李老爺為了打破這樣靜謐的氣氛，只得率先舉起杯子來：「我們一起喝一杯，也祝我們葉李兩家能否極泰來。」

葉老夫人這才換上笑容，五人舉杯站起，還未喝，便聽到一落地的碰撞聲，卻是葉蓉昏倒在地。

如此，哪裡還有吃飯的心思，葉老夫人忙和翠萍一行抬著葉蓉回房。元寶見自家娘親突然昏迷不醒，嚇得哇哇大哭，綠枝也顧不得，將孩子託付給五兒，自己也跟著葉老夫人去了。

葉老夫人見葉蓉臉色蒼白，急道：「這是怎麼了？不是說好了許多了嗎？」

翠萍勸道：「老夫人不要著急，已經讓人去請馬大夫了。」

「馬大夫？」葉老夫人冷哼道：「我看就是江湖騙子，且不要他來！你們這兒，便沒有其他醫生了嗎？」

李盛正要說話，綠枝卻是搶先說道：「是有的，只不過傳馬大夫習慣了。」

翠萍聽著，也道：「我之前便覺得這馬大夫不好，醫治了大半個月也沒得什麼好轉。」

葉老夫人點點頭，側目問綠枝：「你說還有哪個大夫？」

「卻是之前回春堂的羅大夫，」綠枝小聲答道：「早前，我患了些小疾小病，碰上馬大夫沒空，便是傳得羅大夫。」

秀婉皺眉道：「小疾小病？眼下情況，如何使得？」

葉老夫人再看了一眼綠枝，沉吟道：「不妨，將羅大夫叫來。」

綠枝聽得，忙吩咐下人去請。

片刻，羅大夫帶著醫箱急匆匆地來。他仔細地看了，施以針灸，眾人屏氣凝神地侯著，果然看見葉蓉幽幽醒轉過來。

「大夫真是神醫！」葉老夫人念了句佛，過來坐在葉蓉床邊問：「請問大夫，我蓉兒是為何暈倒？」

羅大夫拜了拜，道：「也是無礙，許是少奶奶一時激動，便使心肌突然梗塞，不過並不嚴重。」

「梗塞？」葉老夫人聽人說過，自家的下人就有因為這種病症猝死的，慌忙問：「這好好的，為何會如此呢？」

綠枝疑惑道：「我聽說藥物調理不當，也會使人如此……不如請羅大夫檢查一下少奶奶用的葯吧。」

「這……」翠萍突然想起馬大夫前日子私下開得方子，便心虛地往旁邊一看，不想綠枝將一切看在眼裡，早已順著翠萍的目光走過去，拿起今早翠萍放在桌上的藥包：「難道是這個？」

翠萍正要去搶，那羅大夫已經先一步接過，細細一查，皺起眉頭道：「這是誰開得方子？裡面摻合著虎狼烈性的葯，竟是男子也難以承受，更不用說正抱恙著的少奶奶了。」

一聽此話，綠枝急忙跪下了，驚恐道：「少奶奶的葯平日里都是我負責的……可是我，的確不知道……」

李盛過去扶綠枝起來，沉聲道：「沒人說是你，若是你動了手腳，做甚要自己提出來檢查這些葯呢？」

翠萍看了眼沉默葉蓉，還嘴硬道：「賊喊捉賊也是有的。」

「定不是這位姨娘，」羅大夫搖頭，指著那葯道：「這虎狼之葯豈能隨隨便便就有？就連尋常藥店也不過備得極少，想來憑這大門不出二門不邁的姨娘，很難弄到這些。」

葉蓉默了默，道：「這葯，是我請馬大夫開得……我也是為了能早些好。」

羅大夫一聽，忙道：「這如何使得！人命關天，豈可兒戲？」

這時，李盛和李老爺臉上都有些責備，葉老夫人也不由責罵道：「蓉兒，我知道你要強，可這看醫治病，如何能憑著自己的心性來？」

這羅大夫當下開了方子，又叮囑道：「我看此刻少奶奶身子虛弱，便只用些柔和的葯，少奶奶每日按時吃藥。是葯三分毒，不過，不吃藥這病也好不了。」

如此交代之後，羅大夫才離開。

葉老夫人也知道此刻葉蓉無顏見到多人，便道：「也罷，此事的確是蓉兒心急了些，眼下便讓她好好休息一會兒吧，你們都出去。」

一會兒，屋內便只剩下葉老夫人和葉蓉兩母女。

「蓉兒，你這是何苦來呢？」葉老夫人終是忍不住問道。

葉蓉眼看就要紅了眼眶，卻又生生忍住了，道：「娘，蓉兒覺得委屈。」

「我知道，」葉老夫人嘆口氣，替葉蓉將碎發捋到耳後：「阿盛那孩子對你也忒死心眼了些，我問你，儀娘之死，當真與你無關？」

葉蓉沉默不語，葉老夫人正了神色道：「我不知道你們遇見山匪時候的情況，不過我覺得，既然這儀娘敢拖著骯髒的身子回來，怎的就沒勇氣活下去了？」

知女莫如母，葉蓉頓了頓便將她和翠萍挑撥花儀和李盛，編派歌謠的事說給葉老夫人聽了，葉老夫人皺眉道：「你還真是糊塗！」

「娘，你是沒有親眼瞧見，」葉蓉急著爭辯，不料劇烈咳嗽起來：「那賤人整日在我面前炫耀，時不時便挑釁，阿盛對我不再上心便罷了，可是元寶……」

葉老夫人一邊為她順氣，一邊道：「我也是過來人，你便不用拿著孩子做借口，你自己說，你當真沒有嫉妒儀娘？你呀，好生想一想，這儀娘如何拋頭露面，也始終沒個背後撐腰的，阿盛再怎麼寵她也分得清其中厲害，如何能威脅到你呢？」

「娘，我就是氣不過。」

葉老夫人又問道：「氣不過？如今你和阿盛這樣，你便受得了了？」

葉蓉嘆了口氣，誠然葉老夫人說得在理，可是這夫妻之間的事，真的是冷暖自知，如今又看著葉老夫人為自己擔憂，也就不再多言，只勉強笑著說知道了。

一個月後。

不得不說，這羅大夫真真有些本事，幾副藥劑，果然讓葉蓉一天天好起來。葉老夫人陪著葉蓉幾天，瞧葉蓉已經能下床理事了，便又向李老爺請辭。

這次李老爺也不好挽留，只吩咐廚房備了佳肴為葉老夫人踐行。「老身逗留幾日，實在打擾了。」葉老夫人說得謙遜，果然李老爺忙道：「親家母哪裡的話？我們兩家多多走動才是最好的。」

如此飯後，李老爺吩咐李盛去備馬車，自己陪著葉老夫人吃茶。

葉蓉抱著元寶坐在一邊，葉老夫人怕她受涼，便道：「你身子還虛著的，再說元寶也要睡了，你便回房去吧。」

翠萍也勸，葉蓉終於答應了，又道：「還請娘和我一起回去一趟。」

葉老夫人說好，葉蓉將元寶給翠萍抱著，自己扶著葉老夫人回房去。

葉蓉想說些什麼，不料一瞥便看見葉老夫人頭上的白髮，黑白交錯著，葉蓉想起兒時自己最愛的就是葉老夫人的一頭烏黑柔順的頭髮，她有多少次聞著葉老夫人頭髮散發出來的淡淡的香睡去？想到此處，她不得不有些鼻酸。

她還記得，那個時候葉祿生以前從學堂回來，大聲的在葉老夫人面前被先生交的道理：「

一

兒行千里母擔憂，別去家鄉謂水流。

寒露秋風再相囑，但將冷暖記心頭。

二

兒行千里母擔憂，風露寒霜月照秋。

更念他鄉遊子遠，窗前夜半不能休。

三

兒行千里母擔憂，數盡幾回圓月幽。

不恨秋霜染雙鬢，只教流水送歸舟。

四

兒行千里母擔憂，風雨無常恐不休。

加被添衣須自料，莫教牽念夢多愁。

五

兒行千里母擔憂，惟願平安此所求。

莫使衣寒瘦顏貌，柴門夜夜夢魂悠。

六

兒行千里母擔憂，冷露階前落葉愁。

今夜西風寒氣重，舊衣可暖異鄉秋。

七

兒行千里母擔憂，何日歸家洗客愁。

莫忘床前故鄉月，畫梁舊燕語啾啾。

八

兒行千里母擔憂，切記光陰不禁流。

對酒長消少年志，莫教花落自空愁。

九

兒行千里母擔憂，夜半燈前念遠遊。

誰解鄉愁問寒暖，此心不盡總難休。

十

兒行千里母擔憂，世事茫茫不勝愁。

卻見檐前風裡燕，逐雲振翅去悠悠。」

她不能去學堂，但是她也在葉老夫人懷裡認認真真地聽，後來她請葉祿生教她將這些東西寫下來，在葉老夫人生辰那天送上，葉老夫人愛憐地摟過她，紅了眼眶。

進了屋子，葉蓉讓翠萍和秀婉都退下，自己從衣櫃里拿出一些錢財來，不由分說地放進葉老夫人的包袱里：「我在李府存下的財物不多，只有這些還算值錢的首飾，娘，你帶回去。」

葉老夫人板著臉說不行，正要拿出來，葉蓉卻是先跪下了：「娘，你騙得了別人，你騙不了我。如今你在舅舅家躲難，我瞧著你也定是受了許多不好的待遇；女兒不孝，不能為你做些什麼，這些東西你便收下吧，否則你讓我如何能夠安心呢？」

「……」葉老夫人深深嘆口氣，想來葉蓉也的確是能猜出些什麼，便也不推辭。

葉蓉忍住眼淚，又道：「娘也不要擔心，這戰事一定很快便過了，屆時你和大哥便能回去。」

「嗯，」葉老夫人欣慰地笑笑，卻也不忘叮囑道：「你的心也多放在自己個兒身上，我和你大哥自有安排，如今當務之急，是你得挽回阿盛的心啊！」