊瑞拉堆起從額頭延伸到頭頂的皺紋，並只睜大一邊的眼睛；這樣的動作表示他在心裡仔細斟酌接下來該說什麼。
萊瑞拉非常聰明，而且重情義。
就是面對表現窩囊的洛芙，萊瑞拉也沒有拋棄她，還禮貌地做出應對。
「姑娘，身為負責管帳兼教育您的人，我有話必須說。」
「嗯。」
洛芙簡短地回答后，萊瑞拉先輕輕深呼吸一次，才開口說：「請您小心不要誤判事物。」
萊瑞拉的話語含蓄得甚至讓人覺得討厭。
為了不讓人抓住語病，商人都會採用模稜兩可的說法，但反過來說，這也表示商人能說出有各種解讀可能性的話語。
聽到萊瑞拉的話語后，洛芙沒有笑出來，臉上反而籠罩著陰霾。因為，她確實有過這樣的經驗。
萊瑞拉用手摸著頭滑過頭頂后，繼續說：「雖然，我特別不想說這種話，但李家是在現在的主人娶了上一代的未亡人後，才興盛起來。到處都在謠傳李家的主人，在各處宅邸決定領地問題和各種政策。也就是說呢……」
「也就是說，跟李家主人流著相同血液的陳香竹，也是罕見的好色之徒。」
洛芙保持看著書桌前方牆壁的姿勢，繼續萊瑞拉的話語說。
不知道是不是方才的小鳥飛了回來，窗外傳來「唧唧唧」的輕聲鳥鳴。
也傳來了一陣顯得特別高亢的聲音，洛芙認為應該是在某處小巷子跑動的小孩叫聲。
另外還傳來「唔～」的輕哼聲，那是家中賢者發出的聲音。
「畢竟陳香竹的生意對象是高傲的貴族們。你說的應該沒錯吧，在他眼裡，我壓根就是個黃毛丫頭。」
「我是不會說得那麼嚴重……」
「不用不好意思說，我自己也知道。我知道自己沒有站穩腳步。要是能跨出這窗框，我甚至覺得自己會就這麼飛向天空去。」
洛芙一邊看向耀眼陽光灑落的中間大廳，一邊眯起眼睛說道。
萊瑞拉把話含在嘴裡打算說些什麼，但最後吞下了話語。
他的前主人是洛芙的前夫。
而且，前主人怎麼娶到洛芙，萊瑞拉看得一清二楚。
洛芙知道比起她本人，萊瑞拉更在意這件事情。
洛芙家終於撐不住而破產時，萊瑞拉會對就快流落街頭的洛芙伸出援手，應該有一部分也是帶著贖罪的心情。
正因為，如此，所以當他看見遭遇可憐的沒落貴族少女，表現出甚至稱不上是戀愛的意亂心迷態度，才會覺得要少女捨棄這情感太殘酷。
洛芙猜測著萊瑞拉應該是抱著這般心態。
雖然這般猜測有些太精闢，但肯定與事實相差不遠。
而萊瑞拉也確實猜中了洛芙的心思。
洛芙把視線拉回屋內，帶著自嘲意味地笑了。
「不過，生意畢竟是生意。人們面對虧損時，總是說變就變。對吧？」
這也是萊瑞拉傳授給洛芙的觀念之一。
身經百戰的商人雖然一副尷尬模樣，但還是態度明確地點了點頭。
「不過，光是用嘴巴說，你也不會相信吧。就像……」
「商人一樣，是嗎？」
萊瑞拉巧妙地接了話，洛芙因此得以展露自然的笑臉。
雖然嚴厲，內心卻非常仁慈的老商人看見洛芙的笑臉后，露出鬆了口氣的安心表情。
在這樣的狀況下，洛芙當然應該做一件事情。
她輕輕咳了一聲后，挺直背脊。
書桌上滿是洛芙必須學習的事情。
「我會認真寫，真的會。所以，你就相信我，讓我一個人獨處好嗎？」
聽到洛芙的話語后，萊瑞拉思考了一會兒，然後表現沉穩地說出正經八百的告退話語，才離開房間。
對著靜靜關上的房門，洛芙忍不住露出微笑。
她身邊凈是一些好人。
既然如此，洛芙當然應該回應他們的期待，也希望自己能一直守護著他們。
想到自己擁有這般野心，洛芙輕輕撓了撓鼻子，並聳了聳肩。
然後，她拿起羽毛筆，不再分心地認真坐在書桌前。
只有在吟遊詩人吟唱的故事裡，才能相信男人在分手之際表示三天後會前來的話語。
而且，洛芙切身了解生意總是無法如預期進行。
所以，第四天傍晚接到陳香竹表示因為，商談時間拉長，暫時無法回來的聯絡時，洛芙並沒有特別地失望。說起來，甚至還是萊瑞拉表現出比較擔心的樣子。
再加上，洛芙的生活也沒有優雅到能一直在自己房間做日光浴，直到陳香竹回來，所以還是度過了一段頗為忙碌的日子。
一方面因為，介紹陳香竹給洛芙認識的無窮無盡商行，表示想與她商量採買乾草的相關事宜，所以洛芙花了大約一星期的時間，每天密集拜訪港口沿路上的商行。
每天早上和晚上，洛芙都會聆聽萊瑞拉針對服裝的臨時授課。授課內容十分充實，從如何把羊毛捻成線，到編織成毛織物，或是編織成麻布的過程都涵蓋在內。
不過，不管是作為原料的羊毛也好，染料也好，就算被告知來自未曾見識過的異世界土地，或不曾聽過之地的商品比較好或壞，即使當下能記得，過了兩天後也不敢保證還記不記得住。
以羊毛為例，原種羊群的產地及飼養的地方已經不同了，還要記住剃下羊毛后，在什麼地方染色，又在哪個城鎮的哪個工匠公會加以編織，並進行氈縮處理。這樣壓根記不得在那之後，哪種商品在哪個城鎮比較容易賣得出去。
洛芙覺得自己就算在萊瑞拉面前記住了這些知識，也不會有太深刻的了解。
所以，在她密集拜訪商行的期間，忍不住對著變得比較親近的對象抱怨這件事情。洛芙自身也感到意外的是，這個聽她抱怨的對象，竟然是當初試圖壓低支付給洛芙的酬勞、令她覺得難以信任的男子。
還有，這名自稱是基克爾的男子聽到洛芙的抱怨后，笑著表示了贊同。
「我以前也是一樣。」
因為，實在感到太意外，洛芙不禁反問說：「真的嗎？」
「當然。因為，要記住的東西實在太多，我甚至還認真擔心起在腦袋塞進這麼多東西，最後會不會連自己的名字都忘了。」
洛芙曾經弄得一身魚腥味運送鯡魚，回程還全身沾滿汗水及塵土搬來乾草，結果對方竟然想要違背當初的約定殺價。而這個人就是基克爾。
她不禁覺得基克爾帶來的衝擊，就跟發現雕像身上其實流著血液時的驚訝程度一般。
「不過，您的那位好老師只是讓您挨罵而已，我們這些學徒可是被人用動物肌腱做成的鞭子鞭打，還有用麵包店淘汰下來的擀麵棒痛毆。」
「萊瑞拉……哦，就是那位好老師呢，也說過同樣的話。我還以為他是在騙人。」
聽到洛芙笑著說道，基克爾緩緩捲起袖子，露出手臂說：「這就是被鞭子鞭打的傷痕。那時候我在練習拼音，我拿著貝殼認真在石盤上寫字，寫得整個手肘都沾滿白粉的時候，被人用力鞭打到白粉全飛了起來。還有，這邊這個傷痕呢。」
基克爾捲起袖子的左手臂上，有一小塊沒有長毛、顯得不自然的部位。
「這是我晚上為了不讓自己睡著，拿燭火燒自己的傷痕。」
基克爾一副像在描述愉快回憶似的模樣，若無其事地說出這般往事。
不過，這些總是一臉正經，表現得彷彿自己打從出生時就已經掌握到世上一切事物的人們，似乎一開始也都經歷過流血流汗的辛苦時期。
如果真是如此，洛芙覺得自己開始能理解這些人為何會表現出看不起她，或鄙視她的態度。
在有過這般辛苦經驗的人們面前，洛芙這種還沒站穩腳步的人，如果表現出能獨當一面的態度，他們當然會想生氣，也會想鄙視對方。
「學徒當中有些人生來就很聰明。為了不想輸給他們，我絞盡腦汁想到最後，想出了這樣的方法。到了現在，這傷痕算是我小小的驕傲。只要努力，就一定贏得了別人。反過來說……」
侃侃而談的基克爾突然停頓下來，然後帶著自嘲意味地笑著說了句：「我好像話太多了。」
洛芙不需要反問，當然也知道基克爾接下去的話語。
只要努力，就一定贏得了對方；反過來說，就算是天生聰明的小孩，如果不努力，也贏不了人。
這份自信正是力量的來源，讓商人們擁有一種別說是貴族，甚至城主都敢鄙視的剛強性。
住在宅邸里的時候，洛芙看著這些商人就一直有種想法。
她認為，這些商人一定不害怕任何東西。說不定他們連想要守護的存在都沒有。
「跟你相比，和尚也遜色三分。」
聽到洛芙的話語，基克爾思考了一會兒后，隱約露出似乎不討厭聽到這般誇獎的表情。
洛芙認為，這男人肯定沒有第一印象給人的感覺那麼差勁。
「不過，我們商人跟他們不一樣，我們滿腦子都是個人的慾望就是了。」
「和尚也是捨棄不了想要解救自己，不然就是想要解救什麼人的慾望。」
每次洛芙說出能讓基克爾瞠目結舌的話語，都是借用萊瑞拉說過的話。
不過，方才說的那句話，是洛芙過去親眼看見接受洛芙家捐獻的和尚們所做所為，而得到的感想。
基克爾直直盯著洛芙看，一副在打量人的模樣摸著下巴。
不久前洛芙還覺得這樣的舉動顯得失禮，像極了冷血漢的表現。
現在看起來，卻變成了商人特有的可愛表現。
「或許是吧。然後，如果真是如此，也對吧。雖然覺得不敢當……但或許我們跟和尚們一樣。和尚們的目標是尋求沒有生老病死的國度，相對地……我們是在尋求沒有虧損破產的國度，應該是這樣吧。」
基克爾看似開心地說道，然後像在自言自語似地喃喃說：「那正是樂園啊。」
實際看著這些商人，可知道他們抱著頑固態度，無慈悲心也毫不手下留情地追求利益而前進，這般執著態度甚至讓人有種清新的感覺。
為了追求利益，他們不顧周遭眼光地大聲怒罵，總是以猜疑目光看待對手，就連對自己表示忠誠的人們也不惜欺騙。
這一切都是為了賺錢、為了得到利益。
應該對他們而言，城主或貴族的稱號壓根不具任何意義。
畢竟想要成為一個好商人，必須遭人鞭打或拿火燒自己的手臂；而想要成為城主或貴族，卻只要幸運地出生在那個地方就好了。
「方便問你一個問題嗎？」
洛芙與基克爾已經面對面交談了好幾天，事到如今也沒必要隱藏面容。
只是，洛芙一直沒找到機會卸下頭巾，所以還纏在頭上。她趁著這時卸下頭巾，然後這麼詢問。
或許是把洛芙卸下頭巾的舉動解讀成讓步的行為，基克爾回答「請說」時的語調以及表情顯得意外地柔和。
「是什麼原因讓你願意拚命到這種地步？」
洛芙多少也猜測得到原因。
商人願意如此拚命有太多現實性的原因，原因之多，就是住在被森林包圍的宅邸里也能想象。
即便如此，洛芙還是提出詢問。那是因為，她猜測著或許能聽到另一種答案。
洛芙期待著基克爾的答案，或許能證實她在心中悄悄做下的猜測。
「哈哈，您竟然問我這個問題啊。」
「很奇怪嗎？」
洛芙裝出感到困擾的表情說道。在貴族們喜歡批評他人的晚餐會上，洛芙已經很習慣裝出這樣的表情。
「不會……我能了解您的心情。因為，，好比說，我也會想要詢問商行主人他們相同的問題。不過，我現在還只是烏合之眾當中的一人。所以您問我「是什麼原因讓你願意拚命到這種地步？」會讓我覺得有些難為情。」
基克爾應該是覺得自己還沒有做出一番成就，才會這麼說。
要不是現在的交易對象是商行，而且又曾經被對方以難以置信的厚顏無恥態度壓低合約價格，洛芙一定會永遠記得基克爾的名字和面容。
明明很貪心，卻又極度地謙虛。
商人真是一種奇怪的生物。
「因為，我是出生在貧窮農家的四男，光是沒有被殺死而存活下來，就算很幸運了。離開的村子里后，我沒有地方投靠，也無家可歸，只能在這家收我當學徒的商行賴著不走。話雖這麼說，確實也有很多人逃離商行就是了……」
基克爾顯得有些靦腆地說道。他輕輕搓搓鼻子掩飾靦腆表情的舉動，簡直就像個少年一樣地可愛。
基克爾那不是只會把人當笨蛋，就是瞧不起人的目光瞬間閃過一絲鄉愁，變得非常柔和。
「儘管如此，我還是忍耐了下來。說到我為什麼能忍耐下來……當然有很多原因，而且我也搞不太清楚哪一個才是真正的原因。再一個，一方面也是因為，我只有這條路可走。不過嘛……這個……」
基克爾說話時一副因為，面對難題而感到頭痛的模樣，卻又顯得很開心。他保持看向遠方的姿勢陷入了沉默。
洛芙先看了基克爾的側臉一眼后，把視線移向自己手邊。
低下頭的洛芙臉上掛著笑容。
因為，基克爾的側臉露出她熟悉的表情。
而且，基克爾沉默的側臉正是證實洛芙心中想法的最佳證據。
雖然洛芙無法喜歡上自己的那個暴發戶丈夫，但有一點讓她感到羨慕。
那就是，這些商人在他們願意犧牲自尊、信仰，甚至犧牲友情和愛情，也想要前進的那條道路前方，看見了某種存在的事實。某種能驅使這些絕對稱不上正常人，卻優秀得嚇人的人們前進的存在。
哪怕只是一次也好，洛芙很想看見這些人在視線前方看見了什麼，更重要的是，這些人直直盯著前方看的恍惚模樣讓她羨慕不已。
正因為，如此，洛芙最近開始覺得自己並不怨恨那個過分的守財奴丈夫。
因為，破產已成定局的當下，他已經永遠失去了視線前方的存在。
洛芙家徹底沒落時，洛芙的情緒之所以沒有太大的動搖，或許也是因為，她的心，早就被這些人視線前方的某種存在深深吸引了。
那個在道路前方、其價值足以讓人願意承受任何不幸，或痛苦遭遇的某種存在。
說出幼時辛苦談的基克爾，肯定也是追求著這個存在的一人。
「我也不知道該怎麼說。」
聽到從沉思回到現實世界的基克爾這麼說，洛芙也回過神來。
「不過，應該是因為，有所期待吧。」
「期待。」
聽到洛芙反覆說道，基克爾笑了笑后，搖了搖頭說：「請忘了我剛剛說的話。我還太年輕，不夠資格回答這個問題。」
如果基克爾是表現出像讓人吃閉門羹似的拒絕態度，洛芙或許會壞心眼地反問回去。
然而，基克爾表現出來的是，坦率承認這是個難題的乾脆態度。
在現今士兵身上，肯定找不到基克爾這般乾脆爽快的態度。
既然如此，身為前貴族的洛芙當然應該表示敬意。
「抱歉提了個怪問題。」
聽到洛芙這麼簡短一句，基克爾像在惡作劇似地只張開一隻眼睛看向洛芙說：「不會。」
洛芙覺得自己應該能與基克爾成為好朋友。
而且，基克爾已經給了她超乎語言的寶貴答案。
「謝謝。」
洛芙簡短地答道。
這些人態度乾脆又謙虛，而且比任何人更貪心地拚命往前進。
短暫的互動過後，洛芙再次與基克爾討論起採買乾草事宜，但洛芙看待基克爾的心情已經與方才完全不同了。
為了採買乾草，基克爾告訴洛芙什麼地方的乾草比較好，還有與哪個的村子里的哪位負責人交涉，能讓採買工作進行得順利；在這之前，洛芙甚至不知道採買乾草的地方曾經是洛芙家的領地。基克爾之所以願意表現態度好的一面，是因為，對他而言，洛芙是有益的存在，而洛芙當然早就發現這點。
然而，只要是能為自己帶來利益，就會體貼對方的行為聽起來，或許有些卑劣且小心眼，但事實上並非如此。
商人們追求的東西，與那些天生的賢人們舉止優雅地追求著的東西不同。
即使遭人鞭打棒毆，商人們仍不肯放棄地想要前進。
只要是能幫助自己前進的人，商人們當然會想體貼對方。
那麼，洛芙是否也抱持一樣的態度呢？
這天，她也像前幾天一樣在商行討論出多項結論，並一邊開玩笑地討價還價完情報費后，走在回家的路上。就在她準備從城鎮郊區，橫越通往港口的馬路時——
遇見了陳香竹。陳香竹明明藏不住倦容，表情卻顯得生氣勃勃地牽著馬兒走路。當下洛芙腦中只浮現一個想法。
彼此同心協力讓利益發揮到最大，再對分利益的動作，並非只是為了讓彼此能賺錢買明天的糧食。
陳香竹說過自己想賺錢，是為了讓趕他出家門的家族刮目相看。
可是，為了達到這個目的而勞心費力，最後還有多餘精力展露清新笑容嗎？
陳香竹一定也是抱著同樣的心態。
因為，有所期待。
期待在生意之路前方、在以自己的雙腳前進的道路前方，看見某種存在。
如果陳香竹的心態真是如此，洛芙這時不需要打招呼，也不需要說慰勞話語。
她站到筋疲力盡、感覺就快倒在床上睡著的陳香竹面前這麼說：「我想跟你討論採買服裝的事情。」
聽到洛芙所說的話語后，雖然變化得緩慢。
但陳香竹原本顯得驚訝的表情，逐漸化為無敵的笑臉。
洛芙提供自家作為討論採買事宜的場地。
因為，家裡有貝貝在，她從屋頂的接縫位置，到老鼠逃跑的洞口位置都確實掌握，所以不需要擔心計劃遭人竊聽。
而且，萊瑞拉也在只隔著一道牆的隔壁房間。
就算沒有纏上頭巾，只要有這份安心感，就像得到了一百人的助力。
「我已經跟商行說好讓我代理採買。」
「你跟目前往來的商行說過要開始做新生意的事情了嗎？」
「說了。所以，我必須在最後幫他們賺一大筆利潤。」
「這就是你晚回的原因？」
聽到洛芙的話語后，陳香竹顯得疲憊地笑了。
「是的。所以，暫時不能再去那個家族拜訪了。我不是去那邊強迫推銷商品回來的哦。因為，連園丁的學徒都跟我買了衣服，除非有人突然變胖，否則應該有好一段時間不需要添購衣服吧。」
陳香竹準備出發當時，馬匹上裝了二十件不知什麼服裝。
就算那只是二十件普通的圍裙，而每名傭人都分到一件，也會多出來才對。
陳香竹肯定推銷得很辛苦。
不過，這證明了陳香竹的銷售技術高超。
洛芙認為，這次的交易絕對不會虧損。
「那這樣，就算我們接下來採買衣服來銷售時遇到最慘狀況，只要你死命地推銷，就不會虧損，是嗎？」
陳香竹用手摸著下巴，與一個星期前相比，他手上的乾燥裂痕變多了。
他的下巴也冒出了短短鬍鬚，看起來頗有威嚴。
「沒錯。不過……」
「嗯？」
洛芙反問的同時，陳香竹看向了天花板。
天花板傳來一陣尖銳的聲音，老鼠從屋樑上跑過。
「不過，我真的曾經不怕死地拚命工作過。希望不要變成那樣才好。」
陳香竹沒有看著洛芙，而是一邊看向老鼠，一邊說道。
洛芙一邊努力不讓情緒顯現在臉上，一邊猜測著陳香竹所說的「那樣」是指什麼。
陳香竹所說的「那樣」應該有兩個意思，一個是指自己一路不怕死地拚命推銷的事實，另一個是指像在屋裡到處跑動的老鼠一樣。
「洛芙姑娘，你應該會擔心一些事情吧。」
「咦？」
洛芙不禁反問道。
萊瑞拉事前提出的吩咐事項當中，有一項是不明白時必須保持沉默地一邊思考，一邊等待對方接下來的話語。
不明白時如果立刻反問回去，只會無益地讓對方變得有利。
所以，當陳香竹發出「嘻」的一聲笑出來的瞬間，洛芙不禁以為陳香竹是在取笑她做出這般舉動。
直到有人開口說話后，洛芙才知道不是這麼回事，而這個人當然是陳香竹。
「負債，我曾經有過負債。」
「負債。」洛芙沒有以疑問句回答，對於這個字眼，洛芙壓根不需要反問也耳熟能詳。
「是的，當初其實是另一家商行看中我的能力。不過，那家商行知道我的立場，所以抓住我這個弱點利用我。就在我遭受無情對待的時候，目前合作的這家商行借給了我能暫時不愁吃穿以及住處的資金。我雖然覺得幸運，但並不感謝對方。」
聽到陳香竹如謎題般的話語，洛芙腦中立刻浮現了答案。
陳香竹只在嘴角浮現如粗俗傭兵般的笑容，然後沉穩地滔滔描述起往事：「勞動是值得尊敬的行為。然而，人們如果白天勞動，晚上就必須睡覺。這是神明定下的世間真理。明明這樣，卻有人不管是神聖的日子還是歡喜的日子，甚至悲嘆的日子，都不分晝夜地不停勞動。要不是借了惡魔的力量，這種事情壓根做不來。」
這是出名的傳讓話語。
洛芙知道最後一句。
「其名為高利貸。」
對現在的陳香竹來說，能暫時不愁吃穿及住處的資金，肯定是一筆毫無價值可言的小金額。
然而，如果對方是貪婪的商人，這筆資金的利息肯定是短短期間就理所當然要十成、二十成的利率。
洛芙的前夫因資金周轉不靈而連日連夜向人借錢，最後終於把戴著三角高帽、滿臉鬍鬚的高利貸請到宅邸來時，那些高利貸口中說出的利息半年就要本金七倍的金額。
陳香竹之所以會說必須在最後賺到一大筆利潤，或許是如果他要還債，必須有一筆數字不小的金額。
負債的枷鎖比綁在狗脖子上的項圈更加強固。
而且，負債一旦解除，雙方就此無恩也無仇。
思考到這裡，洛芙有所察覺地再次凝視著陳香竹的眼睛后，不禁感到驚訝。
因為，她看見原本像在表演小小餘興節目般，描述著出名傳讓話語的陳香竹眼神，不知不覺中變得非常平穩。
看見陳香竹那誠實的目光，會讓人覺得他如果表示會回來，就一定會回來；如果表示沒問題，就一定沒問題；如果表示會保護你，就一定會保護你。
洛芙瞬間說不出話來。
原因是，曾經因為，負債而吃苦的陳香竹，竟然打算再次負債。
「如果……」
說著，洛芙因為，太緊張而抬高下巴，話也說到一半停了下來。
陳香竹輕柔地閉上眼睛，靜靜地反問說：「如果？」
「如果我說要收利息，你怎麼打算？」
就算沒有身處生意界，每個人也都知道金錢就是力量。
離開宅邸后，洛芙之所以沒有遭遇悲慘命運，並不是因為，有萊瑞拉或貝貝陪伴。
而是因為，洛芙為了對前夫做出小小報復，從前夫荷包一點一點地偷拿貨幣。
在賺錢能力方面，洛芙壓根無法與陳香竹相提並論。
然而，在力量關係上，洛芙則處於優勢。
在宅邸時，洛芙連衣服也不會自己穿，甚至沒有發薪水給傭人；這樣的她空有貴族稱號，事實上就像個被傭人照料一切的小孩。
陳香竹抬高臉，緩緩說：「因為，我第一眼看到你，就覺得你應該是個很溫柔的人。」
「唔。」
洛芙試圖偽裝冷靜，但失敗了。
她知道自己臉紅了起來，但事到如今就是低下頭，也為時已晚。
即便如此，洛芙還是別開視線，先咳了一聲后，開口說：「一旦牽扯上損益，人就會改變。你、你應該知道這道理吧？」
這是洛芙向萊瑞拉學來的話。
不過，在這樣的狀況下，洛芙之所以說得出話來，是因為，那是向別人學來的話語。
如果試圖自己思考話語，對於陳香竹的心意一定會掩蓋了她的思緒。
「是的，我當然知道。所以，在牽扯上損益的瞬間，能看見人們的真心話。還有……」
陳香竹笑著繼續說：「你沒有打算收利息。我已經確認了你的真心話。我很肯定，就算你現在戴著頭巾，應該也看得出來。」
洛芙清楚知道陳香竹沒把她當成一個商人，而是當成貴族少女看待。
照理說，洛芙這時應該要生氣，並且設法反擊回去。
然而，她卻是覺得舒服得甚至讓人討厭、讓人想哭。
這種感覺就像撓抓被雪地反射的陽光晒傷的部位一樣，讓人覺得舒服又難耐。
洛芙一副表示投降的模樣，從喉嚨深處擠出話語：「我……不會收利息，因為，已經約定好利益折半。」
為了至少能保有面子，洛芙簡短地補上一句說：「商人必須遵守約定。」
然而，陳香竹沒有放過她。
「我們並沒有簽書面合約。」
洛芙知道陳香竹是「你想收利息的話，還來得及」的意思，但事到如今怎麼可能簽書面合約。
如同洛芙一項一項地排除不安因素，陳香竹也以他的方式在排除自己的不安因素。
看見洛芙搖了搖頭，陳香竹雖然沒有變化表情，但忽然放鬆身體力量讓自己靠在椅背上。
陳香竹那模樣不像在演戲。
這時洛芙才發現原來陳香竹也感到緊張。
「那麼，我們可以開始討論具體內容了嗎？」
陳香竹在兩人之間丟出了這句話。
不愧是陳香竹，就算被趕出了家門，仍舊擁有貴族男子的風範。
在互斗剛剛結束的懶散氣氛中，他確實把對話拉回主題。
「我也是第一眼看到你，就覺得你應該值得信任。」
事實上，洛芙確實排除了心中的疑慮。
陳香竹說出最合理的判斷，並願意來到這裡。
接下來只要採買衣服來銷售就好了。
「那麼，方便開始討論服裝種類和數量嗎？」
「麻煩了。」
洛芙點點頭后，明確地說道。
晚餐時間。
固定成員圍繞在餐桌旁，包括了洛芙、貝貝，還有萊瑞拉。
雖然洛芙邀請了陳香竹留下來吃晚餐，但陳香竹態度堅定地拒絕了。
不過，洛芙仔細一想，才想起陳香竹運送服裝去銷售，回來后便直接來到洛芙住處討論合約事宜。
比起吃飯，陳香竹或許更想要休息。
洛芙一邊這麼想著，一邊等待萊瑞拉確認陳香竹提議的服裝種類、顏色和花樣，以及產地和數量。
「嗯。」
看完所有內容后，萊瑞拉一開口就是先發出這般嘆息聲。
或許是畢竟年歲已高，萊瑞拉閉上眼睛讓身體緩緩往椅背靠，然後緩慢且用力地做了一次深呼吸。
雖然內心感到些許不安，但看見萊瑞拉額頭上沒有堆起皺紋，洛芙猜測著提議內容應該不是太差。
「不愧是這邊兒面的高手。」
只是，洛芙沒想到萊瑞拉竟然會說出這般誇獎話語。
「內容不差嗎？」
「是的，甚至應該說內容很不錯。雖說貴族大人們的喜好很容易改變，但一些應該有的基本款式不會改變。像這內容也提議得很好，這個現代風格的亮麗花樣薄布料，確實掌握到了來自遠方地區的自信商品。接下來就看那位先生的口才好不好了……」
「關於這點，我已經見識過了。」
看見洛芙帶著自嘲意味地說道，萊瑞拉露出正經表情，然後輕輕咳了一聲說：「那麼下一點，關於與李家少爺之間的金錢關係的合約書。」
「還有什麼不妥嗎？」
洛芙顯得不開心了地反問道，但應該說她有一半是帶著難以置信的心情。
針對與陳香竹之間的金錢借貸與利益關係，洛芙先整理出約定內容，再由萊瑞拉以絕不遺漏一滴利益的犀利目光檢查過一遍，並大幅度地做了修改。
而且，不僅針對約定內容，連文章語法也徹底做了修改。
修改內容包括了迂迴說法，也使用了平常絕對不會使用的辭彙來形容同一件事情。
修改當時洛芙不禁有種回到小時候在學習辭彙的錯覺，而實際上只要文字稍微寫得潦草了一些，萊瑞拉就會嘆口氣，同時把貝貝叫來。
洛芙每次要重寫，拿著昂貴紙張前來的貝貝臉上，就會多出一條皺紋。
「不管注意多少遍，永遠不嫌多。因為，這份合約書要是有什麼內容不全的地方，辛苦賺得的利益有可能全被人拿走。」
萊瑞拉從懂事開始就一直在生意界待了幾十年，既然他會這麼說，就表示或許真是如此。
然而，洛芙還是忍不住在心中嘀咕說：「就算是這樣，也要有個限度才對。」
再一個，簽合約的對象是陳香竹。
陳香竹並非打從骨子裡就是個商人，他原本生活在會以家族名譽與自尊做出承諾的世界。
如果讓陳香竹知道簽合約前，這邊兒是如此充滿猜疑地寫下合約書，說不定會打壞了心情。
洛芙暗自認為如果換成是自己，一定會因此打壞心情。
不知道是不是看出了她的這般心聲，萊瑞拉擺出閱讀文字的慣用姿勢讓身體往後退。
拉遠與紙張的距離后，一邊眯起眼睛，一邊讀出內容：「以神之名，由洛芙提出，給敬愛且誠實的商人陳香竹。兩人在神之旨意下相遇，共同協議經由無窮無盡商行採買毛織物、麻織物、銀制飾品，採買費用由洛芙全額負擔，但採買費用之五成金額視為陳香竹之貸款。此貸款可依採買商品之銷貨收入抵銷。針對此貸款，洛芙不收取利息，利益則由兩人對分。所有採買商品皆視為洛芙所有。最後，願神庇佑。」
滔滔讀出合約內容后，萊瑞拉還是不肯從紙張上挪開視線。
明明已經多次構思過文章，也仔細斟酌過使用辭彙，才好不容易寫出這合約內容，萊瑞拉卻仍然直盯著合約內容看。
不過，洛芙大概猜得出萊瑞拉接下來會說什麼。
「關於李家少爺的貸款。」
洛芙沒想到自己的猜測如此準確，帶著抗議意味地伸手拿起麵包。
「五成就好。」
洛芙的回答簡短且堅定。
雖然萊瑞拉直直凝視著洛芙，但洛芙沒有打算讓步。
合約書里針對貸款部分的約定重點在於，當陳香竹估算錯誤，以低於採買金額的價格賣出商品時，洛芙必須負擔損失到什麼程度。
以萊瑞拉的觀點來說，理所當然要收取十成以上的利息，如果是精打細算的商人，更會若無其事地提示十五成或二十成的數字。官方以「借錢回禮」的說法，心不甘情不願地表示認同的利息，一年大概在兩成到三成的範圍，所以儘管收取十五成或二十成的利息顯得太過分，以從採買到賣出就是花上好幾年也不足為奇的交易來說，十五成或二十成的利息已算是低於標準太多的數字。
利益對分之外，陳香竹負擔的部分還只有採買費用的五成；聽到這般從不曾聽過、如神明大發慈悲般的條件，萊瑞拉憤怒地瞪大了眼睛。
即便如此，洛芙還是認為只要收取五成利息就好。
雖然洛芙一方面是因為，信任陳香竹，但還有更重要的理由。
那就是，洛芙只有少許資金但沒有力量，相對地陳香竹卻擁有強大力量。如同只因為，洛芙出身於貴族，所以貝貝和萊瑞拉會向她低頭般，洛芙難以忍受只因為，有錢，而讓陳香竹向她低頭。
陳香竹借力量給洛芙，相對地洛芙也負擔風險。她覺得這樣的關係才能與陳香竹站在對等地位，否則就太卑鄙了。
不，不止卑鄙，洛芙甚至覺得卑劣。
洛芙的前夫正是卑劣的化身，而他也招來了許多不幸。不需要這麼做，也能拚命追求利益才對。
洛芙一直抱持這樣的想法。
或許這樣的想法太天真。
但，如果找到真的值得相信的對象，就不會是太天真的想法。
洛芙向萊瑞拉這麼做了說明，也以「她本來就沒打算讓自己虧損，所以這個約定不會有任何問題才對」為理由說服萊瑞拉。
原本一直凝視著洛芙的萊瑞拉閉上眼睛，然後用力嘆了口氣。
萊瑞拉讓步了。
洛芙也放鬆肩膀的力量，並恢復了笑臉。
「那麼，我沒有其他該說的話了。接下來能做的，就只有祈求神明讓交易順利進行而已。」
收拾好紙束后，萊瑞拉伸手拿起小麥麵包，那是貝貝以她不變的才華便宜買來的小麥麵包。
「就算沒有向神明祈求，也一定會順利進行。」
有了萊瑞拉的保證，加上親眼見識過陳香竹的流利口才，壓根就不需要祈求神明。
這麼想著的洛芙心情大好地拿起湯匙準備喝湯時，聽到萊瑞拉又咳了一聲。
「請您不要掉以輕心，做生意不知道什麼時候會發生什麼事情。就算我們沒做任何壞事，也可能因為，，好比說，貨物因為，船隻遇難而無法送達，或一切平安地把服裝採買進來，卻在準備前往銷售的途中被山賊搶去。」
萊瑞拉的話語毫不留情地往洛芙身上潑冷水。
她臉上頓時從笑臉轉為不開心了表情喝著湯，而會有這樣的反應，是因為，萊瑞拉的話語確實指出了重點。
萊瑞拉指出的可能性確實不容忽視，也不應該忽視。
話雖這麼說，如果一直害怕發生這些可能性，不就什麼事情都無法進行了嗎？
「不過，顧慮風險是幕後人員的工作。如果姑娘也像我這樣煩惱東又煩惱西，原本能順利進行的事情也會進行不了。」
洛芙不禁覺得喝不出湯的味道，因為，她知道萊瑞拉是顧慮到她的感受才這麼說。
對於萊瑞拉指出重點的話語，雖然聽了會生氣，但洛芙知道萊瑞拉指出的重點完全正確，也知道自己如果對萊瑞拉擺臭臉，壓根是搞錯了對象。
不過，她抬起頭一看，發現萊瑞拉目光看向遠方，並露出苦笑。
洛芙非常清楚萊瑞拉露出這般表情時，在視線前方看見了什麼。
在萊瑞拉視線前方的是洛芙的前夫，也就是萊瑞拉的前老闆。
「我的前老闆也是一位不顧後果行動的人。不對，他確實以他的方式做過徹底計算，並且看見了我們這種人壓根看不見的什麼存在……畢竟事實上，我的擔憂不知道有多少次最後都只是我庸人自擾。世上確實有所謂的天才，但站在前頭勇往直前的人，與跟隨在這些人後方才能發揮才華的人之間，有著某種明顯的差距。就這點來說，姑娘算是屬於……」
萊瑞拉把視線從遙遠的過往記憶，拉回眼前的洛芙，然後繼續說：「前者吧。」
萊瑞拉時而會說出捉弄人或開玩笑的話語，但這次不是。
洛芙放下湯匙，擦了擦嘴巴后，為了掩飾難為情而露出靦腆笑容。
「被人當面這麼說，還真有些難為情。而且，你這樣說我，小心我會得寸進尺。」
「既然您有這般自覺，就沒什麼好擔心了。顧慮風險是我的工作，提醒您也是我的工作之一。當然了，還有貝貝也會在旁邊提醒您。」
貝貝像個傭人的典範，表現出對主人們的對話完全不感興趣的態度。
與其說不感興趣，貝貝肯定純粹是被等會兒要做的家事佔滿了思緒。
住在宅邸時，各種家事是由多名傭人分擔，但來到這裡后，貝貝必須一手包辦所有家事。
貝貝聽到萊瑞拉的話語而回過神來后，臉頰微微泛紅地深深低下頭。她肯定以為自己挨了罵。
「讓我第二痛苦的事情，是挨貝貝的罵。」
洛芙一邊輕輕笑笑，一邊看著貝貝說道，她看見貝貝一副不知道怎麼了的模樣。
「那麼，最痛苦的事情呢？」
然後，洛芙這麼回答萊瑞拉的詢問：「最痛苦的事情，是把貝貝惹哭。」
儘管驚訝地瞪大雙眼，貝貝似乎還是大概理解了自己被放在什麼話題上討論。
她用手按住泛紅的臉頰說：「請別開我玩笑了。」
以可靠程度來說，貝貝的表現比洛芙成熟好幾倍。
洛芙卻因為覺得貝貝可愛，而忍不住笑了出來。
「看來，好像沒有我出場的機會。」
「說不定你會出現在最高興的事情中哦。」
老商人一副表示投降的模樣，舉高手說：「願神庇佑！」
