羅利與段飛宏簽訂完黃鐵礦的信用販賣合約后，便直接前往市場。
雖然市場已過了營業時間，但這時的市場，氣氛與白天一樣熱鬧！
商人們賴著月光的照明，排開酒宴，就連夜警也涉入不斷展開的喧鬧之中。
羅利一來到馬爾斯的攤販，便發現，馬爾斯果然就在攤販內而非家庭。
馬爾斯沒有與人共飲，只是伴著喧鬧的氣氛獨飲酒。
那模樣，隱隱顯現出他曾是行腳商人的事實。
「嗯？怎麼了？你不用陪你的公主嗎？」馬爾斯一看到羅利走近，便這麼說。
羅利聳了聳肩，露出苦笑。
馬爾斯笑著說了句：「先喝再說吧。」
然後，他便將陶器瓶子里的啤酒倒入啤酒杯。
「我會不會打擾到了你？」
「哈哈哈哈。如果你一直保持清醒，那就算是打擾，如果是喝醉了那就不算！」
羅利在裁短圓木製成的椅子上，坐了下來后，一邊放下裝了銀幣和金幣的麻袋，一邊喝起馬爾斯為他倒的啤酒。
羅利含了一口泡沫充足的啤酒，啤酒的芳香瞬間在口中散開，令人發麻的苦澀味道順著喉嚨滑落。
這代表，啤酒里的啤酒花充分發揮了效用。
馬爾斯不愧是小麥商人，辨別啤酒的好壞似乎也難不倒他。
「這啤酒好喝！」
「因為，今年不管什麼小麥的收成都很好。如果碰到收成不好的時候，就連製造啤酒的大麥都會被拿去做麵包。所以，真的要好好感謝麥穗之神。」
「哈哈，說的也是。不過……」
羅利把啤酒杯擱在洽談桌上說道。
「我有件事想跟你說，只是這事，可能不太適合當酒席的助興話題。」
「嗯……嗝——！是能賺錢的好事嗎？」
「不，這很難說。視狀況發展，或許賺得到錢。不過，我的目的不在於此。」
馬爾斯夾起一片腌制魚肉，往嘴裡送。
然後，一邊發出咀嚼的聲音，一邊開口說：「你也太老實了吧。你應該說會賺錢，這樣我才樂意幫忙啊。」
「我當然會付給你手續費。而且，視狀況發展，或許會替你帶來利益。」
「怎麼說？」
羅利擦去沾上嘴角的啤酒泡沫后，開口說：「在祭祀結束時，小麥會集中買賣吧？」
「會啊。」
「到時候我希望你幫我散播一個謠言。」
馬爾斯露出了挑選麵粉好壞時會有的表情。
「我可不幹危險的事哦。」
「如果是你親口說，或許會有危險。不過，如果是由小夥子來說，應該就沒什麼問題吧？」
其實，羅利不過是想散播一件小事。
不過，謠言擁有相當可怕的力量！
據說，很久以前，某個大國只因某城的一名少年，說出城主好像生病了的話，因此就走上滅亡之路。
少年說的話幾經流傳，並傳進了周邊各國，最後導致聯盟瓦解，而大國的土地，也遭到了佔領與分割。
人們擁有的話題其實並不多，而人們的耳朵，就是為了聆聽微乎其微的謠言，好讓嘴巴大肆宣傳而存在！
馬爾斯頂出下巴，示意要羅利說來聽聽。
「當我發出指示時，我希望在某個場所，幫我說——小麥的價格差不多會上漲了吧。」
馬爾斯聽到的瞬間，彷彿時間靜止了似的停止動作，他的目光注視著遠方。
馬爾斯是在思考，羅利這句話究竟代表著什麼意思。
不久后，馬爾斯露出難以置信的笑容，拉回了視線的焦點。
「你是要降低那礦石的價格啊？」
「差不多……是這個意思。」
羅利猜測，會出手買賣黃鐵礦的，多半是來到城裡賣出商品，然後在離開時，會採買一些貨品回去的人。
這些人離開時，會採買最多的貨品想必是小麥！
在小麥集中買賣時，如果聽到小麥的價格會上漲，大家一定都會賣出只是買來賺點外快的黃鐵礦。
然後，趕緊採買真正設為目標的貨品。
這麼一來，黃鐵礦的價格必然會開始下跌。
而且，價格一旦開始下跌，只要過了某個時間點后，就會一路暴跌。
小麥商人馬爾斯，大口喝下啤酒後，冷靜地說：「沒想到你是想法這麼厲害的人。」
「如果我說，同時還要賣出相當金額的黃鐵礦，你還會這麼認為嗎？」
馬爾斯的眼瞼抽動了一下，他稍作思考後，問了羅利一句：「多少金額？」
「一千枚銀幣。」
「啥……一千枚？你是笨蛋啊？！你這麼做，到底知不知道你會虧損多少錢呢。」
「價格跌多少都無所謂。」
馬爾斯露出再苦澀不過的表情，來回撫摸下巴，讓鬍子「唰唰唰」地作響。
他的視線飄來飄去，嘴裡發出輕哼聲。
馬爾斯的模樣，看來像是猜不透羅利在想什麼。
「只要能再買到價值五百枚銀幣的黃鐵礦現貨，不管最後它的價格是漲是跌，我的荷包都不痛不癢。」
羅利向段飛宏提出的交易，是段飛宏處於下風。
這麼說的理由就在於此！
「可惡，原來是信用販賣啊。」
如果手上的商品價格上漲，那當然不會傷及荷包，但價格下跌也不會傷及荷包的特殊狀況並不多。
賣出的商品價格如果下跌，只要以下跌的價格，買回商品再交給交易對象就好。
而手上的商品價格如果上漲，就會直接帶來利益！
只要利用前者的信用販賣，搭配上後者的一般交易，就能夠做出無論黃鐵礦的價格上漲或下跌，羅利的財產既不會增加也不會減少的狀況。
而且，羅利最具決定性的優勢，在於商品被大量賣出時，其價格勢必會下跌的事實！
因段飛宏無論如何都得獲取利益，所以他必須讓黃鐵礦的價格上漲。
也就是說，羅利的企圖是，拿信用販賣給段飛宏所收取的五百枚銀幣以及手頭上的現金，到處搜購黃鐵礦，然後再一次性賣出所有買來的黃鐵礦，來引發價格暴跌。
只要能把利益置之度外，就做得出這種事。
曾是行腳商人的馬爾斯，立刻察覺到了羅利的企圖。
當然，他也察覺到了羅利的對手是誰。
「因為無知而受騙的可憐販魚商，還真是令人同情啊。」
羅利聳了聳肩，回應馬爾斯。
然而，乍看之下，如此具有優勢的計劃，卻有一點讓羅利無法穩下心來。
世上壓根沒有完美的計劃！
「那傢伙看起來，應該知道進行不熟悉的交易，有多麼危險才對啊。」
「是啊，他應該知道有危險，但還是接受了交易。我不會連這個都不提醒他的。」
馬爾斯用喉嚨發出輕輕笑聲，跟著喝光剩下的啤酒，一改表情說：「那，你只要拜託我這件事嗎？」
「還有一件事！」
「說來聽聽。」
「幫我搜購黃鐵礦。」
馬爾斯聽了，一副出乎意料的表情，直盯著羅利的臉看。
「你不是先掌握黃鐵礦的來源，才和那小子簽約的嗎？」
「很遺憾，我沒那麼多時間。你可以幫我嗎？」
這點就是羅利無法穩下心來的原因。
儘管有再理想的計劃，如果沒有準備好的一切條件，就什麼事也做不了。
而且，羅利缺少的這個條件，相當難尋。
羅利當然可以等到天亮后，再在市場內採買黃鐵礦。
但是，如果他在市場買了價值好幾百枚銀幣的黃鐵礦，黃鐵礦的價格勢必會一個勁兒地上漲。
羅利必須在暗地裡，在不會影響行情之下搜購黃鐵礦。
為了達到這個目的，最好的方法，就是透過城鎮商人的門路小額小額地搜購大量黃鐵礦。
「付款條件是使用現金，價格多少高過行情價也無所謂。如果數量不少，可以直接用鳳凰金幣付款。」
如果說銀幣是利劍，鳳凰金幣就是把長槍緊密排列在一起的槍林。
在採買高額商品時，鳳凰金幣可說是世上最強的武器。
然而，羅利雖然持有現金，卻沒有門路。
而除了馬爾斯之外，他也沒有其他友人可以幫忙。
如果被馬爾斯拒絕，羅利就必須靠自己的力量去收集黃鐵礦。
在這個每年只前來行商沒多少天的城鎮，羅利想要循規蹈矩地搜購大量的黃鐵礦，困難程度可想而知。
然而，馬爾斯卻是不知看向何方的動也不動。
「我會答謝你的。而且，金額不會太少。」
羅利的意思是，他不會只支付手續費。
馬爾斯聽了，瞥了羅利一眼。
馬爾斯畢竟是商人，想必他當然不願意做白工。
然後，馬爾斯簡短地說：「不行。」
「是嗎，那麼……咦？」
「不行。」
這次馬爾斯是看著羅利的眼睛說道。
「什麼？」
「我沒法幫你這個忙。」馬爾斯正言厲色地說道。
羅利探出身子，強調著說：「我會答謝你的。我不會小氣地只付給你手續費，你絕對不會吃虧。這條件很好吧？」
「不會吃虧？」
把鬍鬚修剪得讓自己看起來像個方臉的馬爾斯，皺起眉頭變得像塊岩石一樣。
「不是嗎？我是要你幫我搜購黃鐵礦，並沒有要你投資啊。而且是用現金支付，這樣你怎麼可能吃虧？」
「羅利。」
馬爾斯的話，比任何靜止信號都更有力地中斷了羅利的話。
然而，羅利不明白馬爾斯的想法。
遇上能夠獲得合理的酬勞，並且確定不會有風險的交易時，不可能有商人會拒絕。
為什麼馬爾斯會說不行？
難道馬爾斯只知道看羅利的缺點嗎？
羅利這麼一想，一陣近似憤怒的猜疑情緒，也隨之在內心翻騰。
這時，馬爾斯繼續說：「你能付給我的金額，頂多只有十枚米拉幣吧？」
「如果只是代理採購，這樣的酬勞就足夠了吧？又不是要你獨自扛著整個商隊去採買商品，在一天之內爬過陡峭山嶽回來。」
「你是要我跑遍市場，幫你搜購黃鐵礦吧？這是一樣的狀況。」
「究竟哪裡……！」
羅利坐著的圓木椅子「叩」的一聲翻倒在地，他以嚇人的氣勢探出身子，在差一步就要揪住馬爾斯時恢復了冷靜。
然而，馬爾斯卻是一點也不動搖。
馬爾斯徹底保持著商人的表情不變。
「唔……究竟哪裡一樣了？我沒有要你整個晚上都在市場里穿梭，也沒有要你搬動沉重的貨物，更沒有要你前往極有可能遇難或出意外的陡峭山路。我不過是說，希望你能夠透過你的門路，幫我採買黃鐵礦罷了。」
「我的意思是，這個狀況跟你說的這些狀況沒有兩樣。羅利，你懂嗎？」馬爾斯緩緩地說道：「你是在荒野出沒的行腳商人，而我是以這個市場為戰場的商人。你腦子裡想的危險，都是行腳商人會遇上的危險。」
「啊……」
羅利把聲音吞進了肚子里，而馬爾斯也像喝了苦水般緊鎖雙眉。
「對城鎮商人而言，一發現有賺錢機會，就毫不遲疑地撲向前的行為絕對稱不上是什麼美德。比起靠副業大撈一筆，靠著本業樸實地賺錢才算是優秀的城鎮商人。雖然這間攤販的老闆是我，但這間攤販，所牽扯到的名譽並不只是在於我的名字而已。這間攤販，關係著我和我老婆，還有所有血緣關係者以及與這間攤販配合的所有往來對象的名譽。如果只是賺點小外快，即使是來路不明的錢，我也應該手腳快一些下手，這絕不是什麼壞事。」
馬爾斯說到這裡，先再倒入啤酒到杯里，然後喝了一口。
雖然馬爾斯依然緊鎖著雙眉，但想必，不是因為啤酒太苦澀。
「可是，要我搜購你要的價值五百枚銀幣的黃鐵礦，那就是另外一回事了。你想一下，周遭的人會怎麼看我呢？想必，大家會認為我是一個不顧本業，只想著發橫財的沒用傢伙。你有辦法付給我和這個風險相稱的酬勞嗎？因為，我也曾經是個行腳商人，所以才敢這麼說！城鎮商人經手的金額，是只賺一點小錢兒的行腳商人壓根無法匹敵的。」
羅利無法做出任何反駁，他什麼話也說不出來。
馬爾斯丟出最後一句話：「我這家店雖然看起來小小的，但我這招牌可是擁有驚人的價值。招牌萬一受損了，那它的修理費，可不是十枚或二十枚金幣就夠用。」
無疑，這才是決定性的一句話。
羅利說不出半句話來，他把視線落在桌面。
「就是這麼回事！」
馬爾斯不是只看見羅利的缺點，更不是想惹羅利不開心。
羅利不得不說，他說的話一點兒也沒錯。
只是，這讓羅利清楚明白了，自己與馬爾斯雖然同樣是商人，但卻是住在完全不同世界的人。
「抱歉啊。」
即使聽到馬爾斯這麼說，羅利也回不出話來。
羅利剩下可以拜託的對象，用五根手指數都嫌太多。
「不……不會，抱歉讓你這麼為難。」
如果說，還有可以拜託的對象，羅利只能想到尹凱一人而已。
既然自己已經確定，無法得到馬爾斯的協助，羅利也只能把一切的希望放在尹凱的身上。
然而，羅利記起了尹凱告訴他，有關段飛宏的籌錢線索時。
曾提過，段飛宏用了不太正派的手段。
對扛著沉重石塊越過陡峭山嶽的尹凱來說，想必右手接來黃鐵礦，左手而後賣出並獲取大筆利潤的手段，算是齷齪的行為吧。
羅利這麼一想，下意識地覺得，尹凱協助他的可能性相當低！
但，也只能夠硬著頭皮去找尹凱看看了。
羅利定下決心，胸膛一用力便抬起頭來。
就在羅利抬起頭的那一瞬間，馬爾斯開了口：「總是一臉輕鬆的你，也會變成這樣子啊？」
馬爾斯既沒有一副難以置信的表情，也沒有嘲笑的意味，他只是露出有些吃驚的表情。
「啊，抱歉，別生氣啊，我只是覺得意外而已。」
看著馬爾斯急忙解釋，羅利當然沒有生氣，就連羅利本身都感到吃驚。
「不過，碰到你那樣的夥伴，也難怪會這樣子了。就算你不這麼拚命想要阻止段飛宏那傢伙，你那夥伴也不會輕易就屈服於段飛宏吧？連我這個第一次看見她站在你身邊的人都這麼認為了，你就有自信一點嘛。」
馬爾斯這時才露出了笑容，而羅利則是面無表情地回答：「她把簽了名的結婚證書交給了我，對象當然是段飛宏。」
馬爾斯睜大了眼睛，緊跟著，一副不小心踩了地雷的模樣，撫摸下巴讓鬍子「唰唰唰」作響。
羅利看見馬爾斯這副模樣，下意識地稍微放鬆了肩膀的力量。
「如果什麼都沒發生，我當然會有自信。可是，就怕是真的發生了什麼……」
「是你來了這裡之後，再回去時發生的嗎？人生差一步就是地獄啊……儘管如此，你仍然覺得有希望，所以努力想著辦法，是嗎？」
看見羅利點頭回應，馬爾斯頂出下巴，跟著嘆了口氣說：「雖然我知道你那夥伴不是個簡單人物，但是我沒想到她會做出這麼這麼大膽的事……你找得到其他人幫忙嗎？」
「嗯，我會先問問看尹凱先生。」
「尹凱先生啊。原來如此，你打算叫他幫你問那個女人啊？」
聽到馬爾斯低聲說道，羅利反問說：「那個女人？」
「啊？你沒打算叫他幫你問那個女人啊？那個編年史作家啊。你不是見過了嗎？」
「如果你指的是狄仁芳小姐，我是見過了。可是，我不明白你的意思。」
「如果你不怕將來有可能惹上麻煩，我覺得你可以找那個女人談談看。」
「你到底在說什麼？」
羅利問道，馬爾斯環視了四周后，稍微壓低聲音說：「那個女人，她是掌控北方地區的人，甚至可以說是鍊金術師們的聯絡窗口。依我們的見解來看，都是因為有那女人在，因此被各種原因攻擊的鍊金術師們，才有辦法聚集在一個地區。不過，至於真相是如何，當然只有城裡的貴族和公會的長老們知道。然後啊……」
馬爾斯喝了一口啤酒繼續說：「只要是這裡的老百姓，都會想到鍊金術師們應該有黃鐵礦。不過，如果想在這裡不惹風波而且還能安穩地做生意，就不能和這些人扯上關係。尹凱先生也是因為和鍊金術師交易，所以很少和其他人做生意。說是很少做生意，其實應該是說，做不成生意。如果你不怕將來惹上麻煩，透過尹凱先生來幫你問問那個女人，那也是一個不錯的辦法。」
對於突來的話題，羅利一時無法判斷其真假。
但他覺得，馬爾斯就算說謊，那也沒什麼好處。
「視狀況所需，或許值得一試。你不是已經火燒屁股了嗎？」
雖然羅利自覺沒出息，但他不得不承認，出乎意料地被馬爾斯拒絕，使得他的處境變得相當危險。
「你在這裡會來找我幫忙，我真的很高興。但是，我能做的也只有這樣建議而已。」
「不，你幫了我很大的忙。我差點就錯過這麼大的機會了。」
而且，羅利自身也認為馬爾斯拒絕他的理由一點兒也沒錯。
馬爾斯是城鎮商人，而羅利是行腳商人。
當立場不同時，能夠做的事和不能夠做的事當然會有很大的差異。
「拒絕幫你的人，還這樣說或許很奇怪……不過，我會祈禱你成功的。」
這回換成是羅利露出了笑容。
「你讓我上了一課。光是這樣，我就算賺到了。」羅利不帶諷刺意味，別無他意地這麼說。
在未來，當羅利與城鎮商人交涉時，他就會懂得也考量到像這次這樣的事情。
羅利說他上了一課，並非謊言。
不過，馬爾斯一聽到羅利說的話，便來回撫摸起下巴，讓鬍子「唰唰唰」作響。
然後，馬爾斯緊緊皺起眉頭，一邊看向他處，一邊說：「我雖然不能大大方方地行動，但如果是要我，小聲說出別人的荷包裡頭有多少錢，倒是沒什麼不行的。」
看見羅利露出驚訝的表情，馬爾斯閉上眼睛開口說：「你晚點再過來。我可以告訴你採買到東西的對象，這點忙我還幫得上。」
「謝謝。」
看見羅利打從心底真心地說道，馬爾斯像是放棄了什麼似地噗嗤笑了出來。
「看你這個表情啊，我說也難怪那小姑娘會做出這麼大膽的事了。」
「什麼意思？」
「沒事，商人只要專心思考怎麼做生意就好了。」
雖然羅利很想向笑著說話的馬爾斯問個清楚，但他的思緒早已飄向了尹凱和狄仁芳。
「總之，好好加油！」
「啊，哦！」
雖然，羅利仍然覺得心有疙瘩，但是他覺得事不宜遲，還是早點前去交涉的好。
羅利向馬爾斯簡短道謝后，便離開了攤販。
不過，羅利走在路上時，自顧自地說道：「或許，說行腳商人交不到朋友是錯誤的。」
