三十一，害喜
葉老夫人很樂意看著曹良瑟和葉祿生的琴瑟和鳴。私下吩咐芮喜到：「你尋個機會，去告訴大少奶奶，就說我想抱孫子了。」
芮喜笑著說：「哪裡需要我去說呢？照著大少爺對大少奶奶這個寵法，老夫人再等等就有好消息了！」
說得葉老夫人開懷，可轉瞬就變了臉色：「葉府現在是有了起色，既然如此，有些礙眼的，該找個機會除掉了。」
話到半巡，小妗來報：「王夫人過來了。」
葉老夫人笑著邀請，王夫人一臉倦容，由著沐芝攙扶著進來。
「早聞妹妹這幾日身子都不好，今日出來走動，可是好了？」葉老夫人笑著賜茶，又問：「我瞧著妹妹清瘦不少，可是沒胃口吃飯？」
王夫人坐好，道：「如今你形勢大好，該你得意。我來找你，是為了求你一事？」
葉老夫人好笑，似不可置信，問：「你有何事需要來求我的？」
王夫人拿出一封書信，道：「我收到家姐的來信，知道你把茶園收回來了。」葉老夫人指著她的茶杯，笑道：「也不好麻煩王家太久，不得不說，這一季的茶葉很好喝。」
印著墨竹圖的茶盞里，漂浮的翠綠茶葉，打著旋兒沉下去。王夫人也是心裡一沉，苦笑道：「你哪裡是不想麻煩，你是想儘快和王家撇清關係，接著李曹兩家弄垮王家。」
葉老夫人讚許一笑，道：「沒想到妹妹雖病了，腦子還是清醒的。」
王夫人站起來，走到葉老夫人跟前，就快要跪下，哽咽道：「我爭不過你，我認輸，就算你要對付王家我如今也無計可施……可是，我求求你，我求你救救祿英！」
說到葉祿英，葉老夫人聽了也是嚇了一跳，忙問：「出什麼事了？」
王夫人道：「我前幾日聽到有人說，靈台山有暴民出沒，像是要打上靈台寺……靈台寺都是一群僧人，到時出了事，真真就是要了我的命！」
葉老夫人雖然想立刻鬥倒王夫人，卻也顧及到葉祿英好歹是葉家二少爺，況且他對自己這個大娘也是有禮有數的，便問道：「你要我如何幫你？」
王夫人一聽有轉機，忙道：「只願夫人能親寫一信給靈台寺主持，讓祿英快快回來，其他事情就我來安排。」
葉老夫人念此，也是母愛深重，便不拒絕，當場寫了書信。王夫人道謝離開，叫沐芝去準備馬車，早日接葉祿英回府。」
芮喜等王夫人走後，上前小聲道：「老夫人既然下了決心要與王家決裂，又何必幫王夫人這個忙？」
葉老夫人搖頭，嘆口氣道：「大家都是當母親的，我知道她也不容易。」
再說這王茜群，因著葉祿安又一次對自己冷落，心下不滿，就出了屋子。
經過葉祿安的院子，朝里看了看，寂寂無聲，便以為沒人，大步流星的走進去。
剛到屋內，聽見陣陣低語，王茜群讓玉蘭等在外面，自己悄悄靠過去。
「這個葯真是有效？」是葉祿安的聲音。
接著又是一個略顯老態的聲音：「少爺放心，這葯是我找了好久才找到的，我們村裡的那幾個婦人都是靠這個才生了兒子。」
葉祿安沉默，似怕他後悔，那人又勸：「賢婿！你今晚服用此葯，讓我女兒過來……這個葯不僅對人沒壞處，且對壯氣補陽……」
到後面聽不清楚，王茜群便往外走，那人叫葉祿安「賢婿」，那必是佟福無疑，又說什麼兒子之事……王茜群冷笑道：「原來是把主意打到休妻上了！」
又想到自己一心念著葉祿安，更覺得自己委屈，情不自禁流下淚來。玉蘭見了，上前扯過絹子給她擦淚，問道：「三少奶奶怎麼了？」
王茜群哪裡能和她說呢？一心往王夫人去，卻被告知正在張羅請二少爺回府的事，沒空見她。王茜群倒退兩步，環顧偌大的葉府，如今竟找不到一個可以說話的人！
「都是靠不住的！」王茜群罵道：「那我就，靠我自己……」
夜裡，佟霜陪著王夫人吃過晚飯，說了會話，見王夫人神情疲憊，便和王茜群退出去。
哪裡知道卓言就在院外等著。佟霜問道：「怎麼你不跟著二爺到碼頭去？」
卓言也不管王茜群在場，笑嘻嘻道：「二爺說，他今夜回來，要霜娘過來呢。」
佟霜紅著臉看了看王茜群，忙道：「行了行了，我知道了，你去吧。」卓言道了聲告辭，就離開。
佟霜想解釋什麼，卻聽王茜群冷哼一聲走了。離珠笑著勸道：「她這是嫉妒呢，霜娘毋須介意。」
夜色漸濃，佟霜坐在鏡前挑著珠釵。離珠守在門外，突然跑進來道：「霜娘，霜娘，三少爺回來了！」
佟霜羞紅了臉，笑罵道：「你嚷得大聲，是要多少人聽見嗎？」離珠撿起一隻紫玉釵子，道：「離珠沒上過學堂，但這『紫』同『子』，也就希望霜娘早日有子。」
佟霜作勢要掐她的嘴：「沒上過學堂，說起話來倒是一套一套的！」離珠笑著躲開，道：「離珠得罪了霜娘，就罰我回屋子休息，不送霜娘過去可好？」
佟霜被她取笑，心裡也不好讓離珠陪著，便點頭答允，自己照了照鏡子出去。
剛到門口呢，哪裡知道小妗過來了。先是給佟霜見了禮，又道：「霜娘，老夫人有事找你過去一趟。」佟霜雖然疑惑，卻不好忤逆葉老夫人，便和小妗往東院去。
這廂，王茜群的門卻悄悄開了。
到了東院，只見只在院門口點了三盞燈，靜悄悄的，沒個人影。
小妗道：「麻煩霜娘等等吧，我進去通報一聲。」
佟霜只能等著，她穿得單薄，在夜風裡瑟瑟發抖，又見地上投下斑駁的樹枝亂影，像龜一般，心下又是駭然得緊。
好半天才看見小妗換了身衣服過來。
見了，小妗歉然笑著，道：「瞧我這記性！我剛到裡面呢，老夫人就說不見了，也讓大家下去休息……我就，唉！還請霜娘罰我才是。」
佟霜早就疑心這小妗就是為了把自己調走，如此一來，更是明白清楚，冷笑道：「我早知道你為王夫人辦事，何曾想到，竟然連著我一起對付。」
小妗忙捂嘴，佯裝驚恐：「霜娘這是說我用老夫人的名頭壓著你？小妗可擔不起這個罪名。」
佟霜轉身：「我今日受教了，來日定不敢忘你的教誨。」
小妗側眼看了會，就走，她沒注意到身後的佟霜回頭過來，一雙眼冒出絲絲寒光出來。
佟霜在南院門口遲遲不肯進去，直到離珠出來找人，才看見在牆角抱膝而坐的佟霜。見她縮成一團，越發顯得嬌小可憐，離珠心疼上前扶起，道：「剛剛離珠還是放心不下，專門去了三少爺屋外看了幾眼，卻看見玉蘭和卓言在外面守著，就知道不好了……怎麼就……」
「是小妗，」佟霜似著了魔道：「是她來把我悄悄帶走的……」
離珠只當她是因為被騙了感到傷心，忙著安慰，半路佟霜突然要到葉祿安住處去。離珠拉不住，佟霜走著走著就小跑起來，她在屋外看見因著燈火投影到牆上的兩個人影越來越近，然後燈熄夜靜，四下凄清。
「離珠，明日早些叫醒我，」佟霜靠在離珠身上，道：「我要去見老夫人。」
這廂葉祿安也是腦袋暈沉沉，這佟福給他的葯哪裡是什麼懷子仙藥，不過是從別人處買來的合歡散，一般的**。
這巧門從外面被推開，進來一個身著桃紅的人，葉祿安第一就知道這不是佟霜，她除了大婚那日，一直都穿素凈的。
那人止不住的嬌笑，卻也不過去，只坐在桌邊望著他。
葉祿安抬頭看過去，一股粘稠的脂粉味兒撲鼻而來。他只覺得渾身又癢又熱，按耐不住，一個上前把人抱住了。
……
以為佟霜會生氣，葉祿安便早早過去見她。到了屋外，卻被告知佟霜一早便出去了。
葉祿安點頭，看著空曠的院子有些恍惚，他腦子很亂，尤其是今早看見王茜群睡在身邊時更是嚇了一跳。他想，他答應佟霜的「不負相思不負卿」，怎麼成這樣了呢？
佟霜到時，葉老夫人還在睡覺。芮喜出來笑道：「昨夜天氣轉涼，舒服得很，老夫人就貪睡了會子。」
佟霜笑著點頭表示理解，自己也不著急等繼續等著。
芮喜在進屋時回過頭來，見離珠沖她輕輕點頭，心下瞭然進屋去了。
又等了一會子，葉老夫人沒出來，沈芸倒是來了。兩人見了面，雖有些明裡暗裡的過節，在這裡也不好發作，只得相互道了安，各自坐好。
沈芸笑道：「倒是很少看見霜妹妹來這裡。」
佟霜害羞般一笑：「其實也有來得，只不過來得不勤，今日起得早，就巴巴過來了。」
「原來如此，」沈芸瞭然般點頭，又似突然想起什麼來，悄聲問道：「我聽說，昨夜三少爺不是回來了嗎？」
不說還好，一說佟霜便露出悲切的神色，卻又不得不勉強笑道：「祿安回來不易，自然有三少奶奶去陪著，我們這些……算什麼呢？」
沈芸不免有些幸災樂禍，后想到自己，又生出同病相憐的感觸來。
正說著，葉老夫人出來了。
卻是聊了些無關痛癢的事情后，就開傳飯。葉老夫人笑道：「你們是我葉家的兩個娘子，雖然不比茜群、良瑟是正室有臉，但也是可以走出去的身份，私下和睦一些，多走走，不要生分才是。」
兩人都說是，又扯過其他事情聊起來，倒是一派其樂融融。
說著說著，飯畢，沈芸知道佟霜還有事說，不好久留便尋個由頭離開。葉老夫人叫小妗來收拾桌子，又看了會佟霜，道：「你隨我來。」
到了東院一處涼亭，四周種了山茶花和半人高的林園灌叢，離正屋也遠，倒是個不錯的談話場所。
葉老夫人無心問道：「說吧，你找我是為了什麼？」
佟霜見亭子里只有二人，芮喜和離珠都候在亭外，守著茶爐子，便道：「老夫人挑了這麼個地兒，想必也知道個大概了，霜兒這次來，不過是求一個庇護。」
葉老夫人覺得好笑，問：「你是祿安的妾，受了委屈怎的不去找王夫人，反而來我這裡了？」
「老夫人如今自然是高枕無憂的，大少爺回府了，葉家產業的事我不懂，可聽祿安說起也知道有了好的轉機……「說到此處，佟霜小心觀察這葉老夫人的臉色，見她並無慍色才道：「可是，霜兒此次來，是為了幫老夫人錦上添花的。」
葉老夫人挑眉，喝口茶問道：「怎麼個添法？」
佟霜笑道，一雙眼卻是堅定得很：「扳倒王家！」
不等葉老夫人問起，佟霜便道：「這幾年王家將倒不倒，不過是因為用著和葉家的關係，打通了李家曹家這些人脈；但是當初因著王爺的事情，葉家遭難時，老夫人也看見了，什麼叫原形畢露。所以，想要讓王家不再猖獗，就應該切斷他的人脈！
如今王家只剩一個王老爺這個男眷，王品梅早些年和夫家離婚帶著王茜群回府，雖然王家有她，但畢竟是個女流之輩，很多時候還是要王老爺出面……但是，我又聽說，王老爺大限將至。
如今正是扳倒王家的大好時機，只不過要徹底斷了和王家的關係還是要從祿安的婚姻出發。」
葉老夫人聽得有道理，忙問：「如何出發？」
佟霜勾唇一笑，醒目的朱唇輕啟，念出兩字：「休妻！」
葉老夫人看看茶杯又看看佟霜，心下想到，如今看來卻是如此，只要佟霜願意，到時來個裡應外合，定能徹底和王家斷了往來。她伸出手，將佟霜拉住了，笑道：「我一直以為你是個什麼都不懂鄉野丫頭，今日看來，你比起那些人來，不僅毫不遜色，甚至略勝一籌！」
佟霜見小妗往這裡來，垂首笑道：「老夫人若是信得過霜兒……霜兒等著你的消息。」
說罷，叫上離珠去了。
如此過了半個月，葉祿英也再次回到葉府。
如今這四個少爺齊聚一屋，看得葉老夫人和王夫人都很是欣慰，不止一次摸著淚說：「那個時候，你們四個和蓉兒都才那麼小……」
葉祿英本不想離開佛寺，奈何主持因見了葉老夫人的書信，執意要他下山，到了葉府，每日除了見見家人都閉門不出，抄寫佛經。
王夫人卻是心下安定，自己兒子不肯出門，總比身在外面亂世，讓自己天天提心弔膽的好。
已至入秋，聽說聯軍就快打進北京城，葉老夫人心下戚戚，覺得王家的事先管不著，正好收到母家大哥的信，說山東巡撫趕走了不少暴民亂黨，可放心過去住一段時間。
葉老夫人拿著信想了一宿，還是決定眾人先去母家山東躲一躲再說。
於是召集眾人一起用午飯，順道把事說一說，葉祿安開始不願意，一心念著商船生意；王夫人雖覺得去人家娘家躲難不好，卻念著葉祿英的安危，勉強答應；其他人都是同意，畢竟生在亂世，保命要緊。
不料曹良瑟突然臉色一變，彎腰乾嘔不止。
眾人嚇了一跳，葉祿生想到剛剛看見張大夫來給鎮上一家人看病，想著應該還沒走遠，便立刻吩咐卓圭去請。
綺羅忍不住道：「老夫人不要太擔憂，大少奶奶，可能是有喜了。」
曹良瑟拉住綺羅的袖子，細聲細語道：「還沒請大夫來看過呢。」
這葉老夫人卻是喜出望外，忙推開眾人，親自扶著曹良瑟，笑道：「我說你這幾日怎麼都挑著些酸的來吃！」
眾人都眼巴巴等著大夫來，重點都在曹良瑟肚子上，只不過各懷鬼胎罷了。
張大夫正好沒走，知道葉府有事，忙趕著來，替曹良瑟把了脈，笑道：「給夫人奶奶、少爺道喜，依大少奶奶脈象來看，真真是有喜了！」
ps:恭喜良瑟～～
