「喂！你這傢伙的想法，全寫在臉上了。」

「因為我從小就被教導，誠實是種美德。」

「你這傢伙真這麼認為嗎？」莉莉薇臉上掛著刻意裝出來的笑容，傾著頭問道。

「沒有，感覺師父像是教了我，誠實是愚鈍的。」

莉莉薇用鼻子發出笑聲，以嘲弄的口吻說：「就是因為太愚鈍了，本大人才老想捉弄你這傢伙。」

然後，莉莉薇像在飛舞似地轉過身子，走向人山人海的人群。

羅利聳聳肩嘆了口氣后，撓了撓頭。

他的嘴角之所以不由地上揚，當然是因為與莉莉薇的這般互動很愉快。

但，羅利下意識地認為，真沒辦法討回主導權了嗎？

如果是要討回被搶走的證書，羅利覺得自己絕對有自信討得回來。

不過，這樣的想法或許是他不肯服輸的借口。

我喜歡你。

明明沒多久前才說出這四個字，羅利卻覺得自己像是老早以前就已經對莉莉薇說過。

每每回想起來，他就有種難以言喻的痛苦感。

那是一種像是喘不過氣，又像是表情會下意識地變得僵硬的感覺。

不過，羅利並不討厭這種感覺。

他反而有種，模糊無形的存在已經漸漸變得具體鮮明的安心感。

或許羅利只是覺得有些……不，應該說相當難為情而已。

之所以感到有些後悔，是因為覺得自己輸了。

「到底是在比什麼東西啊？」羅利像在自嘲似地笑著說道，並看向莉莉薇消失的方向。

他聳聳肩嘆了口氣后，往棧橋走去。

或許該說是幸運吧，羅利居然很快就找到了船隻！

雖然，港口被爭先恐後出港的船隻擠得水泄不通。

但羅利靜下心尋找后，發現也有很多如往常般裝載著貨物的船隻。

他向其中一艘船的船主搭腔后，對方很爽快地就答應了。

看見每艘船都忙得不可開交的樣子，羅利原本還以為會被敲竹杠，結果對方卻報了很合理的價格。

雖然一聽見有女伴同行，已有些年紀的船主，立刻露出意義深遠的表情。

但羅利當然佯裝沒發覺到，他下意識地覺得，能理解洛芙為何會遮住臉孔隱瞞自己是女性，並埋頭於做生意了。

「不過，你要去蘆葦城做什麼啊？都這個季節了，現在去到那裡也不會遇到什麼船隻出港哦。」

船主有個羅利不太常聽到的名字——尹颯。

他來自從西邊海岸線往北方走的地區，可以說是，出生於名副其實的清寒村子里。

提到北方人，總給人擁有結實身軀被雪地反射的陽光曬得黝黑的面容。

還有沉默寡言、目光銳利的印象。

但尹颯，卻擁有肥胖的身形與宏亮的聲音，還有不知道是不是因為太愛喝酒而泛紅的臉。

「不例外的，也是有關皮草的事情。」

「哦？」

尹颯從頭到腳瞄了羅利一遍后，把幾乎陷進肩膀里的脖子歪向一邊說：「你的樣子不像有帶貨物啊。」

「因為，生意夥伴丟下了我。」

一看見羅利指向自己的紅腫臉頰，尹颯大笑不已。

他笑開了的臉簡直跟只河豚沒兩樣，尹颯一邊說「這種事情難免啦」，一邊拍了拍羅利肩膀后，詢問：「那你的同伴呢？」

「她去買食物……」

說著，羅利正打算回頭看向攤販林立的城鎮方向，那一瞬間他感覺到身旁有動靜。

於是，看向了自己的身旁。

在羅利的身邊，正站著彷彿已經陪在他身旁好幾十年的莉莉薇。

「就是她。」

「哦！這可真是上等的貨物啊！」一看見莉莉薇，尹颯立刻拍手大聲叫道。

因為他的聲音太宏亮，莉莉薇吃驚地縮了一下脖子。

跑船人多半都是大嗓門，莉莉薇的好耳力就連人們皺眉的聲音都聽得見。

對她來說，尹颯的大嗓門或許有點難受。

「她的名字是？」

大概以為羅利兩人是夫妻，尹颯沒有直接詢問莉莉薇，而是詢問羅利。

看來，尹颯至少不會像某處的兌換商一樣，突然就向莉莉薇示愛。

莉莉薇的肩上，還掛著裝了麵包和其他食物的袋子，懷裡抱著小桶子。

她仰頭看向羅利，模樣就像個外出跑腿的見習修女。

在他人面前，莉莉薇總會做面子給羅利。

這也是羅利每次遭到莉莉薇捉弄，仍無法生氣的原因之一。

「她叫莉莉薇。」

「哦～好名字！多多指教啦！我是人稱不死河之主的尹颯。」

不管任何時候，在美女面前，男人總是愛面子。

以年紀來看，尹颯就算有跟莉莉薇一樣年紀的女兒，也不足為奇。

這樣的尹颯，挺起胸膛自誇著伸出長滿了繭的厚實手掌。

「不過，這樣子我們這趟南下之旅算是有了保障。」

「怎麼說呢？」

尹颯露出牙齒，咧嘴哈哈大笑，一邊拍打莉莉薇纖細的肩膀，一邊說：「因為掛在船頭，用來祈求航行平安的，大多是美女啊！」

在長途貿易船的船頭，確實都掛著象徵女性的雕像。

那些雕像時而是象徵異教女神的雕像，時而是官方歷史上被列為聖人的女性雕像。

感覺上，女性確實比較像是守護船隻的存在。

而船名，也以女性名字居多。

只是，如果是陸地上的旅途，莉莉薇或許是最適合祈禱平安的存在。

但如果是在水上的船旅，原形是只狼的莉莉薇，恐怕就有些不可靠了。

而且，羅利下意識地想象起，莉莉薇以狗爬式游泳的畫面險些笑了出來。

紅紅火火恍恍惚惚！

「那麼，準備好了嗎？雖然我們的船跟其他那些想靠著皮草撈一筆的船不一樣，不過，船上載了急件。」

「哦，沒問題的，食物都買到了吧？」

聽到羅利的詢問，莉莉薇輕輕點了點頭。

羅利下意識地認為，明明是只狼，卻很會偽裝成溫馴的小貓。

「請兩位隨便找空位坐下來吧，到站付費就行了。」

尹颯不要求先付費的習慣，是因為船隻四周被水包圍，就算想要搭霸王船也很難。

「哎呀，你們就當自己搭上了大船，放一百個心吧。」

尹颯接著說出的這句話，以及大笑的模樣，也是所有跑船人的共通點。

以載著貨物在河川北上南下的船隻來說，尹颯的船或許算小。

他的船沒有船帆，船底平坦，但船身卻顯得細長。

如果船身再細窄一些，或許就會看見技術不到家的船夫翻船。

船中央，堆著可以完全裝下莉莉薇的大麻袋，高度約及莉莉薇腰部。

小麥和豆子從袋口溢出，麻袋的內容物一目了然。

然後，在這些堆高如山的麻袋旁邊，也就是比較靠近船尾的位置，放了幾隻木箱！

因為，不能擅自打開木箱確認，所以羅利無法得知木箱里裝了什麼。

但從箱上看似徽章的烙印以及木箱大小統一的地方看來，不難猜出裡頭裝了昂貴物品。

尹颯指的急件，無疑就是這些木箱。

身為商人的習性，使得羅利不得不在意木箱內的物品究竟是什麼。

如果這些木箱是從河川上游運下來，就有可能是來自銀山或銅山的金屬塊或是在礦山附近鑄造，作為出口用的小額貨幣。

如果是錫或鐵，就不會如此慎重地放進木箱。

如果是寶石，沒有任何護衛就太奇怪了。

以船隻整體容積來看，承載貨物量之所以顯得少，想必是河水減少的緣故。

每當這個季節來到時，不僅雨水會減少，在源流的山頭，河川也會因為降雪而凍結。

由於河水量因而減少，所以如果載了太多貨物，很容易發生擱淺意外。

就跟馬車車輪在雨天容易陷入泥濘之中一樣，船隻擱淺也是理所當然的事。

萬一擱淺，最慘的狀況就是，不得不把貨物丟進河中，而且更糟糕的是會阻礙其他船隻往返。

所以，擱淺可謂攸關船員名譽的大事。

據說，長年在同一條河川行船的船夫當中，有著不論河川處於何種狀況都能閉著眼睛掌舵的高手。

不知道尹颯的技巧，是否也如此高明。

羅利一邊想著這些事情，一邊在船頭附近找了空位坐下，並放下背在肩上的棉被與行李。

港口的河面，像喝醉酒似的掀起陣陣波浪，使得船身不停地微微晃動。

這久違的晃動感覺，讓羅利感到有些懷念，臉上下意識地也掛起了苦笑。

他想起從前，第一次搭船時，因為一直擔心不知道什麼時候會翻船，而緊抓著船緣不敢鬆手。

羅利會有這樣的反應，似乎不是因為他的膽子特別小。

看見莉莉薇難得露出認真的表情，一副戰戰兢兢的模樣在自己身邊坐下，羅利不由地笑了出來。

坐了下來的莉莉薇放下懷裡的酒桶以及肩上散發香味的袋子后，總算察覺到羅利的目光。

她瞪視羅利說：「你這傢伙竟敢取笑本大人？」

「我只是在想，我以前也跟你一樣提心弔膽的。」

「唔……本大人不是怕水……只是晃個不停的，還是會覺得可怕。」

莉莉薇這麼輕易就承認自己害怕，讓羅利感到意外。

看見羅利吃驚的模樣，莉莉薇有些不高興地嘟起嘴巴說：「本大人願意暴露弱點，是因為信任你這傢伙，你這傢伙竟然……」

「你的尖牙露出來了。」

聽到羅利這麼指責，莉莉薇遮住嘴邊，一副壞心眼的模樣笑了笑。

羅利相信莉莉薇是真心覺得害怕，但也知道她是刻意說出口。

真搞不懂她是直率，還是不直率。

就在羅利這麼想著的瞬間，莉莉薇忽然站起身子，對羅利說道：「糟糕，本大人不能跟你這傢伙太親密吶。」

說著，莉莉薇一副悲傷模樣別過臉去。

莉莉薇說過，就算再怎麼愉快的事情，要是反覆做了太多次，就會變成習慣，那份感動也會漸漸淡去，這讓她感到害怕。

羅利瞬間感覺到，像是被火燙傷似的驚訝。

不過，羅利立刻改變了想法，他認為莉莉薇此刻只是在開玩笑而已。

即使沒有以言語確認，也能知道兩人之間必須迴避什麼話題。

如果是在不知道陷阱設在何處的情況下，當然會害怕得連路都不太敢走，但只要事先掌握到懸崖的位置，就能很自在地在那附近散步。

莉莉薇之所以會刻意說出應該迴避的話題，並非想警惕自己，也不是想喚起羅利的注意。

不如說，她壓根是為了相反的目的。

既然，兩人已約定好要以笑臉迎接旅程結束的一天，那就沒什麼好害怕的了。

所以，羅利平靜地回答說：「這簡直就像戲曲里會出現的台詞。」

而且還是那種描寫禁忌之愛的戲曲。

羅利到底不敢這麼接著說下去，所以只在心底低聲說著。

他絲毫不慌張的反應，似乎讓另一方的莉莉薇感到無趣，很快地死了心。

莉莉薇回頭看向羅利說：「你這傢伙好歹也配合一下本大人嘛？」

「如果你的表情能正經一點，我就配合。」

原本垂著頭抬高視線，一副寂寞表情的莉莉薇，先是發出一陣「咯咯咯」笑聲，然後咋了一下舌。

羅利一副受不了莉莉薇的模樣笑了出來，他小聲嘟囔了一句：真是只表情變化多端的狼。

沒多久，隨著響亮的腳步聲傳來，尹颯從棧橋跑了過來。

然後，用宏亮的聲音大喊：「好了，我們差不多該出港了！」

尹颯動作俐落地解開綁在棧橋上的繩索，把繩索丟上船后，像個小孩子跳進河中般躍上船隻，那真是會讓人直喊大事不妙的狀況。

就算想奉承，尹颯的身材也難以用纖細來形容，他如此大動作地跳上船，船身當然會隨之搖晃。

在大幅度晃動后，彷彿就快沉船似的傾了一邊。

晃了這麼大一下，就連羅利也當真捏了把冷汗。

說到莉莉薇，那更是一副不能再認真的表情僵著身子。

莉莉薇的手緊緊抓住羅利的衣角，看得出來她是真的感到害怕。

「兩位就睜大眼睛，好好欣賞我這世界第一的駕船功夫吧！」

隨著氣勢盛大的呼聲響起，尹颯撐起篙頂住河底，漲紅原本就已經夠紅的臉龐使勁出力。

儘管呼聲氣勢盛大，卻有好一會兒時間都不見船身有任何動靜。

但不久后，船尾緩緩離開棧橋，尹颯輕舉篙桿，稍微換個方向後，再次用它頂住河底。

船上的貨物如果改由馬車來載，恐怕要四匹馬才拉得動，但現在卻能憑著一個人的力量讓船身前進。

雖然，人們會說船夫多是愛說大話的人，但羅利下意識地覺得，這也無可厚非。

畢竟，這艘船是靠著尹颯獨自一人的力量在移動。

最後船隻終於離開棧橋，在尹颯的撐篙本事下，船隻駛向延伸至河川的航路。