「不過,在船上想東想西的,可以打發時間。」寇洋一副很遺憾的模樣點了點頭。
才看見少年手持偽造的關稅徵收權委任書,在棧橋上與士兵爭執,接着少年就做出抱着非死即活的決心,稱呼羅利為老師,試圖打破窘境的大膽舉動。
以為少年是個行事大膽的人,卻發現他的個性頗為溫馴,但對金錢的執著心又比人強了一倍。
還有,這樣的少年似乎是個學生。
羅利在前往藍海城的途中遇上牧羊少女時,也被勾起了興趣。
對於少年,他同樣有着很深的興趣。
寇洋為何會在這種地方徘徊,為何會落得買下偽造證書和一堆明細表的下場?
雖然,羅利很想追根究底,問個明白。
但如果草率地發問,寇洋很可能會像貝殼一樣緊緊閉上外殼。
說到學生,給人的印象就是愛喝酒、賭博,跟着走上詐騙之路,最後還變成小偷。
沒有什麼人比在附近徘徊的學生,更容易遭受世人迫害。
看寇洋表現出來的害怕模樣,應該也是因為他切身明白,世人對於學生的認知是多麼地冷淡。
所以,羅利一邊讓臉上浮現商業洽談用的笑容,一邊發問說:「對了,學生也分為好幾種,你學什麼啊?」
世上的流浪學生,有一半純粹是自稱為學生,壓根沒有好好上過課。
話雖如此,識字的寇洋,應該不是其中一員才對。
羅利疊好紙束,發出咚咚咚的聲音,讓紙邊對齊。
這個時候,寇洋顯得有些猶豫地開口說:「那……那個我是學……法學……」
「哦?」
寇洋的回答讓羅利感到意外。
他學習法學,是想當高階祭司嗎?
想當學生的,不是家境富裕而想要消遣時間的人,就是不想繼承家業,但想成為優秀人物的人。
又或是,不想工作而以學生自稱的人。
很少有人會因為很想學習某知識而當學生。
在這少見的人數當中,學習法學的人更是特殊的一群。
不想進入寺廟,但想在官方里擁有地位。
會來學習法學的,都是些抱有像寇洋這樣,聰明又狡猾的想法的人。
「可可是……因為沒辦法持續付學費……」
「所以,被學校趕出來了?」
羅利擔心,要是等到寇洋把話說完,恐怕得等到天黑。
於是,主動發問。
寇洋聽了,輕輕點了點頭。
一般都是由學生們互相出錢聘請博士,然後向旅館租來一間房間或是向有錢人租來房子,聽取講課。
所以,繳不出學費,當然會被趕出來。
雖然,世上流傳著有聖人讓鳥兒去偷聽講課,然後聽鳥兒說出的內容自己學習的故事,但就算要編造奇迹讓世人相信,也該有個限度。
而且,聽說如果沒有贈送禮物,大部分的博士甚至不願意好好回答學生的問題。
除非家境富裕或是有賺錢頭腦,否則很難一直學習下去。
「如果說是這一帶的學校……是在艾亞木嗎?」
「不是……是在亞迪。」
「亞迪?」
聽到羅利驚訝地拉高嗓子說道,寇洋一副像是挨了罵似的模樣低下頭。
莉莉薇投來的責備目光,讓羅利感到一陣刺痛。
不過,名為亞迪的城鎮,所在的位置確實遠得會讓人下意識地拉高嗓子。
羅利一邊看着莉莉薇像在鼓勵似的,拍打寇洋的背部,一邊摸著下巴的鬍鬚說:「沒事,抱歉,我只是很驚訝在這麼遠的地方。你用走的方式,應該是走了很長的一段距離吧?」
「是……是的。」
「說到亞迪,我記得,應該是一個這樣的城鎮。據說,城裏聚集了無數賢者以及學生,並且有好幾條清流潺潺流經城裏,城鎮中心的蘋果樹,全年結滿智慧的果實。在那裏,一天的交談,是由四個地區的所有語言組合而成。在那裏,一天所寫的文字全數串起后能長達海底。真理與智慧的樂園,其名為亞迪。」
「聽起來……這城鎮好像很不錯吶!尤其是全年結滿蘋果的地方,憑藉這點來說的話,確實是樂園吶!」
看見莉莉薇只差沒有舔舌頭地說道,寇洋顯得有些驚訝。
然後,臉上總算浮現淡淡的笑容。
憑莉莉薇的智慧,她當然懂得區分什麼是誇張的形容,什麼不是誇張的形容。
真是只心地善良的萬狼公主!
「那個,那是騙人的。」
「唔?是……是嗎?」
莉莉薇一副感到遺憾的表情,看向寇洋。
或許是為了答謝莉莉薇的溫柔對待,寇洋急忙做出補充:「呃……那個,店家一整年都會擺出各式各樣的豐富水果,其中也有很多很特別的水果。」
「哦?」
「比方說,有一種很不可思議的水果,外表長滿了毛,抱起來差不多有這麼大。這種水果的外殼很硬,不用鎚子敲不開,不過裏頭裝了滿滿的甜水。」
寇洋形容的是椰子,如果季節正確,前往南方可供大型船舶停靠的港口,就有機會看到椰子。
不過,莉莉薇應該不可能有機會看過。
而且,不知道實物長什麼樣,更能發揮豐富的想像力。
當然了,羅利雖然看過椰子,卻沒看過椰子樹長什麼樣。
莉莉薇的目光移向了羅利,她眼底確實閃閃發着光。
「好啦,有機會看到的話,那我就買給你。」
雖然,椰子跟蜂蜜腌制的桃子是不同的東西,但都沒有什麼機會看見,應該沒問題。
不過,萬一不小心看見,會讓羅利有些頭痛就是了。
「不過,那個……事實上,亞迪壓根不是什麼樂園,那裏是個紛爭很多的地方。」
「旅館變成空屋是理所當然的事。要是獨自一人睡覺,全身上下的東西肯定會被剝個精光。去到酒吧里,會發現整間屋子充滿爭吵聲,當大家熱血沸騰到最高點時,就會有人開始到處動手打人。」
因為,那裏聚集了從寇洋到羅利般的年齡層,不肯工作只會整天遊手好閒的學生們。
所以,狀況就跟讓山賊和海盜同住在一間房裏沒兩樣。
羅利把經常耳聞的內容,稍微加油添醋地說出來后。
寇洋只是露出苦笑,沒有否定羅利的說法。
不管是好的一面,還是壞的一面,設有學校的城鎮,都是充滿朝氣。
「不過,我遇到了一位很溫柔的好老師,學到了很多東西。」
「的確,你這個年紀懂得那麼多字很了不起。」
寇洋靦腆地笑笑,那模樣給人一種難以形容的可愛感覺。
莉莉薇也露出了滿面笑容。
「你怎麼會落得要來到這裏的下場?」
聽到羅利的詢問,寇洋仍然保持着笑容,垂下眼帘說:「因為我投資了書本的生意……」
「生意?」
「是的。就是,老師的助手告訴我,近期內老師會編寫某本書的註解,要我在價格上漲前,先買下書本比較好……」
「你買了?」
「是。」
羅利巧妙地不讓情緒表現在臉上。
出了名的博士,為某本書編寫註解后,配上註解一同販賣的書會因此大賣。
也經常耳聞,書商與博士聯手先壟斷某本不受歡迎數量短缺的書本,再由博士編寫註解。
這手法是利用了數量短缺會帶來價格高漲,價格高漲則會引起話題的原理。
因為這樣的緣故,在學校附近的城鎮,一天到晚都有人說,某某老師這次又要為某本書編寫註解的話題。
而且,總是說得跟真的一樣。
雖然,行腳商人會不在乎地買賣一年以後才會剃下的羊毛,或是一年以後才會收割的小麥麵粉,但對於像書籍這類比明天天氣更難捉摸的生意,每一位行腳商人絕對都會敬而遠之。
然而,不受充滿整座城鎮的慾望及喧鬧所誘惑,每天坐在書桌前孜孜不倦的寇洋,壓根沒想到會有這種陷阱。
寇洋涉及的不是生意,而是十足的詐騙。
「那時候我的錢壓根不夠我讀完書,所以我才會想賺錢。而且,那本書的價格確實每天都在上漲,我認為如果不趕快買書,就賺不到錢。可是,我身上的錢不夠,所以就向那位助手認識的商人,借錢買了書。」
這樣的陷害手法,再典型不過了。
書本價格之所以會上漲,不是因為書商的計謀,就是受到鼓吹的人們買了書。
然後,等到書本價格確實上漲后,以為這是真的賺錢機會而出錢買書的人就會越來越多,書本價格也會更加上漲。
接下來,就會是一場看誰在最後抽到下下籤的賭局。
只要找得到比自己更笨的人,就能賣出書本賺到錢。
不過,最笨的人往往都是自己。
這回,莉莉薇總該露出難以置信的表情吧?
這麼想着的羅利,看向莉莉薇。
卻發現,莉莉薇用着他從未見過的極度悲傷表情,注視着寇洋。
這讓他心裏有點不是滋味。
「可是,最後老師並沒有編寫註解……那本書的價格也就一落千丈了。」
絲毫沒有察覺到羅利心情的寇洋,一邊靦腆地笑笑,一邊繼續說道。
在聽了預料中的結局后,羅利總算理清了來龍去脈。
寇洋掉進了陷阱,甚至向人借錢買了書。
他當然繳不出聽講費,連吃飯都成了問題,更不用說償還借款,最後肯定是連滾帶爬地逃了出來。
寇洋之所以會在這般寒冷的北方地區徘徊,應該是學生們之間的聯繫,比笨拙的商人強上好幾倍的關係。
因為,各處城鎮都有大批學生進進出出,所以學生們之間很容易就能得知什麼人在什麼城鎮。
雖然,設有所謂學校的城鎮幾乎都位於南方地區,但在大型城鎮里,一樣看得到站在街角的傳教士,免費為周遭的人們講課。
羅利兩人拜訪藍海城時,也看見了如寇洋般打扮的人,圍繞着傳教士。
不過,來到這一帶后,到底是見不到這些人的蹤影了。
見不到的原因是這一帶太寒冷,這些人很難熬過冬季。
「後來,我為了償還借款,到處乞求布施,一邊存錢,一邊來到了這裏。因為我聽說到了冬天,會有很多人來到這附近,也會有很多工作機會。」
「你是說北方大活動啊?」
「是的。」
「原來如此。」
然而,為了逃債實際北上后,卻發現北方大活動的活動中止,沒有人來到北方,也沒有工作可做。
照這樣下去,光是為了過冬,說不定就會花光身上所有的錢。
這個時候,出現了詭異的詐騙專家。
寇洋誠心地想要學習法學,卻遭到神明無情的對待。
還是說,這是神明的考驗呢?
「後來,經過千迴百轉后,就遇上了咱們的船,是嗎?」
「可以這麼說。」
「真是一場驚天性地的相遇吶,是嘛?」莉莉薇看向羅利,笑着說道。
寇洋滿是塵垢及泥土的臉頰,微微泛紅。
「聽起來雖然不算是幸運的旅途,不過凡事都有結束的時候。世上確實充滿了惡意,但只要擁有知識,有些陷阱是能避免的。否則也不會有無知是種罪惡的說法出現嘛。所以說,放心吧!」
莉莉薇一臉得意地挺起胸膛,對寇洋說道。
如果脫去她的帽子,肯定會看見耳朵不停顫動。
她剛才那有些像是母親般的沉穩態度,不知跑哪裏去了。
不對。
羅利立馬就否定了自己的想法。
雖然,莉莉薇講著大道理,並向寇洋伸出援手,但她是因為不打算負起這個責任,所以才會表現出這樣的態度。
「無知……是種……罪惡嗎?」
「嗯。不過吶,放心吧。因為本大人的夥伴,也是歷經千辛萬苦熬了過來,最後終於成為能獨當一面的商人……唔……」
羅利一邊眯起眼睛瞪着莉莉薇,一邊用手捂住她口無遮攔的嘴巴。
莉莉薇動着嘴巴掙扎一陣后,羅利察覺莉莉薇正準備咬他的手指。
於是,鬆開手說:「你累積了那麼多智慧和經驗,不如你來教他好了。」
「嗯?羅利,你說話還真是好笑吶。看本大人的外表也知道,本大人還是個年幼少女,難道你這傢伙認為,像本大人這般小姑娘的智慧和經驗,會勝過你這傢伙嗎?」
「唔……」
因為必須隱瞞莉莉薇的真實身份,所以羅利無法反駁莉莉薇的恣意發言。
寇洋一臉愕然地注視着莉莉薇與羅利。
雖然莉莉薇帶點紅色的琥珀色眼睛看似帶着笑意,卻絲毫沒有要讓步的意思。
或許莉莉薇是同情無知的可憐少年,但這可苦了被迫接受如此重大任務的羅利。
光憑他人傳授給自己的智慧,能迴避多少困難可想而知。
真正應該學習的,不是能知道陷阱在何處的知識,而是找出陷阱的方法。
這不是一朝一夕就能學會的東西。
莉莉薇一定也十分理解這個事實。
她是在十分理解這個事實之下,刻意煽動羅利。
「你這傢伙為何要對本大人這麼溫柔吶?」然後,莉莉薇拉着羅利的耳垂,在他耳邊低聲說道:「是因為本大人可愛嗎?難道你這傢伙,是如此沒有深度的雄性嗎?」
「怎……」
羅利當然承認,說不是因為莉莉薇可愛是騙人的,但這點絕對不是一切。
然而,如果他此刻拒絕傳授寇洋智慧,就無法否定莉莉薇的話語。
莉莉薇投來如針刺般的目光,羅利壓根沒有其他選擇。
「知……知道了啦,可以放開了吧。」
如果只有一邊耳垂變長,那怎麼得了。
聽到羅利的回答,莉莉薇總算鬆開手說:「嗯,這才像是本大人的夥伴吶。」
莉莉薇一臉開心地笑笑后,用手指彈了一下羅利的耳垂。
羅利嘆了口氣,卻因為覺得很不甘心,所以堅持不看莉莉薇。
雖然他很想報仇,但如果也做了一樣的舉動,壓根不敢想像莉莉薇會怎麼發飆。
「不過,那也要本人有學習的意願。」
說着,羅利把視線移向發愣的寇洋。
像只小狗的寇洋,肯定真的像只狗兒一樣,瞬間就看出了誰是誰的主人。
寇洋因為話題突然轉向自己,而慌張不已。
嘴巴一張一合地動着,不過,他其實是個很聰明的少年。
寇洋立刻坐正身子,深呼吸一口氣后開口說:「那……那個,如果您能教導我,是我的榮幸。」
莉莉薇滿意地點了點頭,不用自己教導,她當然輕鬆了。
羅利撓撓頭,跟着嘆了口氣。
說起來,羅利算是喜歡教導別人的人,但如果太過形式化,會讓他感到很困擾。
然而,他也只能硬著頭皮讓寇洋了。
因為羅利之所以會收留莉莉薇,並與她結伴同行,絕對不只是因為莉莉薇有着可愛少女的模樣而已。
「沒辦法。誰叫我上了船,現在想下船都來不及了。」
羅利話一說完,船身輕微晃動了一下。
寇洋一臉呆然,莉莉薇則是誇張地嘆了口氣。
就在羅利暗自後悔地說「早知道就不要說」時,莉莉薇開口說:「放心,本大人就是喜歡這樣的你。」