「呵。本大人是萬狼公主，不算是真正的神吶。如果你這傢伙會期待本大人能泄露天機給你這傢伙，那本大人就得從你這傢伙眼前消失了。」

「當面對大筆交易時，不管對象是誰都好，總會想聽聽別人的意見。」

「呵，反正你這傢伙心裡早就做出了結論吧？既然是這樣，如果本大人哭著求你這傢伙，你這傢伙願意改變心意嗎？」

莉莉薇不懷好意地說，不過，就算是羅利，也知道此刻應該怎麼回答。

「就算我完全不理會你的哀求，你一定也會留在旅館里等我，而我會成功完成交易回到旅館來。不過是這麼回事罷了。」

莉莉薇用喉嚨發出笑聲，一副彷彿難為情得聽不下去似的，撓了撓自己的喉嚨說：「能臉不紅地說出這樣的台詞，就差不多可以獨當一面了。」

對於莉莉薇的各種捉弄，羅利也差不多都習慣了。

他聳了聳肩，一副「這就跟在打招呼沒兩樣」的模樣。

「不過，你這傢伙剛才在做說明時的表情，真是生動極了。當然……」莉莉薇制止了準備開口說話的羅利，然後繼續說：「本大人不會說這樣不好，畢竟雄性在捕捉獵物時的模樣最迷人哎。」

這會兒換成羅利覺得難為情，下意識地撓了撓鼻頭。

但他知道如果沒做回應，絕對會惹莉莉薇生氣。

羅利刻意嘆了口氣，然後，一邊暗自說服自己這是陪莉莉薇玩鬧，一邊說：「不過，還是希望對方記得偶爾回頭看看自己。」

「合格。」

莉莉薇話音剛落，看似開心地笑笑。

「可是，萬一你這傢伙的交易失敗了，本大人會怎麼被處置？」

「雖說是幌子，但畢竟是抵押品。要是沒還錢，應該會被賣到其他地方去。」

「哦……」

莉莉薇俯卧在床上，並讓下巴靠在自己的手臂上，然後同時擺動著尾巴及雙腳。

「所以你這傢伙才會煩惱得連睡覺時都輕哼不已嗎？」

「……部分原因是。」

萬一交易失敗、還不了錢，莉莉薇當然會變成身為債權人的商行所有物。

不過，莉莉薇不可能乖乖地讓商行賣出。

雖然這點讓羅利覺得放心，但他沒樂觀到認為咬斷繩索逃出來的莉莉薇，還會回到他身邊來。

「如果事情演變成那樣……下次要找聰明一點的人，來當伴侶比較好吶。」

莉莉薇眯起琥珀色眼睛，用壞心眼的目光，瞥了羅利一眼。

「是啊。對於借錢不還的少根筋傢伙，只要用後腳踢踢沙子忘掉她就好了。」

對於莉莉薇的俏皮話，羅利確實做出了反擊。

萬狼公主似乎因此感到不悅：「哼。看到本大人要離去，哭著求本大人留下的小鬼，還好意思這麼說。」

羅利露出了彷彿吞下整顆帶殼核桃似的表情，莉莉薇一副心滿意足的模樣露出尖牙，並且甩動尾巴發出「啪噠啪噠」聲響。

隨著甩動的尾巴垂下，莉莉薇也忽然一改表情說：「可是，本大人相信你這傢伙，所以本大人願意幫忙。」

世上確實存在著認真的笑臉，羅利撓了撓臉頰，然後摸著下巴說：「那還用說。」

日落時分。

橘紅色的太陽緩緩西沉，四處亮起燈火，彷彿夕陽掉落碎片似的。

夕陽一西下，空氣瞬間變得寒冷，人人把臉埋進衣領底下，在回家的路上快步行走。

羅利眺望著這般街景好一會兒，等到夕陽完全西下、街上不見路人行走後，才關上木窗。

房間里的莉莉薇，正賴著動物油燈的光線翻閱書本。

書本的內容似乎照著年代整理過順序，莉莉薇從年代較新的傳說按照順序閱讀著。

以莉莉薇在鄭家村停留的時間來看，應該從年代較久遠的傳說閱讀起，才能早些找到關於她的傳說。

但她沒這麼做，或許是因為內心還有幾分從容。

不過，現在也只剩下兩本書尚未過目，看來差不多要找到她的傳說記錄了。

若非如此，莉莉薇也不會變得很在意後續的樣子。

就算天色已暗，也堅持要繼續閱讀書本。

所以，羅利絕對不準讓書本碰到煤灰，尤其是燈火為條件，允許了莉莉薇使用動物油燈。

不過，莉莉薇躺在床上看書的穿著，不是平常放鬆時的家居服，而是可以就這麼外出的休閑服。

這不是因為天氣寒冷，而是為了等會兒必須與洛芙交涉。

「好了，差不多該走了吧。」

雖然羅利沒有與洛芙約好確切的交涉時間，但商人之間只要約定好「在晚上」，就能大致抓出時間來。

不過，如果羅利在日落時分就急急忙忙帶著莉莉薇到樓下等待洛芙，很有可能被當成滿腦子只想著賺錢而顯得浮躁的小人物。

話說回來，如果遲到太久，又會顯得失禮。

重點就是，這是洛芙給羅利的小小考驗。

洛芙之所以沒有說「在日落時分」，是因為商人一般都會在能不使用蠟燭簽寫文字的黃昏前，就完成交易。

而商人們會在過了黃昏不久，才回到民宿。

這麼一來，洛芙的意思應該是，要羅利等到商人們回到民宿的尖峰時間過了后，再去找她。

只要豎耳聆聽，羅利就能知道有誰回到了民宿的哪間房間。

聽著聲音再加上房間數量斟酌一下后，羅利算好了動身的時機。

莉莉薇發出「啪噠」一聲，合上了書本。

從床上坐起身子伸了一個懶腰，然後笑著說道：「商人還真是麻煩的生物。」

就算是普通少女，應該也看得出，鎮靜不住的羅利，為了盤算最佳時機而苦惱不已。

「如果在旅館房間里也要裝模作樣，那我到底什麼才能放鬆啊？」

羅利夾雜著開玩笑的口吻說道。

莉莉薇走下床鋪，一邊調整長袍底下的耳朵及尾巴位置，一邊做出思考狀說：「認識后好一陣子……不對，直到最近，你這傢伙在本大人面前一直都是很逞強的樣子吶。」

「因為這是我第一次和女人單獨行商啊。不過，再怎樣也應該是習慣了。」

而且，莉莉薇早已看過羅利邋遢的模樣，現在再做掩飾也太遲了。

這幾乎是羅利第一次遇見能讓他如此坦然相處的對象。

「剛認識的時候，你這傢伙光是帶著本大人走在路上，就驕傲地連鼻孔都撐得老大，現在卻……」

「如果現在我跟其他女人在一起，你會為我漲大自己的尾巴嗎？」

聽到羅利有些好強地做出反擊，莉莉薇一副彷彿在說「膽子不小啊」似的，抬高下巴笑著說：「可是，雄性就是這樣一層又一層地剝去偽裝的外皮，最後演化成跟當初想的完全不一樣的模樣。」

「不管對象是誰，一旦關係變得親密，多少都會變成這樣吧？」

「大笨蛋。人類不是說過，上鉤的魚不用給飼料嗎？」

「以你的情況來說不是上鉤，而是擅自爬上馬車，所以不能用這個例子來形容。別說是給飼料了，我還想收車費呢。」

不過，羅利說完后，下意識地感到畏縮。

因為在動物油燈的光線映照下，莉莉薇讓人無法認為她是在開玩笑。

此時她的銳利眼神，正發出朦朧的金色光芒。

在哪裡回錯話了嗎？

還是剛才的不鎮靜模樣有那麼沒出息嗎？

或者是莉莉薇因為遭到反擊而不高興了？

當羅利有些困惑地這麼想著時，莉莉薇回過神來，稍微別開臉說：「嗯嗯，重點就是莫忘初衷。」

雖然羅利不明白原因，但還是乖乖地點了點頭。

莉莉薇有時候個性就像個小孩子。

或許她是因為羅利沒像她所想的那樣，顯得慌張。

甚至，自己還時而做出反擊，所以讓她的心裡很不是滋味。

莉莉薇會突然停止攻擊，也是因為她覺得自己有錯。

想到這裡，羅利的臉上，下意識地浮現出淺笑。

然後，搖了搖頭，嘆了口氣。

「怎麼有種令人生氣的感覺？」

「你太多心了……不，你說的對。」

羅利咳了一下后，重新看向莉莉薇。

「你能識破我的心聲？」

他說出與莉莉薇初相遇時，曾認真問過莉莉薇的問題。

莉莉薇露出可掬笑容，微微傾著頭走近羅利說：「大笨蛋。」

「痛！」

莉莉薇毫不留情地踹了羅利的腳。

即便如此，莉莉薇仍然面帶笑容，態度優雅地走過羅利前方伸手握住門把手，說：「咱們該走了！」

你自己還不是一樣，剛認識時雖然會捉弄人，但不會做出這種暴力行為。

羅利吞回了這番抱怨，乖乖追上先走出房間的莉莉薇。

雖然莉莉薇要求「莫忘初衷」，但實際上很難做到。

這句話之所以會帶有相當沉重的意義，正因為時光絕不會倒流，而人們也不可能完全不改變。

羅利都會這麼想了，莉莉薇當然也會明白。

「當然了，正因為經過一路的旅程與行商，所以本大人才能如此輕鬆地牽起你這傢伙的手。可是吶……」

說著，莉莉薇突然露出顯得寂寞的表情。

「詩人不也會這樣吟唱嗎？希望時間永遠停留在初次相遇的時候。」

羅利剛覺得莉莉薇該不會又想捉弄他吧？

但瞬間就改變了想法，莉莉薇如此明確意識到行商結束，倒像是希望時光能倒流的發言，著實讓羅利感到很驚訝。

雖然，莉莉薇看起來像是對一切都很樂觀的樣子，事實卻不是這樣。

儘管如此，莉莉薇也沒說過，希望回到待了好幾百年的村子里的那段快樂時光。

亦或是希望回到踏上旅途之前在故鄉的時光，就這兩點來說，的確會讓羅利感到十分開心。

所以，羅利稍微移動一下莉莉薇牽起他的左手，雖然覺得難為情，但與莉莉薇十指相扣。

當然了，他嘴裡還是得這麼說：「你當然好啊，但我如果一直保持剛認識時的態度，肯定會因為過度勞累而病倒。」

莉莉薇一邊走下階梯，一邊讓身子稍微靠在羅利身上。

「怕什麼，本大人會陪伴你這傢伙到咽下最後一口氣為止，儘管放心嘛。」

莉莉薇露出壞心眼的笑容，羅利也只能露出苦笑來回應她。

不過，在走下一樓的途中，羅利察覺到莉莉薇剛才說的話也不全都是玩笑話。

假設，莉莉薇做出願意延後回故鄉的表示，羅利肯定會比莉莉薇先死去。

莉莉薇的旅程或許不會結束，但兩人的行商一定會有終點。

羅利覺得，自己能明白莉莉薇在來到竹林城前，停留在鳩州時，為何沒能做出回到故鄉後有什麼打算的結論。

就在羅利這麼想著時，莉莉薇在快走完階梯抵達一樓的前一刻，主動鬆開了手。

哪怕對象是莉莉薇，如果與女人牽著手出現在人們面前，都會讓羅利感到困擾。

但他又擔心主動鬆開手會太傷人，所以莉莉薇的貼心表現，讓他覺得開心極了。

莉莉薇是如此體貼，關於她回到故鄉後有什麼打算，其實早就有了答案。

「久等了。」

所以，當羅利面對早已做好準備的皮埃爾和洛芙時，才能保持鎮定比平時更穩重地打招呼。

「那麼，開始吧。」洛芙用沙啞的聲音說道。

「那，你四處做了調查后的結論是什麼？」

洛芙甚至不要求介紹莉莉薇。

她一副彷彿在說，只要看莉莉薇在長袍底下的臉蛋以及坐上椅子時的動作，就已經足夠了的模樣。

的確，這筆交易並非以販賣莉莉薇為主要目的，所以洛芙會這樣表現或許很理所當然。

但她那注重實際的態度，甚至讓人有種守財奴的感覺。

「我已經明白你與官方有石雕像的生意往來，以及與官方鬧翻，還有隻能以現金採買皮草的情報流出。」

丟出話語，再觀察對方的反應，是基本中的基本動作。

以洛芙來說，她太擅長於掩飾表情，以羅利的眼力無法完全掌握到她的反應。

而且，羅利也不認為這樣就能抓到什麼線索。

所以，羅利剛才的動作就像運動前的暖身操一樣。

「以我身為商人的經驗和直覺，我認為你說的話沒有虛假。」

「哦。」

洛芙的沙啞聲音聽來顯得不太感興趣的樣子，她似乎也很習慣交涉。

「不過，有一點讓我覺得在意。」

「哪一點？」

「你與官方吵架的理由。」

這件事情詢問本人當然是最不浪費時間的方法，不過羅利暗自決定，如果洛芙的回答與他收集到的情報不一致，他將立刻判斷洛芙扯謊。

雖然羅利身邊的莉莉薇能為他判斷真假，但如果這麼做，最後還是跟請求莉莉薇泄露天機沒兩樣。

羅利告訴自己，只要發現洛芙說的話與他的想法不一致，就立刻拒絕才是上策。

不管怎麼說，這次是在羅利的判斷之下要把莉莉薇賣給他人。

所以，羅利覺得必須完全由自己做出這個判斷，方能對自己的行為負責。