「你這個傢伙啊。」
莉莉薇的話語讓羅利回過神來。
然而,她沒有繼續說話。
「抱歉。」
從羅利臉上的表情,或許莉莉薇已經看出羅利接下來要說什麼。
河川下游吹來寒風,寒風劃過就快枯竭的水面,並穿過羅利兩人之間吹向森林,最後捲起少許雪花消失在森林之中。
「可以借你的力量嗎?」羅利簡短說道。
莉莉薇沒有回答,但伸出手要羅利遞出聖經和信件。
「然後呢?」接過聖經和信件並閱讀完內容后,莉莉薇一抬起頭,立刻這麼說。
讀完信件后,就算不了解詳細狀況,應該也能了解大致狀況。
重點是,寇洋難得表達自己的意見,並追着李萌而去。
光是這點,就足以讓這件事變得不容忽視。
「我知道這麼做是在施捨廉價的同情。」
「既然知道,為何還要這麼做?」
聽到莉莉薇反問道,羅利之所以忍不住笑了出來,並非是因為,想要掩飾什麼。
那是因為,羅利打算回答時,感覺到一陣難為情而笑了出來。
莉莉薇露出懷疑表情瞪着這般模樣的羅利,並拉住他的耳朵。
儘管如此,羅利臉上依然掛着笑容。
因為,他想着自己竟打算做如此愚蠢的事情。
「我在想,在世上生活一定要這麼困難嗎?」
莉莉薇沒有鬆開拉住耳朵的手。
羅利也沒有從她身上挪開視線。
「有時候讓人們如願以償又有什麼關係呢?偶爾發生那種「無理行得通,道理就不存在了」的事情,也很好啊。」
李萌所屬的邪教徒應該沒能讓無理行得通。就算存活下來的李萌想要繼續無理下去,也不可能讓道理消失。
領主將會建設水車,如果李萌的運氣不好,也會遭到謀害。
即使沒有演變成這般事態,只要拿過去存活下來的人們,和死去的人們做比較,自然也會看出世間真理。就算是想耍任性卻被大人靠着拳頭制止過的小孩子,也明白這種事情。
不過,毛燕甘心接受被稱為魔女的事實,最後對人們感到厭煩,只懷抱着其信仰心在那間小屋斷氣。就是這樣的她,也在尋找以常理來說,沒什麼希望找到的天使傳說。
哪怕被說是廉價的同情,或虛假的奇迹都無所謂。
在世上生活有時候可以很容易。
羅利只想抱着這樣的想法。
「大笨驢一個。」
莉莉薇的話語簡短又準確。
「真是大笨驢。」
莉莉薇一副無法理解的表情大聲地嘆了口氣。
然後,一副彷彿在說「沒辦法陪你這個傢伙做這種蠢事」似的鬆開羅利的耳朵。
然而,莉莉薇另一隻手的小指卻勾住了羅利的中指。
「你這個傢伙應該懂得在世上生活沒那麼容易的道理嘛?」
莉莉薇是只萬狼公主。
她當然很輕易地就識破羅利的膚淺想法。
「我懂。可是……」
「可是什麼?」
這時如果回答錯了,莉莉薇可能就此在眼前消失。
如果是在不久前,羅利或許會有這樣的想法。
羅利握住莉莉薇的手,把她拉近自己說:「看見過去吃了那麼多苦的專情少女,你不會想幫她忙嗎?」
莉莉薇咧嘴露出尖牙。
那尖牙雪白又美麗。
「要是失敗了,本大人不會原諒你這個傢伙。」
「那當然。」
羅利用額頭輕輕碰觸莉莉薇的額頭說道。
「那當然。」
然後,又說了一遍。
「不過,你這個傢伙打算怎麼做?」
回到小屋的途中,莉莉薇一副按捺不住的模樣這麼詢問。
「沒有要做什麼困難的動作,只是要告訴大家毛燕是聖女而已。」
「要賣掉那東西嗎?」
「沒有。說她是聖女后,只要再這麼補上一句就好。就說,我們受命來進行申請列入聖人作業上的確認動作。」
這句話的意思就是,與列入聖人作業有關的大人物們正在注意這塊土地。
羅利等人如果遭遇不自然的意外,或村民們如果做出難以理解的行為,領主將立刻陷入窘境。
「不過,雖說是個蠢領主,但正因為,膽小,所以做出決斷之際,應該會先做調查才是。就算真的有那什麼列入聖人的申請作業,也很快就會查出咱們不是其代辦人嘛?那這樣,這麼做還有什麼意義……」
莉莉薇似乎一邊說道,一邊有所察覺。
然後,莉莉薇露出感到厭煩的表情,而這般反應也在羅利的預料之中。
「我不是說過要借你的力量嗎?」
「本大人還以為是要借本大人的智慧。」莉莉薇像個愛狡辯的小孩一樣說道,然後嘟起嘴巴。
然而,莉莉薇沒有再多說什麼。
於是,羅利開口說:「天使傳說的內容里有提到動物叫聲。如果藉助於你的力量,也不是不可能上演一場毛燕是「真正」聖女的戲。這場戲甚至會讓人深信不移。」
「嗯。」
「還有,列入聖人的作業目前似乎處於停滯狀態。如果沒有列入聖人,並由官方正式承認是聖女,就無法以聖遺物的形式帶來金錢價值。如果沒有價值,就不會被賣出去。」
莉莉薇一副感到無趣的模樣插嘴說:「這只是姑息政策。」
「我比較喜歡你用狡猾來形容。」
莉莉薇一副彷彿在說「兩者都一樣」似的模樣,嘆了口氣。
「再一個,只要詳細說明給領主聽就好了。只要告訴領主說,因為,事情牽扯到大筆金錢和信仰,如果隨便發表意見,恐怕不會有好處。」
領主就像只蝙蝠一樣,在正教與異教之間飛來飛去,這樣的他對這句話應該有深刻體會才是。
應該領主會像一隻訓練良好的小狗一樣乖乖閉上嘴巴。
未來能否一直阻止領主下去當然是個未知數。
不過,應該能爭取到足夠的時間。
足夠到讓李萌放棄追尋天使傳說。
「哎,這麼做比起夾起尾巴逃跑好一些嘛。」莉莉薇說罷,一抵達小屋后,立刻把木柴放進地爐里。
毛燕,只差一步官方就快正式封她為聖女。
關於她所留下的日記,與其說是日記,其實只是輕描淡寫地把日常雜務寫下來而已。
不過,光是這些內容就足以看出毛燕的個性,也能理解她處於什麼樣的狀況。
日記之外,羅利還看見連他都聽說過的大規模主教區的大主教、貴族婦人或大商行老闆寫來商量事情的信件。
毛燕平常似乎一邊寫信回答這些人的問題.
一邊考察教條問答的內容、翻譯聖經或抄寫重要讀物的複本,來分配每天的時間。
如果只看這些事情,或許會覺得毛燕過着被信仰圍繞的平穩生活,但日記里時而會出現能猜出毛燕內心話的文章。
關於聖經翻譯,因為,某處主教區的主教派來使者說想要借走聖經翻譯,於是借給了那主教,但就是到了期限也沒有歸還。關於複本,專門買賣書本的商人用金錢強勢換走了複本。關於教條問答,因為,官方會議做出女人不得干涉教條問答的決議,所以只能以假名參與教條問答。
最誇張的是,一些大人物聽到毛燕的評價后,而寄來的諸多信件。
關於大主教區的大主教寄來的信件,重點就是寫着他雖然說了很多關於教條的話語,但每天接受貴族諸侯的晚餐招待,總是忍不住大吃大喝起來,讓他不知道該怎麼辦才好的愚蠢問題。
關於貴族婦人寄來的信件,則是沒完沒了地寫着抱怨夫妻吵架這種誰都不想管的話題。
至於大商行老闆寄來的信件,上面寫着到底要捐贈多少錢給貧窮人家,才能上天堂的直率問題。
毛燕似乎非常認真且誠懇仔細地回了信,甚至還保留着草稿。
不過,在回答這些愚蠢問題的信件中,夾着一張紙條。
紙條只簡短地寫了一句話:「這也是神明給我的考驗嗎?」
這句話說出一名專註於提升信仰心的修女苦惱。
關於列入聖人的所有作業,似乎也在毛燕沒有參與之下被進行。
毛燕再三地寫信拒絕列入聖人,但每次收到的回信凈是寫着支持者增加,或就快列入聖人的內容。
羅利一邊一一默記諸侯的姓名,以及寫在信上的諸多事件,心情也變得愈來愈沉重。
日記里也寫着村子的代表人某天突然前來,並在說明狀況后,請求毛燕允許村民把她叫成魔女的內容。
毛燕不僅對村民表示同情,還寫着如果只要她自己一人受苦就能解決問題,她願意被叫成魔女。
如李萌所說,毛燕以潦草筆跡寫下感嘆人類有多麼懦弱的文字。
然後,在某個時間點后,日記突然變得像日記了。
關於季節變遷或狗的話題變多了。日記里凈是一些有小狗出生,或是請神明原諒自己抓了小鳥回來之類的記述。
另一方面,雖然這些記述之間夾着貴族諸侯寄來的信件,但沒有發現回過信的跡象。從日記上也完全看不出村民們在那之後怎麼樣了。
毛燕應該是想通了。
她想通不可能貫徹自己的信念,世界也不可能因為,她的信念而改變。
羅利緩緩蓋上凈是寫着一些日常愉快事件的日記。
四周變得有些昏暗,太陽就快下山了。
羅利在地爐里加了木柴后,朝向生皮垂簾後方走去。
雖然羅利叫莉莉薇也幫忙翻閱書架上的書本,找看看有沒有什麼有幫助的內容,但走到後方的房間后,看見莉莉薇打開木窗眺望着窗外。
那光景看起來就像與毛燕一起眺望着窗外似的。
「看得見瀑布。」
莉莉薇喃喃說道。
「一片美景吶。」
羅利隨着話語也站在莉莉薇後方眺望窗外。
的確,從這個位置正好看得見樹林後方的瀑布。
而且,把視線移向瀑布對面后,會看見只有該處樹林下方出現一個除去了雜草的空間,並且鋪上一層皚皚白雪。
不難想像該處曾經有過什麼。
應該是花壇之類的空間。
「說不定這傢伙是打算悠哉午睡而閉起眼睛。」
說着,莉莉薇輕輕頂了一下毛燕的額頭。
從日記內容看來,確實有可能正如莉莉薇所說,而且人生能這樣畫下句點,也是一件相當美好的事情。
羅利面帶苦笑這麼想着時,莉莉薇伸手觸摸木窗。
「颳起風來了。好冷。」
說着,莉莉薇發出「啪噠」一聲關上木窗。
依莉莉薇的個性來說,不可能主動關上木窗。羅利認為,莉莉薇應該是害怕在這裏把話題延續下去。
在死者旁邊交談時,就算是再開心的往事,最後一定也會讓人陷入悲傷情緒。如果這個死者還是被叫做魔女,又被叫做聖女,無論生前還是死後都遭人玩弄的人,悲傷情緒會更加深刻。
關上木窗后,莉莉薇立刻獨自回到設有地爐的房間。
羅利打算追着莉莉薇也走出房間時,忍不住回頭看了一眼。
羅利等人嘴裏說村民和領主太自私,自己卻也為了自我的情感或想法,而打算讓毛燕變成表面上的聖女。
不過,羅利刻意不去想這些事情,並追着莉莉薇而去。
商人只會追求現世的利益;羅利一邊在心中緊握這般免罪牌,一邊走出房間。
在這之後,李萌與寇洋回到了小屋。看見羅利兩人沒有離去,李萌難掩驚訝表情。說到寇洋,也是露出就快哭了出來的笑臉。
不過,李萌站在小屋入口處沒有走進來,臉上表情彷彿在詢問:「你怎麼會突然改變心意?」
然後,李萌忽然露出吃驚表情。
原因在於她看見羅利手上拿着沾著血跡的聖經。
李萌先看向寇洋,然後再次看向羅利。
羅利手上拿着李萌的過去,以及延續過去的現在。
李萌低下了頭。
無論任何時候,商人都必須只為了利益而行動。
「我不會忘記要你畫北方地區的地圖哦。」
李萌緊緊握住了長袍,感覺都快聽見握緊布料的聲音。
「我們也有想要相信的東西。」
李萌保持低着頭的姿勢點了點頭。隨着點頭的動作,淚珠滴落下來。
「我知道了,我答應您畫地圖。」李萌迅速擦了一下眼角后,抬起頭說道。
「謝謝。」羅利展露笑顏回應李萌的道謝話語,卻從李萌身上挪開視線。
地爐里的木炭垮了下來,火花隨之飛起。
羅利的目光集中在小屋外。
「你現在道謝還太早了些。」
不愧曾經是從軍祭司,李萌似乎也能了解這句話的意思。
她再次點了點頭后,立刻詢問說:「您打算怎麼做?」
「可以照當初預定,說你是主教派來的銀飾品工藝師。不過,我想要加上一點,也就是我們另有一個目的是,前來進行列入聖人的確認工作。」
雖然,李萌瞬間露出發愣表情,但她畢竟是個聰明少女。
李萌似乎很快地看出羅利的企圖,並且緩緩點了點頭。
「我沒有賣掉毛燕的意願。取而代之地,我打算以列入聖人的確認工作仍是進行式為理由,讓這裏的領主無法採取任何行動。」
李萌再次點點頭,並以肯定語調這麼說:「我明白了。」
遠方傳來馬蹄聲以及多數腳步聲。
李萌再次擦去淚水,然後,用力抱緊從羅利手中接過的血染聖經。
「我們走吧。」
當李萌抬起頭時,臉上已浮現威風凜凜的表情,用字遣詞也非常有戰場上的戰士風範。
有個辭彙叫作「下達命令」。
一名老士兵保持跨坐在馬背上的姿勢俯視莉莉薇。
並在其背後的火把光線籠罩下,以符合這種說法的感覺這麼說:「你們從藍海城來的嗎?」
就算方才當場決定逃跑,如果沒有藉助於莉莉薇的力量,也可能在過了城鎮的某條路上被老士兵們抓到。
老士兵後方隨後便衝出一群士兵,而這些看似當地農民的士兵,身上只穿着皮製鎧甲。
與他們對抗之下,摸黑逃跑並非聰明之舉。
在某種意義上,乖乖待在小屋裏或許是正確的決定。
不過,現在還不知道一切能否順利進行。
按照事前所討論,莉莉薇與寇洋留在小屋裏待命,只有羅利與李萌走出小屋外。
「是的。」
聽到羅利回答后,老士兵朝向士兵努了努下巴。
因為,老士兵自稱是領主的代官,所以羅利還以為士兵會拿出領主下達的敕書。
然而,士兵遞到羅利面前的是,綁在長棍上的矛頭。
「你們在這裏什麼也沒看見、什麼也沒聽見。或者是,你們壓根沒能來到這裏。」
老士兵的模樣彷彿在說「如果有人聽不懂這番話,他的腦袋本來就沒有長在脖子上的價值」。
不過,如果老士兵打算謀害羅利等人早就已經動手,不會浪費時間交涉。
羅利以沉穩的態度沉默地仰望代官。
「怎麼還不回答?」
代官的口吻聽不出慌亂情緒。只要乖乖表示順從,應該羅利等人就能平安回去。
在那之後,不管羅利等人怎麼向官方報告,一切也都已經結束了。而領主想要佯裝什麼都不知情,應該不是什麼難事才對。
那麼,如果反抗呢?
現在身處森林之中,就算大聲求救,肯定也不會有人聽見。
面對這種狀況,就算只是一般程度、沒那麼聰明的商人,也知道應該怎麼回答,而且不帶一絲遲疑。
不過,羅利這麼回答:「我們是在主教大人的命令之下,為了製作天使傳說的銀飾品而前來。」
代官動了一下右眼瞼,然後開口說:「那就說你們沒能達成目的。藍海城位於遠地,應該不會有人懷疑。」
「您說得一點也沒錯。」
即使由下方往上看,羅利也清楚看出一副高姿態模樣的代官明顯鬆了口氣。
創造出大國的城主或皇帝,原本是貧窮小地方領主的故事並不稀奇。他們之所以能稱霸,並讓這塊土地的領主嚇得東奔西竄,應該純粹是因為,個人器量。
如果是這樣,以這位代官來說,這般強作鎮定的模樣恐怕已是其演技的極限。
所以,羅利斬釘截鐵地說:「不過,這只是我們的目的之一。」
代官倒抽了一口氣的聲音傳來。
「您知道在後方那間小屋裏的聖女是誰嗎?」
「聖……女?」代官感到懷疑地反問道。
羅利繼續說:「她的名字是毛燕。她受到多位諸侯的敬仰,諸侯大人們還把列入聖人的陳情書寄給身在遙遠南方的教皇,是一位無庸置疑的聖女。」
當懷疑與驚訝兩種情緒交雜在一起時,人們會變得面無表情。
面無表情的代官只露出痛苦眼神看向羅利。
「我們受命進行列入聖人的確認工作。主要是因為,聖女不喜歡在人前出現,所以有很長一段時間下落不明,現在我們終於找到了她。」
如果這個謊言是真的,事到如今就是封住羅利等人的口,也於事無補。
反而應該說代官或領主如果傷害了羅利等人,就等於傷害了未來的自己。
「不過,聖女如今已經安祥長眠。雖然這世上有很多人如果沒看見寫出身份的名牌,就連神明也會當成畜生看待,但貴土地的領主大人十分明白事理,所以我會把這件事情好好呈報上去。對了……」
羅利反過來直直凝視着代官的眼睛繼續說:「您是不是有事情應該與領主大人商量呢?」
這句話就像能讓時間重新流動起來的咒語一樣,代官驚訝地回過神來,並擦去額頭上的冷汗。
代官的嘴角之所以不停微微顫動,應該是為了保住身為代官的面子。
然而,任憑憤怒情緒發泄的話語從代官口中衝出之前.
後方傳來了聲音:「好像是呢。」
老士兵以彈開似的動作回過頭看。
在農民慌慌張張戴上配備,集結而成的多名士兵之中,有幾名像樣一些的士兵。
發言的男子就在這幾名士兵正中央。
那是一名身材削瘦、顯得神經質的青年男子。
男子有着一百人當中,有一百人都想像得出會發出尖銳刺耳聲音的容貌。
不過,男子畢竟具有領主的風範。
看見代官跳下馬並準備跟隨在旁時,其出手阻擋的動作相當具有威嚴。
看見男子獨自朝向莉莉薇走來,羅利認為男子應該是不想被其他人聽見交談內容。
「余名為林冠潤。」
然而,羅利沒想到男子竟然是主動道上姓名。
男子似乎沒有直接就懷疑羅利說的話。
羅利準備屈膝表示答禮,但男子同樣以手勢制止了。
「我是隸屬於萊恩商業公會的羅利。」
聽到羅利保持站姿這麼說,林冠潤「嗯」了一聲點點頭,又嘆了一口長氣后這麼說:「余就直問好了。你有什麼證據能證實你說的話嗎?」
林冠潤走下馬背主動靠近,並且一開口就說出這般話語,明顯看得出他沒有自信。
強勢話語必須以強勢態度說出來,才是真正的強勢。
看着林冠潤的表現,羅利不禁覺得林冠潤的為人確實很像在狹窄領地中,會為了保身而汲汲營營奔走。
「您希望我拿什麼作為證據呢?」
聽到羅利反問道,林冠潤瞬間說不出話來。
看見林冠潤一副憤怒模樣張大嘴巴,羅利猜想着林冠潤可能覺得被人愚弄,要不然的話,就是針對羅利說出的話語內容。
「余從未聽說過什麼要列入聖人的消息。如果真有如此重大的事情,應該會傳進余耳中才是。說吧,你有證據嗎?」
膽子小的男人因憤怒而漲紅著臉時,幾乎百分之百的狀況都是因為其心底燃起恐懼之火。
不過,羅利當然知道,沒必要刻意傷害林冠潤的自尊。
於是,他立刻延續話題道:「這件事情,與諸多地位高的人物有關。像我這種程度的小商人,不可能拿得到什麼物證。不過,雖無法出示物證,但可以列舉出這次委託工作給在下的貴族大人們的姓名。」
貴族的世界非常狹小,貴族們彼此大概知道什麼人與什麼人有關聯。
更重要的是,在這塊邪教徒與軍隊混在一起的土地上,靠着四處諂媚而存活下來的領主,應該很了解莉莉薇面的事情。
羅利先咳了一聲后,在腦中翻開毛燕的日記說:「恩加斯地區的蘭博基笑伯爵、波克爾地區的馬金玲侯爵、博冰領地的伊斯卡利亞侯爵、不拉多拉大主教區的賽維肯里基大主教。」
說到這裏,羅利先停頓下來觀察林冠潤的反應。
或許是對某貴族姓名有印象,林冠潤一副發愣模樣。
羅利繼續說:「至於紅英國,則有杜金山伯爵、付琨晶伯爵、曼多巴伯爵夫人。辛斯維爾則有……」
這時,領主舉高手制止了羅利說下去。
或許是因為,緊張,林冠潤的臉色鐵青。
羅利說出的凈是辛斯維爾以北,或是辛斯維爾周邊的領主姓名。
對於每次為了自我利益一下子貼近正教、一下子貼近異教的林冠潤來說,對這些人應該都有印象才對。
而且,還有一件重大事實。
那就是自己的領地上發生與這麼多諸侯有關的事態,林冠潤自身卻完全沒能參與的事實。
這代表着林冠潤可能被認知為站在異教那一方。
如果羅利真是為了列入聖人的確認工作而來。
林冠潤現在做出懷疑羅利的言行舉止,將來可能會使得其立場變得更加危險。
為什麼呢?因為,林冠潤臨到此時如果想要拜託其他領主幫忙調解,只能透過前來實地確認聖女狀況的羅利。
「可……可以了。那麼……那麼余應該怎麼做才好?」
如果說羅利看見林冠潤死纏爛打的模樣不覺得可憐,那會是騙人的。
但憤怒的感覺更勝於憐憫。
就是從無節操程度無人出其左右的商人角度來看,林冠潤的沒出息程度也是高人一等。
想要按照本意活下去是一件很困難的事情。
但,貴為領主的人應該多一些矜持吧。
羅利這麼想着。不過,他只是這麼想着而已,臉上還是堆起如圖畫里會出現的燦爛笑容。
「請您放心。老實說,之所以沒有告訴您列入聖人的事情,是因為,這裏的土地處於非常難處理的位置。我聽說過您也為了統治這塊土地煞費苦心。」
看起來年紀多出羅利一倍的林冠潤領主,像個小孩子一樣點了點頭。羅利不禁認為,世上真的有投胎錯了地方的例子。
「不過,如領主大人所見,這間小屋保持得十分乾淨,可見您是一位具有深厚信仰的人。您只要把這件事情說出來,相信參與這次事件的所有人都會安心地鬆口氣。」
「是、是啊。就是啊。」
卑微的笑臉。
看見身旁的李萌毫無反應,羅利認為她不是擁有相當好的自制力,就是在戰場上看過太多這類事情。
「不過,畢竟這事情非同小可,必須在暗地裏秘密進行。所以,持續進行列入聖人作業的這段時間,希望您能幫我們守密。」
「可是,這……」
「因為,有太多妨害力量了。」
聽到羅利的話語后,林冠潤發出「咕嚕」一聲咽下口水后,點了點頭。
羅利的策略成功了。
現在只要讓莉莉薇登場使出追加一擊,應該林冠潤連想都不會再想破壞這片森林和湖泊。
羅利準備說出事前與莉莉薇約定好的台詞。
就在這個瞬間——
「我想起來了!」
這般不合時宜的聲音傳來。
林冠潤以彈開似的動作回過頭看,羅利的視線也移向聲音傳來的方向。
羅利在視線前方看見一名手持長槍的士兵。該士兵披着缺了口的鐵制鎧甲,穿着傷痕纍纍的護胸甲,一眼就看得出是個身經百戰的士兵。
這般模樣的男子一邊說:「我想起來了!我想起來了!」
一邊向前走了三步路。
羅利覺得好像聽到了李萌倒抽一口氣的聲音。
「你想起什麼了?」
「我想起來了,主人。」
儘管勢力薄弱,男子仍稱呼領主為主人,而男子怎麼看也不像正式屬下。
男子是林冠潤花了僅有的少許金錢雇來的流浪漢。
男子一邊說話,一邊在雪地上吐口水后,露出感到懷疑的目光看向羅利。
正確來說,應該是看向羅利身旁的李萌。
「我想起村民說過的話。」
「村民?」林冠潤喃喃說道,然後顯得不安地回頭看向莉莉薇。
看見林冠潤彷彿在請求莉莉薇原諒男子失禮態度的目光。
羅利準備輕輕舉高手安撫林冠潤時……
「是啊,就是村子那些傢伙說過的話啊。他們說來了個褐色肌膚的銀飾品工藝師,我看到這傢伙后,終於想起來了。」
羅利看見林冠潤僵住了身子,但似乎是錯的。
其實,是羅利自己僵住了身子,所以視野隨之晃動。
「說……說說看吧。你知道什麼事情?」
聽到林冠潤的話后,男子再次吐了口口水,臉上浮現淡淡地笑意說:「我是說,雖然這些傢伙說官方命令他們前來,但壓根不可能有這種蠢事。」
林冠潤再次回頭看向莉莉薇。
他毫不客氣地先後看着李萌與羅利做比較。
林冠潤的目光不是在試圖討好莉莉薇,而是在觀察莉莉薇的反應。
「主人,你不要被騙了。褐色肌膚的銀飾品工藝師,其名為李萌。人稱紅鷹邪教徒之黑祭司。」
男子毫不遲疑地前進,發出沙沙作響的腳步聲。
「鏘」的一聲金屬聲傳來。
男子把長年使用的長槍矛頭指向李萌說:「她是在凱德算是有名的吉爾邪教徒的從軍祭司。我以前待過的邪教徒也受過他們照顧。我們在白髮谷,失去了認識二十年的戰友。」
林冠潤從羅利兩人身邊迅速閃開。
如同貴族世界非常狹小,向貴族領取薪資而戰鬥的傭兵世界也非常狹小。
羅利能掩飾實情到底嗎?
就算沒有坦白說出實情,要是被搜查行李,也找不到借口解釋。
「吉爾邪教徒到處與諸侯結仇,最後團長以異端之名遭到舉報,被判了絞刑。像她這樣的身份,怎麼想也不可能成為官方的手下。」
「你……你說的是真的嗎?」林冠潤發出如殺雞般尖銳的聲音喊道。
男子一副嫌吵的模樣閉上單邊眼睛,並輕輕頂出長槍矛頭說:「問問本人就知道了啊。」
男子臉上之所以浮現淡淡笑意.
除了因為賣人情給領主,領主就會慷慨支付大筆酬勞給男子之外,還有另一個原因。
男子發出燃起複仇之火的目光,這當然是騙人的。
男子真正發出的是,能謀害往日榮光不再的強者目光。
「到……到底是怎樣?是真的嗎?」
林冠潤的視線及話語,同時投向李萌。
李萌保持沉默地低着頭,沒有回答。
她不可能推託得了。
因為,她的容貌特徵太過奇特了。
羅利看向小屋,並這麼簡短說出一句:
「天使會知道真相吧。」
「什……什麼?到底是……」就在林冠潤就快緊接着說出「什麼意思」的瞬間!
李萌如揮開蒼蠅似地,揮開比向自己的長槍矛頭。
不僅林冠潤等人,羅利也嚇了一跳。
用嘴巴說或許容易,但實際被人用矛頭頂着時,並非那麼容易就能揮開矛頭。
能這麼做的人,如果不是因為慣於面對這種場面,就是因為擁有頑強的信仰心,足以讓他不害怕這種事情。
或許是在李萌身上感受到某種堅定信念,看見她向前踏出一步后,林冠潤立刻往後退。
李萌向前踏出第二步后,林冠潤立刻往後退了三步。
男子也再次頂出被揮開的長槍。
「你是李萌沒錯吧?」
對於男子的詢問,李萌以取下兜帽的動作取代回答。
她一邊嘆了口白色氣息,一邊語調平靜地說:「如果我說我不是李萌呢?」
李萌閃過長槍矛頭,並且走了出去,男子卻是遲遲沒能做出反應。或許是她的動作顯得太過自然了。
男子回過神來,並叫住了李萌。
她回過頭露出顯得愉快的表情說:「因為,領主和村民們的卑微利益,害得信仰心虔誠的修女被叫成了魔女。這次又換成貴族諸侯們競相出資,就為了莫大利益而想讓魔女變成聖女。我本來以為事情會這麼發展,沒想到,領主為了建蓋水車以得到少許利益,而試圖消滅修女留下的痕迹。針對這件事情,您有什麼想法?」
雖然,男子一副不明白李萌在說什麼的模樣,但領主凝視着李萌的眼神,卻像看着正準備下達懲罰的神明一樣。
李萌露出明顯的笑容。
然後,她看向羅利。
羅利不知道李萌打算做什麼。
不過,再過不久,莉莉薇就會在瀑布上方現身,讓所有人嚇破膽。
羅利這麼想着,並準備阻止李萌。
然而,羅利沒能來得及阻止。
他認為,這或許是毛燕的力量也說不定。
「我的名字是李萌。我是聖女還是魔女呢?」
李萌的喊話對象。
是一副聆聽地獄傳教聽得入神的模樣咽下口水,從村子召集而來的農民兵。
李萌以響亮的聲音放聲說:「你們一定也會知道什麼才對。」
或許是聽眾紛紛咽下口水,使得現場一陣騷然。
現場多數人應該都知道,自己在林冠潤的領地上做着什麼事情。
面對每天彷徨於異教與正教之間的生活,應該信仰心愈深厚的人,感受到的痛苦就愈深。
然後,感受到的恐懼也會愈大。
「等你們死了后,一定會知道。不管怎麼說,天使一直在天上看着。」
一陣風聲突然響起,原來是男子沉默地丟出了長槍。
男子丟出的長槍撥開雲層、劃破空氣,最後朝向安靜站着的李萌刺去。
男子的迅猛速度以及敏捷動作,並非區區行腳商人的羅利能設法阻擋。
長槍矛頭準確地貫穿李萌的側腰。
「你這個魔女!」
男子大聲喊道,並拔起長槍,準備再次刺向李萌。
「住手——!」羅利邊大喊,邊準備衝上前,但他知道不可能來得及阻止。
然而,長槍矛頭只是劃過李萌的肩膀,刺穿了衣服而已。
這並非奇迹,因為,射出的箭矢射穿了男子的右腳。
「怎……」
站不穩腳步的男子,倒在雪地上。
看見自己的右腳后,男子一副難以置信的模樣說不出話來。
射箭者是一名獵人裝扮的農民兵。
農民兵的臉上,浮現出恐懼的表情,呼吸顯得急促。
人們都害怕死後的世界。
李萌點燃了大家心中這把恐懼之火。
「快保護聖女!」不知道什麼人這麼大喊。
下一秒鐘,展開了分不清敵我的混亂爭鬥。
從軍祭司是在戰場上發揮口才的人。
其任務是振奮因恐懼而雙腳無力的士兵,並且讓瀕臨死亡而膽怯的士兵,得到心靈慰藉。
對於領主包圍毛燕的小屋,並打算破壞留下天使傳說的森林及湖泊的企圖,應該現場有很多人打從心底害怕遭到天譴。
不愧擁有黑祭司之名,李萌以話語操縱了大家。
然後,儘管左側腰已染上一片鮮血,李萌還是不改臉色地對着領主這麼說:「用你的雙眼,好好看看什麼才是真實吧!」
羅利還以為林冠潤點了點頭,結果發現他就這麼一屁股坐了下來。
李萌的氣勢確實足以讓林冠潤有這般反應。
她轉過身子,並走了出去。
「你……你要去哪裏?」
儘管知道這問題很蠢,羅利還是不得不這麼發問。
李萌側腰上的傷勢,嚴重到滲出血滴。
每向前走一步,就會隨之染紅雪地。
她沒有停下腳步,也沒有回頭地回答說:「我要去確認天使傳說。」
一片刀槍劍戟之聲中,羅利沒能聽得很清楚。
即便如此,羅利還是隱約察覺到李萌的話語意思。
很明顯,羅利從李萌的背影中,感受到了明確的信念。
李萌散發出並非抱着臨到此時的妄想或期望。
而是,抱着真實確信,準備前去確認的氛圍。
羅利忍不住向前踏出步伐,並伸手扶住李萌的肩膀,但這麼做不是為了立刻把李萌帶回小屋包紮傷口。
「您沒聽見嗎?」李萌說道。
可能是失血過多,她說起話來感覺不到霸氣,加上四周有太多噪音干擾。
羅利沒聽清楚而準備反問,李萌接着說道:「沒聽見動物叫聲嗎?」
聽到李萌這麼說,羅利不禁打起寒顫。
羅利之所以回過頭,是因為,理解了李萌想要傳達什麼。
羅利看見了如野獸般發出咆哮聲,互相傷害的人們。
不管是為了什麼樣的目的,他們揮動長劍,不怕流血。
無關於異教或正教,只是為了保護自己而暴力相向的模樣,與動物沒什麼兩樣。
這些人的聲音及製造出來的聲響摻雜且融合在一起,最後如同野獸發出的咆哮聲般飄向天際。
不過,李萌究竟抱着什麼樣的心態說出這句話呢?
是想要嘲笑一切?想要輕蔑一切?還是冷笑這世界就是如此醜陋呢?
扶著李萌前進之中,羅利總算聽見了。
羅利聽見了一種聲音。
那聲音不是他聽錯,更不是莉莉薇的叫聲。
「吼——!吼——!」
低沉的聲音傳進羅利耳中。
在這瞬間,羅利想起莉莉薇說過的話。
莉莉薇說湖泊是被高山圍繞而形成圓形碗狀,還說以為對着山頭大喊會得到回應,壓根是人類的愚蠢聯想。
還有,李萌回到小屋說,她察覺到的那個可能性。
那個湖水一下子大量溢出的可能性。
莉莉薇以及李萌說的話,就是關鍵所在。
羅利抬起了頭,在瀑布旁的森林暗處,羅利看見面對預料外的發展,而猶豫的莉莉薇身影。
兩人四眼相交的下一秒鐘,莉莉薇點了點頭。
她迅速跑了出去,並站在瀑布上方。
然後放聲咆哮!
那是一聲驚人的巨響。
大氣震動,樹木搖晃,水面掀起波浪。
在現場上演互相廝殺戲碼的人們一齊看向莉莉薇。
李萌要求領主相信自己所見。
然而,莉莉薇背對明月站在瀑布上方,齜牙咧嘴地拉長尾音發出長嚎的模樣顯得神聖,卻也像是惡魔的化身。
看見這般模樣的莉莉薇,就連李萌也說不出話來。
莉莉薇的現身是吉或凶?
應該她自身也不確定是吉或凶,才會遲遲沒有現身。
不過,羅利有自信一定能進展得順利。
因為,莉莉薇的長嚎聲化為彷彿以木槌敲打巨鍾似的迴音持續傳來。
迴音響起之中,李萌僵住身子,並喃喃說:「快出現了。」
羅利沒有反問,迴音也散去了,莉莉薇就站在瀑布上方睥睨著下方。
此時,只聽得見被其視線釘在原地動彈不得的人們呼吸聲。
然後,他們應該也聽見了。
聽見宛如軍隊腳步聲從遠方慢慢靠近般的聲音。
「咚咚咚!咚咚咚!咚咚咚!」
那聲音簡直就像從天上慢慢靠近的腳步聲。
多數人都一副準備逃跑的模樣環視着四周。
不久后,聲音停了下來。
在那之後,什麼事情也沒發生,只有沉默持續著。
這時,有人指著瀑布上方低聲說:「喂,惡魔不見了……」
另一個人低聲說:「是不是……我們眼花了啊?」
羅利知道不是這麼回事,他知道莉莉薇藏起來,並非為了讓大家以為自己眼花。
而是因為,羅利與李萌的猜測完全猜中了。
一名士兵大喊:「快看瀑布!」
話語傳來的同時,瀑布的水停止落下。
在那下一刻,停止落下的水,化為巨浪出現。
巨浪彷彿準備吞噬一切似的高高掀起,並劃過天上明月扭轉而下。
最後,撞上將瀑布從中間隔開的岩石。
想要正確描述出在這之後的光景,應該是不可能的事情。
一分為二的白浪從瀑布朝向天空飛起,並化為奇妙水滴發出白光。
加上此時天氣如此寒冷。
水滴結成了冰,並籠罩在月光下。
大量的水落入瀑布積水處,發出一種獨特聲音。
一種宛如奇妙羽翼振翅飛起的聲音。
強風吹起水滴,並吹向天際。
天使傳說呈現在眼前。
「李萌姑娘!」羅利抱住忽然彎起膝蓋無力倒下的李萌,並且忍不住叫出其名。
李萌的表情顯得平靜,其目光沒有集中在眼前光景,而是凝視着不知某處。
她緩緩伸出了手,然後,喃喃地說道:「好美。」
明白自身有多麼醜陋的人們,紛紛拋開武器落荒而逃。
懊惱自己無信仰的人們,則是當場跪了下來。
只有忠實面對其內心的李萌,一人面向天空並朝向美麗的光景伸出了手。
天使飛向了天庭!
冰塊碎片在明月腳下閃閃發光。
「后……後來怎麼樣了呢?」
看見盛偉豪的龐大身軀逼近,羅利忍不住上半身往後仰。
直到羅利伸手用力推開那龐大身軀,這位畫商才總算回過神來。
盛偉豪坐回椅子上,然後一副等得不耐煩的模樣,一邊揉着衣角,一邊反覆說:「後來,怎麼樣了呢?」
「後來,海棠村主張天使傳說是真的,並認定毛燕是無庸置疑的聖女,事件也平安收場。不過……」
羅利喝了一口盛偉豪招待的熱葡萄酒,然後補充說:「村民也好,領主也好,他們都表示不能再按照當下發情勢,選擇主張天使或主張惡魔了。聽說他們決定不對外說出所有發生過的事情。」
「這樣啊……沒事,原來是這樣啊……」
盛偉豪像個聆聽英雄故事聽得入神的少年一樣,讓龐大身軀靠在椅背上,然後面向天花板閉上眼睛。
盛偉豪用力地嘆了口氣,看得出來,他打從心底感到安心。
「我們抵達這裏時,您還比現在冷靜多了。」
聽到羅利壞心眼地說道,盛偉豪張開眼睛發出「呵」的一聲笑了出來。
「事到緊要關頭時,我這人就會變得忘我。不過,原來是發生了這樣的事情啊……看見受重傷的李萌師傅被送過來時,我還以為發生了什麼大事呢。」
雖然,盛偉豪這麼說,但事實上,這在海棠村可是大事一件。
海棠村動用了所有獵人與山上老百姓的知識,為李萌療傷。
羅利等人之所以沒等到李萌的傷勢復原才回來,是因為,村民們過度重視李萌。
因為,莉莉薇打從心底討厭被人當成神明敬奉。
所以,看見別人也討厭受到這般對待的模樣時,還大笑了出來。
羅利他們仨是在三天前,帶着李萌離開的海棠村。
昨天傍晚,抵達蘆葦城后,除羅利外的三人,早就鑽進了被窩。
惟獨羅利,被盛偉豪強勢帶到樓下,並且被迫說明在海棠村遭遇到的事情。
「不過,這天使傳說到底是什麼呢?」
羅利拿起一顆蜂蜜腌過的樹果送進嘴裏,然後回答說:「是雪崩。」
盛偉豪一臉呆然地反問說:「雪崩?」
「是的。就是大量積雪從山坡滑向湖泊,並掀起巨浪推向瀑布。像是軍隊從天庭走下來的腳步聲,其實是積雪崩落的聲音。」
「那、那麼,動物叫聲呢?」
關於這部分,羅利也不是很有把握。
不過,羅利從幾種可能性當中,選了一種感覺最接近答案的可能性回答說:「反射在湖面上的聲音聽起來像是動物叫聲。就像回聲那樣。這次是人們的爭吵聲,以及刀槍劍戟的聲音造成了回聲。我想那地方,很久以前一定也同樣發生過爭執場面。」
當然了,影響最大的應該還是莉莉薇的叫聲。
羅利沒忘記這麼補上一句。
天使聽見人們的爭執聲而飛下凡界,這樣的故事聽起來,非常符合傳說應有的內容,而且顯得有趣。
以李萌的推測來說,可能是因為,該地區會發生的強風撞上山峰而發出巨響並造成迴音。
最後,引發雪崩。
儘管事實可能真如李萌所推測,大家還是會想保留天使傳說的說法。
「這世上各式各樣的事情都有可能發生呢。」
「就是啊。」
羅利一副感到困擾的模樣笑着說道,盛偉豪也晃動着肩膀發出「呵呵」笑聲。
「不過,既然事件平安收場,以後我們偶爾也會去堂斯格斯看一看狀況。只是,我們可能沒辦法像莉莉薇姑娘那樣威風八面就是了。」盛偉豪以開玩笑的口吻說道。
這時,有人敲響商行的大門。
這麼晚了,到底會是誰來敲商行的大門呢?答案很快就會揭曉。
盛偉豪坐在椅子上露出苦笑后,朝向大門走去。
不同於城鎮外,在城鎮不能高興睡在哪裏就睡在哪裏,或高興玩樂到多晚就多晚。
在城牆內,基本上有規定可使用燭火的時段。
因為,城鎮的建築物密集。
萬一,有哪戶人家燒了起來,火勢轉眼間就會蔓延開來。
盛偉豪在桌上點了蠟燭,應該是負責巡視的士兵,眼尖地發現了。
「那麼,我也該去休息了。」羅利對着盛偉豪的背影搭腔說道,並站起身子。
因為,要是等到盛偉豪回來,很可能又被盛偉豪帶到其他地方繼續說話。
所以,羅利決定早早告辭。
羅利只拿着倒入熱葡萄酒的酒杯,爬上階梯。
爬完嘎吱作響的階梯后,羅利摸著扶手往房間走去。
雖然盛偉豪商行的入口很小,顯得小家子氣,但屋內深度足夠,且有四層樓高,可以說是個頗具規模的商行。
一般來說,商行提供住宿的房間樓層愈高,就表示住宿者的身份愈低。
所以,盛偉豪願意安排二樓房間給羅利等人,也是一種表示敬意的方式。
走到莉莉薇與寇洋休息的房間途中,羅利忽然察覺到月光流泄到走廊上。
從二樓闖入房間是夜賊的固定手法。
羅利悄悄地從半開的房門偷看后,發現是李萌的房間。
「有什麼事嗎?」
李萌瞬間發現羅利在偷看。
雖然,李萌只是個普通人,但畢竟過着獨自行商的生活。
其本質與一般城鎮少女完全不同。
「因為,看見了月光,我還以為有小偷闖進來。」
李萌挺起上半身坐在床上,並且只在眼角浮現笑意。
「聽說,有些被人逮到偷竊現場的小偷,會回答說自己是來抓小偷。」
如果在酒席上聽到這種笑話,會讓人覺得莫名其妙,但在大鬧一場后,或許這般程度的笑話恰到好處。
「小心着涼哦。」
「新傷口疼痛時,要冷卻傷口,但舊傷口疼痛時,就要熱敷傷口比較好。」
這樣的治療方法雖然粗魯,但似乎很有效。
不過,可能的話,誰也不想遇到有機會學習到這般智慧的狀況。
而擁有「從軍祭司」這個稱號的李萌,就有過這種遭遇。
「我本來打算隨着天使傳說落幕讓旅程畫下句點。」
李萌唐突地這麼說,然後看向羅利。
藍色月光從完全敞開的木窗射進來。月光籠罩下,李萌的身軀彷彿就快化為光點消失不見。
她的側腰到肩膀部位仍纏着滲出鮮血的繃帶,在海棠村時還受到高燒折磨。
儘管如此,在李萌身上卻看不見一絲軟弱。
或許如果沒有這麼點能耐,就無法勝任掌控部隊勇氣及信仰的祭司職務。
「你指的是什麼旅程?」
羅利反問后,李萌發出一聲輕笑,或許她是感到有些難為情吧。
「現在回想起來,自己就像個鑽牛角尖的少女一樣。」
李萌原本打算死了算了,帶着染血聖經,以及夾在其中的信。
李萌對於天使傳說持有的熱情,或許也可以用執著來形容。
如果說,擁有利爪尖牙的存在會一個緊接着一個先死去。
那麼,李萌的執著,足以讓她站在這些先死去的存在前頭。
然後,正因如此,李萌才能找到天使傳說。
羅利不知道在找到天使傳說后,李萌抱着什麼樣的想法。
不過,他知道李萌此刻的表情,就像惡魔附身消失不見了般美麗。
「你還沒幫我們畫地圖哦。」聽到羅利以責怪的口吻說道,李萌忽然別過臉去。
月光籠罩下,李萌的下巴曲線,宛如仔細研磨過的刀子般閃閃發光。
「我遇過不只一次,甚至跑到戰場上來討錢的商人。」
「既然,商人這麼厲害,就到通往天庭之門的另一端來拿地圖啊,是嗎?」
李萌像一隻小貓似的閉上眼睛。
羅利走近床鋪后,李萌的漆黑瞳孔迅速看向莉莉薇。
「很遺憾,聖經上面寫着我們要去天庭,比駱駝要引線穿針更加困難。」
羅利伸出手越過李萌,然後緩緩關上木窗。
「我也一樣。我沒能穿過通往天庭之門。」
「既然這樣,就以幫助人的方式來贖罪,你覺得如何?」
李萌笑了笑后,讓身體慢慢埋入被窩裏。
羅利認為李萌只要身體一動,應該就會相當疼痛。
於是,打算向前攙扶,卻被李萌以手勢制止了。
「要是請商人幫忙,不知道要畫多少張地圖呢。」看見李萌露出壞心眼的笑容,羅利不禁聯想起某人。
不過,李萌在床上躺了下來后,迅速伸出了右手,那右手不放棄地持續朝向出現在瀑布上方的天使伸出。
「第一張地圖的酬勞。」李萌說道。
這般言行舉止,應該是在很多人喜歡說俏皮話的邪教徒內學來的。
不過,羅利也不討厭這樣的感覺。
「我現在就付給你。」羅利牢牢握住了李萌的右手。
如果對象是城鎮少女,這時候或許應該親一下手背。
不過,對象是李萌時,就沒這個必要了。
「願神庇佑您!」
收下可貴話語后,羅利收回手,並做出假裝舉高帽子的動作。
李萌點了點頭,然後緩緩閉上眼睛。
羅利準備安靜地離開房間時,背後投來了話語:「那時候……」
「咦?」
「那時候在瀑布上方出現的……」
羅利回過頭,並保持笑臉反問說:「瀑布上方?」
憑李萌的聰明程度,應該察覺到了羅利戴着假面具。
儘管如此,她卻沒有追究下去。
「沒事。」
李萌簡短地說道,並補上一句:「可能是我多心了。」
「晚安。」
羅利說道,但李萌什麼也沒回答。
走出房間后,羅利發現莉莉薇就在門外。
羅利假裝沒看見莉莉薇的樣子,朝向隔壁房間走去。
莉莉薇緊跟在羅利後頭走進房間。
關上房門后,只見伴隨明亮月光的寧靜夜晚,隨之展開。