這大街上並不是所有衣着光鮮的人都像這些少爺太太們一樣，也有些腰上掛刀的人，還有些背上插劍的人，看上去也像是江湖中人，大多都板著面孔，嚴肅就嚴肅吧，但那表情看上去就像是人家欠了他們很多銀子似的，其實是人家欠了他們一刀，他們欠了人家一條命。
更有一些拎着一塊香噴噴的花色手絹站在一個敞開的大門外嬉皮笑臉地招呼著過路小青年的年輕女子們，個個打扮得花枝招展，穿着花里胡哨，妝化的跟千年老妖或是百年狐狸似的，還沒到得近前，就能隱隱聞到一股子混合著檀香杏仁臭豆腐爆米花的狐臊味。
其實，天下不凡逐臭之人，有些人就是喜歡吃臭豆腐，不臭還不給錢呢，越臭越好吃，越臭吃得越香，但越臭卻並不是越多給銀子哩。有些人便走了過去，像是聞着味兒過去的，這些人自然也是些衣着光鮮的人，他們一把摟住一個年輕的百年狐狸，咧開大嘴笑了起來，露出了一嘴的金牙或是蛀牙，然後便轉身從那扇敞開的大門走了進去。
大家要問這扇大門裏面是什麼光景，請看門楣，上面赫然刻着三個鎏金大字——怡香院，也就是青樓勾欄，俗稱大妓院。
這裏也是個繁華的所在，也是一片富饒的土地。這裏的天空也是藍的，這裏的樹木也是蒼翠的，這裏的房屋也是土建築，這裏的小姐也是名不虛傳的小姐。在這裏也可以享受很多，只要你有足夠的銀兩，也可以吃上山珍海味生猛海鮮瓜果梨棗，也可以買到綾羅綢緞真皮外套蠶絲褲衩子，也可以坐着八抬的大轎，也可以睡最美的娘們。
不多時，那騎着棗紅馬的兩個傢伙也停在了那家怡香院門前，早有夥計出來替他們拴好了馬。這裏居然也有夥計，這夥計居然是個男的。
其實，這也沒什麼好奇怪的，有人喜歡同命花，自然就有人喜歡龍陽之好，正所謂世界之大無奇不有，三條腿的蛤蟆沒見過，但未必就真的沒有。
那兩人回頭看了看大街上來來去去的行人，似乎怕別人認出來，也似乎是怕被人跟蹤，隨即快步蹩進了那扇大門。他們那一眼顯然沒有發現可疑的人，但有一個探奇的人卻正在一家糧店的檐下注視着他們。那是一個女子，一個傾國傾城的女子。
葉紫梅抬眼看了看那扇大門上面的金色招牌，皺了皺柳葉彎眉，臉色也紅了一下，那張美麗的瓜子臉瞬時就像是浸在油里的一張純白的薄薄的紙。
她剛邁開一條腿，一下子就有人跪在了她的面前，直挺挺的跪着也倒罷了，偏偏那人拱背彎腰像是接下來要磕頭如搗蒜。紫梅定睛一看，面目卻不認識，但又不自禁地皺了皺那兩道彎彎的柳葉眉，此時她的眉毛卻像是天上那彎彎的月亮。
那人頭髮蓬鬆還打着捲兒，像是已有很多年沒洗過頭，臉上滿是泥垢灰塵，脖子上一道一道的，那是汗漬沖刷污垢所留下的痕迹，顯然他也有很多年沒洗過澡了。看着他那張小花貓一樣的臟臉，卻看不出他的年紀，但還是看見他斷了一條胳膊。那條空蕩蕩的袖子緊緊靠在身上，他的一條褲腿也是空蕩蕩的，顯然少了一條腿。
他屁股下面是一個麻繩編織的蒲團，從這蒲團上連着兩道麻繩，就掛在他的脖子上。顯然，這蒲團對他而言很重要，所以只要他的脖子到哪裏，他的蒲團就會到哪裏。只是，這蒲團比他的屁股還要顯小。
不過沒關係，他並不是經常坐着，而是時常跪着。干他們這一行的，除了臉皮比常人要厚，就是要經常跪著作揖磕頭，只有跪着才有飯吃，站起來就只能餓死。儘管這人看上去並不怎麼顯老，肯定也有不少力氣，但他少了一條胳膊斷了一條腿，那想來也是一條很粗壯的大腿，大腿上也會有很多茸茸密密的黑毛，跟他剩下的那條腿是一樣一樣的。
他只是跪着，但沒有磕頭，也沒有作揖，因為他手裏擎著一個花瓷大碗，碗邊還鑲著兩朵喇叭花，開得正艷。但碗裏卻有銅板，已有小半碗，還有一個已經咬了一口的白面饃饃。
女人總是心軟，最見不得這種事。紫梅忙從衣兜里摸出一塊散碎銀子放在了那個花瓷大碗裏。那乞丐眼裏登時放出了光，拿起銀子放在嘴邊咬了咬，嘎嘣一聲，崩掉了一顆蛀牙，也是一顆前門牙，鮮血順着嘴角流了下來。
他像是絲毫都不覺痛，抬起頭嘿嘿一笑，然後把銀子放進褲兜，隨即拍拍屁股站起身，喜滋滋地扭頭跑了，連聲謝謝都沒說。他是用兩條腿跑的，甩開兩條胳膊，飛也似的跑去了，連那個花瓷大碗都丟在了路邊，幾十個銅板滾了一地。
葉紫梅直是哭笑不得，剛嘆了口氣，便有一群衣衫襤褸的乞丐蜂擁著去搶奪那滿地的銅板，很快便扭打成一團，其間還有幾個滿臉油污的半大孩子。葉紫梅禁不住又嘆了口氣，隨即邁步向前走去。
此時，天色已經完全黑了下來，街上的行人也漸漸少了。葉紫梅揀了個陰影處，飛身上了房頂。她貓著腰，踏瓦而行，腳下卻不起半絲聲響，輕得像是二兩棉花。
她知道像那兩個騎棗紅馬的傢伙絕不會在普通的房間，何況為了見他們的少主，必是在樓上的雅間。怡香院也不過是個二層的小樓，幾十個房間。葉紫梅沒走出幾步，就會俯下身將耳朵貼在瓦上傾聽，然後再往前走去。
突然，她止住了腳步，並輕輕挪開了一片瓦，房間內的一切盡收眼底。
那是一個很大的房間，直是一個大廳，光八仙桌就有兩張，花梨木的椅子也有十幾把，櫥櫃都是嶄新的，像是剛裝潢的新房子，極其考究且有些金碧輝煌的味道，就連那盞燈的樣式都是一般小鎮上買不到的，那是一盞七彩琉璃燈，散發着橘紅色的微光，房裏便有了一絲朦朧的春意。
在怡香院裏豈非到處都是春意？
然，房內什麼傢具都是一應俱全，卻偏偏沒有床。
怡香院是個什麼地方，最不應該少的就是床呀，怎會落下了這最應用的東西呢？
更奇怪的是，房裏也沒有女人，只有男人，一個白淨麵皮的漢子，看上去至多三十來歲光景，隆準方正，蕭疏軒舉，臉颳得很乾凈，連那鬍子渣殘留的痕迹都看不出來。他頭戴儒巾，身着一襲白袍，眼神明亮，處處透著一股子瀟灑幹練勁兒，更有一種掩飾不住的書卷之氣。
此人沒有攜帶兵刃，就像是個進京趕考的秀才，正在挑燈夜讀。此刻，他也是正端坐在桌前，但沒有讀書，而是自斟自飲，喝的是上好的香茗。
他像是正在等人，顯然已經等了很長時間，但一點焦急的神情都沒有，臉上還流露出一抹淡淡的悠然。
他在等誰？他在怡香院裏還能等誰？哪個窯姐有這等魅力，竟讓一個讀書人如此等候？
紫梅剛有了這個疑問，門上便響起了剝啄聲，聲音很輕，但那書生還是聽到了，他等的人兒終於來了，紫梅不禁瞪大了眼一眨不眨地注視着那兩扇朱紅漆的房門，她也想見識一下這書生要等的究竟是個怎樣的美人兒。
這書生起身走出兩步便駐了足，竟沒有開門的意思，他沖着房門低沉着嗓子吟道：「一騎紅塵妃子笑。」
這是一句唐詩，下一句自然是「無人知是荔枝來」。這書生不愧是個書生，都這當口了還在賣弄斯文。熟料，門外傳來了一個粗沉的男子聲音：「不破樓蘭終不還。」
這都哪兒跟哪兒呀，簡直驢唇不對馬嘴。然，那書生卻像是找到了知音，登時滿臉堆歡，上前拉開了房門。從門外走進了兩個人，藉著橘紅色的微光，紫梅看得真切，正是那兩個騎棗紅馬的人，也就是那個身軀高大的國字臉和那個尖嘴猴腮臉上有個拇指般大的紅色胎記的人，紫梅跟蹤的正是他們。
這兩人剛走進去，那書生便關好了房門，關門前還探頭望了望外面，顯是怕有人看到。做這種事當然怕別人看到了，何況還是個書生，更何況是三個男人一台戲。
那書生回過身便一抱拳：「兩位兄長一路辛苦，快坐下喝杯熱茶吧。」
那國字臉哼了一聲，眼神甚是輕蔑，也不答話，大踏步過去，自斟了一杯熱茶，跟着一飲而盡。
那胎記卻是和氣多了，也是拱了拱手，說：「狄掌門久等了吧，小弟在此賠罪了。」
「不敢當，」那書生趕忙回禮，「折煞小弟了。在下久仰鄭兄的威名，今日有幸得見，實是快慰三生啊！」
「狄掌門客氣了。」胎記笑着說，「我沒記錯的話，好像狄掌門還比小弟年長幾歲吧，那以後小弟就直接叫大哥了，怕是以後還得多多仰仗大哥呀。」
「鄭兄弟快別這麼說，太見外了，如有需要儘管吩咐，狄某無有不從。」那書生又拱了拱手，但也沒再拒絕「大哥」這身份，臉上帶着謙恭的神情。
「還是大哥忒見外了，小弟很是佩服大哥，今天見了面，說什麼也得多親近親近。」那胎記仍是笑着說。
他雖然是一副尖嘴猴腮的模樣，但那對烏溜溜的眯縫眼始終眯縫著，給人一種慈祥的感覺，像是一直在笑，他不笑的時候也像是在笑，也就不知道他什麼時候笑什麼時候不笑了。就是這種人最難纏也最陰險，通常是口蜜腹劍，談笑間殺人於無形，也便是俗語所說的「笑面虎」。
「佩服我？此話怎講？」那書生微蹙著眉。
