「在旅途中多多少少會遇到各種困難，而這也算是上天賜予的考驗。我會這麼說，是因為如果只需要一間房間，我還有辦法安排。但很遺憾，如果要安排兩間房間，對我來說就有些困難了。」
段飛宏的提議讓羅利吃了一驚。
段飛宏見狀笑了一下，然後繼續說道：「我們屬於同一家公會，這正是神的指引。只要能請與公會之間有生意往來的旅館幫忙，對方應該能空出一間房間來。若是帶著女伴請萊恩公會幫忙安排旅館，一些工會裡的老面孔會對此很啰唆。」
「是的，您說的一點也沒錯。但這樣麻煩您，真的好嗎？」
「當然！畢竟，我也是一個商人，我是為了生意才這麼提議。也就是說，我希望您能在下榻的旅館里多多享用我賣給您的美味鮮魚。」
段飛宏年紀輕輕就能夠擁有三輛馬車數量的鮮魚，他果然不是個平凡人物。
所謂的圓滑與周到兼并，大概就是指他這樣的商人了。
羅利緊接著，問道：「您果然很有生意頭腦。可以請您幫忙安排嗎？」
「好的，請交給我吧。」段飛宏笑著說。
他的視線在莉莉薇身上只停留了一瞬間，然後他的視線就移開了。
羅利認為，段飛宏並非為了多做一點生意，而是為了在莉莉薇面前表現出好的一面才會如此提議。
看到如此事態，羅利下意識地產生一些優越感。
不過，他知道如果腦子裡總是想著這些有的沒的事，肯定會被莉莉薇捉弄。
羅利從腦海中揮去多餘的想法，心無旁騖地與眼前這個年輕的優秀商人建立深交。
在那不久后，羅利與段飛宏一行人在夕陽西下時分抵達了聊情鎮。
餐廳內。
桌面上是一個放入了鯉魚肉塊與各類蔬菜熬煮的熱湯火鍋，就擺在正中間，然後它的四周，擺滿了以魚貝類為主的料理。
或許是受了幫忙安排這家旅館的段飛宏是個販魚商的影響，餐桌上的料理與正餐，與多以肉食料理為主的南方地區大不相同。
其中以清蒸的螺肉料理，特別的引人注目！
因為老百姓們都說，海螺是長生不老葯，而河螺是造成腹痛的原因。
因此，住在比聊情鎮更靠近南方地區的人們，儘管會食用雙殼貝類，卻不食用螺肉。
官方的告示上，甚至寫著螺貝里住有惡魔，並警告人們不要食用。
不過，與其說這是一種愚昧思想，不如說這是警告意味較重的告示！
羅利從前也曾在行商的途中，因為迷了路而遇上河川。
當時按捺不住飢餓，這才吃下螺肉，結果造成劇烈的腹痛。
自從有了那次教訓，不僅是河螺，就連海螺，羅利也不敢碰了。
比較人性化的是，螺肉料理並沒有分成一人份的小盤子送上桌，而且螺肉極其合莉莉薇的胃口。
羅利把所有不敢吃的食物都推給了莉莉薇。
「原來，貝類吃起來是這樣的味道啊。」
莉莉薇一邊讚歎著，一邊用著從羅利手中借來的小刀尖端，一個接一個的勾出螺肉往嘴裡送。
至於羅利，他正在吃灑了大量鹽巴的河魚。
「你小心點兒啊，吃太多的話，會肚子痛。」
「嗯？」
「河螺裡面住著惡魔。要是不小心吃到了，下場可是會很慘的。」
莉莉薇看著剛剛被她勾出來的螺肉，稍微傾了一下頭后，便把螺肉送進嘴裡。
「你這傢伙當本大人是誰啊，本大人不是只懂得辨別小麥的好壞而已。」
「那你還說曾經吃了辣椒，下場翻天覆地的。」
羅利的說辭，讓莉莉薇有些生氣。
「再怎麼厲害，也無法只靠外觀辨別味道。那東西紅通通的，看起來就像成熟的果實嘛。」
莉莉薇一邊說話，一邊挖出螺肉。
她飲盡了杯中飲品，然後用力地閉上雙眼。
因為這一帶，沒有官方的嚴厲監視，所以，被官方視為禁酒而無法公然販賣的蒸餾酒，也是隨處可見。
莉莉薇與羅利手中的杯子里裝的都是顏色接近透明的一種酒，它被稱為——燃燒荷爾蒙。
「要不要幫你叫杯甜酒？」
莉莉薇沒出聲地搖搖頭。
她那用力閉上雙眼的模樣，讓人覺得如果脫去她的長袍，一定會看到她那漂亮的尾巴。
莉莉薇咽下酒之後，嘆了一口長長的氣，然後用袖口擦拭了一下眼角。
喝著被稱為「燃燒荷爾蒙」烈酒的莉莉薇，沒有打扮成修女的模樣，而是打扮成了頭上綁著三角頭巾的城市少女。
用餐之前，羅利與換好衣服的莉莉薇，一同前去再次感謝段飛宏。
他當時的表情，要多沒出息就多沒出息。
不僅是羅利，就連在一旁的旅館老闆，也忍不住笑了出來。
而莉莉薇本人，卻像是要加重她的罪行似的，比往常更帶勁地假裝出淑女模樣，向段飛宏致謝。
如果看了莉莉薇現在這副吃喝相，想必段飛宏會當場美夢幻滅吧。
「唔啊——！爽啊！！！！好懷念這種烈酒的味道吶。」
不知道是酒太烈了，還是思鄉情緒使然，莉莉薇眼中泛著些許淚光。
的確，越往北方走，撼動靈魂的酒就越多。
「酒精濃度這麼高的蒸餾酒，反正我喝了之後也不懂味道。」
吃膩了貝類的莉莉薇，偶爾會吃起烤魚或燉魚料理，她開心地回答說：「模樣或形狀，過了十年就會被遺忘，但是東西的味道或氣味，即使過了好幾十年，也不會輕易地被忘掉。這種酒的味道，令本大人懷念，因為它很像雪龍城的酒。」
「畢竟北方的烈酒比較多。你以前都是喝這樣的烈酒？」
羅利先看看杯中的酒，再看看莉莉薇說道。
嘴角沾了一小塊烤魚的莉莉薇一臉得意地開口說：「品格高尚的萬狼公主，不適合喝甜酒，所以……你懂的！」
羅利覺得，別說甜酒了，莉莉薇的少女模樣，看起來更適合喝蜂蜜牛奶。
但他還是輕笑一聲，表示贊同。
想必酒的味道，勾起了莉莉薇對故鄉的懷念。
這是一頓許久不曾吃到的美食佳肴，但它讓莉莉薇展露開心笑臉的原因，並非只是如此。
因為一樣好酒，讓莉莉薇深刻感受到自己越來越接近故鄉雪龍城。
她就像少女收到出乎預期的禮物般，表露出了真心的喜悅。
然而，羅利卻不由得從這般模樣的莉莉薇身上別開視線。
羅利並非擔心自己看莉莉薇看得出神，會惹來莉莉薇的譏笑而別開視線。
對於雪龍城很久很久以前，就已經滅亡的傳言，羅利一路以來都隱瞞著莉莉薇沒說。
因為這個事實，讓莉莉薇想起故鄉而感到開心的天真笑容，在羅利眼裡變成了刺眼的烈陽。
儘管如此，羅利依然不願意破壞這難得愉快的用餐氣氛。
為了不讓莉莉薇識破心聲，羅利變換情緒並露出笑臉。
對著伸手拿取燉鯉魚的莉莉薇，說道：「看來，燉鯉魚很合你的口味呢。」
「嗯，煮過的鯉魚……哇啊啊！竟然這麼好吃。再來一碗。」
因為燉鯉魚的料理，是用大鍋子盛上桌，莉莉薇的手夠不著，所以都是羅利幫她盛取。
羅利每幫莉莉薇盛一次，他的木盤上就會多出一部分的洋蔥。
看來，就算是煮過的洋蔥，莉莉薇似乎也不敢吃。
「你是在什麼地方吃過鯉魚啊？應該很少有地方會吃鯉魚吧？」
「嗯，是在河裡。因為鯉魚的動作笨拙，兩三下就捉到了。」
原來如此，莉莉薇一定是在恢複本體的時候，才抓魚吃吧。
「我沒生吃過鯉魚，問你一下，生鯉魚好吃嗎？」
「魚鱗會夾在牙縫裡，而且魚刺太多。本大人經常看見小鳥一口吞下整條小魚，還以為很好吃吶。生魚不合本大人的胃口。」
羅利下意識地想象起，抓住碩大的鯉魚，然後發出「咯吱咯吱」聲響，從魚頭咬起鯉魚的莉莉薇。
鯉魚以長生出名，官方除了稱鯉魚為聖魚之外，也稱之為惡魔的手下。
因此，只有在北方地區才會食用鯉魚。
的確，若是在這個有像莉莉薇般的狼出沒的北方地區。
還對壽命稍微長了些的鯉魚抱有敬畏之心，那就顯得有些愚蠢了。
「人類料理的食物果然很好吃。不過，不僅是手藝好，挑選過的魚每一條都很新鮮。那個叫做段飛宏的小夥子，挑魚的眼光不賴嘛。」
「他年紀很輕。而且，他交易的魚，數量也挺驚人的。」
「這麼一比下來，你這傢伙馬車上載的貨物是什麼啊？」
莉莉薇的視線突然變得冷漠。
「嗯？那是釘子。像這張桌子……沒用到啊。」
「本大人當然知道是釘子。本大人的意思是，要你這傢伙採買一些更光彩炫目的商品。還是說，你這傢伙被藍海城的失敗經驗給嚇倒了？」
羅利聽了，雖然覺得還是有些生氣，但莉莉薇說的內容是事實，害他無法反駁。
因為自己貪得無厭，以兩倍財產的驚人金額買下軍備物資，結果面臨破產的危機，差點就得當個奴隸直到死去。
不僅如此，羅利還給莉莉薇添了不少麻煩，讓莉莉薇嘗盡恥辱。
因為這種緣故，羅利最後在藍海城採買了釘子。
採買金額約四百枚銀幣。這
算是相當保守的採買，羅利的手頭也因此剩下不少現金。
「雖然商品沒那麼搶眼，但應該會有不少利潤。而且，馬車上也不都是一些不光彩的東西。」
莉莉薇一邊像只野貓一樣叼著河魚的魚骨頭，一邊稍微傾頭看向羅利。
羅利想到了一句不錯的台詞，他輕輕咳了一下，開口說：
「我的馬車上有你啊。」
雖然這話聽來有點捧殺，但羅利認為自己這話，說得極為漂亮。
於是，他下意識地笑了出來。
然而，羅利看向莉莉薇時，卻發現莉莉薇停止了手中的動作，一臉無奈的模樣。
「呃……你這傢伙的文化程度，頂多就這樣嗎？」
然後，莉莉薇話音剛落，就嘆了口氣。
「你體貼我一點兒，又不會少塊肉！」
「一旦對雄性太溫柔，雄性就會得意忘形起來。如果讓對方食髓知味，被迫反覆聽同樣的話語，那讓人怎麼受得了啊。」
羅利有點兒不想說話了，於是道：「好吧，那這樣我以後就……」
「大笨蛋。」
羅利還沒說完，就被莉莉薇給打斷了。
「雄性表現出的溫柔，能值多少錢？」
「呃……」
羅利皺了一下眉，然後悶頭喝酒，但莉莉薇卻不打算放過他。
「而且……本大人如果一副垂頭喪氣的樣子，你這傢伙會想要對本大人溫柔嘛？」
看著莉莉薇露出天真的笑容，羅利已無計可施了。
莉莉薇太狡猾了！
他用懷恨的眼神看向莉莉薇，見狀后，莉莉薇露出了憨態可掬的笑容。
等到吃完久違的晚餐，並回到旅館房間時。
旅館外的街道，總算也安靜了下來。
雖然，羅利等人抵達聊情鎮時已經是黃昏時分，但城裡的混亂程度卻遠遠超出羅利的想象。
如果沒遇上段飛宏，羅利肯定得前往萊恩公會，請萊恩公會幫忙安排旅館。
不僅如此，或許還會落得借住萊恩公會房間的下場。
聊情鎮的街上，處處排列著不知是仿造何物的麥草玩偶，以及一些木頭雕刻物。
不僅在大街上，就連狹窄的小巷子里，也能看到樂隊或小丑帶著觀眾繞來繞去。
位於聊情鎮南端的大廣場上，大幅度延長營業時間的市場，仍在開放著。
整個廣場充斥著與大市集相襯的活力。
不僅如此，就連平常不被允許零售商品的工匠們，也在市場外的大街旁設起了攤位。
羅利打開木窗，想要冷卻一下喝了烈酒而發燙的身體。
在美麗月光的照射下，羅利看見有幾家攤販正在收攤。
段飛宏為羅利兩人安排的旅館，是聊情鎮里數一數二的高級旅館，那是羅利平時絕對不會選擇投宿的旅館。
兩人的房間位於旅館的二樓，面向市中心通往南北兩方的大街，旅館的位置就在延伸至東西兩方的大街十字路口附近。
按照莉莉薇所願，房間里有兩張床。
不過，羅利下意識地猜疑，這有可能是在段飛宏的堅持之下，硬是安排了兩張床的房間。
雖然這樣的猜疑，讓羅利有些優越感。
但至少，段飛宏幫忙安排房間的事讓他心存感激。
於是，他把視線移向窗外，決定不再胡亂猜疑。
寬敞大街上的行人們，個個都步履蹣跚。
羅利一邊輕笑，一邊回過頭看。
他發現屋內的莉莉薇，一副喝得不過癮的模樣，盤腿坐在床上，正把酒往木杯里倒。
「你啊，明天要是一副痛苦難耐的模樣，我不會理你啊。你難道忘了那次在青陽城被宿醉給害慘了嗎？」
「嗯？放心吧，好酒不管喝再多，也不會留下後遺症。不過，如果不喝，本大人的心會留下後遺症，怎麼可能不喝。」
倒好酒後，莉莉薇開心地喝了一口，並咬著晚餐沒吃完的鱒魚乾。
如果就這麼放縱莉莉薇，她一定會一個人開心地吃吃喝喝直到醉倒為止。
不過，對羅利而言，莉莉薇的好心情可說求之不得。
因為，有件事，讓羅利感到非常難以啟齒。
羅利之所以會變更幾乎固定每年往返地點的行商路線，在這個寒冬季節，來到以往在夏季才會前來的聊情鎮。
不用說，自然是為了前往莉莉薇的故鄉。
然而，羅利並未細問過莉莉薇的故鄉雪龍城到底在何方。
羅利曾聽過雪龍城這個城鎮名稱，但那只是在古老傳說中才存在的名字，他並不清楚實際的地理位置。
一路上，羅利之所以沒有詢問詳細的地理位置，是因為一提到故鄉，莉莉薇就會因為懷念而一時展露笑顏。
但她立刻會想起，無論在時間上或是地理位置上，都與故鄉有著遙遠的距離，從而顯得哀傷。
羅利雖然覺得自己這樣很沒出息，但光是這個理由，就足以讓他猶豫該不該提起故鄉的話題。
不過，羅利覺得趁現在提起故鄉的話題，莉莉薇應該不會太感傷才是。
於是，羅利下定了決心！
他在靠牆的書桌上，坐了下來。
開口說：「對了，在你醉倒以前，我想先跟你說一件事。」
莉莉薇暴露在外的耳朵和尾巴立刻有了反應。
她的視線慢了一步看向羅利：「什麼事？」
聰明的萬狼公主似乎從羅利的語調中察覺到，他並非想與她閑話家常。
莉莉薇的嘴角浮起淺笑，明顯說出她現在的好心情。
羅利緩緩張開沉重的雙唇說：「是有關你故鄉的事。」
聽到羅利這麼切入話題，莉莉薇突然沒出聲地笑了笑，跟著喝了口酒。
羅利本以為莉莉薇一定會露出認真的表情，她此時的反應，倒是讓羅利感到意外。
他剛認為莉莉薇該不會是喝醉了吧，莉莉薇便咕嚕一聲地吞下口中酒，對他說：「你這傢伙果然不知道在哪裡。本大人多多少少也猜到了，一直擔心不知道你這傢伙什麼時候才會開口問。」
說著，莉莉薇一邊笑看自己映在杯中的臉，一邊輕輕嘆了口氣。
「反正你這傢伙一定以為只要提到雪龍城的話題，本大人又會難過是嘛？本大人看起來有那麼脆弱嗎！」
羅利原本打算說一下莉莉薇因為夢見故鄉而哭泣的事，卻又想到莉莉薇自己應該也明白這點。
莉莉薇的尾巴看似開心地搖擺著。
「不會，完全不會。」
「大笨蛋，這種時候應該說「會！」才對嘛。」
莉莉薇似乎得到了她所期待的答案，她顯得更開心地搖擺著尾巴。
「你這傢伙真是會在意一些奇怪的地方啊。你這傢伙好不容易說出這個話題，一定也是看到本大人晚餐時的反應，覺得沒問題才開口的，對吧？真是的……你這個假好人。」
邊喝酒邊說話的莉莉薇，難為情地笑笑。
「對本大人來說，你這傢伙的體貼也不是什麼不開心的事。不過吶，應該要說，你這傢伙那蠢樣讓人看了覺得十分有趣。如果你這傢伙一直沒開口問，到了北方后才發現走錯了地方，到了那時候，你這傢伙打算怎麼辦？」
羅利只是聳了聳肩，回應這個問題，他趕緊說出自己的目的：「為了怕一副蠢樣的我，會走錯路，那你可不可以告訴我雪龍城的位置。」
莉莉薇喝了口酒，停頓了一下。
然後，嘆了口又細又長的氣。
「老實說，本大人也不是記得很清楚。」
像是要堵住羅利說出「別開玩笑了」之類的話語，莉莉薇繼續說：「如果要說方向，本大人立刻就能夠知道。就在那邊。」
羅利看向莉莉薇迅速指出的方向，他立刻明白了莉莉薇所指的是北方。
「可是，本大人完全不記得越過了幾座山頭和幾條河川，走過了多少草原。本大人認為，只要到了附近，自然就會想起來。這樣不行嗎？！」
「你沒有任何可以知道位置的線索嗎？道路又不是直直地向前延伸，而且到了北方，也很難找到可靠的地圖，有些地方甚至不繞遠路就到不了。你記不記得哪些地方的城鎮名稱？我們也可以拿這個當線索。」
莉莉薇默思了一會兒后，用食指按住太陽穴說：「本大人記得的城鎮名稱，有雪龍城和玉龍府。還有……唔……什麼來著……皮……」
「皮？」
「皮艾爾、皮密斯……對了，皮風城！」
看著莉莉薇像是取出卡在胸口的東西似的開心表情，羅利傾頭說：「沒聽過有這樣的城鎮。還有其他的嗎？」
「唔……當時是有好幾個城鎮……沒錯，可是不像現在這樣，各有名稱。大伙兒只要說在山的另一頭，就能夠知道位置了。完全沒必要取名字啊……」
的確！
羅利第一次到北方各地行商時，也好幾次為此驚訝。
當羅利到了某個城鎮，才發現只有行腳商人知道城鎮的名稱。
城鎮的老百姓們，或是住在附近的人們都不知道這些城鎮的名稱。
羅利還遇到個老人，老人說如果給城鎮取名，就會被邪惡之神盯上。
現在想來，所謂的邪惡之神，指的是官方吧？
「那麼，就以玉龍府為據點來找好了。如果是玉龍府，我還知道位置。」
「好令人懷念的名字吶，那裡還會湧出熱水嗎？」
「我聽說，儘管那裡是邪教徒的城鎮，仍有許多大主教和城主不惜長途跋涉，還滿懷感激地偷偷跑去泡溫泉。有謠言說，因為玉龍府有溫泉，所以能夠免於受到邪教徒討伐軍的攻擊。」
「畢竟，只有那裡的溫泉，是不屬於任何人的地盤吶。」莉莉薇笑著說道。
跟著說了句「那這樣」，並輕輕咳了一聲。
「如果這裡是玉龍府，就會在那邊。」
莉莉薇所指的方向是西南方。
看見莉莉薇沒有指向更北方，老實說的話，羅利鬆了口氣。
如果是在比玉龍府更北方的位置，將會是一些就算到夏天也不會融雪的地區。
然而，光是知道在玉龍府的西南方，範圍還是太大了。
「從玉龍府到雪龍城要多久？」
「以本大人的腳程來說的話，至少得兩天。人類的話……不知道。」
羅利記起在藍海城附近時，坐在莉莉薇背上的記憶。
想來，莉莉薇一定能以輕快的腳步走過沒有道路的地方。
這麼一來，以玉龍府為起點的調查範圍，果然相當大！
想要在其中找出一個城鎮的雪龍城，簡直跟在沙漠里尋找一根針沒兩樣。
正因為羅利是在散佈於廣大世界的城鎮之間行走的行腳商人，所以，他更懂這段路程的難度。
而且，在羅利聽來的古老傳說中，有提到雪龍城是被一個碩大的熊怪給一爪子毀滅了。
萬一，這個古老的傳說是真的，那絕不可能找到好幾百年前就已滅亡的城鎮遺迹。
羅利並非是一個能夠靠玩樂來度過一生的貴族。
一旦偏離了原有的行商路線，在其他地區流連的日子，頂多只能撐得半年。
而且，在藍海城的失敗經驗，也使羅利距離在城鎮擁有商店的夢想又更遠了，這也使他更沒有時間拖拖拉拉。
就在羅利想著這些事情時，忽然浮現在腦海的話語，很自然地脫口而出：「你可以自己一人從玉龍府回去嗎，莉莉薇，你知道方向吧？」
如果說玉龍府到雪龍城的距離，只需兩天左右的時間就能抵達。
那麼，就如莉莉薇自己所說，只要到了附近，她一定會想起來該怎麼走。
因為這樣的想法，所以別無他意的羅利，不經意地說出剛剛的話。
然而，話一出口，羅利便發現了自己的失言。
莉莉薇正一臉愕然地看向羅利。
羅利臉上浮現驚訝的同時，莉莉薇也別開了視線。
