這個時候，天空已變得明亮，只見薄薄一層晨霧。

如果是在城鎮里，現在這個時間應該是市場剛開放或即將開放的時刻。

羅利一邊注意著不吵醒在他身旁倚偎在一起睡覺的阿薇與吉凡，一邊站起身子，慢慢放鬆已輕盈許多的身體。

然後，他伸了一個大懶腰，並夾雜着嘆息聲，放下了自己的手臂。

他滿腦子都是接下來的計劃。

無論是決定前往哪一個城鎮，都不能在到了目的地之後，就丟下阿薇與吉凡不管。

現在，也只能先回聊情鎮，向洋行說明事由，並取得洋行的保護后，再透過洋行的門路與福北城和鳩州談判。

下一步，就是要取回保管在洋行的現金，然後前往竹林城。

大致上是這樣。

羅利思考到這，總算察覺到莉莉薇正在看他。

即使俯卧在地面，仍顯得非常龐大的莉莉薇身軀，雖不再讓羅利感到恐懼，但依舊給他一種不可思議的感覺。

莉莉薇就像個愛惡作劇的神明所捏出來的精巧玩偶般，一雙眼睛直勾勾地注視着羅利。

不久之後，她忽然別開了臉。

「怎麼了？」

羅利一邊踩着枯葉發出「啪沙啪沙」的聲響，一邊走近莉莉薇問道。

莉莉薇聽了，用憂鬱的眼神看向他，跟着頂出下巴。

羅利當然不會以為這是莉莉薇撒嬌要他撫摸脖子，莉莉薇指的方嚮應該有什麼東西。

在小山丘的另一端，有連接福北城與鳩州的道路。

羅利立刻聯想到了！

「前面不會有危險吧？」

莉莉薇沒有回答羅利的問題。

她打了一個大哈欠，跟着把臉放在兩隻併攏的前腳上，動了兩三次耳朵。

羅利把莉莉薇的這般舉動，視為肯定的回答。

即便知道沒有危險，羅利還是壓低身子，躡手躡腳地往山丘的方向走去。

說到這時會有什麼人經過這條道路，羅利當然心裏有數。

他走近山丘頂端附近時，更是壓低了頭，並小心翼翼地把視線移向道路的方向。

羅利輕瞥一眼后，並未看見路上有人影。

他移動到前面一些的位置，放眼望去。

這時隱約聽到吵雜的聲音，從通往福北城的方向傳來。

聲音傳來沒多久后，在晨霧之中隱約看見了一支隊伍。

那應該是運送小麥到鳩州的隊伍。

這麼一來，就表示福北城的傳令已經送達鳩州。

根據傳令內容，村民們有可能已經強硬地闖入修道院，尋找著羅利等人。

為羅利等人撐腰，甚至讓他們逃跑的尹詩涵，會不會因此有什麼危險呢？

雖然，羅利覺得尹詩涵的立場看似相當強勢，應該不會危及到她的人身安全，但他難免感到有些不安。

然而，羅利等人已不會再有機會前往鳩州了。

就在他這麼想着時，身後傳來了沙沙作響的腳步聲。

於是，他回過頭看，便看見了吉凡的身影。

「身體狀況怎樣？」

聽到羅利的詢問，吉凡點了點頭，並蹲在他身邊看向遠方說：

「那些……是福北城的手下嗎？」

「應該是吧。」

「哦……」

吉凡的表情，像是如果手上有武器就會立刻衝上前去，但又像因為手上沒有武器而感到安心般奇妙。

羅利的視線從露出這般表情的吉凡臉上，移向後方的莉莉薇。

莉莉薇依舊趴睡在地面，阿薇也依舊倚在莉莉薇的身上。

不過，阿薇雖然已經醒了，卻顯得一臉茫然的樣子。

「阿薇小姐……她身體不舒服嗎？」

畢竟，是在阿薇暈倒過又熬夜的狀況。

羅利一想到接下來的計劃，最讓他擔心的莫過於阿薇的身體。

「不知道耶……她的臉色看起來還好，但是好像一直在沉思。」

「沉思？」吉凡以點頭來做回應。

按照吉凡的反應看來阿薇應該沒有把她沉思的事情告訴吉凡。

在扯進幾乎算是不得不突然離開故鄉的狀況下，任誰應該也會茫然地陷入沉思。

吉凡回過頭看向阿薇。

羅利看着他的側臉，那表情很像是恨不得立刻沖回阿薇身邊的忠犬。

即便如此，吉凡似乎也明白現在應該讓阿薇一個人靜一靜。

他一副強忍住衝動的模樣，把視線移回已拉近許多距離的福北城隊伍。

「他們的人數好像很多的樣子。」

「他們應該是打算送還所有從村子買來的小麥。馬車四周的那些傢伙手上拿的長棍……應該是長槍吧。」

長槍顯然是隊伍為了防範村民們反抗而做的準備。

然而，這副戒備森嚴的模樣，反而使隊伍顯得更加不祥。

「羅利先生。」

「嗯？」

「不能求羅利先生的……那個，載着我們離開的那位神明嗎？」

雖然吉凡壓低聲量說道，但想必莉莉薇是聽得一清二楚了。

即便如此，莉莉薇卻還是佯裝沒聽見的樣子。

羅利繼續問：「你想求她什麼？」

「把那些傢伙通通殺了！」

人們感到困擾時，都想依賴神明，而且，人們想依賴神明的往往都是很誇張的事情。

「假設她答應你的要求，也實際去做了，你的願望應該一下子就會實現。可是，這麼一來，福北城接下來會直接派軍隊到鳩州去。我們不可能一一應付他們的軍隊。」

吉凡像是一開始就知道答案會是如此似的，很乾脆地點了點頭說：「說的也是。」

運送小麥的隊伍，已前進到相當接近兩人的位置。

兩人蹲下來，看着隊伍行進。

「那麼，我們接下來會怎樣？」

「我打算先到一個叫做聊情鎮的城鎮。只要到了那裏，至少不會有生命危險。至於在那之後的安排，就等到了那裏之後再打算吧。」

「這樣啊……」

「如果你有什麼要求，可以趁現在好好想一下。事情會演變成這樣，也算是一種緣分。我會幫助你的。」

吉凡閉上眼睛笑笑后，簡短地說了一聲：「謝謝。」

即將為鳩州帶來滅亡的隊伍，像是要打亂清晨的空氣似的，發出嘈雜的聲音在道路上行走着。

隊伍約有十五輛馬車，手持長槍的隨從，至少有二十人以上。

不過，其中最吸引羅利注意的，是在隊伍最後性質有些不同的一群馬。

拉動最後一輛馬車的馬兒，身上覆著面巾（馬鞍兩旁下垂的馬具，用於遮擋泥土）。

之所以有這樣的馬兒，就代表這輛馬車乘載了高階聖職者。

這輛馬車的四周，有四名手持盾牌的隨從，後方尚有幾名聖職者步行跟隨。

羅利在心中嘀咕說：「原來如此。」

鳩州收成的小麥里，混進了下輩子見毒麥，讓福北城出現死者。

然而，如果小麥里原本就沒有混入下輩子見毒麥，鳩州就不可能有人中毒，福北城正是想利用這點來對付鳩州。

福北城打算以鳩州是受到蛇神保護為由，來譴責鳩州沒有出現中毒者的事實，然後將所有村民視為異端處置。

「回去吧。」

羅利說道，吉凡似乎隱約感覺到了什麼，他默默地點了點頭。

羅利走下斜坡回到莉莉薇身邊時，雖然阿薇朝向他投來了想詢問些什麼的目光，但羅利假裝沒察覺到的樣子。

因為他知道，不管阿薇怎麼問，都只會得到鳩州村已陷入絕境的答案。

「先稍微前進一些再吃早餐吧。」

聽到羅利的發言，阿薇像是有所察覺似的垂下視線。

然後，她沉默不語地從莉莉薇的身上站起來，莉莉薇也跟着猛然站起身子。

吉凡與羅利負責扛起行李，由莉莉薇在前頭率先走去。

「啪沙、啪沙、啪沙」

踩碎枯葉的聲音響起。

最先停下腳步的是吉凡，然後就是羅利。

莉莉薇多走了幾步后，沒回頭地坐了下來。

「阿薇？」吉凡問道，阿薇依然用棉被裹着身子，杵在原地不動。

她的視線別說是看向羅利，就是吉凡也沒看一眼，只是注視着自己的腳邊。

與羅利互看一眼后，吉凡輕輕點頭，並準備轉身走向阿薇。

就在這個瞬間，阿薇開了口：「莉莉薇……」

阿薇呼喚的對象並非吉凡。

「你……你真的是神嗎？」

莉莉薇沉默不語地輕輕甩動一次尾巴后，站起來轉身面對阿薇。

「本大人是雪龍城的萬狼公主莉莉薇。不過，本大人被稱為麥穗之神已有很長一段時間了。」莉莉薇坐下來，直直注視着阿薇說道。

不僅如此，莉莉薇甚至露出非常認真的眼神注視着阿薇，而認真的眼神中同時流露出溫柔的感覺。

「本大人寄宿在小麥里，可變身成狼模樣，也可變身成人類模樣。人們尊稱本大人為小麥的麥穗之神，而本大人也能回應人們的期待，讓他們的麥穗獲得大豐收。」

莉莉薇像是看透了什麼，阿薇的肩上掛着棉被，並用手抓住棉被拉近胸前。

莉莉薇看透了阿薇藏在她的手臂底下，藏在棉被底下的心聲。

否則莉莉薇不可能以神明自稱。

「豐收？這樣，你和陶中天大人……？」

「關於這個問題，你這傢伙的心裏不是已經有答案了嘛？」莉莉薇稍微露出了尖牙，或許她是在苦笑吧。

阿薇聽了莉莉薇的話后，輕輕聳了聳肩，然後點了點頭說：「陶中天是陶中天，你是你。」

莉莉薇像在發笑似的嘆了口氣，她腳邊的枯葉隨之飛舞。

莉莉薇的琥珀色眼珠流露出的溫柔，是羅利從未見過的。

如果說世上真有神明，或許指的就是像現在的莉莉薇般不會讓人感到恐懼，而是會讓人肅然起敬的眼神。

阿薇抬起了頭，然後，她直直注視着莉莉薇說：「……如果是這樣……那我能問你一個問題嗎……？」

「你這傢伙想問的這個問題……」

莉莉薇的尾巴「唰」的一聲掃過枯葉。

阿薇吞下說到一半的話。

即便如此，她的視線還是沒有從莉莉薇身上移開。

莉莉薇緩緩地回答：「不應該問本大人。」

阿薇聽到的瞬間，整張臉一揪，眼淚隨之從右側臉頰滑落。

吉凡像是把阿薇的反應視為暗號似的飛奔過去，並用手搭着她的肩膀。

不過，阿薇一副彷彿在說「我沒事」似的表情點了點頭。

她抽了抽鼻子，緊接着就深深嘆了口氣，道：「我是齊麗祭司的繼承者，現在的我可以大聲這麼說。」

「是么？」

聽到莉莉薇的附和，阿薇露出溫柔的笑容。

那是拋開既沉重又硬實的負荷后，感到神清氣爽的笑容。

阿薇應該也察覺到齊麗祭司收集異教眾神傳說的目的。

不，她應該早就察覺到了。

或許在老早以前，在齊麗祭司告訴她地下室的存在時，她就立刻察覺到了。

只是，阿薇一直不願意去理解。

尹詩涵的話一直是正確的，世界很遼闊，但村民的心胸很狹窄。

阿薇得知了世界的遼闊。

這麼一來，自然猜得到接下來她會說出什麼話。

「我要回村子去。」

「什……」吉凡發出不成聲音的聲音。

在他想要繼續說話時，阿薇脫下裹住身體的棉被塞給了他。

「羅利先生，對不起。」

雖然，羅利猜不出阿薇是針對哪件事情在道歉，但他心想「對不起」應該是最適合現在說的話吧。

羅利沉默地點了點頭。

但吉凡當然不可能接受這樣的決定。

「你回村子做什麼？就算回去，那村子也已經……」

「即便如此也要回去！」

「為什麼？！」儘管吉凡逼近阿薇說道，但阿薇既沒有往後退，也沒有推開吉凡。

在保持吉凡逼近自己的姿勢下，阿薇回答說：「我是掌管村裏修道院的聖職者，我不能捨棄村民。」

吉凡彷彿受到比被甩了耳光更大的衝擊。

他的身體一歪，並向後退了一步。

「吉凡，你要當個成功的商人哦。」

阿薇這個時候才用力推開吉凡的胸口，然後轉身跑了出去。

以女子的腳程來說，就是一邊休息，一邊前進，也能在傍晚左右抵達鳩州。

不過，就是不願意去想，羅利也能清楚知道阿薇到了鳩州后，必須面對什麼狀況。

「羅……羅利先生。」

吉凡一副無計可施、彷彿就快哭了出來似的表情看向羅利。

阿薇剛才的發言讓羅利十分感動。

「阿薇小姐說，她希望你能夠成為一個成功的商人。」

「你……你！」

吉凡表情憤怒地打算撲向羅利。

不過，羅利冷靜地說：「商人必須具備能冷靜計算損益的能力，你做得到嗎？」

吉凡現在的表情，就像大部分的小孩子第一次看見錯覺畫像時會有的表情。

露出那般表情的吉凡突然停下了動作。

「我想，不管阿薇小姐再怎麼剛強，而且有着不輸給任何人的決心，並不代表她完全不會感到不安吧。」

羅利聳了聳肩，重複一遍說：「商人必須具備能夠冷靜計算損益的能力。你想當商人吧？」

吉凡咬緊牙根，跟着閉上眼睛，握緊了拳頭。

然後，他丟下所有扛在肩上的行李，轉身跑了出去。

人們之所以會懷念故鄉，是因為心愛的人就在故鄉。

羅利一邊看着吉凡顯得耀眼的背影，一邊拾起行李，撥開上頭的枯葉。

他感覺到背後有人靠近，於是一邊回頭，一邊說：「那，接下來……」

羅利不確定自己有沒有說出最後的「呢」。

因為在那個瞬間，他的身體就像枯樹般被莉莉薇巨大的腳掌推倒在地。

「本大人錯了嗎？」

莉莉薇用腳掌壓住羅利的胸口，兩根粗大尖銳的利爪在羅利耳邊一邊發出嗤嗤聲響，一邊慢慢陷入地面。

「本大人做錯了嗎？」

莉莉薇瞪着燃燒得火紅的眼睛，她的尖牙毫不客氣地逼近羅利。

羅利感覺得到自己的背部陷入柔軟的地面。

莉莉薇只要悄悄再加重力量，想必就能輕易地壓碎羅利的胸腔。

儘管如此，羅利還是勉強擠出聲音說：

「誰……誰要判斷對錯？」

莉莉薇聽了，搖了搖巨大的頭。

「本大人壓根無法判斷。可是，本大人……本大人……」

「為了故鄉……就算感到絕望也要奮力一戰……」羅利把手放在莉莉薇的腳掌上，繼續說：「這樣至少不會後悔。」

羅利感覺到莉莉薇的身體膨脹了起來。

會被壓扁的哎……

就在羅利的理性即將被恐懼感壓過的那一刻，莉莉薇的身影消失了。

如果有人告訴羅利這是一場白日夢，他絕對不會感到懷疑。

莉莉薇的小手輕輕掐著羅利的頸部，輕盈的身軀就坐在羅利的身上。

「本大人的爪子能夠輕鬆壓碎岩石。就算有千百成群的人類，也敵不過本大人。」

「我剛剛深刻感受到了。」

「在雪龍城，壓根沒人敵得過本大人。不管是人類、是狼、是鹿，還是豬都一樣。」莉莉薇用單手掐著羅利的頸部，一邊俯視羅利，一邊說道。

「那麼熊呢？」這裏指的當然不是普通的熊。

「你是在懷疑本大人能不能敵得過獵月熊嗎？」

莉莉薇之所以沒有哭泣，大概是因為她並不悲傷而是憤怒。

所以，羅利不對她說出溫柔的話。

「我看是打不贏吧。」

莉莉薇聽到的瞬間，舉高掐住羅利頸部的右手，說道：「即便如此，也要徹底抗戰。這麼一來，或許能夠讓雪龍城的故事在齊麗祭司收集的書本里，占上三張左右的頁面。」

莉莉薇無力垂下的手臂，拍在羅利的胸口上。

「你不知道這樣是對是錯。不過，這只是假設罷了。我說錯了嗎？」

「沒說錯。」

莉莉薇話音剛落，再拍打了一次羅利的胸口。