葉祿安聽此遲疑開口：「可是，我前陣子聽大娘說過，打算等過段日子回到梁河鎮，就已經決定和黃老闆合作了……」

陸老爺覺得疑惑，便問道：「黃老闆？哪個黃老闆？」

葉祿安似漫不經心地解釋，其實不時觀察陸老爺的表情，道：「說起這個黃老闆，他是我們梁河鎮一個糧倉老闆，就算是現在戰亂紛飛他的生意也是興隆的很。」

陸老爺聽到「糧倉」二字時就已經憤怒得緊，當下罵道：「果然女人的話都是靠不住的，前兩天還誇下海口說回去定幫我宣傳，自己背地裡卻悄悄找了下家，果真是要把我陸某當做猴來耍嗎？」

「舅舅先不要生氣，」葉祿安忙勸道：「大娘也只是說可能會合作，具體什麼還沒有定下來呢。」

陸老爺冷笑道：「具體？呵，很好嘛，等你們具體下來，看我陸某人的笑話么？」

葉祿安也為難著開口：「其實我也覺得這樣不好，但礙於我在大娘面前……但是也聽大娘說，雖然這糧食的生意與陸家沒了聯繫，但是，今後葉府的糧食還是在陸家的糧食鋪子里買。」

陸老爺哪裡聽得進去，狠道：「誰稀罕！我本來想著，若是這鋪子仍舊是只出不進，便關了它；如今聽得我自己的妹子竟然合同外人一起讓我難堪，我如今偏要和他們斗下去，哪怕是賠多少我也不在乎。」

「舅舅這樣說，祿安就知道舅舅一定不是那種輕易放棄的人，」葉祿安暗暗一笑，道：「不過祿安這裡卻有一計，興許能夠幫助陸家鋪子稍有好轉。」

葉老爺這次卻是真真的好奇，忙問：「什麼計策？」葉祿安慢慢道：「其實陸家的糧食鋪的問題只在銷量，其自身的數量和品質都是極好的。」

陸老爺點點頭，示意葉祿安繼續說下去，葉祿安便接著道：「但是舅舅可能不知，如今身處亂世，各家各人不過是為了求一個溫飽，哪裡能挑三揀四，想著昂貴的精米？」

陸老爺冷了臉色，道：「照你這樣說，我這米若是不能降價出售，真的賣不出去了？」

葉祿安搖搖頭，給陸老爺添了茶，心裡緊張卻也裝得輕鬆道：「祿安從來沒有說過是要降價以此提高銷量，我的意思是，送！」

「送！」陸老爺覺得葉祿安是要瘋了，白白的糧食送人，還不如賤賣賺個本回來，說著便語氣不善道：「哼，你走吧，我以為葉家三少爺有什麼良方妙計！你走吧，我自有解決辦法。」

陸夫人在裡屋聽見陸老爺的聲音，陰沉沉的，想必定是發怒，忙往外走，卻聽見葉祿安的聲音道：「舅舅聽我說，祿安這個送可不是那個送。」便止住腳步，繼續聽葉祿安說：「要送就送給朝廷里的官員。」

陸老爺覺得大膽又新奇，問道：「怎麼個送法？」

「陸家幾代人都是在朝廷做官的，那麼積累下來的人脈肯定很廣，」葉祿安分析道：「將精米送給官家。如今的大清雖有洋人干政，內部也有不少貪官污吏，不過官始終是官，饒是我們說破了一張嘴，也比不得他們的隻言片語。」

「你這樣說，是讓官員跟我陸家鋪子做宣傳？」

「也不是這麼說，白送米給官家只是為了讓那些個官員說出，他們吃的米都來自葉府……這麼一來自然由上而下是個宣傳。」

「只是這樣，我陸家又能得到什麼？」陸老爺問：「若是就那些人的幾句客套讚美，我的的確確不稀罕。」

「舅舅你聽我說，白送的是一些，咱們賣的又是一些。」葉祿安又道：「梁河鎮除了葉家還有不少富裕的人家，平日里幾位當家的因著亂世，可以說也是整天無所事事，互相攀比爭鬥著。若是得知連朝廷中的官員都吃咱們陸家的米，定然會覺得這是一個能掙面子和顯擺的東西，也定會趨之若鶩。如此，咱們再以原價將這些糧食分批賣給他們，我想這一批精選的糧食定然不愁沒有市場。」

陸老爺如此，仍是有些不甘心，問：「也只能賣給這些人了嗎？」

「自然不是，祿安曾見過一些人家購買了黃老闆的糧食，淘米做飯的時候經常挑著些塵土、沙石出來。若是陸家通過這次售賣，能讓百姓們意識到陸家的糧食要比黃老闆的好更多，想來就會試著來陸家糧食鋪購買，那麼陸家的糧食也有銷售出路了。」葉祿安回答。

陸老爺卻是搖搖頭，道：「難道那些人能買得起嗎？」

葉祿安輕輕一笑，道：「我們不賣精米給那些普通百姓，只要準備好一些沒有參雜砂石過量的糧食，這樣數量和質量都能過關，必然能讓他們青睞。」

陸老爺這才綜合明白了，思索一番認識到，原來就是先將一些糧食白送出去給官員以此提高知名度；再用那些富家子的虛榮心，吸引他們購買自家的糧食；依次影響到平民百姓……

不得不說，葉祿安這一計策很讓陸老爺受用。他又想到如此一來，不僅僅是能夠讓自家的糧食銷售出去；若是成功，更是狠狠地打了葉老夫人一巴掌，告訴她，陸家不是隨便就能欺辱的主兒。

連陸夫人也暗贊此計甚妙，便退後幾步，和春雯先退到後院去了。

陸老爺也是興奮，剛要說什麼，又聽見葉祿安開口道：「不過我剛剛也說了，這黃老闆在梁河鎮確實小有名氣，舅舅若是按照剛剛咱們說的實施，一不小心可能根本撼動不了黃老闆的地位，若是想大大提高成功率，最好是找一個對梁河鎮比較熟悉的人。」

此話已經說得露骨，陸老爺暗道：「終於開始說出目的來了。」臉上卻是突然陰沉下來，慢慢道：「那麼聽你的意思，我最好還得找一個流芳身邊的人吧？」

葉祿安微微點頭，一臉正色道：「正是如此。」

「我知道了，沖著你這個意思，看來剛剛的提議我還得在好好地考慮一下。你先回去吧，想來你的夫人們已經開始找你了。」陸老爺這次是真的下了逐客令，葉祿安也只知道自己不好賴在這裡，只能滿腹疑慮的退下。

出了院子，葉祿安暗暗鬆一口氣，想到就要接近晚飯時刻，陸老爺卻不曾將他留下，想來心裡已經有了芥蒂，如此不免哀嘆著回去。

佟霜在屋裡等了許久，遠遠地看見葉祿安回來，吩咐離珠備好熱水，先是洗了臉和泡了手之後，才悄悄問道：「怎麼了？和陸老爺談的怎麼樣？」

葉祿安揉了揉額頭，前前後後地給佟霜仔仔細細地說了，嘆氣道：「我覺得舅舅應該很不滿意。」

佟霜聽完，笑道：「那麼你是不是沒說清楚，你其實本意是要幫著管理，而不是要直接管理。」

葉祿安似被佟霜看清楚了內心，臉有些發紅卻也點點頭，道：「我當時看見舅舅那麼高興，便有些顧不得了，也怪我……」

佟霜將手放在他的肩上揉了一揉，道：「我不是說了嗎，此時此刻，由不得我們操之過急，我們能做的，就是等，等一個機會。」

葉祿安點點頭，卻也不無遺憾道：「難道我就錯過了嗎？這次機會就白白地讓它溜走了？」

佟霜似想起什麼，問道：「你說，你把重點放在了黃老闆的店面上？」葉祿安點點頭，佟霜想著，似自言自語：「若是說了黃老闆，那麼陸老爺就應該知道，如果此次成功，他所得到的不僅僅是銷售而來的利潤，更多的是能夠在老夫人面前顯擺自己的神威。」葉祿安知道這個理，但也覺得此刻，這話並無多大用處。

「所以他只會允許自己成功，絕不能出半點差錯，」佟霜冷笑一聲道：「呵，這就是陸家人特有的本性，爭強好勝，耀武揚威，無論是誰，誰都改不了！」

葉祿安心裡已有答案，但又說道：「可是他已經將我趕出來了啊？」

「不，或許陸老爺是在給自己找一個台階下。」佟霜似已經是成竹在胸，道：「若是他真的打算將他的店劃到你的名下，怎麼說也得挑一個正式的場合。」

葉祿安有些疑惑，這時候在外面的離珠進來道：「霜娘，傳飯了嗎？」佟霜搖搖頭，吩咐道：「現在不用，你先下去吃點吧。」離珠看了看葉祿安，見他也點點頭，自己便去了。

葉祿安轉頭，道：「怎麼了？多少你也吃一點，小心身子熬不住。」

佟霜搖搖頭，道：「若是這次沒抓住機遇，少吃一頓又如何？」其實佟霜本意就是要葉祿安盯緊陸家這個糧食鋪。原因無他，不過是前幾日收到佟福的來信，說去年竟然豐收，但又如今賣不出去，眼看著糧倉的糧食已經開始長蟲，他和佟夫人心焦卻又無法，正好有人來收糧食，不想那人知道佟家糧食如今貯藏成了問題，便趁機發難，要用大大低於市場價的價格收糧，佟福一時沒了主意，才給女兒寫信來。