旅館的一樓，是餐廳。
一般來說，只有行腳商人會做早餐這種奢侈行為.
所以，坐在餐桌前的，幾乎都是行商裝扮的人們。
洛芙混在這些人當中，打扮成老樣子坐在餐桌前。
乍看之下，她也像個準備萬全，打算在今天從旅館出發的行腳商人。
或許，洛芙真的預定今天出發，但羅利此刻最在意的不是這件事情。
他在意的是，洛芙為了遮住面容，臉上明明纏了好幾層布，卻還是把鼻子捏住了。
「這味道也太恐怖了吧。」
店老闆在吧台最裡面，一臉忿忿地瞪著羅利。
其他客人也一副不知道發生什麼事的模樣，驚訝得都忘了生氣。
羅利索性豁出去，表現出若無其事的樣子。
至於，寇洋則是一副真的完全不在意的樣子。
雖說，老百姓們喜歡的味道會隨地區有所不同，但這軟膏的味道，一定是很極端的例子。
羅利一邊這麼想，一邊在洛芙正對面的椅子坐了下來。
這個時候，洛芙說出讓人意外的話：「不過，好久沒聞到這味道了。到了晚上，你臉上的傷應該就會完全消失不見吧？」
貼在羅利右臉頰上的布料，塗有寇洋調製的軟膏，而右臉頰上的傷正是莉莉薇與洛芙起爭執時，被莉莉薇的爪子擊中造成的。
所以，洛芙的語氣有些在開玩笑的感覺。
「這藥膏是他幫我準備的。不過，你真是博學多聞呢。」
羅利一邊指向站在後方的寇洋，一邊語調誇張地說道。
「嗯？他是風雲山來的啊？」
洛芙靜靜地注視著寇洋，然後閉上了眼睛。
羅利當然猜不出她在想什麼。
「總而言之，只要是有關不死河的事情，不管是檯面上還是檯面下，我都瞭若指掌。你不就是為了我擁有的知識，才追到這裡來的嗎？雖然，我不知道你用了什麼方法，但速度快得讓人難以相信。」
洛芙藏在好幾層布料深處的眼睛，輕輕地眯了起來。
商人有個優點，就算經歷過近乎拿刀互砍的爭執，只要發現利害關係一致，還是會立刻握手合作。
若沒有合約關係，商人的心裡，就不會留有情感產生的芥蒂。
雖然，自己和洛芙在竹林城激烈地爭執過。
但羅利與洛芙兩人，卻表現得像舊識一樣。
「這幾年很少像昨晚那麼驚訝了，我還以為是合約書漏寫了什麼呢。」
雖然，莉莉薇拐彎抹角的說法，老是混淆羅利，但像這種類型的說法，羅利再清楚不過了。
他下意識地感到胸口一陣撓癢，或許這是一種近似戀愛的感覺。
因為，商人互探真心的舉動，正像心頭痒痒的感覺，令人愉快。
「沒有，我只是想得到你的知識而已。你我之間又沒有簽訂任何合約。」
羅利趁著這個機會，明確表示自己不是想得到洛芙的皮草。
洛芙輕輕地點了點頭后，從椅子上站起身子。
「換個地方說話吧！要不然，會招來其他客人和店老闆的忿恨哦。」洛芙有些壞心眼地說道。
不過，洛芙說的不見得全然是玩笑話，因此，羅利帶著寇洋跟隨她而去。
「對了，你夥伴怎麼了？」
旅館的前面，是一條狹窄的小路。
與其說小路，倒不如應該說是略顯寬敞的衚衕，比較貼切。
港口城鎮蘆葦城中間夾著河川，分為南、北地區。
羅利等人投宿的旅館，位於北蘆葦城。
北蘆葦城很少有美麗氣派的建築物，雖然河邊的市場當然很熱鬧，但只要稍微遠離市場，就會看見很多建蓋在衚衕里的建築物，給人有些荒涼的印象。
建築物的高度也沒有統一，這是因為議會對於城鎮景觀採取寬容開放的政策，還是因為管理能力太差了？
從這裡的實際模樣看來，或許原因在後者。
當羅利思考著這些事情時，洛芙毫不遲疑地朝著離開市場的方向走了出去。
「她因為旅途疲累，現在全身塗滿了這種軟膏，正躺在床上休養。」
「我只能說……」
洛芙說到一半，回過頭來觀察寇洋的反應，並在頭巾底下輕笑。
「一定很快就會好起來的。」
就算羅利不是莉莉薇，也知道洛芙把原本想說的「節哀順變」吞了回去。
只有寇洋一人，顯得有些驕傲地笑著。
「不過，這樣算是我幸運。不，應該也算是你的幸運。」
「我們彼此都是。」
羅利聳了聳肩說道，然後露出苦笑。
昨晚之所以沒能探聽出洛芙所擁有的知識，是因為莉莉薇真的太兇猛了。
「不管怎麼說，有人願意為你生氣，就表示這個人是很珍貴的財產。你要好好珍惜才行。」
「其實是她把我當成自己的財產，所以才為了財產受損而生氣。」
洛芙的肩膀在外套底下不住晃動。
這個時候，洛芙忽然朝向路邊走去。
羅利發現，是因為對面走來一名女子的緣故。
她帶著一籠菜，那是冬季也採收的到的蔬菜。
女子應該是準備前往市場販賣蔬菜。
籠子里的蔬菜，比夏天採收的綠色蔬菜顏色還要深，感覺好像很冰涼。
這種蔬菜也許不適合用醋腌制或生吃，但如果放進熱湯里，肯定美味極了！
「如果你是她的所有物，當下她應該會要求賠償才對。可是，她卻想要報仇。」
洛芙的淡藍色眼眸，一瞬間流露出落寞的眼神。
洛芙歷經家道中落，最後連姓氏和身軀，都賣給了想要得到貴族稱號的暴發戶商人。
如果得知洛芙因此受到傷害，那名藉由金錢交易把洛芙買下的商人會向對方要求什麼呢？
金錢？還是報仇呢？
羅利下意識地覺得光是思考這件事情，就等於是在傷害洛芙。
他對自己選錯了玩笑話，感到有些後悔。
「哈哈哈，像這樣讓對方產生罪惡感，再勾起對方的同情心，接下來的商業洽談，就可以進行得很順利呢！」
聽到洛芙的話語，羅利猛然回過神來。
不管在任何時候，利用美人計或是苦肉計，總能擾亂正常交易。
雖然，沒忘記懷抱戒心，羅利還是不小心上了當。
即便如此，羅利用力撓了撓頭后，還是忍不住露出笑容。
當然了，這是有原因的。
「不過，你之所以會刻意說出來，是因為……」羅利一臉像在說謎語似的愉快模樣，邊看向拚命想要跟上話題的寇洋，邊繼續說：「你想要藉由這樣坦承自己設下的陷阱，來消除我的戒心。」
「沒錯，這樣我才能讓咬住獵物的尖牙，陷得更深。」
這個時候，如果剝去頭巾，肯定會看見洛芙正露齒而笑。
羅利似乎明白了，莉莉薇把洛芙形容成狐狸的真正意思。
因為這個商人，實在太像狼！
所以，莉莉薇不想承認她跟自己同類。
「好了，到了。」
「這裡是？」羅利停下腳步問道，寇洋而後從背後撞了上來。
寇洋一定是想從羅利與洛芙的互動中，學習一些東西，所以一直沒有太多參與兩人的對話。
羅利想起自己，跟著師父時，也曾經有過一樣的舉動。
下意識地感到有些懷念。
「這裡是我在蘆葦城的據點。你看到商行的招牌，應該猜得到是怎麼回事吧？」
與四周的建築物相比，洛芙所指的建築物牆壁表面泛黑，感覺隨時有可能朝向道路倒下。
不過基座部位使用石塊堆成，顯得相當穩固。
聽到洛芙戲劇性的說法，寇洋似乎感覺到某種奇怪的氣氛，緊張地屏息凝視。
不過，洛芙當然只是在開玩笑而已。
羅利仔細一看，發現在泛黑的牆面上，留有拆除的痕迹。
也就是說，這裡是已經破產或歇業的商行。
「你別太捉弄他啊。」
洛芙伸手準備開門時，羅利對著她的背影這麼說。
寇洋聽了這句話，從口中露出「咦？」的聲音。
在這之後，寇洋總算髮覺，現場只有自己沒有掌握到狀況。
雖然，不是刻意想要確認寇洋的反應，但洛芙回過頭來，看似愉快地這麼回答：
「因為，他是你可愛的徒弟嗎？」
「很可惜，他不是我的徒弟，也不是商人。所以，我不希望害他長大后個性扭曲。」
聽到羅利的回答后，洛芙難得發出聲音大笑說：「哈哈哈！也對。你說得沒錯。商人的個性太扭曲了。」
寇洋一副很不甘心的模樣，抿著嘴聆聽在他頭頂上方交錯的對話。
兩個個性扭曲的商人沒有理會他，自顧自地走進建築物內。
羅利回頭一看，發現寇洋露出有些不開心的表情，也隨後便走進來。
寇洋可能覺得自己被人當傻瓜看。
羅利一邊露出苦笑，一邊搖頭嘆息。
他認為，寇洋要是待在商人身邊，這罕見的直率個性可能會變得扭曲。
洛芙端出用山羊乳、奶油以及蜂蜜酒調配而成的飲料。
至於給寇洋喝的，則是加了一般蜂蜜取代蜂蜜酒的無酒精飲料。
或許是奶油品質很好的緣故，喝著飲料的羅利，下意識地想配點帶有苦味的燕麥麵包來吃。
「皮埃爾先生還沒抵達嗎？」
羅利等人走進建築物內后，發現屋內安靜無聲。
客廳只隱約傳來木炭在壁爐里燃燒的聲音以及放在壁爐旁的鍋子煮沸山羊乳的聲響。
剛才，羅利望著洛芙坐在暖爐前方，看她以意外熟練的身手準備飲料時，也沒有聽到其他任何聲音。
「他應該今天傍晚才會抵達。要吃嗎？」
洛芙在用小刀把小麥麵包，俐落地切成片狀后，把麵包拿在手上問道。
木盤裡盛了山羊乳。
那外觀像是熬煮過的起司般濃稠，應該是原本就沾在鍋緣上的。
如果在這般濃稠的山羊乳上，加了用油和鹽巴腌過的切片鯡魚，肯定美味至極！
「要是吃了這麼美味的東西，未來的旅途恐怕會很辛苦。」
「沒錯。一旦吃慣好東西，旅費就會一口氣暴增。不過，如果不是商人，就不用擔心這種事情吧？」
說著，洛芙把切好的麵包放在寇洋麵前。
寇洋一臉驚訝地看著洛芙，然後有些困惑地望向羅利。
「人緣好或許算是一種天命。」
看見寇洋這般模樣，一直保持笑意的洛芙取下頭巾，露出面容。
寇洋當下的驚訝表情，讓一旁的羅利看得十分有趣。
「即使變成了這種個性，我的體內似乎也還留著一些母愛呢。」洛芙話音剛落，自嘲地笑了笑。
這像是深蘊著悲傷似的表情，讓人為之驚艷。
羅利經常忍不住會想，女性似乎比男性更適合當商人。
要是，對方屢屢展露讓人意外的一面，手腕再高明的男子，也沒那麼容易與對方交手。
「對了，你想問什麼來著？」
寇洋這次不像在吃剛才的燕麥麵包那般狼吞虎咽，而是慢慢地品嘗小麥麵包。
羅利一邊看著寇洋，一邊對洛芙這麼切入話題：「我想問會遭天譴的事情。」
「你是說不死河沿岸的商行，在尋找異教之神的聖遺物這件事吧？不過，我不確定異教是不是也用『聖』這個說詞。」
看見羅利點頭回應，洛芙稍微拉遠視線，然後喝了口山羊乳。
「大約在兩年前，這個謠言在不死河一帶的城鎮流傳，還被說得像真的一樣。有一些專門做不法勾當的商人，也一度因此興奮得不得了。」
「謠言的真相呢？」
遠處傳來了小孩的哭聲，比起鳥鳴聲，城鎮里比較常聽到小孩的哭聲。
「謠言還不都一樣。最後一直沒有人找到骨頭，這個謠言就跟散布開來的速度一樣，很快地被人們淡忘。純粹是酒席上的助興話題而已。」
洛芙的樣子不像在說謊，重點是她沒有理由說謊。
不過，俗話說「無風不起浪」。
「這個謠言是來自不死河的支流，也就是位於風雲山河上游地區的落火城鎮，從這裡的一間商行傳出來的，對嗎？」
這個位於落火城的商行，曾經與蘆葦城的海倫商行交易過銅幣。
而且，雙方的銅幣交易有一點非常奇妙！
那就是——進口的銅幣箱數與出口的銅幣箱數竟沒有吻合。
雖然，羅利到最後仍沒想通，箱數不合的原因。
但在他身旁一臉幸福地吃著麵包，連洛芙都下意識地眯起眼睛笑看著的寇洋。
似乎已猜到了答案。
因為，不是什麼急著要知道的事情。
所以，羅利到現在還沒詢問解答，但如果自己沒辦法想出原因，難免還是會覺得不甘心。
「沒錯，我記得是一個叫做德利修斯的商行。這家商行牢牢握住落火城的採礦權，有擋不住的財源呢。」
「他們在蘆葦城的主要往來對象，是海倫商行？」
「喲？調查得很清楚嘛！我都忍不住想問你，什麼時候打聽到這麼多了。」
洛芙用麵包沾了山羊乳，咬了一口。
看著洛芙吃麵包的模樣，羅利認為或許帶莉莉薇一起來也不會有事。
要是莉莉薇看到如此美味的食物，一定很快就會被安撫。
「落火城的德利修斯商行與我們這次皮草騷動有關的竹林城官方，還有這裡的海倫商行，都是掌控銅製品通路的重要角色！不過，竹林城的官方，純粹是扮演施加壓力，然後強制收取稅金的角色罷了。至於德利修斯商行與海倫商行，彼此應該有配合往來才對。」
「他們為什麼要配合往來？」看見羅利迅速地發問，洛芙揚起一邊嘴角露出苦笑。
寇洋也察覺到洛芙的反應，抬起了頭。
「抱歉，我沒有惡意。」
洛芙一副失笑的模樣，垂下眼帘，然後用手輕撫唇邊說道：「在我的印象當中，你應該是個頗為謹慎的商人啊。怎麼會對這種玩笑事如此認真？」
基本上，商人會發問，就表示他已經知道答案。
洛芙表現得很平靜，但她的笑容帶著明顯的期待。
「如你所料，因為我的夥伴是北方人。」
聽到羅利的答案，洛芙一副「我想也是」的表情，看向手邊的杯子說：「要不是為了那麼可愛的姑娘，你也不可能做不合理的事情。」
「那可不一定哦。」
雖然，明知如此，但羅利還是忍不住出聲辯駁。
洛芙只在眼角露出淡淡笑意，沒有繼續追擊。
「不過，若是聽到有神明遺骨遭受金錢買賣，而那又是故鄉所祭祀的神明之物，任誰都會坐立不安吧？但，這麼一來，有件事情會讓我很在意。」
「什麼事情？」
洛芙保持探頭看向手邊杯子的姿勢，抬高視線看向羅利。
她那看似愉快的模樣，簡直就像抓住了對方弱點，準備徹底殺價買商品的商人一樣。
「你是會利用金錢買東西的商人吧？這麼一來，你是你夥伴的同伴，還是敵人呢？換個角度說，你的所為究竟是善行，還是……惡行呢？」
寇洋有些吃了一驚地縮起身子。
的確，羅利是賺取金錢，然後以金錢解決事情的商人。
他與打算利用金錢買下被稱為神明的狼骨，或因為某目的而打算利用狼骨的傢伙們屬於同類。
不管任何時候，商人都會用金鑰匙硬是轉開所有的門。
若是狼骨傳言是真的，又不小心得知了狼骨去向，羅利一定會發揮商人本領，想盡辦法拿回狼骨。
如果真有那麼一天，莉莉薇和寇洋會怎麼想呢？
到時候，羅利肯定會打算利用金錢買狼骨。
那時羅利還算是莉莉薇和寇洋的同伴嗎？
還有，這樣的行為是惡行，還是善行呢？
羅利用山羊乳潤了潤嘴唇后，這麼回答：「利用金錢買商品並不是惡行。如果買的不是商品，大部分都會被認為是惡行。」
「比方說？」
「如果是為了權威或權力，或者是為了討好我的夥伴而買下狼骨，那我的夥伴會瞧不起我。金錢永遠只是用來買商品的道具。如果用來買其他東西，那就會是惡行。這道理就像拿砍柴的斧頭來砍人一樣。還有，我相信我的夥伴，一定也能理解這層道理。」
洛芙眯起眼睛，並且把嘴角揚得更高。
對於利用金錢解決一切的商人，人們不時會質疑他們的正義。
同時，對於商人而言，信用乃是身為商人的重要要素。
也就是說，當有人質疑一個商人的正義時，這個商人怎麼回答，將決定其身為商人的品格。
正義的內涵，來自於人的性格。
然後，只要把正義與信用放上天秤，就會知道兩者的重量是一致的。
羅利不確定洛芙是否想得如此深入，但能肯定的是，她至少打算把羅利的答案當作重要的判斷材料。
洛芙原本帶著嚇人的笑容，但聽到羅利的答案后，忽然緩和表情。
遞出了手中的杯子，對羅利說道：「希望，我還有機會與你做生意。抱歉，問了你這麼奇怪的問題。」
羅利也稍微放鬆沒受傷的左臉頰，然後舉起自己的杯子，朝洛芙的杯子遞了出去。
羅利在杯子快要互撞之前停下動作。
使用絕不能受損的銀餐具時，這樣的舉動是一種禮貌表現，而羅利之所以這麼做，是為了表示對方有著與銀制餐具相稱的高貴身份。
「我不是說過，看到你跟你夥伴的互動，讓我很羨慕嗎？現在更是讓我覺得羨慕不已。」
「那麼，我會把這句話當成一種稱讚。」
洛芙只晃動肩膀，沒出聲地笑笑。
然後，她把視線從羅利移向寇洋，恢復成商人的表情，對他說道：「聽說你不是這個羅利的徒弟啊。我只能說，我打從心底替你感到可惜。」
聽到洛芙的話語，寇洋驚訝地瞠大雙眼。
隨後，便露出為難的表情低下了頭。
儘管羅利面帶笑容看著寇洋的反應，還是難掩心中遺憾。
寇洋會覺得為難，就表示他無法接受洛芙的判斷。
洛芙似乎也看出寇洋的想法，保持著笑臉閉上眼睛。
當她再次睜開眼睛時，視線已經落在羅利身上。
「憑你的智慧應該知道才對，但我還是說一下好了。德利修斯商行在尋找的狼骨，可不是一百枚鳳凰金幣這麼小意思的交易。要是草率出手，很快就會體會到人命有多麼不值錢。即便如此，我還是相信你的能力，就如同我相信自己身為商人的眼光一樣。」
羅利緩緩轉動杯子，然後淺嘗了一口。
他認為，這個時候如果沒有好好誇耀一番，一定會被莉莉薇罵一頓。
「我在金錢就快到手時，選擇了保住性命。不過，夥伴比性命更重要。我也跟你一樣非常地期待。」
這是羅利與洛芙搏命時，向彼此吐露過的真心話。
洛芙笑著，露出了一長排牙齒。
那簡就像莉莉薇恢復狼形時所露出的笑容。
「或許，偶爾拿著尋寶圖去尋寶也不錯。你們的目的是想向海倫商行……也就是與德利修斯商行往來的那間商行，打聽情報吧？沒問題啊，我可以幫你寫介紹信給海倫商行。剩下的……」
洛芙之所以能閉上一隻眼睛，然後微微傾著頭，似乎是因為她相當有自信。
「就得靠你自己的才能了。」
羅利認為，要是告訴莉莉薇，他險些就要愛上洛芙，肯定會被莉莉薇咬斷喉嚨。
只是，羅利不得不承認這是事實。
洛芙是個天生的商人，她擁有驚人的天賦，能完全掌握自己的表情代表什麼意思。
羅利恭敬地低下了頭。
原來如此，這就是所謂在黃金大道往上爬的商人啊……
