「你憑什麼這樣說？」王夫人實在不敢想葉祿英若是真的身敗名裂，她和葉祿英該如何自處。

王茜群道：「當日幾乎人人都在聽沐芝編故事，只有我進了屋子，看見你和二哥。當然，我看見的還有那盆血水。

我後來出門看時，就只發現沐芝髮髻凌亂，身上沾了些塵土，若說她殺了人，怎麼一點血跡也無？偏偏是二哥，換了衣裳！這不得不讓我起疑。然後嘛，看見娘你這個反應我就更能確信了。」

王夫人不可置信地看着她，道：「你究竟想做什麼？」

王茜群看着王夫人尚且發紅的眼眶，含笑着取出絹子，道：「娘先擦擦淚，其實很簡單，只需要娘幫我一個小忙。」

王夫人冷冷道：「你威脅我？」

王茜群「呵呵」地笑起來，她道：「娘！何苦這樣說我？拋開你是祿安的娘不說，在王府你還是我的姑姑，咱們姑侄何必處處存有戒心？無論如何，你我既然都是王家人，為何不可以齊心協力，為王府多添風光？」

「風光？」王夫人終於忍不住，她將一直藏在袖子裏的信紙砸到王茜群身上，哭道：「你的外公都死了，他再也看不到你說得風光了！」

王茜群突然失措，她撿起那張信紙仔細一看，差點就要暈過去，她拿着信，顫抖著問：「娘，可是真的？」

王夫人側過頭不看她，王茜群立刻淚流滿面，她質問道：「好好兒的人怎麼說沒就沒了？定是早些陣子就不好了，你怎麼不對我說？你們怎麼可以欺騙我？」

王夫人閉上眼，道：「爹身子不好時，正巧得知你懷了祿安的孩子，我不對你說，不就是擔心你的孩子……」

「呵，竟然都過了好大半年！」王茜群腳下輕浮，怎樣也站不穩，她只得將自己的手狠狠地撐在桌邊，強迫自己站立着，她似自言自語道：「外公一定很痛苦，他最怕疼的……我跟他說過我過年要去看他的，現在卻見不到他最後一面了，他定會恨我、怪我的，外公……怎麼就……為什麼是他？」

王茜群說話早已亂了，全然不見剛才和王夫人說話那樣的精明。王夫人見她如此，不免心疼，二人終於抱頭痛哭，倒是讓門外伺候的下人面面相覷，不知如何是好。

葉老夫人也收到了消息，得知王老爺去世，她臉上沒有一絲波瀾，葉三站在她身邊，道：「夫人沉默不語，可是……」

「王老爺自從患病，便早已如同廢人，如今王府還有一個王品梅，她倒是不好對付。」葉老夫人冷靜分析。

葉三瞧著葉老夫人的神色，他有些於心不忍道：「老夫人，王家現在決不能翻身了，不如……」

「就此算了？」葉老夫人瞥他一眼，狠狠道：「我早說過我不會放過王家！葉三，你是知道的，我的第一個孩子……」

葉三便不再多言，只安靜地站在哪裏伺候，他知道的，深宅大院，多的是見不得光的故事，多的是虛情假意的親人，多的是骯髒羞恥的秘密……

晚飯時，眾人都在，卻不見王氏母女。

葉老夫人放下筷子，看着葉祿安道：「想來祿安你也是知道王老爺的消息了，怎麼？茜群是太過傷心，所以不看見人了嗎？」

這就是說王茜群不知禮數了，葉祿安這些日子都忙着暗地裏和梁河鎮那邊的糧食鋪子交往，自然極少看管後院，如此也只能尷尬一笑道：「茜群痛失外公，一時沒有精神出門……」

「唉，可惜了我特意吩咐廚房為她準備的飯菜。」葉老夫人慈祥地笑着，道：「還好有你為她說話，否則別人還說我不關心自己的兒媳婦呢。」

葉祿安小心翼翼地回答道：「娘說笑了，娘對我們夫婦的照顧，祿安忘不了的。」

「那就最好。」葉老夫人笑着點點頭，正要說什麼，卻見兩個人影撩起碧綠珠簾進來了。

正是王夫人和王茜群。

「大娘恕罪，我來遲了。」王茜群一身黑白長裙，與周圍的繁華有些格格不入。

王夫人繞過其他人，鄭重地坐在葉老夫人旁邊，眾人一愣，再舉起筷子時，氣氛卻是微不可察地變得凝重了。

王茜群也尋到葉祿安的位置，回頭吩咐入畫為自己置來一張凳子，緊挨着葉祿安坐下。佟霜只能退開幾步，她一側眼，看見對面含笑看着她的沈芸，她急急地撇開目光，不再看誰。

葉老夫人笑笑，親昵地拉起王夫人的手，佯裝遺憾道：「妹妹，我也是才得到消息，人死不能復生，你要節哀。」

王夫人不動聲色地將手從葉老夫人那兒抽回來，道：「勞大家擔憂了，姐姐寄信來說了，爹走得時候很安詳，沒有什麼痛苦……」雖是做足了心理準備，王夫人還是紅了眼眶。

王茜群也覺得手上的筷子似有千斤重，她輕輕將筷子放下，道：「如今我的身子，定是回不去了，還請大娘批准我娘能回去一趟，以盡孝心。」

葉老夫人瞭然地點點頭，回頭對葉三吩咐幾句，葉三點點頭，隨後便退下去了。

王夫人道：「多謝姐姐。」葉老夫人擺手道：「本該我們都去的，可是，妹妹你也知道，如今亂世，不像之前那般可以輕易出門了。」

王夫人不置可否，也就終了這個話題，曹良瑟和喬氏先後安慰王茜群一番，也因着睡意來襲，一起告辭離去。

王茜群也要走，葉祿安站起來扶住她，溫和道：「我和你一起。」

如此，也就各自散了。

沈芸先出去，見到佟霜帶着離珠出來，這才迎上前來，道：「霜娘，你該放心了吧？」

「芸娘這話奇怪，」佟霜冷冷開口：「我有什麼值得放心的？」

「王府的頂樑柱已經垮了，假以時日，王家沒落，」沈芸掩嘴笑道：「到時，你和三少奶奶不就是同一種身份了么？」

佟霜不看她，只反問：「你不會真的認為王府到了絕境吧？」