然而，當中還是有內容無法解析的藏書。
這些藏書幾乎都是以灼熱沙漠地區所使用的語文撰寫，其中幾本的文字還非常古老。
想要解讀出這些藏書內容勢必會非常耗費工夫，而且看見不熟悉的灼熱沙漠地區文字，本來就會讓他們覺得心裏毛毛的。
就算成功翻譯出內容，萬一那本書上記載着不得了的事，寺廟的權威將一落千丈。
或許是受到這種消極想法的影響，最後領主以補貼重建資金為由，把這些藏書賣給了一些好事之徒。
賣出藏書之際，執行官因完全看不懂文字，所以依樣畫葫蘆地寫下標題，整理成目錄。
又經過了幾年時間，領主因為過度投入於對於寺廟和官方的捐贈行為，而傾家蕩產時，有一家商行從領主的寶物庫帶出了幾件稀奇寶物抵債。
在一一將這些寶物分類時，發現了記錄藏書的目錄。
這家商行想到，雖然這本目錄對他們來說毫無價值可言，但或許書商們會了解其價值。
就這樣商行找到了盧智慧，尋求意見。
說到南方地區的書商們有多麼博學多聞，壓根不是博士們能相比。
針對難以解讀的文物，博士們必須一項一項地仔細閱讀厚重的書本，但商人們只要知道標題和內容概要就已足夠。
如果說，博士們知道一百年分的文物內容，商人們就會知道一千年分的文物標題。
盧智慧在這本目錄中發現了禁書，併當場買下那張羊皮紙，然後儘可能大範圍撒網搜尋。
然後，終於撈到了分散在世上的其中一本禁書。
因為，刻意用沒人看得懂的文字撰寫，那本書得以保留下來，那同時也是會招來災難的技術書。
如果不知道內容是什麼，就算是愚弄教皇的繪畫，也可能放在重要大臣的家中做裝飾。
盧智慧表示，他不知道這本技術書，最後所流入的那家商行，是否發現了該書價值。
從其口吻聽起來，似乎期望着那家商行不要發現。
不過，雖然盧智慧看起來像是很容易得意忘形的人，但也抱持非常具有現實性的觀點。
也就是說，盧智慧認為他現在發現了該書價值，就算商行沒有發現，不久的將來應該也會有其他人察覺。
既然，盧智慧透過無數人收集了情報，應該至少有多上一倍的人知道盧智慧在尋找那本書。
敏感度高的商人如果聽到這個話題，一定會認為這當中藏有什麼玄機。
如果沒有人尋求，就是掉在路邊的黃金，也不會有人發現。
然而，如果有人尋求，就是不存在這世上的東西，也會找得到。
盧智慧另外還坦承，原本打算向初樂借錢。
到了現在，羅利也猜得出盧智慧借不到錢的原因。
如同怪獸與魚尾巴亭為了投機而囤積滿山貨物，初樂也採取了同樣的行動。
因為，這樣，所以初樂甚至沒辦法借出商行的一間房間讓阿薇過夜。
如果初樂採買了多到不僅倉庫，連房間也塞得滿滿的大量貨物，手頭不可能寬鬆到還能借出巨額現金。
如果，還有多餘的錢能借人，也會用來採買更多貨物才對。
「是可以認為一切都太湊巧，而這樣也比較省事……」
羅利嘀咕著，好讓自己轉換思緒。
只是介紹德信商行就能賺到三百枚銀幣，照理說壓根沒什麼好猶豫。
然而，羅利之所以沒能立刻從桌上起身行動，當然是因為，有讓他猶豫的原因。
那就是誰也不敢保證盧智慧沒有與德利修斯商行串通。
就算沒有串通，如果他覬覦的書本到手后，馬上以技術書的名義賣出，說不定也會對北方地區造成負面影響。
也就是說，如果技術書是在沒被發現內容之下，被收藏在某個好事者的書櫃里，或許應該讓這狀況維持下去。
然而，萬一盧智慧的期望落空，擁有技術書的商行已經開始着手翻譯，並且發現該書內容的價值，那會變成什麼狀況呢？
這種想法絕不會太離譜，也不是完全不可能。
書本到手后，不可能不在意書本內容。
假設那本書還沒被翻譯，最有可能的狀況，就是因為要翻譯的書實在過多。
這麼一來，除非不相信盧智慧的話語，否則就應該儘可能地提供協助。
然而，問題不只有這點而已。
如果羅利為盧智慧與德信商行牽線，就等於願意擔保盧智慧這名人物的信用。
所謂介紹，就是介紹人願意保證被介紹人是值得信任的人物。
萬一，被介紹人是抱着想要讓德信商行不利的企圖，應該追究責任時也會波及到身為介紹人的羅利。
羅利連想都不敢想，惹火德信商行會是什麼狀況。
假設羅利接受了盧智慧的提議，就必須盯着盧智慧以免他做出不該做的事情。像是帶着錢逃跑這種常見戲碼，也不是完全不可能發生。
這麼一來，羅利肯定必須分配相當多時間在這件事情上面。
羅利現階段還不知道哪個城鎮的哪家商行擁有技術書。
儘管如此，還是猜想得到不可能是小型城鎮的小型商行，所以地點應該會在大規模的城鎮。
如此一來，搭乘馬車至少要花費十天以上的時間。
以可能性來說，說不定位於單程就要花費將近二十天時間的中京首都。
這樣羅利可能必須浪費一個月，甚至是兩個月的時間。
到那時候，應該已經過了冬季最冷時期，並且迎接新的一年到來。
世上一切事物會蘇醒過來，四處的水車也會隨着融雪水開始轉動。
羅利也是年復一年地過活的行腳商人。他不是能不分季節悠哉生活的貴族。
師父傳承給羅利的行商路線，走上一圈正好花上一年時間，可說搭配得極具藝術性。
羅利之所以能發狂地幫忙莉莉薇尋找雪龍城。
正是因為，時間正好跨過世間運作變得遲鈍的冬季。
為了莉莉薇，羅利願意捨棄一切。
儘管這麼想，但他還是有充分的理由沒辦法實行。
羅利是一個行腳商人，羅利所下的決定並非只會影響他一人。
好比說，有些村子因為，受到陡峭岩山的影響，每年過冬都像在走鋼索一樣危險，如果羅利沒有拜訪這些村子，村民們就真的必須吃岩石上的苔蘚充饑了。
就是因為，有這樣的地方，才會需要有行腳商人的存在。
羅利多浪費一個月的時間，就等於要村民們等上一個月才能等到食物運來。
這導出了一個結論，那就是在即將找到雪龍城的這個時候，羅利必須與莉莉薇分離。
羅利閉上眼睛，再次慢慢地思考。
羅利與莉莉薇的約定是，帶莉莉薇到雪龍城去。
以及，分手時必須面帶笑容道別。
兩人的約定絕非排除一切會讓莉莉薇的故鄉陷入危機的可能性。相信莉莉薇也知道這是不可能的事情。
羅利連同葡萄酒吞下嘆息后，從座位上站了起來。
對於德利修斯商行的企圖，充耳不聞的盛偉豪曾說：一旦知情，就會想淌渾水。如果知情后什麼也做不了的話，還不如不知情比較心安。
這是非常正確的理論。
與莉莉薇一起時明明不會在意，自己爬上樓梯時的嘎吱聲響卻讓人覺得極度厭煩。羅利知道自己的表情肯定也像樓梯一樣扭曲變形。
羅利自嘲地一邊這麼想，一邊站到房門前。
只是稍微做了一下深呼吸后，羅利沒有遲疑地打開房門，並同時準備開口說話。
羅利張開的嘴巴之所以就這麼僵著不動，是因為，不太能理解眼前的光景是怎麼回事。
「你們在做什麼？」
聽到羅利的詢問后，莉莉薇與阿薇只瞥了羅利一眼。
只有寇洋露出水汪汪的可憐眼神看向羅利，並向羅利發出求救訊號。
「不要轉頭亂看。」
莉莉薇用手按住寇洋的頭，讓寇洋麵向前方。莉莉薇站在寇洋正後方，手上拿着平常用來梳理自己尾巴的梳子，梳着寇洋那乾燥蓬鬆的頭髮。看見寇洋身上用毛毯裹住頸部以下的部位，羅利不禁認為「接下來該不會是打算替寇洋剪頭髮吧」。
阿薇在稍微偏離兩人的牆邊，看着手邊做着針線活。從寇洋用毛毯裹住身體這點看來，阿薇應該是在縫寇洋的外套。阿薇的動作仔細且熟練，時而還會拉扯布料做確認，完全看不出手上拿着的是平常那件破外套。
應該是因為，寇洋的窮酸模樣讓莉莉薇與阿薇兩人看不下去，所以出於好意地幫寇洋打理一番。不過，這般光景讓羅利感到似曾相識。
那是在怪獸與魚尾巴亭發生過的事情。
羅利想起自己曾經被夾在招牌少女與莉莉薇之間。
「嗯。只是梳理整齊而已，感覺就像變了個人似地。」
總是灰頭土臉的寇洋，確實變得清爽幾分。莉莉薇露出得意洋洋的表情，一副彷彿在說「了不起嘛」似的模樣挺起胸膛。
然而，緊接着開口說話的不是寇洋，而是阿薇。
「睡一覺起來就會改變的東西，沒什麼太大意義。」
這句話非常符合向神明求得真理，再向大眾傳播善念的聖職者作風。
虔誠的阿薇手上拿着已經縫補好的外套。雖然阿薇跟平常一樣面無表情，但從其嘆息方式看得出來顯得有些滿足。
阿薇把縫補好的外套遞給寇洋后，寇洋戰戰兢兢地接過外套，並穿在身上。
兩人都沉默不語。
一個是看見變得牢固得不像自己的外套，而感到驚訝的寇洋，另一個則是露出一臉索然無味的莉莉薇。
「再上等的美酒，如果一直裝在老舊皮袋裏，也會因為，破洞而漏了出來。打扮得光鮮亮麗並不重要，而是該儘可能地讓皮袋變得牢固。」
如阿薇所說，外套只是仔細縫補過而已，就讓寇洋從顯得可疑的窮酸流浪學生，搖身變成同樣看似貧窮，卻積極優秀的商行小夥子。
「如果一直保持一頭蓬鬆亂髮當然不好，但我想表達的是，髮型比服裝更容易改變。然後，與言行舉止相比，服裝也是容易改變的東西。用字遣詞或是禮節才是應該優先注重的。不過，如果與堅定的信仰心相比，這些東西也會變成像波浪一樣搖蕩不定。但這點應該沒什麼好擔心。」
阿薇彷彿在朗讀聖經內容似地說道，直到說到最後一句，她才向寇洋露出溫和微笑。莉莉薇依舊退縮地說不出話來。寇洋的處境之所以如此尷尬，肯定是莉莉薇一回到房間，就立刻提出阿薇最敏感的「禮儀沒什麼重要」之類的主張。
莉莉薇本性喜愛悠哉，以她的觀點來看，頂多只要梳理毛髮就足夠了，如果還要講究些什麼，在莉莉薇眼中就是裝模作樣。嚴格說起來，羅利也是重視實用性的人，所以就日常生活來說，羅利願意投莉莉薇的意見一票。
不過，如果不整齊的外表會讓做生意吃虧，要羅利花多少工夫在外表上都願意。羅利之所以一直沒有管寇洋的外表，說實話是因為，寇洋不是他的徒弟，也沒有參與生意。
就這點來說，阿薇是希望幫助眾生的信仰神仆，並且把甚至可以說是多管閑事的助人行為視為本分。莉莉薇完全處於下風。
羅利一副感到疲憊的模樣露出苦笑，把不久前的憂鬱都忘了。
然後，羅利準備向下不了台的莉莉薇搭腔。
就在這個瞬間，寇洋回過頭看向莉莉薇。
「這是第一次有人幫我梳頭髮。」
寇洋顯得有些難為情地靦腆笑着。
「真的很舒服。」
聽到這些話的莉莉薇瞪大了眼睛，然後比寇洋更加難為情地笑了出來。連寇洋都忍不住貼心地這麼說，可見這場競賽莉莉薇是徹徹底底地輸給了阿薇。
「嗯，是嗎？那每次念書被罵得太難過時，都要記得這麼說。」
莉莉薇這番嘲諷的發言，讓個性死板的阿薇臉色略顯不開心了，但聽在羅利耳里，卻像是到最後還死不認輸的逞強之言。從莉莉薇說完話后咯咯笑個不停的表現，也明顯看得出莉莉薇確實是這種心情。
莉莉薇毫不客氣地盯着寇洋那件縫補過的外套看，然後補上一句：「不過……」
「寇洋小鬼應該能變成一個好雄性。」
「如果願意好好聽我的課，你說的話一定會成真。」
阿薇意外地孩子氣，連小小的反擊機會也不肯放過。不過，在孩子氣的表現上，莉莉薇可不允許有人超越她。
莉莉薇伸出舌頭，對阿薇做了個鬼臉。
看見莉莉薇如此幼稚的舉動，與其說生氣，阿薇似乎是感到驚訝。寇洋嘻嘻笑個不停，看得出來寇洋在心情上與莉莉薇非常相近。
不過，寇洋是個懂得思考現實面的人，而且羅利也認為寇洋應該踏實一點。如果顧慮到現實面，比起聽莉莉薇的話，隨後便阿薇才是正確選擇。
羅利想到這兒的時候，忽然瞥見莉莉薇的笑臉浮現有些落寞的神情。那是他很熟悉的萬狼公主表情，也像是在心中對着自己說與羅利同樣話語的表情。
在受到羅利的話語鼓勵下，莉莉薇抱着凡事都要嘗試看看的心態立即豁出去地表現任性，但莉莉薇似乎還是有些放不開。
想成為暴君需要與生俱來的才能。
既然如此，身為一介行腳商人的羅利會如此現實，也沒什麼不對。
或許是聽到了羅利心中的推託之詞——
莉莉薇像是要切換思緒似地用力挺起耳朵，然後轉身面向羅利。
「那麼，這邊的大笨驢這次聽來了什麼樣的話題啊？」
莉莉薇說出這句話時，臉上已看不到一絲落寞。真不愧是萬狼公主，能如此地堅強。不過，也可能是莉莉薇知道有人確實了解其軟弱之處，所以有一種安心感，而這點羅利也一樣。從羅利散發出來的氛圍，應該莉莉薇大概也猜到了話題方向。
莉莉薇帶有紅色的琥珀色眼珠看着羅利，那眼珠比平常更加美麗。
「一個只能說是神明所指引的棘手話題。」
羅利有些誇張地說道，莉莉薇表現得更誇張地一邊看着阿薇，一邊這麼說：「如果真是如此，那這位神明還真是壞心眼吶。」
雖然寇洋的笑臉顯得有些僵硬，但阿薇並非普通的少女。
阿薇一副宛如徐風吹過似的模樣，輕輕帶過莉莉薇的話語。
顯得滿不在乎地靜靜說：「只有在心靈貧瘠時，才會有這種想法。」
羅利似乎聽見了莉莉薇尾巴膨脹起來的聲音。
看着倔強的兩人，羅利不禁微笑。他介入兩人說：「我方便插嘴說話嗎？」
羅利在也摻雜自己的意見下，轉述完盧智慧的話語后，略顯沉重的沉默氣氛降臨房間。
而帶來這般沉默氣氛的主要人物，當然是莉莉薇。
「我們是能參與這件事情。但，這麼一來，時間就會不夠。到時候你必須自己一人前往雪龍城。」
有萬狼公主之名的莉莉薇苦於回答。
對莉莉薇而言，如果接受了盧智慧的提議，就能排除最壞的可能性，而確認這件事情的真假后，也能比較安心。
但，取而代之地，她將會沒有時間與羅利一同前往北方。
相反地，如果不理會盧智慧的提議，就能照原定計劃前往北方。
但會留下顧慮，而這般顧慮萬一化成了形體，說不定真會招來災厄。
不僅如此，此刻也預料得到將會抱持「早知道當初就該接受提議」的苦悶心情。
莉莉薇比任何人都痛恨時光無法倒流的事實。莉莉薇沒有看向羅利，而是緊鎖眉頭地一直看着地板。
說起來，不過是要不要一同前往某個地方的問題。儘管如此，為了實現與莉莉薇的約定，羅利還是做了許多努力。
莉莉薇之所以不看向羅利，或許是覺得看了羅利，就會影響答案吧。
身為萬狼公主，必須不受情感干涉地冷靜思考。
莉莉薇彷彿意氣用事地抱持這般信念似的，堅持不看羅利一眼。
雖然羅利很想向莉莉薇搭腔，但又堅持必須由莉莉薇做出結論。
而且，如果是由莉莉薇做出結論，羅利早就看出了莉莉薇的答案。
或許應該說羅利相信莉莉薇一定會說出如他所想的答案。
所以，看見莉莉薇嘆了口氣抬起頭時，羅利不禁瞬間感到一片混亂。
「當然只能取有收穫的一方嘛。」
莉莉薇露出有些疲憊的笑臉，語調也十分乾脆。
那是羅利看過好幾次的萬狼公主表情。
驚訝過後，羅利心中湧起幾絲怒氣，而沒多思考就開口：「所以說……」
然而，羅利在說下去之前，被莉莉薇的嚴厲目光制止了。
下一秒鐘，莉莉薇緩和了表情。那表情像是在說「本大人當然很想跟你這個傢伙一起去雪龍城」。
「本大人跟你這個傢伙的約定是帶本大人到雪龍城去。只要你這個傢伙能確實指引路線，本大人願意當作已經完成合約。至於能否與你這個傢伙一起去雪龍城，不過是感受上的問題罷了。」
相對地，盧智慧的提議是極具現實性的問題。
就算不是萬狼公主，只要是個成熟大人，就不應該受到自身暫時性的感傷影響，而採取合理行動才對。
這是完全正確的觀念，也是羅利平常行商時會提醒自己的地方。
儘管如此，莉莉薇的話語還是讓羅利深受打擊。因為，對羅利而言，這正是感受上的問題。
「而且，不是還有一件事沒說嗎？」
「還有一件事？」
羅利反問時，莉莉薇瞥了寇洋與阿薇一眼后，顯得有些開心地說：「喏！就那件事啊。」
「本大人還欠你這個傢伙錢。你這個傢伙還記得嗎？那時候你這個傢伙一副氣勢洶洶的樣子，說什麼就是追到世界盡頭，也要追到本大人把錢討回來。真是利慾薰心的商人吶。」
寇洋與阿薇原本難以分辨莉莉薇的話語真假，然而看到羅利苦澀不已的表情后，兩人不禁同時大吃一驚。
而羅利老早就忘到九霄雲外去了。
「你這個人實在是……」
驚訝過後，阿薇浮現了憤怒與輕蔑交加的神色。
不管理由再特殊，以債務束縛人的自由都是罪大惡極的行為。
而束縛的對象還是自己親近的人，這更是罪加一等。應該在阿薇眼中，羅利已成了無可救藥的守財奴。
「不，這是有原因的……」
「嗯。不過，只要你這個傢伙願意以這次賺來的錢當作已還清欠債，相信那邊那個死腦筋，還有死腦筋的神明也會原諒你這個傢伙嘛。」
聽到莉莉薇這麼說，阿薇顯得不滿地看向莉莉薇。
然而，看見莉莉薇開心地咧齒而笑后，阿薇似乎也不想再多說什麼了。
阿薇像是傻了眼似地嘆了口氣，還祈禱說：「神啊！請原諒我的無力。」
「就這麼決定嘛。距離再近，坐馬車也要花上十天左右，是嗎？不過，馬車上有那麼多酒和食物，應該能開心度過嘛。」
莉莉薇看向木窗，優哉游哉地這麼說。
看着莉莉薇的表現，羅利只能吞下話語。
莉莉薇是真心認為只要有飯菜和酒，就算在抵達雪龍城之前分離，也能以笑臉面對嗎？
羅利很想這麼詢問莉莉薇，但他知道就算問了，也於事無補。
對莉莉薇來說，她並不在乎能否與羅利一同前往雪龍城，這只是感傷不感傷的事情罷了。
更重要的是，無論任何時候莉莉薇都能笑着道別。
誰叫莉莉薇早已習慣勉強自己露出笑容。
「喏！既然這麼決定了，就快去答應人家。萬一被其他人搶去，那就慘了。至少要確定拿得到利益，才符合你這個傢伙掛在嘴邊的商人楷模，是嘛？」
羅利非常了解莉莉薇是在逞強。
不過，莉莉薇似乎光是知道羅利非常了解她在逞強，就已感到滿足。莉莉薇難為情的笑臉，感覺像在說「別這麼擔心本大人」。
莉莉薇終究沒辦法厚著臉皮耍賴。
儘管羅利在背後推了一把也沒用。借用莉莉薇的說法就是，儘管受到了搧動，莉莉薇還是主動從搶奪寇洋的競賽中退出。
或許莉莉薇是因為，受不了自己老是占不到便宜，才會露出為難的表情。
羅利只能點點頭。
「也對，起碼要有始有終。」
以一個不夠體貼的商人來說，羅利覺得自己的表現可圈可點。
但，莉莉薇馬上就臭著一張臉說：「你這個傢伙怎麼總是這麼鬱悶吶。」
「咦？」寇洋一副過意不去的樣子露出苦笑。
看見莉莉薇無奈的模樣，羅利也只能露出笑容。
羅利穿上外套，並從木窗看向外面的街道。
雖然街道上依舊人潮擁擠，但不久后官方應該就會開始舉行黃昏時分的禱告儀式。
不過，官方的早晨開始得很早，夜晚也來得很早。因此，就算是在太陽比較早下山的冬季，還是會覺得黃昏來得太快了。順道一提，市場是在告知黃昏禱告儀式結束的鐘聲響起后，才結束營業。所以，應該商人們現在還充滿活力地在街上忙碌穿梭。
這麼一來，就不能保證盧智慧會一直乖乖地等待羅利答覆，而且如莉莉薇所說，要是機會被其他人搶走，那就慘了。
既然決定接受提議，就沒有時間拖拖拉拉下去。
「咦？你不一起去嗎？」
羅利做好出門準備，回頭髮現莉莉薇還躺在床上。
「本大人是萬狼公主吶。萬狼公主怎能為了一些瑣碎小事四處奔走。」
莉莉薇悠哉地梳理尾巴毛髮說道，那模樣看起來確實不像勞碌命的人。
羅利連抱怨的精力都沒有，於是打算看向寇洋，但他還來不及這麼做時。
莉莉薇便搶著說：「寇洋小鬼要跟本大人一起留在旅館嘛？」
阿薇表示要參加黃昏禱告儀式，所以離開了房間；現在如果寇洋也外出，房間里就會只剩下莉莉薇一人。
當然，莉莉薇是不想一個人待在這，但主因一定是總算找到能獨佔寇洋的機會。面對阿薇這個敵手，莉莉薇完全沒有勝算。既然不能正面對決，狡猾的萬狼公主當然會攻其不備。
寇洋先看了看羅利，再看了看莉莉薇后，露出了心虛的表情看向羅利。
「也對。你可以幫我看着莉莉薇，萬一有陌生人來時不要讓她隨便開門，也不要讓她擅自買東西吃，出門時記得要留言給旅館老闆，知道嗎？」
因為，無可奈何，羅利也只能用話語刺她兩句。
寇洋因為，顧慮到莉莉薇而含蓄地笑笑，莉莉薇本人卻是一副毫不在意的樣子。雖然莉莉薇的表現一點也不可愛，但這也不是一天兩天的事了。
羅利走出房間，並下樓走去。
左右環視人潮擁擠的街道后，羅利稍微思考了一下，最後朝向初樂的雜貨店走去。
雖然盧智慧外出的可能性很高，但想要聯絡他，還是靠初樂的商行最具效率。
而且，就算前往雪龍城的機率已微乎其微，羅利也必須確實考量到往北方地區的可能性。
羅利一邊看着金京任何地方都看得見的官方尖塔，一邊認為「可能的話，真希望在確定要出發時再向初樂打聽事情」。官方處於金京的中心位置，在這時段，像阿薇那樣虔誠的人們會接二連三地前往官方。
在城鎮里，想要知道某人是不是虔誠老百姓時，只要看他是否直到市場結束營業的那一刻還在做生意，就會一目了然。虔誠的老百姓不會一直忙着做生意，而會在市場結束營業的鐘聲響起前關上店門，動身前往官方。
時而也會看見不是忠誠於神明，而是忠誠於酒香的人。不過，應該兩者皆盼日子過得安穩。
差異點在於，一方是因為，祈禱而獲得救贖，另一方是因酒而獲得救贖。
羅利來到初樂的雜貨店時，看見初樂與盧智慧兩人正手拿着杯子聊天。
盧智慧的反應非常迅速。他是身經百戰的商人，似乎在看見羅利表情的那一刻就知道了答案。
「我願意接受您的提議。」
因為，盧智慧平時的舉止誇張，所以在這種時候沉默以對，反而具有讓人印象深刻的效果。羅利忍不住認為，還真是狡猾的商人。
盧智慧一副感動得說不出話來的模樣，緩緩握住羅利的手。
「我還以為自己會二度讓上天安排好的機會溜走，都快死心了呢。」
羅利不覺得盧智慧表現出來的喜悅全是演技。
因為，羅利知道，被逼到走投無路的商人，所欠缺的不是膽量、智慧或運氣，大多是欠缺充足的資金。
「真是讓人意外。我的直覺愈來愈不準了。」
從遠處望着兩人握手的初樂這麼說。
初樂翻開厚重的賬簿，手拿高級羽毛筆寫字的模樣，有點像個公證人。
因為，初樂是以動不動就愛簽約、比商人更重視約定的傭兵為對象做生意，所以更散發出連公證人也遜色三分的誠實感。
「你帶着女人和小孩，真沒想到會不惜冒這樣的危險。」
「不過，這應該是最後一次了。」
聽到羅利的話語后，初樂露出諷刺的笑容，微微傾頭說：「從這家店離開的傭兵們每次都會說這種話。」
羅利聽了笑了出來，其笑容里藏着「如果我也能這樣該有多好」的孩子氣期望。
「不過，真是太感謝您了。我一直拜託初樂先生幫忙，但初樂先生連聽我說明都不肯。」
盧智慧總算恢復原樣，又開始做出誇張的動作。
初樂原本優雅地拿着大支羽毛筆揮毫。
這時露出不帶一絲笑意的厭煩表情說：「說什麼蠢話。我這個做傭兵生意的人，如果跟那家德信商行的奴隸商說話，你說要是被人看見了會怎樣？就算不是虔誠的聖職者，也會懷疑我們在計劃要做什麼壞事吧。」
住在城鎮里、只在一個場所做生意的人們，就像隨時遭到監視一樣。
而且，不同於出糗時，只需改變做生意場所的行腳商人，城鎮商人的污點是抹不掉的。所以，藥商不會造訪酒吧，製作天平的工匠也不會與兌換商交朋友。因為，這會被誤會是不是在酒里摻雜了東西，也會被懷疑是不是在天平動了手腳。
「就這點來說，我們就沒有這種困擾哦。」盧智慧用他粗大的手臂，挽著羅利的肩膀說道。
事實上，這點應該也是盧智慧會選擇羅利合作的理由之一。
萬一失敗了，兩人的狀況再糟，也只要夾着尾巴逃跑就能脫身。而且，請求調度資金的對象，還是傲視整座城鎮的奴隸商人。
儘管無奈地嘆了口氣，初樂的嘴角卻浮現淡淡笑意。或許初樂是看見羅利兩人擁有同樣的自由，而感到羨慕也說不定。
人們一旦踏上旅途，就會感到不安，但住在城鎮里又會覺得喘不過氣。
或許正因為，世上無法一切如願，人們才會努力地往前進。
「不過，真是太感謝您了。謝謝您願意做出這麼大的決心。」
「我會負責把您的打算傳達給德信商行。不過，我不敢保證德信商行一定會答應。」
盧智慧立即點了點頭，然而，盧智慧並非無知又天真的書商。
他立刻做出回應：「我們不是要問他們答不答應，而是要設法讓他們答應。」
盧智慧挺起了胸膛，那模樣看起來像是一隻巨鴿。
「而且，我對要送去的抵押品也很有信心。」
羅利被盧智慧的氣勢壓倒而點了點頭后。
盧智慧忽然吐出塞滿整個胸膛的氣，並沉穩地這麼說：「不過，如果在這裏談事情，有沒有可能被初樂先生搶先一步啊？」
初樂瞄了盧智慧一眼。
其嘴角明顯浮現笑意。
「我倒是沒想過要這麼做。這真是新奇的點子。」
如果看見如此假惺惺的互動，莉莉薇可能會笑，寇洋可能會感到困惑，而阿薇則可能露出一臉厭惡的樣子。
盧智慧點了點頭后，再次面向羅利說：「方便在這裏談事情嗎？」
羅利當然沒理由拒絕，於是，他緩緩點了點頭。
羅利兩人一邊斜眼看着初樂忙着做自己的工作，一邊討論起細節。
「雅山國的首都恩京附近，有個叫做雅雲的城鎮。書本就收藏在雅雲的一家商行里。」
雖然羅利不知道這個城鎮的詳細地理位置，但至少聽過這個地名。不過，說到恩京，如果從金京坐馬車前去，少說也要花上二十天的時間。如果把盧智慧介紹給了德信商行，羅利勢必得扛起監視的責任。要是介紹盧智慧后，盧智慧採取了危險行動，將會讓身為介紹人的羅利作繭自縛。
這麼一來，就表示接下這個提議，果然需要一到兩個月的時間。
就算事情能圓滿結束，羅利也必須直接前往南方。
「因為，職業上的關係，我透過所有門路調查過多位好事者的動向。我利用這些門路，一項一項地收集情報，以打聽出用沙漠地區文字撰寫的書本所在。」
「您真是幸運，沒有被懷疑是異端。」
羅利抱着一半驚訝，一半想要牽制對方的心情詢問后，盧智慧瞬間隱約露出藏在笑臉底下的本性。
閃過一絲陰險的笑容：「想要走邪門歪道，就要以邪門歪道的方式應付。我只要說「這葡萄酒里肯定摻雜了其他東西」，檢查官大人就會大口大口地喝下酒。懂了嗎？這個世界就是如此可笑。」
「原來如此。」
羅利一副彷彿在說「抱歉打斷您說話」似的模樣，以手勢催促盧智慧繼續說下去。
「以我的直覺來說，至少在我得到情報的這個夏天之前，商行應該都還沒發現書本的價值。那家商行的老闆本來就很熱愛冒險故事，聽說尤其喜歡炎熱地區的傳說。這是一個藝人提供給我的情報；藝人在信上提到，應該是商行老闆在收集冒險故事時，一起收集到了那本書。如果商行老闆還沒發現書本價值，我看八成是因為，那本書還在等待翻譯的漫長書單之中。」
這般說明不像靈機一動突然想到的內容，而是極具可能性的內容。
盧智慧不像其外表給人的感覺般草率馬虎。
如記載在厚重書本上的整齊文字排列般，盧智慧擁有細膩且具合理性的思考。
「我們在採買上會遇到兩個問題。一個是如何採買，另一個是如何運送資金。」
「關於您所說的第一個問題，應該只能實際拜訪那個城鎮吧。畢竟我們沒有分行，也沒有優秀的手下。」
聽到羅利的話語后，盧智慧直率地露出笑容。如果是大商行的老闆，壓根沒必要特地前往當地採買。
「我好歹也是靠着自己雙腳賺錢的人，所以完全贊同您的意見。」
「關於第二個問題，我覺得應該採用兌換會比較妥當，您認為呢？」
兌換是商人創造出來、會讓古板的官方人士皺眉說是奇妙的交易方法。
這是一個堪稱奇迹、能讓距離遙遠的不同城鎮，免於冒險運送笨重現金的方法。
舉例來說，假設位於蘆葦城的盛偉豪商行，已經與初樂的雜貨店談好條件。這時，羅利把現金帶進位於蘆葦城的盛偉豪商行，並收下名為兌換證書的文件。然後，羅利順着河川北上來到金京，並把兌換證書交給初樂。這時，初樂會按照證書上所寫的金額支付現金。如此一來，羅利不需要搬運笨重的現金，就能把現金從蘆葦城送到金京。
這就是兌換的體制。
「您果然也這麼認為啊。這樣也能防止其中一方帶着錢逃跑。」
雖然盧智慧帶着自嘲的口吻，但能防止這種事情發生確實是兌換的優點。
兌換證書是由特定商行發行給特定商行的文件，就算落入不識字的山賊手中，山賊們也不會懂得其價值。此外，不管是羅利還是盧智慧企圖背叛對方兌現兌換證書，也能以寫上但書的方式來防止對方先下手為強。
「不過，問題是兌換證書的金額恐怕不小，不知道能否順利兌現。萬一往返了好一長段距離運送證書，到頭來卻無法兌現，那就頭痛了。」
重點就在這裏。
兌換雖是很方便的工具，但並不完美。
萬一位於雅雲的指定商行拒絕將兌換證書兌現，羅利等人就只能拿着無用證書面面相覷。假設雅雲與現在的金京一樣，出現極度缺乏貨幣的現象，商行就是再怎麼想支付現金，也可能付不出來。
儘管知道兌換體制的存在，很多商人還是會不顧危險地堅持付現。就是因為，他們曾因兌現失敗，而導致陰溝裏翻船。
金額愈大，這個問題的嚴重性就會愈高，隱藏的風險不容忽視。
「這點只要向德信商行確認過，應該就可以預防。不過，為了分散風險，可能要指定多家商行來分擔比較好。如果雅雲是在恩京附近的話，也可以指定位於首都的幾家商行。我相信德信商行應該有很多配合往來的商行。」
「您說得一點也沒錯。那麼，整個計劃的大綱，算是與羅利先生意見相同啰。」
雖然這段互動像是在確認每個商人都知道的事情，但正因為，是眾所皆知的事情，才更應該好好確認，以免後悔莫及。要是只相信現金的人，與只相信證書的人聯手合作，不用說也知道將造成混亂。
還有，選擇相信現金或證書，並沒有什麼道理可言。
多數是依經驗做選擇，而選擇的根據往往不只是出於理性。
「我還一度認真地想過，這輩子不想再與德信商行有任何瓜葛。」
就是到了現在，羅利也還認為德信商行是屬於不同世界的老百姓。
每次想起德信商行或洛芙這些人，就會喚起羅利內心那交雜着羨慕與驚愕的奇妙情感。
莉莉薇此刻如果在身旁，應該會以一副心癢難耐的模樣笑罵羅利是大笨驢。
「喝醉酒的第二天早上，您不會也有過好幾次類似的想法嗎？」
一點也沒錯。
這麼認為的羅利把視線移向少得可憐的木窗。
從木窗射進來的光線，證明距離日落還有一段時間。
「我這個人習慣趕快處理掉討人厭的事情。」
羅利知道德信商行做生意不可能受到官方鐘聲的束縛，然而，羅利更不願一邊想着「明天必須去德信商行」，一邊入睡。
然而，盧智慧立刻這麼回答：「這樣啊。我這個人則是習慣先吃掉喜歡吃的東西。」
羅利望向坐在對面的盧智慧，看見那圓滾滾的臉蛋浮現讓人看了甚至覺得討厭的笑容。對於像盧智慧這樣的商人，或許與難應付的對象交涉，才正合他們的胃口。
「啊，對了。」
羅利忽然想起一件事情，而開口詢問：「要是我不願意幫您介紹德信商行，您會怎麼打算呢？」
難得都已經談妥事情了，現在還提出這種可能性的問題到底有什麼企圖？
盧智慧露出有些煩躁的表情，壓低了下巴。
或許盧智慧也可能壓根沒有什麼打算，事情也不得不就這麼停滯不前。
最後，在旁邊看着盧智慧模樣的初樂代替他回答：「他的意思是，如果你不願意介紹，頂多不再跟你說話而已。」
初樂刻意以開玩笑口吻說出的話語，就像從莉莉薇口中說出的話語一般準確。
就樸素麵來說，這裏與初樂的雜貨店同樣風格簡約，但商店構造明顯不同。
店家的各處細節都經過精心設計。
而建築所用的石材，雖不起眼，但卻是砌得整整齊齊、絕無縫隙。
在大型商行櫛比鱗次、讓人看了忍不住讚歎的壯觀建築物街區里，這棟樸素的建築並不顯得比較遜色。
德信商行內部顯得極度安靜。彷彿在這股壓力下，連屋外喧囂都嚇得不知道縮到哪裏去了。
「真是太令人開心了。沒想到您會接受我的邀請來喝葡萄酒。」
林冠潤低聲發出笑聲說道。
德信商行是一家作風獨特的商行，由四位地位相等的老闆負責掌管。
不過，不知道是不是其他三位老闆另有工作在忙，擺設在寬敞房間里的四張氣派椅子上，只見林冠潤一人坐着。
「而且，還帶了朋友來。」
若要羅利在認識的人當中，選出最不想介紹友人的對象，林冠潤肯定會排在前三名以內。
應該林冠潤自身也了解周遭的人們如此看待他，他甚至表現得像是在享受這種惡評的態度。
林冠潤自得其樂地笑了笑后，一邊說：「請坐。」一邊指向椅子讓兩人入座。
那椅子十分氣派，讓羅利不禁想如果自己是商行老闆，肯定會捨不得給客人坐。就是盧智慧那龐大身軀坐了上去，椅子也仍是穩若泰山。
「今天只有您一位啊。」
與力量遠遠強過自己的對象交涉時，說話要儘可能地開門見山。因為，力量差距太多的話，隨着交談得愈多，事情就愈會朝向對自己不利的方向走。賢者之所以會保持沉默不語，只有一個原因，那就是開口說話的同時，又要表現得像賢者是一件非常困難的事情。
不過，羅利因為，太過緊張，所以忍不住說出這般像在閑話家常的話語。
「是的。除非是「採買」，否則我們四人很少會湊在一起。基本上，我們只會讓朋友進到這間房間來。」
「真是不敢當。」
聽到羅利的話語后，在桌上撐起雙手的林冠潤，輪流把玩著雙手的大拇指。
「您不需要覺得不敢當。我已經聽說過您在蘆葦城的表現了。」
林冠潤甚至沒有露出向對方施壓的表情，就說出這般一般人不太敢說出來的話語。
林冠潤那理所當然的態度，就像在說「我早就把你的事情調查得一清二楚了」。
林冠潤展露微笑說：「我們這種人想要存活下去，只要遵守一兩個原則就好了。這原則就是，徹底調查與自己打過交道的人物。此外，想要擴展生意時，一定要順着這緣分進行。」
羅利認為莉莉薇此刻如果在身旁，肯定會踩他一腳或踹他一腳。
羅利原本只是抱着閑話家常的心情，話題卻在不知不覺中進入了主題。
林冠潤的話語代表着「既然是調查過的友人羅利所說的話，我們願意洗耳恭聽」的意思。
「呵呵。您今天似乎還不打算讓我看見利爪呢。」
看見羅利察覺自己被擺了一道而面露焦躁，林冠潤還是顯得開心地笑着。
「羅利先生，請您更有自信一點。您曾經在那女人的計謀下還存活了下來，這讓我們瞠目結舌。不僅如此，聽說您在沿着河川南下的地方漂亮地報了一箭之仇。無論是妄自菲薄，或是給我們過高的評價，都是錯誤的。您跟我們的差別只在於使用的武器種類不同而已。」
褒獎別人不需要花錢，向人低頭也一樣不需要花錢。
如果聽到這般市井商人的大原則，坐在旁邊的盧智慧應該會二話不說地立即表示贊同。
不過，坐在羅利眼前的是被城鎮官員稱呼為公爵，大家都拚命地想要討其歡心的人物。
對這樣的人物來說，他們會因為，說話算話、言出必行而感到驕傲。
「謝謝您的誇獎。」羅利沒有露出商人的笑臉，而是坦率地笑着這麼說。
林冠潤迅速眯起眼睛說：「那麼，請說您的來意吧。」
羅利似乎通過了如臨深淵、如履薄冰般的測試。
羅利交棒給盧智慧，書商挺直背脊，並用力吸了口氣。
「禁制的技術書。」林冠潤簡短地反覆說道，並直直注視着盧智慧。
在這種時刻，以耍寶作為武器的書商，也露出了嚴肅表情。
「這本技術書，應該是在三十四年前召開的第二次雷瑪隆大公會議上，被指定為禁書的書本複本。原書已經遭到焚書處置。記錄上有提到撰寫書本的技師遭到軟禁至死。我們書商之間謠傳是由帶着草稿順利逃跑的徒弟，製作了複本。不過，目前並不確定是真是假，而且聽說利用這個謠言的詐騙行為到處橫行。」
只要有複本或註解本的存在，總會被用來詐騙。
寇洋遭人設計，最後落得不得不逃出學術之都亞迪的下場，也是一場利用註解本的詐局。
「但這次應該是真的，是嗎？」
「是的。詳情就如我方才所做的說明。」
從在寺廟的發現經過，到藝人團體寄來的信件內容，盧智慧毫不含糊且口才流利地做了敘述。
在某種含義上，盧智慧的描述甚至顯得過度流暢，但不管是詐騙還是真實，惟獨盧智慧的那股熱忱不會是騙人的。
林冠潤一直注視着盧智慧后，動作緩慢地看向羅利說：「羅利先生，您並不確定這件事情是真是假吧？」
「是的。」
「從內容看來，這應該是必要懷疑的危險話題。您會願意當售賣人……應該需要下很大的決心吧？」
聽到林冠潤用帶點玩笑的口吻說完，羅利點了點頭，並簡短地說：「我從友人口中，聽到了這位盧智慧先生的厲害之處。」
雖然羅利所指的厲害之處，帶有狡猾或眼光犀利等略顯負面的含意，但都脫離不了讚許盧智慧那能不懼善惡，為達目的不擇手段的強悍。
林冠潤微微傾著頭，並只在嘴角浮現笑容。
盧智慧保持嚴肅的表情，狼狽地擦去汗水。
「應該不是為了錢吧？」
林冠潤閉上眼睛，然後像在尋找記憶似地微微低着頭。
林冠潤肯定是想起金京陷入混亂的那天。
那天，羅利拒絕和洛芙聯手一獲千金，並回到德信商行來。
羅利是為了贖回莉莉薇而來的。
「是因為，無法割捨對北方地區的情感。」盧智慧拐彎抹角地說道。
林冠潤咧嘴露出牙齒，那笑臉看起來也像是感到受不了的表情。
「對從事我這種生意的人來說，這話聽起來還真是刺耳。」
初樂之所以不願意與德信商行有交流，正是因為，他們經營的是奴隸買賣。
傭兵的收入來源大致可分為兩種。
分別是掠奪品以及奴隸買賣。
酬勞並不列入計算。
傭兵不確定能不能收到酬勞，就算收到了，也只有開始募集時的少數金額而已。
儘管如此，傭兵們還是堅持尋找僱主打仗，好讓他們能光明正大地掠奪財物。
儘管採用的方法沒那麼直接，羅利還是抱着為北方地區着想的心情，把盧智慧介紹給了德信商行。
不過，德信商行肯定會趁這段時間，從德利修斯商行的企圖與北方地區的騷動中挖出巨額的利益。
羅利完全猜不出，這會讓多少人被抓來當成奴隸賣掉，多少人的故鄉會遭到燒毀。
「不過，煩惱是賢者的職責；修正錯誤是聖職者的職責；我們的職責應該是滿足人們的需求吧。如此說來，盧智慧先生到底是為了滿足誰的需求呢？」
交涉又向前邁進了一步。
盧智慧立刻咳了一聲回答：「公國有位倪磊公爵。他是一位如果不是禁書，呃……就熱情不起來的人。」
聽到盧智慧的形容方式，林冠潤沒出聲地笑笑，然後握拳遮住嘴，做出像要咳嗽的動作。
身為奴隸商的林冠潤，或許是想起某個顧客曾經提出的誇張要求吧。
「沒事，抱歉。不過，您說的是倪磊公爵，是吧？」
「是的。」
「在我們的顧客名簿……也就是這裏面，並沒有這位公爵的名字。」林冠潤敲了敲太陽穴說道。
「姑且不管這名人物是否真的存在……」
盧智慧打算趁機說明，但被林冠潤以手勢制止了。
林冠潤似乎不太在意這名人物到底存不存在。
那麼，林冠潤打算詢問什麼呢？如果林冠潤是想要讓這件事情多少增加一些真實性，不聽說明是要如何增加真實性呢？
此刻的羅利抱着純粹的好奇心。
林冠潤一針見血地說：「您打算賺多少利益呢？」
基本上，商人只會為了自己的利益前進。
這麼一來，當然應該把這點問清楚。
商人擬定計劃時，會從基層開始鞏固起。
然後，沒有一個商人不會去思考利益。
有趣的地方是，在計劃階段時表現得再怎麼冷靜透徹的商人，一旦到了預估利益的階段，就會突然變得看不清事物。
這時商人所計算出來的利益，時而會異常地多，時而又會異常地少。
羅利曾聽說計劃規模愈大，預測結果與實際結果的差距就會愈大。
師父告訴過羅利，這是因為，人們再怎麼理性，也不可能一路保持冷靜。
如果盧智慧有什麼其他不良企圖，肯定會說出不符實際的金額。
為了賺錢而擬定計劃的人會夢想着利益，而為了說謊而擬定計劃的人會夢想着計劃。
而且，說謊者會相信自己的謊言，壓根不會夢想利益。
「以鳳凰金幣來計算的話……」
不過，盧智慧斬釘截鐵地說：「我打算以一百二十枚金幣賣出。」
「我曾聽說雅山國某位王妃的外套差不多是這個金額。」
林冠潤是在詢問「金額的根據是什麼？」
「雖說這類商品的市場多的是虛榮心與紙上談兵，但我聽來的情報指出，鍊金術師亞郎·密海爾所撰寫的書籍《神與鐵心臟》正好以一百枚鳳凰金幣賣出。我確信這本書不會低於這個價格。」
不過是一本書而已，竟如此難以置信地高價。
不過，以客觀的角度來看，盧智慧的話語確實營造出一個採買高金額商品，以試圖賺取高金額利益的人會有的氣氛。
林冠潤沒眨眼地一直注視着盧智慧。
等到林冠潤總算閉上眼睛時，盧智慧用力地吸了口氣。
「關於作為抵押品的書本金額……」
「只要拿給一流書商鑒定，一定能賣得三十枚金幣。」
盧智慧在說這句話時，拿出了一本書。那本書雖然很大本，但裝訂得極度樸素，感覺上就算有機會擺飾在大書架上，也只會被用來填補下層書架的空隙。
對羅利來說，這本書看起來一點價值都沒有，但賣出的金額，卻幾乎能實現在城鎮開店的夢想。羅利不禁認為「雖說人外有人，天外有天，但程度未免也相差太遠了」。
林冠潤連點個頭都沒有，便突然搖起桌上的小搖鈴。
這時，房門無聲無息地打開來，一名少年走進房間，並把嘴巴湊近老闆耳邊。
林冠潤總算點了點頭后，少年深深行了一個禮，隨後便走出房間。
「就借給兩位八十枚金幣吧。這樣應該足夠吧？」
盧智慧慢慢吸入一口氣，然後發出如哀嚎般的聲音。
「足夠。」
「不過，不管有沒有順利買到，我們都會酌收二十枚金幣當作手續費。」
這金額比作為抵押品的書本價值低了一些。
林冠潤說出這金額可能是「就算採買失敗，也會留一些盤纏讓你回南方去」的意思。
「另外，有一個附加條件。」
「什……」
盧智慧似乎不是驚訝地說出話來，而是打算說「什麼條件呢？」
林冠潤先等待盧智慧停止咳嗽后，才說：「我們這種生意，其實就像在賭博一樣。而且，也同樣極度靠運氣決定勝負。可能的話，我們很希望坐在這椅子上，就能賭贏人家。」
林冠潤的視線移向羅利。
「條件就是您要一起前往採買。您親眼看了、聽了后，覺得沒問題時，我們就借錢給兩位。這就是附加條件。」
這是羅利預料中的條件。
雖然林冠潤的說辭，就像抱着向神明祈禱能獲得幸運的心情，但事實上他的話卻是無比現實。
按照羅利所見，聽聞到的內容來決定借錢與否，這確實代表一切責任將落在羅利肩上的意思，如果盧智慧有什麼不良企圖，或是造成嚴重失敗而讓借款全泡了湯的話，該責任將落在羅利肩上。
不過，聽到林冠潤話語的瞬間，羅利沒有想到這些，而是湧起另一種情感。
「不方便嗎？」
看見羅利的反應后，林冠潤顯得有些意外地這麼說。
聽到林冠潤的話語后，羅利也慌張地回答說：「不會。」
羅利發覺自己感到極度失望。
令人難以置信地，羅利在無意識中竟然抱着「如果在這裏遭到拒絕，儘管有所遺憾，但就能前往北方」的愚蠢想法。
如果是因為，感到恐懼，或壓力過重而雙腳發抖，那還說得過去。
面對自己愚蠢的反應，羅利險些笑了出來。
「不過，我想兩位要一一往返遠方城鎮會很辛苦，就由我們商行多派一個人手同行好了。」林冠潤晃着搖鈴說道。
這回換成另一名少年立刻走進房間。
「我們會向多家有生意往來的商行發行兌換證書。也會寫上但書標明，當三人都到場並簽名后，才能兌現。」
為了避免有人背叛，這是理所當然的措施。
林冠潤低聲向少年下了一些指示后，少年立刻離開了房間。
「對了。或許多說無益，但將與兩位同行的男子，是我們非常信任的人物。還有，我們會發行兌換證書的雅雲那幾家商行，應該也都會是欠我們很多人情的商行。」
你們想要威脅隨行者也沒用。你們想要帶着兌換的錢或採買到的書本逃跑，也會受到位於雅雲的商行監視，所以一樣沒用。
林冠潤擺明是在恐嚇，但那張笑臉才是最具殺傷力的威脅。
「不過……」
林冠潤繼續說道。因為，順利談妥條件，氣氛也緩和下來，所以盧智慧整個人就像冰塊快要溶化似地汗水直流，並且不停擦拭汗水。就在盧智慧放鬆下來時，林冠潤突然這麼發出一擊，真不愧是德信商行老闆會有的表現。
「位於雅雲的商行應該是那家商行吧？」
這一類的交涉，通常到最後都不會說出採買對象的名字。
盧智慧一副「怎麼可能被發現？」的模樣在椅子上僵住身子。
比起傭兵，林冠潤的笑臉更令人害怕。
「有一位非常熱愛灼熱國度的老闆。」
一個喜歡搜購書籍的好事者，恰巧是奴隸商的重要顧客，這種事情並不稀奇。如果對方還是一個擁有奇特嗜好的人，這般可能性更高。
「我們介紹過好幾位褐色肌膚的美麗姑娘給這位老闆。原來如此，沒想到是那家商行啊。」
羅利之所以好歹還能保持鎮靜，應該是因為，覺得在某種含義上，此次交易與自己無關。
若非如此，羅利肯定會像坐在身旁的盧智慧一樣汗如雨下。
「哦，請放心。」
林冠潤語調平靜地說道。
「對於不熟悉的生意，我們通常都會交給熟悉的人去處理。」
如果只是嘴上說說，對方想說什麼都行。
但，如果不信任對方，什麼事情都動不了。
奴隸商專門應付那些受傷、恐懼，不然就是內心充滿怨恨的奴隸。
林冠潤的絕妙手腕，真是令人佩服得五體投地。
交涉結束后，林冠潤在握手時邀請了羅利兩人共用晚餐。
盧智慧一臉「如果緊張情緒再持續下去，就會出人命」的表情。而且，羅利也思忖如果與林冠潤這些人用餐，很有可能會食之無味。
於是，羅利慎重地拒絕了邀請，而林冠潤依舊是露出打從心底感到遺憾的表情。
雖不確定林冠潤的表現有多真心，但或許林冠潤是真的感到遺憾也說不定。
就這樣，羅利兩人在林冠潤與少年隨從目送下，走出了商行。此刻外頭的天色早已是一片昏暗。
話雖這麼說，但夜晚才剛剛開始，所以港口仍看得見好幾處燈光。其中有些是綁在船首的燈光，有些是正在整理貨物的人們點亮的燈光。而且，在港口四周賣酒的店家才正要熱鬧起來，準備讓人們好好排解一整天累積下來的鬱悶。
「……就是公爵或伯爵，也沒像他那麼有威嚴。」
盧智慧一開口就這麼說。
「至少我曾聽到鎮上的官員稱呼他為公爵。」
「如果他是擁有正式爵位的貴族，肯定早就當上一國之主了吧。真的，害我緊張得都瘦了一圈。」
盧智慧流出的汗水確實足以讓他瘦上一圈。與盧智慧相比，羅利是否算是擁有過於常人的膽量呢？事實應該不是如此。
如果詢問莉莉薇，應該會被說「你這個傢伙只是太遲鈍罷了」。
「不過，總算順利談成了。」
羅利有沒有膽量或遲鈍都是未知數，但這點卻是非常肯定的事實。
羅利牢牢握住了盧智慧伸出的手。
兩人交涉到方才的賺錢生意規模之大，足以成為某人的人生轉折點。
「雖然力量微薄，但我願意提供協助。」
「哈！哈！哈！您太客氣了。像剛剛也是，要不是有羅利先生您陪在身旁，我可能早就窒息而死了。我希望還能藉助於您的智慧。畢竟我要付給您高達三百枚銀幣的金額！」
雖然盧智慧的說法好像在說「光是在中間牽線，就能賺到三百枚銀幣」，但羅利當然一點也不覺得憤怒。
因為，一個商人本來就應該料到會是如此。
「那麼，為了慶祝第一階段的成功，我們找個地方喝一杯吧。我緊張到口渴死了。」
雖然這是非常具有吸引力的邀約，但此刻的羅利滿腦子只想着莉莉薇他們。
「真的很抱歉……」
盧智慧畢竟是刻意以厚臉皮和耍寶為賣點的商人。
聽到羅利的話語后，盧智慧立刻有所察覺地主動退步說：「唉呀，這樣啊。不過，接下來的日子就是不願意，我們也要一起吃喝拉撒睡。或許盡量不要見到面，也比較不容易吵架吧。」
說完之後，盧智慧哈哈大笑起來。
羅利只能露出苦笑回應。
不過，再次握手時，羅利比剛才更用力地握住了盧智慧的手。
「那麼，晚安啰！」
盧智慧大聲說完，便邁步離去。
羅利揮揮手回應盧智慧后，也走了出去。
走了幾步路后，羅利驚訝地忽然停下腳步。
「你……」
羅利不禁囁嚅。這時，莉莉薇一副極度不開心了的模樣皺着臉，晃晃蕩盪地出現在羅利面前。
說莉莉薇「晃晃蕩盪」並不是誇飾。
莉莉薇走起路來確實搖來晃去，並且用雙手緊緊抱住自己。
「你該不會一直在外頭吧？」
莉莉薇沒有回答。或許莉莉薇是打算點頭，但因為，太冷，所以只能僵著脖子。
這表示莉莉薇那顯得不開心了的表情並非是因為，心情不好，而是因為，太冷了。
「沒事，總之先找一間店進去……不過，天氣這麼冷，你幹嘛跑出來？」
羅利脫下外套，披在莉莉薇肩上。
莉莉薇的長袍像泡過水似地冰冷，莉莉薇也不停地微微顫抖。
「本大人、本大人擔心你這個傢伙會被……」
「擔心我會被騙？那也不用因為，這樣就一直在外頭……」
都什麼時候了，莉莉薇還不忘說出不可愛的話語，讓羅利忍不住想要誇獎她一番。羅利沒有笑出來，也沒有露出受不了的表情，而是先隔着那件披在莉莉薇身上的外套，為莉莉薇摩擦纖細肩膀以取暖。
幸好德信商行里的暖爐加了大量木柴，所以羅利的外套被烘得十分暖和。
羅利探頭一看，發現莉莉薇的側臉氣色好了一些。
「啊，那邊有攤販。你在這邊等一下。」
聽羅利這麼說，莉莉薇乖乖地點了點頭，並倚在光線從木窗縫隙流瀉出來的商行牆上。
羅利回頭看了一眼，發現莉莉薇顯得極度不舒服地低着頭。
「真是的。」
羅利嘀咕道，急忙奔向攤販買了烈酒。
「喏，快喝吧。」
寒冷季節來到寒冷地區，就會買得到符合這般環境的酒。
從羅利手中接過小酒杯后，莉莉薇喝了一口，並緊緊閉上眼睛。
「你的尾巴。」
儘管羅利一邊笑笑，一邊指責說道，莉莉薇還是沒有縮起膨脹的尾巴。
莉莉薇發出「噗哈」一聲吐出一小口氣后，再喝了一口酒。
喝下烈酒後，應該莉莉薇應該能暫時忘記寒冷。
「喂！你喝太多了。」
因為，看見莉莉薇沒停歇地打算喝第三口酒，羅利急忙準備收起酒杯。
然而，羅利的手還沒碰觸到酒杯就停了下來。
羅利的視線從莉莉薇的胸前移到臉上。
「嘿！」
莉莉薇一聲吆喝，躲過羅利的手，喝下第三口酒。
再次吐出一小口氣后，莉莉薇總算恢復血色的臉上，浮現一如往常的笑容。
「大笨驢。」
正因為，喝醉了，才會說出這句話。
羅利認為，如果要莉莉薇找借口解釋她的態度，肯定會得到這個答案。
莉莉薇緊緊夾着腋下，用雙手捧住酒杯喝酒。
不過，莉莉薇這樣的動作當然有部分是因為，寒冷，但另有其他真正原因。
莉莉薇的腋下不知夾着何物。
在木窗流瀉出來的光線下，只看得見輪廓。
「你這個傢伙離開后沒多久，東西就送到了。不過……」
說着，莉莉薇像是死了心，把酒杯遞給羅利，然後拿出夾在腋下的東西。
莉莉薇拿出了兩封信件，其中一封信件尺寸大了一圈，看起來信封里像是裝了地圖。
「這是你這個傢伙為了本大人而尋找到的東西。這樣的東西不應該只有本大人與寇洋小鬼兩個人打開來看。當然更不該給那個死腦筋看。」
莉莉薇的語調固然帶刺，但說話時就像喝醉了酒似的臉上一直掛着笑容。
莉莉薇是因為，難掩喜色而感到難為情。
她之所以會憨直地在外面受寒發抖等待羅利，或許是想利用冬天的冰冷空氣，讓忍不住浮現笑容的臉變得僵硬。
「本大人……」
莉莉薇抬起頭說：「本大人認為應該跟你這個傢伙一起看比較適當。」
不知道是不是酒精也發揮了作用，莉莉薇的臉就像放在暖爐里烤過的蜂蜜餅乾一樣。
羅利把沒拿着酒杯的右手伸向莉莉薇的臉。
然後，羅利用大拇指指腹撫摸莉莉薇的左臉頰，那動作就像要雕塑即將融化的臉一樣。
儘管對於該不該一同前往雪龍城，莉莉薇能冷靜地做出判斷，但針對其他事情就沒辦法憑理性俐落地做出判斷。
像是現在，她居然會莽撞到在隆冬里一邊受寒發抖，一邊等待羅利，這一點實在是讓人忍不住想笑。
「你才是大笨驢。」
莉莉薇咧嘴露出尖牙，幾絲白色氣息隨之從口中湧出。
羅利張大雙臂，輕輕地抱住莉莉薇后，鬆開手臂說：「你還沒拆啊？」
「本大人拿得高高的照陽光或燈光，偷看了好幾次。」
雖然不願意拆信，但恨不得馬上看見內容。
羅利想像著，莉莉薇在經歷一陣掙扎后，在陽光底下舉高信封拚命想要看內容的模樣。
那模樣已經不像萬狼公主，完完全全像一隻笨狗。
羅利再次撫著莉莉薇的臉，開口說：「誰來拆信？」
「本大人。」
羅利認為莉莉薇當然會想要自己拆信，結果沒想到莉莉薇把手上兩封信件都塞給了他。
