他扶著因手垢而變了色的扶手爬上階梯。
就像所有工匠的工廠兼家庭的構造一般，這棟建築物的二樓，同樣有設置了暖爐的起居室、屋主房間以及廚房。
這裡比較不一樣的地方是，為了盡量讓三、四樓較多的房間能從煙囪取暖。
所以，特別把暖爐設置在起居室的正中央位置。
當然了，採用這樣的暖爐設計后，屋內的隔間相對地會顯得奇怪，而且為了避免煙囪經過的房間煙霧瀰漫，還必須大費周章地整修。
即便如此，屋主仍選擇了提供住在三、四樓的徒弟們良好的居住環境。
這位雖然沉默寡言，卻很體貼的師傅，即是現在的旅館老闆。
他就是已經退休的皮繩工匠師傅，皮埃爾。
羅利聽見起居室傳來木柴在暖爐里燃燒的微弱聲音。
他猜測到了晚上，房客們想必會各自帶著酒，聚集在這個橢圓形的起居室談天說笑。
羅利爬上三樓，看見有四間房間。
由於在工廠時代，四樓的房間是供給新進學徒、和負責打雜的人們居住。
因此，三樓的房間比較寬敞。
不過，三樓並非每間房間都能夠藉由暖爐煙囪取暖。
四間房間當中，只有一間房間面向街道，這間房間擁有窗戶帶來的明亮光線，卻少了溫暖。
靠窗房間，就等於不溫暖的房間。
羅利心想：「奇怪了，我記得我給莉莉薇說過，要的是溫暖的房間啊。」
他剛走進房間，便發現莉莉薇早已亂丟一地濕漉漉的衣服直接鑽進被窩裡了。
羅利心想：莉莉薇會不會是太懊惱，所以躲在被窩裡哭。
但是，他從捲成一團的棉被形狀，看出莉莉薇似乎是早早入睡了。
莉莉薇會發脾氣發個沒完，或許主要還是因為疲勞。
羅利一一撿起被莉莉薇亂丟一地的衣服，把衣服暫時披在椅背後，自己也開始脫去行商重裝。
旅途中，讓羅利感到最放鬆的時刻，就是這個在旅館脫去潮濕衣服的瞬間。
他脫去彷彿用沉重黏土做成的衣服，恢復成沒有被雨淋濕的平時裝扮。
雖然，羅利一身輕薄裝扮，免不了覺得空氣冰冷，但總比一身濕漉漉的好。
而且，他必須趁著沒人的時候，利用二樓的暖爐烘乾衣服。
到了晚上，待在無法取得暖爐溫暖的這間房間，就跟在沒起火之下露宿野外沒兩樣。
如果只蓋棉被睡覺，恐怕無法禦寒。
這麼想著的羅利，連同自己的衣物，抱起因為吸水而變得沉重的莉莉薇衣物，表現得就像絕不偷懶的勤勞小和尚般，準備離開房間時，發現了那樣東西。
他看見莉莉薇從床上如麵包夾著培根和起司般層層相疊的棉被間，露出一小部位的尾巴。
下意識地心想：真是個狡猾的傢伙。
莉莉薇這樣的舉動，與貴族少女為了吸引心儀士兵的目光，刻意從窗戶縫隙間露出美麗長發的舉動，意義並不相同。
即便如此，羅利卻只能選擇這麼說：「很漂亮的尾巴，是既溫暖又優質的皮草。」
隔了一會兒后，莉莉薇迅速把尾巴收進棉被底下。
羅利見狀，也只能搖搖頭嘆氣。
莉莉薇是個我見猶憐的少女，只要能得到羅利的誇獎，不管受到任何委屈她都甘願——羅利當然知道莉莉薇不可能這麼想。
他相信，就算是現在這個瞬間，莉莉薇的心中依然是滿腔怒火未消。
即便如此，莉莉薇仍然做出要羅利誇獎尾巴的舉動。
走下階梯的羅利，一邊露出苦笑，一邊再次搖搖頭嘆了口氣。
他會有這樣的反應當然不會有其他原因了，因為他知道，莉莉薇是以她的方式在向自己撒嬌。
就算那是莉莉薇設下的一流陷阱，羅利也不會因為受騙而感到不悅。
趁著能識破人類心聲的萬狼公主不在身邊，羅利不知害臊地一邊想著這些事情，一邊走下二樓來到設有暖爐的起居室。
起居室里不見任何人影，只有木柴燃燒的聲音輕輕響起。
這裡也幾乎沒有擺設傢具，只見一張椅子投出的陰影，隨著暖爐光線晃動。
只有一張椅子，當然不夠羅利烘乾用兩手抱住的大量衣物，不過他並沒有顯得特別慌張。
起居室的牆上，隨處有著半根長度嵌在牆內的釘子，每根釘子前端都被彎曲成鉤狀。
其中有幾根釘子垂掛著皮繩，只要拉長皮繩，就能連接到對面牆壁的釘子。
皮繩的目的，是在雨天時讓從外地來到這裡的行腳商人晾乾衣服，並在晴天時讓準備從這裡出發的行腳商人晾乾生肉或蔬菜。
羅利身手俐落地綁上皮繩，動作迅速地一一掛上潮濕衣服。
衣料比他想象中的大，結果佔用了一整條皮繩的空間。
希望衣服烘乾前，不要有人來這裡晒衣服才好。
羅利一邊暗自這麼嘀咕，一邊在暖爐正前方的頭等座位坐了下來。
他一坐下，便聽見階梯嘎吱作響的聲音傳來。
「呃……」
不過，正確來說，嘎吱作響的聲音，似乎是從走廊的地板中傳來。
羅利朝聲音傳來的方向一看，正好與爬完階梯，正準備探頭看向起居室的行腳商人對上視線。
行腳商人以不像兜帽，而是像頭巾般的布料緊緊纏住頭部。
因為頭上的布料也遮住行腳商人的嘴巴直到鼻子上方的位置，所以無法確認行腳商人的表情。
不過，羅利看見行腳商人的眼神相當銳利。
行腳商人的身高不算高，但也不算矮，差不多比莉莉薇高了些。
行腳商人的行商裝備相當齊全，呈現四角形的身形，顯示出行腳商人身上穿著相當多的衣服。
行腳商人的所有裝備當中，最吸引羅利目光的是用繩子纏繞到小腿位置的厚重皮靴。
這代表，這名行腳商人不乘坐馬匹，而是徒步行。
這名行腳商人應當走了相當遠的一段路來到這裡，腳上的繩結卻絲毫沒有鬆散，可見是個經驗老道的行腳商人。
行腳商人的淡藍色眼珠，從纏繞好幾層的布料縫隙間注視著羅利，其銳利的眼神之中，流露出清澈的目光。
不過，他似乎是個不善於交際的人。
就像羅利如此觀察著行腳商人一樣，行腳商人也打量著羅利。
打量完后，行腳商人沒打招呼地爬上階梯而去。
儘管背著沉重行李，行腳商人卻是幾乎沒有發出腳步聲。
即便如此，羅利還是知道了行腳商人租下三樓的房間。
因為他聽見微弱的開關房門聲，從頭頂上方傳來。
因為皮埃爾對房客幾乎沒什麼興趣，所以不擅於社交的人，都相當珍惜這家民宿的存在。
就算是商人，當然也不可能人人都擅長社交。
羅利每次來到竹林城，之所以會利用這家民宿，純粹是因為這裡的設備和價格合算以及皮埃爾原本隸屬於羅恩商業公會的緣故。
聽說皮埃爾原本是買賣皮草的行腳商人，後來以贅婿身份，繼承皮革工匠的師傅一職。
因為，竹林城沒有羅恩商業公會的洋行，所以公會所屬的商人多會利用這家民宿。
再加上羅利這次是帶著莉莉薇行動，所以投宿在不愛打聽房客私事的皮埃爾經營的這家民宿相當方便。
不過，此刻讓羅利最感頭痛的不是怕人打聽私事，而是為了平息莉莉薇的怒氣必須點加了肉的奶油燉湯當晚餐這件事。
如果能平息莉莉薇的怒氣，花錢買一、兩碗奶油燉湯當然值得。
但羅利擔心，只要寵莉莉薇一次，兩人在竹林城停留的花費就會急劇增加。
當羅利思索著，該如何度過這個難關時，就因為旅途疲累，而不知不覺地在暖爐前面打起瞌睡來了。
在皮埃爾前來添加木柴時，羅利醒來過一次。
那時，皮埃爾當然什麼也沒說，他甚至還為羅利多加了一些木柴。
所以，羅利也就接受了他的好意。
羅利第二次醒來時，天色已是一片黑茫茫。
在暖爐光線的照射下，瀰漫在四周的濃濃黑影彷彿能夠用杯子舀起似的。
察覺自己睡了太久的羅利慌張地坐起身子，然而時間不可能倒流。
任性的莉莉薇一定早已醒來，因為沒衣服穿而被困在房間里出不了門，並且因為餓肚子而急得暴跳如雷。
羅利嘆了口氣，跟著慢吞吞地站起身子。
他確認皮繩上的衣服已晒乾后，動作迅速地收起衣服，並回到三樓。
不用說也知道，莉莉薇當然氣炸了！
最後，兩人在隨便找到的一家酒吧點了價格昂貴、放入大量牛肉的奶油燉湯。
隔天早晨，羅利醒來時，發現天氣已轉晴，暖烘烘的陽光從木窗縫隙間流瀉進來。
雖然，這間房間無法藉由暖爐取暖，但不知道是拜暖烘烘的陽光所賜，還是身體早已適應風餐露宿的生活，羅利覺得似乎沒有那麼寒冷。
不管怎樣，如果只是這般寒冷的程度，羅利覺得自己能理解莉莉薇為什麼會選擇光線明亮的房間了。
人還是會希望早晨時能看到曙光。
羅利坐起身子后，看見莉莉薇難得還沒醒來，而且還讓臉露出棉被外睡覺。
因為，莉莉薇睡覺時總是像動物般把身體縮成一團，所以看見她像普通少女一樣的睡相讓羅利感到新鮮。
不過，在過去莉莉薇也曾經睡過頭幾次，而幾乎都是因為宿醉。
所以，羅利下意識地感到有些擔心。
可是，他看見莉莉薇的氣色很好，應該不是宿醉。
莉莉薇似乎純粹是睡過頭，她露出毫無防備的睡臉熟睡著。
「起床吧。」
雖然羅利覺得一直望著莉莉薇的睡臉也不錯，但他想到如果被壞心眼的萬狼公主察覺，事後會變得很麻煩。
這麼一來，現在應該做的就是準備出門上街去。
這麼想著的羅利，先摸了摸下巴。
雖然在北方地區留長鬍須很正常，但羅利覺得自己的鬍鬚還是稍嫌長了些，而且雜亂生長的鬍鬚看起來也顯得沒精神，便決定向皮埃爾要點熱水來刮鬍子。
當他在行李之中摸索著毛巾和薄小刀時，擁有好耳力的狼似乎被聲音吵醒了。
在傳來顯得不悅的輕哼聲后，羅利察覺到背後有視線盯著他。
「我去梳理一下毛髮。」羅利一轉身，而後用小刀頂著下巴這麼說。
莉莉薇打了個哈欠后，眯起眼睛沒出聲地笑笑，看來她的心情似乎還不錯。
羅利補充一句說：「總得梳理好來，才能賣得高價，對吧？」
莉莉薇用棉被遮住嘴巴，回答道：「本大人覺得你這傢伙已經夠高價了吶。」
或許是剛睡醒，莉莉薇看起來迷濛的眼神，顯得十分溫柔。
儘管知道莉莉薇可能一半是在調侃人，但聽到如此直接的讚美，還是讓羅利感到開心。
即便如此，羅利還是不由地聳了聳肩，掩飾他的難為情。
莉莉薇見狀繼續說：「高價得找不到買家吶。」
說著，原本保持俯卧姿勢的莉莉薇，轉身換成仰卧姿勢時，眼神里已流露出壞心眼的光芒。
「到目前為止，出現過買家么？」
真是的，這傢伙最會讓人空歡喜一場。
這麼想著的羅利輕輕揮動小刀表示投降。
莉莉薇見狀，發出「咯咯咯」的笑聲后，鑽進被窩裡準備睡回籠覺。
「唉~」
羅利又跟平常一樣遭到莉莉薇的敷衍對待，雖然這讓他覺得不甘心，卻也覺得是一種樂趣。
羅利走出房間后，臉上依舊帶著苦笑，並伸手扶住階梯扶手。
然後，就收起了笑容。
因為他察覺到有人出現。
「早安。」下一秒鐘，羅利露出了親切的笑容，對著出現在階梯下方的房客打招呼。
那是昨天羅利利用暖爐烘乾衣服時視線相交、當時身穿齊全行商裝備的房客。
房客依舊戴著頭巾，但裹住身體的布料少了幾層，腳上也換了涼鞋。
可能是外出買了剛出爐的派，房客拿在右手上的袋子冒著熱氣。
「哦。」
與羅利擦肩而過時，只從布料縫隙間露出一隻藍色眼睛的房客，只是輕聲這麼說了一個字。
房客的聲音沙啞，是很適合在乾燥砂土與岩石遍布的大地上出沒的聲音。
雖然態度顯得冷淡，但是光聽到那聲音，就讓人下意識地有種親切感。
聞著與房客擦身而過時飄來的肉派香味，羅利腦中立刻浮現一個想法——這下，莉莉薇絕對會說要吃肉派。
果然……
「話說，接下來怎麼安排？」
嘴角沾上肉塊的莉莉薇，單手拿著肉派，這麼切入話題。
「應該先收集你的傳說吧？」
「嗯。收集本大人的傳說，還有雪龍城的位置……」
莉莉薇僅僅不聲不響地咬了三口如她手掌般大的肉派，便全吞進了肚裡。
「跟在聊情鎮的時候一樣，先找編年史作家吧。」
「這方面就交給你這傢伙處理。因為你這傢伙比本大人更知道方法……怎麼著？」
羅利剛才不經意地笑了一下。
看見莉莉薇投來懷疑的視線，他輕輕揮了揮手說：「不，我只是在想，如果說我知道方法，那你知道什麼？」
莉莉薇有些愕然地看著羅利。
「有句話是這麼說的：知道方法的人會很簡單的找到一個好工作，知道這些人為何要工作的人，則會成為他們的老闆。」」
「嗯。原來如此，本大人知道你這傢伙為何會勤快地工作。」
「以前的人真的很會形容。」話音剛落，羅利咬了一口肉派。
莉莉薇在床上重新盤腿坐好說：「如果本大人是你這傢伙的老闆，那可得好好獎賞一下你這傢伙。」
「獎賞？」
「嗯，也就是……」
如果用少量的水溶解了「妖艷」兩字，再往臉上塗抹之後，應該就會浮現出莉莉薇此刻臉上的笑容吧。
「你這傢伙有什麼想要的東西嗎？！」
如果是在四周一片昏暗、浪漫氣氛十足的時候聽到這樣的話語，或許還會讓羅利的心臟「撲通撲通」地亂跳。
但在莉莉薇嘴角還沾了肉塊的情形下，聽到這樣的話語，就算是羅利，也不會有所動搖。
比莉莉薇慢了一步吃完肉派后，羅利指著自己的嘴角，讓莉莉薇知道她的嘴角沾了肉塊。
「沒特別想要的東西。」
「唔……」
就在莉莉薇有些不甘心的模樣，抓起嘴邊的肉塊往嘴裡送時，羅利繼續說：「只要你不亂髮脾氣就好了。」
莉莉薇抖了一下的手，停在半空中，然後嘟起嘴巴，把手指上的肉塊彈向羅利。
「你這傢伙把本大人當成難搞的小孩子嗎？」
「如果是小孩子那還好。因為小孩子挨罵了后，還知道要聽話。」羅利拿起手邊的水壺，喝了口冰涼的水，停頓一下后，他繼續說：「我看，就先問問這裡的老闆好了。不管怎樣，他畢竟是個民宿老闆。」
羅利站起身子，只套上外套便完成了外出準備。
說到莉莉薇，她仍是鑽出被窩時的模樣。
「你要跟我去吧？」
「就是被撥開手也要去吶。」莉莉薇不忘挖苦一下羅利后，按照順序穿上靴子、腰巾、長袍以及帽子。
雖然莉莉薇的整裝動作顯得匆忙，身手卻相當熟練。
看著看著，羅利下意識地有種彷彿看見什麼似的感覺。
這個時候，被盯著看的莉莉薇，裝模作樣地轉了一圈說：「如果這個時候被你這傢伙撥開手，說不定本大人對你這傢伙施下的巫術會因此解除。」
來這招啊？！
這麼想著的羅利，決定配合莉莉薇演演戲。
「嗯？我在這裡做什麼啊？對了，這裡是以皮草和木材出名的城鎮竹林城。我得趕快採購皮草，到下一個城鎮去。」
在旅程途中，能夠看到演員演戲的機會並不算少。
聽到羅利加上誇張動作這麼說，莉莉薇一副像是看見絕佳喜劇般的模樣捧腹大笑。
大笑一陣后，莉莉薇快步走到依舊用手扶著門把的羅利身邊，對他說：「你這傢伙是不斷行商的行腳商人嗎？本大人懂得分辨皮草的好壞吶。」
羅利牽起莉莉薇的手，一邊轉動門把，一邊回答：「哦？看起來的確很有眼光。那麼，你能夠看出人的好壞嗎？」
在充滿早晨寧靜空氣的民宿里，階梯發出「嘎吱嘎吱」的聲響。
走下二樓后，莉莉薇左一次右一次地凝視著羅利，開口說：「本大人可能被下了惡毒的巫術。」
羅利心想：「什麼意思啊。」
不由地笑了出來。
「那這樣，我不能撥開你的手，免得你醒過來。」
「本大人已經被撥開一次了。」
「意思是說，你就快要醒來了嗎？」
羅利完全不知道莉莉薇在對話之中早已設下了陷阱。
這下，莉莉薇就找到借口，要求羅利在攤販買好吃的食物給她了。
羅利一邊告訴自己，必須想點辦法不要再掉進莉莉薇這樣的陷阱，一邊看向在二樓起居室的暖爐前睡覺的兩名行腳商人，他們應該是聊天聊到睡著了。
然後，羅利走下兩層通往一樓的階梯時，被莉莉薇拉了一下手。
於是，回過頭看。
正確來說，應該是被他牽著手的莉莉薇沒有跟著走下階梯。
莉莉薇俯視著羅利，並在帽子底下露出溫柔的笑臉。
「所以吶，你這傢伙重新施巫術讓本大人不要醒來，好嗎？」
羅利心想：「這簡直是惡魔的行徑。」
只要看見羅利此刻答不出話來，莉莉薇肯定會因此滿足。
不過，他偶爾也想贏過莉莉薇。
所以羅利當場轉過身子，重新握住莉莉薇拉著他的手。
古今中外，男人在這種狀況下只會做一件事，羅利稍微舉高莉莉薇的手后，輕輕吻了一下她白皙的手背。
「像這樣可以嗎，我的女士？」他當然沒忘記用舊時代的口吻，說出這句台詞。
羅利下意識地覺得，自己若是放鬆下來，勉強抑止住的血液一定會猛衝上頸部，讓他變得滿臉通紅。
羅利心情緊繃地抬起頭一看，發現莉莉薇在帽子底下瞪大著眼睛。
「喏，走了啊。」
羅利的嘴角不由地上揚，那是他覺得自己做了蠢事的自嘲笑容以及成功打擊了莉莉薇的勝利笑容。
他輕輕拉了一下莉莉薇的手后，莉莉薇就像個松垮了的牽線木偶似的，跟著他走下階梯。
因為莉莉薇低著頭，所以羅利看不清楚她被陰影遮住的表情，但莉莉薇似乎一副很不甘心的樣子。
羅利暗自竊喜說：「強忍住害臊地這麼做，還挺值得的。」
當他沉醉在勝利的餘韻之中時，莉莉薇像是踩了空似的身體癱軟下來，使他慌張地用胸口接住莉莉薇。
以為莉莉薇不甘心到茫然自失程度的羅利，就快笑出來時，莉莉薇在這個瞬間用力抱住了他。
在他耳邊輕聲說：「下太猛了，大笨蛋。」
莉莉薇的聲音聽起來像在生氣，也像在鬧彆扭。
如果是在初相遇時，或許羅利的思緒會變成一片空白，或是忍不住也抱住莉莉薇。
然而，現在的羅利不會有這兩種反應。
他只會笑著，心想：原來莉莉薇是如此地不甘心。
在鳩州時，羅利試圖打開一隻盒子。
盒子里裝了他不想見到的，與莉莉薇這般甚至可以用甜蜜來形容的愉快結局。
羅利當然沒辦法獨力打開這隻盒子，而是與莉莉薇一起伸手，把盒蓋稍微打開了一些縫隙。
然而，當時羅利與莉莉薇兩人都沒有勇氣看盒子里的東西。
所以，到現在仍未打開盒蓋。
即便如此，也讓羅利知道了一個事實。
那就是莉莉薇也不想看見結局。
面對被莉莉薇從正面抱住，並且在耳邊輕聲細語的狀況，羅利還能保持冷靜全虧這個事實的存在。
莉莉薇那沒怎麼梳理過卻很柔順、沒使用香油卻散發出甜甜氣味的劉海，碰觸到羅利的臉頰。
她的髮絲之纖細，讓人不由得會想放棄去數她有幾根髮絲。
在羅利想著這些事情時，察覺到羅利絲毫沒有反應的莉莉薇，稍微挪開身子抬頭說：「你這傢伙什麼時候才會失去冷靜吶？」
「這個嘛，等到你不會再做出像這樣的舉動后吧。」
莉莉薇的反應很快，她似乎立刻察覺到羅利的話中含意，一副不甘心模樣說：「你這傢伙腦筋動得越來越快了吶。」
「當然啰！」
聽到羅利這麼說，莉莉薇輕輕用鼻子嘆了口氣，挪開身子。
然後，緩緩走下階梯。
如果說莉莉薇樂於見到羅利失去冷靜的樣子，那麼她就必須想東想西地捉弄羅利。
然而，如果說羅利是在莉莉薇什麼也沒想的時候最有可能失去冷靜，那麼莉莉薇只能乖乖地什麼也不做。
羅利一邊暗自佩服自己，想出了一個治莉莉薇的好方法，一邊跟在莉莉薇後頭走下階梯。
這個時候，先走下階梯的莉莉薇，轉過身對羅利說道：「你這傢伙真的越來越會說話了，是誰教了你這傢伙嗎？」
羅利感到很訝異，因為他看見莉莉薇在帽子底下露出顯得心情特別愉悅的笑臉。
彷彿用凍僵的手一碰，就能感受到溫暖。
照理說，莉莉薇應該表現得很不甘心的模樣才對。
心想「莉莉薇到底想出什麼招？」的羅利，一邊稍微提高警戒，一邊站到莉莉薇面前說：「沒有，我只是臨時想出來……」
「臨時？呵，那更令人高興。」莉莉薇一副心情再好不過了的模樣說道。
羅利下意識地覺得，莉莉薇如果是只小狗，現在肯定會興奮地擺動尾巴。
不過，羅利凝視著不知怎地突然用手指扣住他左手手指的莉莉薇。
他催促著自己趕快動腦思考，因為他知道莉莉薇這般模樣肯定有鬼。
「等到本大人什麼也不做之後，是嗎？呵。」
莉莉薇輕聲再說了一遍后，像在撒嬌似地讓身體貼近羅利。
什麼也不做之後？
聽到莉莉薇再說了一遍后，羅利察覺到莉莉薇話中有話。
當羅利察覺到這句話所指的其他含意時，當場全身僵硬。
「呵呵呵，怎麼著？」
莉莉薇如春天融雪般清澈的好心情里，混雜著如泥沼般的粘稠感。
羅利不敢看莉莉薇。
等到莉莉薇什麼也不做之後，羅利就會失去冷靜。
他在心中大喊：「我怎麼會說出這樣的話！」
這麼說就等於希望莉莉薇在意他。
「喲？你這傢伙的血液循環好像也越來越快了吶。」
羅利無法控制自己變得臉紅，他用手捂住眼睛。
心想：至少要裝成是為了自己疏忽沒察覺到發言的意思，而覺得難為情。
然而，莉莉薇當然沒有輕易放過他。
「真是的，你這傢伙竟然會說出像小孩子在撒嬌的話語，也不覺得害臊。」
莉莉薇甩動尾巴的聲音傳來，羅利想要讓萬狼公主閉上嘴巴，恐怕是遙不可及的夢想。
「呵，你這傢伙真是可愛吶！」
羅利從捂住眼睛的指縫間，看見莉莉薇露出滿面笑容。
那笑容看起來壞心眼到了極點，讓人下意識地想要用力捏她臉頰。
