三十，思帝鄉
曹良瑟聽得，不等沈芸跟來就去了東院。
東院人都在呢，葉老夫人臉上還帶有淚痕，卻細細吩咐道：「葉三，你即刻啟程，務必將祿生帶回來！」
葉祿安也說要去，葉老夫人搖頭道：「不可，不能因為祿生亂了陣腳。今日要去和別人簽合同，曾老爺的壽辰也不能不去……這樣，你去簽約，我去曾老爺哪裡一趟，總之，那些洋人說什麼就是什麼吧。」
如此，大家散去，葉老夫人笑著沖曹良瑟招手道：「良瑟，你隨我來。」
葉老夫人帶著曹良瑟去了曾府。路上，葉老夫人道：「我知道你想問祿生的事，因此將你帶來，好好告訴你。
祿生那日下山，的確被亂民帶走，後來被賣到廣州那邊做苦力……」說此，葉老夫人還是忍不住落淚：「他從小就嬌養慣了的……」
曹良瑟也是落下淚來，仍給葉老夫人擦淚，聽道：「還好聽曾老爺的重新和洋人簽約，我們葉家商船才能開得遠，前幾日有一隊到廣州運……貨物的船，到碼頭卸貨時，見到裡面有個人很熟悉……」
原是如此，曹良瑟念了句：「菩薩保佑」，想到葉祿生出去遭罪，又要抹淚，葉老夫人拉住她的手道：「不要哭了，待會到了曾府還要好好謝謝曾老爺。」曹良瑟連忙收住淚，勉強笑道：「良瑟知道了。」
這廂，葉祿歡跟著葉祿安到了梁河鎮最大的酒樓，上二樓后，見到三個洋人。葉祿安見過不少世面，現在也有些手足無措。
葉祿歡倒是大方，主動伸手和中間那位男人打招呼。三人都對葉祿歡流利的英語感到奇怪又是好奇，葉祿安坐在一邊見葉祿歡和三人交談甚歡，忙咳嗽幾聲示意今天來的目的。那些人聽得，斂了笑容，不滿地看向葉祿安。葉祿歡笑著給幾位添茶，說了句：「Excusemeforaminute.（失陪一下）」得到那男人的同意后，葉祿歡拉住葉祿安走到一邊。
剛到樓角，葉祿安便抱怨：「來這裡是有正事的。」葉祿歡笑道：「三哥不要著急，對付洋人要用他們那一套，若一開始就順著他們來，吃虧的是我們。我先和他們搞好關係，在合同上稍稍修改，我們獲利也就更多。」
葉祿安將信將疑，隨葉祿歡回去坐好，又說了句葉祿歡教的：「sorry.」果然那三人臉上帶了笑意。
簽約很成功，合同交給葉祿安時，那位男人又分別和兩人握了手，還邀請下次一起喝茶，葉祿歡報了姓名，有問起他，那男人咧嘴笑道：「David.」
又等了一個月，有跟著葉三下廣州的人提前到府，回報：「已經找到大少爺了，明日就能進梁河鎮！」
眾人皆是一喜，不等葉老夫人吩咐，曹良瑟便道：「既是這樣，良瑟就先回去，將祿生的屋子好好收拾一番。」
憐她這幾日操勞，又想到曹良瑟還住在婚房裡，葉老夫人心疼道：「你有這個心是好的，不過還是交給下人去做。」
曹良瑟笑笑，道：「娘若不放心，就讓芸娘跟著來，多幾個人也就是了。」沈芸忙著說好，葉老夫人知道拗不過曹良瑟，便多吩咐幾個下人跟著去了。
一時間，前廳只剩下葉老夫人和葉祿安二人。
葉老夫人笑道：「祿安，這幾天你做的很好，看來把這些事交給你，我沒有做錯。」
葉祿安忙著謙遜，說：「多虧了四弟，洋人著實難伺候得很！」
葉老夫人笑著點頭，道：「既然如此，我將你手裡的東西分一點給祿歡如何？」
葉祿安聽此大驚，立刻察覺這是葉老夫人趁著葉府有恢復之勢，扣去他的產業。頓時臉色蒼白，手腳哆嗦。卻又聽得一聲輕笑，葉老夫人笑道：「祿歡不是你這樣的人，我給他，他也未必肯要。罷了罷了，與你說個玩笑。」
饒是如此，葉祿安還是平復不了。他深知，只要是葉府的，都是要看葉老夫人的臉色，不是自己的，握在手裡再怎麼緊也握不了多久。
葉老夫人似不經意問起：「怎麼，妹妹這幾日都沒怎麼露臉，出什麼事了？」
葉祿安是知道的，回道：「聽人說，亂民攻進了靈台山，娘因此食不下咽、夜不能眠，一心念著二哥安危，整日都在偏房念佛祈福。」
葉老夫人點頭，又刻意說起：「昨個兒霜娘來見我，說……」壓低了聲音，笑道：「想要個孩子。」
葉祿安雖是個男人，也不由紅了臉道：「霜兒不懂事，讓大娘見笑。」葉老夫人卻是一臉正色道：「這是你的機會！若是霜娘先有孕，這茜群肚子遲遲沒有動靜……只要你願意，按著宗法和我來幫襯，倒不是不能將霜娘扶正。」
說罷，芮喜便扶著葉老夫人進去，葉祿安看著門外的似火驕陽，心下飄忽不定。
再看南院，曹良瑟和沈芸將屋裡屋外都細細打掃乾淨，被單枕頭換成新的，帳子因著天熱換了珠簾，又采了些鮮花插瓶，好半天才收拾完整。沈芸悄悄說道：「妹妹怎麼不多準備一個枕頭？如今祿生回來，妹妹還要住在婚房？」
曹良瑟不答，卻是反問：「他若還是怨我，我哪裡敢進來住惹他生厭？」沈芸搖頭，拉著她坐下，勸道：「什麼怨不怨，你是大少奶奶，理應和祿生同床共枕。至於當日，你也說了，他是一時衝動一時糊塗。」曹良瑟還是不依，笑道：「不管這些，他高興就好。」
如此，等到次日東方既白。
曹良瑟一宿沒睡，忙叫醒綺羅去大門處守著，自己起身梳妝打扮。
卻是等了許久也沒個人影，直到正午，有人來報說：「到了到了！到梁河鎮了！不過大少爺說，自己身上腌臢，先去客棧沐浴一番……」葉老夫人又是心急又是心疼，道：「只要他肯回來，誰敢嫌他呢？」
曹良瑟耳朵一直嗡嗡作響，聽話也聽不完整，問道：「是哪家客棧，勞煩帶路，我現在過去。」那下人看了看葉老夫人，見她點頭應允，忙叫著人抬著轎子領曹良瑟去了。
到了客棧前，葉三從里來接轎，又親自帶路上了二樓的房間。葉三站在門外，沖裡面指了指，曹良瑟會意，輕輕推開門進去。
屋內因著洗澡水有些霧氣，且浴桶在屏風后，更看不真切。曹良瑟小心調整著呼吸，生怕這是一場夢，讓她突然醒來，陷入每一個孤寂的黑夜裡。
聽得外面動靜，葉祿生以為是葉三，便道：「葉叔，水已經夠了，不用再添。」
是他！曹良瑟雙手狠狠捂住嘴巴，生怕立刻哭出聲來，她慢慢靠前，穿過屏風立在後面，不發一語。
葉祿生這時轉過頭來，正要說話，卻看見淚眼婆娑的曹良瑟，頓時也沒了話，好半晌才拿過一塊毛巾道：「替我擦擦背吧。」曹良瑟顫巍巍地接過，坐在浴桶邊的小凳子上，浸濕了毛巾，一下一下地輕拭，看著葉祿生背上一條又一條傷痕，終究哭出聲來。
葉祿生慌了神，轉過來，輕輕地給曹良瑟擦淚，道：「你別哭，我這不是回來了嗎？良瑟，你別哭……」
甫一聽見他喚得「良瑟」，更是淚流不止，葉祿生問：「怎麼你不願我這樣叫你？那我不叫了，你別哭。」
曹良瑟拚命搖頭，笑道：「不，我很喜歡，我很喜歡……祿生，我們回家吧。」
葉祿生一頓，伸出手握住曹良瑟的，笑道：「好，我們回家。」
葉祿生到府上，免不了又是一陣喜一陣悲。
經過眾人勸解，葉老夫人好容易收住淚，又讓下人去備飯菜。葉祿生剛剛沐浴完畢，加上幾天的趕路，睏倦不堪，葉老夫人只好讓他先回房休息，又用眼神示意曹良瑟跟上。
到了屋內，葉祿生笑道：「乾乾淨淨的，這些下人也沒有偷懶嘛。」
綺羅連忙開口：「什麼下人呢，都是大少奶奶和芸娘一起做的，我們還插不上手呢！」說得曹良瑟一番尷尬，忙怪綺羅多嘴。
葉祿生拉著她坐下，綺羅識趣的退出門去。
「辛苦你們兩個了，」葉祿生柔聲道：「我本來以為我回不來了。」
聽此，曹良瑟就紅了眼圈，卻也笑道：「怎麼會呢？你是葉家大少爺，上上下下都記掛著你的。」
葉祿生閉上眼，似回想起這些日子的苦難，眉頭皺得緊，他道：「好幾次，我被那些人關在一個又一個潮濕發臭的船艙，看著一起被帶來的人接二連三的死去，我都以為我熬不過當夜……我才知道當初的我有多傻……」
曹良瑟心疼地抱過他，輕輕地撫摸著他的頭，流淚道：「就當它是一場夢吧，睡一覺，醒來就忘了它。」葉祿生在她懷裡點頭，聞著一股梔子味，安心地睡去。
傍晚，葉祿生轉醒過來，曹良瑟已經離開了，卓圭這時進來，指指門外，意思是有人來。
來的卻是葉祿歡，一見面，葉祿生就笑道：「你可不要哭了，剛剛回來見卓圭也哭，倒嚇了我一跳。」
卓圭聽得，又看見後面的卓蘭沖他大笑，忙拖著卓蘭出去。
葉祿歡見周圍沒人，笑道：「你還是找個丫鬟吧！」
葉祿生搖搖頭，道：「不了，如今我有小芸和良瑟已經知足。」又問道：「怎麼，就你一個人來的？」
葉祿歡自顧自地坐下，笑道：「你不要怪三哥，你知道的，他每天都忙。」葉祿生點點頭，又問：「葉家不是不肯和南方商家有太多牽連嗎？怎麼，如今貨船都開到廣州了？」
「世事難料，其中關係複雜，找機會告訴你。」葉祿歡說完，又小聲開口：「你和大嫂怎麼辦？」
葉祿生不解，笑問：「能怎麼辦？」
葉祿歡搖搖頭，道：「說實話，大嫂是個頂頂好的人，你不在的這段時間，她日日夜夜念著的都是你。你讓大嫂獨守空房，大嫂卻從未說過怪你恨你，只說要等你。你知不知道，大嫂還因為你，打了三嫂耳刮子……哎喲，我看著臉都疼。
我還聽……曹家人說，大嫂嫁你之前，還為你大病一場呢！」
葉祿生一激動，便咳嗽不止，葉祿歡忙端過茶水，笑道：「怎麼？現在知道人家對你多好了吧？」
葉祿生不接話，看著外面問道：「她還住在婚房裡？」葉祿歡點頭說是。
後面兄弟二人又聊了些，都刻意避開不高興的事情，等到卓蘭來催，葉祿歡才離開了。
卓圭進來侯著，葉祿生吩咐：「你去把我當日穿的喜服拿來。」
入夜，曹良瑟小心揭開窗戶，往葉祿生的屋子看去，卻是沒有點燈，黑黢黢的看不清楚。綺羅來報：「大少奶奶，芸娘過來了。」
曹良瑟只得放下窗戶出去，見沈芸手裡捧著大紅喜服，一臉笑意。曹良瑟疑惑問道：「姐姐拿這個出來做什麼？」
沈芸不答，笑道：「妹妹別問，快快換上。」曹良瑟只當她是起了興頭要玩，推脫不肯，說：「我已經嫁作人婦，怎麼可以又穿？姐姐不要為難我了。」
沈芸見她堅決，只得告訴她：「是祿生吩咐的。」
如此，曹良瑟才換好，又問：「大晚上的，要做什麼？」
沈芸拉著她出去，笑道：「成親。」
兩人來到後花園的長亭，雖是夜晚，但長廊的紅燈籠都是一盞盞亮起，廊外開了不少馥郁的花，忽然間，一陣小提琴的聲音沖更遠的黑夜穿來，溫婉的調子，應景得很。
沈芸指著前面，道：「妹妹自己走過去！」說罷，一轉身就不見了蹤影。曹良瑟看了看，前面恍惚有幾個人影，便提了提裙，慢慢走過去。
果然有人的，正要看清也穿紅衣的那個人時，那人從陰影中出來：「良瑟，你過來。」
正是葉祿生，後面跟著佟霜和離珠。
曹良瑟仍是一頭霧水，卻見葉祿生對著她單膝跪下，她唬了一跳，忙去拉他，說著什麼：「不可以，男兒膝下有黃金……你可是葉家大少爺……」
葉祿生也不好意思地撓撓頭，道：「祿歡說的，洋人都是這樣求婚的……良瑟，這次，讓我來，你願意嫁給我嗎？」
曹良瑟早已淚眼朦朧，哪裡說得出話來。只狠命地點頭，葉祿生一笑，摸出一枚戒指，輕輕給曹良瑟的無名指套上，道：「良瑟，真好。」說罷，起身抱住她。
一開始，曹良瑟想起佟霜還在一邊，有些羞赧，卻突然聽到一聲巨響，一朵煙花炸在上空，接著是第二朵，第三朵……上空開滿了煙花。
葉祿安和卓蘭拿著引火的木簽出現在廊外，葉祿歡也收好小提琴從假山後出來，沈芸和佟霜遞過絹子讓葉祿生給把曹良瑟擦淚。
唯獨不見王茜群，但眾人都沒提，都是一臉笑意地看著上空的煙花。
鬧到半夜才回房，曹良瑟跟著葉祿生回去，見綺羅等已經把東西都搬了過來。
葉祿生端著熱水，蹲下來給曹良瑟脫鞋。曹良瑟把腳一縮，說什麼也不肯再讓葉祿生伺候她，葉祿生只得叫綺羅過來，自己坐在桌邊。
半晌，綺羅端著洗腳水出去，不忘笑道：「夜深了，還請大少奶奶和大少爺早些就寢。」
曹良瑟小聲罵道：「真是大了膽子。」
葉祿生笑著抱起曹良瑟放到芙蓉榻上，小心地放下帘子，細細地看著她。曹良瑟側過身，道：「折騰那麼久，你快睡吧。」
葉祿生在她背後問道：「良瑟，我葉祿生何德何能得你如此厚愛？」
曹良瑟開口：「其實是我何德何能才對，你不知道，我為你穿上嫁衣那刻，就像踩在雲端，走路都是輕飄飄的……」
葉祿生輕鬆抱過她，把頭埋在她的脖頸間，喃喃道：「我會好好珍惜你，我不會再棄你不顧……」曹良瑟也念到：「
春日游，杏花吹滿頭。陌上誰家年少，足風流。
妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。」
她回過身，看著葉祿生的眼：「祿生，我從未怪過你的……」
