佟霜點頭，手被葉祿安攥在他的手心，卻還是覺得不夠，她慢慢靠近葉祿安，直到能感覺到他身體的熱度，才微微放心。

她記得的，那個夜晚，葉祿安疲憊地從她身上抽離而去，她羞赧地閉着眼靠在葉祿安懷裏，不料聽到他一聲綿長地嘆氣。

他在遺憾，佟霜知道，哪個人不是希望能子孫滿堂？這樣美好卻普通的願望，可她，這一輩子都不可能為他實現了。

「祿安。」佟霜晃了晃手。

葉祿安便回頭看着她，佟霜抿了抿唇，微微笑起來：「你若是今後看上那個姑娘了，你可以娶她。」

「說什麼傻話？」葉祿安又氣又笑，看着佟霜認真又小心的模樣，他不由愛憐地摟過她，道：「先不說人家姑娘會不會看上我；且問霜兒可知，『曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲』，霜兒，你是世間最好的妻，除了你我都不要。」

佟霜聽得心裏安定，嘴上卻是逞強道：「你的這番話……若是人家姑娘也看上了你，你可還記得你說的？」

葉祿安搖頭，突然將佟霜橫抱起來，道：「你呀，真是讓我無計可施。」

佟霜將手環住他的脖子，看着周圍笑道：「快放我下來，你不怕有人看到？」

葉祿安抱着她回房去，露出輕佻地笑：「也對，那就快快回去，就不怕有人看到了。」

之後的軟語咿噥漸漸消失在禁閉的房門裏。

這廂沈芸扶著葉老夫人回去，坐了會子，葉老夫人道：「祿生這些日子都因為良瑟的事，很是傷心，如今張少爺失蹤，他更是缺了一個交心的人兒，你多去陪陪他。」

沈芸答應着，之後叫來海棠去了。

葉老夫人自己揉了揉額頭，正要叫一聲：「芮喜。」卻又猛地想起，芮喜已經不在了。

她也不叫其他下人，自己起身在房裏走了走，冷不防又瞧見芮喜前幾日為她縫的枕頭，便走過去，將枕頭拿起來摸了摸，用的是上好的布料，枕芯很厚實也很柔軟，裏面還放了助眠的香料。芮喜說這些香料都是自己做的，定期得更換一次，她將做好的香料放在一個匣子裏，匣子就擱在床頭的柜子裏……葉老夫人小心地將枕頭放好，自言自語道：「也不知道芮喜留下了多少香料，用完以後怕也沒人可以幫着做了。」

她嘆著氣，想喝一杯茶，可茶水早已冷了，她又想，若是芮喜在的話，定不會犯這樣的錯，這群沒眼力見的下人！

芮喜？葉老夫人記不得她是什麼時候進府的了，好像是葉老爺死後便過來伺候着了，彼時小小的女娃，午飯為她布菜的時候，連個湯碗也端得搖搖晃晃，甚至有時還灑出來一些，可是她從未罰過她，看着她膽小害怕的樣子如同一隻林間迷路的小鹿，哪裏捨得責罵？她早已將她看做成自己的女兒。

女兒，她是有的——葉蓉。可是，她卻得承認，她的女兒的確和她一般，懂得心計懂得隱忍，那樣聰明機警的樣子不是不好，只不過……她除開葉府當家人的身份，她也是一個女兒家的額娘。

可是芮喜是不一樣的，她陪在自己身邊，與自己一起說話、用飯、散步、看戲……唉，葉老夫人想到這裏，不由嘆著氣，枉自她在芮喜身上下得功夫，她本是要將她風風光光地嫁出去的。

她這樣想着，眼睛卻是越來越酸，她拿出柜子裏那一匣子香料時，便已是老淚縱橫。

偏偏這個時候，有人扣了口門。

她疑惑，還是將匣子放好，擦了擦淚，道：「進來。」她出去一看，卻是一個面生的丫鬟。

那丫鬟提着茶壺，見了葉老夫人，笑道：「秀婉來給老夫人添茶。」

「你在哪裏伺候的？我房裏的幾個丫鬟怎麼沒來？」葉老夫人看着她，沒讓她進裏屋來。

秀婉一笑，提着茶壺站在桌邊，道：「秀婉前兒被管家帶來的，現在是和妹妹在廚房幫忙燒水洗菜。至於那幾個站在院子裏的姐姐，她們說老夫人很是生氣的樣子，所以不敢來打擾。」

葉老夫人冷笑，道：「既然知道我生氣，你來討罰的么？」

秀婉搖頭，看着因為沒有開窗而顯得有些昏暗的屋子，說：「我聽說老夫人待芮喜姑娘很好，因此想着，芮喜姑娘遭此橫禍，老夫人必定是傷心大過生氣。生氣還有處發泄，可這傷心卻不好解決，所以秀婉才敢大著膽子來瞧老夫人。若是老夫人生氣呢，秀婉便做一回老夫人的出氣筒，也是秀婉的福氣；若是老夫人難受，秀婉便想些法子讓老夫人開心一些，也不負葉家對我姐妹二人的大恩大德了。」

葉老夫人聽她說得頭頭是道，便讓她進來添茶，秀婉答應着，小心取了杯子，倒了半杯茶水，遞過去。

葉老夫人問：「怎的只有半杯？」

秀婉舉著被子，道：「秀婉知道老夫人定是渴了，不過這茶水還有些燙，因此倒了半杯也能涼的快些。」

葉老夫人點點頭，輕呷一口，卻是一壺茉莉花茶，溫度適中，茶水苦而不澀，顏色也是黃綠得好看。不由贊道：「平常都是泡的大紅袍，本來已是很好了，不過這壺茉莉花茶更覺得舒服。」

秀婉乖覺回答：「哪裏是這茶比大紅袍好呢？都說喝茶也是問心，老夫人此刻心裏思緒多，喝出的茶自然也就更多味道。其實換了茶葉，也是方才半杯茶的緣故，秀婉就怕萬一老夫人不喜歡，潑向秀婉的時候也能少潑些。」

葉老夫人看着她，片刻突然一笑，道：「你若是真的怕，也就不敢說這些話了。」

「真是什麼也瞞不過老夫人。」秀婉笑着回答，又道：「秀婉這般無頭無腦地胡說，也不過是想圖老夫人高興。」

葉老夫人點頭，道：「你叫秀婉？是個人精兒，擱在廚房真是浪費了。」

秀婉立刻答道：「葉府給我們姐妹吃住，感謝還來不及，怎敢說浪費？」