「喲？又是這麼早光臨本店啊？」

羅利來到酒吧后，發現裡頭空蕩無人。

於是，穿過旁邊的小巷子繞到後方一看，便看見酒吧少女正在清洗看似用來裝葡萄酒的桶子。

「你看起來有點不高興，是因為洗桶子的水太冷了嗎？」

「是啊。可能是因為這樣，態度才會冷淡吧?」

少女笑了笑之後，把將麻布綁成球狀用來刷洗桶子的清洗道具，擱在了一旁。

「您猜猜看，目前為止，有多少位商人匆匆忙忙地趕來找我？」

大家為了各自的利益，無不拼了命努力。

雖然，羅利不知道其中有多少人企圖搶走竹林城的皮草產業。

但是，洛芙似乎相信自己與羅利能在這樣的狀況下獲取利益。

這……真有可能嗎？

這點也讓羅利下意識地感到有些擔憂。

「你應該可以解讀成大家是為了你的美貌而來。」

「呵呵。笑容是金，話語是銀。您知道有多少不識風趣的傢伙一來就遞出銅幣給我嗎？」

羅利覺得應該沒有那麼多不識風趣的人，但他心想，就算是這樣那也應該不少吧？！

「不過，我也是前來詢問不識風趣的問題。」

「我知道。畢竟先做人情給商人，將來總有好處可拿。那麼，先生您想打聽什麼呢？」

少女之所以會把清洗道具擱在一旁，似乎不是為了羅利暫停清洗工作，而是為了倒出桶子里的水。

少女稍微傾斜放在身邊能輕易裝下莉莉薇的桶子，倒乾淨桶子里的水。

「有關五十人會議的事情。」羅利自覺說出的話語，果然很無趣。

如果是邀約少女的話語，就算腳被她踢了，也只能認了。

即便如此，少女聳了聳肩后，還是回答了羅利：「聽說有結論了，最後好像還是決定要賣皮草的樣子。不過，聽說不能賒賬就是了。」

少女說的話與洛芙提供的情報一致。

羅利正在思考應該如何判斷這件事情時，忙著用腳把葡萄渣踢到一旁的少女，補充說明：「從昨天的半夜開始，就有很多人來問我這個問題。真是的，就沒有一、兩個人是拿情書來給我的。」

羅利一邊暗自感到有些驚訝，一邊巧妙地做出反擊說：「因為商人的情書是證書啊。」

「的確，愛得死去活來，也並不能撐飽肚子。」

少女發出「嗯？」的一聲，跟著豪爽地笑道：「但卻有可能將女人的肚子撐大哦。」

雖然羅利也下意識地露出苦笑，但他知道這個時候如果從正面做出應對，那就跟純粹喝醉酒的男人們沒兩樣。

「不過，就算只是在旁邊安靜地看著你，也能得到滿腹的滿足感。滿足的甚至想跟你說聲謝謝。」

少女聽了，先是一臉愕然。

然後，用清洗水桶而變得紅通通的手，拍打羅利說：「先生您太狡猾了！說的也是，下次我也要這樣說。」

羅利展露笑容，回應了一下少女，腦筋卻不停地轉動著。

從昨晚就有很多商人前來向少女確認情報，這話聽來似乎有些不對勁。

倘若是透過熟人之間的門路，打聽出來的情報，沒必要特地來向酒吧少女做確認。

況且，酒吧少女壓根不可能直接從某人的口中聽到最新情報。

酒吧少女所擁有的知識，大部分都是把商人們在詢問少女時，不小心說溜嘴的情報重新架構而得。

「那麼，前來打聽情報的那些人都是老面孔嗎？」

「咦？老面孔？」少女擰乾麻布說道，冰冷的水和寒冷的空氣似乎弄疼了她的手。

少女皺著眉頭吐了口氣，一團白色氣息隨之升起：「常來店裡的熟客，還有不是熟客的人蔘半吧。不過……」

「不過？」

少女東張西望地環視四周一遍后，稍微壓低聲量說：「最近很多是從外地來的，凈是一些粗心大意的人，能提出像樣問題的，就只有您而已。」

「少來了。」

羅利在臉上浮現商業洽談用的笑容，這時少女又忽然緩和了表情，對羅利說道：「您就算這樣笑容可掬，我也不會多給情報哦。外地來的人聽了或許會覺得刺耳，但是他們口風真的很松。您相信嗎？有的人一來就說：『我聽說只能用現金採買皮草，這是真的嗎？』之類的蠢問題。」

「那真是不夠格當個商人。」雖然羅利笑著這麼附和少女，內心卻有些不安。

如果世上凈是一些像這樣少根筋的商人，做起生意來一定輕鬆許多。

而且，不可能全是外地來的商人會如此失態。

雖然，城裡的老百姓們，大多容易認為在自己城鎮出入的商人們最優秀，但這壓根是幻想！

無論到哪個城鎮，商人都是一樣唯利是圖。

這麼一來，那些商人一定有什麼目的才對，他們刻意散播會議內容，讓大家以為會議內容早就完全泄露給外地商人知道，好讓竹林城的城鎮商人們感到不安嗎？

或者是兌換商或地下錢莊預期到只能用現金採買，會造成幣值一時提升，所以才刻意這麼做？

不過，因為外地商人散播虛假情報壓根無利可圖。

所以，不管這事的目的是什麼，洛芙說的會議結論，應該會是真的。

如果，在城門外的那些人，是追求各自利益的商人，或許還有可能說這是為了陷害他人而製造混亂。

但如果是這樣，應該會流傳出更多版本的會議內容才對。

另外，因為竹林城的中心人物以及其周遭的人知道真正的會議結論，所以那些商人的目的，不太可能是為了擾亂城鎮。

洛芙說過，她的情報來源是官方內部的協力者。

姑且不論這是真是假，但應該能夠成為思考的線索。

「對了。」

「嗯？」

「我想問有關這裡的官方的事情。」

就在羅利這麼說出口的瞬間……

「那個，請您不要這麼大聲說話。」

少女突然表情僵硬地抓起羅利的手臂，然後打開了原本只留有一條細縫的後門，推了羅利進去。

然後，少女從門縫偷看外頭，查看外頭有沒有人。

羅利剛想問：「到底怎麼了？」

少女便轉過身子面向他說：「您會問官方的事情，是因為聽到了些什麼吧？」

「是……是啊。」

「我勸您最好不要多管閑事。」

如果是以前的羅利，在一個沒有客人的酒吧後門，聽到招牌女店員在狹窄走廊上這麼說，無論內容為何，他覺得自己很有可能因此卸下商人面具。

但現在的羅利，能立刻反問：「有權力鬥爭嗎？」

少女並非是莉莉薇，沒有太過精湛的演技。

那麼，羅利應該是猜中了。

「畢竟，這裡是城裡提供珍奇食物的酒吧，應該也是官方點晚餐的對象之一吧？」

羅利應用了乞丐說的話。

而且，這家酒吧是官方能夠光明正大地點肉類料理的稀少店家。

少女發出「咯吱咯吱」聲，撓了撓頭髮，然後很不悅地嘆了口氣說：「我也不懂太複雜的事情。不過，他們好像經常四處邀請偉大的人來吃飯。像以前啊，聽說是邀請了遠方地區官方的偉大人物，結果要我們連續兩天徹夜幫他們做料理耶，您相信嗎？」

遠方地區官方的偉大人物？再加上權力鬥爭，這麼一來，就太容易猜出官方有什麼企圖了。

事態似乎開始轉向不一樣的方向了。

「官方目前正按部就班地鞏固自己的基盤，是嗎？」

「沒錯。而且就像黏土還沒幹之前，不肯給任何人碰到的道理一樣，他們非常在意自己的評價，也會布施很多東西給窮人們。他們花這麼多錢，卻完全不知道那些錢打哪兒來，所以才令人越想越害怕。所以，要是亂說話，壓根不知道會怎樣。如果被官方盯上了，被攆出城外只是早晚的問題，這就是老百姓們的共通見解。」

「如果這是真的，那你跟我說這些事情沒關係嗎？」

從少女口中說出的話，顯得意外沉重。

羅利帶著一半畏縮的心情，才會這麼詢問。

「所以，我會說這麼多也是很特別的。」

就如羅利戴著商人的面具般，少女應該也戴著酒吧少女的面具。

雖說事情背面的背面就是正面，但現在，到底是哪一面？

「可以告訴我理由嗎？好讓我將來能參考學習。」

「嗯，硬是要說理由的話嘛……」

說著，少女忽然露出惡作劇的笑容，把臉湊近羅利說：「是因為有其他女人的味道。」

羅利的身後就是牆壁了，所以他沒法讓身子往後退，只能勉強保持鎮靜的表情。

直視少女說道：「這是為了酒吧少女的自尊？」

「呵呵，這當然也有啰！不過，只要是對自己有些自信的女人，應該都會想招惹您一下。沒有人這麼跟您說過嗎？」

很遺憾地，羅利只有被旅館女服務生甩過的經驗。

所以關於這點，他很坦率地搖搖頭。

「這樣的話，答案只有一個。您身邊的女人是最近才認識的。」

真是不能對少女掉以輕心啊。

羅利知道了這就是女人嘴上經常掛著的第六感。

真的很准！

「因為您看起來是個很溫柔的人嘛。您以前單身的時候或許沒有人理睬，可是一旦知道您身邊有女人後，女人就會突然變得在意。如果只看見一隻羊孤零零地站著，應該會懶得狩獵吧。但是當看見狼出現在羊身邊時，就會覺得羊是不是真的那麼好吃，想把它搶過來，不是嗎？」

聽到自己被形容是羊，應該很少有男人會感到開心吧？

不過，在羅利身邊的確實是只狼，讓他不知該如何回應是好。

他下意識地心想，這個少女真的是人類嗎？

「所以，我想邀請您的夥伴找個機會來我們酒吧坐坐。」

對一個對於金錢、名譽都不感興趣的人來說，這或許是刺激日常生活的好方法。

說不定，這就能意外換取少女的真實情報。

「我已經收到邀請函了。」

於是，羅利這麼做出回應。

少女聽了一副很懊惱的模樣，笑著頂了一下羅利胸口，道：「看您那遊刃有餘的表情，真是氣死人了。」

「因為我是羊，所以沒什麼情緒。」

說著，羅利伸手握住後門的門把。

然後，他回過頭看著少女說：「當然了，我不會告訴其他人在這裡聽到的事情。」

「連您身邊的人也是？」

羅利不由地笑了出來。

他覺得比起乖巧柔順的少女，自己應該更喜歡這種類型的少女。

「所以，你這傢伙就直接把整個經過告訴了本大人？」

「一字不漏地。」

莉莉薇保持與羅利出門時同樣的姿勢閱讀著書本。

她左右甩動了尾巴幾下后，「啪噠」一聲垂下尾巴。

「有必要找個機會，讓那女娃好好了解本大人……」

莉莉薇看向羅利，她的表情顯得有些開心。

「你這傢伙好像也越來越懂得處事道理吶。」

「被握住韁繩的馬兒為了能夠自由活動，迎合握住韁繩的駕馭者意見當然是最好的方法。」

莉莉薇露出心滿意足的笑容，說了句：「那麼……」

然後就挺起了身子：「你這傢伙怎麼認為？」

洛芙販賣石雕像給官方，似乎是事實，她與官方鬧翻應該也沒錯。

此外，洛芙告訴羅利的會議結論，也差不多都是正確的內容。

讓人在意的地方是，官方計謀在竹林城建立權力，而其目的，無疑是想在竹林城設置主教座。

據說，只要獲得勢力內的土地所有權者或官方權力者的推薦，即可設置具有官方組織中樞功能的主教座。

不過，這通常會遇到土地領主抗拒官方進出，或被不願新勢力抬頭的既存官方權力者妨礙。

不過，最常耳聞的還是只要有錢、有人脈就好辦事。

只要能設置主教座，竹林城的官方主教就會從被任命為主教的身份，化身為任命他人的身份，也能在官方獲得徵收一定捐贈金的權利。

還能得到加冕權，向世俗權力者示威。

設有主教座的主教，也將一手包辦宗教性裁判權。

以極端的例子來說，主教甚至能夠濫用官方權力把看不順眼的傢伙，全部視為異端處以火刑！

不過，其大半權益都在於，能透過裁判徵收罰金。

而且，沒有什麼權力比裁判權更能提高權威了。

想必，酒吧少女正是預期到這個可能性，才會害怕像剛才那樣，讓羅利提起官方的話題。

這麼一來，與官方鬧翻的洛芙，會想要離開竹林城也無可厚非。

並且，羅利能理解她無法樂觀覺得明年還能再次交易。

無法理解，洛芙與官方鬧翻的真正原因是什麼。

如果換成是羅利，就算要他喝下泥巴，他也會忍耐下來。

因為，他覺得付出這點程度的委屈是很合算的。

只要能理解洛芙為何與官方鬧翻的真正原因，羅利就能知道這是不是賭上一把的好機會。

從官方權力興盛的事實看來，五十人會議所做出的結論應該是來自主教的判斷。

而官方當然是為了優先保護城鎮的經濟，才會做出這樣的結論。

所以，洛芙的企圖，就會成為違反官方本意的行為。

這麼做，或許會有生命危險，但只是有這個可能性而已。

如果外地商人做了正當交易，卻在交易后因不可解釋的原因死亡或失蹤，第一個會遭人懷疑的就是有利害關係的城鎮權力者們。

因為，羅利好歹也是屬於羅恩商業公會的一員，只要點出這個事實，企圖得到主教座的主教，就不可能採取過於魯莽的行動。

而且，以羅利這種個體商人的角度來看，洛芙企圖進行交易的金額或許大得驚人。

但以竹林城的整體皮草交易量來說，或許不至於像花椒一般微不足道，卻也不是太大的金額。

如此小金額的交易，想必不會被官方盯上，也不會演變成殺不殺人的問題。

當然了，如果是與某個體進行金額達幾千枚銀幣的交易，就有可能惹來殺機。

羅利向莉莉薇說明了這些事情，莉莉薇剛開始很認真地聽著說明，但後來姿勢變得越來越懶散，最後終於在床上躺了下來。

不過，羅利沒有生氣。

因為這代表著莉莉薇找不到理由來反駁他的說明。

「你覺得怎樣？」

聽到羅利在最後這麼詢問，莉莉薇打了一個大哈欠，然後用尾巴擦了擦眼角的淚水說：「就你這傢伙的說明本身來說，沒有可疑之處，聽起來感覺好像就是那麼回事。」

羅利原本打算詢問莉莉薇，是不是告訴他放手去做的意思，卻在下一秒打消了這個念頭。

他覺得這個問題，應該由身為商人的自己來判斷。