「放在李維尼家的石雕像確實是岩鹽。然後,我向那個下三濫主教,提出採買皮草的提議也讓你說中了!還有,甩掉我並得到新後援也是事實。至於要不要相信我,就得看你自己了。」洛芙笑著說道,然後,鬆手讓柴刀掉落在腳邊。
她這麼做的目的,應該是要羅利相信她。
羅利並不認為,洛芙都事已至此就不會扯謊了。
不管洛芙是不是扯謊,羅利都會以她扯謊為基準來行動。
事情就這麼簡單!
「關於我向你提出交易的理由……應該就跟你想的一樣。」
「為了拿我當你的擋箭牌。」
洛芙晃動了一下肩膀,對羅利說道:「因為,我知道官方走私鹽巴這個一級醜聞。所以,官方向我翻牌時,承諾了會保障我的人身安全。雖然,口頭上的約束不一定可信,但他們應該是在想,等哪天我又有利用價值的時候再利用我,所以他們會守承諾。再一個,我也托官方的福賺了不少錢。我沒有刻意要引起糾紛的意思,而對方應該也知道我的想法才對。」
「但,你沒辦法眼睜睜看著自己提案的這筆交易溜走。」
「沒錯!雖然,這麼做會阻礙官方的企圖,但我沒辦法看著這個賺錢機會溜走。」
「所以你就想,單槍匹馬很容易被擊敗,但如果是兩個人……」
寧願把女伴當成抵押品融資,也要進行違反城鎮意向的交易。
對於做出這般舉動的羅利,不知道官方是抱著什麼樣的觀點看待。
從旁觀角度來看,官方一定會認為羅利是知道洛芙身上所有事情的協助者。
對象只有一人時,能輕易滅口,一旦變成兩個人時,卻會變得困難。
而且,如果是超出預備知識範圍外的對象,那就更難了!
因為,在不知道這個對象擁有什麼樣的背景下,如果輕率出手,某處公會或商行,有可能因此殺進城裡來。
羅利在不知不覺中,就是扮演了這樣的角色。
而且,因為不知道自己扮演了這樣一個角色,所以,羅利可謂表現得相當光明磊落!
或許在他人的眼中,羅利就像個不怕死的人。
或者是,手上握有壓根不用害怕官方的憑證。
如果羅利沒察覺一切,裝作一副什麼都不知情的模樣,交易一定能順利完成。
「那,你打算怎麼做?」洛芙說道。
「這麼做。」
說著,羅利朝向柴刀和裝有金幣的袋子伸出了手。
就在這個瞬間……
兩人沉默不語地互瞪著。
羅利的額頭上冒出了冷汗,就在羅利伸手準備拿起柴刀的瞬間,洛芙手握小刀準備從他的頭上揮下。
這次洛芙可不是用刀背攻擊!
雖然,羅利能這麼預測,但能不能躲過攻擊,才是一場賭注。
「你這麼想賺錢嗎?」
或許是上天庇佑,羅利抓住了洛芙的左手腕,扭轉並舉高了她的手。
雖然,洛芙絕非柔弱女子,但畢竟還是女性。
小刀而後,掉落在地面。
「難……難道你不想嗎……」
「想啊!不……」羅利頓了一下后,繼續說:「應該說,曾經很想過。」
「很有趣的……」
洛芙應該是打算接著說「玩笑話」,但沒能把話說完。
因為羅利更用力扭轉她的手腕,將她壓在堆高在一旁的木箱上,並用另一隻手揪住了她的胸口。
「只要殺了我,然後把屍體藏起來,在交易結束之前,短時間內應該不會被發現。官方也不會想到同夥人竟然會關係決裂,你這樣的行動力實在令人佩服!或者,你只是純粹想奪走金幣逃跑?」
洛芙踮著腳站立,看似痛苦地扭曲著臉,額頭上的油汗證明了她不是在演戲。
「不對,你應該不會這麼做吧?你想殺死我,是因為剛才我來到倉庫時,看見被你塞進懷裡的袋子。因為,你說什麼都想用那隻袋子,對吧?」
洛芙瞬間臉色一變,直到面對這個如果羅利繼續揪緊胸口就算被勒死也不足為奇的狀況。
洛芙才第一次變了臉色。
金錢比性命更重要!
羅利下意識地笑了出來。
「那些是走私鹽巴賺到的錢嗎?一點一滴慢慢存下來的利潤金額,跟我借來的金額一樣?還是更多?你打算把這筆錢全額用來採買皮草,而且是在我不知情的情況下?」
洛芙沒有回答,她看似痛苦的表情,與其說像是擔心詭計被人發現,更像害怕藏在胸口的錢被人奪走。
「你之所以沒有獨自交易皮草,是因為手頭上的資金過於龐大。你預料到,如果獨自進行金額如此龐大的交易,很快就會遭到官方殺害。所以,你把我扯進了交易。要殺害一個人或許簡單,但要殺害兩個人就沒那麼容易了。然後,你把賭注金,加碼到官方很可能當真發狠消滅我們的極限。甭說他人的性命了,就是連自己的性命你也不顧,只是一味地追求利益。」
如果不是因為這點,或許羅利會一直保持沉默下去。
或許他會佯裝沒察覺到洛芙走私鹽巴的樣子,觀望交易進行下去。然而,他不可能在察覺到如此危險的行為後,繼續佯裝不知情,無論是哪種利益,可承受的危險都有其限度。
洛芙打算做的事情,等於是自殺行為。
而且,對於寧願這麼做也要賺錢的洛芙,羅利有個問題想問。
不管怎麼樣都想問。
「你……」
「?」
「你在寧願冒這樣的險也要賺錢的盡頭,看見了什麼?」
儘管被羅利揪緊胸口使得臉色變得鐵青,洛芙仍然面帶微笑。
「畢竟,我也是個商人,賺錢能讓我感覺到幸福!不過,我不知道在那盡頭有著什麼。賺到第一枚銀幣后,就再賺第二枚,賺到第二枚后,就再賺第三枚。你會去思考無論賺了多少錢,也無法得到慰藉的饑渴心靈,在不斷得到點滴滿足的盡頭有什麼嗎?」
就是提問的羅利本人,也壓根不曾思考過這個問題,那是因為,他壓根也沒餘力去思考這個問題。
然而,自從與莉莉薇相遇后,行商這件事就突然得到了滋潤。
羅利原本執著於賺錢的緊繃心弦,也隨著她的到來而放鬆。
與莉莉薇的互動,乘著這個縫隙溜進了羅利的心,莉莉薇選擇了如果得不到滿足,不如不去追求的決定。
而洛芙,想必是做了與莉莉薇相反的選擇。
因為,洛芙認為,賺錢比性命更重要。
所以,羅利才會想問出答案!
「有……有著什麼……」
洛芙的聲音顯得沙啞,但並非她原本的聲音使然。
羅利稍微放鬆揪緊洛芙胸口的手臂力量,洛芙儘管像在喘氣似的吸進空氣,並咳了幾聲,卻依然面帶笑容地繼續說:「盡頭……有著什麼是嗎?」
洛芙的藍色眼珠,直勾勾地注視著羅利。
她以嘲笑的口吻說:「你還是個少年嗎?天真的以為盡頭會有什麼東西嗎?」
羅利之所以沒有再用力揪緊洛芙的胸口,是因為洛芙說中了他的心聲!
「我……看著買了我的暴發戶時,經常會想『這些傢伙賺那麼多錢,到底要做什麼』。明明知道沒有盡頭,不管賺了再多的錢,到了隔天如果沒有設法賺錢,就會變得坐立難安。那時候的我,真的覺得有錢人是種不幸的生物。」
洛芙咳了幾聲,深呼吸一次後繼續說:「在你眼中,我應該正是這種不幸的生物,因為,我選擇走上與那傢伙同樣的路。」
下一秒鐘,羅利感覺到洛芙的手好像動了一下。
然後,羅利不知道發生了什麼事情。
當他發覺自己被毆打時,局勢也在轉眼間逆轉。
「我親眼目睹了那傢伙的愚蠢行為,也目睹了整個始末。即便如此,我還是選擇了這條路。你知道為什麼嗎?」
抵住羅利頸部的不是小刀,洛芙手上握的是柴刀,或許她一直虎視眈眈地等待著反擊的機會。
「因為……」
洛芙話音剛落,以柴刀的刀柄用力擊中羅利的臉部。
羅利感覺到視野里一片紅光,覆蓋半張臉的灼熱衝擊,在瞬間爆發。
儘管,羅利發覺身體變得輕盈,卻壓根無力挺起身子。
甚至無力閉上嘴巴的羅利,陷入了與其說疼痛,更像落入難以忍受的痛苦漩渦之中,連聲音都無法發出。
即便如此,羅利還是勉強用手肘頂住地面,從俯卧在地變換成爬行的姿勢。
但……他已經沒有多餘的力氣再動身體,只能用摻雜淚水的眼睛,看著血滴發出「滴滴答答」的聲響,落在地面。
即便如此,羅利的耳朵卻能冷靜地辨別聲音,他知道洛芙已經走出了倉庫。
洛芙應該拿走金幣了吧?
這個事實,如冰水般冰鎮著羅利發暈的腦袋,讓他覺得舒服極了。
在那之後不知過了多久,一名素昧平生的房客來到倉庫,慌張地跑到羅利身邊抱起他。
那是一名肥胖的男子,男子的衣服到處都有皮草鑲邊。
男子或許就是皮埃爾口中說的北方皮草商。
「你、你沒事吧?」
聽到遇見這種事態必定會說的台詞,讓羅利忍不住笑了出來。
然後,他說了句「抱歉」,並點了點頭。
「你遇到小偷了嗎?」
看見有人倒在倉庫里,會有這樣的聯想,十分自然。
不過,男子看見羅利做出搖頭回應后,而後詢問說:「啊,那麼是交易決裂了嗎?」
商人可能遭遇的災難,壓根沒幾種。
「喲?是什麼東西掉在這裡……」
說著,男子撿起了一樣東西。
羅利看見男子撿起的東西時,發出聲音笑了出來,連臉部的疼痛都忘卻了。
「你怎麼了?」
肥胖男子可能是不識字,他就是看了那紙張,也只是頻頻做出傾頭的動作。
羅利伸出手后,男子一臉感到不可思議的表情,把紙張遞給了他。
羅利再次讓視線落在紙張上,他果然沒有會錯意!
無論發生任何事情,洛芙都不能取消與羅利的交易。
「因為執著?」羅利吞下嘴裡的鮮血,喃喃說道,然而,他覺得應該不是這樣的原因。
在洛芙用柴刀柄毆打羅利的前一刻,羅利稍微瞥見了洛芙的表情,那不是顯得執著,也不是充滿慾望的表情。
「你、你真的沒事嗎?」
看見羅利站起身子,男子慌張地伸手攙扶他,但羅利一邊點了點頭,一邊回絕了男子的攙扶。
洛芙留下的紙張,是皮埃爾親筆寫下表示願意將這家民宿轉讓給羅利的字據。
看見洛芙留下這種東西,同樣身為商人的羅利,當然能理解洛芙的想法。
傷勢使得羅利使不上腿力,他一邊拖著不穩的腳步,一邊踏出步伐。
羅利搖搖晃晃地走出倉庫,往馬廄走去。
「因為有所期待,是嗎?」羅利被奪走了所有現金,此刻的他只有一個去處。
「因為有所期待!」
羅利再次笑了笑,吐出一口滿是鮮血的唾液。
在城鎮的中心位置,打算公布會議結論的人們以及阻礙的人們,一定吵得天翻地覆。
羅利為了走出港口,而經過中心位置的廣場附近時,發現人群擁擠得壓根無法走近廣場一步。
怒吼聲和驚叫聲在空中交錯,空氣中瀰漫著肅殺氣氛。
而且,沒人因為看見羅利的嚴重傷勢而顯得驚訝。
在此刻,像羅利這樣的人應該隨處可見。
只要看得見太陽或月亮,就算是第一次來到的城鎮,有多麼錯綜複雜的小巷子,羅利也能根據曆象及方位得知位置。
他在小巷子里奔跑,前往德輝商行。
在那之後,洛芙應該直接去採買皮草了。
她一定不會把令人頭昏目眩的龐大利益分給羅利。
即便如此,羅利也覺得無所謂。
留下皮埃爾讓出民宿的字據,已是洛芙的最大讓步,羅利覺得這樣就已經足夠了。
以這張字據的價值,償還羅利向德輝商行借來的現金,或許還有些不足。
但,以德輝商行的立場來說,他們至少已經做了人情給身為貴族的洛芙,所以算是達到了目的。
能否立刻回收羅利的借款,應該會是次要的問題才是。
對於不足的款項,相信他們會願意多少給羅利一些時間來償還。
問題在於莉莉薇。
莉莉薇得知羅利錯過事關自己夢想的交易后,不知道會露出什麼樣的表情。
她肯定會氣得發狂!