寇洋與茉莉踏上旅途后，旅館逐漸浮現出人手不足的問題。
為應付度假旺季的大批人潮，羅利決定僱用在白雲事件中認識的女子——莫瑞斯。
而她其實和莉莉薇一樣，是狼的化身。
身兼老闆娘與狼之化身的莉莉薇，雖想在新員工莫瑞斯面前維持威嚴，卻顯得心事重重。
天天掃的房間角落都會積灰塵了，一擱就好幾年的倉庫沒有不髒的道理。
羅利進倉庫是為了找村裏活動臨時急需的石磨，但怎麼翻也找不着。
「奇怪了……我不可能丟掉，宋金水少主也沒拿去用，應該是在這裏才對啊。」
羅利挺直腰搔搔頭，暫時離開灰塵瀰漫的倉庫換口氣。
「找不到嗎？」
莉莉薇坐在倉庫門前的殘株上，披着格子圖案的大披肩，染了金黃色的頭髮編了條寬鬆的辮子。
再穿條長裙靜靜坐着，活像個稚氣未脫的新娘。
不過莉莉薇可沒有外表那麼年輕，毛線裙底下還藏了條同樣顏色的狼尾巴。
那不是禦寒用的皮草，而是莉莉薇的真尾巴。
而她的真實身份，是高齡數百歲的狼之化身。
她在十多年前，邂逅行腳商人羅利。
最終，兩人在北方地區的溫泉鄉玉龍府——結為了夫妻。
「聞石頭的味道找……也不可能吧？」
莉莉薇不愧是狼的化身，頭上有對三角形的狼耳朵，嗅覺也和狗一樣靈，在山裏掉了東西也找得出來。
可在找石磨的方面就難了。
「假如，你這個傢伙每晚都抱着石磨睡，或許找得到。」
「要是我碰別的女人，可能就真的得那樣了。」
實在不難想像，莉莉薇喝酒欣賞羅利受罪的模樣。
「大笨驢！要是你這個傢伙敢偷吃，本大人早就把你這個傢伙大卸八塊了。」莉莉薇蜷著背拖腮，笑出一口白牙。
話雖這麼說，但羅利覺得如果真有那麼一天，她一定是悲傷大過憤怒。
而羅利看到她掉淚，應遠比被她大卸八塊更難受。
「我會永遠銘記於心。」
「你這個傢伙那顆小小的心，記得住就好嘍！」莉莉薇起身，一蹦就到倉庫門口，向內探頭：「堆得還真多。」
「我們的旅館都開十年了嘛，能堆的當然多。」
「嗯，的確。看着這些東西，會勾起好多回憶吶。」
除了斧頭、鋸子、鐵鎚等日常工具外，還有些客人的失物或寄放品。
甚至，破桌椅的零件。
每項都替這十年增添了些許意義。
「這張網子，是茉莉小時候給她當搖籃用的嘛？」
莉莉薇以指尖輕觸牆上佈滿塵埃的網子，莞爾一笑。
其實也不算搖籃，只是因為茉莉太好動，一放着不管就不知會幹出什麼好事，才實在無暇照顧時就把她掛在裏面。
女兒茉莉不枉是莉莉薇的骨肉，也有狼耳朵和狼尾巴。
當時，她那條毛茸茸的尾巴和身體一樣大，吊在那裏面就像中了陷阱的狼崽子。
實在是流年似水啊。
「以前還能整個裝進這麼小的網子裏吶！」
「能健健康康長大真是太好了。」
「嗯，對了。說不定是這樣哎！」
「嗯？」
「茉莉那丫頭不是沒事就來倉庫里逛嗎，說不定石磨就是被她拿出去玩了。」
莉莉薇表情一愣，對着羅利傻笑了一下。
「很有可能。她有一陣子很喜歡做藥膏，說不定就是被她拿着玩了。」
到處找青草野菇用石頭磨碎捏成丸子，就夠她玩上一整天。
當時，也不知道村裏颳了什麼風，小孩全都在瘋那個。
「搞不好玩膩了嫌整理麻煩，就在山裏挖個坑埋了。」
「我去找人問問看好了。」這次羅利嘆了一口清晰的氣，手扶上門對莉莉薇說道：「好了，鎖門嘍。」
回味無窮地在倉庫里打轉的莉莉薇，聽見這話才回過頭來。
並在毫不留戀地準備離開時，眼睛不自禁地停在某個角落。
「怎麼啦？」
「好像忽然想起了些什麼……」
莉莉薇說完之後，手就伸向了擺放小型雜物的木架。
幾乎每樣都滿是灰塵或霉斑，保存的模樣甚至糟到看不出外觀。
她拿起其中一個撥了撥，用衣角擦乾淨。
原來，是個小玻璃瓶。
「啊，對哦！」莉莉薇一見到這瓶子就輕笑起來：「本大人看啊……要找到石磨可是難如登天嘍。」
「咦？為啥嘞？」
羅利原想問那是什麼意思，但也隨後便注意到了，且嘴角不自禁地上揚。
當然，那是苦笑。
「我想起來了。」
「這小瓶子，是我們以前行商途中弄來的。茉莉之前不是在這裏發現它，然後好奇心又發作，纏着本大人問了半天嗎？」
說着，莉莉薇扭動瓶栓，記憶的封蓋就此開啟。
這個小瓶子，是來自羅利與莉莉薇所共度的第二年春天。
行腳商人好比候鳥，每年都要北達雪國，南至海藍的溫暖世界，東西南北到處跑。
不受城鎮商人那樣的地盤或人際關係的束縛，說愜意是很愜意。
唯一的難處，就是很難有個可以長期照應的好夥伴，且去哪都會被當做外地人。
喪命時不是在正好經過村子，就是在路邊不為人知的地方腐爛了。
雖然，載着滿車貨物進村莊，總會受當地老百姓歡迎，但他們絕不會當行腳商人是自己人。
自由與孤獨，總是難分的一對。
只要能找到一個填滿馬車的空位，排解夜間寂寞，犧牲一些自由也是天經地義。
「你這個傢伙啊，怎麼向東走吶？」問聲是來自背後的莉莉薇。
三天前，她還都笑嘻嘻地坐在羅利身旁，最近卻不怎麼高興。
而原因，羅利不是不知道。
「我不是解釋過了嗎？」羅利手握韁繩，頭也不回地說。
在這個風裏仍有寒意，日照一天比一天強的初春之際，兩人在長滿長草的草原路上前進。
從氣氛就感覺得出來，後邊馬車上的莉莉薇正在生悶氣，尾巴多半也被怒氣吹脹了。
嘆息不是因為莉莉薇的脾氣。
「我也很想往西走啊。都已經流浪三周了，如果有個地方能砸錢睡塞滿羊毛的床，葡萄酒喝個夠，然後睡到自然醒，一邊吃午餐一邊從窗口欣賞底下的熱鬧大街，那該有多好哇！」
可在丁字路上，羅利的馬車卻向東轉了。
因為羅利是個行腳商人，而顧客在東邊。
「你這個傢伙就只想着賺錢，那些重要的東西，都要被你這個傢伙丟光啦！」
「是啊是啊，我最愛的就是金幣。噢，鳳凰金幣真他媽的好看哎！」羅利刻意扯開喉嚨回話，背後隨後便傳來莉莉薇的低吼。
她應該也明白，羅利這是迫於無奈，但問題就出在讓莉莉薇起了能找個城鎮的旅館歇腳的期待。
「不過，這次是關照了我好多年的寺廟住持特地求我，我怎麼能不去呢？說是有個可憐的『羔羊』從小因家境問題被送進寺廟，又突然被叫回去接領主寶座，求我行行好幫點兒忙照顧他耶。這個新手領主，對俗世之事應該是一竅不通，正為分不清天南地北而直發愁，這可是接近權勢立下大功的好時機啊！只要是商人都該去，不去的……不配做商人！」
雖然，經過多次冒險，羅利已承諾莉莉薇不再接高風險的大生意。
但這可是低風險，又有大甜頭的難得機會。
如果，只用付出犧牲休息與路途遙遠的代價，就能獲得一個領主好友，絕對是有利無弊。
莉莉薇道理上應該可以接受，只是表情不太情願，但羅利卻興奮得忘了適時收口。
「你這個傢伙啊……」莉莉薇低聲說話，表示她真的發火了。
要是不顧她的感受繼續趕路，恐怕會氣得睡覺時不把溫暖的尾巴放進被子裏給羅利抱。
儘管已經入春，在野外打地鋪還是冷。
「好啦，我知道。我會好好補償你啦。」
莉莉薇只是冷哼一聲，沒有回答他。
由於羅利沒聽見答覆，便嘆了口氣，補充道：「領主的府邸再往前走一段就到了。小歸小，但至少能……」
忽然間，脖子上的熱氣讓他說不下去，莉莉薇的狼耳朵能夠分辨人類的謊言，要聽出羅利話里有幾分虛實，更是輕而易舉。
於是，羅利死了心，在後頸被咬之前轉頭說：「好好好。我答應你，要是到領主家卻吃了閉門羹，我們就到附近村子去花錢享受一晚。」
就算沒有羊毛床絲綢被，好歹也有可以遮風避雨，床堆滿麥草稈的房間。
然後，吃點兒現宰的豬肉或雞肉。
要是沒有，在這季節至少會有各類蔬菜蘑菇燉成的濃湯。
現在位置也偏南到差不多種得出葡萄了，想喝個幾瓶葡萄酒應該不成問題。
「可以跟冷颼颼的麥粥以及酸掉的啤酒說再見了。」
莉莉薇仍垮着眼瞪了羅利一會兒。
最後總算是嘆一口長長的氣，哼一聲說：「在那之前，你這個傢伙先去好好洗個澡！」
「咦？！」
羅利驚訝得不禁抓衣服起來聞，不過感覺沒什麼味道。
緊接着，他想到說不定莉莉薇這麼想找村子休息的原因，就在這裏。
「如果想在寒夜裏抱本大人的尾巴取暖，好歹把身體洗乾淨再抱。害本大人染上跳蚤虱子可就慘了。」
莉莉薇對她毛茸茸的尾巴是呵護有加，無微不至。
如同傭兵會以自己天天磨利的劍或千錘百鍊的肉體為傲，尾巴就是莉莉薇的驕傲！
這些日子，她都死命耐著性子忍受身上隨時會長蟲的旅途，但總算是忍到了極限。
「我哪有那麼臭……」羅利姑且為自己辯解一聲。
獨自行商時壓根不在乎的他，其實在有莉莉薇相伴后，頗為注重個人的衛生。
然而，臭不臭還是莉莉薇說了算。
「是本大人時不時地散發花香般的芬芳，你這個傢伙才沒發現你身上都不衛生了耶。」莉莉薇捂著鼻子這樣說道。
她身上的確總是有種清香，不過羅利知道那是從何而來。
「那是你保養尾巴用的油的味道吧。那可不便宜耶。」
莉莉薇兇巴巴地瞪過來：「大笨驢，本大人本來就是這麼香！」
「好好好。」
羅利知道自己再咋爭辯都沒用，便轉回前方抓好韁繩。
雖然，那是油的香味，但那隨風而來的輕柔芬芳，薰得鼻子很舒服，感覺還不壞。
不過，味道是不是變啦？
這麼想的時候，莉莉薇也到處嗅一嗅，左右張望起來。
「嗯，突然有種甜味兒。有人在烤蛋糕嗎？」
「不，這應該是……」
說到一半，草原中間的路拐了個大彎。
隨後，見到的景象替他們解答了。
「哦哦～」
也難怪莉莉薇大聲讚歎：「你這個傢伙看，好壯觀呀！」
前方植被截然不同，一望無際的紫色地毯鋪滿了整個視野。
「可是……凡事真的都是過猶不及呢……」
羅利倒還好，馬車在花田間的路上走沒多久，鼻子靈的莉莉薇就鼻塞了。
濃郁的花香，也引來了大批蜜蜂。
兩人戰戰兢兢地穿越紫色花田，在發黑的破舊水車吱吱嘎嘎的轉動聲中渡過小溪后，終於到了要找的村莊。
記得事先打聽到的村名是「無憂村」。
聯絡各戶的道路並不寬，能輕易看出這是個小村莊。
據說，村裏人過世時會有多少人來抬棺，路就會有多寬，不知是真是假。
在人不需要站在路旁送最後一程的地方，車還會比路寬。
但最引人注意的，是房子的間距。
「村裏人感情不好嗎？」
邂逅羅利之前，莉莉薇曾棲身於鄭家村的麥田幾十年甚至幾百年的時光，對村莊的大小事自然是熟知得很。
無憂村的每一戶人家，距離都遠到看不清門口鄰居的臉。
「不過路上倒是挺乾淨的。草除得很勤，土踏得很硬，雞也很多。」
如果村民之間不和睦，很容易因為，走失家畜家禽而引發糾紛，不會放養。
望着有薰風吹撫過的村子，心裏找不到安靜以外的詞。
「有他們的苦衷吧？那片草原那麼大，卻沒什麼開墾也很奇怪耶！」
有城牆的都市，每每人口過剩，要是知道哪裏有肥沃土地無人開墾，肯定有不少人馬上扛着鋤頭衝過去。
「該不會這土地的主子是個壞人，逼得大家都逃走了嘛？我們是不是也該趕快跑呀？」
來都來了，還開這種玩笑。
「雖不是完全不可能，但是聽寺廟住持說，新繼位的領主是個信仰十分虔誠的人，應該不會欺負人。」
「哦！」
然而，聽見信仰虔誠，莉莉薇卻拉長了臉。
「那樣的人吃飯不都是只有炒豆配水嗎？在餐桌上每個都不說話，一臉家裏死人的樣子，怪陰森的……」
如果能謹奉粗食，靜默的戒律，就是令人尊敬的和尚。
當然，那與莉莉薇喜好享樂的墮落生活是水火不容滴！
這也是她這幾天鬧脾氣的原因之一。
「與其去那種地方，不如就……你這個傢伙看！那間怎麼樣？屋檐吊著洋蔥和鱒魚乾的那間。庭院裏有雞有豬，菜園裏都是黑土。」
莉莉薇所指的屋子，有座鋪上大量麥稈，形似卧犬的屋頂，彷彿千年後也能維持現狀。
的確，儘管多半只有刺刺的麥稈床能睡，餐點倒是可以期待。
食材應該都是從田裏現采，酒也不怕不夠喝。
「不過寺廟的和尚，不一定都是那麼不近人情，況且那是有領主血統的人待的寺廟。就算是在偏僻小村，也不會只拿炒豆和洋蔥招待客人吧？」
再一個，在領主府邸過夜也有其意義。
能住一晚，就表示會有下一次。信用就是這樣累積起來的。
聽羅利如此說明后，莉莉薇一副嚼了苦根似的臉。
「聽說這個年輕領主，還是莫名其妙就被迫還俗。如果能交到這個朋友，有朝一日，開店時一定能提供很多幫助。」
羅利自知這樣計算得失的說法很市儈，但他當然沒有揩油的想法。
反而是想幫這個不知商品行情的新領主，挑挑臭蟲。
把試圖接近他以海削一筆的可疑商人，一個不剩地全部趕跑！。
「你這個傢伙別說了！」莉莉薇丟下這句話，在馬車縮成一團。
還以為她心情好多了。
或許是連日寄旅讓她真的累，容易動怒。
可在轉向寺廟之前，一點兒也感覺不出她哪裏疲倦。
她就這麼想去西方的城鎮嗎？
在羅利納悶時，莉莉薇所指的人家，正好走出了幾個人。
最前頭是個矮小的禿頭老翁，然後是幾個看似村民的男性，全都表情凝重地湊在一起說話。
有的誇張地仰天驚嘆，也有人重重搖頭。
最後，他們全往屋裏面看。
「莉莉薇。」羅利稍微轉頭喊她。
雖然，她縮在馬車上生悶氣，那對耳朵仍在注意他們的對話。
莉莉薇應該也知道，到了新地方卻發現當地老百姓遇上麻煩，得先弄清楚才行。
「哼～」
然而，莉莉薇的回答就只是這麼一聲。
當羅利擔心她真的氣壞了而回頭時，聚在屋門前的村民也正好注意到他。
羅利感到目光聚集在他身上時而轉回去，果然見到所有人都看着他。
「大家好。」於是，羅利取了一個適度的距離停下馬車，先向他們打了聲招呼，並用一無所知的笑容和聲音，這麼問：「這麼多人聚在一起，是談春季慶典的事嗎？」
村民們不知所措地互相使眼色，最後，全往矮小老翁看。
老翁而後便伴着爽朗笑容答話：「你是行腳商人吧？我們這兒的慶典在夏天！」
看來他就是村長！
羅利下馬後，幾個村民仔細端詳起馱馬的長相，並念念有詞地說：「真是匹好馬。」
莉莉薇縮在馬車上，似乎沒人發現她。
「是啊。往年我都是走比較北邊的商路，今年是接到邀請才來的。」
「邀請？」
「據說這裏有新的領主大人繼位，我一個老朋友要我替他打聲招呼。」
一聽見領主二字，村長背後的人們露出頗具深意的眼色。
可想而知，農忙時期卻有那麼多人大白天地聚在這裏，原因就出在領主上。
「哦哦，這樣說來，是領主大人待過的那間寺廟找你來的？」
「對，是寺廟住持的邀請。」
羅利雖不知村民為何與領主對立，總之先裝做不知情，用傻笑強調自己只是辦完事兒就走。
「那什麼，我想順便請教一下，領主府上往哪裏走？」
田園領主和住在城牆內的都市貴族不同，外地人不易看出其宅邸的位置。
羅利本來就想問路，才就趁機問了。
話音剛落，就看到村長稍微往背後那群人撇了一下頭。
「那真是太巧了。」
隨着這句話，聚在屋門前的村民們迅速讓出了路。
「領主大人正好有事蒞臨寒舍，我去替你通報一聲。」村長說完，就穿過村民們之間進屋去了。
不久回來，後面跟了一個人。
「這就是那位商人。」
伸出一隻手，介紹我的村長背後是個人高馬大，肩寬胸厚的壯漢。
直至胸前的膨大鬍鬚，給人野生猛虎般強而有力的感覺，上臂像腿那麼粗。
服裝上有顯示權威的毛皮鑲邊，但怎麼看都是土匪頭。
當然，身材壯碩的和尚並不少，長相蒼老的也大有人在。
可他怎麼看都已經年逾五十，手指粗細和指甲形狀也透露出他是歷經長年辛勞的人。
這樣的人，哪裏是寺廟住持口中突然被召回老家，繼任領主職位的迷途羔羊啊？
彷彿連轉動都有聲音的眼珠，從頭頂上澆注目光。
瞪得羅利說不出話只能發愣時，壯漢忽然向後轉，退到一旁。
「咦？」
因此，從他背後現身的是個紅髮全往後梳並紮成辮子，露出漂亮臉蛋兒的少女。
「您就是少林寺派來的人嗎？」
她的黑色長袍幾乎沒有任何刺繡裝飾，樸素但織得很細緻。
脖子上還懸著淚滴狀的琥珀墜鏈。
更決定性的是，她身旁的壯漢，快撐破衣服似的屈身行禮。
這麼一來，答案已是不言而喻！
不過，事情來得太意外，讓羅利的腦袋一時轉不過來。
「怎麼了？」被她一問，羅利才終於回神，確定她就是領主。
一般而言，一家之主都是由長子繼任，沒有男性繼承人時，才會有這樣的事發生。
緊接着，羅利這才發現自己和寺廟交情太長，以致完全忘了一件重要的事。
由於寺廟不準俗人入內，他都是在門外交易。
才不會注意到，寺廟中的真相。
藍天白雲下的少林寺。
所謂因家中變故而送入寺廟，在貴族間是為了預防遺產繼承權擴散，或無法支付嫁妝時，擺脫女兒的常用手段。
也難怪寺廟住持會那麼擔心她突然回家，會在什麼都不懂的情況下遭人陷害。
同時，羅利也明白莉莉薇，為何在經過寺廟后心情就變了。
「啊，沒事。不好意思。」羅利挺直背桿，從懷中取出寺廟住持的信，遞給這位少女領主：「這是寺廟住持給您的信。」
伸手取信的少女，從準備取信的動作來看，就已經說明她還是一位不懂領主禮儀的幼稚少女。
那隻說不定剝個豆莢就會發紅的柔弱小手，遭到彷彿能捏碎石頭的粗獷大手從旁制止。
少女嚇了一跳，羅利卻不為所動。
他很清楚身份高貴者，是不會直接拿取陌生人的東西的。
「謝……謝謝。」
從比起隨從更像家臣的壯漢的手中接過信后，少女道了個分不清對象是羅利還是壯漢的謝。
不過，幸虧她在少林寺待過，開封時毫不猶豫，信也讀得很快。
或許，是寺廟住持的話里充滿暖意，她讀得笑顏逐開。
具有很適合在陽光遍灑的庭院中，翻閱佛經的稚氣。
也難怪，即使像寺廟住持這樣會對價格再三討價還價，成為城鎮商人拒絕往來戶。
最後，只好向利潤再薄也願意賺的行腳商人尋求幫助的人，會這麼擔心她。
羅利看着年幼領主美麗的臉蛋兒和褐色眼珠，心中暗吃一驚。
原來，莉莉薇在氣這個。
因為，那裏是寺廟，不用想也知道，臨時召回老家的是個年輕少女。
而羅利還屁顛兒屁顛兒地趕來，莉莉薇不生氣才怪呢！
就相當於自己完全沒注意到自己坐到了莉莉薇的尾巴，腳還踩在上頭。
羅利偷偷往馬車上裝成貨物的莉莉薇，瞥了一眼。
想到之後會被莉莉薇怎麼修理，心情就開始鬱悶了。
「您是羅利先生？」
這時，羅利聽見領主喚他的名字而回神。
「是的。」
年輕女領主似乎是從信中得知他的名字。
「我名叫羅利，職業是行腳商人。受少林寺住持的照顧已經很多年了。」
「這樣說來，寺廟的麵包那麼好吃，就是因為有羅利先生您的緣故嘍？」
親切的口吻，溫柔的笑容。
也難怪壯漢會在一旁示威般，眼也不眨地瞪人了。
她就是這麼一個剛離開寺廟的純真少女！
「麵包好吃，是因為麵包師傅的手藝和神的祝福。」羅利謙虛的回答，使年輕領主嗤嗤輕笑。
「這倒是。信上說到您有個同行的夥伴，她人呢？」
看見領主的眼中略帶不安地望向馬匹，讓羅利有點想笑。
「請領主恕她失禮。長途行商讓她有點兒不太舒服，才在馬車上歇著。」
「哎呀，她還好吧？」領主驚訝地睜大眼睛，匆忙折信對羅利說道：「那我們就先回府里去吧？」
她表情認真得讓撒謊圓場的羅利都內疚了起來。
「可是，您不是有事正在談嗎？」
聽羅利這樣說，紅髮少女連忙看看周圍，笑容隨後便染上哀戚。
「沒有，那暫時告一段落了。」
羅利從眼角余光中，看到幾位村民因此鬆一口氣似的放鬆肩膀。
少女將折起的信交給壯漢，說了聲「抱歉」並來到旁觀的村長面前。
「關於這件事，請容我改日再談。」
「悉聽尊便。」村長恭敬地鞠躬，顯得很疏遠。
年輕領主不知有無察覺，請羅利同行后邁開雙腳，看似要徒步回家，或許是不喜歡騎馬。
羅利也跳上馬車，抓起韁繩。
跟着領主與緊跟在她斜後方的壯漢。
轉頭一看，村民們個個唏噓地返回村長家，而村長目送他們一會兒后，也進了門。
究竟是出了什麼事呢？
羅利納悶地轉向前方，見到前行的少女正回頭看他。
「您很在意嗎？」領主帶着尷尬笑容這樣說道。
幾番遲疑后，羅利鼓起勇氣問：「寺廟住持要我多幫領主您一點忙。」
信上也有寫到才對，受人稱做領主的少女，露出尷尬的笑容停下了腳步。
「不要叫我領主啦。」
「那請問，該怎麼稱呼您呢？」
聽到這話，少女「啊」地一聲掩嘴：「真不好意思，我還沒自我介紹吧。」
清咳之後，少女按胸這樣說道：「我是李旭，是無憂村的第七任領主。」
她還害臊地小聲補上一句：「我到現在還不太敢相信。」
李旭當初會被送進寺廟，就表示前任領主有過嫡子。
如今，前任領主與嫡子同時亡故，是遇上了某些不幸的意外嗎？
李旭顯得不怎麼難過，應該不是因為她生性堅強。
實情多半是才剛懂事就進了寺廟，對他們沒有感情吧？
「那麼，稱您旭大人如何？」
「在少林寺，大家都叫我李旭。」
看來，她不喜歡被人這麼稱呼的如此親密，但直呼領主名諱也是不妥。
於是，羅利先看了看壯漢的臉色，結果見到他沒轍的目光。
看來，這寡言的家臣和李旭之間，也為這問題有過爭執。
「那麼，李旭大人。」
「加大人好拘謹哦……」
「李旭大人。」壯漢終於開口了。
可能是兩人之間已有過妥協，李旭看看壯漢后不太情願地點了頭。
「那好吧，以後就請您那樣稱呼我了。」
「遵命。」羅利恭敬行禮：「言歸正傳，少林寺的住持要我成為您在俗世的筆，有任何我能為您效勞的地方嗎？」
而劍的部分，已經有那個壯漢了。
李旭重返歸途，不遮不掩地大聲嘆息：「唉……說來真的很無奈。」
在這個開頭之後，於抵達領主府邸的這段路上。
李旭以拐彎抹角又雜亂的方式，解釋了這個其實很單純的問題，全部都講給了羅利聽。
李旭家的府邸，比起所謂的豪宅，更接近大戶農家。
既然管的是小村子，可就不能因為一個領主的頭銜，而去偷懶了，李旭自己也得勤於農活才行。
李旭家除了馬廄還有羊舍，蓄水池裏似乎養了魚，中間大廳里有雞和豬到處吃草。
打理這一切的都是那位壯漢。
府邸本身雖然樸素，但整理得很整齊，住起來應該很舒適。
如果是建於小丘上的要塞或小城堡，反而領主的家人和家臣全都擠在一個小空間里住，很不自在。
生活愉快的領主，在整體中其實是少得可憐。
到了府邸，名叫李智全的壯漢家臣，而後就為羅利他倆準備了客房。
李旭他們都還沒用過午餐，才請羅利和莉莉薇在準備期間，進房稍做休息。
房間是個十足的田園小屋，直接建在土地上，樑柱裸露在外。
不過，同樣掃得很乾凈，床是以新麥稈鋪成。
對於習慣堅硬馬車的身體而言，可以說是十二分的享受。
「呼，可以稍微躺一下了。」
莉莉薇到了府邸才終於現身，而那修女裝扮讓李旭相當驚喜。
但知道，她單純是為旅途方便才那樣穿之後，顯得很落寞。
她的心，大概還在少林寺里。
另一方面，李旭在少林寺培養的倫理觀，也使她對兩人共居一室不太放心。
於是，羅利向她解釋，兩人等這段時間結束后，就要開店結婚。
明明是實話卻有說謊的感覺。
是因為不太現實，也可能是來自期待莉莉薇聽了這番話，心情能稍微好轉的緣故。
莉莉薇一放下行李就撲向床上，緊接着說：「大笨驢。」
羅利將行李塞進房中的木箱，轉向莉莉薇。
「只要有雌性遇到麻煩，你這個傢伙不管多遠都要去幫嗎？」
語氣不像損他濫好人，比較像罵他花心。
「呃，關於這個嘛……」
羅利剛想解釋，莉莉薇就把臉埋進枕頭嘆一口長長的氣，側眼往他一瞪。
「你這個傢伙住口！」
既然未來的老婆都命令了，就羅利就只能閉嘴了。
見羅利乖乖地住口，莉莉薇哀嘆得更大聲，搖動了一下長袍下的尾巴。
表情不像生氣，比較接近疲憊。
「唉……原本只是氣你這個傢伙是個不懂體貼的傻瓜，結果居然是連這地方的王是雌性都沒發現的大笨驢。」
看來，莉莉薇早已看穿羅利在李旭走出村長家時，才驚覺領主是女性。
「你這個傢伙真是蠢得沒藥醫吶！」
「我真的一直以為領主是男人啊。」
一聽，莉莉薇就往另一邊轉，不過那不是拒絕接受，而是另一種情緒的表現。
羅利拿她沒辦法，嘆口氣坐到莉莉薇那張床的角落。
「我也完全沒發現你是在氣這件事兒啊。」
「呃……」
莉莉薇眼睛沒看他，不過摘下兜帽的頭上，狼耳朵仍對着羅利。
萬狼公主的三角大耳朵，能分辨人話的真假。
耳朵晃了一會兒后，她才慢慢轉頭過來。
「哼，本大人有什麼好生氣的？你這個傢伙的膽子，又沒大到敢背着本大人偷吃。更別說，你這個傢伙的能耐壓根沒大到，會吸引其他雌性了。」
雖然，那字面上是刻薄的話，羅利卻聽得只能拚命憋笑。
看來，莉莉薇果真以為羅利急着趕來無憂村，是為了幫助從少林寺被召回家中的懵懂少女，才打翻了醋罈子。
明明什麼也不會發生，居然在這種地方瞎操心。
結果，羅利連領主是女性都沒想到，莉莉薇白氣一場之後，還這樣說。
讓羅利怎能不疼愛她呢？
羅利的手，伸向了莉莉薇的頭，梳過她染了金黃色的柔軟髮絲。
「就是說啊。」
願意陪伴他的，只有心胸寬大的萬狼公主大人一個。
即使再怎麼明顯，再怎麼故意，維持這樣的角色關係還是很重要。
「不過，看我帥氣拯救有困難的少女，其實也不錯吧？」
頭被摸得耳朵動來動去的莉莉薇，閉着眼睛笑了幾聲。
「大笨驢。」
儘管對繞遠路頗有微詞卻沒有強硬反對，原因就出在這裏。
濫好人的部分，羅利認為莉莉薇其實也半斤八兩。
他覺得只要自己幫了人，莉莉薇也會為他驕傲。
換個放肆的說法，就是他相信莉莉薇特別愛這樣的他。
感覺上，如果真的說出來，莉莉薇一定會先不屑地哼笑一聲，把羅利說得一無是處。
可最後，還是對他寄予期待的眼光。
如果最後大功告成，也一定會稱讚兩句。
莉莉薇刻意搖出聲音的尾巴，漸漸靜了下來，緊接着是一段沉默。
羅利彎下腰，想吻莉莉薇的臉頰。
結果臉卻被她用雙手夾住了，「洗完澡以後再說！」然後，羅利的頭就被她用力推開了。
「有那麼臭嗎？」
羅利聞聞衣服，仍聞不出來。
但既然自己的公主都下令了，那羅利也只有服從的份兒。
「再一個，你這個傢伙不是還有工作嗎？聽起來好像很麻煩，真的行嗎？可別在本大人的面前丟臉哦！」
可想而知，即使氣得在馬車上睡覺，話還是全進了她耳里。
然而想歸想，羅利並不能真的說出來。
不然，她一生氣，晚上就沒尾巴能抱啦！
「靠你的能力，馬上就能解決了吧。」
莉莉薇哼了一聲，抱起枕頭：「本大人又不是狗。」
羅利聳聳肩，下床站起。
「不過就是找個石磨，不會太難啦。」
李旭在路上解釋的問題，都來自於修理村中水車，也是錢的問題。
水車由於年久失修，找工匠來看過之後，要花上不少錢才修得好。
原本狀況就糟，結果又遇上領主繼位的紛紛擾擾，而遭到擱置。
最後，就完全壞了。
水車基本上是當地權貴的財產，但李旭家沒有資金能修，水車又本來就是租給村民使用，以賺取租金。
而後，李旭聽了李智全的建議后，想到一個當然至極的辦法——向村民徵收水車修理費。
想當然，並非所有村民都需要水車，這個辦法引來大多數村民的反對！
畢竟，造出一個新的水車，也只有田地廣大和牲口眾多的人家受惠。
再一個，就屬沒有壯丁的人家，可以藉由花錢使用水車來節省勞力。
李旭家自己更是因為會收取麥谷充當地租或稅金，水車不可或缺。
此外，水車的使用費如果在維修后仍有盈餘，並不會進入李旭家的金庫，而是用於修橋鋪路。
因此村裏規定村民磨麥時，一定要使用水車。
然而，現金對村民而言相當貴重。
與其去繳錢，還不如儘可能不用水車。
從前任領主的任期中，就開始有人偷藏石磨，以避免使用水車。
李旭就是為了糾正這項違規，才會直接到村長家談判。
「既然因為人們有了那個叫石磨的東西就不用水車，那麼沒收石磨感覺也挺合理。可是怎麼說吶，感覺有點……」
「太講規矩，不近人情吧？」
「和你這個傢伙差多了好不好？。」
羅利看了莉莉薇一眼，見到她正歪著頭傻笑。
「本大人是在誇你這個傢伙個性柔軟。」
輕咬自己的嘴唇，是莉莉薇恢復好心情的象徵，羅利聳聳肩虛心接受。
「那麼，你這個傢伙會幫那個小丫頭嘛？」
「當然啊，道理也在李旭那邊，只是……」
「只是啥？」
「你也聽見了吧，水車幾乎每年都會失火。」
這是造成他們不懂李旭解釋的最大原因，也是村民們堅決反對購置新水車的要點。
「一時間真是難以置信吶！」
水車蓋在河邊，河裏有水在流。
況且，夜間連蠟燭也不會點，幾乎沒有失火的危險。
但他們遠遠見到水車時，的確見到了怪異的發黑部位。
原來不是水霉，而是火熏出來的。
村中每棟屋舍都隔了一大段距離，原因或許就在這裏。
「想不到每到夏天，那片花田居然會被野火燒成整片火海。本大人在以前那村子，聽也沒聽過這種事。」
春天開花、夏天結果的花草，具有含油量高這種令人頭痛的特性，容易因烈日的照射而起火。
最後，在荒原中死芽。
當然，其他花草容易被這場火連根燒絕，一旦這種植物蔓延開了，沒幾年就會成為當地的霸主。
無憂村的不幸，就是這樣的花，偶然在附近某處生根蔓延而開始的。
據李旭說，祖父的年代，並沒有這樣的花，而且鄰近地區只限這一帶有。
「而河水雖然能阻絕火勢，接近的火舌還是會慢慢烘烤水車，加速劣化。以前房子被野火燒掉時，又需要砍大量木材來重建，附近的森林就這樣慢慢變成草原了。」
「每家都離這麼遠，就是為避免一次燒光而想出來的法子嘛。」
村民不多是因為，供給建屋材料的森林已經砍伐殆盡，土地面積又有一半被那些紫色的花佔據的緣故。
「要讓新水車長久維持，就必須在夏季來臨前傾全力鏟光那些花。可衝突到農忙時節，壓根沒人願意幫忙。」
「沒有水車就不用操那個心嘍。」
不過想吃麵包就得磨麥粉，手工磨又太耗力耗時。
綜合大局觀來說，少了水車將降低村民生產力和稅收，使經濟狀況逐年衰退。
水車可以節省大量時間，村民能耕種更多田地，買更多物資。
從制高點來看，水車的確對村莊有益。
這道理，是前任領主告訴李智全，李智全再傳給李旭的。
前任領主，似乎是個足以說得上是一位賢君的人。
然而，再怎麼苦口婆心地勸。
有時村民們就是不接受，最後，事情就變成現在這局面了。
「李智全是可以強行沒收那些石磨，可這樣會造成怨恨，他也想儘可能避免。於是，李旭直接出面，請求村民主動交出石磨。」
「嗯。如果，讓你這個傢伙去找出那些石磨交上去，結果還不是一樣嗎？」
莉莉薇像是沒有多想就問了。
羅利無奈地苦笑了一下，回答道：「不一樣。李智全和李旭還要住在這裏很多年，而我卻是個行腳商人。村裏的災難，都是行腳商人帶來的。我會假裝是我給李旭出的主意，擔起全村的怨恨。等我離開這村子，村民怨恨的對象也就消失了。李旭應該沒想到可以這麼做，而李智全可能已經想到可以這樣利用我，才給我們用這麼好的房間。」
漂泊不定的行腳商人，有漂泊不定的優點，能為村子帶來必要的物品，並帶走不需要的東西。
受人崇敬為麥穗之神的莉莉薇，應會對這樣的遭遇有所共鳴。
神永遠不會成為村子的一份子，豐收時受人崇敬，歉收就遭人怨恨，其他無可奈何的災禍，也會全怪到神的頭上。
無處發泄的憤怒，難以宣洩於鄰人，但只要怪罪給外人就沒事了。
怨到最後，也就沒人需要這樣的神，就連拜也不拜了。
因此，莉莉薇才會溜進羅利的貨車。
羅利不禁想自己與莉莉薇的邂逅，或許就像是兩種遭遇的工具。
因為，沒其他地方能放，而被收在了一塊兒。
不過，羅利並不認為自己走上這一行，是一種不幸。
因多虧於此，他才能認識莉莉薇。
「別那樣看我嘛。」
羅利見到莉莉薇心裏不好受的臉，苦笑着捏捏她的小鼻子。
「現在馬車上有人能替我分擔這個重擔了，我還要奢求什麼呢？」
「大笨驢。」莉莉薇撥開羅利的手，生悶氣似的這樣說道。
只有尾巴不安分地晃動。
「可你這個傢伙真的找得出石磨嗎？如果有需要，本大人變狼以後，或許是聞得出石磨里麥粉的氣味啦。」
這樣說的莉莉薇，對羅利展露的是勢在必得的笑臉。
「要比耍心機，我可是不會輸人哦。」
見羅利挺胸的樣子，莉莉薇先是一愣，然後嗤嗤笑起來。
「不是小聰明嗎。」
「別這麼嚴嘛。」
羅利聳了聳肩，莉莉薇隨後便用食指勾起手裏羅利的食指。
她原來，還有這麼少女的一面。
因此，自認紳士的羅利，姑且這樣說：「總之，這工作應該不輕鬆，不想看我跟人討石磨，不跟來也沒關係。」
莉莉薇笑嘻嘻地將羅利的手，拉到嘴邊，咧出尖牙說：「本大人可是很喜歡看你哭哭啼啼的樣子吶！」
「哦，那我們是臭味相投嘍。」
莉莉薇的耳朵和尾巴「啪噠啪噠」地拍起來。
「大笨驢。」縮著脖子笑了幾聲之後，莉莉薇輕吻了羅利的手。
緊接着放開，繼續說道：「那麼，就讓本大人瞧瞧你這個傢伙的本事嘛。」
不久之後，有人來敲門。
李智全來喊他倆，開飯了，讓他倆準備上桌吃飯。
端上桌的麵包，雖離現烤有一大段距離，但仍是以小麥製作的白麵包。
湯也不是只靠鹽和醋調味，還是以麵包粉芡濃並爽快地下了大塊的羊肉。
桌上的酒瓶，更是令人略感驚艷！
經過李旭承自少林寺的漫長誦經，午餐才終於開始。
羅利先以這句話，起了一個話題：「好漂亮的酒瓶，真美啊！」
「先父好像很喜歡玻璃製品，宅子地下室放了好多好多，真的是非常多！說不定，賣掉一部分就有錢修水車了呢，哈哈哈。」
聽李旭無奈地這樣說，縮身坐在餐桌角落的李智全瞥了她一眼。
縮得難受不只是因為他的身材高大，也是因為在他的常識里，家臣與主人不該同桌吃飯。
既然，兩人想法有這麼大的歧異，對於玻璃收集品興許也是如此。
李旭懷有公正無私的精神，當然會先考慮變賣玻璃收集品。
但在李智全的眼中，前任領主的收集品等於家寶！
肯定是萬萬不能變賣的。
「不過，禁止大家繼續用石磨后，就能暫時解決水車的問題了吧？」
羅利撕塊麵包沾湯，並說道：「我以前在其他地方，也見過類似的事，應該幫得上忙。」
這話使李智全挺直了背桿，彷彿在稱讚，羅利是個上道的人。
「真的嗎？」
「真的。其實很多像這樣的大農村，能藏東西的地方並不會太多。」
羅利說到「藏」字時，李旭臉上乍現的光采，又逐漸失色。
她應該是希望村民能自願提供協助。
喝口葡萄酒後，羅利像眼中只有錢一般，冷酷地說：「沒必要替他們難過，錯在不繳稅的人身上。」
隨後，羅利補了一個微笑，彷彿那是理所當然。
李旭的表情苦悶糾結。
她並沒有看李智全，是因為知道他的立場和自己完全不同。
「況且設置水車，本來就是為了村子好。啊！當然，這件事不必煩勞李旭大人您出面，我會自己和村民談，請他們交出石磨。」
「咦，可是那樣……」
「我知道自己扛不動那些石磨，到時候，還請李智全先生助我一臂之力。」
李旭是個聰明的少女，立刻就知道那是為了不弄髒她的手。
同時，她也有副會因此猶疑與歉疚的好心腸。
但李智全無視於她，堅聲回答：「隨時候命。」
李旭皺着眉頭，看了看羅利和李智全，低下頭去。
權力的寶座並沒有旁人想得那麼舒服，也不是任何人都坐得起。
羅利看着她，心裏想的是：無論結果是好是壞，人總會習慣這種事。
曾有詩人稱之為——心靈的消磨。
不知為何，這世界從來就不是個讓人好過的地方。
「況且，對行腳商人來說，能協助領主大人的機會可是求之不得呢。」
羅利這話說得，是一副期待油水的樣子。
這時，寡言的李智全也開口了：「李家必會犒賞勞苦之人。」
兩人自相勾結般，將罪惡歸結給為錢而來的外地行腳商人和腦袋頑固的家臣。
這讓莉莉薇以憐惜目光看向李旭，但當然是沒有插嘴。
這裏最懂世間殘酷的不是別人，就是莉莉薇。
「那麼午餐過後，我們就立刻出發吧？」
「這麼快？那真是太好了！」
李智全的答覆使李旭抬起頭來，似乎有話想說，但還是低了回去。
肩膀的顫抖，是因為她的手正緊握著平整置於腿上的黑色絲襪。
「那就拜託兩位了！」
羅利緩緩一笑，並不是因為事情按照計劃走，而是見到李旭不只善良，也有面對命運的勇氣。
接下來，該做的就只是全力協助她而已。
石磨決定用羅利的馬車來搬運。
從車上卸下貨物的途中，李智全說：「真抱歉。」
羅利的手並沒有因此而停歇。
他和莉莉薇對上眼后，朝她一笑。
「用馬車可是要收錢的哦。」
不用說，羅利明白，李智全的道歉並不是針對馬車。
「再一個，我是接受少林寺住持的請求而來的。這個少林寺的住持很小氣，心裏只有自己的寺廟，不管我怎麼辛苦送物資過來，他連一分錢都不會多給我。而寺廟住持卻說李旭一定很苦惱，要我來幫她。」
這是商人式的比喻，表示李旭是個值得寺廟住持費心照顧的人物。
肌肉壯如猛牛肩頭的李智全，抬起貨物，輕輕置於地面。
外表雖近似山賊，但為人絕不粗野。
「李旭大人應該會是個好領主吧？」
羅利笑着將最後一件貨物搬下了馬車。
「能替她效勞，是我的榮幸！」
緊接着，兩人又回去找了村長。
莉莉薇很遲疑，是否該留下來安慰李旭，但被羅利阻止了。
他們很快就要離開這座村莊，這工作應該交給李智全來辦。
而李智全將會在李旭之前辭世。
學教訓這件事兒，永遠不嫌早。
拖着空蕩蕩的馬車，到村長家后，發現村長和幾位村民他們幾個，似乎完全放下了戒心，正在飲酒做樂。
他們將傢具擺到一邊，在夯實的地上鋪設乾草，村民們全盤腿坐在上面。
村長家的中央，還擺了個銅製的釀酒鍋。
裏面應該是村長以獨門技法製成的啤酒。
「今天吹的是什麼風啊？」就連村裏最滑頭的村長，也難以掩飾心中的驚惶。
「啊，各位請別拘束，繼續喝！領主大人剛委任我，代為行使徵稅權，所以，我來先來向各位打聲招呼。」
「徵稅權？這……這……」
「在前任領主的時代，就已經公告，禁止村裏使用石磨了吧？很抱歉，我今天要根據這條規矩，沒收各位的石磨！」
村民們瞬間就緊張得甚至能聽見他們寒毛倒豎的聲音。
但村長對他們使了一個眼色，微微地點了點頭。
可能是要他們別自亂陣腳。
「您的意思我懂了，可您也看見了，我們中間放的不是石磨。更別說，這房子又破又小，壓根沒地方藏石磨啊。」
人還坐得住，就表示他們的石磨也都藏好了。
羅利不改微笑，點了點頭：「就是啊。農村和城鎮不同，房子裏都直接看得見撐住屋頂的樑柱，沒有閣樓能藏；地面也沒有鋪木板，就只是夯實的土。挖洞藏很容易看穿，要挖出來也不容易。」
羅利突然替他們說話，使村民們面面相覷。
「那麼田裏呢？要找很簡單，拿根木棒戳戳土地就行了。再一個，在這個季節，田裏都種滿了農作物，應該不會亂挖洞才對。」
有幾個人咕嚕一聲，咽下了大把口水。
這些人，將由李智全代為記下。
「後院和通往田地的路上，或許有很多地方能藏。可是，挖過洞的地方，遠遠就能看出雜草長得和周圍不一樣。要藏在河對岸的草原也可以，但按道理說來，不太可能把石磨這種常用的東西藏得那麼遠。那麼，會在哪裏呢？」
羅利環視屋內，探頭窺視是在鄰房，沒有設門的廚房。
「爐灶里藏石磨，是稍嫌小了點，況且，還會燒壞軸木。」
那還有哪裏能藏？
行腳商人的優勢在於去過各種地方，學到不論東西南北，人們的想法都大同小異。
「答案就是，會藏在蓋房子時一定會有，而且翻過也看不出來，又壓根不會去翻的地方。」
羅利向後一轉，站到在門口看情況的莉莉薇面前，並對愣住的莉莉薇恭敬地以手勢請她讓開。
因而，現出的是她腳下的石板。
「人頻繁出入的地方，土地磨得特別凶。」
因此容易出現凹洞，故擺放石板。
而且，當稅吏來家中搜查時，老百姓大多都是緊張地站在門口觀望，這裏便成為家中最大的盲點。
當李智全抓起做槓桿用的鐵棒，村長也咬牙低下了頭。
「造了新水車，也只會被野火燒掉啊……」
為避免火災，就只能鏟光那惱人的紫花或至少清空水車的周圍。
也就是在農忙時節，花時間割除賣不了錢的花草。
「我以商人身份向各位保證。」羅利斷然這樣說道：「儘管如此，水車對全村還是有幫助。」
李智全一橇開鋪石，果真就見到石磨藏在底下。
沒搜出石磨的那幾間人家，應該是真的沒有石磨。
羅利不時自然地看看莉莉薇，如果她看出村民說謊，一定會有所表示。
最後，總共沒收了十七座石磨。
變得沉重非常的馬車，使馱馬發了脾氣般，拉得鼻子猛噴氣。
「真的不靠武力就解決了呢。」李智全忽然以不知是自囈還是道謝的語氣，這樣對羅利說道。
「耍心機是商人的強項嘛。」羅利重握韁繩這樣說道：「現在問題是李旭大人那邊吧？」
還以為李智全要揮拳打過來，結果只是「唔……」地低吟一聲而已。
「以領主來說，她心腸似乎有點太軟了。」
「沒人會樂意繳稅，就算稅金都是用在照顧人民也一樣。」
「真是汗顏啊。」
即使明知稅金會用來擴充城鎮設備、改善治安，進而吸引更多老百姓，促進商業發展。
行腳商人仍會想盡辦法壓低關稅，閃躲城鎮徵收的種種稅金。
「再一個，未來有沒有錢維修水車還不知道呢！到時候，就得用更狠心的方法了。」
下次可沒有石磨可以沒收。
「您可以想個法子嗎？」李智全的問題，讓莉莉薇看向羅利，用眼神要他別太深入。
羅利隨後便摸摸她的頭，請她放心。
「我在很多城鎮做過生意，見過各式各樣的稅目，隨便都能舉出幾個。」
「還是只能走這條路嗎。」
「但接下來的重點，就是替村民找條賺錢之道了。」
如果不開源，他們也沒錢賦稅。
「我們不是商人啊。」
「是啊。」
羅利話雖如此，他也知道每次收取新稅，都會消磨李旭心中柔軟的部分。
「我也會傾盡我行腳商人的知識，提供……」
話說到一半，李旭來了？
「李旭大人？」
身為領主的李旭，從另一頭小跑步奔向宅邸。
雙手抱着一大把東西，腳步略感踉蹌。
最後，她消失在後院裏。
應該是趁羅利幾個出門沒收石磨時，出去做了些什麼。
「領主大人怎麼了？」
「嗯……」
李智全似乎也沒頭緒。
羅利覺得莉莉薇可能知道，而看向了她。
而莉莉薇的表情先是有點訝異，然後轉為安慰的微笑。
原因，一進宅邸就知道了。
「大人……少主？」
在午餐時的桌邊，見到李旭時，李智全以錯愕口吻稱呼她「少主」。
「我們不是約好不要叫我少主了嗎？」
並被李旭當面糾正，而李旭則是捲起了袖子，整理她鋪了滿桌的東西。
那全是為這村莊帶來災害的紫色花朵。
「說來說去，都是這些花不好。」李旭這樣說道：「要是能找到這些花的用處，或許村民就願意積極採收，這樣就能保護水車了吧？」
她並不是只會哭哭啼啼，任憑命運擺佈的少女。
「而且，羅利先生是行腳商人，只要有地方出好價想買這些花，再遠都願意送吧？」
莉莉薇以彷彿在說「是嗎？」的戲謔眼神，瞄了羅利一眼。
不過，他也沒有別的回答。
「是啊，有賺頭的話。」
這是不能退讓的原則！
「那就先從入菜來試試看怎麼樣？我在寺廟也學過香草的用法，這種花有很棒的香氣，有機會做成香料。」
能輕易想到的做法，前人應該都想過了。
要潑這種冷水是很簡單，可重點是，她願意麵對問題的心。
「煎大塊牛肩肉的時候，加上一枝，或許會很香。」
「其他還能怎麼做？」
「拿來泡劣質葡萄酒之類的。」
李旭點點頭，手掂下巴說：「這種花可以直接吃嗎？」
李智全隨後便咳了兩聲。
「請饒了我，我不想再試了。不管燉湯還是煎炒都不行。」
看來前任領主之前也試過許多做法，而結論是無法直接食用。
「另外，可能是因為香味太重，牛羊都不肯吃，連豬也不碰。」
如果能當家畜飼料，村民早就笑呵呵地丟進花海中放養了。
沒那麼做，自然有其原因。
「如果只需要一點點就能調味，實際上也賣不了多少呢。」
而花長得一望無際，一點也不誇張。
「那麼，直接做成香包怎麼樣？在寺廟也常用香草做香包。」
少林寺中的青春少女和年長女士聚在一起，一針一線縫製香草布包的情境，一定是十分地祥和又溫馨。
「香包有它的市場，而且這種花的氣味也確實很強。然而就算再能賣，量也不會多到能夠影響到那麼大的花海吧？」
同樣是香味撲鼻，人會把錢拿來買香包還是麵包呢？
況且香味能持續很久，不會長賣。
「如果一個城鎮賣得不夠多，那多走幾個城鎮有機會嗎？」
「路上總會有下雨的日子，而乾燥花這種東西雖然很輕，但是空洞多很占空間，我的馬車又不大。如果送去另一個城鎮只能賺到一杯啤酒的錢，壓根就做不成生意，也減少不了花海的面積。」
李旭不甘地啃起指甲，但她並未就此放棄。
「對了！既然能燒，砍來當日常柴火怎麼樣？」
「村民沒這麼做，應該有他們的理由吧？」
羅利這樣說了之後，李智全接了下去：「村民害怕把花帶過河，會讓花在這裏生根。而且那些花等於是火災的象徵，堆放在家裏，總是讓人睡不安穩。」
這種急促的方法，治不了本。
村民們又不是傻瓜，前任領主又是個賢君，不會沒想過。
可李旭仍未氣餒。
從不久之前，就能感到她有不諳世事的自知之明，準備竭盡所能力戰到底。
「我會繼續想。」她堅定地說：「至少我在寺廟天天都在思考。」
「少主……」
高大的李智全，頻頻眨着眼低語。
「不是說過別叫我少主了嗎？」李旭苦笑道：「我現在是領主。」
羅利戳了戳莉莉薇的背，拿起一枝花：「那麼，我們就一起絞盡腦汁吧！」
話雖說得好聽，但現實並不像花香那麼美。
四人就此在餐廳想到深夜，即使想方設法也無計可施，只是任憑蠟炬成灰而已。
最後，只好宣告解散。
李智全替羅利點了新的獸脂蠟燭，還送上安眠藥跟啤酒，可能是當今天的謝禮。
羅利便感激地收下了。
回到房間，先一步回房的莉莉薇，開了木窗，正借月光保養尾毛。
「好夢幻的畫面。」羅利說着關上門。
莉莉薇用牙齒咬開打結的毛，表情不怎麼高興。
「你這個傢伙誇本大人的時候，大多沒好事。」
「什麼都瞞不過你呢！」
羅利將李智全給的啤酒，注入木啤酒杯，交給莉莉薇。
莉莉薇接下酒杯就往嘴送，手卻忽然止住。
「可能是她抱花進來時拿了一部分去燒，或是早已和這村子的空氣融為一體了。」
在餐廳聞了一整晚，令嗅覺都快失靈的花香也混入了酒中。
如果在平常，莉莉薇也許會樂於品嘗不同風味的啤酒。
不過今天，實在令人卻步。
「唔……管他的！不是小麥的錯。」莉莉薇大口大口地喝，痛快打了個酒嗝：「話說回來，實在是太沒用了嘛。」
「你說紫花嗎？」羅利一邊問，一邊為轉眼見底的酒杯添酒。
莉莉薇懷疑地看來，刻意膨起毛茸茸的尾巴。
「不然，還有什麼東西沒用呀？」
「這個嘛……行腳商人的小聰明之類的。」
羅利笑了笑，莉莉薇又昂首灌酒並往床一躺，但酒一滴也沒灑。
「喂，遲早會灑出來啦。」
「本大人早就想試試泡在酒里睡覺的滋味吶。」
「別說傻話了，來。」
羅利往擺在肚皮上的酒杯伸手，莉莉薇毫不抵抗地交出去。
閉上的眼皮底下，思緒似乎仍在打轉。
「人稱雪龍城萬狼公主的本大人，居然會為小小的花這麼費神……」
「要是你兩、三下就能想到賺錢的點子，我早就是大商行老闆啦。」
「大笨驢。錢是靠本大人的點子賺的！老闆是本大人才對嘛！。」
莉莉薇翻身趴下，下巴枕在手臂上搖尾巴，也許她是在想像，坐擁金山銀山、酒池肉林的生活。
「話說這花……」羅利低吟似的呢喃，在莉莉薇身邊坐下，她那搖擺的尾巴，隨之拍上他的背：「如果是玫瑰就好辦多了。」
「哦？」
「慶典之類的儀式常會用到玫瑰，能夠一車一車地賣。像王公貴族到城鎮參訪的時候，人們還會在路上鋪滿玫瑰花瓣呢。更南方的地方，就連高級菜式和甜點都常會用上，香氣好得很。」
「哦？」
莉莉薇往羅利這邊擠了擠，想多聽一些。
羅利也用「我也只是聽來的」做前提，這樣說：「貴族的晚餐，少不了杏仁牛奶、玫瑰水和砂糖。尤其這三樣混在一起做成的湯，是甜得令人心醉神迷，還有玫瑰的香氣。他們還會用這種湯做燉飯，餐后喝點木莓酒。或是加生薑讓它味道清爽一點，燉鵪鶉或鴨肉吃。據說，虛弱的病人吃了很快就沒事了。」
莉莉薇聽得都忘了眨眼，咕嚕一聲吞口水。
在餐廳傷腦筋時吃了那麼多東西，現在還想再吃啊？
唏噓之餘，食慾被挑起的莉莉薇，表情有點滑稽，使羅利忍不住繼續說下去：「在擁有藍藍大海，夏天長達半年的地區，貴族吃的甜點更是厲害。」
莉莉薇的尾巴也晃得更用力，手揪起羅利腰際的衣服。
「即使是採得到堅果和椰子的炎熱土地，只要爬到高上天的山上，山頂一樣是終年冰封。才在悶熱的夏天，貴族會派人上山鑿一大塊冰回去，用刀削成鬆鬆軟軟的雪，淋上摻了砂糖的玫瑰水，再用很酸很酸名叫檸檬的皮，跟蜂蜜燉煮以後，跟蜂蜜一起加上去。」
羅利用手裝做器皿，並做出淋上蜂蜜的動作，看得莉莉薇眼睛入迷地一起轉。
「最後，用銀湯匙挖一口這種冰涼涼的甜點起來，送進嘴裏，喀滋喀滋地嚼一嚼，又冰又酸的蜜汁流過喉嚨。啊！會痛啦！莉莉薇！」
莉莉薇用指甲揪起羅利的大腿肉，用力一擰。
「你這個傢伙啊，不如我們明天就往南方……」
「不行，不能這樣就走。」
羅利開始後悔自己的得意忘形。
「再一個，那應該比蜜漬桃還貴，壓根就買不起。」
「嗚嗚嗚嗚……」
莉莉薇立刻換成哭喪的臉，要羅利嘗嘗她的痛苦般，啃起了他的腳。
「很痛！會痛啦！」
啃到一半，莉莉薇忽然抬起頭。
「真是的，咬破褲子怎麼辦……」
「話說你這個傢伙啊。」
「唉……又怎麼啦？」
「冰往北走就有了，我們這也有蜂蜜。至於那個叫檸檬的東東，就只能用其他水果替代了。砂糖的話，每個港都都買得到吧？」
在行商之旅上，莉莉薇也學了不少多餘的小知識。
「就算有，誰要來付這個錢啊？」羅利背上被尾巴用力拍了一下。
「那玫瑰水吶？買得到嗎？還是說很貴呀？」
「什麼？」羅利反問時，見到莉莉薇眼神恍惚地念念有詞，大概是正在動用至今所有知識，想做出這種冰甜點。
但忽然，莉莉薇的眼恢復了意識，還晃着怒火看過來。
「你這個傢伙，是覺得那個叫玫瑰水的東西，沒有寒夜抱着本大人的尾巴取暖來得貴重嗎？」
即使是最高級的狼皮，價格也遜於鹿皮，而鹿皮遜於兔皮，兔皮遜於狐狸皮，狐狸皮還遠遠比不上貂皮。
這樣的貂皮，一張就要價一枚銀幣了，可玫瑰水還得用等重的黃金來買。
這樣的事實，肯定會傷害到莉莉薇狼的自尊。
不過，羅利直說也不擔心被莉莉薇咬死。
是因為，莉莉薇沒注意到一件事。
「市場上賣的狼皮，連一滴玫瑰水都買不起吧。」
莉莉薇張大眼睛，說不出話。
不久之後，她的手開始顫抖。
等她咧起嘴，露出底下兩顆尖銳獠牙，羅利才說：「但是，你知道你用來擦尾巴的東西是什麼貨色嗎？」
「啥？」
莉莉薇不厭其煩地照三餐一樣，又梳又摸的尾巴，稍微一動怒，就會滑稽地膨起，尖端如玻璃般閃閃發亮。
那樣的光澤與撩人鼻頭的甜香，是從何而來呢？
莉莉薇看看尾巴，又看看羅利。
「要用你的尾巴取暖，價格可是比玫瑰水貴了好幾倍，想到就頭昏呢。」
羅利垂頭嘆息，繼續說：「你用的油，在油鋪是買不到的，得找藥材行才行。因為，不會有哪個傻瓜會用那麼貴的油去燒菜。你完全不看價錢，只靠氣味就相中了它，就表示你的鼻子是真的分得出東西好壞吧？想不到，你竟然想也不想就選了整間藥材行里最貴的東西。」
當時讓莉莉薇買那麼昂貴的油，正是因為羅利闖了那麼大的禍，才不敢多說些什麼。
只能乖乖解開荷包，而莉莉薇也毫不客氣地收下了。
一般而言，那是只有貴族家的千金才會用的保養品！
絕不是行腳商人會買來，送給意中人的東西。
而那正是傻愣的莉莉薇，天天用來抹尾巴的東西。
「那是製作玫瑰水的時候，收集最上層薄薄一層的浮油，再用別種油兌出來的。當然，比不上傳說里某個古代大帝國的暴君送給公主那種沒有稀釋，只用花瓣製作的精油。據說，那是用了和十匹肥馬一樣重的花瓣，才好不容易能裝滿小指尖那麼大的瓶子。不過，做你用的香油也要用掉一整車……」
羅利說到這裏，忽然說不下去。
「一整車……」
「你這個傢伙咋啦？」
莉莉薇不安地從下方窺視羅利的臉。
這時，羅利猛然轉頭，不是朝向擔憂的莉莉薇，而是搖來搖去的毛茸茸尾巴。
「一整車？」
「唔啊！」
莉莉薇怪叫着坐起來，而那沒有引起羅利的絲毫注意，他只是抓着莉莉薇的尾巴盯着看。
「你這個傢伙……你這個傢伙啊，不要那麼粗魯的抓本大人的……尾巴！」
莉莉薇紅著臉想躲，尾巴像條魚似的扭來扭去，但羅利卻緊抓不放。
他只注視眼前的尾巴，以飛快的速度組合對這村子的所有記憶。
有燃料，有工具，有材料，一應俱全。
而且不用等做出成品，效果已經有保證。
更棒的是，這樣的商品不佔空間。
「就是它！這樣一定行！」
羅利總算浮出沉思之海，對莉莉薇大笑。
等到他發現莉莉薇面紅耳赤、眼角泛淚時，已經太遲了。
「你這個傢伙這個大笨驢！」
臉上狠狠吃了莉莉薇一巴掌。
不過即使滾下床鋪，羅利也不改笑顏。
「這東西一定會大賣特賣啊！」
羅利叫着跳起來，不顧莉莉薇哀怨地注視被他抓皺的尾巴，一把握起她的手。
見他這麼激動，莉莉薇有點害怕地縮縮身子。
「而且，以後你也不用怕，沒東西保養尾巴了！」
尾巴才剛受虐的莉莉薇，還來不及回嘴，就被羅利踉蹌地拖下了床。
