十月初一。

因着後日是葉祿生的壽辰，葉老夫人決定去請一個好些的廚子：「咱們葉家廚娘做的東西精緻歸精緻，然而也比不得酒樓廚子的上枱面。你若是找個會做大菜的，便是再好也沒有了。」

葉三領命出去，剛到了大門口吩咐小廝去備馬車，正要走呢，卻見秀寧過來了。

因着指環一事，葉三本不好意思再見秀寧，不料秀寧卻是如同往常一般，大方招呼他：「管家是要去哪裏？」

葉三將葉老夫人的意思說了，也問：「是要出去么？」

「不是，只不過剛剛出來，去庫房為王夫人取紙筆，不想見到管家急匆匆地出來，」秀寧晃晃手裏的物什，一壁說一壁打量葉三的手指，不見那枚指環，不禁有些失落，卻還是勉強笑道：「我就在後面叫了好久，也不見管家回頭，還以為管家要和我生分了。」

「哪裏的話，我也覺得是有人叫我。」葉三隨意答應着，見馬車還未過來，便問：「怎麼？王夫人最近很愛寫字？」

秀寧點點頭，皺眉道：「沒日沒夜地寫，一會兒念叨王家一會兒念叨二少爺，我勸了她多次，晚上寫字久了眼睛疼，哪裏知道王夫人不聽呢？因此也就不得不晚上多點些燈。」她儘可能說得多些，好像這樣就能同她多待一會兒。

葉三卻是想得不同，他的確在此刻利用秀寧對他的心思，安排秀寧在王夫人身邊，以後再偷偷彙報，可是……葉三回頭瞧見秀寧羞赧的模樣，不禁動了惻隱之心，何必呢？他們的爭奪，還要害多少人才夠？於是便岔開話題道：「這樣也好，你方便伺候；無事，你便先回去吧。」

秀寧沒有接話，太陽在此刻悄悄出來，她問：「管家，我問你，那枚指環呢？」

葉三本想說他好生收起來了，卻又想到若是秀婉將此事告訴了秀寧，他這麼照顧她人想法撒謊，未免顯得太過心虛。於是便道：「昨兒差點跌跤，一不小心，竟然給碎了……」

「跌跤？可有傷著？」秀寧卻似不關心那指環的下場，連忙詢問。

葉三搖頭說無礙，突然有些東西閃過他的腦海，他不曾反應過來，便有些鬼使神差地道：「秀寧，你對我是什麼……」

秀寧聞言漲紅了一張臉，內心又羞又喜，原來他都是知道的！她笑起來，卻又覺得這樣太過輕浮，不得不收斂住了。

葉三又道：「我聽秀婉說，你姐妹二人的白玉指環從不輕易贈送，除非……」

「除非那人是我的意中人！」秀寧說，這次卻沒有躲閃，葉三看着她的眼睛，後面小廝喚道：「管家，馬車好了！」

葉三回頭答應，又見秀寧仍一動不動地看着他，他便道：「你想清楚了？」

秀寧點頭，葉三有些緊張道：「那好，你等我消息。」說罷，轉身便去了。

秀寧呆愣著立在門邊，早已不知道發生了何事。

葉三去了幾家酒樓，終於找到一個姓黃的大廚，三下兩下定了價格，便打道回府。

葉老夫人聽了他的話，點點頭道：「很好，就這麼去辦。」

葉三卻是沒走，葉老夫人知道他有事，也就不催，只等他自己說出來。果然，葉三站了會子，便跪下道：「葉三斗膽請老夫人出面。」

葉老夫人虛扶一把讓他起來，端起茶盞，笑道：「這些年你幫我太多，我一直有些羞愧，此刻難得你也有事求我，我必定會幫你。」

葉三摸了摸鼻子，這才道：「我想請老夫人，賜我一門親事！」

葉老夫人差點噴出一口熱茶來。

十月除二，葉家上下都笑得促狹，有人道：「這葉管家是著了魔不成，竟在大少爺壽辰前一天，要做什麼新郎官！」

「我呸！老牛吃嫩草！」

「喲喲喲，你這麼生氣做什麼？我是瞧見了的，你小子沒少在管家娘子面前獻殷勤！」

「……」

葉祿歡聽卓蘭和一群家丁躲在窗外聊這個，冷著一張臉去關了窗，聲音「嘭」得一聲，嚇了他們一跳。

他關上窗之後，便有些不知道接下來做什麼了，他看了看這間屋子，皺着眉再將窗打開，卓蘭等早就散開了，都規規矩矩地候在門邊。

「卓蘭！」他喚。

卓蘭連忙進來，問：「四少爺，可有事吩咐？」

「我問你，葉三現在在哪裏？」葉祿歡盡量輕鬆地問。

卓蘭見過葉祿歡發火，此刻見葉祿歡將平日裏的「三叔」換成了「葉三管家」，便知道他已經生氣了，因此謹慎答道：「管家的婚事在今晚，此刻么，怕是在前廳幫襯大少爺的事。」

「也不知是那個姑娘，願意受這樣的委屈要嫁給他？」葉祿歡問。

卓蘭被打開了話匣子，便有些收不住，不僅繪聲繪色地講了葉三收買秀寧姐妹二人的事，還將那白玉指環的事說得就像是自己親眼所見。葉祿歡點頭，又站起來，冷笑道：「他們也的確是有緣，我小時候承蒙葉三管家照顧，如今我也該去恭喜他兩句。」

「四少爺……」卓蘭有心去看熱鬧，卻被葉祿歡呵道：「你就不要跟來了，好生守着。」卓蘭不滿，可現在如何敢表露出來呢？只得答應好。

葉三果然在前廳，葉祿歡出現的時候，他顯得有些困窘。

「恭喜三叔！」葉祿歡故意將「恭喜」二字咬的極重，葉三聽得，回頭吩咐其他人不許偷懶，自己跟着葉祿歡出去。

葉祿歡開門見山，冷笑道：「你這麼做，對得起我娘么？」

「四少爺，我說了，」葉三面不改色：「是你記錯了，一切都是誤會。」

「誤會？」葉祿歡氣得踢了一腳護欄，他又立刻抓住葉三的領子，狠狠問道：「好一句誤會！你就是這樣看待我娘的嗎？」

葉三平靜地看着他：「四少爺，你不小了，很多東西，葉三相信你也是懂得。」

「是啊，我不懂！」葉祿歡不想看他，錯開目光，道：「你負了我娘，如今你又想是為了我，要負了另外一個女人？」

「我不會負秀寧，」葉三道：「她既然嫁給了我，我這餘生也定會對她好。」

葉祿歡許是氣不過，上前一步，葉三便挨了一個拳頭，他踉蹌幾步，坐在地上。

「這一拳以後，我們便再無關係！」葉祿歡說着，看了看葉三，終於拂袖而去。

葉三在他背後道：「謝四少爺放過葉三。」

葉祿歡一個人去了後院，他坐在地上，背靠着涼亭。他好像失去了什麼？他伸出手，動了動自己的手指，的確是少了……老天爺知道，他內心藏着這個秘密是有多害怕，如今呢，他以為他可以像個男人一樣承擔起責任，他甚至想好了，若是葉三認他，他即刻拋下葉家四少爺的身份也是可以的。

只是……

這時不遠處傳來鞭炮聲，他聽了一會兒，才知道是葉三屋子那邊來的，於是莫名的，他突然很想林氏，他為林氏覺得委屈，也為自己覺得委屈……

葉三回到前廳，臉頰上的傷很是明顯，可眾人都是小心做着自己的事，頂多用眼神交流，卻也沒個準頭。

晚飯時間剛到，秀婉帶着幾個丫鬟就過來了，笑道：「老夫人說了，管家大婚之喜，不能讓管家歇息，她老人家很是愧疚，如此，讓秀婉帶了些東西過來。」

說罷，幾個丫鬟上前揭開手裏捧著的盤子上的紅布，只是些普通的首飾和紅包，葉三笑着接過，道：「老夫人有心了。」

秀婉又吩咐幾個丫鬟過來，道：「還不伺候管家換衣服？」

葉三隻得先退下了，換了衣服，又有人在門外吹了嗩吶助興，放了會鞭炮，葉三才進屋。

平日裏住慣的房間被裝飾得有些陌生，葉三看了看，才反應過來去拿桌子上的喜挑子。

他走近內室，裏面被兩對大紅燭照的通明，床邊端坐着頭頂紅蓋頭秀寧。他想了想，取了凳子坐在秀寧面前。

「你回來了？」秀寧受不了磨人的沉默，率先開口。

葉三一愣，一會咳了幾下，道：「嗯，你等了多久了？」

「不久，我想着是你來，多久都不會難熬。」秀寧慶幸此刻頂着紅蓋頭，葉三便也看不見此刻自己紅到發燙的臉。

葉三有些手足無措，他握著喜挑子的手也在發汗，只能沒話找話問：「秀寧，你餓不餓？」

秀寧搖頭，葉三站起來，想了想還是挑起秀寧的蓋頭來。

秀寧本就是美人，此刻紅衣似火，膚白似雪，更是美艷不可方物。

葉三領她喝了交杯酒，便道：「你先去睡吧。」秀寧一愣，問：「那麼你……」

葉三擺擺手，道：「明日是大少爺的壽辰，還有得忙呢。」

「管……世文……」秀寧還是說出來了，她鼓起勇氣道：「我不是傻子，我知道你娶我，一定是有你的想法，但是我很高興……」她越說越小聲，但是卻是顫抖著將衣服慢慢解開，不一會兒，一具年輕的身體就暴露在了空氣里。