用完早餐后，羅利他們仨來到了街上。
李萌介紹了一個曾經當過傭兵，名為伍德的雜貨商，三人正準備前往那座商行。
雖然以雜貨商自居，但據說伍德會偷偷提供物資給傭兵或從中牽線。
即使羅利自認膽子已經越來越大了，但面對像伍德這樣的人物，還是會忍不住緊張。
商人嘴裏經常說「就算丟了命也要賺錢」，但事實上很少人能賭上性命孤注一擲。
因為，，商人內心深處都抱着「就算破產也不會立刻死亡」的想法。
然而，很多找傭兵做生意的商人，只是因為，惹毛了這些顧客，就成為他們刀下的冤魂。
傭兵本來就與山賊沒什麼兩樣，當然也有在交易前就打算打劫商品的惡徒。
像這樣在城鎮與傭兵做生意確實很危險，但還有從事更危險生意的商人——像是以傭兵部隊的成員身份負責搬運物資，被稱為運輸服務隊的商人。
這些商人一旦踏上旅途，整支貪婪的傭兵部隊就會變成他們的顧客，所以很容易賺進大把金錢。
傭兵一有了錢，就會馬上拿那些錢大吃大喝，花個精光。
甚至，還聽說過如果有機會為常勝不敗的傭兵部隊服務，只要咬緊牙根努力兩、三年。
即使是初出茅廬的小夥子，也能在城鎮擁有自己的商店。
當然了，容易賺錢的生意，就一定有風險。
不僅要先取得傭兵的信任，而且就算服務的對象是一群心地善良的傭兵，也不能保證他們能永遠打勝仗。
如果吃了敗仗，對手也會像他們打勝仗時一樣，謀害他們或搶奪財物。
服務這些傭兵的商人們，必須面臨雙重的死亡風險。
因此與羅利他們這些行腳商人的想法，徹底不同。
現在即將面對這樣的商人，叫羅利怎麼能不緊張。
李萌介紹的雜貨商位在沒什麼人煙的道路旁，其店面毫不起眼。
然而，簡陋的店面反而給人一種深不可測的感覺，使得羅利忍不住在店家前方做了兩次深呼吸。
寇洋似乎也被這股氣氛影響，緊張地屏息凝視。
只有壓根不把傭兵看在眼裏的莉莉薇一人悠哉地打了呵欠，與在路邊曬太陽的小貓以眼神不知在交談些什麼。
「好！進去吧。」
羅利做好心理準備后爬上石階，然後伸出手準備開門。
這時，大門突然打開了。
「那麼，就拜託你了。其他的傢伙連聽我說話都不肯。」
「看到你那張臉，誰敢跟你說話啊。你該找個看起來柔弱一點的男人才對。」
「哈哈，我以前是長得很柔弱啊，誰叫我們老大作風那麼粗暴。」
這般對話傳來的同時，一名滿臉鬍鬚、一眼就能看出是傭兵的壯漢走出店內。
不知道是天生如此，還是上了年紀的關係，男子有着一頭灰色頭髮和鬍鬚。如灰色鐵絲般的頭髮和鬍鬚，看起來就像從男子帶有酒糟鼻的臉上升起的灰煙。
男子的額頭左側到下巴位置有一道大刀疤，左眼就像被刀疤拉扯般，比右眼還細長一些。
羅利才發現男子的藍色眼珠看向他，便聽見另一名男子在壯漢後方以悠哉的口吻這麼說：「唉喲？像這小子就不錯啊，一定幫得上忙的。」
「嗯？嗯……」
壯漢仰著身子，似乎在聆聽後方男子的話語，而後像是在準備搬動巨石似地，讓身體向前傾，並把臉貼近羅利。
壯漢屬於那種笑裏藏刀、比狼更可怕的人種。
這時不管是逃跑、逞強，還是打招呼都不對。
羅利只是沉默不語地露出微笑。
「哈！哈！哈！老闆，這小子不行啦。這小子是找到機會就會偷寶物逃走的商人。」
雖然男子這樣的說法非常失禮，但很不可思議地，羅利不覺得生氣。
大概是因為，男子只是直率地說出了心中的想法吧。
「不過，看起來是個大有前途的年輕人。如果哪天在其他地方碰到，記得互相幫忙啊。」
說着，男子舉起粗厚的手拍了拍羅利的肩膀，然後再次一邊大笑，一邊腳步笨重地離去。
雖然男子甚至沒有自我介紹，但畢竟那張臉太具有特色了。
就算哪天在月亮被雲層遮住的夜裏相遇，羅利也能立刻認出對方。
「偶爾跟這種雄性喝酒，應該會很愉快嘛。」
當羅利因為，聽到莉莉薇的直率感言而露出苦笑時。
另一名男子倚在敞開大門上說了句：「那麼……」
然後輕咳一聲說道：「你來我們店有什麼事啊？年輕商人。」
羅利急忙挺直身子，並做了自我介紹。
店內看起來格外昏暗。
應該是因為，窗戶很少，所以店內明明沒有堆放貨物，卻顯得狹窄。
只有貴族才有錢設置玻璃窗戶，所以大部分的城鎮商家不是在窗戶貼上浸過油的布料，就是設置木窗採光。
然而，這間商家彷彿不屑在窗戶上花這點心思似地，只設置了極少量的窗戶，感覺就跟倉庫沒什麼兩樣。
自稱老闆的伍德，是一名走起路來左腳有些一跛一跛，與羅利差不多高的中年人。
就算伍德突然以「我以前在某個平原揮劍打鬥」為開場白說起故事來，也完全不會讓人覺得突兀。
給人這種印象的伍德，走到店內最裏面的桌子坐下來后，邀請羅利三人坐在似乎是訪客專用的長椅上。
「不過，你來的時機不對。」
伍德一開口就這麼說，並把素燒陶瓮里的酒倒入手邊的木杯里。
「時機不對？」
「沒錯。凡事都會因為，時機對錯而決定能否順利進行。很遺憾地，上星期已經幾乎都分配好名額了。如果你打算長期待在這裏，或許可以找一支沒跟上腳步的部隊，然後把性命託付給他們……可是，你打算也帶另外兩位一起去嗎？那要當心受到天譴哦。」
說到這裏，羅利總算髮現伍德會錯了意。
「不，我不是來加入運輸服務隊的。」
羅利簡短地說道，然後露出笑容補上一句：「也不是為了當從軍祭司而前來毛遂自薦。」
伍德露出彷彿看見有孩童在遠處跌倒似的表情。然後，他的臉上慢慢浮現淡淡笑意。
伍德一副感到疲憊的模樣搖了搖頭，那動作很適合配上一句「我真的老了」。
「這樣啊，那真是不好意思。我這陣子一直在忙工作上的事情，所以太貿然下定論了。不過……」
伍德說到一半停頓下來，然後看了一眼木杯，喝了口酒。
喜歡憑運氣進貨的行腳商人羅利當中，很多人會像伍德這樣喝酒。
「這麼一來，你來這裏是為了什麼事？總不可能是來這裏買小麥吧？」
伍德擁有雜貨商的頭銜，店面屋檐下也實際掛了雜貨商的招牌。
但，從伍德的口吻中，能聽出這裏不是一家單純的商店。
一個發展完畢的城鎮，會建立良好的分工制度，商人們只能進行有限的商品買賣。好比說，鞋店只能買賣鞋子，而藥商只能買賣藥物。有些時候，商人會靠着金錢的力量，增加能買賣的商品種類，最後發展成大商行，但在伍德的店裏感覺不到這種氣氛。
這麼一來，伍德一定有什麼特別的理由，才能以「雜貨商」的身份做生意。
那正是所謂「正常商人不會前來買小麥」的理由。
「是李萌姑娘介紹我們來的。」
對行腳商人而言，在陌生地方說出熟識者的名字，能帶來莫大的安心感。
對於願意擔保自己的人，就算已事隔多年，羅利還是希望能回以最好的謝禮。
比起借用對方的名字大賺一筆，這份安心感更讓羅利感激。
眼前的伍德原本也是表現出有些瞧不起人的態度，但聽到李萌的名字后，立刻露出認真的眼神。
然後，伍德緩緩放下木杯，直直注視着羅利說：「原來她們還在世上啊？」
伍德的語調充滿敬意，然而，羅利得知的並不是美好的福音。
「只有李萌姑娘一人。」
雖然羅利沒有多言，但伍德並非外行人。
伍德嘀咕了句：「這樣啊。」然後像在禱告似地，輕輕閉上眼睛並低下頭。
「雖說這就是所謂的命運，但還是讓人感到心痛。不過，李萌姑娘她好嗎？」
伍德的口吻變得開朗些許，抬起頭時也確實露出感到懷念的表情。
「李萌姑娘讓我們見識到不讓其名蒙羞的勇氣，而受了重傷。不過……相信她一定很快就會痊癒的。」
聽到羅利的話語后，伍德像是得到救贖般，露出溫和的笑容。
儘管李萌所屬的部隊已全軍覆沒，能聽到李萌至今仍活在世上，或許還是讓伍德直率地感到開心。
「那麼，也就是說，你們是從李萌姑娘必須展現勇氣的狀況下生還的啊。抱歉，方才真是失禮了。」
說着，伍德站起身子，用手按住胸口，像在吟詩似地道出姓名：「讓我來重新自我介紹。我是伍德。我是伍家第十三代當家，同時也是雜貨店的老闆。」
然後，伍德示意與羅利握手。
握住伍德的手后，羅利發現伍德的掌心意外地柔軟。
「呵呵。伍家的人最後一次參加戰爭，已經是好幾百年前的事情了。不過，有些善解人意的客人會帶點敬意地稱呼我為前傭兵。我的祖先南征北伐，後來對這個城鎮的建設貢獻甚大。因為，祖先的功勞，身為子孫的我們，才能像現在這樣光明正大地從事有些麻煩的生意。」
「原來如此。」
羅利先回答了一句，再輕輕咳了一聲后，切入主題說：「其實我們是想來請教關於北方的情勢。」
「情勢。」
伍德只重複說出這個語詞，又再次看向杯中物。
彷彿杯子裏藏有真理一樣。
「特地搬出李萌姑娘的名字，怎麼會是為了打聽這種事情呢？看你的樣子也不像是不懂價值的人。」
羅利輕輕聳了聳肩，笑着回答：「您看我這兩位夥伴的打扮，應該也知道，我的行商跟別人有些不同。」
聽到羅利的回答后，伍德總算把視線移向了莉莉薇與寇洋。
羅利曾聽過一種傭兵的伎倆——有些傭兵會刻意帶着美女隨從來吸引商人的目光，然後藉此找碴以要求商人便宜賣出商品。
或許伍德下意識地在防備這類的手法。
「的確。不過，情勢也分成好幾種。你想知道人的動向？物資動向？還是貨幣動向？」
「我想知道人的動向，還有這些人的目的地。」
伍德甚至不會發出「嗯」或「哦」的聲音附和。
伍德直直盯着羅利的眼睛動也不動，等到他總算挪開視線的那一刻，羅利忍不住做了一次深呼吸。
「目的地啊……哦，原來如此。如果是我會錯意，我先說一聲抱歉。」
伍德起了個頭，從桌上探出身子說：「你是想知道哪裏會遭到襲擊吧？」
「是的。」
「這樣啊，原來如此。如果是要知道這種情勢，那就需要李萌姑娘的名字了。」
傭兵們只為錢做事。
所以，只要掌握到現金動向，就會知道黑幕里有什麼企圖。
看見伍德的表情變得僵硬，羅利屏息等待着。
正因為，明白這是很重要的情報，羅利才會耐心等待。
「不過……」
伍德直直注視着桌面，先看了看羅利，再看了看寇洋與莉莉薇。伍德臉上浮現像是愕然，也像是感到佩服的表情。
「怎麼了嗎？」
聽到羅利難掩緊張情緒地問道，伍德宛如置身重要的談判，準備使出最後王牌似地，壓低下巴板着臉孔。
「竟然有辦法應付兩個人，人真是不可貌相呢。」
「啊？」
羅利反問時，莉莉薇在旁邊獨自噗哧笑了出來。
這時，伍德發出「唉喲」一聲，面帶笑容地補上一句：「我說錯了啊？」
「本大人沒有那麼能幹。」
聽到莉莉薇若無其事地說道，伍德保持面向莉莉薇的姿勢，顯得刻意地只轉動視線看向羅利。
伍德每天都在應付像野狗群一樣的傭兵，應該已瞬間理解了羅利三人當中，誰才是地位最高的人。
「這樣啊。不過，優秀的領導者，好像都是這個樣子哦？」
「應該是因為，老是要照顧周遭的人，所以忙不過來嘛？」
看見莉莉薇一邊露出牙齒笑笑，一邊說道，伍德似乎真的吃了一驚，拍了一下額頭。
「哈！哈！哈！真是太令人驚訝了。要是以為來了怪客而掉以輕心，很可能就會栽進對方的陷阱呢。」
聽見伍德夾雜着咳嗽聲說道，莉莉薇貌似開心地笑着。
雖不知道兩人在交談什麼，但羅利看見伍德笑過一陣后，臉上浮現非常平穩的表情。
「好吧。我願意幫你們忙。」
「謝謝您。」
就只有道謝這個動作，是羅利反射性地搶在莉莉薇前頭。
伍德看似愉快地笑笑，然後點了點頭。
「千萬別說是從我這邊聽來的。像這種無聊的開場白，我就不多說了。那麼，你們想知道哪裏的情勢？那些傭兵是由好幾位領主一起出錢聘請。提供資金給這些領主的是……？」
「德利修斯商行。」
伍德張著嘴停下動作，聽到羅利的話語后，發出「嗯」的一聲點了點頭。
「沒錯。不過，這次的規模之大，似乎不是德利修斯商行獨資就能搞定，所以才會徵求領主們的協助。然後，受聘的傭兵當中，多數都是透過我們商行調度物資，而且像我們這種生意的橫向聯繫非常緊密。其他城鎮和我們類似的商行也會提供情報過來。什麼地方有……說得白一點，我幾乎能確定北方地區哪些地方安全，哪些地方危險。」
不知不覺中，莉莉薇收起了從容的表情。
這回換成是羅利應該冷靜下來的時候。
「我們是想請教一個古老之地，名為雪龍城的地方。」
「雪龍城。」
重複相同字眼的動作，或許是伍德的記憶方法之一。
羅利發現伍德的雙眼似乎瞟向空中，不久便聽見伍德開口：「抱歉，我不知道在哪裏。如果是在古老傳說里，就聽說過這地名。」
「您是說獵月熊的傳說？」
「沒錯，就是獵月熊。有很多部隊會把獵月熊視為戰神，作為旗幟。雪龍城好像是被這傳說中的怪獸所毀滅的城鎮，還是什麼村子的名字。我已經忘記是在哪裏聽到這地名了……有很多傭兵是北方出生的人，或許我是從他們口中聽到的也說不定。很抱歉不能幫上忙。」伍德一副真的很過意不去的模樣說道。
不過，羅利立刻這麼說：「其實我們拜託了李萌姑娘，請她幫忙畫出包含雪龍城的北方地圖。等地圖寄來后，應該就會知道現在的雪龍城位於哪一帶。」
伍德聽了，立刻做出回應：「你們竟然能得到李萌姑娘如此深的信賴。」
這點似乎才是讓伍德感到驚訝之處。
雖然羅利露出淡淡苦笑點了點頭，但伍德還是注視着羅利的臉好一會兒。
「這樣啊……那地圖連我都想要呢。嗯，你們有沒有其他更多事情想問？」
伍德這句話還夾帶了開玩笑的意味。
羅利笑了笑后，斜眼看向寇洋說道：「那麼，山北村的情況如何呢？」
聽到這個問題后，寇洋表現得最訝異。
雖然，寇洋很在意莉莉薇故鄉的事情，但更在意自己的故鄉。
儘管如此，寇洋還是將這份心情藏在心底，而羅利早就瞭然於胸。
為何寇洋不說出實話呢？
因為，無論購買任何東西，都必須照價格付錢，情報也有價值，而寇洋沒有能支付的金錢。
對於羅利的話語，寇洋露出打從心底感到驚訝的表情，但伍德先後看了看寇洋與羅利后，露出極度開心的表情。
「如果是要問山北村，我就能立刻回答。山北村是在好幾年前被東方讓區派兵攻打村子附近，對吧？那一帶有很多技術高超的獵人，也有老百姓以弓箭手身份加入各地的部隊。想要在環境嚴酷的北方大地展開大規模戰爭，必須找到值得託付的據點。山北村應該是這次戰爭最穩固的據點之一才對。世上沒有人會破壞自己的住處，而且傭兵們也比其他人更尊重夥伴的故鄉。山北村暫時都會很安全吧。」
伍德不是對着羅利，而是對着寇洋說道。
伍德用了簡單易懂的用字遣詞，而且說話速度緩慢。
要不是椅子上有椅背，說不定寇洋會因為，感到安心，就這麼往後倒去。
「哈哈哈！不過，這些情報的價值，恐怕還不足以抵掉她的這份人情。」
「哪裏，非常謝謝您。」
羅利道謝后，寇洋也慌張地想要道謝，但最後說不出話來，只是一直嗆咳不停。
莉莉薇不厭其煩地從椅子上站起來，然後在寇洋身旁重新坐了下來。
在這種時刻，沒有什麼存在比莉莉薇的笑臉更能安撫人心。
「那麼，關於什麼雪龍城的情報，就等地圖寄來再一個，是吧？」
「是，應該會是如此。」
「我知道了。對了，你們找到地方住了嗎？今年因為，降雪量不多，所以很多行腳商人前來。現在不管哪家旅館都大爆滿，你們應該找不到房間住吧？」
「這您不用擔心。怪獸與魚尾巴亭已經幫我們介紹了溫柔鄉旅館。」
「哦。嗯嗯。你們真不是普通人物呢。」
伍德表現做作地摸了摸下巴說道。
雖然羅利不知道旅館已經客滿，但旅館老闆安排了免費升等的房間是不爭的事實。
晚一點兒，要找時間去再次好好道謝。
羅利這麼認為時，伍德露出不懷好意的笑容說道：「能被怪獸與魚尾巴亭的招牌少女看上眼，可不是一件很容易的事情。」
羅利正在納悶伍德為何這麼說時，伍德一副自得其樂的樣子說道：「溫柔鄉旅館老闆的老婆已經不在世上。他現在非常迷戀怪獸與魚尾巴亭的招牌少女。聽說只要招牌少女拜託他，就算已經住了人，他也會把客人趕出去。」
羅利認為「原來如此」，並露出笑容回應。
怪獸與魚尾巴亭的招牌少女似乎比莉莉薇更像魔女。
「那這樣，我就沒能幫上忙了。不過，老實說，即使你們拜託我找旅館，我也不確定能不能安排到房間就是了。」
「不過，或許我會留下您曾經幫過忙的印象也說不定。」
祖先曾經是傭兵的雜貨商展露笑容時，表情會變得意外地溫柔。
「這正是我的企圖。我也好想拿到那張地圖啊，該怎麼辦才好呢……」
伍德在書桌上托腮這麼說。
如果是真認為要得到地圖，就不會採取這樣的態度。
真是一位優秀的商人——羅利直率地這麼想。
「不管怎樣，等地圖寄來后，你們就再一個一趟吧。」
「會的。還有，我會想辦法找到其他能拜託您幫忙的事情。」
「一定要找到啊。」
羅利從椅子上站起來，並再次與伍德握手。
不僅與羅利，伍德也與莉莉薇和寇洋握了手。
「那麼，告辭了。」
羅利這麼說並準備離開，幾乎在那同時傳來了敲門聲。
「唉，看來今天還是一樣忙啊。」
「我認為這是好事。」
「的確是。門沒鎖！」
伍德一邊向羅利三人揮揮手，一邊大聲回應。
為了讓客人先進來，羅利先避開到門旁才打開門。
這時，對方似乎也正準備開門，隨着「哇啊！」的一聲叫聲傳來，圓滾滾的龐大身軀滾進了店內。
無論是打開門的羅利，還是在桌上倒著酒的伍德，都驚訝地瞪大眼睛。
一頭栽進來的，是一名背着堆積如山的貨物、身材肥胖的男子。
「哦，我還以為是誰呢，原來是魯西澤老闆啊。」伍德看着被壓在行李底下，像個滑稽小丑一樣不停扭來扭去的男子說道。
不過，伍德似乎完全沒有想要扶起對方的意思。
因為，距離比較近，所以羅利三人只好出手拉起男子。
男子身上散發出濃濃的塵埃味，看來應該是剛剛抵達城鎮。
「痛死我了。唉呀，真是不好意思。」
「哪裏，您沒事吧？」
聽到羅利這麼搭腔詢問，名為魯西澤的男子難為情地頻頻點頭。
依舊背着與其體格相當的龐大行李，動作巧妙地站了起來。
男子的身材之所以顯得肥胖，似乎純粹是因為，體格太壯碩。
「不過，你千里迢迢而來，但來的時機不對。」
「咦？」
「你應該是耳尖地聽到要發生戰爭的傳言，所以運了滿山聖經過來，對吧？很遺憾地，引路的那些傢伙早就收拾好行李到北方去了。」
聽到這般無情話語后，因為，沾上塵土而半張臉泛黑的魯西澤，當場發愣地攤在地上。
伍德話中提到了聖經，這表示魯西澤應該是書商。
不管魯西澤是什麼商人，羅利自身行商時，時而也會遭遇這般噩夢。
羅利不禁感到同情時，魯西澤舉高雙手毫無忌憚地大叫：「可惡的神明！到底知不知道我吃了多少苦，才好不容易運送過來！」
伍德咧嘴露出牙齒大笑，魯西澤則表現得像個鬧彆扭的小孩一樣不停揮動雙手。
羅利能體會魯西澤的心情，而且很不可思議地，魯西澤的鬧彆扭表現顯得十分有大將之風。
滑稽的表現很容易抓住人們的心。或許魯西澤是以耍寶為賣點的商人。
羅利也露出笑容時，察覺到伍德的視線忽然移向入口處。
下一秒鐘，氣勢十足的聲音響起：「侮辱神明之前，要先反省自己的貪婪。」
然後，一名身形嬌小的人物走進店內。
如果要問什麼人最不適合出現在這樣的場所，應該就是這名人物了。
隨着說話聲響起一起出現在店內的，是一名身穿修道服的聖職者。
然而，羅利並非是因為，看見聖職者出現，才驚訝地瞪大眼睛。
對方走進店內后，也立刻發現了羅利三人站在門旁。
身為一個聖職者，不應該為了一些小事而驚慌失措。
所以，對方也立刻讓心情鎮靜下來。
然後，對方保持依舊犀利的眼神這麼說：「真巧啊。」
對於這般發言，羅利也深有同感。
「是啊。」
面對這個他不善應付的少女，羅利夾雜着咳嗽聲說出少女的名字：「好久不見，阿薇姑娘。」
緊緊綁起馬尾的髮型，配上不露情感的蜂蜜色眼珠——阿薇給人的感覺依舊沒變。
或許是因為，不習慣行商，她的臉頰略顯凹陷。
外套底下應該原本染成亮麗黑色的修道服，如今也因為，塵埃而泛白。
即便如此，阿薇的聲音依舊強而有力，聽來甚至有些刺耳，完全感覺不出疲憊。
「太巧了，兩位認識嗎？」
看見羅利與阿薇互打招呼，盧智慧一副彷彿在觀賞舞台劇似的模樣，一邊忙碌地左右轉頭，一邊問道。
「他以前曾經幫助我們村子脫離困境。」
「哇哦！」
盧智慧緊緊縮起嘴巴，圓滾滾的臉頰凹陷下去，表現出十分驚訝的樣子。
「那麼，您也是鳩州的村民？」盧智慧抬頭仰望羅利問道。
事實上，盧智慧的身高確實比羅利矮了一些，加上背着大大的行李，即使已經站了起來，身體還是向前傾。
「不是，我只是在旅途中恰巧經過鳩州，所以幫了一點小忙。」
「哦，原來是這樣啊。那真是太令人驚訝了……」
表現滑稽的盧智慧，每一個動作都顯得誇張且做作。
不過，這種類型的商人，有時候會讓人掌握不到真意為何。這類商人很多都是因為，自知藏不住黑心腸，才會刻意裝糊塗。
當然了，羅利還不知道盧智慧是不是這種人，但也不能因此就掉以輕心。
羅利一言不發地掛着微笑時，伍德插嘴說：「我們這裏是雜貨店，不是酒吧。拜託你們去別的地方慶祝重逢吧。」
聽到伍德帶刺的冷漠話語后，盧智慧看着伍德輕輕拍打一下自己的額頭說：「這真是失禮了。」
阿薇本來不是會大聲嚷嚷的類型，所以沒有再與羅利三人多說些什麼。
不過，看見身旁的莉莉薇沒有露出「這傢伙真沒禮貌」的表情，羅利認為莉莉薇應該是察覺到阿薇已經累到沒有多餘的力氣說話了。
「而且，你的羅利相當疲累的樣子。你應該先找間旅館，之後再找時間過來比較好吧。」
可能是因為，伍德的交易對象也是以行度日的人，所以也看出了阿薇的疲累。
阿薇沒有否定也沒有肯定，只是靜靜地站着。
但盧智慧還是誇張地，點了點頭說道：「您說的一點也沒錯。我正是為了這事兒，所以連行商的裝備都沒卸，就直接來您店裏啦。」
在這瞬間，伍德閃過一絲憂心的神色，而羅利當然也觀察到了。
行腳商人沒卸下裝備就來到店裏，如果不是因為，與該商家老闆非常熟識，就是十分緊急的時候。
然後，此刻的狀況應該屬於後者，而盧智慧也說出預料中的話語：「可以麻煩您幫我們安排房間嗎？」
伍德這次不加掩飾地表現出厭惡之情，然後用鼻子吸入又細又長的氣。
伍德頓了頓，似乎是為了利用這段時間思考怎麼回答。
「時機不對。」
恰到好處地停了一小段時間后，伍德發出嘆息聲的同時，也投出如此無情的話語。
「不、別這樣啦，伍德先生。您別這麼冷淡嘛。不需要安排上等房間也沒關係。我去了很多家旅館，但到處被拒。我就是跟隨地擺放的貨物躺在一塊也無所謂，但這位……」
盧智慧說到一半先停頓下來，然後用力抓住一直靜觀其變的阿薇雙肩，像是家畜商試圖展示自己飼養的優良雞隻，把阿薇推向前。
「我不能讓這位姑娘受到這樣的待遇。」
雖然阿薇本人一臉困惑，但伍德臉上的困惑更甚。
這應該是盧智慧經常使用的老手法。
盧智慧表現得如此露骨，讓對方想要拒絕都難。
不僅如此，因為，盧智慧並非提出當真強人所難的請求，所以盧智慧自身的評價也不會因此降低。畢竟就算阿薇再怎麼頑固地掩飾，明眼人一看也知道阿薇已相當疲累，無庸置疑地，應該讓她好好躺在床上充分休息。
再加上，阿薇身上散發出純粹的氣質，讓人知道她不像莉莉薇那樣，只是圖方便而打扮成聖職者。盧智慧很清楚人們對於各種職業的觀感為何。
如果莉莉薇化身為難以應付的中年男子，有可能就會像魯西澤這樣。
「話雖這麼說，但很遺憾地，我們店不只倉庫，連房間里都塞滿了東西。店裏的小夥子們也都被迫睡在物品和物品之間。而且，那些小夥子都正值如果沒有讓他們勞動個夠，不知道會把多餘體力用到哪裏去的年紀。」
被盧智慧推向前之後，阿薇便站着不動，此時伍德半眯着眼睛把視線移向她。
「萬一在半夜裏，發生害得神之子受傷的事件，我可承擔不起。」
聽到伍德不做作也不炫耀的話語后，阿薇再怎麼鎮靜，也不禁有些僵住身子。
盧智慧抓着阿薇的肩膀，當然也察覺到阿薇的反應。
他一副彷彿伍德就是那飢腸轆轆的野獸似的模樣，擋在阿薇前面說：「我會怎樣都無所謂。但請務必幫助這位姑娘……」
「我就是為了這位姑娘着想，才這麼說啊。」
「神啊，請原諒此人的無情！」
盧智慧戲劇性地喊道，但他本人不久前才大剌剌地侮辱神明，所以一點說服力都沒有。
伍德一臉疲憊地嘆了口氣，寇洋也為這位成年人的幼稚行徑感到驚訝。
只有莉莉薇一人顯得很開心。
現場瀰漫着「接下來該怎麼處理好呢？」的氣氛，等到這般氣氛暫時穩定下來后。
羅利不得已，只好插嘴說道：「如果不嫌棄的話，歡迎來住我們投宿的房間。」
「什……」
莉莉薇說到一半停頓下來。
莉莉薇大概是覺得說出來會突顯自己心胸狹窄，才會急忙閉上嘴巴。
然而，她的眼神明顯在責怪羅利。
相對地，伍德因為有人拔刀相助，明顯鬆了口氣。
寇洋則慶幸有難者得到幫助而展露笑容。
至於盧智慧，他的表情彷彿在說「救世主降臨了海枯地裂的地獄」。
「哦！太了不起了！這位先生真是仁慈。神明的祝福一定會降臨在您身上……」
盧智慧說到一半說不出話來，而羅利也不確定在那之後，盧智慧緊接着說了些什麼。
不過，羅利能確定都是一些聽不聽也無所謂的廢話。
對於感激得握住羅利的手，用力搖個不停的盧智慧，阿薇阻止了他。
與盧智慧相比，阿薇口中說出的話語非常簡潔扼要。
「我沒辦法回禮哦。」
說完之後，阿薇直直仰望着羅利，那表情甚至讓人覺得帶有敵意。
不過，羅利在阿薇居住的鳩州，親眼目睹了其窘境。
雖然在藉助了莉莉薇的力量后，好不容易幫助鳩州脫離了窘境，但鳩州肯定依舊處於不能大意的狀況。
說到阿薇身無分文的程度，應該就是把她整個人倒過來甩一甩，肯定也不會掉出半毛錢。
羅利決定向阿薇的清廉表示敬意。
「聽說在世上做善事，等於在天國里存入財產，對吧？」
聽到羅利的話語后，阿薇雖然顯得有些困惑，但還是回答：「畢竟，扛着錢袋沒辦法穿過通往天國的門。」
「如果是這樣，我希望用能穿過那扇窄門形狀的袋子裝錢，然後帶進天國。」
阿薇瞬間露出彷彿吞下苦水似的表情。
身無分文的阿薇到對方的旅館借住，除了借住之外，還會帶來更多困擾。
好比說用餐時。
看見阿薇沒東西吃，羅利三人還不至於神經大條到能在旁邊大快朵頤。
阿薇非常了解這樣的事實，正因為，對自己伸出援手的對象是羅利等人，才會倍感痛心。
不過，多虧平常受到身旁後半的訓練。
羅利面對不擅於接受他人好意的笨拙對象，顯得挺習慣的。
「當然了，我還是希望哪天你能還我人情。」
處理莉莉薇面的事情時，就算顯得庸俗，也應該以玩笑話帶過比較好。
聰明的阿薇當然也察覺到商人的貼心表現，雖然不明顯，但阿薇總算露出了淡淡笑容。
「要給你們添麻煩了。」
說着，阿薇以符合虔誠老百姓的表現做出合掌的姿勢，然後低下頭禱告。
下一秒鐘，傳來一聲清脆拍手聲。
發出聲音正是魯西澤。魯西澤像在婚禮上出席的媒人一樣，一臉開心地說：「太好了……太好了，這樣我就可以放下心中的大石頭了。真是太好了。」
「那麼，我也來做一下善事好了。如果只有魯西澤老闆一人，我可以讓你睡在這裏。」
說完之後，伍德指向自己的書桌。
當然了，伍德並非要魯西澤睡在書桌上的意思。
「不過，半夜裏可能會出現爛醉如泥的客人。所以，如果你也願意應付這些客人的話——」
「那當然沒問題！這真是神明的指引！神明的祝福一定會降臨在伍德先生——」
伍德像在趕狗似地揮了揮手，並露出感到厭煩的表情。不過，相信這樣的魯西澤應該不會太惹人討厭，而是和伍德打好關係。
在那之後，魯西澤表示阿薇的行李綁在外頭的騾子上，所以與阿薇兩人到了屋外去。
羅利三人與伍德打聲招呼后，也準備離開店內時，莉莉薇仍是擺着一張臭臉。
「你不喜歡啊？」
明明知道她的答案，羅利還是這麼問。
莉莉薇不開心了地回答：「沒什麼不喜歡。」
面對這個似曾相識的互動，羅利忍不住笑了出來。
羅利還記得那次是詢問莉莉薇可不可以與牧羊少女一起前往城鎮。
那時羅利會錯了意，以為莉莉薇喜歡單獨兩人的行，所以不願意與牧羊少女同行。
最後羅利還被莉莉薇識破了自己的愚蠢想法，而遭到捉弄。
那麼，這次會是怎樣的狀況呢？
走下石階的幾步路之間，羅利一直望着莉莉薇不開心了的側臉，然後說道：「那這樣，應該就沒有什麼問題了吧？」
莉莉薇在走下最後一階石階后，停下了腳步。
跟在莉莉薇後頭的寇洋來不及停下腳步，而撞上莉莉薇的背部。
儘管被寇洋推向前一步，莉莉薇還是沒有從羅利身上移開視線。
「對不起。」
然後，莉莉薇一邊直直注視着羅利，一邊牽起慌張道歉的寇洋，並且緊緊握住寇洋的手刻意表現給羅利看。
「如你這個傢伙所說，什麼問題都沒有。」
莉莉薇對着羅利吐舌頭，而後拉起寇洋走了出去。
發現莉莉薇兩人手牽手走了出去后，魯西澤把視線移向羅利。
「他們說要先回去旅館收拾一下。」
魯西澤沒理由懷疑羅利的說法。
他點了點頭，一臉佩服地說：「您教得真好。」
阿薇原本忙着解開綁在騾子上的行李，聽到魯西澤的話語后，她那蜂蜜色的眼珠看向了羅利。
「是這樣嗎？」
羅利不禁感到驚訝。因為，他沒想到竟然會從阿薇口中聽到玩笑話。
如同寇洋遇到李萌后，老是陷入沉思一樣，或許阿薇在那之後也有了一些改變。
也可能以前在磨粉的少年——吉凡面前，阿薇就經常露出這種表情。
羅利這麼胡亂猜測時，阿薇一句「我準備好了」打斷了其思緒。
看見阿薇兩人從騾子上解下大量行李，羅利本來還有些擔心靠他一人可能沒辦法幫忙搬完，後來才發現阿薇只背着一隻小小破袋。
看來，阿薇的袋子似乎綁在行李的最下層。
從袋子大小來看，裏面八成是裝了絕對不容遺失也不容弄濕、記載各種權狀的羊皮紙，以及各地有力人士寄來的信件。
雖然莉莉薇的外表看起來也像是修女，但和地道的修女果然不同。
「那麼，要出發了嗎？」
「麻煩你了。」
說着，阿薇依舊帶着銳利的眼神。
寇洋穿着很寒酸的衣服。
寇洋上半身套著滿是補丁、衣角已經磨損得破破爛爛的外套，下半身穿着褲長不足、完全露出腳踝的長褲，腳上穿着比小氣商人切的肉片還要薄的草鞋。
寇洋的身材瘦小，而且看起來弱不禁風。
然而，由貧窮造成的寒酸，與遵循讓義而造就的清貧截然不同。
阿薇同樣是旅途疲累，而且雙頰略微凹陷，身上穿的衣服也不是那麼高級。這般模樣的阿薇只是坐着而已，便散發出滿滿的魄力，應該這就是她磨練出來的聖潔之光吧。
阿薇原本堅持要坐在地板上，但後來好不容易說服她坐在椅子上，並請旅館準備了養生飲料——在薑湯中加入熱羊奶，再加入蜂蜜——取代酒。
接過飲料時，阿薇雖然不發一語，但絕非忘了心懷感激。
阿薇的態度不會顯得盛氣凌人，同時不會損及她的堅毅。
看見阿薇喝了一口飲料，稍微喘了口氣后，羅利也隨後便安心地嘆了口氣。
「你問我離開村子的原因嗎？」
任何人都可能被食物籠絡，惟獨阿薇不可能，但她的口吻明顯聽得出來緩和了一些。
「是的。老實說，我猜不出原因。」
為了陪阿薇喝東西，羅利拿着倒入少量酒的木杯，補上一句：「也就是說，完全是出自於好奇心。」
「為了找人。」
然後，阿薇給了完全出乎意料的答案。
「找人……嗎？」
「不過，不是找特定的人物就是了。」
阿薇把杯子湊近嘴邊，靜靜地喝下飲料后，閉上眼睛嘆了一口長長的氣。
因為，看慣了莉莉薇與寇洋的活潑用餐光景，阿薇的高雅表現讓羅利覺得有如貴婦般尊貴。
「我是來尋找願意在官方擔任聖職的人。」
「可是……」
羅利開口說話的同時，阿薇張開眼睛，並露出淡淡笑容。
「多虧了你們的幫助，讓鳩州燃起了信仰之光。不僅如此，你們還以了不起的力量幫我們粉碎了恩貝爾鎮的陰謀。現在甚至有人會特地從恩貝爾來到我們村子買餅乾。」
只有在說到「了不起的力量」時，阿薇瞄了莉莉薇一眼。
莉莉薇露出事不關己的表情一邊咬着肉乾，一邊眺望窗外，但似乎也知道阿薇的眼神帶着感謝之意。
雖然莉莉薇依舊錶現得冷漠，但狼耳朵像在回應似地不停微微顫動。
因為，阿薇知道莉莉薇的真實模樣，所以莉莉薇沒必要戴着會壓住耳朵的兜帽。
「恩貝爾的老百姓們不知道村裏的詳細狀況，所以當他們發現官方里只有我一人的時候，還是會很訝異。當然了，主教大人不會多表示意見，只是誰也不敢保證他什麼時候會再次發難。」
官方是個徹底的男性社會。雖然也有聲名遠播的寺廟是由女性擔任院長的例子，但這種例子只限於寺廟，而不會發生在官方。
阿薇像是要吞下這般不合理事實似地啜飲飲料，卻不小心嗆到，大概是喝到了生薑塊吧。
「咳……抱歉。所以，我前來尋找能在村子善盡神聖職務的人物。畢竟這種事情不能待在官方只靠寄信找人。」
「必須找到一個你看得上眼的人選，是嗎？」
聽到羅利以有些壞心眼的口吻說道，阿薇輕輕笑了一聲。
羅利不禁認為，阿薇會表現得高傲，或許是因為，樂在其中也說不定。
「當然。我的母親齊麗祭司把那所官方託付給我了，所以我必須找到一位符合母親要求的人選。」
阿薇的養母齊麗祭司，過去在鳩州收集有關異教之神的書籍，也因此經常被懷疑是異端。儘管如此，齊麗祭司還是屢屢從指責中輕鬆地脫身，不僅如此，齊麗祭司還活用與各地有力人士的關係，在鳩州創造了獨特的聖域，可說表現得相當傑出。
齊麗祭司表現得如此傑出，對於必須成為其繼任者的人來說，或許是一種不幸。
不過，阿薇的語調帶有幾分玩笑意味。
應該阿薇確實理解自我理想與現實之間的差距，才會開玩笑。
「不過，雖然這是最主要的原因……」
說着，阿薇看向了莉莉薇。
莉莉薇困惑地回頭后，阿薇臉上浮現溫柔得令人意外的笑容。
「我痛切體會到自己有多麼天真。所以想藉由這個機會，看能不能多磨練一些社會經驗。」
「嗯哼。」
莉莉薇用鼻子哼了一聲，彷彿在說「態度值得嘉獎」似地。
莉莉薇自身也因為，在麥田待了好幾百年，而沒有跟上時代的腳步。
因為，比阿薇早了一步增廣見聞，所以莉莉薇應該是以過來人自居吧。
羅利無奈地笑笑，把視線拉回阿薇這麼說：「不過，你做了很難受的決定吧？」
只要四處行商商，就會有機會看見住在偏僻之地的人們，如何看待外面的世界。
事實上，真的有人認為世界已經毀滅，只剩下自己居住村子或城鎮。雖說阿薇深信自己有神明庇佑，但女子能下定決心隻身外出，並非一般人做得到的事情。
羅利這麼詢問后，阿薇沉默地注視着羅利。
在阿薇胸前，不是掛着羅利拜訪鳩州時所看見的項鏈，而是刻上官方標幟的手工雕刻品。
關於那是經誰之手，羅利當然不會不識相地發問。
羅利離開鳩州時，阿薇身旁有一名雖有些不可靠，卻十分勇敢的少年磨粉匠陪伴。
「當然了，我已經好幾次都想打消念頭。不過，因為，有了神明的指引——」
雖然好幾百年來莉莉薇一直為了被當成神明看待而生氣，但聽到他人在面前稱呼其他存在為神明時，似乎還是會覺得不是滋味。
擁有漂亮三角形的一邊狼耳朵，略微傾斜地聽着阿薇說話。
「是因為，那位書商嗎？」
聽到羅利這麼說，阿薇緩緩地點了點頭。
「是的。」
「沒想到你會認識那麼奇特的人。」
雖然羅利因為，不小心說出真心話而感到慌張，但阿薇卻開心地發出笑聲。
阿薇用手遮住嘴邊說一聲「抱歉」后，緊接着說一句：「你會這麼想也是理所當然。」
「雖然，我以前只見過他一次，但我知道他與齊麗祭司是舊識。而且，李萌在信上列出緊要關頭時可依賴的名單當中，也有他的名字。既然他是李萌所信任的對象，我也應該信任他——即使他看起來輕浮又貪心。」
面對魯西澤那強悍商人作風的言行舉止，羅利實在不認為阿薇會簡單地相信他。
雖然，阿薇決定信任魯西澤的判斷似乎沒有錯，但從阿薇的口吻聽起來，也像在拐彎抹角地責怪自己太過輕率。
羅利撓了撓頭時，阿薇緩緩吸入一大口氣。
然後，一副彷彿準備開始說教似的模樣，編織起話語：「如果要說我自身沒有一絲不安，那會是騙人的，但他是一位非常真摯的人。不過，他的確也非常貪心。就算說他的真摯是來自其貪心，也沒有什麼不妥。」
阿薇對魯西澤觀察得非常入微。
然後，羅利也總算明白這名書商是個什麼樣的人物。
「也就是說，這個書商覬覦著齊麗祭司的藏書，是嗎？」
聽到羅利一針見血的話語后，阿薇展露微笑說：「畢竟，村裏沒有像他那樣的人，所以剛開始真是讓人覺得錯愕不已。不過……看見有人如此忠實於自我慾望，讓我明白了這跟奉行神明教悔幾乎沒什麼區別。他用盡各種手段想要從我口中打聽出齊麗祭司的藏書所在。不過，都是採用和平的手段。」
為了得知莉莉薇故鄉的位置，羅利與莉莉薇也用盡各種手段想要看到那些藏書。
順道一提，為了看到這些藏書，羅利當時所採用的手段實在不值得誇獎。
羅利利用了阿薇的虔誠，在官方鐘樓里賣弄話術，把阿薇逼得走投無路。
回想起當時的經過，羅利不禁再次反省自己的行徑。
羅利一看，發現阿薇已收起直到方才還一直露出的笑臉，直直注視着羅利。
羅利以符合膽小行腳商人的作風移開視線的同時，身為共犯的莉莉薇也一副把阿薇的話語當作耳邊風的模樣。
「因為，這樣的緣故，當我提出希望他帶我到這個城鎮來的要求時，他欣然接受了。雖然這趟旅程很辛苦……但如果旅程再拉長一些，說不定我已經說出藏書在哪裏了。」
如果是第一次行，應該會遭遇一連串未體驗過的事情。
就像剛孵出的雛鳥會把第一眼看見的對象當成母母親一樣，這時如果有個能依賴的人在身旁，任誰也會無條件地信任對方。
不過，就算不是如此，相信魯西澤也是一個真正值得信任的人物。
一個真正技巧高超的商人，就是像魯西澤這樣的商人。
「我知道每一位偉大聖人都會離開熟悉的故鄉，前往遠離人群的森林或沙漠隱居，後來我終於明白了是怎麼回事。到了外面的世界后，我才知道人們有多麼軟弱。」
聽到非常符合聖職者作風的感想后，羅利一邊笑笑，一邊點了點頭。
只有比羅利體驗更深、更能理解阿薇所言的寇洋，露出感觸良多的表情點了點頭。
「所以，我終於解開了你們離去后在我心中產生的疑問。」
不只有羅利，阿薇的話語似乎也讓莉莉薇感到興趣。
莉莉薇忽然把視線從窗外移向阿薇。
「疑問？」
「是的。我一直在思考為什麼你們擁有那麼特別的力量，到現在還會坐在樸素的馬車上。」
羅利也思考過這個問題好幾次。相信只要藉助於莉莉薇的力量，羅利肯定轉眼間就能變成有錢到令人難以置信的富豪。
因為，實在有太多方法能達成這個目標了。
即便如此，羅利還是沒有這麼做。
一直以來，就算自己可能遇上性命危險，羅利也會儘力思考能獨自處理的方法。
羅利的態度之執著，甚至讓莉莉薇感到不耐煩。
羅利一方面當然是想在莉莉薇面前逞強。
然而，最壓根的想法當然就是：「我知道自己是一個多麼軟弱的人。就算借了夥伴的力量，我的軟弱也不會因此消失。所以，我堅持靠自己的力量，或者是……」
羅利說到這裏時，看向了莉莉薇，似乎是想藉此掩飾自己的難為情。
「看自己的力量有多大，就向夥伴借多少力量。俗話說，別使用小容器裝大東西，這是商人的鐵則。」
說完之後，羅利像是記取教訓似地補充了一句：「每次會吃到悶虧，大多是違反了這條鐵則的時候。」
莉莉薇發出咯咯笑聲。
「人家說，我們的視野會因為看着世界而變得寬廣，原來是真的呢。」
說着，阿薇讓視線落在手邊杯中，然後靜靜地閉上眼睛。
阿薇原本就像一把沒有套上劍鞘的銳利長劍，現在這把長劍變得更具份量了。
莉莉薇曾經在這個城鎮哭着說「人不可能永遠像初相遇時一樣」。
人確實會改變。
儘管如此，還是必須面對這般事實。而且，改變也不都是壞事。
嚴格說起來，羅利與莉莉薇一起努力面對的，是比較樂觀的道路。
莉莉薇可能也在思考同樣一件事。她望着窗外時的耳朵形狀，與忍住難為情的反應一樣。
羅利不禁認為，事後有可能被莉莉薇臭罵一頓也說不定。
「我非常感謝神明讓我有機會再與你們相遇。」
聽到阿薇毫不矯飾的話語后，羅利用力地點了點頭。
行商會帶來很多相遇，也會有很多新發現。
可能會發現世界之廣大，也可能會發現自我之渺小，各式各樣的新發現都有。
有可能會因為，看見讓人倒抽一口氣的絕景而觸動內心，當然也可能因為，看見戰場的悲慘痕迹而心痛。
亦可能會因為，聞到風格迥異的香味而震撼不已。
看見聲稱是魚尾巴料理，但怎麼看都像是肉類的料理時，阿薇所做出的反應也與這類衝擊相似。
「聖職者不得吃肉」這種文句極度理所當然，甚至就跟「不想死的人不得在水中呼吸」這類無意義的句子幾乎沒什麼不同。
只是，沒想到會有如此光明正大地挑戰這般戒律的料理。
看見阿薇把這般心聲寫在臉上，坐在羅利身旁的莉莉薇顯得極度開心。
「這位客人，如果你還不相信的話，要不要看歷代祭司大人的許可證呢？」
今天也同樣在店內一手包辦大小事的招牌少女經過時，一邊用兩手端著給其他客人的啤酒，一邊這麼說。
一眼就能看出是真正聖職者的客人如果來到一般酒吧，每家酒吧都會瀰漫着有些尷尬的沉默氣氛。就只有怪獸與魚尾巴亭不同。在這裏沒有任何人在意阿薇的存在，大家鬧鬧熱熱地紓解著日常累積的疲勞。
「不……不用。這就是所謂世界之大，無奇不有。」
阿薇保持視線落在料理上的姿勢說道，並動作笨拙地刺入小刀。
然後，她像是打算吞下不夠理想的現實般，豪邁地大口咬下。
莉莉薇露出了驚訝表情，但寇洋顯得更是驚訝，只有招牌少女一人看似開心地笑着。
「唔……咕嗯咕。」
用力咀嚼並好不容易吞下料理后，阿薇依舊緊閉着眼睛地在桌上尋找杯子。寇洋體貼地遞出杯子后，阿薇只道謝一下，便急着喝下稀釋果汁。
阿薇喝果汁的速度之快，感覺像是不小心吃了不幹凈的食物而試圖衝去一切似的。
羅利有些擔心起會不會開玩笑開過了頭。
但下一秒鐘，阿薇放下喝光果汁的空杯子，一副痛苦猶存的模樣這麼說：「好……好辣……」
阿薇明明沒有喝酒，卻雙頰泛紅。
不僅雙頰，連眼角也泛紅。
可見對於視禁慾生活為理所當然的阿薇來說，這道重口味讓人忍不住多喝上幾杯酒的料理，似乎是一種難以下咽的東西。
「哈哈！因為，這是下酒菜啊。你要不要試試看這道料理？」
對於喝酒這件事，只要不至於到豪飲的地步，官方並不會管制太多。歷史上愛喝酒的有名主教或傳教者，更是數也數不清。而且，一喝起酒來，也會想吃下酒菜，所以這些主教或傳教者最後都會吃得肥肥胖胖。擁有聖天使博士的頭銜，並精通於古代知識的官方博士，甚至還因為，肚子實在太大，而把桌子削成能塞進肚子的形狀。
「這是……」
「這是奶油炒貝肉。這些貝肉從順着河川南下的一個港口城鎮，連殼帶肉地運上來。不喜歡的話，聽說也可以生吃哦。」
除非是酷寒地區或異教之地，否則各地很少有生吃的習慣。金京的人們之所以有人會生吃食物，應該是因為，與經常有大量船隻從遠洋駛來的蘆葦城關係深厚，而受到了影響。
當然了，聽到羅利的玩笑話后，阿薇驚訝地瞪大了眼睛，反應就像與年齡相符的少女。
看見阿薇的反應后，莉莉薇似乎很開心地打算向招牌少女搭腔，但羅利客氣地把莉莉薇的頭轉回桌上。
「尾巴料理的口味如果太重了的話，可以用麵包沾一點來吃，口味應該會比較溫潤。這家店的料理烹調得很完美，只是很遺憾，泡芙有一些……」
羅利正準備說下去時，一道新料理擺上了桌。
羅利一看，發現招牌少女面帶笑容地俯視着他。
「泡芙有一些貴。」
聽到羅利改口，招牌少女輕輕點了點頭，大步走回廚房。
莉莉薇一邊嘻嘻笑個不停，一邊舀起熱騰騰的燙豆子鋪在麵包上。
「來到外面的世界后，會發現連食物都非常多采多姿呢。」
桌上排列著肉類、蔬菜、貝肉料理，其中有的用燒烤、有的用清蒸、有的用汆燙。調味也從重口味到清淡口味，連麵包應該也與阿薇平常看見的麵包有些不同，而是把麵包切成薄片，以便於鋪上食物一起吃。
不僅是小規模的鳩州，就是距離鳩州不遠的恩貝爾鎮，交易行為也不是那麼盛行，所以不太了解食物的各種吃法。
羅利就是利用他們缺乏食物知識這一點，解救了鳩州。
「不過，只有剛開始會覺得有很多驚奇的事物。我剛離開出生長大村子時，也是覺得每天的日子新鮮到令人頭暈目眩。但，過了一個月後，就已經擺出能獨當一面的行腳商人面孔。」
當然了，羅利自覺已能獨當一面而過着枯燥無味的日子時，遇到了莉莉薇這個嚇死人不償命的存在，所以世事實在難料。
即便如此，羅利還是貼心地這麼說，也發現阿薇抱着感謝之意打算露出微笑。
這時，阿薇突然僵住了臉。
因為，她看見莉莉薇張大了嘴咬着麵包。
「嗯、咕嗯。」
莉莉薇用大拇指擦起沾在嘴角上的豆子，塞進不停咀嚼的雙唇之間，還舔了一下手指，才急急忙忙把食物吞下肚，又準備咬起第二口。
莉莉薇在吃飯、喝東西以及睡覺的時候，總是一點防備心都沒有。
「唔？」
莉莉薇張大嘴巴時，總算察覺到了阿薇的目光。看得出來莉莉薇稍微動搖了一下，但最後還是大口咬下麵包。
冒着冷汗的羅利，不禁認為要不要找借口幫莉莉薇解釋，但最後還是抱着「船到橋頭自然直」的心態低下頭。阿薇也在那之後伸手拿起麵包，她撕下一小塊，本打算送到自己嘴邊，但似乎立刻想起羅利方才說的話。她一邊用另一隻手按住袖子下擺，一邊戰戰兢兢地打算用麵包塊沾魚尾巴料理。
阿薇之所以停下了動作，並非是因為，想起方才在口中蔓延開來的辛辣感。
而是看見寇洋豪邁地撕下一大塊麵包，並同樣沾了魚尾巴料理后，毫不在意湯湯水水的醬汁送進嘴裏。
「唔……」
寇洋不同於旁若無人的莉莉薇，有時候會注意別人的目光。
看見阿薇瞪大眼睛，一副看傻了眼的模樣，寇洋似乎以為自己做了錯事而有些困惑。
不過，寇洋塞了滿嘴麵包的嘴巴還是忙碌地咀嚼著。
莉莉薇曾經評論過寇洋吃東西的方式，會讓人聯想到松鼠。莉莉薇之所以會經常分食物給寇洋吃，說不定是抱着餵食松鼠的心態。
事實上，寇洋急急忙忙送食物進口中的模樣，雖然稱不上有氣質，卻非常可愛。
在羅利發出笑聲之後，阿薇像是忍無可忍地說道：「這樣太沒禮貌了。」
這時，被責備的寇洋正準備咬下第二口。
寇洋停下動作並閉上嘴巴，戰戰兢兢地拿着麵包看向阿薇。
莉莉薇露出不懷好意的笑容看着寇洋的反應，然後一副事不關己的模樣，準備把剩下的麵包丟進嘴裏。
「你也一樣。」
莉莉薇畢竟是莉莉薇，反應當然不同。
雖然在丟進嘴裏的前一秒鐘停下了動作，但仍高高抬起下巴看着阿薇，然後就這麼把麵包丟進嘴裏。
阿薇嘆了口氣，然後把矛頭指向羅利說：「在我們村子，如果看見有人這樣吃東西，會責罵說『怎麼吃得像個小偷一樣』。」
這句話應該是指「用餐用得偷偷摸摸又慌張」的意思。
羅利乖乖地點點頭后，莉莉薇厚臉皮地這麼說：「行腳商人都是這樣吃飯。」
聽到莉莉薇的話語后，阿薇不禁有些退縮。
阿薇應該有所自覺，她知道一旦離開村子，會遇到很多超乎常識的事情。
不過，不管是行腳商人還是各行各業的人，都應該懂得基本的禮節。
而且，莉莉薇的話語狡猾地抓住了阿薇的無知和正直的個性。事實上壓根沒有「因為，是行腳商人，所以不顧禮節也沒關係」的道理。
看見阿薇顯得退縮，莉莉薇露出壞心眼的笑容。
羅利輕輕頂了一下莉莉薇的頭，並補上一句：「不好意思。」
「旅途上總容易吃得比較急促。」
「不……沒關係的。」
阿薇已恢復了冷靜並挺直背脊，氣勢十足地說道。
然後，忽然像是察覺到什麼似地看向天花板。
羅利隨着阿薇的視線看去時，阿薇本人已經拉回視線，並緩緩垂下眼帘。
然後，阿薇在輕咳一聲之後說：「享用到一頓如此美好的餐食，我都不知道該怎麼感謝你才好。我衷心地希望能表示一些回饋，但如你所見，我是一個剛離開貧窮村子的行腳商人。我有一個提議，希望你考慮看看。」
阿薇張開眼睛后，表現出甚至有些開心的模樣。
「我可以針對用餐禮儀指點一二。」
寇洋忐忑不安地注視着坐在身旁的阿薇，也朝向坐在對面的羅利投來相同眼神。
寇洋出生到現在，說不定甚至不曾被罵過「沒教養」。
當然了，如果為寇洋着想的話，儘管只是形式上，也應該學會一些基本的禮儀。
畢竟，以寇洋的表現來說，就算說得保留一些，也只能說與動物沒兩樣。
可能是從表情讀出羅利的想法，阿薇直直注視着身旁的寇洋。
溫柔地露出笑容說：「別擔心。我們村子也有很多人老是記不住東西，但只要好好學習，一定學得起來。」
羅利想起吃麵包時一直掉落麵包屑的吉凡，還被阿薇罵了一頓。
莉莉薇似乎也想起同一件事情而嘻嘻笑個不停，但阿薇嘆了口氣，並再次說道：「你也一樣。」
「什……你這個傢伙把本大人當成什麼人？」
「誰都一樣。而且，你只要有那個心，一定能展現高雅的儀態吧。你這樣是不對的。」
莉莉薇的厲害之處就是，她能不玩忽輕率地扮成端莊嫻淑的少女，但她卻又異常討厭這些世俗禮法。
阿薇似乎看出了莉莉薇這點，所以，莉莉薇一副感到無趣的模樣別開了臉。
「難得有如此美味的料理，如果配上正確的吃法，一定會變得更加美味。」
阿薇的笑容十分柔和，非常符合身穿修道服者應有的模樣。
雖然阿薇板起面孔以及認真說話時，有時候感覺就與李萌一個樣，這種時候的表現卻截然不同。
腥風血雨之中，李萌只靠着聖經以及對於羅利的惦念而存活下來。
就這點來說，儘管對方有些不可靠，但阿薇還有能牽手的對象。
即使是同一種花，如果在不同的土壤和氣候中生長，也可能開出不同顏色的花朵。
「啊……呃……」
寇洋支支吾吾地看着羅利。
莉莉薇這隻雪龍城森林出身的狼，或許沒有學習意願，但寇洋可就不同了。更何況寇洋是以成為高位聖職者為目標而學習法學，禮儀應該會在這條路上扮演重要的角色。
看見羅利點了點頭后，寇洋露出彷彿馬車已跑了出去，自己卻來不及搭上似的表情。
來不及搭車時有人會不知所措地站在原地，有人願意徒步而行踏出步伐，從這點就能看出一個人的價值。
寇洋無疑屬於後者。
儘管帶點不安，寇洋還是用力壓低下巴點了點頭，那模樣顯得頗有氣勢。
「麻……麻煩你了。」
「好的，沒問題。」
阿薇燦爛地笑道，莉莉薇則是事不關己地大口大口喝酒。
阿薇所教導的內容其實非常基本。
慢條斯理地吃飯。
不要一次把食物全塞進嘴裏。
不掉落食物，不發出聲音，不把嘴湊近食物，而是把食物拿到嘴邊……等等這些要求。
不過，對寇洋來說，這些似乎都是第一次聽到的教導。
話說回來，寇洋的用餐習慣本來就是狼吞虎咽地吃。
在食物被搶之前先塞進嘴裏，塞進嘴裏的食物量也沒有多到有機會掉落。
用餐時，更不會有人聊天，讓人體貼地不想發出聲音破壞。
不僅如此，寇洋已經太習慣於吃飯前不洗手或擦手。
寇洋表示自己是從認識羅利兩人後，才有機會靜下來用餐。
寇洋一邊接受阿薇的指導，一邊用完了餐。
當他從椅子上站起來時，一臉認真地詢問羅利說：「如果用餐速度這麼慢，熱騰騰的料理不是會冷掉嗎……」
看見寇洋不是因為小孩子的歪腦筋或心生叛逆，而是以很少有機會吃到溫熱食物的流浪學生身份這麼說，讓羅利不禁心生憐憫。
羅利扶著寇洋小小的背，輕聲說：「然而，這樣不是有一起用餐的對象了嗎？就算料理多少冷了點，應該也不會感覺變得難吃才對。」
如果是在剛當上行腳商人的時候，羅利絕對不會說出這樣的台詞，現在卻很自然地說了出來，讓羅利自己也驚訝不已。
這是羅利的真心話。
畢竟，事實就擺在眼前，與莉莉薇展開兩人之旅的那一刻開始。
對羅利來說，用餐不再是補充養分，而是愉快的娛樂時間。
就算是又冷又難吃的餐食，只要有個對象，能邊抱怨邊用餐，也是十分愉快的時間。
寇洋可能也想到了這一點，他一副彷彿聽到至理名言似地，用力地點了點頭。
「總之，你就抱着多學無害的心態，去面對就好了。反正是免費的。」
「是。」
見羅利露出不懷好意的笑容，寇洋精神奕奕地答道。
然後，跑向已走出店外的阿薇身邊。
寇洋如此好學，或許是去向阿薇溫習剛剛學習到的內容也說不定。
