德輝商行，依舊散發出質樸的氣氛，商行內也彷彿與外頭騷動無緣似的平靜。

商行的人當然已掌握到外頭髮生了什麼事。

他們一看見羅利出現，便立刻拿出了現金。

雖然，對方露出深藏不露的恐怖笑臉。

但在對方挺起胸膛說出「一定會保證您同伴的性命安全」時的模樣，還是讓羅利產生了些許信賴感。

雖說對方是內心冷漠的商人，但也正因為這份冷漠，才讓人能對於其處置商品的態度心生信賴。

不過，對方不是把裝有金幣的袋子直接交給羅利，而是先交給了莉莉薇。

這是貸方的智慧，藉由成為抵押品的莉莉薇親手遞出金幣的動作，讓莉莉薇的存在，能在借方心底烙下更深的印子。

相信這也帶有防止借方捲款逃跑的意味。

更重要的一點是，這麼做能大大提升借方想讓借來的錢增加的慾望。

莉莉薇仔細注視著連她的小手都能輕易握住的袋子，然後，看向羅利說道：「如果賺了錢，有特級葡萄酒可以喝嘛？」

可以喝到一輩子都不會醒來的程度。

可以成為最後的回憶，永遠留在莉莉薇的心中。

「嗯，當然。」羅利點了點頭，對莉莉薇說道。

「我們也會為您的成功祈禱。」

對方之所以會插嘴，應該是按照經驗得知，如果不主動這麼說，借方永遠也無法定下決心。

不過，莉莉薇與羅利早已互相道了別。

「下次見面時，我就是個成就非凡的商人了。」

聽到羅利誇耀地說道，莉莉薇笑著說：「如果本大人的夥伴是個無聊的商人，那本大人會很困擾。」

羅利不知道自己以什麼樣的表情，回應了莉莉薇這句話。

雖然不明白，但羅利離開商行時回頭一看，看見在門邊的莉莉薇低下了頭。

羅利拿著僅僅裝了六十枚金幣的袋子在城裡奔跑。

此刻的他，壓根無法靜下心來慢慢走路。

羅利沒有把握這麼做是否是正確的選擇，他完全沒有把握，儘管壓根沒有其他選擇，羅利還是無法肯定這麼做是否正確。

沒有什麼可疑之處，在不遠的前方連做夢都沒想過的莫大利益在等著自己。

即便如此，心情卻雀躍不起來，他抱緊金幣奔跑著。

羅利抵達民宿后，發現房客與其同伴們在入口處幾乎臉貼著臉，不知在談論些什麼。

不需要豎耳聆聽，也能猜出他們是在談論城裡發生的騷動。

羅利把腳步移向馬廄的方向，決定從倉庫進入民宿。

馬廄里有兩匹馬及一輛馬車，其中的一匹馬和一輛馬車當然是羅利的所有物。

那是一輛相當氣派的馬車，獨自坐在馬車上似乎太寬敞了。

羅利之所以下意識地皺起眉頭，當然不是因為手上裝有金幣的袋子太重。

而是因為，塞滿他胸口的情緒太沉重了。

羅利甩開這些情緒，走進了倉庫。

倉庫里，仍然堆有高度快要超過人頭的各種貨物，貨物與貨物之間有勉強形成的狹窄通道。

應該沒人能完全掌握這裡放了什麼東西吧？

這裡，似乎很適合用來藏些小東西。

羅利邊走邊想著這些事情，卻正好撞見了那個人。

「啊，哦，我等你好久了。」那個人是蹲在貨物堆旁，翻找著東西的洛芙。

「我借到作戰資金了。」看見羅利舉高手中的麻袋說道，洛芙而後露出像是隔了三天才終於喝到水似的模樣，閉上了眼睛。

「我也安排好船隻了。我找到一個被人巧妙利用皮草騷動，讓他裝載的貨物價格被砍的船主。我在他面前擺上大把現金后，他就說即使河川被軍隊封鎖，也會幫我們出船。」洛芙果然很懂得把著眼點放在哪裡。

再來，就得看在這場騷動中，能否順利採買到皮草。

然後，只要拿著皮草坐船南下，就能賣出三倍價格。

光是這麼想象，就讓羅利感到一陣暈眩。

洛芙從翻找的貨物里取出一隻單手即可掌握的小袋子，迅速塞進懷裡后，站起身子說：「只要丟出金幣，商行那些傢伙不可能搖頭拒絕，他們的視線會離不開金幣。就是不想賣，也會賣給我們。」

因為很容易就能想象出那樣的畫面，讓羅利下意識地笑了出來，但他不確定，自己是否擠出了像樣的笑容。

「那好，我們走吧。去進行像笑話一樣的交易吧！」

洛芙顯得多話，是因為她也感到緊張。

這是換算成銀幣高達兩千枚的金額，也就是以六十枚鳳凰金幣。

就算稱為幻想出來的產物，也不為過的夢幻金幣所進行的大交易，這筆交易能帶來的利益之大，甚至可能使得人命都變得微不足道。

不，事實上，人命確實已經變得微不足道了！

洛芙似乎打算從羅利身後的馬廄入口走出倉庫，但因為羅利沒有讓開身子，所以被擋住了去路。

「怎麼了？」洛芙抬起頭，一臉懷疑地問道。

「只要用這些金幣買到皮草，最終獲取的利益就是四千枚銀幣，沒錯吧？」

矮了羅利一個頭的洛芙，往後退了一、兩步后，藏起頭巾底下的所有表情說：「沒錯。」

「船隻也安排好了，所以接下來只要採買皮草就好。」

「沒錯。」

「只要運送買來的皮草，販賣對象也大概有了底。」

「沒錯。」

洛芙要求羅利提供資金，但相對地提供了她的智慧和經驗。

想必，洛芙絞盡腦汁計劃這個很久了。

她最後畫出在這場騷動之中，能從利害關係錯綜複雜的城裡各種立場人們之間找出交易的可能性，並且創造出利益的構圖。

洛芙那副就算此刻一陣狂風大作，也不會移動半步的安穩模樣，說出了她的自信。

在荒野出沒的行腳商人，這是羅利對洛芙抱有的第一印象。

受盡干風吹襲而變得沙啞的聲音，還有，儘管時而會吐露藏在厚重頭巾底下的脆弱心聲，卻有著不怕欺騙羅利的大膽。

洛芙就是一個如此狡猾的商人！

羅利只要就這麼保持沉默，佯裝成沒察覺到的樣子，繼續當個笨蛋交給洛芙去交易，或許不會有任何問題發生。

何況，即使洛芙欺騙了羅利，那也不會是打算奪走羅利利益的企圖，而是更具有緊迫性的企圖。

按照情況來說，這個企圖甚至可以說是，是為了順利完成這次交易的智慧。

洛芙不是個笨蛋，她不可能是會參與沒勝算生意的淺見商人。

所以，羅利只要保持沉默就好。

只要等到交易成功，就算運氣再差，羅利也至少能成為一名城鎮商人。

沒錯，所以只要繼續保持沉默……

「你還在懷疑我嗎？」洛芙簡短地說道。

「沒有。」

「那這樣你是怎麼了？害怕了啊？」

羅利自問：我害怕了嗎？

不，不是。

羅利之所以無法保持沉默地繼續當個笨蛋，是因為莉莉薇在他腦海里揮之不去。

「不快點行動的話，外面那些傢伙可能很快就會找到現金來源。他們應該早做好事前交涉了，誰知道他們會從哪裡調度現金。難道你打算咬著手指發獃，看別人搶走莫大的利益嗎？喂，你有在聽……」

羅利打斷洛芙說：「你不害怕嗎？」

洛芙露出了極度愕然的表情：「我？哈哈哈哈，說什麼蠢話。」

洛芙不屑地說完，嘴唇變得扭曲。

「當然會害怕。」

儘管聲音微弱，但確實響遍了整間倉庫。

「這可是幾千枚銀幣的交易耶，怎麼可能不害怕。面對巨款時，人命也會變得不值錢。我的膽子可沒有大到面對這樣的狀況，還能處之泰然。」

「再說，我也有可能突然態度改變攻擊你。」

「哈哈，沒錯，但也有可能反過來。不對，就是因為會有這種想法，彼此才會變得疑神疑鬼……這種事情也有可能發生吧。不管怎麼說……」試圖讓心情平靜下來的洛芙深呼吸一次，跟著靜靜地補充說：「這麼危險的行為不能一再嘗試！」

洛芙確實覺得這是一次危險的交易。不，正因為有自覺，所以洛芙才會欺騙羅利。

在寧願欺騙他人，也非弄到手不可的利益前方，洛芙究竟看見了什麼？

「哈哈哈，你那表情好像很想問我無聊的問題。你想問我為什麼寧願這麼做，也要賺到這筆錢，對吧？」

洛芙用著乾澀的聲音笑笑，然後在腰際擦了一下右手掌心，那動作自然的讓人幾乎察覺不到。

「很抱歉，我不能讓你在這裡退出交易！」

洛芙手上握著一把刀。

用小刀來稱呼顯得太客氣，那是一把有著厚實刀鋒的柴刀。

「其實我並不想拿出這種東西，但畢竟金額這麼大，你如果退出，我會很傷腦筋的。你應該懂吧？」

手持強力武器時，人們會在不知不覺中血液上沖，變得興奮不已。

然而，洛芙的聲音卻依然冷靜且乾澀：「只要順利完成交易，我一定會把你的利益分給你。所以，把袋子交給我。」

「畢竟，面對六十枚金幣時，人命會變得不值錢嘛。」

「對，沒錯……你應該不想親身體驗那種感覺吧？」

羅利在臉上浮現商業洽談用的笑容，伸出右手，遞出莉莉薇親手交給他的袋子。

「願神祝福有智慧與勇氣者。」洛芙低聲說道。

就在她準備抓住袋子的瞬間……

「唔。」

「！」

兩人互相發出無聲的氣勢，完成了各自的動作，羅利讓身子往後退，洛芙則是揮下了右手。

兩人的動作在剎那間結束，下一秒鐘，裝了金幣的袋子發出「咚鏘」一聲，掉落在地上。

洛芙的目光如藍色火焰般不住晃動，羅利毫不訝異地注視著她，不過，兩人在幾秒鐘后，同時察覺到自己犯了錯。

「你和我都犯了一個錯，不是嗎？」

如果羅利沒有縮回手臂並往後退，洛芙的柴刀早已打中他。

然而，洛芙太狡猾了，洛芙讓刀背朝下，看得出來她沒有砍傷羅利的打算。

相對地，羅利會認真閃躲攻擊而非擺擺樣子，並且沒有顯得驚訝，是因為他確信洛芙會揮下柴刀。

如果他信賴洛芙，應該會做出洛芙不會揮下柴刀的判斷而站在原地不動，或者是在躲開后露出驚訝神情。

羅利之所以沒有信任洛芙，而且沒有顯得驚訝，是因為他知道洛芙對他有所隱瞞。

「我犯的錯誤是被你察覺到那件事。就是因為這樣，你才會反問我會不會害怕吧？」

洛芙看也沒看掉落在地上的金幣一眼，這證明了她很習慣面對暴力場面。

如果抱著對手是女人的想法，一眨眼就會被殺了。

「至少放在李維尼先生家的石雕像就是一項證物，沒錯吧？」洛芙的嘴角扭曲，她把原本朝向自己的柴刀刀刃轉向對著羅利。

「你以進口石雕像為名義，其實是利用把岩鹽加工成石雕像的方法，大規模地走私鹽巴。」

「這個嘛……」

羅利看得出來洛芙一邊說話，一邊稍微壓低了身子。

如果要賭羅利能否逃過這一劫，恐怕他是處於下風。

「雖然我得知某情報后，曾懷疑過你可能在走私鹽巴，但我沒想到會是以加工岩鹽的方式。因為，我想到如果是把岩鹽加工成石雕像的大規模走私，官方必定會發現。」

不過，當然有辦法迴避這個問題，方法就是讓官方也參與走私，而且，竹林城的官方迫切地渴望得到金錢。

想必，官方毫不猶豫地就決定走私比石雕像利潤更高的鹽巴！

羅利當初之所以沒有立刻有這樣的聯想，是因為聽到洛芙是從港口卸貨后，再運送石雕像到竹林城來的情報。

就常識而言，如果是採用海運方式，基於空間和重量的考量，一般都會運送製鹽過的鹽巴。

在商人的常識里，不會有特地把既占空間又笨重，而且必須耗費時間製鹽的岩鹽從海上運來的想法。

當然，洛芙在經過城門關卡時，肯定是利用了這個常識。

「你與官方應該度過了好一段蜜月期吧。因為我聽說這裡的官方花錢花得凶，讓人猜不透他們打哪兒來那麼多錢。誰知道蜜月期一過，你就突然被甩了。我想，北方大活動應該是起因。官方的權力基盤已經逐漸穩固，萬一被發現走私鹽巴，那可是會引起一波又一波的騷動。就在官方覺得差不多該收手時，皮草問題成了話題，於是狡猾的你向主教這麼提議……」

洛芙讓柴刀刀鋒朝向了下方，羅利也往後退了半步。

「與其讓城門外的商人們買走竹林城的皮草，不如自己來壟斷市場。」

洛芙說過，她是透過官方里的協助者，得知有關五十人會議結論的情報，話雖如此，但洛芙的手腕之高超還是讓人覺得不尋常。

與其說是洛芙是一步一步地完成臨時想出的點子，不如說，她老早就想好了計劃！

只是照著計劃行事顯得比較合理，而且，只要思考一下「僅限以現金採買竹林城皮草」這樣的提案，能為誰帶來最大利益，不用說也知道答案。

對於擁有名為「捐贈金」卻無法掌握總金額多寡之大量現金的官方來說，這樣的提案當然最有利！

當商行規模變得越大時，莫大金額的交易只會在紙上進行。

所有流進、流出的現金也必須記在賬簿上，想要在背地裡把現金帶出商行，是很困難的事情。

而且，藉由在城門關卡仔細進行身體檢查，並在採買皮草之際詢問現金來源的動作，能限制住相當多企圖背叛城鎮的人們。

即便如此，洛芙仍向官方表示有信心壟斷皮草市場。

或許外地來的商人們確實已做好事前交涉，但在加工皮草的工匠和商人們引起暴動的現在，應該沒有人會願意冒險把現金交給外地商人才對。

明明這樣，洛芙卻顯得焦急。

這麼一來，只有一個結論！

洛芙知道有某處正準備把現金交給外地商人。而且，她知道無法阻止這件事情發生。

官方決定甩開共同走私鹽巴，而且幫助官方與對岸地區大主教牽了線的沒落貴族商人，其真實意圖是……

洛芙曾說過，官方認為與個體戶合作，不如與某家商行往來會好利用得多。

她說的一點兒也沒錯！

如果官方與企圖壟斷竹林城皮草生意的商行聯手，就等於得到足以讓官方願意捨棄洛芙的強力後援。

雖然大家想必都認為從遠方而來的商人們不可能帶著大量現金前來，但如果官方拚命地從城裡把捐贈金搬出城外，狀況可就不同了。

工匠和商人們會引起暴動，想必是得知外地商人出乎預料地帶來了大量現金，進而發現城裡有背叛者出現的緣故。

洛芙向羅利提出交易時，所說的每句話都不是謊言。

雖然沒有扯謊，但也沒有說出半件事實。