沐芝等吃過了飯，又問：「周婆婆，他是何時告訴你的？」

周婆婆不料沐芝還在糾結這個，只笑着回答：「也有多少次了，最近的一次，唉，你還記得他下山的時候？就是回葉家，你去廚房備飯，他就讓我為你注意了。」

她是記得的，十二月中旬的時候，他便下山來。進屋只道要回葉家去，沐芝頓時有些困窘，卻又聽他笑道：「沐芝你就留下好好伺候周婆婆。」她感謝他為她着想，心裏的喜悅化成臉紅表現在面上，又怕被人看出來，便立刻會廚房做菜。

可笑，她還以為他對她有了許些不同，沒想到他對她，仍是兄長對待妹妹一般。

眼瞧著沐芝臉上落寞，周婆婆心裏也有了底，因此也不再勸，只讓沐芝快去休息。

沐芝盯着搖曳的燭火，良久，道：「我去靈台寺，問個清楚。」

周婆婆聽着，搖頭嘆口氣，終是自己先回屋了。

葉祿英一大早領着眾僧在佛堂早課，他輕輕拍醒幾個打瞌睡的小和尚，一扭頭便看到窗外冷得發抖的沐芝。

早課結束，葉祿英帶着沐芝去一邊用早飯：「你怎麼這麼早就到了？難道出了什麼事？」

沐芝慢慢地喝着熱粥，渾身才暖和了一些，她道：「因為我想見你，所以雇了清早上山的馬車。」

葉祿英便要問周婆婆，卻被沐芝搶先一步說了：「周婆婆自然託付人來看着的，是江耀宗。」她將「江耀宗」三字慢慢說出來，企圖從葉祿英臉上看出些不同的情緒，可以只見他薄薄的嘴唇微啟：「江耀宗？周婆婆之前告訴我，他是個值得託付終身的好人。」

「葉祿英……」沐芝輕輕喚他，這樣的稱呼她也是被自己嚇到了，但她看見葉祿英也是一臉錯愕地抬頭來看她的時候，她卻是迅速地湊上去，輕輕吻在葉祿英唇上。

迅速開始，迅速結束的一個吻。

葉祿英嚇得退後幾步，沐芝也是羞赧得面紅耳赤。

「你……你你……」他還是說不出話來，沐芝卻是說道：「我以前聽姐妹說，薄唇的人一般薄情，二少爺，」她終究叫出了他的身份：「你難道就沒有愛過之人嗎？」

葉祿英想搖頭，卻又被沐芝搶白道：「出家人不打誑語！」他愣了愣，或許也覺得沒必要向沐芝隱瞞，便乾脆點點頭：「所愛的人，自然是有的。」

沐芝追問：「那麼她人呢？」

葉祿英苦笑幾下，終於恢復了處變不驚的儀態，他說：「她死了。」

沐芝本伸出手想去抓住葉祿英的袖子，可聽到如此，她的手僵在了空氣中，伸也不是，縮也不是。她只能勉強地去看葉祿英的眼睛，那雙似盛了一汪潭水的眸子，此刻皆是悲傷。

他沒有騙她，他是愛過的，沐芝無不悲哀地想。

沐芝堪堪地坐好了，腦袋裏突然閃過什麼，她顫聲問：「那個人，是，是大少奶奶么？」

葉祿英閉着眼，念了句佛，便站起來去了。沒有否認。

他從葉家回來的時候：

「一念大師你的臉色好差！」

「無礙……」

「二少爺，葉家怎麼了嗎？」

「沒什麼，只是大嫂難產，去了……」

她聽靈台寺的小和尚說：

「一念師兄回來，整日沒有合眼地念《往生咒》念了一宿。」

「還寫了一篇悼文，也不知剛過年，是要寫給誰的……」

沐芝一個人木木的坐在那兒，半晌有收拾餐具的和尚進來，沐芝才反應着站起來，臨走前她告訴那人：「你待會兒就去告訴一念大師，就說我下山了，剛剛說過的話就當沒聽見，我全都忘了。」

那人真真是「丈二和尚摸不著頭腦」，卻又因着沐芝對他們這些僧人都是極好的，便點頭答應，奇怪地看着沐芝頗有些失魂落魄般走出去。

隔了兩天，便傳來沐芝同意江家提親的消息。

幾個同門都惋惜好好的沐芝姐姐怎麼就嫁人了，葉祿英笑着打他們的頭：「該背的經書可都背熟了？這麼有空閑，不如我考一考，若是沒過的，今晚就別吃飯了。」嚇得他們做鳥獸散了。

沐芝嫁到江家，自然是將周婆婆也帶了過去。不過半年光景，便聽說有了身孕，葉祿英聽得微笑起來，寫信給王夫人告知此事。

不過，沐芝自從嫁人了，便再沒來過靈台寺。「這樣也好。」葉祿英將一隻翅膀受傷的鳥兒的傷口包紮好，笑了笑。

日子似乎就這麼不緊不慢地過下去，只是每年過節時，葉家的氣氛的確不如曾經熱鬧了。

不是沒有勸葉老夫人找葉祿安回來，可是也不知是誰放不下這個身段，兩年過去，葉祿安等還是在佟家待着。慢慢的，眾人也習慣了這樣的葉府，偌大的府邸，冷清的上下。

葉老夫人偷偷派人去葉祿安所在的店鋪通了關係，因此葉祿安在那兒也算輕鬆。她每次入睡前都愛在林氏的靈位前說會兒話，有次秀婉守在外面，清晰地聽到：「你呀，早早地去了。如今葉三也不在了，良瑟、小芸、霜娘、祿安……他們都走了，這是我沒想到的……平日裏你爭我搶，可如今，我這個贏了的老太婆，身邊卻找不到一個說話兒的人了。」

只是，沒想到的是，葉祿歡也要走。

那天葉祿歡帶着曹良錦陪着葉老夫人吃了晚飯，葉老夫人吩咐下人撤了席笑道：「還是你們有孝心。」

曹良錦不答話，只看着葉祿歡。葉祿歡頓了頓，道：「大……老夫人……」話音未落，葉老夫人便不可置信地站起來，顫聲問道：「你在說什麼？」

葉祿歡拜了拜，道：「祿歡這些年，心裏都很惶恐；因又想着自己的身世，更是寢食難安。」

「你只是放不下，祿歡，你是葉家四少爺，這是毋庸置疑的。」葉老夫人覺得很害怕，心裏隱隱地難受。

「何苦自欺欺人呢？」葉祿歡苦笑道：「這些年承蒙葉府照顧，養育之恩，此生難報。」

葉老夫人不語，臉色陰沉下來，直到曹良錦輕輕一咳她才沖着葉祿歡問：「你想回去認祖歸宗，我明白；可是，良錦呢？你這麼一走，可能便失了好多扶持……這些苦，她可願意陪你吃嗎？」

曹良錦不等葉祿歡回答，自己先一步說了：「我雖然不贊同什麼『嫁雞隨雞，嫁狗隨狗』，但是，我竟然自願認定了他，便是無論哪裏都會跟着他的。」

葉老夫人想要掩飾心裏的害怕，她心虛地左右看了看，喚了新管家——文武進來。

「這幾日府上可有什麼事？」

文武不過三十，自然比不得葉三那般辦事謹慎，他隨意揀了幾件事同葉老夫人說了，又道：「也沒什麼大事的，老夫人多放心才是。」

葉老夫人沉思一會兒，問：「不是說伍德先生過陣子要來嗎？」

文武一愣，頓時記起來，忙道：「不錯不錯，老夫人好記性！」

「唉，你始終比不得葉三。」葉老夫人當着他的面說起，也不怕臊了他的臉，繼續道：「伍德先生雖然早前同我葉府有了嫌隙，不過眼下不得不拉攏過來，這一聯繫對葉家可輕可重，你偏偏忘了！」

文武之前一直受葉三照顧，眼下也顧不得嫉妒葉三的才能，立刻告罪：「請老夫人責罰，我這就下去準備。」

葉祿歡眼看着文武離開，葉老夫人又縮回椅子上，自己揉着太陽穴，不忍心道：「不如，祿歡就等伍德先生來過以後再回貴州吧。」

葉老夫人驚喜地抬起頭來：「好。」

這次伍德先生來葉府，全程佈置都是曹良錦策劃的，事無巨細，算是得到了伍德一行人的誇讚。葉老夫人心裏得意，又吩咐人將煮好的咖啡端來。

咖啡杯是曹良錦去西洋瓷器店挑選的，大方優雅，伍德看向親自為他們倒咖啡的曹良錦——一襲修身的深藍刺繡的旗袍，頭髮盤得規規矩矩，小蓮很用心地搭配了些素凈簡約的首飾，便顯得整個人更精神、光彩奪目，他的目光里更是多了一分讚揚。

葉祿歡站在門口，也含笑看着自家娘子款款向自己走來。他聽見一陣有力的腳步聲從他背後傳來，當他轉過頭髮現是大衛的時候，瓷器摔碎的聲音也跟着響了起來。

眾人嚇了一跳，葉祿歡擔心曹良錦受傷，詢問地看過去，卻見曹良錦目光有些渙散，然後他詫異地看見大衛徑直走向曹良錦，伸出一隻手來：「好久，不見。」

葉祿歡走上前一步，在眾人出聲前笑着握住大衛的手，他笑着說：「良錦，我跟你介紹一下，這是伍德先生的兒子，大衛；David，thisismywife。」

大衛有些不好意思地收回手，接着他晃了晃自己的左手手指上的戒指，笑出一口白牙：「great！Andimarriedtoo.」

除開曹良錦不小心碰碎的咖啡壺，之後的事情進展得很好，伍德先生先是對之前撤資一事道歉，還說自己和曾老爺討論過了，仍回來繼續與葉家合作。

事後大家一起用晚飯，曹良錦仍是如同平常，除了不看大衛的那個方向，一切似乎都很平常。