這日葉老夫人卻是有些忙碌，佟霜碰著秀婉便有意無意般問了，誰知秀婉是個警覺的，佟霜套了半天話也沒問出個所以三來。

佟霜想了會子，還是自己去了東屋。

葉老夫人肯讓他二人回來，佟霜的確一開始是感激的，不過回來已有五日，她這個婦人之家守在府上自然無所謂，可是就怕葉老夫人還忌憚著當年之事，依舊防備著葉祿安接觸家產。

她還走到東屋便瞧見一張熟悉的臉，卻是那人先迎上來，笑道：「霜娘可還記得？我是成興，曾家的小廝，多年前多謝霜娘的熱茶呀。」

佟霜卻是沒影響了，不過他既然說他是曾家的人，那麼……葉老夫人果然是要瞞著葉祿安和曾老爺合作？她好笑著想，如今葉祿安什麼也沒有了，葉老夫人又何必躲躲藏藏的呢？

再悄悄看下去也沒有意思，她正要離開，卻是葉老夫人和曾老爺先出來了。佟霜找不到藏身的地兒，只得走上前來幾步，道：「給老夫人和曾老爺請安。」

葉老夫人笑著讓她過去，她和曾老爺全是有過照面，因此也不必介紹，葉老夫人道：「本是想讓秀婉去通知的，既然你來了，那我便告訴你，今兒曾老爺來府上看望，我想著中秋佳節也快到了，便留曾老爺一起吃頓飯，中午你和祿安記得過來。」

佟霜沒想到只是如此，她狐疑著多看了葉老夫人兩眼才淡笑著說知道了。看著佟霜倉皇離開，曾老爺不由笑道：「你這兒媳婦倒很是看得清，旁人還在雲里霧裡，她就知道來你這兒打聽打聽了。」

「她有這個能力有什麼不好？再來，若是她真是為了這個府宅著想，」葉老夫人半眯著眼睛，慢慢說道：「我會很欣慰的。」

正午幾人在大廳用了飯，曾老爺和葉祿生兩兄弟喝了一杯，笑道：「真是誰也看不透這老天爺的安排，」他已經微醺了，一手撐在桌面上，話也說不利索：「你們兩兄弟也算是命途多舛……」興許是他也意識到「命途多舛」不能說，便趁著舉杯的空隙道：「不過也有一個詞，叫否極泰來。」

葉老夫人輕輕抿了一口，勉強笑道：「借曾老爺吉言了。」

如此再幾杯下去，曾老爺便已經迷糊了，葉老夫人沖著成興吩咐道：「你家老爺醉了，秀婉，領著曾老爺去客房休息。」

成興一壁叫曾家下人去駕馬車一壁上前扶曾老爺，他敦厚地抱歉笑道：「卻是罷了，我們家夫人說了，無論如何也得帶著老爺家去的。」

「既然如此，我也不好多做挽留，胡奎送曾老爺出去。」葉老夫人將胡奎叫進來，自己看著曾家人去了，也不多看一眼，葉祿安好奇問道：「大娘就這麼讓曾老爺走了？」

葉老夫人點點頭，果然看見葉祿安匪夷所思的表情，她不由笑了笑，道：「祿安，如今的曾府已經不是之前那個了。三十年河東，三十年河西，你以為曾府能在外寇那兒善保己身？就連今日，曾老爺也是來想讓我租地的。」

葉祿安瞭然地點點頭，葉老夫人又道：「瞧我，還有閑心管別人，如今葉府也不過如此而已。」

「老夫人這話如何說？」一邊的佟福道：「這曾家只有一個少爺，曾老爺也就不得不多走動些，如今老夫人回府了，還有大少爺和祿安，這四少爺不是也在找的么？」

聞此，葉老夫人清咳幾下，看著葉祿生和葉祿安道：「說起來，也是該找些事給你們做，年紀輕輕的，也不該閑著。」

葉祿安許是還顧忌當年之事，正要拒絕，佟霜卻先是替他答了：「祿安這些年做了許久賬房，便多多輔助大哥就是了。」

葉老夫人如何不知道佟霜的意思，她含笑地望著佟霜：「這是怎麼說？祿安的本事大，做賬房是屈才了；再說，如今葉府也是缺人才得緊，要是安排別人，我始終不放心。」

葉祿安自是喜不自勝，又聽葉老夫人將一些事務直接划給他，更是為他添了自信，葉老夫人像是想起什麼似的，從秀婉那兒接過一封信，笑道：「祿安，你看看這個。」

「是。」葉祿安接過了，眼睛一瞥到陸家便暗道不好，果然信件內容就是有意求和，葉老夫人見他臉色微變，不由一笑，道：「此事我便交給你了，需要好好處理才是。」

葉祿安才得到葉老夫人肯定，自然不好現下就拂了她的意，只得硬著頭皮答應了。

等飯畢，葉老夫人便要休息，說是下午還得準備中秋節的事宜，佟霜和秀婉一左一右地攙扶意她離開。葉祿生又倒了一杯酒，沖葉祿安舉杯笑道：「恭喜你了。」

「今後還請大哥多多照顧。」葉祿安回答得謙遜，葉祿生一愣，他本想說什麼「你我兄弟不改如此客氣」，然而他看了看一邊的佟福，還是什麼也沒說，只扯出一個笑容來，道：「若有我能幫上忙的，你說就是。」

葉祿安也笑，陪著吃了兩杯酒，葉祿生看著他謙恭而疏離的微笑越發覺得沒意思，便揮手讓卓圭上來，二人一起離去。

回到房裡，葉祿生也實在找不到有趣的事情做，這樣無所事事的樣子如同當年的他，然而他看著窗外慢慢綻開的菊花，突然很想找個人說話。

佟霜回到屋子時見葉祿安一個人坐在桌邊，不由笑道：「我還以為你該高興的。」

「嗯。」葉祿安起身，將她抱在懷裡：「我只是覺得奇怪。」

「陸家的信？」

葉祿安點頭，悶聲道：「大娘為何要我處理葉家和陸家的關係？她應該知曉當年陸舅舅和我聯手的事。」

「什麼聯手呢？」佟霜皺眉道：「這真真要是聯手，我們也不會遭遇如此了，我卻是覺得老夫人不過是想借你的手，給陸家一點顏色看看。」

「這是為何？」葉祿安不懂。佟霜便解釋道：「陸家之前怎樣對待老夫人他們的，他們自己不說，可是你看卓圭和秀婉也應該知道些，卓圭手上許多傷口，秀婉一雙眼睛聽說也是在陸府吃了虧，想來他們在陸府過得並不好。」

葉祿安摸出個門道，他問：「難道大娘自己不好拒絕陸家，所以把我給推出去？」

佟霜算是默認，卻也不忘告誡道：「你自己也得小心些，若是處理不好，便兩方都得罪了。」

「霜兒，你說老夫人果真是真心要把這些東西給我的嗎？」葉祿安仍是不確定，佟霜從他懷裡出來，勸慰道：「如今如何害怕起來了？方才我扶著老夫人回房，她走了幾步便說疲累，這麼些年，她也老了，有些東西不得不放手了。」

葉祿安勉強一笑，道：「好，我知道了。」佟霜便讓他去休息一會子，自己去監督壽珏看書。

壽珏在隔壁屋子，一個人捧著書看得認真，佟霜在他後面坐下，拿起放在一邊的刺繡細細繡起來。佟福來得時候，佟霜已經在打瞌睡了。

「霜兒，」佟福推了推佟霜，問道：「這老夫人果真是要讓祿安管事了？」

壽珏這時轉頭過來，佟霜低聲道：「別再珏兒面前說這些，爹，你隨我出來。」

佟福只得和佟霜到院子外去，佟霜皺眉道：「祿安管不管事都不要緊，如今是得安分守己待在葉府，爹難道還想去鄉下？」

佟福撇撇嘴，嘀咕道：「祿安的本事的確是高於那個大少爺，再說如今葉府就你這麼一個姨娘，眼下正是大好機會呢！」

「爹，你若再管不好自己的嘴，可真真是要將祿安往死路推了！」佟霜忙讓佟福閉嘴，想了想又道：「這些事還不用爹爹著急，你好好在葉府待著就是了。」

佟福還想再說什麼，佟霜卻是推著他往外走：「爹爹也去休息一會兒吧，壽珏有我守著就是了。」

佟福嘆著氣走到院外，走了一會兒覺得喉嚨癢，他連忙捂著嘴跑到一個隱蔽處，悶聲咳嗽幾下，吐出好幾口血沫子來。

他看著手上不小心沾上的鮮血，苦澀一笑：「哪裡是我著急，只是看不到霜兒你過上好日子，我這個做爹的還不能瞑目罷了。」

葉祿生沒有帶上卓圭，他到張府時卻不見人影，還是有人告訴他張家已經搬走了。

他問那人：「你知道他們搬去哪兒了么？」

那人搖搖頭，道：「誰記得那些東西？我看啊，這張大夫死後張家也就沒前途了。」

葉祿生一愣，張大夫也去了？他好像記得張琴溪說過張大夫患了病，醫者不能自醫，也實在可悲。

他於是漫無目的地走在街上，這條街是他之前和張琴溪走爛了的，可當他看到滿目蕭條之時還是覺得周遭變得很陌生。

他在一座破爛的大樓前駐足，從二樓橫著的牌匾上還依稀看得出「翠煙樓」三字，他嘆口氣道：「世事無常啊。」說罷，他轉身欲走，卻突然看見一張熟悉的笑臉：「祿生，別來無恙啊。」