河川上，一艘接一艘的船隻，等待着經過關卡。

如果時間有所耽誤，士兵們會被譴責效率不佳。

所以，少年在這個時候一直干擾他們工作，使得士兵們已經忍無可忍了。

士兵用長槍頂住少年的背部不放，並抬高腳準備踢向少年的側腰。

就在這個瞬間……

「請等一下！」羅利揚聲說道，而士兵的腳幾乎在同一時刻踩下。

士兵沒能完全停住動作的腳，輕輕踩了少年一下，少年如青蛙般發出「呱」的一聲輕哼。

「這位，好像確實是我認識的人。」

雖然，士兵看了羅利一眼后，立刻慌張地從少年身上挪開腳，但似乎一下子就察覺到羅利的真意。

士兵的臉上浮現有些不悅的表情，看了看羅利，再看了看少年後，嘆了口氣從少年的背部拿開槍柄。

無論誰看了，都知道這是少年自導自演的一場戲。

士兵的眼神無言地訴說着：「這位行腳商人可真是個假好人」。

雖然，少年一副難以相信這齣戲碼真能成功的模樣，不停地眨着眼睛，但掌握到事態后，立刻站起了身子。

儘管他的腳步顯得不自然，少年還是一溜煙衝上了尹颯的船隻。

尹颯繳了稅金，準備綁緊荷包綁到一半時，停下動作觀望着事態演變，直到少年坐上自己的船隻后，才終於回過神來。

即便如此，原本打算開口說話的尹颯，還是閉上了嘴巴。

因為，他與羅利交會了視線。

「喂！後面已經大排長龍了，趕快開走啊！」士兵一副麻煩終於從棧橋移到船上了的模樣，對後面的船大聲喊道。

士兵應該多多少少是抱着，想要趕快攆走麻煩的心態。

不過，船隻也確實是越排越長了。

尹颯對着羅利輕輕聳了聳肩后，跳上船隻握起篙桿。

羅利認為只要支付少年的乘船費，尹颯也不會啰唆什麼。

然後，被視為麻煩的少年雖然順利坐上了船，但不知道是嚇得腳軟，還是體力已經透支。

他一走到羅利與莉莉薇坐着的船頭附近，便癱倒在地上。

莉莉薇這個時候，總算看向了羅利。

她的表情，仍然顯得有些不悅。

「到了這般地步，總不能不理吧。」

然後，聽到羅利這麼說，莉莉薇這才露出了淺淺的笑容。

莉莉薇鑽出了棉被，伸手觸摸倒在腳邊的少年。

雖然，莉莉薇平時總給人以捉弄嘲笑他人為樂的感覺，但看着她屈膝向少年搭腔的模樣，下意識地讓人覺得那模樣就如其外表般，像個心地善良的修女。

羅利看到她宛如溫柔修女般的模樣，心裏非常不是滋味。

雖然，羅利對自己的行動基準很有自信。

但不管怎麼做，與這般模樣的莉莉薇相比之下，他都顯得無情。

莉莉薇確認少年沒有受傷后，扶起少年讓他的身子倚在船緣上。

羅利伸手拿起水壺，遞給了莉莉薇。

他看見莉莉薇背後的少年，手中依然牢牢握著證書。

少年的堅決氣概，相當令人佩服。

「喏，喝點水！」莉莉薇收下水壺后，拍了拍少年的肩膀說道。

這個時候，像昏厥了過去似的閉着眼睛，一副筋疲力盡模樣的少年，緩緩地睜開了眼睛。

看了看眼前的莉莉薇，再看了看莉莉薇身後的羅利。

然後，少年一副難為情的模樣笑了笑。

當看見少年的笑容時，一度想要捨棄少年的羅利，下意識地別開了視線。

「謝……謝。」

羅利不確定少年的道謝話語是針對水，還是針對他配合少年演戲。

不管是針對什麼，少年的道謝都使不習慣在沒有損益計算之下被人道謝的羅利，感到有些難為情。

少年不知道有多麼口渴，在這般寒天之下，依然毫不猶豫地大口喝着水。

直到有些嗆到了，少年才一臉滿足地做了深呼吸，從這般模樣看來，少年似乎不是從竹林城來到這裏。

這一帶應該有好幾座城鎮橫跨河川存在，或許少年是從北方或南方，沿路走過這些城鎮來到這裏的。

少年究竟經歷了什麼樣的旅途？

從鞋底已磨平，讓人看了都覺得冷的草鞋看來，至少能猜出不會是一趟太輕鬆的旅途。

「心情平靜下來的話，就安心睡一會兒嘛。只有這條棉被，夠嗎？」

除了羅利與莉莉薇兩人裹着的棉被之外，還有一條備用棉被。

少年收到棉被后，一副喜出望外的模樣瞪大眼睛，點了點頭說：「願神庇佑……兩位……」

少年用棉被裹住身體后，像是發出「咚」一聲似地，就這麼掉進了夢鄉。

以少年這身破爛行頭，想必露宿野外時，晚上一定無法入睡。

萬一睡著了，也很可能就這麼凍死。

雖然，莉莉薇擔心地望着少年好一會兒，但聽見少年規律地發出呼吸聲，似乎放下了心。

莉莉薇臉上浮現的溫柔表情，就連羅利也不曾看過。

她輕輕撫摸少年的劉海后，站起了身子。

「你這傢伙也希望本大人這麼對你這傢伙嗎？」莉莉薇的話語有一半是想捉弄羅利，一半是為了掩飾難為情。

「撒嬌是小孩子的特權嘛。」

聽到羅利聳了聳肩答道，莉莉薇笑着說：「在本大人眼中，你這傢伙也像個小孩子吶。」

在與莉莉薇交談之間，比先前更加快速度南下的船隻總算放慢了速度，或許也是因為已經與前方船隻拉近相當的距離。

尹颯對突來的乘船者似乎很感興趣，他放下篙桿，越過裝載貨物說：「真是的，沒事吧？」

尹颯指的當然是少年，看見莉莉薇點了點頭后，尹颯摸了一下自己的臉。

他吐出了一道白色的氣息說：「那小傢伙，應該是被什麼人給騙了吧？雖然今年沒有，但每年到了冬天，就會有很多人從南方北上，裏頭就會混進一大批可疑的傢伙。我記得，是前年，附近來了個很會偽造證書的傢伙。不光是像那小傢伙一樣的小孩子，就算商人也經常受騙。在那之後，可能是大家都學乖了，最近，很少看見有人受騙。那小傢伙應該是最後幾個受騙的。」

羅利從少年伸出棉被外的手中拿起證書，小心翼翼地攤開。

那是一張狄春傑公爵於不死河的船舶關稅徵收權委任書。

證書內容，說好聽點兒是詞藻優美，但說穿了不過是刻意用不易看懂的辭彙，拼出的一長串有關該許可權委任的注意事項。

不過，只要曾經看過真的委任書，就一定能立刻看出這張證書是假貨。

而且，最明顯的破綻，當然是公爵的署名以及印信。

「尹颯先生，狄春傑公爵的名字怎麼拼寫？」

「嗯，拼寫是……」羅利一邊聽着尹颯回答，一邊比對證書上的拼寫。

結果，在證書上找到了一個不會影響發音的錯誤字母。

「上面的印信，我看也是假的吧？要是偽造真的印信，那可是會被判處絞刑的。」

這正是讓人覺得有趣的地方！

如果製作了真品的偽造品，就會被判處絞刑，但如果製作了相似品，就不會構成罪行。

尹颯一副感到疲憊的模樣，聳了聳肩。

羅利也仔細摺疊好證書，塞進了棉被裏。

「不過呢，我還是得收乘船費哦。」

「這個嗯，那當然。」

羅利認為，莉莉薇聽了或許會生氣。

不過，世上幾乎所有事情都是靠金錢擺平的。

少年說他的名字是寇洋。

寇洋小睡一覺醒來后，肚子發出與莉莉薇不相上下的咕嚕叫聲。

於是，羅利分了麵包給他。

寇洋吃麵包時的模樣，有些像是一邊有所戒心，一邊吃東西的野狗。

不過，他的表情沒有野狗來得兇狠，感覺上比較像是被棄養的流浪狗。

「所以，你花了多少錢買到這些文件？」

寇洋向行腳商人買來的證書，不只一、兩張而已，從他肩上滿是破洞的背包里，拿出所有文件稍加整理后，竟然有小冊子那麼厚。

少年寇洋用兩口吃下拳頭般大小的黑麥麵包后，簡短地回答說：

「……十枚米拉幣加上……八銀幣。」

寇洋之所以會把話含在嘴裏說話，想必不是在咀嚼麵包的緣故，以寇洋這身行頭的人能支付十枚米拉幣加八銀幣，無疑是孤注一擲地下了決定。

「你還真是下了很大的決心……那個行腳商人的行頭，有那麼氣派嗎？」

尹颯回答了這個問題：「沒有。是一個身穿破衣還少了右手的商人，對不對？」

寇洋驚訝地抬高頭，然後點了點頭！

「那傢伙在一帶很有名，他會拿着這一類文件四處遊走兜售。他八成是這樣跟你說的吧——你看我的右手，我冒了這麼大的危險才得到這些證書，可是我已經活不久了。我打算回故鄉去。所以，這些證書就讓給你好了。」

從寇洋的眼睛睜得像豆子一樣圓的模樣看來，或許尹颯一字不差地說出了商人的話。

詐騙專家，通常都會帶着徒弟行動。

而詐騙的話術，也會從師父傳承給徒弟，一直延續下去。

另外，詐騙專家會失去右手，應該也是因為被逮捕過，才會被砍手。

一般來說，奪走金錢的小偷會被砍斷手指。

而奪走人們信賴的詐騙專家，會被砍斷手臂。

奪走人命的殺人犯，則是會被砍斷頭顱。

不過，聽說罪行嚴重者，必須接受比上斷頭台更痛苦的絞刑。

不管那個騙徒，是怎麼失去右手，被眾人皆知的騙徒，所欺騙的事實似乎給寇洋帶來很大的衝擊。

他無力地垂下頭，也垂下了肩膀。

「不過，你識字啊？」羅利一邊捆紙，一邊詢問后。

寇洋顯得沒自信地回答說：「一點點……」

「這紙束當中，有一半以上的文件甚至不是證書。」

「啊？！那……請問那是什麼……？」寇洋有禮貌的用字遣詞，讓羅利感到有些訝異。

他認為，寇洋以前或許服侍過作風正派的主人。

對於在剛才那般狀況下認識的寇洋，羅利下意識地感到有些意外。

如此讓人意外的寇洋，臉上浮現出已經不可能再更沮喪的死心表情。

或許是寇洋的表情實在太可憐了，坐在他身旁的莉莉薇貼心地勸他吃麵包。

「這些幾乎都是從某商行偷來的各種文件。你們看，連告知已經送出匯票的通知書都有。」

說着，羅利把文件遞給了莉莉薇，但就算莉莉薇識字，也壓根不懂什麼是匯票通知書。

莉莉薇傾了一下頭后，打算拿文件給寇洋看，結果寇洋搖搖頭拒絕了。

寇洋的心情，就像被迫看見自己的失敗一樣。

「像這類的文件，我也經常看見。雖然這文件本身並不能當成賺錢工具，但還能成為商人們喝酒時的助興話題。這類文件大多是從某處偷來，然後不停地轉手他人。」

「我的客人也說過從前被人偷過文件。」尹颯讓船首稍微移向右方后，插嘴說道。

「是誰會偷文件吶？」

「大部分都是在商行工作的小夥子們。他們在商行任憑使喚差遣，被使喚得不成人形，所以逃出商行時，總會在臨走前順便偷一些文件。如果賣給生意對手的商行，應該能拿到不錯的價格，當然也有專門收購文件，好用來詐騙的傢伙們。我看，這八成是小夥子們之間一直延續下來的智慧。如果偷走現金，商行當真會追上來，但如果是這類文件，商行為了顧及面子，反而很難去抓人。」

「唔？啥意思？」

「你想想，假設商行為了被偷走的一張賬簿草稿，猛烈的去追人。大家應該會以為那張草稿寫了什麼驚人內幕吧？這麼一來，商行會很傷腦筋的。」

莉莉薇這才聽懂了，原來人們設想的事情還真多，然後用一種佩服的表情對羅利的話點了點頭。

羅利一邊說話，一邊翻著一張張文件。

實際上，看着這些文件讓他覺得有趣。

一般人很難有機會，能得知某家商行向某城鎮的某商店到底訂購了多少數量的何種商品。

不過，雖然覺得同情寇洋，但如果要羅利買下這些文件，他頂多只願意出二十銀幣。

「所謂無知是種罪惡。我看你身上也沒錢吧？如何，要不要我跟你買下這些文件，作為乘船費和餐費？」

寇洋的眉毛抽動了一下，但直直注視着船板，遲遲不肯抬高視線。

他應該正在腦中做着各種計算，這捆紙束當中或許夾雜了真的證書，但也有可能純粹都是一些廢紙。

所以，萬一錯過這次機會，或許再也遇不到買家。

可是，這些文件畢竟是花了十枚米拉幣和八銀幣的大筆錢，才買來的

就如莉莉薇會誇口說自己能輕鬆識破羅利的心聲一樣，對於計算損益，羅利也能輕鬆識破。

不過，羅利不是像莉莉薇那樣從對方的表情或態度變化識破心聲，而單純是因為自己也有過相同經驗，所以才有辦法看穿他的心思。

「您要用多少錢買呢？」

寇洋之所以露出彷彿帶有恨意的眼神仰望羅利，是因為擔心自己如果表現出缺乏自信的模樣，價格有可能被殺到最低價。

看見寇洋的這般努力模樣，羅利勉強收起就快浮現在臉上的笑容。

咳了一下后，語氣平靜地說：「十銀幣。」

「什……」寇洋僵著表情做了一次深呼吸后，回答說：「太……太便宜了。」

「這樣啊，那還你吧！」羅利毫不猶豫地把紙束遞向寇洋。

寇洋勉強塗抹在臉上的薄薄一層精力，很輕易地就剝落了。

而且，比起原本什麼都沒塗抹的真實表情，偽裝剝落後的表情顯得更寒酸。

寇洋看了看遞在眼前的文件，再看了看羅利后，緊緊閉起雙唇。

如果抱着多賣一些錢也好的想法，擺出強勢態度，有可能得不到半點利潤。

可是，就算現在想要再次拜託對方抬高價錢，偽裝強勢的面具卻成了阻礙。

他此刻的心情，差不多是這樣。

只要寇洋讓心情平靜一些，再看見莉莉薇與尹颯都是一副彷彿在說「真是的」似的模樣笑看着他后，自然會發現坦承自己的弱小，能為他開出一條活路才對。

商人為了賺錢，隨時能拋棄自尊指的就是這麼回事！

當然了，寇洋不是個商人，而且年紀還小。

羅利收回紙束，用紙角撓了撓下巴說：「二十銀幣，再多就不行了。」

寇洋彷彿從水面探出頭似的睜大眼睛后，立刻垂下眼帘。

他應該是擔心，喜形於色的話會被抓到弱點。

雖然，寇洋的內心鬆了口氣的表現，再明顯也不過。

但羅利當然還是假裝沒察覺到的樣子，羅利看向莉莉薇，結果看見莉莉薇露出一邊的尖牙，警告他別太欺負寇洋。

「就這個價格成交！」

「這金額要到蘆葦城不太夠。我們是要在途中下船，不然……」羅利的視線，移向了一副在欣賞餘興節目似地一直看着事態演變的尹颯。

好心腸的船主笑答了句：「沒辦法啰。」

然後，羅利繼續對寇洋說道：「途中我們會有一些雜務要處理。要是你願意幫忙，我就付點工資。」

寇洋像只迷失方向的幼犬似的，環視四周一遍后，輕輕點了點頭。