秀婉一壁取了厚實的披風一壁笑著出來，嘴上卻罵道：「我看你就是想吃那兩杯酒罷了，還有，怎的忘了多穿些？小心著涼。」

陶先生身上仍穿著秀婉親自為他做的第一件衣服，他接過披風，將他們二人一起蓋住了，笑道：「明月美酒，佳人在懷，這樣的生活，神仙我也是不換的。」

秀婉戳著他的肩膀，笑嗔道：「還沒開始喝呢，自己倒先醉了。」

陶先生抱住秀婉，將下巴擱在她的頭頂，道：「我是酒不醉人人自醉，秀婉，我還想要一個東西。」

秀婉想問什麼，陶先生便已經輕輕吻下來：「一個孩子。」

這日，李府也要回去。元寶自然最捨不得葉壽珏，兩人在一邊互相送了小玩意兒。

葉老夫人拉著元寶笑道：「若是可以呢，讓元寶多留幾天吧。」

「什麼可不可以，只要元寶願意誰能攔著呢？」綠枝笑道，又拉著五兒手裡的包袱勸道：「著急什麼呢？快快把元寶和咱們的東西分開些，看來今兒是走不了了。」

元寶聽得，一氣往馬車上去了。葉老夫人頗有些不悅，也不看她，只對著李老爺道路上小心。

這廂曹夫人也跟著出來：「哥哥要走了？」李老爺點頭說是，又叫曹夫人注意身體，道：「你小時候身子就虛，如今也不能時時走動，眼下你便自己好好照顧自己了。」

終究是親兄妹，曹夫人也想著多年沒回娘家，當下便決定了，自己也要收拾東西跟著李家回去。

曹老爺體諒，便安排純兒跟著一同去了。

葉老夫人等馬車去了，又吩咐小丫鬟去將各房的膳食備下。

又過幾日送走曹老爺和其他親戚，葉老夫人才有空將心思放在葉家上面。

胡奎這幾日染了風寒，手上的事情便不得不交給其他人負責。葉老夫人過去看他幾次，他都說自己還好，等著請大夫來看，卻查出來胡奎是有肺癆的。

「這種事你應該早些告訴我的，如今耽擱了許久，也不曉得能不能痊癒。」葉老夫人平日便讓他多休息，心裡尋思著要將陶先生提拔上來，以此也能讓秀婉在葉家過得好些。

不過，等開春的時候，陶先生卻是帶著秀婉來辭行了。

「我們這陣子承蒙老夫人照顧，」秀婉伺候著葉老夫人漱口，笑道：「裴紹也因著有幸教得壽珏少爺，如今有了一些積蓄。我們想著，我呢不能再伺候老夫人了；裴紹也說已經沒有什麼能交給壽珏少爺的了。」

陶先生也道：「如今壽珏少爺也能去學堂了，那兒的夫子既然是朝廷安排的，想來比我這個閑散的好得許多。」

葉老夫人想了想，笑道：「罷了，既然你們有了這念頭，我也不好再留，便都去吧。」

秀婉輕輕摸了摸肚子，羞赧一笑道：「其實，秀婉是有身孕了。」

葉老夫人聽得，忙起身讓秀婉先坐下了，驚喜道：「哎喲，什麼時候的事？」

秀婉笑道：「就是年後，也怪秀婉沒有注意，誰知這孩子悄悄地就來了呢？」

「年後，算起來也有兩個月了。」葉老夫人笑著拍拍她的手，道：「好著呢，只是不如等著四月安胎過後再離去如何？」

陶先生婉拒，過了幾日和秀婉收拾好便去了——他們心之所向的地方，他們夢想著的歸宿。

葉老夫人也趁著這次機會，將不少事情都交給了葉祿生。葉祿安這邊，也將自己手裡的產業混得風生水起，葉老夫人將那些個地契和合約送到葉祿安手裡的時候，葉祿安激動得不知如何是好。

「大娘……這……」葉祿安看著葉老夫人，葉老夫人笑笑，將族譜也帶來了，笑道：「至於佟氏，她的名字我也找人在族譜上改了，今後她便真真是葉家三少奶奶。你呢，也得有個三當家的模樣了。」

葉祿安說是，葉老夫人笑笑：「你記得了，祿歡始終是葉家四少爺，有些東西我不方便去說，你這個做哥哥的也要多多提攜他。」

等著將這些東西全部吩咐下去，葉老夫人便常常一個人在東屋晒晒太陽，聽著伶官的小曲兒便沉沉睡過去。

這廂葉府算是歲月靜好，李家這邊念著李家太老爺陰生滿十，便又請曹夫人過來一同祭拜。

時間正值酷暑，曹夫人來到李府幾日都不得安眠。

綠枝有心討好，便端著涼茶來勸道：「姑姑是怕熱得很呢。」

誰知曹夫人本就不愛喝苦的，只將涼茶擱在一邊，道：「這日頭毒辣，正午時候竟是曬得眼睛也睜不開呢。」

綠枝順著話道：「的確呢，不過現在運冰也是麻煩，讓姑姑受苦了。」

曹夫人忙擺手笑道：「我卻是沒有其他意思，不過夜裡才最是煩悶，熱得人也睡不安穩。」

綠枝便暗暗記下了，又陪著聊了一會兒便自己回去了。趁著曹夫人還有幾日才走，綠枝便吩咐下人在後院里臨著池子邊的涼亭鋪了涼席，綴了淡紫色的布簾帷幕，亭中擱了喝茶的桌子，上面放了解暑的冰鎮瓜果。

綠枝邀曹夫人來這兒午休，曹夫人果然很喜歡，誇著綠枝有心了。

綠枝陪著曹夫人坐在亭子里，笑道：「我呢，不過是想著讓姑姑涼快一些，比起之前少奶奶的無微不至，我這又算的什麼呢？」

「你是說蓉兒？」曹夫人想著以往的葉蓉，也不由得嘆了口氣，道：「可惜她走得早，留下元寶也真是怪可憐的。」

綠枝見說起元寶，心裡便有了一計，笑道：「唉，元寶自然是可憐，我平時里對他也像對自己親生的一般。」

「這是應該的。」曹夫人點頭，又道：「幸好還有你呢，不過平日里也要顧著媛媛，我也是帶過小孩子的人，能明白你的苦楚。」

「哪裡有什麼苦楚？」綠枝說著，又換了一副擔憂的神色，道：「不過這孩子也不知是不是因為少奶奶去得早，平日里不愛和旁人接觸也就罷了，有次我是親眼看見了的，他竟然往媛媛喝的粥里加涼水呢，你說當時大冷天的，他這孩子孩子年紀又小……他如何下得去手呢？」

曹夫人聽得心裡一驚，一些孩子從小缺了額娘做錯事的，她也見過不少，只是眼睜睜看著身邊的元寶如此，說不心疼那是假的，除此之外聽綠枝這麼說起，她也覺得有些瘮人，「唉！」她只嘆了口氣不再多說。

綠枝見如此，心裡暗笑一聲便忙其他的去了。她也知道元寶是嫡子，背後也有葉家為他撐腰，可是那有怎樣呢？等著孩子長大了，與她綠枝又有何種關係？還不如守著自己的女兒才更保險。

果然，下午便聽奶媽來說了，曹夫人特來看望了媛媛一會兒，還說：「媛媛也是熱得難受么？乖乖，真是遭罪。」奶媽笑道：「看來曹夫人很是喜愛小姐呢。」

綠枝淡淡笑笑，道：「這的確咱們小姐的福氣，不過有些話你便不用告訴五兒，知道了吧？」

那奶媽自然是答應著退下了。

五兒這廂自然是擔心元寶，正好綠枝也不知為何與她生分了些，她也乾脆就平日多來陪著元寶。

這日她和正陪著元寶看書，她看了會子，小心問道：「少爺可知曹夫人很喜歡媛媛小姐。」

元寶抬起頭來，道：「媛媛是小妹妹，姑婆喜歡疼愛她是很正常的。」

「是呢，」五兒見元寶並無嫉恨之色，心裡稍稍寬慰，笑道：「元寶自然是最乖的了。」元寶淡淡笑笑，繼續看書去了。

快到正午，五兒正出了院子去傳飯，不想有人慌亂著跑來叫人：「不好了，小姐落水了！」

五兒嚇了一跳，忙拉著那人問道：「你說什麼？」那人支支吾吾說不清，五兒便讓她快去找李盛，自己快步往後院去了。

到了後院，卻是看見人都聚在那個涼亭處。綠枝抱著昏迷的媛媛，哭得上氣不接下氣。可憐的小兒，一張臉白的嚇人，沒半點血色。平時里守著的奶媽嚇得跪地磕頭，只說著：「求芝娘輕罰。」

綠枝哭罵道：「輕罰，若媛媛出了事，你就是九死也難逃其咎！」曹夫人看她哭得傷心，自己卻又不知如何勸解，只得去問嚇得顫抖的奶媽：「好好的怎麼就落水了？你是媛媛奶媽，自然該寸步不離地守著，你且說清楚再罰你也不遲。」

那奶媽一抽一噎，哭道：「今兒天氣熱得慌，我給小姐餵奶，小姐也不肯喝；我便帶著小姐來這兒避避暑，喂完奶我瞧著小姐已經睡熟了，便也打算跟著小憩一會兒，誰知道小姐就，就……」

綠枝顯然是不受用，她喝道：「你自己貪圖便宜還敢把小姐算了進去，這亭子周遭都是水，你也敢這樣大意！」

五兒見大夫來了，忙帶著大夫過來。道：「芝娘，你先讓大夫來看看吧。」

眾人便都讓出道來，大夫便將媛媛擱在涼席上，道：「小姐還有呼吸，應該沒有性命之憂，夫人先不要著急。」