「鬧翻的理由啊。說的也是，這當然會在意。」洛芙一副極其當然的模樣說道，然後輕輕咳了一下。

她此刻應該正拚命動著腦筋思考。

如果沒有把羅利扯進這次的交易，就算洛芙有什麼不良企圖，她的計劃也將告失敗。

洛芙應該是在思考羅利今天一天在城裡看了什麼、聽了什麼事情。

如果洛芙扯謊，那麼她即將說出口的話語要能與羅利所得到的情報一致，便幾乎是不可能的事。

「這裡的官方是一個無法遺忘古老美好官方時代，活在過去的遺物。」

然後，洛芙說起故事：「聽說主教年輕時，在附近一帶參加傳教活動，每天過著如地獄般的生活。他之所以能夠忍受那樣的生活，是為了等到某天自己變得偉大時，能夠四處耀武揚威，是個有強烈權力傾向的男人；而這傢伙想在竹林城設置主教座。重點就是，他想當上大主教。」

「大主教啊。」

這是個就像權力代名詞般的辭彙，洛芙點了點頭后，繼續說：「如我先前所說，雖說已經沒落，但我畢竟是貴族出身。就在我尋找著這附近有沒有什麼賺錢生意好做時，聽說有個主教用難看的招數賺錢，而那傢伙就是這裡的主教。當時，主教利用捐贈金與受惠於官方的商行，聯手從事皮草買賣，不過他到底是整天關在官方只會追著文字跑的傢伙，落得生意年年虧損的下場，所以我向他提了一箭雙鵰的方案。」

「也就是石雕像買賣。」

「沒錯。而且，我不是只賣石雕像給他而已。因為我是國內的貴族，要傳話給權力者們還難不倒我。我替他，跟在國內擁有穩固權力基礎的大主教牽了線。」

「原來如此。」羅利下意識地喃喃說道。

這麼一來，從事石雕像加工的，就會是大主教為了整修其統轄的鐘樓時，所僱用的行商石匠。

只有在整修鐘樓的複雜裝飾時，才會受到僱用的行商石匠們，通常都是在完成整修后，前往下一個城鎮，或是留在該城鎮從事計時的工作。

因為城裡平時的工作量有限，只要有行商石匠留在當地，就會成為與當地的石匠工會起紛爭的原因。

而且，讓人感到諷刺的是，行商石匠們走遍各地，歷經百般磨練。

他們的技術，壓倒性地勝過當地石匠，有時會出現只有行工匠們能整修鐘樓複雜裝飾的情形。

所以，蓋有鐘樓的城鎮，每次要整修鐘樓時，當地的石匠們就會戰戰兢兢地想著飯碗會不會被人搶走，進而造成不必要的緊張氣氛。

在這樣的狀況下，洛芙委託石頭加工的動作，就等於提供了能夠緩和緊張氣氛的工作。

無論是對只在必要時僱用行商石匠們的鐘樓也好，對城鎮也好，還是對行商石匠們本身也好，這都是一場及時雨。

提供這場及時雨的洛芙，所要求的回禮，就是傳話讓鐘樓的大主教知道，竹林城的主教想要認識大主教。

洛芙則是藉由把加工好的石雕像，賣給竹林城的官方來獲取利益。

這是所有人都有好處可拿的理想生意模式。

「謝謝你讓我省下麻煩的說明。反正事情就跟你察覺到的一樣。當然，我之所以甘願接受石雕像買賣的微薄利潤，是因為我賭這裡的主教能當上大主教，誰知道他……」

羅利無法判斷出洛芙的聲音顯得僵硬是她的演技，還是壓抑憤怒情緒而造成。

不過，洛芙說出的一切，與羅利所得的情報一致！

羅利也判斷出，到目前為止的描述，是十分可能發生的事情。

「當主教藉由與我的交易取得資金，逐漸鞏固基礎后，周遭的人們當然會發覺主教的前途一片光明，而主教自身也開始除掉一些礙事的人。那傢伙心想，沒有比這次事件更好的機會，就藉機砍斷了與我的往來。尤其是我對那傢伙有恩，他應該是在想，如果一直讓我待在身邊，我一定會向他提出許多麻煩要求。我當然是這麼打算了，這麼點權利本來就是我該得的！不過，對主教來說，比起等待像我這樣的個體戶商人慢慢茁壯，倒不如與規模已經夠大的商行往來會好利用得多。這道理我也明白，可是，我就是沒辦法接受。」

羅利下意識地覺得，人類的憤怒真的就像肉眼可見的火球一樣。

「所以呢，我就跟他鬧翻了。」

莉莉薇坐在羅利旁邊安靜地聽著，那入神的模樣，讓人下意識地懷疑起：她是不是睡著了。

羅利在腦海里，把洛芙說的話從頭到尾重新確認過一遍。

洛芙說的話，果然還是找不到任何缺陷。

內容前後一致得甚至讓人覺得恐怖，羅利甚至覺得倘若洛芙是扯謊，他也甘願在洛芙底下工作。

「原來如此。這麼一來，石雕像庫存也很難變換成現金，而且也能明白你為何沒辦法悠哉地等到明年大活動時再展開交易。」

洛芙沒出聲附和，在頭巾底下陷入了沉默，彷彿她剛才那饒舌的模樣不存在似的。

羅利安靜地做了一下深呼吸，然後，他在吸入滿滿空氣后止住呼吸，並且閉上眼睛。

在洛芙已經提示出，如此前後一致的狀況后，如果仍然感到懷疑，恐怕其他任何交易都很難做成了。

或者應該說，面對這樣的狀況，就是掉入了陷阱也甘願。

正因為羅利是會設下陷阱，也會掉入他人陷阱的商人，所以才能有這樣的感覺。

「我明白了。」羅利在呼出空氣的同時，這麼說著，他看出了洛芙在那瞬間微微動了一下肩膀。

也有自信說，那絕對不是洛芙的演技。

因為在這個瞬間，絕對沒有一個商人能保持面無表情。

「我們是不是該重新討論一下計劃細節。」

「嗯。」

洛芙在頭巾底下的嘴角，似乎浮現了笑容。

她先伸出了手，羅利握住了洛芙的手，感覺到她的手微微顫抖著。

在那之後，羅利與洛芙以及莉莉薇三人，來到了街上。

來到街上的目的，當然不是為了慶祝契約成立。

商人在利益到手的那一瞬間之前不會先舉杯慶祝，因為不知道五十人會議何時會公布結論，皮草不知何時會被其他商人們壟斷，所以必須早一刻做好資金調度的準備。

三人此行，是為了拜訪以莉莉薇為抵押品，而進行融資的商行。

這家商行名為——德輝商行。

德輝商行儘管設在能眺望港口的好地段，卻沒有卸貨場，建築物也十分狹小。

代表商行的小巧旗子，也只是不起眼地掛在門上。

不過，商行建築物的牆壁，以石塊紮實堆砌，壁面縫隙就連一根頭髮也容不下。

儘管有五層樓高，卻不會給人依靠在相鄰建築物上的感覺。

羅利就著油燈的朦朧光線，仔細一看，發現旗子雖然小巧，卻是刺有細緻刺繡的一級品。

而褪了色的壁石，更是訴說商行在此地營運之長久，使得商行散發出如小巨人般的威嚴。

想必，德輝商行對於「宣傳」這個行為，與其他商行有著不一樣的態度。

「我是德輝商行的代表，我叫路基。」

買賣不同商品的商人之間，也有著完全不一樣的習慣。

德輝商行出面迎接羅利等人的人數，共有四人。

這四人各自有著足以代表商行的威嚴感，讓人看不出四人當中誰的穿著打扮最好。

羅利曾經耳聞，販賣奴隸時，會由多數人進行商品鑒定。

相信德輝商行的經營者就是眼前這四人。

「我是羅利。」羅利與路基握手說道。

路基的手顯得異樣地柔軟，臉上浮現彷彿戴上面具般的微笑，讓人看不出他在想什麼。

面對羊群時，狗的叫聲很管用，但面對人類時，或許就是這樣的笑臉才管用。

路基遲了一步與莉莉薇握手，他那時看莉莉薇的眼神，就像蛇或蜥蜴的眼神一般。

洛芙只是脫去頭巾，沒有特別向對方打招呼。

當洛芙賣身給暴發戶時，德輝商行應該也有參一腳，所以才會得到洛芙這樣的反應。

「請坐。」

在路基的勸說之下，羅利等人坐上貼有絨布的椅子。

絨布椅子上的坐墊里，塞滿了棉花，應該是高檔貨！

「有關細節的方面，洛芙已經事前告訴過我們了。」

路基的意思應該是，不用多做無意義的交談。

羅利本來就沒打算與對方交涉價格，因為，他完全不知道販賣貴族少女這類交易，有著怎樣的行情。

「不過，有件事情想請教您。羅利先生，您好像是羅恩商業公會的成員吧？」

路基身後的三名男子，不聲不響地站起身子，直直注視著羅利。

儘管三名男子臉上都沒浮現帶有任何情緒的表情，卻散發出令人毛骨悚然的恐怖氣息。

就連習慣與人交涉的羅利，也不自覺有種壓迫感。

在他們面前，孑然一身的商人想要說謊可以說是是難如登天。

「是的。」

羅利一簡短地答完，路基身後的三名男子便不再散發令人毛骨悚然的氣氛。

這果然是對方為了讓羅利說出實話的伎倆。

「說到羅恩，我們曾經與高爾彤做過幾次交易。所謂獨具慧眼指的就是像他那樣的人吧。」

聽到羅恩商業公會中心人物之一的名字，羅利的情緒不由地緊張起來。

就算明白這是對方警告自己別想逃跑的手段，羅利還是無法保持平靜。

「您屬於羅恩，並且一身高雅裝扮。另外，您的同伴真是個散發出貴族氣質的少女，我想在此宣布，我們四人事前做過協議的結果。」

洛芙說過，希望拿到兩千五百枚銀幣的融資。

路基裝模作樣地加深了笑意，無論在什麼時代，最強勢的永遠是出資者。

「銀幣兩千枚。」

雖然沒達到目標，但能取得兩千枚銀幣的作戰資金，已經足以高喊「萬歲」了。

羅利光是不想讓對方發現自己放鬆原先緊繃的身體，就耗盡了所有精力。

而洛芙似乎也跟他一樣，洛芙面無表情的側臉顯得很不自然。

「雖然，洛芙小姐試探過我們，兩千五百枚銀幣的金額，但以一介行腳商人為對象，要進行如此高金額的交易實有困難。這筆錢是那個……皮草相關交易的一環吧？所以相對地，我們不收手續費並願意借出全額。不過，因為我們沒有隨時準備這麼多銀幣，所以付款是以六十枚鳳凰金幣支付。」

一枚鳳凰金幣約能夠兌換約三十四枚銀幣。

雖然，羅利不清楚竹林城的貨幣行情，但比起貨幣之間的兌換，以金幣交換貨幣以外的東西，能發揮更大的威力。

視狀況而定，這六十枚鳳凰金幣或許能採買到總金額大幅超出兩千銀幣的皮草。

比起這點，更讓羅利感到訝異的是全額融資。

高價貨幣本身就是很貴重的存在。

必要時只要熔毀貨幣，就能成為萬能財產的金幣或銀幣價值，當然不會相等於紙上的金額。

在紙上簽名借出貨幣時，對方會扣除若干手續費是理所當然的事情。

然而，路基卻說不收取這個手續費。

「真慷慨呢。」洛芙喃喃說道。

「這是投資。」路基加深笑容這麼說。

「你是個聰明人，很懂得如何從城裡的狀況與人際關係之中賺取利益。相信在這次交易成功的助勢下，你的成就將更上一層樓。我們也希望能夠效仿你。還有……」路基的視線此時此刻卻是移向了羅利：「您是個幸運的人。兩位能在這個城鎮相遇，除了幸運，沒有其他解釋了。另外，面對這麼大的交易，卻沒有表現得興奮不已的樣子，我認為這是因為您很習慣於幸運。做我們這行生意，運氣是很重要的要素！如果不是很習慣於幸運的人，一下子就會掉進陷阱。就這點來說，我們願意信任您。」

羅利一方面有些佩服地想著「原來也有這樣評價人的方式」，一方面也想著原來自己能被人誇獎的地方，只有運氣而已。

就在羅利帶著這個說不上是自虐，也說不上是佩服的想法時。

他身邊的莉莉薇似乎稍微笑了一下。