早前就說過葉蓉生病，如今更是病上加病，葉老夫人做為一個母親，說不心疼是假的。

「既然如此，咱們很該去看看她！」果然，葉老夫人擔憂道：「蓉兒這孩子，我是知道的，她最是要強，且加上之前李家儀娘的事，蓉兒也說了她和阿盛着實生分了不少，因此恐怕信里說得也不夠真切。」

葉祿生知道葉老夫人心切，先是勸解住了，想想又道：「如今出城門實在有些難度，我得去前面問問。」

眼下出城門很是艱難，葉祿生拜託管家許久，才找到一個三天後要為東瀛人送東西出城的馬夫。

葉老夫人拿出自己藏好的首飾，換了錢都交給葉祿生打點：「貴些也不打緊，咱們早去早回，妥當就好！」

哪知這些首飾都讓春雯瞧見了呢，她當即彙報給陸夫人，陸夫人和陸清正為了陸府高昂的開銷頭疼，冷不防聽見葉老夫人在這種時候還能輕輕鬆鬆租到一輛馬車，不由心生疑惑：「這些錢財，她哪裏來的？」

陸清關上賬本，有意無意般：「這葉家如今還沒被拆，便先不說；娘，有一句話叫做是『根基已敗，枝葉猶存』。」陸夫人聽着，又看了看賬本，心裏已經有了想法，她低聲道：「人為財死，鳥為食亡，陸流芳你也是陸家的人，如今且不要怪我了……」

三天後，那馬夫駕着馬車停在陸府後門，葉老夫人撩開車簾一看，見裏面滿噹噹的塞滿了東西，不由皺眉道：「這如何能坐人？」

那馬夫早已收了定金，眼下也有些不耐煩道：「有的車坐就不錯了，若不是我順路，想着積點兒陰德，這掉腦袋的事我也不做的。」

葉祿生賠笑道：「小哥勿惱，我娘不是這個意思。」又轉過頭來道：「我瞧了，這馬車坐了兩個人，便再也塞不下其他了。」

葉老夫人也有些不悅：「就找不到其他的了？」

「娘，如今私自帶人出城，的確是會被衙門抓走，這位小哥也是冒了很大的風險」葉祿生咳了咳，只得道：「這樣，你和秀婉去，我想蓉兒應該也無大礙才是。」

葉老夫人思忖，這樣也好，葉祿生有肺炎，這陣子更是發作嚴重，便點頭道：「也好，我儘快回來。」說罷，由秀婉扶著上車，葉祿生又悄悄塞了些錢財給馬夫：「我娘就勞煩你安全送到了。」

那人掂了掂手裏的錢，自然滿心歡喜答應着，駕馬去了。

葉祿生和卓圭回屋又換了身耐髒的衣服：「卓圭，咱們走吧。」他們仍在那個酒樓做工，起早貪黑。

不過葉祿生最近被一個東瀛女人看上，每次都拉着他，讓他陪着喝酒，比起體力活，陪酒自然是輕鬆許多。每次從那裏回來，葉祿生都得先回屋洗個澡，去了身上的酒味兒才能去見葉老夫人。

葉家的臉面，他在不知不覺中，將這個東西無比虔誠地供奉起來。

過了幾日，葉祿生二人剛剛離開陸府的時候，從走廊那邊來了兩三個人，為首那個指了指葉老夫人的房門，暗暗點了點頭，隨後只聽見幾聲鑰匙的碰撞聲，葉老夫人的房門很快被打開又很快被關閉，隨後只聽到陸府養得狗兒輕吠幾聲，四下又慢慢安靜。

自從年一過，李府上下都有些消沉。

李老爺每日喝醉回來，痛罵外寇是豺狼虎豹，然後菱心等人都得費好大力氣勸他回房休息；李府的人也越來越少，管家說了：「如今各大家都受了衝擊，這入不敷出的，哪裏還能養閑人？」

李府裁減陣子，曾經的六十多個丫鬟、家丁如今只剩下十來個。

李盛一點兒也不關心李府大變，他也每日都喝醉，不過和李老爺獨自豪飲不同，他是養了幾個小倌，每日陪他在後院廂房大喝特喝，爛醉如泥……

一開始葉蓉還能去勸他，拿着家法打得那些小倌哭爹喊娘，哪怕李盛冷笑着說：「如今李府除了幾畝祖田還有什麼？我看這不久之後朝廷還得把它送出去，你罵我不知進取，你告訴我，還有哪裏值得我花力氣？」

「你聽聽，你這是男人該說的話嗎？」葉蓉一家法打下去，李盛卻是一動不動：「你打吧，打死我就多謝你了。」

葉蓉每次都覺得委屈，她本也想耍性子鬧騰的時候，才發現眼下的李府早已變了，兩個本該立起來的當家都成了醉生夢死的酒鬼，如此，她也沒了再任性下去的理由。

所有李府大大小小的事情只得落在她的身上，不是沒有勸芝娘去阻止李盛，不過綠枝一進那廂房便嚇哭起來，哪能指望得上？

且又聽說綠枝夜夜做噩夢，葉蓉只得又派五兒過去伺候。

這一來二去，直到聽說葉府已經被外寇佔領葉家人生死未卜的時候，她才呼吸一緊，癱軟在地。

雖說李府還在，但都瞧著這李府上頭便已經沒了個正形，不禁人人自危。幾個擔心李府到時候也被佔領的，已經開始悄悄地偷藏府里的東西，後來被翠萍逮住，賞了一通嘴巴子被趕了出去。

李老爺清醒的時候都少，葉蓉躺在床上，還得吩咐翠萍將李家的賬本搬到自己房裏來。眼看着李府名下的產業被一分再分，她也跟着李老爺着急，幾次差點昏死過去。

綠枝不敢去見李盛，只得每日過來伺候葉蓉喝葯：「少奶奶多少喝點，身子好了才能繼續看這些東西；綠枝沒用，不能為你分擔。」

葉蓉一氣喝乾了，又拉着綠枝的手，道：「好妹妹，如今李府是個什麼狀況你也瞧見了，我只求你幫我好好照看元寶。」

綠枝急忙答應，又勸慰了一會兒才和五兒出去。

「唉，也不知道少奶奶多久才能痊癒。」綠枝嘆氣道，李府上下消沉本和她沒有多大關係，不過她着實心疼元寶，日日嚷着要見阿媽額娘，可是一個病一個醉，見誰都不好。

五兒走在一邊，也道：「少奶奶得的病，一時半會兒還真好不了。」

綠枝想去捂她的嘴，急道：「五兒姐姐交我要謹言慎行，怎的自己卻這樣不小心？」

五兒搖頭，苦笑道：「如今哪裏顧得着？每個人都在想着要怎麼樣活到第二天，誰會關心你說了什麼做了什麼？」

綠枝便訕訕地縮回手，五兒又道：「其實少奶奶的病，聽大夫說，慢慢調養便能好了；如今還卧病在床，無非是見到老爺和少爺這般消頹，自己心裏鬱結罷了。」

「唉，也是有這個道理。」綠枝淡淡笑着，接過五兒手裏的葯碗，道：「總之我呢，什麼都不明白，我只需要每日服侍少奶奶喝葯就行了。」

五兒勉強一笑，虧得綠枝此刻還這樣樂觀，她不禁想起當年的綠枝，怯生生卻又有些倔強的模樣，在心中感嘆道：「還好，這麼多年，也有一個不忘本性的人。」

之後幾次，葉蓉嫌藥味苦澀，難以下咽，有幾次還吐了出來。翠萍下去吩咐了幾次，然而還是沒有變化，綠枝當日便道：「廚娘換了人，或許不太會煎藥……我以前在後院的時候，也為老爺夫人煎過葯，不如今後少奶奶的葯就讓我來負責吧。」

翠萍自然是滿口答應，嘲諷地看她一眼：「芝娘還真是對少奶奶恭敬有加呢。」

綠枝有些不知該怎麼接話，還是五兒接過翠萍手裏的葯，笑道：「如果為少奶奶煎藥就是恭敬有加，那芝娘真的比不上翠萍姐姐，翠萍姐姐伺候少奶奶多年，真真是把少奶奶當菩薩呢！」

翠萍撇撇嘴，不再多言，去裏屋伺候了。綠枝跟五兒出去，她感激道：「謝謝五兒姐姐這般為我說話。」

「你呀，就是太軟弱所以才受欺負。」五兒早把綠枝當做姐妹，兩人平日裏不分主僕，也算彼此有個照應。

「到底是手生了。」綠枝被葯爐子嗆的打了好幾個噴嚏，她自嘲笑道：「當了這麼久的芝娘，什麼都沒做，還把之前會的東西給搞忘了。」

五兒幫着她給爐子看火，不由問道：「你攬了這個事做甚？難道真是因為天兒冷，找個由頭烤火？」五兒手裏拿着扇子，一下沒一下的扇著，她的確想不明白，葉蓉對綠枝並不算好，綠枝對她實在是……恭敬了些。

「五兒姐姐又在說笑。」綠枝有些不好意思笑道：「我呢，看少奶奶一個女人家，操持李府上下真真是有能力；二來，如今這日子的確太無聊，我也找些事情打發時間。」

五兒知道綠枝是個心思單純的，便不再多問了，安靜地坐在一邊，看綠枝一臉認真的忙活。

綠枝揭開藥蓋看了看，又對五兒笑道：「姐姐若是覺得無聊，便先去吧，這裏我來守着就是了。」

五兒便又想起來昨兒元寶換下來的衣服還未洗，左右看了看也就去了。

綠枝笑意盈盈的臉在五兒的身影消失在門口之後，冷若冰霜。