「不過，我也是第一次進到這間地下室，我沒想到數量會這麼多。如果兩位打算看完所有書本，我想應該重新安排旅館比較好吧？」

聽到阿薇這麼建議，羅利記起兩人為了欺騙阿薇，刻意做了一身行商的裝扮。

當然了，羅利早已付清旅館的費用。

「可是，在這期間你有可能會找人來。」羅利半開玩笑、半認真地說道。

阿薇聽了，一副很無趣的表情，用鼻子輕哼一聲。

「我是掌理這所修道院的人。我自認會秉持真實的信仰來過日子，所以我不會做出那種設下陷阱害人的行為。」

阿薇像在搔頭似地撫摸束緊的頭髮，接着朝羅利投來比初次見面時更加嚴厲的眼神。

「就算剛才在禮拜堂的時候，我也沒有說謊。」

阿薇當時保持着沉默，所以她沒有說謊。

不過，儘管阿薇表現得倔強且兇悍，她卻會說出如此像小孩子般的話。

羅利下意識地覺得，就這點和某人有些相似。

所以，羅利決定乖乖地點了點頭，爽快地認錯道：「畢竟是我設下陷阱害你的。可是，我想如果不那麼做，你就不會相信我的話。」

「我會牢牢記住不可以對任何行腳商人掉以輕心！」

就在阿薇夾雜着嘆息聲，丟出這句話時，莉莉薇抱着厚重的書本，歪歪斜斜地爬上石階。

「你這傢伙……你這傢伙啊……快來幫幫本大人……啊！」

看見莉莉薇一副無法承受重量，彷彿就快要再次落入黑暗之中的模樣，羅利急忙伸手拿住書本並抓住莉莉薇的手臂。

那是一本使用了動物皮革，並以鐵片補強四邊書角的大型書本。

「呼——！這東西，壓根沒辦法帶着到處亂跑，本大人可以在這裏看嗎？」

「無所謂。不過，請記得熄掉蠟燭。因為我們修道院沒那麼富裕。」

「這倒也是！」莉莉薇看向羅利說道。

既然這裏不受村民尊敬，想必沒有舉行禮拜也不會有捐贈金的收入。

這讓人不難想像，阿薇的話並不是為了諷刺什麼，而是她發自內心的真心話。

羅利解開綁住錢包口的繩子，並拿出給阿薇增添麻煩的補償以及剛才阿薇算是聆聽他懺悔的謝禮。

「聽說你們行腳商人如果想上天堂，就得減輕背負的錢包重量。」

「呃……這……好吧。」

羅利又拿出了三枚銀幣，這三枚銀幣應該足以買來堆滿整間房間的蠟燭。

「願神庇佑你們。」

阿薇收下銀幣后，立刻轉過身子踏步離去。

羅利覺得，既然阿薇願意收下銀幣，應該就可以解讀成，她不認為那些銀幣是骯髒錢。

「那，如何？你可以自己看書嗎？」

「嗯。這點算是幸運，多虧本大人平時懂得行善助人吶。」

在修道院裏開這種玩笑，真是太妙了。

「這世上有那種只要懂得行善助人，就會授予好運的神嗎？」

「你這傢伙想知道是哪個神嗎？那就拿些貢品祭拜本大人吧，嘿嘿嘿。」

羅利覺得，如果這個時候回頭看向倚在牆上的聖母雕像，聖母的臉上一定會浮現苦笑。

……

當他倆回到旅館，在被老闆對於才剛退房卻又再度投宿一事，一陣揶揄后，羅利一邊放下行進李，一邊想着接下來該怎麼行動才好。

已經成功讓阿薇說出秘密，並找出齊麗祭司留下的書了。

狀況到目前為止還算不錯。

雖說莉莉薇露出了耳朵和尾巴，但只要鳩州仍在福北城的監視下，阿薇就不能說莉莉薇不是人類的事實。

但有一個可能性，那就是阿薇或許會在村民面前公開這事實，並告訴村民莉莉薇是會讓村裏帶來災難的惡魔爪牙好對她展開攻擊。

可是，說到這麼做，能讓阿薇有什麼好處，答案可想而知！

而且，阿薇雖然因為看到莉莉薇而一度暈厥了過去，但她醒來后就沒再表現出害怕的樣子，也沒有散發出憎恨的感覺。

嚴格說來，阿薇比較討厭的說不定是自己。

這麼一來，接下來有可能面臨的問題，是阿薇周遭的人們。

也就是村長塞維爾，以及吉凡。

如果被他們知道莉莉薇的真實身份，很難預料，事態會怎麼演變下去。

此外，地下室里似乎有相當數量的書本。

如果要看完所有書本，想必得花上很長一段時間。

如果情況允許，能讓莉莉薇查個盡興當然是最好！

而在這段期間，自己當然也得負責確保安全。

雖然被莉莉薇批評疑心病重，但總覺得，光是這般程度的猜疑，仍然還是覺得不夠啊！

只是，如果主教採取些什麼行動，也有可能因此打草驚蛇。

還是先想好借口，以防萬一好了。

羅利思索到這裏，再次回到了修道院。

阿薇看起來不像已經暗中向村民通報並做好萬全準備等著羅利上門的樣子。

她在與二樓寢室同樣樸素的客廳里，坐在與她纖細的身軀相比顯得過大的書桌前看信。

因為敲了修道院的大門，也沒得到任何回應，所以羅利擅自走進了修道院。

然而，就算來到了客廳，他也同樣得不到什麼回應。

阿薇只是瞥了羅利一眼，什麼話也沒說。

羅利覺得，再怎麼無禮，也不能毫無忌憚地穿過客廳往裏面走去。

於是，他用了帶一點兒開玩笑的口吻，向阿薇搭腔：「你不用監視嗎？書本有可能會被偷走。」

「如果兩位想偷書，沒理由不把我綁起來。」

啪！

阿薇說出的答案，讓羅利感覺彷彿挨了一巴掌。

除了莉莉薇之外，世上似乎還有其他難應付的少女。

「而且，如果你是福北城派來的人，現在早就騎着快馬在回到福北城的路上了吧。」

「那可不一定，因為阿薇小姐說不定會放火燒了地下室。如果在往返福北城的這段時間裏，書本被燒成灰燼，證據就沒了。」

這樣的互動像是在互開玩笑，也像在互相諷刺。

阿薇嘆了口氣后，看向羅利：「只要兩位沒有企圖把災難帶到村裏來，我壓根兒就沒想過要大肆揭發兩位的所作所為。你的同伴確實是不得出現在官方修道院裏的存在，可是……」

阿薇說到這裏，沉默了下來，彷彿不想看到沒有解答的問題似地閉上眼睛。

「我們真的只是想要調查北方地區的線索而已，我想你理所當然會感到懷疑。」

「不。」

出乎意料地，阿薇斬釘截鐵地說道。

然而，當她斬釘截鐵地說完后，似乎察覺到自己還沒想好接下來的台詞。

阿薇沉默了好一會兒后，像是想說些什麼卻又放棄了。

等到深深嘆了口氣，一併呼出哽在喉嚨里的話語后。

阿薇才好不容易說出話來：「不對……如果要問，我會不會感到懷疑……那答案是肯定的！如果可以，我很想找個人商量看看。可是……我的疑問在更大的層次上……」

「比方說，我的同伴是不是真的神？」

阿薇的表情，像是不小心吞下針頭似的僵住了。

「這也是其中一個……」阿薇垂下了視線。

現在的她，恐怕只有挺直的脊梁骨，能散發出一絲倔強少女的感覺。

阿薇似乎難以繼續這個話題。

於是羅利發問：「其他疑問呢？」

然而，阿薇沒有回答。

羅利是以與人交涉為生計的商人。

當對手收手時，羅利當然有辦法立刻判斷出應該展開追擊，亦或等候對手再度出手。

無庸置疑地，現在的狀況當然是前者。

「我雖然不懂怎麼聽人懺悔，但多多少少能給些意見。不過……」

阿薇的眼神彷彿從石窟深處向外窺探似地，望向羅利。

「唯獨生意之外的事情，才能聽到我真摯的回答。」羅利笑着說道，他感覺到阿薇也露出一絲淡淡的笑容。

「不，的確，關於我心中的疑問，或許詢問像你這樣的生意人是最好的辦法。你願意聽我說說嗎？」

拜託他人時，能不顯得卑微並且在保持高貴氣質的同時，還能夠不顯得耀武揚威的樣子，是一件很困難的事情。

然而阿薇卻做到了！

這是聖職者應有的表現。

「我不敢保證一定能夠給你一個滿意的答案。」

阿薇輕輕點了點頭，然後像在確認內容似的一字一字地慢慢說：「倘若……倘若那個地下室里收集的傳說都不是虛構……」

「不是虛構？」

「我們所相信的神就會是虛構的嗎？」

「唔……」

這是一個極其困難，同時又讓人覺得很簡單的問題。

官方的神是全知全能，獨一無二的神。

與其他異教眾神，是互不相容的存在。

「家母……不對，齊麗祭司收集了很多北方異教之神的傳說，聽說不只一次遭人懷疑是異端。儘管如此，她卻是一位每日不忘祈禱，十足稱職的聖職者。可是，如果你的同伴真是異教之神，我們的神就會變成是虛假的了。而且，儘管是這樣，齊麗祭司本人仍是直到死去前都不曾懷疑過我們的神。」

如果真是如此，也就不難理解阿薇會這有些悲壯的煩惱。

想必，阿薇敬愛的養母，並沒有對她多說些什麼。

或許是齊麗祭司，覺得這些事情與阿薇無關，也或許是想要讓阿薇自己去思索。

只是，對沒有商量對象的阿薇來說，這個疑問無疑是相當沉重的負擔。

不管行李再怎麼沉重，只要穩固地放在背上，就都能將之扛起。

然而，只要這沉重的行李有一小部位崩解，所有行李就會一齊從背上滾落。

阿薇一開口，就像被自己的話語催促似的變得滔滔不絕：「是因為我的信仰心不足嗎？我也不知道。我沒有拿着聖水和道書責備兩位的勇氣，我不知道這樣是好是壞。不，我甚至不知道該如何說明這件事——」

「我的夥伴……」羅利在阿薇被自己的話語趕進死胡同之前，打斷她的話，說道：「雖然她的真實模樣是只巨狼，但是她不喜歡被人尊稱為神，受人崇拜。」

阿薇就像正在尋求救助的迷失者一樣，她安靜下來聆聽羅利說話。

「如你所見，我是一個卑賤的行腳商人，我不懂得神的教誨。所以，我無法判斷出什麼是正確的，什麼又是錯的。」

儘管羅利想到莉莉薇絕對會偷聽他們的對話，仍繼續說：「不過，我覺得齊麗祭司沒有錯。」

「這是……這是為什麼呢？！」

羅利輕輕點了點頭，為自己爭取一點點時間組織好腦海里的話語。

羅利當然有可能完全猜錯，或許應該說他猜錯的可能性比較高。

但是，羅利莫名地深信自己能夠理解齊麗祭司的心境。

然後，就在羅利打算說出他的想法時，敲響官方大門的聲音打斷了他。

「是塞維爾村長，村長應該是來詢問兩位的事情。」阿薇一邊擦拭滲出眼角的淚水，一邊說道。

或許是為了能夠立刻分辨出是否是福北城派來的人，阿薇靠敲門方式，似乎就能夠判斷來者何人。

她從椅子上站起身子時，先朝修道院最裏面的方向看了一眼。

「如果你無法相信我，可以從走廊邊有爐灶的地方走出修道院。如果你願意相信我——」

「我相信你。但是，我不知道能否相信塞維爾。」

阿薇沒有搖頭，也沒有點頭。

她說了句：「那麼，請你待在最裏面。」

「我會說，我正在向兩位請教其他地區或城鎮的修道院狀況。這不算是說謊……」

「好的，我明白了。如果只是我的經驗之談也行，我願意分享給你聽。」羅利以笑臉回應阿薇。

當他打算照指示退到最裏面時，眼前的少女，已經變回那個倔強的阿薇。

這個時候，羅利在心中再次自問：「阿薇有可能背叛嗎？」

結果，他的答案是不會！

雖然信不過神，但相信神的人，是很值得信任的。

羅利一邊這麼想，一邊朝着微暗的走廊走去。

走着走着，他看見朦朧的燭光從轉角處流瀉出來。

莉莉薇不可能沒偷聽羅利與阿薇的對話。

想着莉莉薇不知道會露出什麼表情的羅利，讓自己悄悄做好心理準備后，彎進了轉角。

一踏進轉角，羅利看見盤腿而坐的莉莉薇，把書本擱在腿上翻閱。

她面帶有些不悅的表情，抬起頭說道：「你這傢伙認為本大人是那麼壞心眼的人嗎？」

「你這是在找碴吧。」羅利聳了聳肩。

莉莉薇聽了，用鼻子輕輕哼了一聲說：「你這傢伙那充滿戒心的腳步聲早就穿幫了，大笨蛋。」

羅利聽了，沒有心頭一驚，反倒因此暗自佩服莉莉薇。

「畢竟商人雖然會聽人們的心聲，但不會聽腳步聲。」

「無聊。」

羅利的玩笑話就這麼被莉莉薇一刀斬斷了。

「話說，你這傢伙表現得還真是誠懇吶？」

羅利像是早預料到，也像是沒預料到莉莉薇會這麼切入話題。

他沒有立刻回答，一邊小心翼翼地不讓自己踩到莉莉薇的尾巴，一邊在莉莉薇左邊坐下來。

然後，他拿起了一本放在眼前的厚重書本。

「不管什麼時候，對於交易對象提出的商量，商人都得誠懇地應對。這不重要，你聽得到阿薇和村長在說什麼嗎？」

羅利覺得，商量是信賴與信任的交易。

然而，莉莉薇卻是明顯露出被人硬岔開話題的不悅表情，把視線拉回手中的書本。

在藍海城時，是誰說過「有話想說時，就清楚的說出來」的啊！

雖然羅利很想這麼指責莉莉薇，但他覺得如果這麼做，不知道莉莉薇又會怎麼發脾氣。

儘管擁有這般個性，但莉莉薇並非是個徹頭徹尾任性難搞的少女。

在還沒到下不了台的地步前，莉莉薇先讓步了。

「那女娃大致照着剛才所說的話在應對。那個叫什麼塞維爾的人，應該只是來看看狀況而已……現在正好要回去。」

「只要村長能夠理解，那問題就簡單多了。」

「你這傢伙說服不了嗎？」

羅利有那麼一瞬間以為莉莉薇在調侃他。

而目光犀利的莉莉薇，察覺到他的想法，便瞪着他不放。

「你太高估我了。」

「你這傢伙不是希望本大人依賴你這傢伙嗎？」

看見莉莉薇表情認真地說道，羅利只能回以苦笑。

「可是，不管在什麼時候，時間永遠都是個很大的問題。因為再拖拖拉拉下去，有可能會下起雪來。」

「那有什麼好睏擾的嗎？」

因為莉莉薇表現得像是認真在發問的樣子，羅利便也認真地回答：「被大雪困住時，是留在小村子裏還是大城鎮比較好？」

「原來如此吶。可是，畢竟這裏真的有堆積如山的書本，本大人不知道看不看得完。」

「只要找到與你有關的傳說就可以了。如果只是大致過目一下，兩個人一起來就應該看得完。」

莉莉薇「嗯」的一聲點了點頭，像是心情終於好轉似地笑了笑。

「怎麼了？」

然而，當羅利這麼詢問的瞬間，莉莉薇臉上的笑容而後消失了。

「這個時候不該這麼問嘛？」

羅利話音剛落，莉莉薇一副難以置信的模樣嘆了口氣。

「真不知道該說你這傢伙是少根筋，還是……算了。」

看見莉莉薇像在趕人似的邊說邊揮手，不明所以的羅利趕緊試着回想自己的發言與莉莉薇的言行。

該不會是……

莉莉薇是不是因為聽到「兩個人一起」而覺得開心呢？

「你這傢伙就是現在說，也只會惹得本大人生氣而已。」

聽到莉莉薇的叮嚀，羅利在快要脫口而出的前一秒鐘閉上了嘴。

莉莉薇在那之後，翻了幾頁書後，輕聲嘆了口氣。

跟着，她緩緩把身子倚在羅利的身上。

「本大人不是說過，本大人厭倦孤單一人吶。」

莉莉薇以責備的口吻說道。

但是，羅利聽了，卻感到心頭一陣刺癢。

「是我不對啦。」

「哼。」

莉莉薇用鼻子哼了一聲后，用手捶了捶左肩。

看見莉莉薇這樣的舉動，羅利下意識地笑了出來。

因為莉莉薇對着羅利投來彷彿在說「不會幫忙嗎？」似的視線。

於是，他順從地伸手幫忙捶打肩膀。

莉莉薇感到心滿意足的嘆息聲以及尾巴拍打地面的聲音，在這一刻響起。

在半年之前，羅利壓根想像不到，自己會像現在這樣，為某人捶肩膀來度過如此平靜的時光。