莉莉薇大步伐地前進著,平時總是羅利放慢腳步來配合莉莉薇的速度,這個時候卻完全相反。
莉莉薇像是要用腳跟踢開地面石板似的闊步走着。
城裏依然是一片混亂,人潮如浪濤般湧進兩人橫越的港口。
在陣陣湧上的人潮中,羅利的手被莉莉薇牽着,拚命地跟上她的腳步。
從不同角度來看,羅利的模樣或許就像個在這片混亂中,遭到暴徒襲擊的可憐行腳商人。
而牽着他的莉莉薇,則像試圖保護他的溫柔修女。
然而,事實上,莉莉薇的態度毫無溫柔可言。
這是因為羅利本來就已紅腫不堪的右臉頰,剛才又被莉莉薇賞了一記。
「哎,你這傢伙就不能走快些嗎?」
此刻的莉莉薇,身上找不到一絲溫柔。
她使勁地拉着羅利的手,只要羅利沒跟上腳步,就會惹來這般怒吼。
莉莉薇此刻的表情,就像是把淋上大量蜂蜜打算當作飯後甜點的野莓糕,不小心掉到地上似的。
只是,羅利也不便插嘴說什麼。
因為,他沒有露出遭人掠奪財物后應有的表情。
所以,怎麼也無法制止莉莉薇的行動。
就算是羅利,也十分明白,莉莉薇是對自己感到生氣。
話雖如此,但在這竹林城,羅利與原本要一同買賣皮草的商人洛芙發生了一場危及性命的爭執,甚至還受了傷。
更慘的是,在受了傷之後,他又立刻與莉莉薇進行了一場讓人頭暈目眩的爭論。
羅利終究是累了,他很想休息一會兒。
「只要一下下就好,你可不可以放慢腳步,用走的?」
雖然,羅利的傷勢不至於嚴重到失血過多,因而沒有引起貧血。
但在歷經一場柴刀與小刀交錯的搏命演出后,身體產生的疲倦感並不尋常。
羅利感覺雙腳如綁上鉛塊般沉重,甚至覺得僵硬的兩隻手臂,是在不知不覺中被換上用木頭做成的假手臂。
而且,就算加快腳步,也無濟於事。
羅利這麼想着,於是,向莉莉薇搭腔。
但莉莉薇回過頭時的眼神,射出如滾燙熱油般的怒光。
「走?你這傢伙說用走的!難道,你這傢伙前來迎接本大人時,也是一路走來的嗎?」
竹林城裏的混亂程度,已到了極點。
就算莉莉薇如此大聲斥罵,也不會有人回頭注意兩人。
「不……不是,用跑的,跑起來!」
莉莉薇連一句「既然這樣,就沒什麼大不了的吧」也沒說,便立刻轉回前方,大步走去。
由於莉莉薇牢牢地抓住羅利的手,所以只要莉莉薇向前一步,羅利就必須跟上她一步。
羅利前往德輝商行迎接莉莉薇,並強勢地說服莉莉薇,否定了她提出結束旅程的想法。
從兩人再次打開商行大門的那一刻開始,狀況就一直沒有改變。
莉莉薇的纖細手指,一根一根地穿過羅利的指縫,緊緊扣住他的手指。
那已不算是牽手,而是真正的十指相扣。
所以,除了被拉着走之外,羅利沒有其他選擇。
只要莉莉薇前進,羅利就不得不跟着前進。
要是他停下腳步,手指就會疼痛,而想要手指頭不疼,就只能貼近莉莉薇走路。
在這樣的強行之下,兩人轉眼間就回到了皮埃爾的民宿。
「讓開!」
多名商人聚集在民宿的門口,不斷互相交換有關城鎮混亂事態的情報。
莉莉薇對着商人們怒斥一聲后,便往民宿裏頭走去。
面對莉莉薇的兇悍氣勢,就連挨罵慣了的商人們,也不由得讓開了路。
商人們先目送莉莉薇,然後便目不轉睛地注視在後頭被拖着走的羅利。
羅利一想到下次再來竹林城時,大家肯定會提起今天的事,下意識地就覺得心情有些沉重。
「老頭跑哪兒去了?」
兩人走進民宿后,發現皮埃爾每次一邊以炭火取暖,一邊喝着溫葡萄酒的老位子上,此時此刻正坐着兩名看似行腳工匠的人在交談。
「老頭?」
「鬍子老頭!這家旅館的主人跑哪兒去了?」
以外表呈現的年齡來說,兩名中年工匠看起來差不多有莉莉薇年紀的三倍大。
但因為莉莉薇實在太過兇悍,兩名工匠互看一眼后,小心翼翼地說:「沒……沒有,我們只是受託幫忙看店而已,沒有過問他去了哪兒……」
「吼……!」
聽見莉莉薇的低吼聲,就連羅利都感到畏縮了,坐在椅子上的兩名工匠更是嚇得幾乎往後翻倒。
雖然,莉莉薇的尖牙可能被瞧見了,但女人憤怒時露出的虎牙,總會特別引人注意。
羅利認為,如果兩名工匠起了疑心,就這麼回答他們。
「跟那隻狐狸跑了嗎……愚弄了咱們,還以為不用付出代價是嘛……你這傢伙啊,咱們走!」莉莉薇怒喊道,再次拉起羅利的手走向民宿深處,跟着爬上階梯。
兩名工匠直盯着羅利兩人,沒有挪開過視線。
等到羅利兩人的身影消失后,兩名工匠一定會互相對視。
因為,很容易想像出兩名工匠面面相覷的模樣,羅利下意識地覺得有趣。
這家民宿的老闆皮埃爾,會要求兩名工匠幫忙看店並且外出,只有一個可能性。
原本與羅利計劃一同買賣皮草的洛芙,最後下定決心,做出羅利認為不值得冒險的危險行徑。
想必,皮埃爾是與她搭船南下了。
洛芙的目的應該是,打算在港口城鎮蘆葦城,脫手賣出皮草。
而對皮埃爾而言,則是一趟南下巡禮之旅。
因為,皮埃爾是個不多說私事的人,所以羅利猜不出是什麼原因鼓動了他這麼做。
從皮埃爾與洛芙似乎很親近的地方猜測,或許兩人之間有過什麼能讓彼此心靈相通的過去。
如同人們會懷念故鄉一樣,沒有一個地方比住慣了的家更舒適。
儘管這家民宿外觀泛黑、彷彿由名為「時間」的沉澱物堆積而成似的,但原本是皮埃爾以師傅身份,坐鎮的皮繩工廠。
他甚至願意捨棄民宿,也要南下踏上巡禮之旅,可見事情非同小可!
這趟艱苦之旅的路途指引,以及盤纏問題,皮埃爾應該會仰賴洛芙解決。
如同莉莉薇因為歷經其漫長歲月,而體驗過各種事情一樣,人類也會歷經不算短的歲月。
針對某件事會做出什麼樣的判斷,最後會認為什麼最重要,因人而異。
在名為「世界」的板子,擺上代表這些事情的秤砣,試看板子會傾向哪一方,正是所謂的人生。
所以,羅利才會前往德輝商行迎接莉莉薇。
進到房間后,一直被莉莉薇拉着走的羅利,用力反拉莉莉薇的手,讓莉莉薇轉身面向他。
「我想問你一下。」
莉莉薇似乎完全沒想到羅利會拉她的手,羅利輕而易舉地就讓她轉過身來。
莉莉薇直到剛才都還顯現在臉上的激動情緒,此時已經散去化為真實的情感。
那表情顯得有些不安,卻又像是下定決心的樣子。
如果形容得簡單一些,那是感到迷惑。
羅利也隱約察覺到是什麼事情,讓莉莉薇迷惘。
「接下來你打算怎麼做?」
不過,莉莉薇畢竟是莉莉薇,擁有萬狼公主名號的她,一聽到羅利的詢問,立刻恢復剛才的神情。
「你這傢伙問本大人打算怎麼做,是嗎?!」
莉莉薇說話時的那副兇狠模樣,就算她接着說「如果答案讓人覺得不滿意,別怪本大人咬斷你這傢伙的喉嚨」,也不會顯得突兀。
即便如此,羅利毫無畏懼地舉高與莉莉薇牽住的手,用指背擦去沾在莉莉薇唇邊的紅色物體。
紅色物體肯定是原本沾在羅利臉上就快凝固的血塊。
莉莉薇依然一副生氣的表情,但羅利一眼就能看出她的假面具就快卸下。
莉莉薇是對自己感到生氣,她有太多自身的情感無處宣洩。
「嗯。就算要離開城鎮,也要先想好旅行的計劃。」
「旅……行的計劃?」
莉莉薇之所以露出複雜的表情,或許是因為,她也漸漸搞不懂自己為何要對羅利大聲怒罵。
「因為臨時起意就離開城鎮,這太過魯莽了。」
「臨時起意?難道你這傢伙不想追上那隻狐狸,討回利益嗎?」
雖然,莉莉薇猛然把臉湊近羅利說道,但兩人之間的身高差距,使得莉莉薇怎樣都必須抬高視線地看着羅利。
莉莉薇那模樣,簡直就像貼近羅利要抱抱一樣。
但羅利當然沒有這麼說出口,他可不想被莉莉薇丟出窗外。
「狐狸是說洛芙吧,你說把利益怎麼樣?」
「當然是要討回來!那隻狐狸騙了你這傢伙,還獨吞了所有的利益!既然這樣,就應該讓那隻狐狸付出代價!」
「就像之前那次,為了討回黃金那樣?」
聽到羅利說道,莉莉薇點了點頭。
她在那之後,垂著頭好一會兒,想必是在調整,不小心歪掉的憤怒面具。
那一次,羅利兩人完全是遭人背叛。
然而,這次算是遭人背叛嗎?!
洛芙確實設下陷阱陷害了羅利,但沒察覺到陷阱的羅利,自己也有錯。
再一個,莉莉薇現在能回到民宿房間,就代表着羅利徹底取消了與洛芙的交易。
事實上,洛芙打算進行的交易伴隨着如同自殺行為的危險。羅利是因為發現這點,所以才退出交易。
因為這筆交易等於是百分之百反抗竹林城官方的行為,而羅利不認為官方有可能會饒過這樣的行為。
不過,如今竹林城城裏的混亂程度,恐怕已超出官方所預期。
企圖於竹林城建立權力的官方,想必正為了收拾這場騷動,忙得不可開交。
而且,為了追求自身利益,載着皮草乘船南下的不只洛芙一人。
從港口的狀況,就能清楚明白這個事實。
事態未能如官方所計謀般進展,如今已不是只要制止洛芙一人就好的狀況。
不如說,官方現在應該會不管洛芙,而致力於收拾事態比較好。
這麼一來,官方也不會想要追捕原本打算與洛芙合作買賣皮草的羅利。
也就是說,不惜冒險、放手一搏的洛芙,反而贏了這場賭局!
事到如今,羅利下意識地會想,就算自己前去索討了,但自己是否有權利接收利益呢?
他能立刻做出回答!
他取回賭金,用賭金贖回莉莉薇。這麼一來,要求繼續參加賭局的人,把利益分給自己,這當然不合理!
當然了,以莉莉薇的聰明才智,肯定早已察覺事實如此。
她是在明白這樣的事實之下,刻意說着要討回利益。
而且,莉莉薇一直對自己感到生氣。
至於莉莉薇為什麼會對自己生氣,那是因為她想提出任性的要求。
這個任性的要求是什麼呢?
答案可想而知。
而且,這個任性的要求,是會讓羅利極其開心的事情。
「難……難道你這傢伙不會不甘心嗎?!這樣不是被人搶先一步了嗎?」
因為莉莉薇自己明白只要羅利提出反駁,她會立刻答不出話來,所以刻意說出這般偏離原本話題的話語。
羅利稍微別開臉,點了點頭,他刻意裝出被莉莉薇兇悍氣勢壓倒的模樣。
「確實是這樣沒錯。可是,如果實際去思考問題,會發現有很多疑點。」
「你這傢伙,這話是什麼意思?」
雖然羅利與莉莉薇絕不會互相說出真心話,但兩人的互動之間,之所以會像是套上一層由「謊言」所製成的薄紗,並非因為兩人無法信任彼此,而是因為兩人的個性都很固執,所以這點程度的虛假,恰到好處。
「洛芙想必已經做好周全的準備。她能一下子就找到船隻,絕不是偶然!一定是她事前就做好交涉了。這麼一來,我實在不認為現在才出發就能追得上她。販馬店內,現在一定像在打仗一樣亂成一團,就算想騎馬追她,壓根也找不到馬兒可騎。」
「有你這傢伙的馬啊?」
「你說那匹馬啊?那匹馬確實強勁有力,但要它長距離奔跑,很難保證不會發生什麼事。騎乘奔跑的馬,和用來拉貨物的馬是不一樣的。」
聽到羅利這麼解釋,莉莉薇像在拚命思考着什麼似的,垂下了頭。
就如莉莉薇自己在德輝商行時所說一般,只要她恢復成狼的模樣,就能跑得比什麼都快。
不過,羅利當然不會指出這一點。
「而且,洛芙先前也和我提過,她似乎已在不死河下游的蘆葦城,找到了皮草買家。這麼一來,洛芙當然是以會遭到官方追捕為前提,在進行交易。她一定也早就計劃好要怎麼逃跑了。」羅利做的這些假設都不誇張,洛芙可能選擇的逃跑路徑,可大致分為陸路和海路。
如果她選擇了陸路,那還有可能追得上。
但倘若洛芙出了大海,就束手無策了。
雖然按照目的地不同,也會在行程上有所差異,但只要遇上適合航行的氣候,海路能比陸路快上五倍。
就算是莉莉薇,恐怕也很難追得上。