葉老夫人聽此，也是一喜，叫那人前來問：「可是真的嗎？」

那人點頭，笑道：「管家讓我們去找四少爺，不想四少爺和四少奶奶不在貴州，卻是在四川邊上搭了屋子，這一住就是許多年。」

「阿彌陀佛，無事就最好！」葉老夫人想將此事說給葉祿生聽，不過這葉家兩兄弟早已經醉了，葉老夫人只得道：「罷了，你告訴胡奎，務必快快將祿歡他們平平安安地帶回來。」

佟霜看見窗戶上貼著的「囍」字，指著笑道：「難怪說是好事成雙呢！等四少爺回來，人便又多起來了。」

「多起來才好，熱熱鬧鬧，才有一個家的樣子。」葉老夫人說得眉飛色舞，道：「也不知他們兩個這麼些年了，可曾有個一兒半女呢？」

佟霜便順着葉老夫人的話說下去，等著到了東屋，自己這才去了。

葉祿歡夫婦即將回府，如今自己參與毒害曹良瑟一事已經被葉老夫人知曉，若是被曹良錦知道，指不定她還要做什麼怪；她又想起葉老夫人說過的話，如今也不清楚葉老夫人會不會放過自己，她長長地嘆了口氣，喜宴自然是沒那個心情去了，自己挑了條小路回去。

不時，如今伺候佟霜的丫鬟雪晴回來，剛點上燈，就見到佟霜一個人坐在桌邊，硬生生被嚇了一跳。

「霜娘何時回來的？」雪晴穩了心神過去，見佟霜還在出神，便不說話了，只安靜候在一邊。

過了半晌，雪晴看着跳動的蠟燭火苗，犯困得不行。「三少爺還沒回來么？」突然聽佟霜發問，雪晴一個激靈醒過來，忙答道：「今兒是秀婉姐姐和陶先生的大好日子，三少爺和大少爺都很高興，興許喝酒喝多了吧。」

「這樣，」佟霜斂了神色，道：「你去前面看看，若是三少爺還能回來，你就去叫他回來。」

正說呢，聽見有人扣門，雪晴開門一看，卻是家丁扶著葉祿安回來了。

「哎呀，怎的這樣醉？」雪晴忙引著其他人進來，佟霜幫忙扶葉祿安躺好了，才勉強笑着送走那些人。

「雪晴，你去打些熱水來。」佟霜皺着眉看向葉祿安，不免心疼地摸了摸葉祿安的額頭，抱怨道：「你也是，老夫人才放心將手上的東西交給你一些，怎的就不穩妥些呢？」

雪晴進來伺候葉祿安等睡下，佟霜見夜深便讓其他人都下去歇息，自己趴在桌上想事。

半夜葉祿安突然坐起來，佟霜連忙拿過一邊雪晴備好的盆子，果然葉祿安頓時吐了起來。

佟霜見他吐得辛苦，又是替他難受又是氣憤：「唉，你們男人真真是喝了酒就姓什麼也不知道了。」

葉祿安堪堪地抬起頭來，只嚷着難受，佟霜將那個盆子踢開一些，轉身倒了水來遞到他嘴邊：「灌了這麼多迷魂湯，合該你難受的。」

葉祿安就着她的手喝了，堪堪睜眼看了看佟霜：「霜兒，你還沒睡？」

「你這個樣子我怎麼睡得着？」佟霜嘆氣道，將杯子放在一邊。

「我下次不會喝這麼多了。」葉祿安小聲保證，又道：「夜還長，你快再睡一會兒。」

佟霜搖搖頭，道：「你難受就先睡，不用管我。」

「霜兒，」葉祿安起身抱過她，問道：「你有什麼心事，說給我聽聽吧。」

佟霜搖頭，只讓葉祿安快些睡下，她自己換了身寬鬆的衣服，在葉祿安身邊躺下，她是想着這件事不必告訴葉祿安，畢竟不知者無罪，若是今後東窗事發，出事的只是她一個人而已。

次日清晨，秀婉和陶先生來東屋請安。

葉老夫人正由新來的丫鬟伺候梳頭，秀婉讓陶先生等在外廂，自己拿了梳子站在葉老夫人身後。

葉老夫人在鏡子裏看見秀婉，她的臉上帶着一抹嬌艷的紅，因笑道：「倒是麻煩了你們一大清早就來應付我。」

秀婉笑道：「怎的就麻煩了？老夫人對我和裴紹的恩，我們都記得的。」

葉老夫人收拾妥帖出去，陶先生請安，二人等葉老夫人坐了，隨後跟着一左一右地坐下。

葉老夫人笑着看了看，又問：「你們來這麼早，老人家可有人看着嗎？」

陶先生說有，又謝了葉老夫人的恩情，葉老夫人擺手笑道：「我且說了，你不必謝我，若真覺得有什麼，便一定好好對待秀婉，我們葉府也算她的娘家，你若是對不住她，我卻是不依的。」

秀婉聽得感動，眼瞧著就要哭出聲來，陶先生點頭答應道：「我陶某今後珍惜都來不及，哪裏捨得對不住她。」

「罷了，怎麼說都是你們小兩口的事，我這個老婆子也就點到為止。」葉老夫人知道陶先生念著陶母，便也不留他們吃飯，只道：「今後若有什麼需要的，記得說於我聽，行了，你們也回去吧。」

秀婉和陶先生告辭，葉老夫人含笑着看他們離開，回房凝視着鏡子中的自己，她伸出手，撫上鏡子中的那張臉，突然笑道：「你果然是老了。」

葉祿歡回來之前，卻又聽見另一個消息——皇帝駕崩了。葉老夫人正在唏噓不已之時，卻又有消息慈禧太后也在儀鸞殿薨世。

「聽說新皇不過三歲，」葉老夫人嘆氣道：「且不知這些個輔佐大臣又當如何了。」

然而這些仍是皇家事，眾人過了陣子也不見前朝有什麼異動，便也就翻過了這一頁。

葉祿歡夫婦回來時候，還未過年。葉老夫人笑道：「真是湊巧，逢著過節歸來是很好的。」

胡奎領着其他人下去，葉祿歡上前道：「老夫人好。」

葉老夫人心疼地拉過來，上上下下察看會子，才安心道：「就是有些黑了。」

葉祿歡淡淡一笑：「南方太陽大，曬得心慌。」說着眾人一笑，他又拉過曹良錦，道：「良錦，見過老夫人。」

曹良錦卻是突然跪下，葉老夫人忙要去拉她起來，卻聽曹良錦道：「我聽說了，若不是老夫人幫忙，我爹娘也不可能這麼快回到曹府，老夫人大恩大德，良錦一定會報。」

葉老夫人拉着她起身，拍着她的手道：「傻孩子，你和良瑟都是我葉家的媳婦，我做了什麼也自然都是應該的。」說着，她又望着葉祿歡道：「祿歡，你始終是我的孩子，過去的便不再多說，今後好好住下，我們都是一家人。」

眾人皆知重新團圓已是不易，彼此都將各自的疑問暫且咽在肚子裏，譬如為何葉家能重新回來？霏霏去了何處？

大家都小心翼翼地相處著，如履薄冰，然而還是秀婉忍不住，吃過晚飯後去了南屋。

「四少奶奶好。」秀婉一拜，曹良錦記得她，便讓她來裏屋尋了，問：「你來找我，有什麼事？」

「我聽說四少爺和四少奶奶一開始先去了貴州，」秀婉頓了頓，才問：「那四少奶奶，你們可曾找到我的妹妹嗎？」

「這……」曹良錦面露難色，如此不用解釋秀婉也知道了個大概，曹良錦勸道：「我們到的時候貴州已經封城，也許，沒有消息就是最好的消息吧。」

秀婉點點頭，道了謝便去了。

次日夜裏，葉老夫人備了家宴，說是請大家一起吃個團圓飯。

席間氣氛隨意，唯獨佟霜卻是懸著一顆心。葉老夫人看在眼裏，故意叫她：「霜娘。」

佟霜側頭道：「老夫人有什麼吩咐？」葉老夫人笑道：「有什麼呢，不過看你發獃出神，以為你想到什麼有趣的事，想要你說出來，讓大家都樂樂。」

「霜兒只是太高興了，」佟霜不好意思笑一笑。葉祿安卻是擔憂問道：「可是有哪裏不舒服嗎？」

佟霜搖搖頭，卻又聽葉老夫人開口道：「說起來，霜娘應該和良錦喝一杯。」

佟霜有些複雜地看看葉老夫人，還是照着她的意思沖曹良錦舉了酒杯：「四少奶奶路上辛苦了。」曹良錦也淡淡一笑：「說不上什麼辛苦，今後也請霜娘多多照顧，說起來，我該叫你一聲嫂子。」

二人說着，皆是一笑。等佟霜抽空去看葉老夫人時，只見她暗暗沖她點了點頭。

散席的時候，葉老夫人叫着佟霜與她同去。

不顧葉祿安等疑惑的目光，佟霜也的確是想和葉老夫人親自問個清楚，便快步跟上。

二人卻不着急著回東屋，只在前廳的后屋坐了，葉老夫人讓其餘下人先出去，獨留了佟霜坐着。

「老夫人這是什麼意思呢？」佟霜開門見山問了。

葉老夫人嘆氣道：「我既然說了不會追究你的責任，便不會說出去。你的罪，就算小芸的一條命一起還了吧。」

佟霜卻不知該如何說了，葉老夫人自己揉了揉眉頭：「我知道你擔心這個，找你來不過是為了讓你放心。你快些回去吧，否則祿安該擔心了。」

佟霜答應，葉老夫人正要出去，卻又轉過身道：「我前兒問了祿安的意思，他說自己不可能再娶了，我想着既然如此，茜群也走了多年了，葉家三少奶奶還是給你好。」

「老夫人……」

「也是我疏忽了，前幾次去看珏兒，他問我為何人人叫你霜娘不叫三少奶奶。」

佟霜忙道：「珏兒年少不懂事，童言無忌，還請老夫人不要錯怪。」