徒步在河畔比想像中來得辛苦。
或許是長久以來習慣馬車行的緣故，雖然不覺得疲累，但羅利卻很難跟上寇洋走路的速度。
羅利下意識地想問：到底要怎麼移動雙腳，才能走得那麼快啊？
從前因為太羨慕有馬車可坐的行腳商人，所以拼了命以兩倍以上的速度行走。
那段時光還真令人懷念。
「走那麼快也沒什麼好處。」羅利終於忍不住開口。
「是的。」寇洋順從地答道，並且放慢了速度。
尹颯的船隻在減輕重量后，載着莉莉薇南下河川，轉眼間就沒了蹤影。
因為，跟在後頭的都是大型船隻，全被擋在剛才的關卡，所以河川變得安靜無聲。
看着就像蛞蝓爬過平地般滑溜閃耀着光芒的河面，也是件挺有趣的事情。
就羅利個人來說，他比較喜歡用「在大地鋪上一層玻璃」來形容河面，不曉得這樣會不會太誇張了些。
就在他這麼想着時，一條魚跳出了河面。
玻璃的形容就這麼被跳出河面的魚破壞了，身旁的小魚也發出了水聲。
「那個，老師。」
「怎麼了？」
「金蛇幣的話題……」
「哦，你是想問能不能賺錢啊？」
可能，羅利是與莉莉薇相處久了而變成習慣。
羅利壞心眼地問道，寇洋表情苦澀地點了點頭。
這少年，似乎對於賺錢的行為感到羞恥。
羅利面向前方，用鼻子吸進冰冷的空氣，再從嘴巴吐出說：「應該不能。」
「哦，原來是這樣。」
因為，寇洋穿着莉莉薇的長袍，所以看見他，就彷彿看見了莉莉薇垂頭喪氣的模樣。
羅利對下意識地伸出手的自己，感到驚訝。
但寇洋只是顯得有些吃驚，還是乖乖地讓羅利摸他的頭。
「不過，你的樣子實在不像會缺錢啊。」
從寇洋頭上挪開手后，羅利做了幾次張開又握緊手掌的動作。
羅利以為觸摸寇洋頭部的感覺，會與莉莉薇有所差異。
卻發現除了摸不到耳朵之外，可以說是沒什麼不同。
如果站在後方，看寇洋的背影，相信與莉莉薇的不同，也只在於少了尾巴的蓬鬆感而已。
「您這話的意思是？」
「嗯？就是字面上的意思啊。說到流浪學生，自然會聯想到一群聰明的傢伙帶着數都數不完的錢，整天飲酒作樂。」
用「數都數不完的錢」來形容或許稍嫌誇張，但在這群流浪學生當中，有些人賺到的錢，用來聽十次博士的全程講課都還有剩。
而寇洋甚至連聆聽一次的講課都成問題，所以才投資了書本生意。
「是……是的……確實有這樣的人。」
「你曾想過，他們是怎麼賺錢的嗎？」
「我覺得，他們一定是從別人手中奪走金錢。」
看見自己無法想像的結果被他人握在手中時，人們總是會認為那個人做了什麼非法勾當。
最後甚至會如此斷論：那個人採取的方法，本質上一定跟我完全不同。
羅利這次給寇洋的評價，低了些。
「那些傢伙啊，應該是用跟你一樣的方法在賺錢。」
「咦？」寇洋一副「怎麼可能」的表情抬頭看向羅利說道。
那就像羅利確實做了很漂亮的反擊時，莉莉薇臉上會有的表情。
既然對手不是莉莉薇，就可以安心地得意一下。
羅利發現自己有這般想法，下意識地有些自嘲地笑笑。
然後，撓了撓臉頰說：「嗯。還有呢，那些傢伙跟你不一樣的地方，在於努力程度的多寡。」
「努力的程度多寡，是嗎？」
「沒錯！你應該也是在旅途中向人家借住一晚，或是向人討來一餐飯，一路走到這裏來的吧？」
「是的。」
「你那表情好像在說『我也是一路努力過來的』。」
聽到羅利笑着說道，寇洋的表情變得僵硬，面向前方低下了頭，寇洋在鬧彆扭。
「你一路努力過來的，是如何誠心誠意地求人讓你進到屋檐下躲雨，如何討到熱騰騰的粥，好溫暖冷透了的身體。」
寇洋只讓視線往左右移動，然後點了點頭。
「那些傢伙就不一樣了。他們把焦點集中在如何討得更多以及如何討得更有效率。我聽到的方法真的很厲害，連商人都自嘆不如。」
雖然，寇洋有好一會兒都沒有回應，但羅利並不慌張。
因為，他知道寇洋是個聰明的少年。
「是什麼樣的……方法呢？」
向人請教不是一件簡單的事情，越有智慧的人，越不容易做到這件事情。
因為智者對自己太有自信，所以很難求教於人。
當然了，也有人一開始就會表示向人請教比較輕鬆。
這種人不會就像寇洋般的眼神。
然而，羅利沒有立刻回答。
他伸手拿起寇洋背在肩上的小桶子，拔出塞子喝了一口酒。
那是蒸餾到顏色變淺的葡萄酒。
羅利開玩笑地把小桶子傾向寇洋，寇洋見狀，搖了搖頭。
寇洋眼底流露出害怕的神色。
或許在旅途中，他曾因為喝了不知道是酒的烈酒，而被整得很慘。
「比方說，你敲了敲某家庭的大門，結果要到了一條煙熏過的鯡魚。」
寇洋點了點頭。
「而且還是一條看起來營養不良，要是去皮，就找不到一丁點肉，只聞得到煙臭味的難吃鯡魚。那麼，你接着會怎麼做？」
「呃……」這應該不是比喻，而是寇洋實際碰到過的狀況才對，寇洋立刻想出了答案：「我會……先吃掉一半，留下另一半。」
「然後，隔天再吃？」
「是的。」
羅利下意識地佩服地認為，真虧寇洋能活到今天。
「要到了鯡魚后，你不會接着去要熱湯嗎？」
「您是要我拜訪多一些家庭嗎？」
寇洋不是用着顯得諂媚的眼神，而是露出有些不滿的眼神這麼說。
羅利下意識地覺得，與他對話挺有趣的。
「你沒有這麼做，一定有你的理由。」
寇洋顯得不滿地點了點頭，他不是那種不想理由就行動的笨蛋。
「因為……能成功要到一次，已經算是好運了。」
「是啊，這世上又不是到處都有好人。」
寇洋大口吞下了羅利拋出的魚餌，要是換成莉莉薇，就會裝出已經吃下魚餌的樣子，然後把釣魚線綁在池底。
還有誰能比她賊呢？
她會在羅利拉起釣竿的瞬間，把羅利拉進池底。
就這點來說，面對寇洋就不需要擔心了。
「做生意呢，錢越多，生意越好做。是因為有很齊全的道具，可是，你總是手無寸鐵地上戰場。所以，才會每次都弄得滿身是傷。」
寇洋的眼神在空中飄忽不定，飄着飄着，忽然間恢復了精神。
這就是所謂的聰明！
「要把鯡魚當作道具，是嗎？」
羅利的嘴角下意識地上揚，臉頰隨之感到一陣疼痛。
他認為，原來世上也有這種喜悅！
「沒錯。要拿着那條鯡魚，前往下一戶人家乞求布施。」
「咦？」
寇洋驚訝得連臉上的表情都消失了。
這也難怪吧？他八成在納悶「已經得到一條鯡魚的人，去求他人再分一條鯡魚給他，有可能要得到嗎？」
然而，就是有可能要得到！不僅要得到，而且更容易。
「拿着鯡魚……對了，如果有要比自己年幼的同伴那更好，就帶着這個同伴去敲家庭的大門。叩、叩、叩！有人在家嗎？敬仰神明的虔誠老闆啊，請您看一下，我手上有一條鯡魚；可是，我不能吃掉這條鯡魚。您看，這位是我年幼的同伴，今天是他一年一次的生日。懇求您大發慈悲，施捨一些錢好讓我把這條鯡魚做成派，讓年幼的可憐小孩填飽肚子。只要有足夠的錢，把鯡魚做成派就好了，求求您、求求您……」
如果是要向人哀求，那也是商人的拿手好戲。
羅利唱作俱佳地表演完后，寇洋吞了一口口水注視着羅利。
「要是聽到有人這麼說，你會怎樣？有誰拒絕得了嗎？而且，提到『只要有足夠的錢把鯡魚做成派』是個重點。因為，壓根不會有人為了幫忙做派，而特地跑去生爐灶的火吧。如果那個人願意布施，一定會給錢！」
「啊，也……也就是說，可以不停地要錢……」
「沒錯。拿着一條鯡魚就可以一戶接一戶地討錢，當中或許還會有人說着一條鯡魚太少，然後拿出其他各種食物。最後呢，繞完城裏一圈后，拍拍屁股走人。」
寇洋一副神情恍惚的模樣，倘若在他身旁立起寫有「恍惚」兩字的牌子，一些有特殊嗜好的人說不定會施捨錢給他。
寇洋內心正感受着翻天覆地般的衝擊。
世上有許多狠角色，他們能若無其事地做出讓人意想不到的事情。
「這樣應該還不會嚴重到為求自己溫飽，只得犧牲他人的地步。換個角度想一想，布施給貧窮流浪學生的行為，並沒有錯，而且布施者只需要花一點點小錢，就能讓自己沉浸在做了善事的情緒裏頭，這樣誰也沒損失啊！如果，有多餘的食物或金錢，分給同伴們就更好了。如何？有學到東西了嗎？」
莉莉薇的睡臉之所以顯得可愛，是因為她平常讓人無法掉以輕心如狼般狡猾的模樣變得毫無防備。不過，那樣的表情可不可愛，或許與平常的模樣沒什麼關係。
寇洋因為受到太大的衝擊，下意識地露出毫無防備的表情，那表情雖然不及莉莉薇，卻也相當可愛了。
「無知乃是罪惡。」羅利頂了一下寇洋的後腦勺，對他這麼說道。
寇洋點了點頭，跟着嘆了口氣說：「我聽過……不知情者總是自己。」
「嗯，是有這樣的說法沒錯。不過，重點就是呢——」
羅利說到一半時，後方傳來了馬蹄聲。
被阻斷去路的船隻當中，應該有人載着馬匹。
羅利看見不知道是坐在馬背上，還是坐在皮草堆上的人們呼嘯而過。
一匹馬、兩匹馬、三匹馬。
總共有七匹馬呼嘯而過。
在這當中，有幾人能得到如同預期的收益呢？
就算掌握到了什麼情報，想在其中獲取利益仍然是件很困難的事。
「最重要的是，想出沒有人想到的點子。『無知乃是罪惡』裏頭的『知』不是知識，而是智慧！」
寇洋瞠大眼睛，咬緊了牙根，他加重了握緊背包繩子的力道，雙手微微顫動着。
然後，抬起頭說：「謝謝您的教導。」
真的，每次拿到好處的似乎都是神明。
與寇洋的兩人行程還挺愉快的。
不過，對於剛剛莉莉薇說了什麼悄悄話的提問，寇洋就是不肯回答。
這也難怪了，誰叫他身上穿着莉莉薇的連帽外套呢。
莉莉薇早就在寇洋的身上灑上了自己的味道，想要蓋過她的味道似乎很困難。
「啊，看到了。」
「嗯……對啊，好像挺嚴重的樣子呢。」
因為，前方不見任何阻礙物，所以走在微微傾斜的下坡路上，遠方景色一覽無遺。
儘管距離目的地還有好一段路，還是能掌握到大致的狀況。
如尹颯所說，前方有一艘大型船隻斜向插入河中，其後方有多艘歪來倒去的船隻像堆上去似的停在河道上。
有一艘船停在距河岸最近的位置，那應該是尹颯的船。
岸上似乎也有幾人騎在馬上，他們多半是聽到緊急通報而趕來的貴族使者。
似乎還有其他很多人忙着動作，只是目前還看不清楚他們在做什麼。
「怎麼感覺像在舉辦祭祀一樣……」
聽到寇洋一臉呆然地說道，羅利不經意地看向他的側臉。
或許是因為寇洋的視線望着遠方。
他的側臉看起來像是在懷念故鄉、帶了點落寞的感覺。
儘管羅利也是因為受不了故鄉那種彷彿快讓人窒息的氣氛，才會離開那座貧窮荒村，但還是會常常思念起故鄉，太陽已落入地平線底下好一大半，光芒也點綴起了色彩，但寇洋眼裏之所以泛著光，應該不是因為陽光反射。
「你在哪一帶出生的啊？」羅利下意識地這麼發問。
「咦？」
「你如果不想回答，也沒關係。」
羅利自己被別人問及故鄉在哪裏時，也會為了顧及面子，而回答離出生的村子裏最近的城鎮名稱。
不過，這麼回答的原因。
多半在於即使說了村子名稱，也沒人知道。
「呃……在一個叫做山北的地方。」儘管寇洋顯得戰戰兢兢地答道，羅利還是不認得這個地名。
「抱歉，我不知道那是哪裏。在哪一帶？東方嗎？」
從「山北」的語感聽起來，像是位於遙遠東北方的感覺。
那裏是擁有石灰岩和溫暖海洋的地區，當然，羅利也只是這麼聽說過而已。
「不是，是在北方。老實說，距離這裏並不遠……」
「哦？」
北方人會想要學習法學，應該是南方來的移居者。
很多人為了追求新天地，拋售家產來到北方，然而，大部分的人似乎都無法適應新的土地，面臨重重困難。
「有一條名為風雲山的河川，會流進這條不死河……您知道嗎？」
羅利點了點頭。
「山北是在風雲山的河上游地區……的深山裏面，那裏冬天……很冷，下雪的時候很漂亮哦。」
羅利感到有些驚訝。
在竹林城向李維尼借來的書本上，記載着有關莉莉薇的傳說，傳說里就描述著莉莉薇來自風雲山的深山。
不過，在這一帶徘徊的人當中，或許來自南方的人本來就比較少見。
再一個，風雲山的河很長。住在該流域的人數，應該是壓倒性地多過南方來的人數。
「從這裏慢慢走回山北，頂多只需要花半個月左右。我會來到北方，雖然是抱着或許找得到工作的想法，不過，萬一真的撐不下去時，我打算先回家一趟……」
看見寇洋一副難為情的模樣說道，羅利當然沒有取笑他。
無論在何時，人們總需要抱有令人難以置信的決心，才有辦法離開貧窮荒村。
不管是在不顧制止之下，還是在熱烈支持之下離開，在還沒達到目標前，不是說一句想回去就能輕輕鬆鬆回去的。
不過，想回到故鄉是每個人在任何時候都會有的情緒。
「你說的山北是個移居地嗎？」
「移居地？」
「就是南方來的移居者居住的地方。」
寇洋先是露出有些呆然的表情，跟着搖了搖頭說：「應該不是。不過，我曾聽說很久以前發生過一場山崩地裂，村子裏原本的所在位置，因此掉進了湖底下……」
「啊，我只是想到如果是北方人，應該不會想學法學才對。」
聽到羅利的話語，寇洋不停眨着眼睛，跟着有些自嘲地笑着說：「老師也……啊，我說的老師是指恩加斯博士，那位老師也說過一樣的話。他說：『像你這樣在異教之地出生的人，應該接受官方更多的教誨。』」
寇洋有些害羞的笑容，在羅利看來卻像自嘲的笑容。
「那是一定的，是不是也有傳教士去你們的村子裏？」
如果是個穩健的傳教士來到的村子裏，那當然正是所謂的神明恩寵。
然而，來到村子裏的，多半是假借改宗之名，實際上為了掠奪及殺戮而佩劍前來的傳教士。
不過，如果真是如此，寇洋應該會憎恨官方，壓根不可能想學法學才是。
「傳教士沒有來到山北。」說着，寇洋的視線再次拉向遠方。
他的側臉上帶着不像這年紀的少年，應有的表情。
「傳教士從山北越過兩個山頭，到了另一邊的的村子裏。那裏住了很多獵捕狐狸和貓頭鷹的高手，是個比山北還小的的村子裏。某天，南方來的官方人士去了那裏，然後蓋了官方。」
後來，村民聽了傳教士的可貴傳教，就此有所醒悟地接受了神明教誨……這當然不可能是故事的後續發展了。
只要思考一下，就能立刻知道其原因。
「不過，村子裏早有各自崇拜的神明，於是，官方開始攻擊反抗的村民。」
寇洋驚訝地看着羅利，光是看他的反應，就足以證明羅利所說無誤。
「說起來，我現在應該算是官方的敵人。你願不願意告訴我詳細情形？」
聽到羅利如此說道，依然面帶驚訝神情的寇洋，打算開口說話，但還是閉上嘴巴，沒能說出話來。
然後，他微微垂著頭讓視線在空中遊走，最後再次看向羅利說：「真的嗎？」
看得出來寇洋不習慣懷疑他人。
他這樣的假好人個性，將來一定會很辛苦。
不過，相對地有其可愛之處。
「嗯，我可以對天發誓。」
聽到羅利的話語，寇洋的表情變得扭曲，那表情可愛得會讓人下意識地想要伸手摸他的頭。
「我聽說，兩百二十年來，附近所有的村子裏，村長還是第一次聚在一起開會。村長們開了好幾天的會，討論著應該乖乖聽從官方，還是應該起身奮戰。如果我記得沒錯，當時的氣氛壓根感覺不到官方有意願與我們溝通。每天越過山頭傳來的，凈是一些某某人又遭到處決的消息。可是，後來到了冬天，官方里地位崇高的人生了病，吵著說不要死在這種異教之地，於是，下山去了，村子裏也因此獲救。不過，我們不僅熟悉山勢，人數又比較多，如果真的發生戰爭，也會是我們獲勝。」
如果寇洋說的是真心話，在官方殺害村人的當下，村子裏應該早就挑起戰爭了。
之所以沒有這麼做，想必是因為村民們都明白如果輕易挑起戰爭，萬一官方呼叫救兵前來，他們絕對打不贏對方。
就算是深山裏的的村子裏，也不是完全接收不到外來的情報。
「可是，聽到官方里地位崇高的人因為生病，就二話不說地離去時，我突然有一個想法。」
寇洋已經說得這麼清楚了，羅利當然也明白了他的想法。
確實是個很聰明的少年。
他沒有拘泥於非得保持信仰，只是合理性地選擇了最適合守護的村子裏的方法。
只不過是穿起高位僧衣，就變得連人命的取捨都能輕易決定。
寇洋察覺到的，正是如此可笑的權力。
學習法學后，就可以侵入官方的權力機構。
寇洋是打算藉由這麼做，來守護他們的村子。
