誰知五兒正準備離開，邁出步子才發覺自己早已腿軟了，她一個不慎撞在牆上，頓時驚動了屋內溫存的二人。

「誰？」她聽到綠枝慌亂地問，然後羅大夫急匆匆地跑出來，她躲不了，或者，她也不想躲，她只是茫然地癱坐在地上，等著綠枝和羅大夫滅口。

羅大夫拉著五兒站起來，她看見慢慢走出來的綠枝。

「五兒姐姐？」綠枝見是五兒，明顯地鬆了口氣，隨後她讓羅大夫放開五兒，自己過去扶著：「你回來怎麼沒個聲音呢？我還以為是來了賊，真真是嚇了我一跳。」

五兒撥開她的手，垂首道：「罷了，芝娘，剛剛的話，我都聽得一清二楚。」

綠枝神色一愣，隨後示意羅大夫先離開，她挽著五兒的手進屋，隨後關嚴了門，兩人面對面沉默著。

隨後綠枝淡淡開口：「五兒姐姐，你是不是怪我了？」

「我沒有，」五兒冷冷地看著她，說：「我是害怕，芝娘，你還是那個綠枝嗎？」

「哪個綠枝？」綠枝笑起來，片刻眼圈便紅了，她狠狠地追問：「曾經那個受氣包？後院廚房的丫鬟？被迫與少爺一夜合歡的侍妾？還是人人眼中的可憐蟲？」

「你是這樣看你自己的？」五兒卻突然露出一個笑容來，她說：「那個時候的你，多好啊。」

「呵。」綠枝冷笑一聲，轉眼看向別處。

五兒這才敢直視她的側臉：「為什麼呢？你要害少奶奶。」

「不是我要害她！」綠枝瞪著眼睛，她笑著看向葉蓉：「若我說我這一切初衷都是為了你，你信嗎？」

早年綠枝突然做了芝娘，然而卻因為花儀和葉蓉的對待，日子竟然比下人時過得還孤獨艱難，唯一帶給她希望的恰恰是五兒，可是當她知道五兒早早被葉蓉留在自己身邊后，如同斷了自己的希望，她只是想讓五兒多陪陪她，可是她在葉蓉哪兒便極少出門，如何才能常常見到呢？綠枝當時這麼想著，便已經動了殺心。

「一開始我不過是隨便笑笑，可是天助我也，葉氏她病倒了，」綠枝「嘿嘿」笑起來：「恰巧冠平為我看病，他常年活在馬大夫陰影下，和我一樣都是不受重視的人，所以……」

「所以你就把身子給了他，還懷了他的孩子？」五兒仍是淡淡地說，可話卻如同一個個巴掌狠狠扇在綠枝臉上：「不受重視？所以你就這麼作賤自己！」

「你懂什麼！」綠枝差點跳起來去捂住她的嘴，她胡亂擦去臉上的淚痕：「作賤，什麼是作賤？五兒姐姐，容我直言，你是從來不曾擁有過男女之間耳鬢廝磨的感受，所以你不會懂。」

五兒只冷笑著不再說話，綠枝卻是突然笑著走過來，拉著五兒的手坐在她身旁：「五兒姐姐，只要你當今日的事未曾發生過，你還是我珍惜的姐姐，我也答應你，若是今後我有葉氏那個時候，一定滿足你的要求。」

五兒看著她，只見綠枝又要哭出來，好半天她揮退腦海中那個怯生生，眯眼微笑的女孩兒的影子，閉上眼道：「若有那個時候，你讓我走。」

綠枝錯愕，隨後她微笑起來：「好，我就知道姐姐是一直拿我妹妹看的。」

在五兒的記憶里，就是從那天開始，她活在了漫長的混沌里。

葉老夫人回到陸府的時候，葉祿生和卓圭都還不曾回來。

秀婉扶著陸老夫人回房歇下之後，才出來問葉祿生的蹤跡。還是碰見入畫，她才告訴她：「也不知道呢，葉大少爺最近都很晚才回來，許是白天長了，霏霏小姐有時候吵著要見阿瑪也沒看到人……還有啊，」入畫湊近了，低聲道：「這葉大少爺有一次回來，突然就吐個不止，我們少奶奶讓我們幫忙去扶，哎喲，好大一股酒味兒！」

秀婉聽得，入畫還細細碎碎地念：「也不知道這葉大少爺怎麼想的，竟還有閑心去喝花酒哩。」

「入畫姑娘，」秀婉忙拉著她走到一邊：「這些話我聽過就是了，還請你為我向老夫人瞞著。」

入畫哪裡不明白，笑著拉拉秀婉的手也就去了。

快要入夜的時候，葉老夫人擔心地望外看了看，道：「我剛剛從大哥那裡回來，問了幾次，他們也不清楚祿生這些日子做了什麼，唉，真是不讓人省心。」她這樣說著，秀婉在一邊收拾整理，正好摸到葉蓉塞給葉老夫人的錢財，秀婉將它拿起來遞給葉老夫人：「老夫人快收好了。」

葉老夫人見到那被葉蓉用棉布包好的東西，不由一笑：「我竟然給忘了，也好，我且將它好好收起來。」

秀婉忙走到外屋去，其實她也知道葉老夫人將所有值錢的東西都放在她的一個小木匣子里，但是她也每次都盡量避開那個匣子，葉老夫人對她有戒心，這個她是知道的。

她這般想著，突然聽見葉老夫人一聲驚詫的叫聲，她快步進去，卻見葉老夫人捧著一個幾乎空了的木匣子，呆愣地站在原地。

「老夫人，怎麼了？」秀婉唬了一跳，忙將葉老夫人扶著坐到一邊，邊為她順氣邊端來茶水。

葉老夫人顫抖得竟端不穩茶杯，她乾脆一氣放下，側頭來問秀婉：「秀婉，你可動了這匣子里的東西？」

秀婉心裡頓時有了頭緒，她跪在地上，道：「秀婉一直在老夫人身側，怎麼會動呢？」

「對，不是你……」葉老夫人眼看就要雙手一攤，就要把匣子扔在地上，秀婉眼疾手快地接住了，沖裡面一瞥，只是幾張地契，地契？秀婉知道，如今洋人連府邸都是說占就占，這些個地契能有什麼作用？

恐怕，如今葉老夫人除了葉蓉送的那些東西，如今真真是身無分文，一貧如洗了。

「哪會是誰？」葉老夫人一直重複著問，秀婉生怕她瘋魔，只勸著葉老夫人快睡去，終於是夜深人靜，葉老夫人好歹睡了過去。

秀婉嘆氣，正要熄燈的時候突然聽見門外有一陣腳步聲，她悄悄打開門去看，卻是葉祿生被卓圭扶著回來了。

她瞧著，葉祿生許是喝了許多，一張臉紅得簡直要滴出血來，卓圭受了這陣子操勞，因此身體也大不如前，兩人走得歪歪扭扭，眼看就要經過葉老夫人這兒，然後回到後房去。

秀婉想著，葉老夫人如今都在受陸府娘家的羞辱了，偏偏這個大少爺還來個雪上加霜——盜了她的錢財去吃花酒！

秀婉不由推門出去，拉住葉祿生的衣袖，道：「大少爺，你真真是糊塗啊！」

卓圭只想先扶著葉祿生回房去，於是忙沖著秀婉搖頭，秀婉看不懂，只扯著葉祿生搖晃說：「大少爺，老夫人走到這個地步已經是艱難，你又何必再給她老人家添堵呢？你喝酒我本不該說什麼，可是何以要盜取老夫人的錢財？」

卓圭怕摔著葉祿生，一來二去也拉不開秀婉，二人正推搡著的時候，卻突然見葉老夫人一臉陰沉地走過來，二話不說便是先一個大嘴巴子扇過去，卓圭和秀婉都嚇了一跳，她罵道：「好死不死！我是上輩子欠了你的嗎？你是要逼死我才肯罷休！」

卓圭說不出話，狠命地搖頭，葉祿生被打得臉上一疼，迷迷糊糊地看清楚了面前憤懣的葉老夫人，他笑問：「娘，你回來了？蓉兒還好么？我沒有喝酒，我沒有喝酒哈……」

葉老夫人氣得發抖，正要再打，卻被卓圭攔住了，他指指葉祿生，又指了指後院，秀婉似乎有些明白，也勸：「老夫人，許是還有隱情，我們還是等大少爺酒醒了再問吧。」

葉老夫人見葉祿生這個樣子也的確可憐，好歹是自己親生的兒子，她點點頭，道：「先扶著回房。」

秀婉讓卓圭好生伺候著，自己去廚娘摸著黑熬了薑湯來。到了後半夜，葉祿生才撐著腦袋清醒過來，他拍了拍額頭，只覺得頭疼欲裂，他再看時，卻見葉老夫人和秀婉都站在他床前。

「娘？」葉祿生開口，臉上卻猛得一疼，他恍惚記得好像是有人打過他的。他再看著秀婉問：「你們是什麼時候回來的？」

「大少爺，你怎麼醉成這個樣子？」秀婉皺眉問，她想若是葉祿生肯坦白，葉老夫人也不會太失望。

哪知葉祿生躲閃著葉老夫人的目光：「碰到以前的好友了，也就今兒這一次……」

「孽障！」葉老夫人氣得退到後面坐了，問：「你自己說，我匣子里的錢是不是你盜走了？」

葉祿生一愣：「什麼木匣子。」

葉老夫人搖頭，許是對葉祿生失望透頂，她質問：「你若不是盜了那些東西，何以有這些閑錢去吃酒瀟洒？」

卓圭上來擺手，葉祿生叫他；「卓圭，你給我倒杯水來，」說著，他又看向葉老夫人：「娘，我不知道什麼木匣子。」

「你裝傻做甚？難道那些個東西是自己長了腿逃走了么？」葉老夫人顯然是不信，她只是後悔地想，昔年對葉祿生那般縱容，許是如今便是報應。