羅利與寇洋回到旅館時，莉莉薇還在睡。
她裹著棉被，身體縮成一團，還輕輕打著鼾。
兩人見狀，忍不住相視一笑，但莉莉薇的鼾聲而後止住了。
是只要偷偷說她壞話，莉莉薇的耳朵就會變得特別敏銳，還是她臉上長了鬍鬚，能敏銳地察覺氣氛的變化呢？
莉莉薇緩緩張開眼睛后，先把臉埋進被窩底下，隨後便抖動全身，伸了一個大懶腰。
「那麼，具體來說，現在要怎麼行動？」
莉莉薇一察覺羅利剛才帶了寇洋出門，就立刻把寇洋叫來身邊，嗅著他身上的味道。
莉莉薇可能是想聞出羅利有沒有買什麼東西給寇洋吃，如果有，就打算要寇洋分她一份。
雖然寇洋有些難為情地縮起身子，但還是任憑莉莉薇在他身上嗅來嗅去。
「行腳商人要是脫離公會，就不可能存活下去。所以，至少不能採取與公會對立的手段。」
「想要倚靠，就要躲在大樹底下，你這傢伙是這個意思嘛。不過，就算是個小人物，只要躲在大樹底下，還是能自在地做些小動作。所以這是正確的選擇嘛。」
對於莉莉薇的評論，羅利只能回以苦笑。因為這個說法與洛芙提議他背叛時的論調很相似。
她們兩人的想法都一樣。正因為羅利在蘆葦城不是重要人物，所以能在足以左右城鎮未來的重大事件之中，自由地採取行動。
雖然「小人物」三個字聽起來刺耳，但羅利知道自己必須認清現狀。
「如果想在短期內獲得最大的利益，那就只能與洛芙聯手奪取一角鯨了。」
「然後手牽著手一起逃亡嗎？這樣說不定也挺愉快的，是嘛？」
如果莉莉薇不在身邊，自己可能做出如此危險的選擇嗎？
雖然羅利腦中瞬間閃過這個疑問，但立刻想到：要不是與莉莉薇在一起，自己肯定早就逃之夭夭了。
看到羅利像是在說「愚蠢極了」似的聳了聳肩，莉莉薇臉上雖然浮現捉弄人的笑容，尾巴卻看似安心地擺動著。
雖然很想說：「既然害怕會發生這種事情，老實說出來不就好了。」但羅利當然沒有這麼說出口。
因為如果被身為觀眾的寇洋得知劇情的內幕，那就太掃興了。
「那，既然公會和洛芙都已經知道我們住在這家旅館，就表示我們隨時都有可能被捲入紛爭之中。為了避免到時候行動不一，我想先跟大家重新確認一下現狀。」
聽到羅利這麼說，莉莉薇默默地凝視著羅利好一會兒后，輕輕笑了出來。
「怎麼了？」
雖然羅利這麼反問，但莉莉薇只是搖搖頭，不肯回答。
不過，羅利似乎能明白莉莉薇為什麼會笑。
因為那就像是看見孩子跌倒后沒有哭泣時會露出的笑容。
「嗯。」
莉莉薇點了點頭。寇洋正在莉莉薇身邊服侍她，而她則頂了寇洋的頭一下。
寇洋也是地位與他們對等的同伴。
「好的。」
在寇洋這麼回答后，羅利便開始說明。
已經到了兼營酒吧的旅館老闆一邊打哈欠，一邊幫客人續酒的時刻。
羅利本以為海爾或洛芙的手下會來房間找人，沒想到什麼動靜也沒有。
因為有些焦躁，羅利只喝了少許酒潤潤唇而已，但到頭來似乎只是白擔心一場。
相對地，莉莉薇則是如往常一樣，早早就把寇洋灌醉了。
在確認醉倒的寇洋已熟睡后，莉莉薇把寇洋丟到她的床上。至於這麼做的原因，莉莉薇的解釋是：如果沒有灌醉寇洋，寇洋這頭笨驢就會堅持要睡在地上。
羅利實在搞不懂莉莉薇的行為到底算不算是體貼。
不過，他能確定這樣的舉動很粗暴。
「好了，今天就不要再喝了。」
因為今天不小心連續露出兩次醜態，所以羅利抱著算是賠罪的心情，照著莉莉薇的要求，不停的到樓下取酒。
這當然是莉莉薇所期待的結果，但羅利表現得太聽話，一直照著她的要求拿酒回來。
所以，明顯看得出莉莉薇覺得很掃興。
別說是覺得掃興了，不久前莉莉薇明明自己跑去點酒，現在卻是擔心自己點太多似的一臉不安。
平時羅利只要說不要再加點，莉莉薇就會露出不滿的表情，今天這樣倒是令他有些鬆了口氣。
這隻狼狡猾的地方，就是無法徹底忠實於自己的慾望。
話雖這麼說，莉莉薇畢竟是莉莉薇。
「哎，希望你這傢伙也能別再一個不爭氣的話才好吶。」
莉莉薇坐在床邊，把尾巴墊在不停輕哼的寇洋頭部底下。
她一邊從羅利手中接過酒，一邊壞心眼地笑著說道。
羅利認為，這個時候候不要隨隨便便回答，而是不予理會，莉莉薇可能會更高興。因為她的模樣實在太過孩子氣了。
不過，如果讓莉莉薇太高興，可能會吵醒睡在尾巴上的寇洋。
所以羅利謹慎地回答說：「那也沒什麼啊，聽說『強者必死』是傭兵的經驗談呢。所以，男人會說一些不爭氣的話，這樣才會剛剛好。」
「大笨蛋。」莉莉薇一副感到無趣的模樣說著，回頭望向身後的寇洋。
接著，她突然捏住寇洋的鼻子，讓他稍微抬起頭。
莉莉薇似乎打算從寇洋的頭底下抽出尾巴。
莉莉薇的動作就不能再溫柔一些嗎？
羅利才這麼想著，便發現原來是寇洋的口水就快流了下來。
莉莉薇撫摸著尾巴說道：「真是大意不得。」
然後，安心地鬆了口氣。
羅利一邊看著莉莉薇的動作，一邊抓起桌上冷掉的炒豆子放進嘴裡。
然後，他稍微打開木窗一看，發現幾名貌似剛走出酒吧的男子分散開來，腳步搖搖晃晃地在街上走著。
現在明明不是舉辦祭祀的時期，卻會看見醉漢在街上閑逛，想必這個城鎮統治者的治理能力只有中下程度。
北蘆葦城如果是由地主們所統治，那麼地主們似乎差不多就快失去人們的向心力了。
一角鯨——能逆轉局勢的存在，它的重要性似乎越來越高了。
「本大人就在身邊，你這傢伙竟然還要看窗外？」
不知何時莉莉薇已經坐在椅子上，並抓起一大把炒豆子往嘴裡放。
莉莉薇喀嗤喀嗤地嚼著豆子，那模樣大膽得讓人覺得爽快。
羅利聳了聳肩，關上木窗說：「不做好隨時能逃跑的準備怎麼行啊。」
莉莉薇似乎很滿意羅利的答案。
她一邊發出咯咯笑聲，一邊撿起掉落的豆子吃。
「算了。對了，你這傢伙啊，陪本大人喝一下酒好嗎？本大人一個人喝酒太無趣了。」
莉莉薇用手指戳著老舊的陶杯杯緣，陶杯里倒滿了剛從樓下打上來的葡萄酒。
羅利看了自己的酒杯一眼，發現第一杯酒都還喝不到一半。
「好吧。反正這個時候間也不會有人來了。」
「那可不一定。」
準備與莉莉薇相視而坐的羅利，反問一聲：「咦？」
「因為，狐狸晚上眼力比較好吶。」
羅利讓思緒在腦中繞了一圈，他聳了聳肩后，回答說：「如果是這樣，那更應該喝酒。」
「唔？」
「如果喝得爛醉睡死了，就不用擔心被騙。」
莉莉薇露出一邊尖牙，笑著說：「大笨蛋。要是像你這傢伙那樣毫無防備地翻出肚子睡大覺，那就徹徹底底沒戲唱了嘛。」
「看到獵物這副德性，狼怎麼可能讓狐狸先下手。」
羅利一這麼回答，莉莉薇馬上露出兩顆尖牙反駁：「這就難說了。畢竟獵物一天到晚在本大人面前翻出肚子來，本大人會掉以輕心，覺得沒必要咬獵物，說不定真會被狐狸給叼走吶。」
被莉莉薇批評得這麼慘，羅利不反駁些什麼，怎能甘心。
「你自己還不是也會露出尾巴來。如果你覺得趁我不備，隨隨便便就能搶先我一步，那你最好小心不要被我抓住尾巴。」
「明明不敢抓，還敢說大話——你這傢伙想聽本大人這麼說嗎？」
莉莉薇在桌上托著腮，擺動著耳朵這麼說道。就是羅利脾氣再好，看了也不免有些生氣。
儘管知道，自己三不五時就被莉莉薇捉弄。
羅利喝了一口酒後，還是忍不住這麼說：「關於一角鯨，你還不是有事情瞞著我。」
羅利想要攻擊莉莉薇，自己反而被嚇了一跳。
因為莉莉薇原本正露出不懷好意的笑容舉起酒杯準備湊近嘴邊，卻突然驚訝地縮起了身子。
如果說這也是莉莉薇的演技，羅利就只能舉手投降了。
可是，莉莉薇的情緒顯然在動搖。
當她察覺到自己的眼神飄移、情緒動搖時，似乎明白了已經無法掩飾情緒的事實。
莉莉薇咬著下嘴唇，怨懟地瞪著羅利。
「是我被你嚇一跳耶。」
羅利下意識地找了借口作為回應。
這個時候，莉莉薇皺起眉頭，做了一次深呼吸。
在隔了好一會兒后，莉莉薇呼了一口充滿酒味的嘆息。
「真是快被你這傢伙這頭大笨蛋氣死了……」
莉莉薇嘟噥著，大口大口喝下剛才沒喝成的酒。
說起來，現在應該是羅利佔了上風，但不知怎地，反而是他在等莉莉薇把話說完。
不僅如此，羅利此刻的心境還像個準備挨罵的小孩子一樣。
「就算你這傢伙露出那種表情，本大人也不會說任何話。本大人不想說。」
說著，莉莉薇一臉不悅地別過臉去。
莉莉薇明明在生氣，行為卻像個小孩子一樣，也就是說，她是故意這麼做的。
不過，這種時候，莉莉薇的思緒通常都比羅利快了一、兩步。
莉莉薇有時候是為了在前方一、兩步埋設陷阱，有時候則是為了展開追擊，而刻意拉開距離。
當羅利在思考會是哪種情形時，莉莉薇的耳朵和尾巴會是重要的判斷指標。
就像樵夫和獵人會利用各種形狀的狼煙交換情報一樣，羅利也解讀著莉莉薇耳朵和尾巴微妙的變化。
莉莉薇在掩飾自己的害臊。
當羅利解讀出莉莉薇的反應近似這樣的情緒時，下意識地發出「啊」的一聲。
「你這傢伙要是敢再多說一句，當心本大人生氣。」
莉莉薇保持別開臉的姿勢，閉上眼睛撇下這句話。
羅利猶豫著該不該笑，最後決定舉起酒杯，用喝酒含混帶過。因為他實在不知道自己該怎麼反應才好。
莉莉薇知道一角鯨的存在。
這麼一來，就表示她應該也知道其謠言或傳說的內容。
也就是說，莉莉薇知道生吃一角鯨，就能長生不老。把一角鯨的角熬煮來喝，就能醫治萬病。
再一個，只要回想與莉莉薇一路行下來的各種互動，就能猜出是怎麼回事。
莉莉薇因為自己的長壽，而感到恐懼的事情是什麼呢？
然而，就算是莉莉薇，也不可能在出生不久后就領悟到一切。
她一定也有過不聽道理的孩童時期，一定也有過一、兩次魯莽行事的經驗。
要是她的願望能實現，就算到了此時此刻，莉莉薇一定也會這麼祈禱！
好想彌補我等之間的壽命差距。
「是本大人自己太笨，才會以為你這傢伙早就有所察覺，還貼心地裝作不知道。」
莉莉薇似乎藉由觀察羅利的表情，察覺到羅利總算追上了她的思緒。
她很受不了似的說著，再次舉起酒杯喝酒。
莉莉薇沒有表現出想哭的樣子，也沒有顯得悲傷，讓羅利鬆了一口氣。
因為看見莉莉薇露出難為情、像是因為被人戳破過去犯下的錯誤而不悅的表情，讓羅利能輕易地展露笑臉。
「不是啊……老實說，我一直以為你是個極度不懂世事的人。
所以，我沒想到你連一角鯨的傳說都知道。」
再一個，有關吃了一角鯨能長生不老或治萬病的傳說，顯然是為了人類而存在的。
所以，羅利一直以為莉莉薇與追尋這類傳說的人，壓根不會扯上關係。
「大笨蛋……」
莉莉薇粗魯地用衣袖擦去不小心從嘴角溢出的少許葡萄酒，然後一臉疲憊地趴在桌上。
她手中還牢牢握著酒杯，那模樣看起來就像是喝醉了。
「你曾經狩獵過一角鯨？」
聽到羅利的詢問后，莉莉薇點了點頭。
莉莉薇狩獵一角鯨一事，想必已是好幾百年的事情了。
「哎，那時候本大人確實不懂世事吶。本大人以前相信世上所有看不慣的事情，都有其解決之道。如果不喜歡受人依賴和景仰，那就去行動；如果沒有朋友，那就交新朋友；還有，本大人打從心底相信，那些愉快得就像浸在溫泉里的時光，會永遠持續下去。」莉莉薇保持趴在桌上的姿勢，撥弄著從盤子里掉出來的炒豆子，看似愉快地說道。
即使到了現在，莉莉薇有時還是會表現得相當莽撞。
如果說莉莉薇是經過漫長歲月的風化，才擁有現在的個性，那在歷經風雨磨削之前，肯定比現在尖銳許多。
「不過，因為這樣，本大人那時候也經常哭哭啼啼的就是了。可能是你這傢伙喜歡的類型也說不定吶。」
莉莉薇露出心滿意足的笑容，將視線掃向羅利。
說著，她把炒豆子用力彈向羅利。
被如此對待的羅利，當然只能皺起眉頭，借著喝酒逃避話題。
「咯咯……不過，怎說呢，回想時越是令人心痛的回憶，臉上越容易浮現笑容。」
「這點確實無可否認。」
羅利也有過坐在馬車上忽然回想起過去的失敗，而獨自笑出來的經驗。
不過，羅利並不喜歡這樣的經驗。
理由不用說，當然是因為沒有人在身邊陪他一起笑。
就算只有一瞬間，羅利好像也不該讓這樣的想法閃過腦海。
敏銳的狼仍然保持側著臉趴在桌上的姿勢，面帶笑容看著羅利。
「不過，本大人現在有你這傢伙陪伴在身邊。」
聽到莉莉薇毫不害臊地這麼說，羅利當然只能學莉莉薇那樣用指甲把炒豆子彈過去。
「還有寇洋啊。」
「本大人不能跟寇洋小鬼說這些話。因為寇洋小鬼是本大人維持萬狼公主身份的牽制力。」
莉莉薇這句話是什麼意思？
羅利下意識地思考起這個問題，停下就要彈起炒豆子的手指。
寇洋來自北方深山，並且把莉莉薇視為現在進行式的傳說主人翁。
這麼一來，莉莉薇會用「牽制力」來形容寇洋，只有一個理由。
這個時候，莉莉薇豎起指甲，刺向羅利停下的手指。
「寇洋小鬼仰慕身為萬狼公主的本大人。看見本大人的模樣時，那個笨驢一開口就說想要摸本大人的尾巴。好幾百年沒有人做出那樣的反應了，那讓本大人既懷念，又開心……那個笨驢是讓本大人想起自己是萬狼公主的最佳存在。」
莉莉薇豎起指甲戳著羅利的手指，羅利勾住她的食指說：「畢竟，你確實是變得越來越散漫了。」
「呵，本大人無從反駁。」
所以說，莉莉薇的意思是。
因為寇洋仰慕身為萬狼公主的她，所以讓她想起自己是萬狼公主。
至於莉莉薇為什麼要這麼做，答案顯而易見。
因為，配得上雪龍城森林的是萬狼公主莉莉薇，而不是那個待在行腳商人身邊悠哉過著懶散生活的小丫頭。
「不過……」
兩人像在較勁誰比較有骨氣似的，沉默地撥弄著對方指頭好一會兒。
羅利才繼續開口道：「你一直要我決定什麼事情之前，必須先跟你商量，自己卻隱瞞我這麼重要的事情。」
雖然，沒有說出口，但兩人各自在心中思考了一大堆事情，使話題越來越嚴肅。
羅利相信莉莉薇聽到自己說過的話，應該也會覺得刺耳。
結果，卻看見她一副滿不在乎的模樣答道：「要是與對方商量如何賺錢，本大人的利益會減少，是嘛？」
要不是看見莉莉薇說出這句話時，也露出捉弄人的笑容，羅利或許就沒辦法露出苦笑回應。
莉莉薇挺起身子，稍微伸展了一下，輕輕擺動著耳朵。
不可以變得太親密——這是羅利與莉莉薇互相默認的一大要事。
然而，在兩人意識到這點的同時，事態不僅朝著反方向進展，羅利甚至曾一腳踢開這個重要事項。
羅利都是如此了，更別說是莉莉薇，在她幾乎可以用永恆來形容的漫長旅途中，肯定多次想要踢開這顆阻擋去路的大石頭。
儘管如此，現實並不會因為這樣而改變。
莉莉薇會形容寇洋是她維持萬狼公主身份的牽制力，或許一點也不誇張。
莉莉薇會利用寇洋來捉弄羅利，當然是因為捉弄羅利讓她感到愉快，但想必也有部分原因是為了自衛。
為了不讓自己不小心越過界線，為了掩飾自己「雖然明白道理，但就是無法自制」的心情，為了讓自己這般不耐煩的心情，至少能找到一個借口。
「哎，本大人是個貪婪的傢伙，總會為了自己的利益東奔西走。」
「關於這點，我只能表示贊同。不過……」羅利帶著挖苦的意味說道：「如果我不是個貪婪的人，就能買很多好吃的東西給你吃。」
聽到羅利的玩笑話，莉莉薇一副撓癢難耐的模樣笑笑后，從椅子上站起身子。
看見莉莉薇滿臉泛紅，羅利認為她可能覺得太熱了。
不出所料地，莉莉薇稍微打開木窗，舒暢得眯起眼睛，讓窗外的冰冷空氣拂過臉頰。
「嗯……不過，你這傢伙的利益不就是討本大人歡心嗎？」
莉莉薇的模樣就像是讓人撓脖子的貓咪。
她閉著眼睛，讓冷風拂過臉頰，然後稍微睜開一隻眼睛，望向羅利問道。
莉莉薇的舉止顯得刻意，彷彿她對於自己的一舉一動，都像照著水面一樣瞭若指掌。
「如果你是個用食物就勾得到的卑賤傢伙，或許就是這樣。」
聽到羅利出言反擊，莉莉薇又閉上了眼睛。
莉莉薇明明擺出與幾秒鐘前一模一樣的姿勢，現在的樣子看起來卻像在鬧彆扭，看得羅利不得不佩服她的演技。
不過，幾秒鐘后，莉莉薇已經完全變成傲慢貴族般的模樣。
「那這樣，你這傢伙有什麼其他方法？」
這個時候羅利想到，自己曾經受有生意往來的小村子委託，帶著村民趁農作空檔製作的桶子，前往擁有廣大葡萄園的寺廟推銷。
儘管高傲得讓人難以忍受的對手一下子嫌東，一下子嫌西，羅利還是一一接受對方的要求，拚命想要推銷桶子。對於這般模樣的羅利，對方甚至表現出瞧不起的態度。
當時那名和尚想必是因自己身為高貴寺廟的和尚而自傲，並且打從心底相信自己擁有更接近神明的高貴身份，才會表現出瞧不起人的態度。
那麼，此刻在羅利眼前的這隻被尊稱為神明，同時厭惡被尊稱為神明，甚至排斥被景仰的萬狼公主，為什麼會表現出這樣的態度呢？
當時的和尚只顧著優先自家的利益，壓根不管推銷者會虧損，還是賺錢。
這麼一來，既然前提完全相反，結果也會是相反。
於是，羅利說出了莉莉薇想聽的答案：「用食物勾不到的話，那就用言語或態度啊。」
「可是，以你這傢伙的狀況來說，這兩者沒有一樣可信吶？」
莉莉薇說著露出尖牙。她那壞心眼的笑臉看起來，也比羅利平常看慣了的笑臉顯得更加可愛。莉莉薇已經表示言語和態度都無法信任，羅利當然只會剩下一個選擇，那就是行動。
然後，為了證明此言不虛，羅利必須從椅子上站起身子。
或者是，繼續坐在椅子上等待莉莉薇主動靠近。
對羅利而言，無論是採取主動還是被動，都是魅力十足的選擇。
然而，儘管知道魅力十足，羅利喝了一口葡萄酒後，還是這麼回答：「那也沒什麼啊，你就當作被騙，先試著相信這兩種方法再一個啊。搞不好不是騙人的哦。」
「呃……」
不愧是不死河流域之狼——洛芙說過的話，效果果然不同凡響。
莉莉薇斜眼瞪著羅利，一臉不甘心地甩著尾巴。
她再厲害，應該也無法做出反擊。
比起在裁縫店捉弄工匠學徒，難得在舌戰之中佔上風，讓羅利感覺痛快得多。
戰敗會讓強悍的老鷹變成小雞，勝利會讓膽小的老鼠變成勇猛的狼。
然而，狼天生狡猾，壓根無人能比。
「本大人不是這樣的意思。」莉莉薇露出落寞的表情，帶著怒氣說道。
所謂舌戰，是利用理論和現場氣氛的理性之戰，然而莉莉薇卻突然亮出這樣的武器，這壓根就是犯規。
如果說，剛才的互動算是商業洽談的一種，莉莉薇使出的就是能勝過商業洽談的力量。
正常交易總會敗給什麼呢？
莉莉薇看著遲遲不肯採取行動的羅利，把木窗稍微再打開一些。
羅利剛才在木窗前，不小心說了一句不該說的話。
他說，不做好逃跑的準備怎麼行啊。
莉莉薇讓視線落在窗外，耳朵則是朝向羅利。
羅利連搖頭嘆氣的力氣都沒有。
居然還想贏過莉莉薇，真是太自不量力了。
羅利從椅子上站起身子，走近莉莉薇。
「你就不能偶爾對我溫柔一些嗎？」
他在莉莉薇身邊說著，坐上窗沿。
莉莉薇沒出聲地笑了笑，然後動作輕盈地坐上羅利的膝蓋。
「勝者不可能主動向敗者搭腔。」
「你一邊這麼說，還一邊把我壓在底下，什麼也不用怕了吧？」
隨著莉莉薇，把身體貼近，不停擺動的耳朵磨蹭著羅利的臉頰，讓他感到一陣撓癢。
羅利下意識地認為，真是只滿嘴借口的萬狼公主大人。
「不過，哎，這樣或許多少能信任你這傢伙一些嘛。」
「是嗎？可是，商人總是會露出感到佩服的表情，一副低頭屈膝的樣子，但其實內心偷偷在吐舌頭。」
雖然，連羅利都覺得這話說得太直接。
但就算說得婉轉一點，莉莉薇也不會手下留情。
「的確，無論是動物還是人類，示弱的時候都會吐舌頭。」
「唔……」
雖然，很不甘心，但羅利找不到反擊的話語。
只能嘆口氣，然後無力地靠在窗沿上。
莉莉薇一邊發出咯咯笑聲，一邊緩緩說道：「不過，本大人能確定，不管是你這傢伙還是本大人表現軟弱時，身邊都會有人陪伴。」
回想起今天一整天的經過，羅利下意識地覺得莉莉薇這句話非常重要。
他稍微抱緊莉莉薇，回答說：「我會銘記在心。」
「嗯。」
莉莉薇輕輕甩動尾巴，然後，輕輕點了點頭。
在這個平靜的時刻，寇洋被灌醉后所發出的輕哼聲，似乎稍嫌吵了些。
不過，無論是幫助莉莉薇想起自己的萬狼公主身份，或是預防羅利的視野變得狹窄，寇洋都是非常重要的存在。
羅利不知道這樣是好是壞。
不過，他至少明白寇洋的存在，確實能成為維持微妙關係的牽制力。
莉莉薇閉著眼睛，臉上浮現淡淡笑容，或許她也在思考著同一件事。
羅利把雙手繞到莉莉薇背後，準備抱緊她嬌小的身軀。
就在這瞬間……
「唔。」莉莉薇突然抬起頭，有些不悅地發出低吼聲。
「怎……怎麼了？」
雖然，羅利試圖裝作鎮靜，但還是冒出冷汗，話也說得有點結巴。
不過，莉莉薇當然不可能沒發現羅利這樣的反應，她一副受不了他的模樣笑了笑，不停甩動著尾巴。
接著，莉莉薇緩緩挺起身子，耳朵好不忙碌地一下子朝左，一下子朝右。
羅利立刻明白了莉莉薇沉下臉來的原因。
「唉，預感這東西還真是小看不得。」
「怎樣？」
羅利當然很快地就知道莉莉薇所指的意思，莉莉薇看向窗外的同時，羅利也望著同樣的方向。
「喏，叫什麼名字來著？那個破爛店面的老闆。」
「雷霞啊？」
在腳步蹣跚，分散走在街上的醉漢之中，出現了一位用外套裹住全身、體格稍胖的男子。
此時此刻，正在朝著旅館急急忙忙走來。
羅利仔細一看后，發現男子正環顧四周，鬼鬼祟祟地沿著路邊走來。
「這或許是個確認你這傢伙之決心是真是假的好機會嘛。」
眼看雷霞就要走進旅館，面對這般事態，羅利沒有因納悶而歪頭，而是在莉莉薇站起身子之前，在她耳邊說道：
「裝睡要裝得像一點啊。」
雖然，莉莉薇的動作像個鬧彆扭的小孩子，卻露出打從心底感到開懷的壞心眼表情，回答道：「要邊裝睡邊吐舌頭嗎？」
莉莉薇的絕招，就是只說一句話，卻能讓其中包涵許多意思。
羅利認為「還是不要隨便回答，以免掉入泥沼」。
於是，稍微加重撫摸莉莉薇尾巴的力道。
當作是報剛才那句話的一箭之仇，然後把莉莉薇趕上床。
雖說，擁有共同秘密的人一向是越少越好。
但如果商行老闆在夜裡主動前來密會，那就另當別論了。
海爾與洛芙都是派人與羅利聯絡，商行老闆卻是親自前來，兩者形成了強烈的對比。
「抱歉，這麼晚來打擾。」
因為，一路捧著大肚子前來，所以，儘管寒風颼颼。
商行老闆的額頭還是冒出汗珠，一副喘吁吁的模樣。
不過，或許有部分原因是因為緊張，商行老闆才會額頭冒汗。
商行老闆壓低音調說話，但似乎不是因為看到莉莉薇與寇洋都把身子縮成一團，躺在床上睡覺的緣故。
「要到外面嗎？」聽到羅利的詢問，雷霞回頭向後看了一眼，立刻轉回前方搖了搖頭。
雷霞似乎認為在戶外密談比較危險，這樣的認知像極了城鎮商人的作風。
行腳商人的活動範圍，多半是在一眼就能看出四周是否有人的草原或道路上。
對行腳商人而言，在不知道牆後有什麼人的空間里密談，比在戶外可怕得多。
「要喝酒嗎？」勸了雷霞坐下后，羅利開口問道。
雷霞先是搖了搖頭，後來改變心意地說：「可以給我一小杯嗎？」
「看見羅利先生您沒喝醉，我應該沒有白跑一趟……才對吧？」
一介行腳商人投宿的房間，當然沒有豪華到能好好款待突來的訪客。
羅利直接把葡萄酒倒入寇洋用過的酒杯，然後遞給雷霞。
雷霞見狀，緊繃不已的臉上浮現恭敬的笑容，同時如實說道：「您是指……一角鯨的事情吧？」
雷霞會特地在這種時間前來，就表示他看準了羅利知道一角鯨的事情。
羅利曾經帶著洛芙的親筆信，拜訪過擁有狼骨線索的雷霞所經營的商行。
雷霞一定是認定，一個能在蘆葦城拿到洛芙親筆信的人，不可能沒察覺到城鎮所發生的騷動。
另外，對於雷霞知道羅利三人投宿在這家旅館一事，想必也不需詢問其理由。
因為，就連在河川對岸的海爾都知道這件事。
對城鎮商人而言，他所居住的城鎮，就像布下了蜘蛛網的巢穴。
羅利一邊思考這些事情，一邊也坐在椅子上。
雷霞聽了點了點頭，然而，雷霞一直表現得很恭敬。
「我完全不知道發生了什麼事情。所以在猜想，羅利先生應該知道是怎麼回事。」
羅利曾經聽過喝醉酒的商人說：「同一個女人在陽光下以及在夜晚燭光下的模樣，簡直判若兩人。」
他認為，這樣的形容似乎也可以放在商人身上。
雖然，雷霞像個苦惱不已的小店老闆，但就算再怎麼離譜，也不可能苦惱到最後。
決定前來旅館尋找只是個行腳商人的羅利，而且選在夜深之時偷偷摸摸前來，雷霞的話語肯定省略了很多單字。
「很遺憾地，我也不是很清楚……」
「您去過洛芙被關押的那家旅館了吧？」
雷霞會如此單刀直入地發言，是因為不想浪費時間嗎？
還是說，這是他展開商業洽談的方式呢？
羅利緩緩別開視線，然後，他更加緩慢地把視線移回雷霞說：「洛芙被關押的那家旅館？」
多虧與騙人功夫超一流的莉莉薇，一路相處下來，羅利的演技才能顯得如此自然。
雷霞的表情，之所以變得僵硬。
應該是因為羅利的臉皮，比他想象中的厚，而感到驚訝。
「隱瞞事實對彼此不會有幫助的。我知道羅利先生您去過那裡。」
雷霞放下酒杯，然後在羅利面前攤開兩手掌心。
羅利猜想著，雷霞的手勢或許是代表「讓我們坦誠相待吧」之類的意思。
但在商人與商人之間，這樣的手勢不具任何意義。
羅利開始認真思考，雷霞已經知道羅利去過洛芙被關押的那家旅館，這是幾乎可以確定的事實。
但無論接下來話題怎麼發展，還是都不要說出與洛芙的交談內容才是上策。
「如果我說是被叫去閑話家常，您也不會相信吧？」羅利輕輕嘆了口氣，一副不打算再隱瞞的模樣說道。
就算是懂得識破人類謊言的莉莉薇，肯定也無法識破羅利這句話的真偽。
因為，世上有太多不可思議的用字遣詞既是真，又是偽。
羅利接著說：「我從洛芙姑娘那裡聽到鎮上發生了什麼騷動。當然了，我沒忘記對她說：『在城鎮發生騷動的時候，你竟然用容易遭人誤會的方式，叫我到容易遭人誤會的地點。』這種話。」
床上傳來布料摩擦聲，羅利隨之發現莉莉薇翻過身子。
他認為，莉莉薇肯定是忍不住笑了出來才會翻身。
羅利繼續說：「洛芙姑娘在蘆葦城的立場想必非常特殊，感覺得出來在她鎮定的外表底下，翻騰著各種情緒。只是，她並沒有跟我提到這方面的事情。」
「真的嗎？」雷霞瞪大眼睛，迅速插嘴問道。
比起臉上浮現恭敬笑容的謙遜表情，雷霞此刻的表情顯得有活力許多。
「真的。」
有時候佯裝不知情，反而能增添說服力。
雷霞瞪視羅利好一會兒后，終於放鬆身子，用力嘆了一大口氣。
「抱歉。」
「不會。看您如此慌張的樣子，是不是這與您有什麼直接的利害關係？」
很多時候，攻防的切換動作本身就是一種陷阱。
儘管，雷霞露出一副鬆懈的樣子，羅利還是不敢掉以輕心。
「完全相反。正因為我完全置身局外，才會如此慌張。」雷霞嘆了口氣后，笨重地在椅子上挪動身子。
這個時候，羅利想起海倫商行因為遭受地主權力者們榨取利益，店面才會一片蕭條。
生意做得好的地方總會引來更多好生意，生意不好時則是相反。
而且，一旦發生危機，平日建立的交情就會隨之化為烏有。
這在世上是一種常態！
在經常遇到生死難關的行商之旅中，羅利也有過不少次這樣的經驗。
再一個，在景氣蕭條的北蘆葦城，有這麼一個能經營高利潤生意的店鋪，應該會招來人們的反感。
在這樣的狀況下，雷霞連收買人心的資金都沒有。
倘若危機發生，雷霞勢必會被孤立。
「而且，我們家與鎮上的有力人士配合往來，關係好得不得了。這件事您應該聽說了吧？」
如果雷霞打算借著這段話仗勢欺人，那他面臨的狀況或許還好一些，只可惜事實並不然。
不過，雷霞的發言，成了羅利做出判斷的重要線索。
雷霞會這麼說，就表示，他認為洛芙告訴了羅利很多有關北蘆葦城的事情。
雷霞有了這樣的認知，還特地選在夜深時刻偷偷前來。
從這樣的舉動，能再猜測出一些他的想法。
也就是說，雷霞認為洛芙在這次的一角鯨騷動之中，就算不是站在非常重要的地位，至少也會是站在收集得到情報的位置。
洛芙白天把羅利叫去，然後像是在發牢騷似的自顧自地說不停。
而雷霞現在展露出來的態度，能讓洛芙當時說的種種話語，增添現實感。
「我是聽說了，您好像在經營銅製品的進出口生意。」
「呵。」
羅利拐彎抹角的說法，讓雷霞忍不住笑了出來，然後撓了撓鼻子。
可能是有什麼企圖，也可能是受不了自己面臨的狀況，雷霞拉遠了視線。
羅利沒有搭腔，只是輕輕啜了一口葡萄酒。
不久后，雷霞抬起頭，這麼延續話題說：「就像您前來打聽的神骨一樣，我本來以為可以利用一角鯨來逆轉局勢。」
說著，雷霞用手掌蹭了蹭自己的臉頰。
商人露出的溫和笑容，是最不可靠的東西。
但，雷霞露出的笑臉，讓羅利看了，卻是下意識地感到胸口一陣刺痛。
因為，他知道海倫商行陷在苦境的立場沒有改變。
也知道，雷霞肯定很想擺脫北蘆葦城的枷鎖。
「我抱著一縷希望前來，想說試試看能不能與不死河之狼搭上線，沒想到……哈哈，沒事沒事。真是的，來這邊叨擾您一場。」雷霞勉強笑笑后，一邊放鬆臉頰的力道，一邊說道。
羅利找不到話語接，只能一直陪笑臉。
在這之後，兩人都陷入了沉默。
最後，是莉莉薇的夢囈聲點醒了雷霞。
「啊……對，我都忘了時間已經這麼晚了。真是抱歉。」雷霞一邊道歉，一邊站起身子。
他會在夜深時刻來到羅利三人投宿的旅館，或許也是因為已經用盡了所有方法，只剩下最後這個選擇。
雷霞之所以會偷偷摸摸前來，或許不是因為擔心被他人撞見與羅利密會，可能惹來麻煩。
而純粹是因為，不願意被鎮上的人發現他，陷入了不得不仰賴非北蘆葦城人幫助的窘境。
這麼一想，羅利下意識地覺得雷霞的鬆弛臉頰，讓人同情。
「不會，很抱歉沒能幫上忙。」
「我才是呢。關於三位前來打聽的事情，我也沒能提供太多情報，抱歉啊。」
羅利與雷霞兩人中間隔著桌子，互相露出體貼對方的笑容交談著。
這個時候，沉默突然降臨。
兩人不約而同地露出苦笑，並互相握手。
「您下次如果有機會遇到那隻狼，請幫我告訴她，雷霞有一肚子怨言。」
「好……抱歉，我知道了。」羅利忍不住笑了出來，旋即又收起笑容回應。
「這麼晚還來打擾真是抱歉。那我告辭了。」
羅利送客到房門口時，雷霞又道歉一次，才踏出與來時成對比的沉重步伐。
「晚安。」
雷霞披著外套，走在昏暗的走廊上。
聽到羅利向他道晚安，雷霞而後應道：「嗯，晚安。」
雷霞就這麼走下階梯，慢慢消失在黑暗之中。
儘管雷霞在城鎮擁有商店，並且包辦著銅製品的交易，看起來似乎可以安泰一生，但背影卻散發出落敗者的氛圍，感覺落寞極了。
羅利回到房內，輕輕嘆了口氣后，找了張椅子坐下。
他用手肘倚著桌面一邊喝酒，一邊反思與雷霞的對話，下意識地再次深深體會自己被捲入的事件有多麼地重大。
羅利會有這種感受，是因為就連商才過人的雷霞，竟然也會如此拚命地追查一角鯨。
不，應該這麼說才對——雷霞竟然現在也如此拚命地追查一角鯨。
「好了……我也差不多該睡了。」羅利嘀咕著，吹熄了蠟燭，走向床鋪。
他穿過莉莉薇與寇洋共枕的床，伸手觸碰自己的床鋪。
躺上床並鑽進被窩后，羅利疲憊地嘆了口氣。
因為眼睛還沒有適應黑暗，羅利眼前的景象顯得模糊。
在這片模糊之中，他看見躺在隔壁床裝睡的莉莉薇終於醒來。
「好像走遠了嘛。」
突然之間，莉莉薇的身影好似在黑暗之中消失了。
原來，是莉莉薇在黑暗中發亮的眼眸轉往另一頭的方向。
羅利閉上眼睛，說了句：「辛苦啦。」
「不過，你這傢伙沒有立刻跟本大人說話，本大人真是鬆了口氣。」莉莉薇在床邊坐下，一臉開心地說道。
不出羅利所料，雷霞果然踮著腳尖從階梯折返回來。
他把耳朵貼在門上，偷聽羅利有沒有向莉莉薇說出真心話。
「這個嘛，我還不至於沒注意到這點。」羅利笑著說道。
「畢竟，我也經常這麼做。」
「呵呵呵。不過，那人營造出一股強烈的哀愁感，連本大人都差點上了當。實在難以想象那人居然心懷鬼胎。」
「商人這種生物，能把冷的東西和熱的東西同時放進荷包里。雖然，我不覺得雷霞背影散發出來的哀愁感是在騙人，但我想他也應當不會就此退縮。」
「商人還真是頑強的生物。」
「說得一點也沒錯。」
羅利笑著答道，接著又問：「不過，你覺得雷霞的目的會是什麼？」
羅利會刻意這麼詢問莉莉薇，是因為他心中早已有了答案。
莉莉薇而後答道：「他想與那隻狐狸取得聯繫，所以，不會有其他的目的嘛。」
「果然是這樣啊……」
「你這傢伙在想什麼？」莉莉薇以手撐住床鋪探出身子，露出壞心眼的笑容問道。
她口中這麼問，臉上卻露出胸有成竹的表情。
「沒什麼啊，我只是在想這事情還真是有趣。」
莉莉薇之所以微微擺動耳朵，並露出壞心眼的笑容。
應該是因為聽出羅利的話語一半是發自真心，一半是扯謊。
商人能在荷包里同時放進熱的東西和冷的東西。
羅利一臉疲憊地用雙手枕著後腦勺。
既然，有了這樣的借口，就算內心感到恐懼，也可以一邊說著「可怕的事情才會有趣」，一邊去蹚這灘渾水。
羅利畢竟是個男人，就算早被莉莉薇識破真心，多少還是想要顧及面子。
而羅利光是這麼想，似乎就已讓莉莉薇非常高興。
莉莉薇坐在床上，露出滿面笑容。
這個時候，羅利如果回應莉莉薇，萬狼公主大人肯定會高興不已。
不過，也只有在羅利虛張聲勢的這段期間，萬狼公主大人才會覺得高興。
若是與莉莉薇繼續玩下去，只要她爪子稍微一抓，就能輕易拆穿羅利薄弱的不實理由。
至於被拆穿時，會有多麼凄慘，羅利連想都不敢想。
而且，更重要的是，如果戳破謊言，就會破壞了此刻建立在危險平衡感上的愉快氣氛。
「我要睡了。」所以，羅利決定這麼說，並背向莉莉薇躺下。
即使背對著莉莉薇，羅利也感覺得到空氣中瀰漫著失望的氣氛。
不過，莉莉薇只是大大地甩了一下尾巴。
然後，輕輕說了一聲：「晚安。」
莉莉薇慢慢鑽進被窩的聲音傳來，那聲音顯得特別響亮。
她不會做出破壞玩具的行為，這麼一來，羅利只能做一件事情。
既然，喜歡討莉莉薇的歡心。
羅利當然只能儘力讓自己變成堅固的玩具。
