仵作皺眉，正要呵斥，卻被曲南一攔住了。

曲南一掃了眼低矮的黃土圍牆，將衣袍下擺往腰帶里一掖，攀爬到牆頭，躍進院子，大步走至主房門前，揚聲道：「是族長自己開門來迎本官，還是讓本官一腳踹開這道房門不請自入？！」

族長忙喊道：「別踹別踹！大人千萬別踹門！小老兒現在見不得光，一見光皮膚就如火燒。」

曲南一卻道：「本官不信。本官現在就要進來。」

族長拔高了聲音，驚恐地喊道：「大人不要！」

曲南一點點頭：「現在信了。」

族長倚靠在門板上，長長地噓了一口氣，問：「大人來此，不知何事？」

曲南一說：「還是先說說你們村，這是怎麼回事兒？」

族長整理了一下思路，回道：「小老兒也不知道這是怎麼回事兒。就在八九天前，村裏人一出門，就覺得渾身火燒火燎地疼。受不了，回了屋，就好了。一來二去，也就摸清楚了，村裏人見不得光了。哎……村裏人十分恐慌啊，覺得自己一定是得罪了河神爺，被懲罰了。大家焚香祭拜，卻也……哎……卻也只能在日落後出沒，不敢沾一點兒陽光。不然，會生生疼死個人嗒。大人吶，怎地您不怕光啊？」

曲南一伸出手，在陽光下緩緩翻轉。他的手指不似一般文人那樣纖細，卻勝在骨架均勻修長，看起來有種翻雲覆雨的力量。他說：「不是河神爺的懲罰。若是河神爺懲罰，又怎會放過本官？」

曲南一的聲線平和，聲音低緩，有種使人信服的力量。

族長十分激動，腦筋轉得極快，忙捶門道：「如果不是河神爺的懲罰，那一定是病了！請大人幫忙救治啊！」

曲南一向後退開一步，說：「你且先將病狀展現給本官看看。」

族長猶豫片刻，一咬牙，取下門栓，輕輕拉開木門，將一隻手從門縫裏伸了出來。

剛觸碰到陽光，那佈滿褶皺的手便如同被放進了烈火中炙烤一般，瞬間冒出了白色的煙。與此同時，皮膚上響起輕微的嗤啦聲，就好似將手扔進滾燙的油鍋中一般無二。

族長慘叫一聲，立刻縮回手，砰地一聲關上門，在伸手不見五指的黑暗中，對着自己的手一陣猛吹，試圖緩解這種好似能夠要人命的疼痛感。

過了一會兒，族長嘶啞著嗓子問道：「大人，可看清楚了？」

曲南一點頭：「族長辛苦了。」

族長嘆息道：「若這是青苗村註定背負的罪，且讓小老兒一人背負。大人，一定要救救青苗縣的村民啊。小老兒給您磕頭了！」說着便隔着門板跪地磕頭。

曲南一忙道：「族長請起，本官必定竭盡全力。」

族長顫巍巍地從地上爬起來，擦了把縱橫的老淚。

曲南一環視一圈院子，也沒找到凳子，便一掀衣袍，一屁股坐在了門檻上。門檻有些窄，他也能將就。

隔着門板，曲南一問：「族長且將那河神爺出現后的事講一講，是否將那女子焚燒乾凈了？」

族長拍著胸脯保證：「大人放心，小老兒親眼看着衙役們將那……那女子焚燒成了灰。那女子邪性的狠，火光大起之後，竟發出嘶吼聲，棺材蓋差點兒讓她給掀開嘍。若非二虎投了塊大石頭，壓碎了棺材蓋，砸中了那女子，怕是她要出來禍害人的。」聲音微微一頓，眼中劃過不解的痕迹，「大人，您不是親眼看着那女子被焚燒的嗎？還撿走了融成一團的銀疙瘩！為何會有此一問？」

曲南一略顯尷尬地一笑，沉吟片刻，不答反問：「焚燒那女子后，村裏可有其他人消失不見？」

族長立刻搖頭道：「沒有沒有，村裏人……」微微一頓，「倒是狗剩有些時日不見人影。這狗日的，最不省心，整日的偷雞摸狗！給我們青苗村抹黑！」

曲南一問：「他不見多久了？」

族長回憶了一下，回道：「估摸著，得有一個月了吧。」

曲南一伸出食指，在腳下的土地上，畫下一道橫線，問：「那二虎可還在村裏？」

族長嘆息道：「哎……那二虎的媳婦死了。二虎得了疾病，看樣子快不行了，結果，他媳婦卻死了，他反倒沒事兒了。原先，老小兒也曾懷疑，是那二虎害了他媳婦的性命，後來又一琢磨，二虎那會兒病得都快斷氣了，哪有力氣要那媳婦的命？老小兒估摸著，是那二虎病了，她媳婦沒有盡心照料，惹怒了山神呦。這會兒，我們整個村，也就二虎還能在白天出去，幫大家去縣城裏買個針頭線腦口糧啥的。」

群南一用腳將地上的一橫擦掉，眼睛突然一亮，問：「二虎媳婦哪天死的？」

族長想了想，回道：「就在九天前。」

曲南一若有所思，「這樣啊……」

族長等了半天，也不見曲南一有下本，便接着道：「對了，大人，燒了那女子后，村裏人就都分頭回了家。原本大家也都好好兒的，估摸著十天前，突然來了一個男人。

「那個男人帶着幕籬，扔下一把圓溜溜的銀錁子，說讓我們給講講關於河神的事。有那眼皮子淺的，就把事情從頭到尾給那人講了，小老兒想要阻止，已然是來不及了。哎……

「雖然那人未曾說什麼，轉身便走，但小老兒卻覺得腿肚子都在打顫，冷汗也濕了衣衫。不怕大人笑話，就在那人轉身離去的一刻，小老兒竟覺得陰冷刺骨，就彷彿在刀口上溜達了一圈又回來了。」

曲南一問：「有人看清那男人的長相嗎？確定是個男人？」

族長肯定道：「是個男人。小老兒等人雖未看清他的長相，但屯子家的大丫頭在河邊洗衣服，卻在無意間瞥見了那人的長相。這不，也不知是嚇的還是歡喜的，整天不吃不喝的傻坐着。問吧，也問不出個啥；不問吧，大丫就在哪裏神神叨叨地嘟囔著，說她『看見了，看見了』。到底看見了啥，誰也不知道，都說她這是讓精怪迷了魂。」

曲南一問：「後來呢？」

族長接着道：「後來，那個男人就走了，村裏人就不能見光了。哦，對了，二虎媳婦死的那天，也正是那個男人離開的時候。村裏人都說，這是河神爺派來管事兒的，看看我們是否敬重他老人家。結果，我們將河神爺那點兒事到處亂講，得罪了河神爺，被懲罰了。那兩個亂嚼舌頭的村民被族裏除了名，趕走了。村裏現在這樣，容不下他們嘍。」

族長又絮絮叨叨地講了很多他們生活中的細節，希望能對治病有所幫助。原本他以為村裏人見不得光是因為得罪了河神爺，但曲南一卻是吩咐村裏人將河神爺送回河裏的主事者，河神爺都沒懲罰他，自然不會因為村裏人隨口說兩句就懲罰村裏人啊。

曲南一認真聽后，又詢問了一下那神秘男子的穿着打扮后，這才告辭離開，直奔二虎家。

如果他推測得不錯，那狗剩必然就是被當成女子焚燒的倒霉鬼。而二虎之所以用大石頭砸棺材，是因為他知道棺材裏的人不是那女子而是狗剩。他第一次來青苗村的時候，就曾聽村民們八卦，說狗剩睡了二虎媳婦，如此眼中釘肉中刺，不盯着點兒怎麼行？但那二虎媳婦之死，就顯得有些突兀了。